บทที่ 22 - จับค้างคาวสาวทุ่มลงพื้น

บทที่ 22 - จับค้างคาวสาวทุ่มลงพื้น

เมื่อเห็นว่าหญิงสาวสายเลือดค้างคาวไม่มีท่าทีว่าจะยอมแพ้เลยแม้แต่น้อย คาเอลก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่าย ในเมื่ออีกฝ่ายดึงดันที่จะต่อสู้ งั้นก็มาสู้กันเลย

ไม่นานหญิงสาวสายเลือดค้างคาวก็แปลงร่างทันที จากนั้นก็บินขึ้นไปในอากาศ ยึดครองความได้เปรียบทางอากาศเอาไว้

คาเอลรู้ดีว่าการจะรักษาสภาพเช่นนี้ไว้ ก็เป็นการสูบพลังของหญิงสาวสายเลือดค้างคาวไปไม่น้อยเช่นกัน

การใช้สายเลือดนั้นจำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังเวท ดังนั้นหากยืดเยื้อต่อไป ไม่ช้าก็เร็วหญิงสาวสายเลือดค้างคาวก็คงทนไม่ไหว

หากหญิงสาวสายเลือดค้างคาวอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมก็คงไม่เป็นอะไร แต่นั่นเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

ทางเลือกเดียวของวินนี่ในตอนนี้คือต้องรีบจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด หากสามารถกัดคาเอลและใช้ทักษะดูดเลือดได้ เธอก็อาจจะยังมีความหวังที่จะชนะ

และยังสามารถฟื้นฟูพละกำลังรวมถึงพลังเวทด้วยการดูดเลือดของคาเอลได้อีกด้วย หากทำไม่ได้ก็จบเห่

แต่ประสบการณ์การต่อสู้จริงของหญิงสาวสายเลือดค้างคาวนั้นมีน้อยเกินไป แถมเห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้เรียนรู้ข้อผิดพลาดจากความพ่ายแพ้ในครั้งก่อนๆ เลย

หลังจากแปลงร่างเป็นค้างคาวแล้ว เธอสามารถโจมตีจากระยะไกลได้ การโจมตีของเธอคือคมมีดจันทร์เสี้ยวสีดำที่มีพลังทำลายล้างสูง แต่ก็สิ้นเปลืองพลังงานมากเช่นกัน

หลังจากบินขึ้นไป เธอก็ใช้คมมีดจันทร์เสี้ยวทันที คมมีดจันทร์เสี้ยวสีดำพุ่งมาอยู่ตรงหน้าคาเอลในชั่วพริบตา

ความเร็วของกระบวนท่านี้รวดเร็วมาก คาเอลไม่มีโอกาสหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย

ทำได้เพียงใช้ดาบที่เหลืออยู่เข้าต้านทาน

"เคร้ง!"

บนใบดาบปรากฏรอยบิ่นเรียบเนียนขึ้นอีกหนึ่งรอย คาเอลสามารถป้องกันการโจมตีครั้งนี้ไว้ได้สำเร็จ

ในทางกลับกันหญิงสาวสายเลือดค้างคาว หลังจากใช้กระบวนท่านี้เสร็จก็เริ่มหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เมื่อเห็นสภาพของอีกฝ่าย คาเอลก็ไม่ได้รีบร้อนบุกโจมตี เพียงแค่รอคอยอยู่ด้านล่างอย่างเงียบๆ

สตรีศักดิ์สิทธิ์เมื่อเห็นภาพนี้ก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยและเอ่ยว่า "คนผู้นั้นมีพรสวรรค์อะไรหรือ"

ตอนนี้เธอเริ่มสนใจคาเอลขึ้นมาจริงๆ แล้ว เพราะเห็นได้ชัดว่าแตกต่างจากคนอื่นๆ ตรงที่ประสบการณ์การต่อสู้ของคาเอลนั้นดูโชกโชนมาก การตัดสินใจในแต่ละครั้งล้วนแม่นยำ แถมกลิ่นอายบนร่างกายก็เห็นได้ชัดว่าผ่านการฝึกฝนมาโดยเฉพาะ

หลักๆ คือมันขัดแย้งกับผู้คนรอบข้างอย่างชัดเจน ดังนั้นตอนนี้เธอจึงสนใจเป็นอย่างมาก

"เขาคือคาเอล กาซาร์ พรสวรรค์ระดับ C คือการเพิ่มแต้มสถานะขอรับ"

หลังจากได้ยินคำแนะนำเกี่ยวกับคาเอล สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็หมดความสนใจในตัวคาเอลไปอย่างรวดเร็ว

