บทที่ 11 - ผู้เฒ่าสวีหอบของกลับเต็มหาบ

บทที่ 11 - ผู้เฒ่าสวีหอบของกลับเต็มหาบ

แต่ต้องยอมรับเลยว่า เจี่ยนซิงเซี่ยมีของที่ผู้เฒ่าสวีต้องการจริงๆ

สมัยเรียนมหาวิทยาลัยมีเรียนตอนแปดโมงเช้า ทำให้อาหารเช้าที่โรงอาหารไม่ทัน นักศึกษาจึงมักจะดื่มนมคู่กับแอปเปิล ไข่ต้ม หรือไม่ก็ข้าวโพด

เพื่อประหยัดเงิน เจี่ยนซิงเซี่ยจึงมักจะซื้อนมผงมาชงดื่มเอง ซึ่งถูกกว่านมสด

ก่อนเรียนจบเธอยังมีนมผงเหลืออยู่อีกครึ่งถุง ด้วยความเสียดายจึงหอบหิ้วกลับมาที่บ้านเก่าด้วย

เจี่ยนซิงเซี่ยรื้อหานมผงออกมา แล้วถามผู้เฒ่าสวีว่ามีอะไรใส่ไหม เพราะเขาเอาถุงบรรจุภัณฑ์กลับไปไม่ได้

ผู้เฒ่าสวีล้วงกระบอกไม้ไผ่ออกมา "แม่หมอสวี่บอกไว้แล้วขอรับ"

เจี่ยนซิงเซี่ยเทนมผงครึ่งถุงที่เหลือลงในกระบอกไม้ไผ่ แต่ก็ยังอดกังวลไม่ได้ "แต่นี่มันนมผงสำหรับนักศึกษานะคะ ผู้ใหญ่ดื่มได้ก็จริง แต่ไม่รู้ว่าทารกจะดื่มได้หรือเปล่า"

"ดื่มได้ขอรับ ดื่มได้" ผู้เฒ่าสวีพูดพลางใช้มือขูดเศษผงที่ติดอยู่ก้นถุงอย่างระมัดระวัง

ของสิ่งนี้แค่ดมก็รู้แล้วว่ามีกลิ่นนมวัว เจี่ยนซิงเซี่ยก็บอกเองว่าชงกับน้ำแล้วจะเป็นนมวัว ถ้าอย่างนั้นเด็กก็ต้องดื่มได้สิ

ผู้เฒ่าสวีไม่เข้าใจความกังวลของเจี่ยนซิงเซี่ยหรอก เด็กบ้านเขาอย่าว่าแต่นมวัวเลย ไม่ว่าจะเป็นน้ำซาวข้าว หรือน้ำต้มเส้นบะหมี่ มีอะไรบ้างที่ยังไม่เคยดื่ม?

ขอแค่อิ่มท้องก็พอแล้ว

พอได้ยินเจี่ยนซิงเซี่ยบอกว่าแม่ของเด็กสุขภาพไม่ค่อยดี เธอก็ไปรื้อหาน้ำตาลทรายแดงมาได้อีกครึ่งถุง

เธอรู้สึกละอายใจอยู่บ้างที่เอาของเหลือครึ่งถุงมาจ่ายเป็นค่าตอบแทน แต่พอเห็นผู้เฒ่าสวีพร่ำกล่าวขอบคุณไม่หยุด เขาก็ดูจะเต็มใจรับมันไว้ด้วยความยินดี

เจี่ยนซิงเซี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบไข่เป็ดเค็มที่ป้าลู่ให้มาส่งให้ผู้เฒ่าสวีด้วย

นมผงครึ่งถุงระบบประเมินราคาไว้ยี่สิบหยวน น้ำตาลทรายแดงครึ่งถุงหกหยวน ไข่เป็ดเค็มสี่ฟองหกหยวน

รวมเป็นสามสิบสองหยวน แต่ผู้เฒ่าสวีทำงานอย่างขยันขันแข็งมาตลอดสี่ชั่วโมง ผลงานที่ได้ก็เกินความคาดหมายของเจี่ยนซิงเซี่ยไปมาก

เจี่ยนซิงเซี่ยอยากให้เขาได้รับค่าจ้างเต็มจำนวน

เจี่ยนซิงเซี่ยเค้นสมองคิด "คุณตาสวี ลองคิดดูสิคะว่าที่บ้านยังขาดเหลืออะไรอีกไหม ถ้าหนูมีล่ะก็ คุณตาบอกมาได้เลย"

