บทที่ 10 - พนักงานชั่วคราวคนที่สอง

บทที่ 10 - พนักงานชั่วคราวคนที่สอง

ระบบเผยแพร่ประกาศอย่างรวดเร็ว

เจี่ยนซิงเซี่ยปีนบันไดไม้ไผ่ขึ้นไปเก็บลูกท้อ ความปรารถนาที่จะหาเงินของเธอพุ่งปรี๊ดขึ้นถึงขีดสุด

ในเมื่อคุณลุงหูบอกว่าจะหาคนมาช่วย เธอต้องเก็บให้เยอะๆ จะได้ขายได้เงินเยอะๆ

ทั้งเพื่อเป็นหลักประกันในการใช้ชีวิตของตัวเอง และเพื่ออัปเลเวลฟาร์มให้เร็วที่สุด จะได้ปลดล็อกร้านค้าฟาร์มสักที

เพิ่งจะเก็บลูกท้อได้แค่ครึ่งตะกร้า เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากด้านนอกลานหลังบ้าน

"ขอถามหน่อยเถิด ที่นี่มีคนต้องการช่างก่อเตาไฟใช่หรือไม่?"

เจี่ยนซิงเซี่ยมองลอดช่องว่างระหว่างกิ่งต้นท้อออกไป ก็เห็นชายชราตัวเล็กผอมบางคนหนึ่ง ยืนอยู่ตรงริมดงวัชพืชกำลังชะเง้อมองมาทางนี้

ผู้เฒ่าสวีที่รูปร่างผอมเล็กหาบตะกร้ามาด้วย ทอดสายตามองบ้านกลางหุบเขาอย่างหวาดระแวงและไม่แน่ใจ

เขาเป็นช่างฝีมือในหมู่บ้าน ก่อเตาไฟ ก่อเล้าไก่ สร้างบ้าน ล้วนทำเป็นทั้งนั้น

ถึงจะไม่ได้เดินทางไปทั่วสารทิศ แต่ก็เคยไปเมืองเอกหรือที่ว่าการอำเภอมาบ้างแล้วเหมือนกัน

แต่เขาไม่เคยเห็นบ้านแบบนี้มาก่อนเลย จะว่าใหญ่ก็ไม่ใช่ เพราะมองดูแล้วตัวบ้านกว้างแค่สามห้อง มีห้องโถงกลาง และมีห้องปีกซ้ายขวา

ไม่มีแม้แต่ลานเรือนซ้อนกันสองชั้น มีแค่ลานหน้าบ้านกับลานหลังบ้านโล่งๆ

แต่จะว่าเล็กก็ไม่ใช่อีก เพราะบ้านหลังนี้สูงถึงสองจั้งกว่าๆ แค่ห้องเดียวก็กว้างตั้งสี่ห้าเมตร กำแพงก็ทั้งเรียบและขาวสะอาด แถมยังเจาะหน้าต่างบานเบ้อเริ่มอีกต่างหาก

ผู้เฒ่าสวีรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

ในขณะที่กำลังลังเลว่าจะกลับดีไหม เจี่ยนซิงเซี่ยก็ปีนลงมาจากต้นไม้แล้ว

"คุณตา เป็นที่นี่แหละค่ะ หนูอยากหาคนมาก่อเตาไฟกับซ่อมหลังคา"

เจี่ยนซิงเซี่ยมองออกว่าผู้เฒ่าสวีมีท่าทีอยากจะกลับ จึงรีบลงมาทักทายเขา

ผู้เฒ่าสวีหาบตะกร้าเดินเข้ามาอย่างกล้าๆ กลัวๆ ไม่กล้าสบตาเจี่ยนซิงเซี่ย

แม่นางคนนี้ถึงจะแต่งตัวแปลกๆ แต่ดูจากสีสันสดใสของเสื้อผ้าแล้ว ก็น่าจะเป็นคุณหนูจากตระกูลผู้ลากมากดีเป็นแน่ ผู้เฒ่าสวีจึงหลีกเลี่ยงที่จะจ้องมองนางตรงๆ

"แม่นาง ข้าแม้จะเป็นช่างปูน แต่ที่ผ่านมาก็เคยซ่อมแต่บ้านดินดิบ อย่างมากก็เคยเห็นบ้านอิฐมอญสีเทาแค่ไม่กี่ครั้ง บ้านของแม่นางนี่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย เกรงว่าจะซ่อมให้ไม่ได้หรอกนะขอรับ"

