บทที่ 24 - เจ้านายโดนผีเข้า

บทที่ 24 - เจ้านายโดนผีเข้า

เจี่ยนซิงเซี่ยยกถาดใส่ข้าวโพด มันเทศ แล้วก็ไข่ไก่อีกสองฟองเดินออกมาจากบ้าน

มืออีกข้างถือชามใบใหญ่ ทำหน้าตึงใส่ต้าเฮยแล้วพูดว่า "นี่อาหารเย็นของคุณ ต่อไปนี้คุณต้องใช้ชามกับจานใบนี้กินข้าวนะ กินเสร็จแล้วก็ล้างให้สะอาด แล้ววางไว้ตรงประตูครัวด้วย"

ไม่ได้รังเกียจหรอกนะ แต่ต้าเฮยดูสภาพก็รู้แล้วว่าไม่ค่อยได้อาบน้ำแปรงฟัน

สองวันนี้กินข้าวโพด มันเทศ ไข่ต้ม ก็ยังพอทน ไม่ต้องใช้ชามจานช้อนส้อม แต่ถ้าจะกินน้ำก็ต้องใช้แก้ว วันหลังถ้าจะกินข้าวก็ต้องใช้ชามอยู่ดี

เจี่ยนซิงเซี่ยเลยตัดสินใจให้ใช้ภาชนะแยกส่วนตัวไปเลย

ไว้พนักงานชั่วคราวคนอื่นมาทำงานที่นี่ ก็ค่อยแจกภาชนะส่วนตัวให้เหมือนกัน อุตสาหกรรมยุคนี้ทันสมัยจะตาย ชามจานช้อนส้อมไม่ได้แพงอะไรเลย ชุดกินข้าวคนเดียวแบบถูกๆ มีทั้งชาม จาน ตะเกียบ ช้อน ครบเซต แค่สิบหยวนก็ซื้อได้แล้ว

น้ำเสียงเจี่ยนซิงเซี่ยอาจจะฟังดูเย็นชาไปนิด แต่พอต้าเฮยเห็นมันเทศ ข้าวโพด แล้วก็ไข่ไก่กองโตในถาด ก็เข้าใจได้ทันที

เจ้านายคนใหม่นี่นิสัยแปลกๆ แฮะ

บางทีก็รู้สึกว่าเจ้านายดีกับเขามาก แต่แป๊บเดียวก็ทำท่าจะไล่เขาไป

บางทีก็ตวาดใส่เขาเสียงดัง แต่แป๊บเดียวก็เอาของกินสดใหม่มาให้ตั้งเยอะ

ไม่ใช่ของเหลือ ไม่ใช่ข้าวบูด แต่เป็นของสดใหม่น้ำเต่งๆ ทั้งนั้น

แถมเขายังมีชามของตัวเองด้วย!

สวรรค์เอ๊ย!

ตอนอยู่บ้านเจ้านายเก่า พวกทาสชั้นต่ำต้องใช้ของปะปนกันหมด อย่าว่าแต่ชามจานเลย แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังใส่สลับกันไปมา ทาสป่วยตายหรือถูกขายทิ้ง เสื้อผ้าก็ต้องทิ้งไว้ให้ทาสคนอื่นใส่ต่อ

เวลานอนก็นอนเรียงกันเป็นตับ มีแค่ฟางปูรอง ใครแรงเยอะกว่าก็ได้นอนตรงที่ลมไม่โกรก

มีแต่พวกหัวหน้าทาสเท่านั้นแหละถึงจะมีเตียงส่วนตัว มีชามเป็นของตัวเอง

แต่ตอนนี้!

เขาเพิ่งมาอยู่กับเจ้านายคนใหม่ได้แค่วันที่สอง ก็มีชามตะเกียบเป็นของตัวเองแล้ว!