ผู้เฒ่าสวีได้ยินแวบแรก ก็นึกว่าเจี่ยนซิงเซี่ยกำลังพูดประชดประชัน

แต่พอเห็นสีหน้าจริงจังของเจี่ยนซิงเซี่ย ถึงรู้ว่าเธอไม่ได้พูดเล่น จึงรู้สึกซาบซึ้งใจ และรู้สึกผิดที่ตัวเองคิดมากไป

"พอแล้วขอรับ พอแล้ว ของพวกนี้เป็นสิ่งที่ข้าเฒ่าร้องขอจากที่ใดไม่ได้อีกแล้ว เด็กน้อยกับแม่ของเขาเด็กรอดตายแล้ว"

ผู้เฒ่าสวีไม่ยอมรับของเพิ่มอีก

แต่เจี่ยนซิงเซี่ยจะปล่อยให้พนักงานชั่วคราวกลับไปพร้อมกับความเสียดายได้อย่างไร? เธอยังหวังให้ผู้เฒ่าสวีให้คะแนนเธอสูงๆ เพื่อช่วยให้เธอได้โควตารางวัลเพิ่มอีกสักที่นะ!

เจี่ยนซิงเซี่ยรื้อหาของในบ้านเก่ากับในกระเป๋าเดินทางของตัวเองอยู่นานสองนาน แต่ก็ไม่เจอของที่เหมาะสมเลย

กำลังกลุ้มใจอยู่ แม่ไก่ตัวโตก็เดินต้วมเตี้ยมเข้ามา ส่งเสียงร้อง "กุ๊ก กุ๊ก กะต๊าก"

เจี่ยนซิงเซี่ยสะดุ้ง "อ๊ะ จริงด้วย! มีไข่ไก่ป่านี่นา!"

เมื่อวานตอนที่เถายาถอนหญ้า เธอเก็บไข่ไก่ป่ามาได้สองรัง ถึงฟองจะเล็กไปหน่อย แต่ก็มีตั้งสิบสี่ฟองเชียวนะ!

เจี่ยนซิงเซี่ยหยิบไข่ส่งให้ผู้เฒ่าสวีทีละฟอง พลางถามด้วยความกระตือรือร้น "อันนี้เอากลับไปได้ไหมคะ? สองฟองล่ะ? สามฟองล่ะ?"

ผู้เฒ่าสวีไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน

เคยเจอแต่นายจ้างขี้เหนียว ตกลงค่าจ้างกันไว้แล้วยังจะมากดราคากันอีก

ไม่เคยเจอนายจ้างที่พอบอกว่าพอแล้วๆ ก็ยังจะยัดเยียดให้เพิ่มอีก

ผู้เฒ่าสวีรับไข่มาอย่างงงๆ จนกระทั่งเจี่ยนซิงเซี่ยหยิบฟองที่แปดส่งให้ "พอแล้วขอรับ พอแล้ว มากกว่านี้ก็เอากลับไปไม่ได้แล้ว"

ผู้เฒ่าสวีรีบพูด

เจี่ยนซิงเซี่ยถึงยอมหยุดมือ ก่อนจะบ่นพึมพำเสียงเบา "ดูท่าไข่ไก่ป่าถึงจะฟองเล็ก แต่ราคาก็ไม่เบาเลยนะเนี่ย ตั้งฟองละหนึ่งหยวนแหนะ"

เธอคิดในใจว่าพรุ่งนี้ตอนไปเดินตลาดนัด คงต้องซื้อไข่ไก่กลับมาเพิ่มสักหน่อย ไข่ไก่ธรรมดาฟองละห้าเหมาก็ซื้อได้แล้ว คุณค่าทางโภชนาการก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย เอามาจ่ายเป็นค่าแรงให้พนักงานชั่วคราวน่าจะเหมาะที่สุด

ผู้เฒ่าสวีประคองไข่เอาไว้ในมือ ทำท่าจะคุกเข่าโขกศีรษะให้เจี่ยนซิงเซี่ย "ผู้มีพระคุณ โปรดรับการคารวะจากข้าด้วย"

เจี่ยนซิงเซี่ยกระโดดหลบไปด้านข้าง "อย่าค่ะ อย่าเลย หนูรับไว้ไม่ได้หรอก คุณตาอายุขนาดนี้แล้วเพิ่งจะได้ลูก ถือเป็นเรื่องน่ายินดี นี่ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากหนูก็แล้วกันนะคะ"

ความซาบซึ้งใจบนใบหน้าของผู้เฒ่าสวีแข็งค้างไป ริมฝีปากขยับมุบมิบอยู่นาน ในที่สุดก็ทนไม่ไหว

"โธ่ แม่นางนายจ้าง ข้าเฒ่าอายุตั้งเท่าไหร่แล้ว จะเพิ่งได้ลูกได้อย่างไร ที่เพิ่งได้น่ะ หลานชายต่างหากล่ะ!"