ผู้เฒ่าสวีพูดไปตามความจริง

เจี่ยนซิงเซี่ยเปิดประตูรั้ว เชิญผู้เฒ่าสวีเข้ามา "ไม่เป็นไรค่ะ คุณตาลองเข้ามาดูก่อน ถ้าซ่อมได้ก็ซ่อม ถ้าซ่อมไม่ได้หนูค่อยหาวิธีอื่น"

"โอ๊ยๆ มิกล้าให้ท่านเรียกขานเช่นนี้หรอกขอรับ"

ผู้เฒ่าสวีหน้าเจื่อน รู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรกับคำว่า "คุณ" เอาเสียเลย มีนายจ้างที่ไหนเรียกช่างรับจ้างแบบนี้กันบ้าง

แถมยังนึกตำหนิตัวเองที่เรียนรู้วิธีการพูดจาประจบประแจงแบบคนในเมืองเอกไม่เป็นเลยจริงๆ คำพูดเดียวกันแท้ๆ แต่คนพวกนั้นกลับพูดได้ไพเราะเสนาะหูนัก

ผู้เฒ่าสวีเดินเข้าไปในห้องครัว มองซ้ายมองขวา ก็เริ่มรู้สึกไม่อยากกลับเสียแล้ว

มีช่างปูนคนไหนบ้างที่เห็นของแปลกใหม่พวกนี้แล้วจะตัดใจเดินหนีไปได้ลงคอ?

ผู้เฒ่าสวีลูบคลำกำแพงและเคาน์เตอร์ในห้องครัวไปมา ปากก็พร่ำเอ่ยชมไม่ขาดปาก

"อิฐพวกนี้คงเป็นอิฐเผาเคลือบสินะ ทั้งทนทานกว่าอิฐดินดิบ แถมยังเบากว่าอิฐมอญสีเทา สีสันก็สวยงาม"

"ที่ฝังอยู่บนเตาไฟนี่คือสิ่งใดหรือ? เหตุใดถึงได้ลื่นไหลเย็นเฉียบราวกับเครื่องเคลือบเช่นนี้?"

"แล้วพื้นนี่ใช้สิ่งใดตอกอัดกันหรือ? ถึงได้ราบเรียบเพียงนี้!"

เจี่ยนซิงเซี่ยจำต้องอธิบายไปแบบงูๆ ปลาๆ "ก็น่าจะใช่แหละค่ะ เผามาจากโรงงานอิฐ ใช้ดินเหลืองเหมือนกัน"

"ที่คุณตาพูดมาก็ถูกแล้วล่ะค่ะ ของพวกนี้เรียกว่ากระเบื้อง"

"พื้นนี่ทำมาจากปูนซีเมนต์ ส่วนวิธีทำหนูก็ไม่รู้เหมือนกัน น่าจะเอาดินเหนียวกับปูนขาวมาผสมกันแล้วเอาไปเผาให้สุกก่อนค่อยเอามาบด เวลาจะใช้ก็เอามาผสมกับน้ำ..."

เจี่ยนซิงเซี่ยจะไปรู้รายละเอียดพวกนี้ได้ยังไง จ้างพนักงานชั่วคราวมาสักคน กลับต้องมาคอยอธิบายเรื่องพวกนี้ให้ฟังซะงั้น

ทางด้านผู้เฒ่าสวีกลับรู้สึกเบาใจขึ้นมาก

ถึงเจี่ยนซิงเซี่ยจะอธิบายได้คลุมเครือ แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็มีความเป็นไปได้อยู่เหมือนกัน เพียงแต่ชาวบ้านธรรมดาทั่วไปคงไม่มีปัญญาจ่ายเงินซื้อของพวกนี้มาใช้หรอก

เขาไม่กลัวแล้ว แต่แค่ไม่ค่อยเข้าใจว่า บ้านของเจี่ยนซิงเซี่ยก็ออกจะร่ำรวย บ้านก็สร้างเสียใหญ่โตหรูหรา ทำไมถึงได้มาจ้างเขาให้ซ่อมแซมเตาไฟกับหลังคาล่ะ

เจี่ยนซิงเซี่ยก็พูดไปตามความจริง "หนูรีบใช้น่ะค่ะ รอไปจ้างคนจากนอกเขาไม่ไหว"

ผู้เฒ่าสวีถึงกับบางอ้อ ที่แท้ก็เป็นงานด่วนนี่เอง ถ้างั้นก็ไม่แปลกที่จะไม่เลือกช่าง

