บทที่ 27 - เซ่นไหว้ปีศาจ

บทที่ 27 - เซ่นไหว้ปีศาจ

"ข้าวของในบ้านมีอะไรผิดปกติไหม? มีอะไรหายไป หรือมีอะไรเพิ่มมาแบบงงๆ บ้างหรือเปล่า?"

ทุกคนจ้องมองเจี่ยนซิงเซี่ยด้วยแววตาทั้งหวาดกลัวและอยากรู้อยากเห็น

คนเฒ่าคนแก่มักจะถือสาเรื่อง "ภูตผีปีศาจ" จึงไม่ค่อยกล้าถามอะไรมากนัก

ส่วนคนรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ก็เรียนหนังสือมาสูง ได้รับการศึกษาแบบวิทยาศาสตร์ ก็เลยไม่ค่อยเชื่อเรื่องพวกนี้สักเท่าไหร่

จะมีก็แต่คนวัยกลางคนนี่แหละ ที่ทั้งกลัว ทั้งอยากรู้ อยากถาม แต่ก็ไม่กล้าฟังคำตอบ

เจี่ยนซิงเซี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "นี่เป็นบ้านของคุณยายหนูนะคะ ถึงจะมีอะไรแปลกๆ ก็คงเป็นคุณยายกลับมาเยี่ยมหนูนั่นแหละค่ะ"

ชาวบ้านเงียบกริบไปทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ ถึงมีคนซุบซิบกันเสียงเบา "เขาเห็นแล้ว! มีจริงๆ ด้วย! มีจริงๆ!"

บรรยากาศความหวาดกลัวเริ่มแผ่ซ่านไปทั่ววงสนทนา ไม่นานชาวบ้านต่างก็หาข้ออ้างขอตัวกลับกันหมด

"ฉันต้องไปทำนาต่อแล้ว ขอตัวก่อนนะ"

"เซี่ยเซี่ย ว่างๆ ก็แวะไปเล่นในหมู่บ้านบ้างนะ"

"ไปล่ะๆ มีอะไรก็บอกได้นะ พวกป้าอยู่ในหมู่บ้านกันนี่แหละ"

เพียงไม่กี่นาที บ้านเก่าก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงฟางฟาง ป้าลู่ เสี่ยวหูลิ่ว และอีกไม่กี่คนเท่านั้น

คนงานติดตั้งบนรถบรรทุกไม่อนุญาตให้พวกเสี่ยวหูลิ่วแตะต้องแผงโซลาร์เซลล์ แต่พวกเขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เจี่ยนซิงเซี่ยบอกว่าจะทำหลังคากันสาดสองอันในลานบ้านไม่ใช่เหรอ? พวกเขาก็เลยช่วยกันปรับระดับพื้นดินให้

เจี่ยนซิงเซี่ยเอาผลไม้ป่าที่เก็บมาเมื่อวานออกมารับแขก

ลูกไหนถึงจะลูกเล็ก แต่เนื้อก็กรอบหวาน หอมกลิ่นลูกท้อคลุ้งไปหมด ส่วนลูกหม่อนที่สุกงอมก็หวานฉ่ำ กินแล้วนิ้วดำปี๋ แตงโมก็เอาไปแช่น้ำบ่อจนเย็นเจี๊ยบ กินแล้วชื่นใจคลายร้อนได้ดีเยี่ยม...

เจี่ยนซิงเซี่ยยังเอาน้ำอัดลมออกมาแจกให้ทุกคนด้วย "นี่ไงคะ น้ำอัดลมที่ว่า"

มีคนหัวเราะขึ้นมา "อ๋อ ยี่ห้อนี้นี่เอง! ฉันเคยเห็นที่ตลาดนัดเหมือนกัน แต่เห็นว่าแพงก็เลยไม่เคยซื้อเลย สมควรแล้วที่ฉันไม่ถูกรางวัล"

เจี่ยนซิงเซี่ยแอบรู้สึกผิดนิดๆ "หนูก็แค่ปากอยากน่ะค่ะ ไม่งั้นก็คงไม่ซื้อเหมือนกัน"

ทุกคนหัวเราะคิกคัก แสดงความเข้าใจ "ก็วัยรุ่นนี่นา ชอบกินของพวกนี้แหละ"

คุยกันไป ปรับระดับพื้นดินกันไป ไม่นานก็เสร็จสรรพ แล้วพวกเขาก็ขอตัวกลับ

ในหมู่บ้านไม่ค่อยมีเรื่องน่าตื่นเต้นอะไร ทุกคนก็เลยชอบมามุงดูเรื่องสนุกๆ แต่พอดูเสร็จ ก็ต้องกลับไปใช้ชีวิตของตัวเองต่อ

ฟางฟางเดินตามช่างติดตั้งไปดูนู่นดูนี่ มีแค่ป้าลู่คนเดียวที่ทำหน้าตาตื่นตระหนก ดึงเจี่ยนซิงเซี่ยหลบมาคุยกันสองคน ท่าทางเหมือนมีเรื่องอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้า

"เซี่ยเซี่ย หนูบอกความจริงป้ามานะ หนู... หนูใช่ไหม..."