ผู้เฒ่าสวีหน้าแดงก่ำ จำต้องอธิบายออกมา

"อ๊ะ! ขอโทษค่ะ ขอโทษ หนูไม่รู้ว่าคุณตาได้หลาน"

เจี่ยนซิงเซี่ยรีบขอโทษ

"หนูก็ว่าอยู่ คุณตาอายุขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงเพิ่งมีลูก"

ผู้เฒ่าสวีเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ก็ใช่น่ะสิ ข้าเฒ่าอายุตั้งสามสิบแปดแล้ว ถึงวัยที่ต้องเป็นปู่คนแล้ว"

"อะไรนะคะ? คุณตาเพิ่งจะสามสิบแปด? แล้วมีหลานได้ยังไงเนี่ย!"

เจี่ยนซิงเซี่ยตกใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ดูจากหน้าตาของผู้เฒ่าสวี อย่างน้อยก็น่าจะห้าสิบกว่าแล้ว ทำไมถึงเพิ่งจะสามสิบแปดล่ะ?

ผู้เฒ่าสวีตอบ "ข้าเฒ่าได้ลูกตอนอายุสิบเก้า ลูกข้าอายุสิบเก้า ข้าก็ได้หลาน นี่ถือว่าช้าแล้วนะ อย่างน้องชายข้าอายุสามสิบหก หลานชายของเขายังโตกว่าหลานข้าตั้งสองเดือน"

"นี่...นี่มัน..."

เจี่ยนซิงเซี่ยรับไม่ทันไปชั่วขณะ อึ้งอยู่นาน ท้ายที่สุดก็กล่าวออกไปอย่างเก้อเขิน "ยินดีด้วยนะคะ"

ดูท่าคนที่ระบบจ้างมา จะมีความแตกต่างจากคนยุคปัจจุบันอย่างมากทีเดียว

อายุสามสิบแปด ถ้าไม่นับคนที่ไม่อยากมีลูก หลายคนอย่าว่าแต่จะมีหลานเลย แค่ลูกก็ยังไม่ทันได้คลอดด้วยซ้ำ

ผู้เฒ่าสวีหาบตะกร้าขึ้นบ่า ในตะกร้ามีกระบอกไม้ไผ่สองกระบอกที่บรรจุนมผงกับน้ำตาลทรายแดงเนื้อละเอียดราคาแพงเอาไว้จนเต็ม แล้วยังมีไข่เป็ดเค็มอีกสี่ฟอง ไข่ไก่ป่าอีกแปดฟอง

หอบของกลับบ้านอย่างเต็มหาบ

...

ร่างของผู้เฒ่าสวีค่อยๆ โปร่งแสง แล้วเลือนหายไปในดงหญ้ารกชัฏ

เจี่ยนซิงเซี่ยเดินตามไปดู เธอมองไม่เห็นถ้ำอะไรที่เถายากับผู้เฒ่าสวีพูดถึงเลย

คิดว่าคงมีแค่คนโบราณที่มารับจ้างทำงานเท่านั้นถึงจะมองเห็นล่ะมั้ง

เมื่อการจ้างงานผู้เฒ่าสวีเสร็จสิ้น รางวัลจากระบบก็ถูกส่งมาให้ทันที

【ภารกิจการบริหารจัดการฟาร์มที่หนึ่งเสร็จสมบูรณ์ รางวัลจะถูกส่งมอบให้ภายในสามวัน โปรดตรวจสอบด้วย】

"เอ๊ะ? ไม่บอกหน่อยเหรอว่าจะส่งไปที่ไหน?"

ถ้าเจี่ยนซิงเซี่ยจำไม่ผิด ปกติบริษัทขนส่งจะไม่เข้ามาส่งของในหมู่บ้าน ถ้าชาวบ้านสั่งของออนไลน์ ก็ต้องไปรับเองที่จุดรับส่งพัสดุในตำบล

แล้วระบบก็ไม่ยอมบอกด้วยว่าจะส่งไปที่ไหน แล้วเธอจะรู้ได้ยังไงว่าต้องไปรับที่จุดไหน?