ต้าเฮยไม่ได้รู้สึกว่าถูกดูแคลนเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่าวันนี้ทำงานเหนื่อยแทบขาดใจ แต่คุ้มค่ากับคำชมของเจ้านายแล้ว

ส่วนเรื่องที่เจี่ยนซิงเซี่ยตวาดใส่เมื่อกี้ เขาลืมไปหมดสิ้นแล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยเดินตรวจตราภูเขามาทั้งวัน ขาปวดบวมไปหมด ก็เลยนั่งแทะข้าวโพดอยู่ใต้ชายคาบ้านซะเลย

มันเทศเธอกินไม่ลงแล้ว กินเยอะเดี๋ยวจะแสบท้องเอา

ยิ่งเห็นต้าเฮยกินมูมมามเคี้ยวเปลือกเข้าไปด้วย ยิ่งรู้สึกแสบท้องหนักกว่าเดิม แถมยังแอบอิจฉานิดๆ ด้วยว่า "กินเก่งจังเลยนะ!"

ไม่มีอะไรที่ต้าเฮยกินไม่ได้เลยจริงๆ

เจี่ยนซิงเซี่ยกินพอให้มีแรงนิดหน่อย แล้วก็เอาผักป่าของเมื่อวานไปลวกน้ำร้อน คลุกกับเกลือและซีอิ๊วให้ต้าเฮยกิน

ต้าเฮยยิ่งดีใจหนักเข้าไปอีก ซัดเรียบไปอีกสองจาน

เจี่ยนซิงเซี่ยไม่กล้าทำเพิ่มแล้ว กลัวเขาจะกินจนกระเพาะคราก พอเห็นว่าใกล้จะได้เวลา "เลิกงาน" แล้ว ก็เลยถามต้าเฮยว่าอยากได้อะไรเป็นค่าจ้าง

เรื่องสถานะทาสคุนหลุนของต้าเฮยนี่จัดการยากเหมือนกันนะ ทำงานเยอะสุดๆ แต่ค่าแรงกลับตกแค่ชั่วโมงละหนึ่งหยวนเอง

กดขี่แรงงานกันชัดๆ

เจี่ยนซิงเซี่ยไม่รังเกียจหรอกนะที่เขากินจุ ก็ดูค่าแรงกับปริมาณงานสิ ต่อให้เขากินเยอะกว่านี้ เธอก็ไม่ว่าอะไรหรอก

ก็อย่างที่คิด ต้าเฮยไม่รู้เรื่องค่าจ้างเลย เขาเคี้ยวผักป่าพลางเงยหน้าขึ้นมาทำหน้ามึน "ทาสคุนหลุนไม่รับค่าจ้าง ไม่มีค่าจ้างหรอก"

เจี่ยนซิงเซี่ยทำมือบอกให้เขากลืนผักลงไปก่อนแล้วค่อยพูด

"ตั้งแต่นี้ต่อไป เวลาคุณทำงานให้ฉัน ค่าแรงทุกๆ ครึ่งชั่วยาม... เอ่อ หมายถึงทุกๆ หนึ่งชั่วโมงน่ะนะ จะได้เงินหนึ่งหยวน"

พอเห็นต้าเฮยทำหน้างง เจี่ยนซิงเซี่ยก็เลยเอามันเทศขนาดต่างๆ กับไข่ไก่มาวางเรียงให้ดูเป็นตัวอย่าง

"ทุกครึ่งชั่วยาม จะได้เงินหนึ่งหยวน ซื้อมันเทศขนาดเท่ากำปั้นฉันได้หนึ่งหัว"

"หรือซื้อไข่ไก่ได้สองฟอง"

"ถ้าหนึ่งชั่วยาม ก็ได้เงินสองหยวน ซื้อมันเทศขนาดเท่ากำปั้นคุณได้หนึ่งหัว"

"หรือจะซื้อไข่ไก่สี่ฟองก็ได้"

สายตาต้าเฮยมองสลับไปมาระหว่างมันเทศกับไข่ไก่ รู้สึกสงสัยนิดหน่อย

เขาเบิกตากลมโตสีดำขลับ มองเจี่ยนซิงเซี่ยด้วยความงุนงง คิดว่าค่าแรงที่เจี่ยนซิงเซี่ยบอกมันแปลกๆ "ไข่ไก่น่ะ สามอีแปะนะ"

"ส่วนมันเทศ..." เขาหยิบหัวใหญ่ขึ้นมา แล้วพูดว่า "สองอีแปะ"

มันเทศหัวเดียวแลกไข่ไก่ไม่ได้หรอก ทำไมเจี่ยนซิงเซี่ยถึงบอกว่ามันเทศหนึ่งหัวแลกไข่ไก่ได้ตั้งสี่ฟองล่ะ?