"ป้าลู่คะ มีอะไรเหรอคะ?" เจี่ยนซิงเซี่ยแอบตื่นเต้น ไม่รู้ว่าป้าลู่ไปรู้อะไรมา

ป้าลู่แอบชำเลืองมองไปทางหลังบ้าน ก่อนจะตัดสินใจโพล่งถามออกไป "เซี่ยเซี่ย หนูเห็นพวกปีศาจแล้วใช่ไหม?"

ใจเจี่ยนซิงเซี่ยแทบจะกระดอนออกมายอกอก เธอกลืนน้ำลายดังเอื้อก แล้วถามป้าลู่ "ป้าลู่คะ ทำไมป้าถึงถามแบบนี้ล่ะคะ?"

ป้าลู่ชี้ไปที่ประตูหลังบ้านด้วยสีหน้าอมทุกข์ "หนูก็เห็นปีศาจแล้วใช่ไหม? ถึงได้เซ่นไหว้ข้าวปลาอาหารให้ปีศาจเหมือนที่คุณยายหนูทำน่ะ?"

เจี่ยนซิงเซี่ยมองตามนิ้วป้าลู่ไป ก็ถึงกับพูดไม่ออก

ชามตะเกียบของต้าเฮยยังวางอยู่บนขอบฐานหินในลานหลังบ้าน จัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ในชามยังมีเกาลัดกับโจ๊กข้าวฟ่างเหลืออยู่เลย

เจี่ยนซิงเซี่ย: "..."

ถ้าเธอจะแถว่านั่นเป็นของที่เธอกินเอง แล้วเอาไปวางทิ้งไว้ตรงริมรั้วเพื่อให้มันเย็น ป้าลู่จะเชื่อไหมนะ?

เธอขยับริมฝีปาก เตรียมจะแก้ตัว

แต่ป้าลู่มองทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว เธอดึงเจี่ยนซิงเซี่ยเดินไปสองสามก้าว แล้วชี้ไปที่รอยเท้าปริศนานอกกำแพงรั้ว

"รอยเท้านี่ คงไม่ใช่ของหนูใช่ไหม?"

บนพื้นดินแปลงผักที่อยู่ติดกับริมกำแพง ปรากฏรอยเท้าขนาดใหญ่หลายรอยย่ำจนเป็นหลุมเป็นบ่อ

เจี่ยนซิงเซี่ยก้มมองเท้าตัวเอง: "..."

ก็ไม่ใช่ของเธอจริงๆ นั่นแหละ

เมื่อเช้าเธอเพิ่งจะรดน้ำต้นกล้าผัก ดินบริเวณนี้ยังแฉะๆ อยู่ พอต้าเฮยเหยียบลงไป ก็เลยเป็นรอยเท้าเบ้อเริ่มเทิ่ม

ต้าเฮยสูงตั้งเมตรเก้าสิบกว่า แถมเท้าก็ใหญ่กว่าคนปกติทั่วไปมาก

ไซส์รองเท้าเบอร์ 38 ของเจี่ยนซิงเซี่ย เทียบไม่ติดเลยสักนิด

เจี่ยนซิงเซี่ยนิ่งเงียบ ป้าลู่ก็ยิ่งทั้งโกรธทั้งสงสาร "หนูนี่นะ เจอเรื่องแบบนี้ทำไมไม่ปรึกษาผู้ใหญ่ก่อน ทำไมถึงกล้าทำอะไรบุ่มบ่ามคนเดียว!"

การเซ่นไหว้อาหารให้ปีศาจแบบนี้ ถ้าเจอตัวดีๆ กินเสร็จแล้วก็ไปก็ยังพอว่า แต่ถ้าไปเจอตัวร้ายๆ แล้วถูกมันเกาะติดขึ้นมาจะทำยังไง!

เจี่ยนซิงเซี่ยลอบถอนหายใจ

นี่มันแถไม่ออกแล้วจริงๆ

เธอเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาก็เริ่มรื้นไปด้วยน้ำตา "ป้าลู่คะ คุณยายหนูเสียแล้ว แม่ก็หายตัวไป ส่วนพ่อ... พ่อก็ไปมีครอบครัวใหม่แล้ว... หนูไม่เหลือใคร ไม่เหลือบ้านให้กลับแล้วค่ะ"

ตอนแรกเจี่ยนซิงเซี่ยแค่กะจะบีบน้ำตาเพื่อให้ผ่านด่านป้าลู่ไปได้ แต่พอพูดไปพูดมา จมูกก็เริ่มแสบ น้ำตาก็ไหลออกมาจริงๆ

"หนูรู้ค่ะว่าบ้านเก่ามันลำบาก แถมยังมีเรื่องแปลกๆ อีก แต่หนูมีแค่ที่นี่ที่เดียวที่หนูจะอยู่ได้ เทียบกับการไม่มีบ้านให้อยู่แล้ว เรื่องในเขามันเทียบไม่ได้เลยค่ะ"

คำต่อว่าของป้าลู่ถูกกลืนหายไปพร้อมกับน้ำตา "โธ่ เด็กน้อยผู้อาภัพ..."