ผู้เฒ่าสวีทำงานอยู่สี่ชั่วโมง หลังจากเขากลับไป ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกแล้ว

คืนนี้คงจะไม่มีใครมาแล้วล่ะ เจี่ยนซิงเซี่ยล็อกประตูหน้าบ้านหลังบ้านเรียบร้อย ก็เดินไปดูเตาไฟในห้องครัว

ผู้เฒ่าสวีบอกว่าเตาไฟยังต้องทิ้งไว้ให้แห้งอีกสองวันถึงจะใช้งานได้ แต่เขาก็ช่วยซ่อมเตาดินเผาใบเล็กที่ผิวด้านนอกหลุดลอกให้แล้ว

ด้านในเตาใบเล็กยังใช้งานได้ดี ตอนนี้ก็สามารถใช้ได้เลย

เจี่ยนซิงเซี่ยจำเตาใบนี้ได้ดี ตอนที่เธอยังเด็ก บ้านเก่ายังไม่ได้รับการปรับปรุง รอยรั่วมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ฤดูหนาวในห้องก็ไม่ค่อยจะอบอุ่นนัก

คุณยายก็จะคีบเอาฟืนที่ใกล้จะมอดในเตาไฟออกมา ใส่ลงไปในช่องเตาใบเล็ก แล้วเอากาน้ำร้อนอะลูมิเนียมปากโค้งวางทับไว้ด้านบน

หากไม่เปิดฝาเตาเพื่อระบายอากาศ ฟืนด้านในก็จะไม่ลุกเป็นไฟขึ้นมาอีก ได้แต่เปล่งแสงสีแดงเรื่อๆ และค่อยๆ มอดไหม้ไปอย่างช้าๆ

ทำให้ห้องอบอุ่นไปได้ตลอดทั้งคืน

พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ฟืนก็เหลือแต่เถ้าถ่าน ส่วนน้ำในกาน้ำร้อนบนเตาก็ยังอุ่นกำลังดี เอามาใช้แปรงฟันล้างหน้าก็ไม่หนาวแล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยหากาน้ำร้อนอะลูมิเนียมออกมา แล้วล้างจนสะอาด

จากนั้นก็ใช้หญ้าแห้งเป็นเชื้อไฟ จุดไฟบนฟืนชิ้นเล็กๆ ในเตา

น้ำกาแรกเธอเอาไปต้มไข่ น้ำต้มไข่กินไม่ได้แล้ว เธอจึงเทออกมาใช้เช็ดคราบน้ำมันในครัว

ล้างกาน้ำจนสะอาดอีกครั้ง น้ำกาที่สอง เจี่ยนซิงเซี่ยเอามาชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกิน

ระหว่างที่รอบะหมี่สุก เจี่ยนซิงเซี่ยก็ต้มน้ำกาทีสาม แล้วเอาไปลวกผักป่ามานิดหน่อย

ที่บ้านไม่มีเครื่องปรุงรสเลย เจี่ยนซิงเซี่ยจึงเอาผักป่าลวกใส่ลงไปในชามบะหมี่ พอดีเลย บะหมี่ก็ไม่เลี่ยน ผักป่าก็มีรสชาติขึ้นมาด้วย

วันที่สองที่กลับมาอยู่บ้านเก่า ในที่สุดเจี่ยนซิงเซี่ยก็ได้จุดไฟทำอาหาร ได้กินข้าวร้อนๆ สักมื้อเสียที

เธอต้มน้ำร้อนอีกสองกา เอามาผสมกับน้ำบ่อ แล้วอาบน้ำจนชื่นใจ

ตอนที่อาบน้ำ เจี่ยนซิงเซี่ยก็นึกขึ้นได้ว่า นอกจากตู้เย็นกับเครื่องซักผ้าแล้ว เธอยังมีของที่ต้องซื้อเพิ่มอีกอย่าง นั่นก็คือเครื่องทำน้ำอุ่น

ถึงจะไม่มีเงินซื้อเครื่องทำน้ำอุ่น แต่อย่างน้อยก็ต้องซื้อกาต้มน้ำไฟฟ้ามาให้ได้

บ้านของคุณยายแทบจะไม่มีเครื่องใช้ไฟฟ้าเลย เจี่ยนซิงเซี่ยต้องค่อยๆ ทยอยซื้อมาเติมให้เต็ม

แค่คืนนี้คืนเดียว เธอก็หมดเวลาไปกับการใช้เตาใบเล็กต้มน้ำ แถมยังโดนควันรมจนแสบตา อากาศก็ร้อน แล้วยังเปลืองฟืนอีกต่างหาก

เจี่ยนซิงเซี่ยอยากอาศัยอยู่ในภูเขา แต่เธอก็ไม่สามารถใช้ชีวิตแบบคนโบราณได้หรอกนะ

พอมีไฟ คืนนี้เธอก็ไม่กลัวอีกแล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยนอนเล่นโทรศัพท์มือถือ ไถดูโมเมนต์ในวีแชทของเพื่อนร่วมชั้นมหาวิทยาลัยหลังเรียนจบไปรอบหนึ่ง ยังไม่ทันถึงสามทุ่ม เธอก็ผล็อยหลับไป

...

ตีสี่ตรง เสียงนาฬิกาปลุกก็ดังขึ้น

(จบแล้ว)