ต้าเฮยไม่เข้าใจเลย

เลี้ยงไก่ยากจะตาย ต้องเลี้ยงตั้งหลายเดือนกว่าจะเริ่มออกไข่ แถมยังต้องหาอาหารให้กินอีก แต่มันเทศน่ะปลูกง่ายกว่าตั้งเยอะ

แต่มันเทศก็ไม่ได้ราคาถูกตลอดไปหรอกนะ แคว้นบ้านเกิดของเขาปลูกมันเทศไม่ได้ ทุกปีก็เลยมีคนอดตายเยอะแยะ เขาถึงได้ถูกพวกค้ามนุษย์หลอกมาขายเป็นทาสคุนหลุนในแคว้นจงหยวนนี่แหละ

แคว้นจงหยวนมีมันเทศปลูก อย่างน้อยก็ไม่อดตาย

ถึงทาสจะไม่มีค่า แต่เพื่อความอยู่รอด พวกเขาก็ต้องยอมทนถูกขายมาเป็นทาสคุนหลุนอยู่ดี

ต้าเฮยบอกสิ่งที่ตัวเองคิดให้เจี่ยนซิงเซี่ยฟัง

เจี่ยนซิงเซี่ยเงียบไปพักใหญ่

ทาส...

บ้านเกิดของเธอยกเลิกระบบนี้ไปไม่ถึงร้อยปีด้วยซ้ำ สำหรับคนรุ่นเธอ คำว่า "ทาส" มันหายไปจากชีวิตประจำวันอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เธอไม่เคยมีประสบการณ์ และจินตนาการไม่ออกเลยว่าชีวิตของทาสจะเป็นยังไง

เธอไม่สามารถอธิบายให้ต้าเฮยเข้าใจได้ว่า ในยุคที่อุตสาหกรรมพัฒนาไปไกลขนาดนี้ ต้นทุนการผลิตไข่ไก่หนึ่งฟอง อาจจะไม่ได้แพงไปกว่าการปลูกมันเทศหนึ่งหัวเลย

สุดท้ายเธอก็ทำได้แค่ตบไหล่ต้าเฮยเบาๆ "เอาเป็นว่าตอนที่อยู่ที่นี่ ให้ทำตามกฎของฉันก็แล้วกัน ครึ่งชั่วยาม แลกมันเทศได้หนึ่งหัว หรือไม่ก็ไข่ไก่สองฟอง"

ต้าเฮยไม่สนใจเรื่องความแตกต่างของยุคสมัยหรอก ความฝันสูงสุดของเขาก็แค่ได้กินอิ่มเท่านั้นแหละ

ในเมื่อเจ้านายคิดว่าแบบนี้ไม่ขาดทุน เขาก็ไม่มีปัญหาอะไร

สายตาต้าเฮยสลับมองไปมาระหว่างมันเทศกับไข่ไก่อีกครั้ง

ไข่ไก่อร่อย เป็นของคาว แต่มันเทศกินแล้วอิ่มท้องกว่า...

"ข้าเอามันเทศ" ต้าเฮยเงยหน้าขึ้น ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

เจี่ยนซิงเซี่ยยิ้ม "ตกลง งั้นฉันจ่ายเป็นมันเทศให้ทั้งหมดเลยนะ"

วันนี้เธอจ้างต้าเฮยทำงาน 12 ชั่วโมง ตั้งแต่แปดโมงเช้าถึงสองทุ่ม ถึงจะไม่ได้ทำงานเต็ม 12 ชั่วโมง แต่ก็จ่ายค่าจ้างให้เต็มเวลาได้

เจี่ยนซิงเซี่ยคัดมันเทศให้ต้าเฮยหกชั่งอย่างไม่ลังเล แล้วยังถามย้ำอีกว่า "กินอิ่มหรือเปล่า? ถ้ายังไม่อิ่ม เดี๋ยวฉันไปต้มอะไรให้กินอีกเอาไหม?"