ผู้เฒ่าสวีหยิบเครื่องไม้เครื่องมือสำหรับทำงานออกมาจากหาบของตัวเอง มีทั้งจอบ คราดเหล็ก ตะแกรงร่อน เกรียงฉาบปูน และอื่นๆ อีกมากมาย

เขาหันไปพูดกับเจี่ยนซิงเซี่ยว่า "ข้าใช้ปูนซีเมนต์ที่ท่านว่าไม่เป็นหรอกขอรับ แต่ตอนขึ้นมาข้าเห็นแถวตีนเขามีดินเหลืองกับดินเหนียวอยู่ ข้าจะใช้พวกนี้ซ่อมให้ท่าน เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

เจี่ยนซิงเซี่ยไม่มีความคิดเห็นใดๆ ขัดข้องเลย

ตราบใดที่ไม่ต้องเสียเงิน แค่ซ่อมพอใช้ได้ก็ไม่เป็นไรแล้ว

เมื่อกี้เธอแอบถามระบบดูแล้ว เรื่องค่าจ้างของผู้เฒ่าสวี

【ระดับความสามารถของพนักงานชั่วคราวในปัจจุบันคือ: พนักงานชำนาญการระดับสอง มาตรฐานค่าตอบแทนรายชั่วโมงคือ 10 หยวน ค่าตอบแทนการทำงานต่อชั่วโมงต้องไม่เกิน 10 หยวน และไม่ต่ำกว่า 6 หยวน】

ทำงานเต็มสี่ชั่วโมง ก็ตกแค่ 40 หยวนเท่านั้นเอง

ถ้าไปจ้างช่างในยุคปัจจุบันมา อย่างน้อยค่าแรงก็สตาร์ทที่ 400 หยวนแล้ว นี่ยังไม่รวมค่าเดินทางมาดูหน้างานด้วยนะ

และถึงแม้เธอจะยอมจ่ายค่าเดินทาง ก็ใช่ว่าช่างจะยอมมา

ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางรังเกียจผู้เฒ่าสวีเลยแม้แต่น้อย

ผู้เฒ่าสวีเป็นคนเอาการเอางาน ไม่นานก็ถือเครื่องมือออกไปขุดดินข้างนอก ขุดดินกลับมาได้ ก็เอาไปล้างน้ำก่อน แล้วค่อยร่อนด้วยตะแกรง ผสมปูนขาวและอื่นๆ เข้าด้วยกัน นำไปฉาบอุดกำแพงห้องครัวที่พังทลาย และซ่อมแซมมุมเตาไฟที่บิ่นแหว่งไปทีละจุด

เขาทำงานโดยไม่ต้องให้เจี่ยนซิงเซี่ยมาเป็นลูกมือเลย เจี่ยนซิงเซี่ยเองก็กลัวว่าผู้เฒ่าสวีจะถามโน่นถามนี่แล้วเธอจะตอบไม่ได้เหมือนกัน

ดังนั้นเธอจึงยกห้องครัวให้ผู้เฒ่าสวีจัดการ ส่วนเธอก็ไปยุ่งกับเรื่องของตัวเองต่อ

พรุ่งนี้ต้องไปเดินตลาดนัด เธอจึงลิสต์รายการของที่ขาดเหลือในบ้านออกมาทีละอย่าง เพื่อกันลืม

"ชามจานมีแล้ว ซื้อตะเกียบสักกำ แล้วก็หม้อเหล็กอีกใบ"

ตะเกียบไม้ไผ่ในบ้านเก่าขึ้นราหมดแล้ว ส่วนหม้อเหล็กก็เป็นสนิมเขรอะ เจี่ยนซิงเซี่ยขัดสนิมออกถึงเพิ่งเห็นว่าก้นหม้อเป็นตามดรั่วเสียแล้ว

"ผ้าปูเตียงกับปลอกผ้านวมยังไม่ต้องเปลี่ยน แต่ต้องเปลี่ยนหมอนใหม่"

เธอนอนหนุนหมอนหยกของคุณยายไม่ค่อยหลับ

"ซื้อยากันยุงกับกำมะถันมาสักหน่อย"

มีแม่ไก่ตัวโตอยู่แล้ว ซื้อของพวกนี้มาสำรองไว้ก็พอ

"เครื่องปรุงรส น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู เอามาอย่างละชุด ส่วนข้าวสารเดี๋ยวค่อยลองไปถามป้าลู่ดู"

ชาวบ้านทุกคนล้วนปลูกข้าวกันทั้งนั้น ซื้อในหมู่บ้านน่าจะได้ราคาดีกว่าซื้อในตำบล

"แล้วก็ซื้อเมล็ดพันธุ์ผักมาอีกสักสองสามซอง"