เจี่ยนซิงเซี่ยสูดน้ำมูก พลางปลอบใจป้าลู่ "ป้าลู่คะ คุณยายหนูอยู่ในเขามาทั้งชีวิต คุณยายก็อยู่มาจนอายุแปดสิบกว่า สิ้นอายุขัยอย่างสงบ หนูไม่กลัวหรอกค่ะ"

ป้าลู่มีท่าทีอึดอัดใจคล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

โถ่ เด็กโง่ ตอนที่คุณยายหนูอยู่ในเขา มันไม่ได้สงบสุขแบบนี้ตลอดหรอกนะ

แต่พอคิดว่าตอนนี้เจี่ยนซิงเซี่ยแทบจะไม่เหลือญาติที่ไหนแล้ว ป้าลู่ก็ไม่กล้าพูดจาเกลี้ยกล่อมให้เธอลงจากเขา

การพูดน่ะมันง่าย แค่อ้าปากก็พูดได้แล้ว แต่ถ้าไม่มีทางออกอื่นให้ การพูดก็มีแต่จะยิ่งสร้างความลำบากใจให้เพิ่มขึ้นไปอีก

ป้าลู่จึงเลิกซักไซ้ เธอทำได้เพียงแค่พยายามช่วยเหลือเจี่ยนซิงเซี่ยให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"แล้ว... ข้าวสารในบ้านยังพอมีกินไหมลูก? ถ้าไม่พอ เดี๋ยวป้าให้ลุงลู่เอามาส่งให้อีกนะ"

เจี่ยนซิงเซี่ยยิ้มพลางชี้ไปที่กระสอบหลายใบตรงประตู "ตอนนี้ยังไม่ต้องหรอกค่ะ ลุงไฉเพิ่งจะเอามาส่งให้เมื่อกี้เอง"

ข้าวสารที่เธอไปสั่งซื้อเมื่อวานเช้า น่าจะสีเสร็จตั้งแต่เมื่อวานแล้ว แต่ลุงไฉคงไม่กล้าเข้ามาในเขาคนเดียว

ก็เลยถือโอกาสที่ชาวบ้านแห่กันมาดูลาดเลา เอาข้าวสารกับแป้งสาลีมาส่งให้พร้อมกันซะเลย

ป้าลู่เห็นแบบนั้นก็ค่อยเบาใจลง เธอหยิบถุงพลาสติกใบใหญ่ออกมา "ผักที่หนูปลูกไว้ยังกินไม่ได้หรอก ป้าเก็บพวกบวบกับถั่วฟักยาวที่บ้านมาให้ หนูเอาไว้กินนะ"

เจี่ยนซิงเซี่ยจะควักเงินจ่าย แต่ป้าลู่ไม่ยอมรับเด็ดขาด รีบลากฟางฟางเดินจ้ำอ้าวหนีไปเลย

ฟางฟางยังอยากจะอยู่เล่นต่ออีกสักพัก แต่ป้าลู่ไม่ยอมปล่อยไว้แน่ๆ เรื่องปีศาจบนเขานี่มีเรื่องเล่าขานกันมานับไม่ถ้วน ไม่อย่างนั้นชาวบ้านจะกลัวกันขนาดนี้ได้ยังไง

ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนเคยมีปีศาจจับเด็กในหมู่บ้านไปกิน ไม่รู้ว่าจับไปกินหรือทำหล่นตายกันแน่

ป้าลู่ห้ามเจี่ยนซิงเซี่ยไม่ได้ แต่ก็ยังห้ามลูกสาวตัวเองได้

ชาวบ้านทยอยกันกลับไปจนหมด เหลือแค่ช่างติดตั้ง พวกเขาทำงานกันอย่างคล่องแคล่วว่องไว แถมยังมีเครื่องมือช่างครบครัน แป๊บเดียวก็ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์เสร็จแล้ว ตอนนี้กำลังเดินสายไฟกันอยู่

เจี่ยนซิงเซี่ยแอบสังเกตช่างพวกนี้ พวกเขาไม่ค่อยพูดค่อยจา เวลาสื่อสารกันก็ใช้แค่มองตากันเป็นส่วนใหญ่ นอกจากก้มหน้าก้มตาทำงานแล้ว ก็ไม่ทำอย่างอื่นเลย

เจี่ยนซิงเซี่ยเอาน้ำอัดลมกับแตงโมไปให้ พวกเขาก็ทำแค่ส่ายหน้าปฏิเสธ ไม่ยอมกิน

ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกแปลกๆ เจี่ยนซิงเซี่ยก็เลยโพล่งถามออกไปตรงๆ "พวกคุณ... ไม่ใช่คนของโลกนี้ใช่ไหม?"

(จบแล้ว)