ต้าเฮยลูบท้องที่นูนออกมานิดๆ ด้วยความพอใจ "อิ่มแล้วขอรับ!"

วันนี้เขากินมันเทศไปตั้งสิบชั่งได้มั้งเนี่ย แล้วยังกินไข่ไก่ไปสองฟอง ผักป่าสี่ห้าชั่ง ผลไม้ป่าอีกสี่ห้าชั่ง

ตั้งแต่เจ้านายเก่าตายไป นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขากินอิ่มขนาดนี้

เจี่ยนซิงเซี่ยเห็นดังนั้น ก็แอบกระแอมเบาๆ "คือว่า... ในเมื่อคุณกินอิ่มแล้ว พอกลับไปช่วยให้คะแนนฉันสูงๆ หน่อยได้ไหม? อย่าง 95 คะแนนอะไรแบบนี้น่ะ..."

ต้าเฮยมองเจ้านายด้วยสีหน้าจริงจัง

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เขาหูหนวกไปแล้วเหรอ?

ทำไมเจ้านายอ้าปากพูด แต่ไม่มีเสียงล่ะ?

ไม่สิ เขาก็ยังได้ยินเสียงคางคกร้องอยู่นี่นา แปลว่าหูเขาก็ปกติหนิ

แล้วทำไมถึงไม่ได้ยินเสียงเจ้านายล่ะ?

ต้าเฮยเบิกตาโพลง แทบจะจ้องทะลุเข้าไปในคอหอยเจี่ยนซิงเซี่ยอยู่แล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยเองก็เพิ่งรู้ตัว เธอจับคอตัวเองด้วยความตกใจ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมฉันไม่มีเสียงล่ะ?"

— มีเสียง ปกติแหละ

"ให้ฉัน 95 คะแนนนะ"

— ไม่มีเสียง ไม่ปกติละ

"95 คะแนน"

ไม่มีเสียง

"ให้คะแนน"

ไม่มีเสียง

เจี่ยนซิงเซี่ยแทบจะเป็นลม นี่ระบบมันหาว่าเธอโกงนี่นา!

เจี่ยนซิงเซี่ยหันไปมองต้าเฮยอย่างหมดปัญญา "คุณไม่พอใจงานนี้เหรอ?"

ต้าเฮยแอบมองเจี่ยนซิงเซี่ยอย่างระแวดระวัง ท่าทางเจี่ยนซิงเซี่ยเมื่อกี้ดูเหมือนโดนผีเข้าเลย

เขาตอบอย่างระมัดระวัง "พอใจมากขอรับ"

"แล้วทำไมเมื่อวานถึงให้ฉันแค่ 60 คะแนนล่ะ?"

— ก็ยังคงไม่มีเสียง

เจี่ยนซิงเซี่ย: "..."

คราวนี้ไม่ใช่แค่ไม่มีเสียงพูด แต่เป็น 'อึ้งจนพูดไม่ออก' ไปเลยจริงๆ

เธอโบกมืออย่างอ่อนล้า "ช่างมันเถอะ แล้วแต่บุญแต่กรรมแล้วกัน มืดแล้ว คุณรีบกลับไปพักผ่อนเถอะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ฉันก็จะเรียกคุณมาทำงานอีก"

ประโยคนี้มีเสียงแฮะ

ต้าเฮยกอดมันเทศกองโต ทำท่าทางลับๆ ล่อๆ หันซ้ายหันขวาตลอดเวลา กลัวเจี่ยนซิงเซี่ยที่โดนผีเข้าจะวิ่งตามมา แล้วก็มุดหายวับไปในดงหญ้ารกชัฏ

(จบแล้ว)