ถางหญ้าที่ดินรกร้างตรงลานหลังบ้าน แล้วหว่านเมล็ดลงไป อย่างเร็วสักเดือนหนึ่งก็น่าจะมีผักให้กินแล้ว ถ้าทิ้งไว้สักสองสามเดือน คราวนี้ก็คงมีผักให้กินจนไม่หวาดไม่ไหวเลยล่ะ

เจี่ยนซิงเซี่ยจดเฉพาะของใช้ที่จำเป็นในการดำรงชีวิต ที่บ้านยังขาดตู้เย็นกับเครื่องซักผ้า แต่ตอนนี้เธอมีเงินไม่พอ

เจี่ยนซิงเซี่ยนั่งบ่นพึมพำพลางลิสต์รายการจนเสร็จ ทางฝั่งผู้เฒ่าสวีก็กระแอมไอขึ้นที่ริมประตูหลัง

"นายจ้าง ข้าซ่อมเตาไฟกับหลังคาเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก่อกำแพงให้ใหม่แล้วด้วย ต้นท้อที่ตัดทิ้ง ข้าก็เอาไปวางไว้ข้างนอกห้องครัวแล้วนะขอรับ"

ผู้เฒ่าสวีถูมือไปมา รอให้เจี่ยนซิงเซี่ยมาตรวจงาน

เจี่ยนซิงเซี่ยวางปากกาลง พอเดินไปดูที่ห้องครัว ก็พบว่าไม่ใช่แค่ซ่อมเสร็จธรรมดา แต่มันเหมือนสร้างใหม่เลยต่างหาก

รอยแตกบนพื้นปูนซีเมนต์ก็ถูกอุดด้วยดินเหลืองจนมิด หน้าต่างไม้ที่เบี้ยวๆ เอียงๆ ก็ถูกตอกซ่อมจนเข้าที่เข้าทางแล้ว

แม้แต่ขี้เถ้าใต้เตาไฟก็ยังถูกกวาดออกมาจนสะอาดเกลี้ยง ฟืนที่คุณยายทิ้งไว้ก็ถูกนำมาวางเรียงพิงกำแพงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เจี่ยนซิงเซี่ยไม่มีที่ติเลยจริงๆ

เมื่อเห็นว่าเจี่ยนซิงเซี่ยพึงพอใจ ผู้เฒ่าสวีก็ฉีกยิ้มกว้าง เอ่ยปากหยั่งเชิงว่า "แม่นาง ค่าแรงส่วนนี้..."

"อ๋อ ใช่ๆ เรื่องค่าแรง คุณตาอยากได้อะไรเป็นพิเศษไหม? บอกไว้ก่อนนะว่าหนูไม่จ่ายเป็นเงิน แต่จะจ่ายเป็นของแทน"

ผู้เฒ่าสวีพยักหน้ารัวๆ "เป็นเช่นนั้นขอรับ เป็นเช่นนั้น ก่อนมาก็ตกลงกันไว้เช่นนี้แล้ว"

เจี่ยนซิงเซี่ยสงสัย "เจ้าแม่แห่งขุนเขาเป็นคนบอกคุณตาเหมือนกันเหรอคะ?"

"หือ?" ผู้เฒ่าสวีส่ายหน้า "แม่หมอสวี่เป็นคนบอกข้าต่างหากขอรับ"

ไหงโผล่แม่หมอสวี่มาอีกล่ะเนี่ย?

ผู้เฒ่าสวีเล่าว่า "ภรรยาข้าเพิ่งให้กำเนิดบุตร ร่างกายอ่อนแอ กินอันใดไม่ค่อยลง ทั้งยังไม่มีน้ำนมให้ลูกดื่มกิน แต่ละวันทำได้เพียงเคี่ยวน้ำข้าวให้ดื่มประทังชีวิต ทั้งแม่ทั้งลูกร้องไห้กันทั้งวันทั้งคืน"

"ข้าจึงไปเชิญแม่หมอสวี่มาดูอาการ แม่หมอสวี่บอกให้ขึ้นไปหาบนเขา หากได้ทำงานรับใช้ผู้มีบุญหนักศักดิ์ใหญ่บนเขาแล้ว ก็จะสามารถขอของกินชั้นดีจากผู้มีบุญเหล่านั้น กลับมาบำรุงร่างกายให้แม่ลูกได้ขอรับ"

แบบนี้ก็ได้เหรอ?

เจี่ยนซิงเซี่ยถึงกับอ้าปากค้าง

(จบแล้ว)