เดิมทียังคิดว่าจะเป็นตัวอันตรายอะไร ที่แท้ก็มีพรสวรรค์แค่ระดับ C เท่านั้น และหลังจากที่รู้ชื่อของคาเอล เธอก็ตระหนักได้ว่าน่าจะเป็นเพราะได้รับการบ่มเพาะจากครอบครัวมาบ้าง จึงมีจุดเริ่มต้นที่เหนือกว่าคนพวกนี้ ทำให้ตอนนี้สามารถแสดงผลงานได้อย่างโดดเด่น

รออีกสักพัก เขาก็คงจะถูกคนรอบข้างแซงหน้าไปแล้ว

ชายหนุ่มที่อยู่ด้านข้างคอยลอบสังเกตสีหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์อยู่เงียบๆ เมื่อเห็นแววตาดูแคลนของอีกฝ่าย เขาก็รู้ทันทีว่าหลังจากนี้คาเอลจะไม่มีตำแหน่งใดๆ ในศาสนจักร

ในขณะเดียวกันบนสนามประลอง หลังจากที่หญิงสาวสายเลือดค้างคาวใช้ท่าไม้ตายใส่เพียงอาวุธของคาเอลจนได้รับความเสียหาย และตัวคาเอลเองกลับไม่เป็นอะไรเลย

ตอนนี้เธอก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตนเองคงทำได้เพียงพึ่งพาการดูดเลือดเพื่อเอาชนะเท่านั้น

แตกต่างจากคนที่เจอมาก่อนหน้านี้ เลือดของคาเอลต้องไม่มีพิษอย่างแน่นอน และฟันของเธอก็ต้องสามารถเจาะทะลุผิวหนังของคาเอลได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เธอก็พุ่งเข้าหาคาเอลด้วยความเร็วสูงทันที ราวกับเหยี่ยวดำที่กำลังโฉบลงมา คนทั่วไปหากเห็นความเร็วในการพุ่งลงมานี้คงต้องตกใจกลัวอย่างแน่นอน

วินนี่มาถึงตรงหน้าคาเอลในชั่วพริบตา ในขณะที่กรงเล็บของเธอกำลังจะข่วนโดนคาเอล คาเอลก็ยื่นมือออกไปในเสี้ยววินาทีและบีบคอของวินนี่ไว้อย่างแม่นยำ

แขนของคาเอลยาวกว่าวินนี่ช่วงหนึ่ง ส่งผลให้ในตอนที่เขาคว้าตัววินนี่เอาไว้ กรงเล็บของวินนี่กลับมาไม่ถึงตัวเขา

น้ำหนักตัวของวินนี่นั้นเบามาก คาเอลกะด้วยสายตาแล้วน่าจะหนักไม่เกินหกสิบกว่าชั่ง เขาสามารถยกขึ้นมาได้ด้วยมือเดียวอย่างสบายๆ

ตอนนี้วินนี่รู้สึกเพียงแค่ถูกพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ควบคุมเอาไว้ ความหวาดกลัวอย่างรุนแรง บวกกับความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างจากการถูกขัดจังหวะการพุ่งลงมาอย่างกะทันหัน ได้เข้าครอบงำเธออย่างสมบูรณ์ ทำให้ไม่สามารถตอบสนองใดๆ ได้ในระยะเวลาสั้นๆ

"ตู้ม!"

คาเอลบีบคอวินนี่และจับเธอทุ่มลงกับพื้นอย่างแรง

ราวกับกำลังเหวี่ยงค้อนเหล็ก

ในพริบตาที่แผ่นหลังกระแทกพื้น วินนี่รู้สึกราวกับว่ากระดูกทั้งร่างกำลังจะแหลกสลาย

เธอลืมเรื่องที่จะต้องสู้กลับไปจนหมดสิ้น ตอนนี้ในดวงตาของเธอมีเพียงความหวาดกลัว ไม่หลงเหลือความต้องการที่จะต่อสู้อีกต่อไป เมื่อเห็นภาพนี้ คาเอลก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ผู้คุมสอบ เธอแพ้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของคาเอล ผู้คุมสอบก็เดินเข้ามาสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อพบว่าตอนนี้วินนี่ทำได้เพียงตัวสั่นเทาและไม่กล้าขัดขืนอีกต่อไป จึงได้ประกาศชัยชนะให้กับคาเอล

"วินนี่หมดสภาพการต่อสู้ คาเอลเป็นผู้ชนะในรอบนี้"

หลังจากจบการต่อสู้ เดิมทีคาเอลตั้งใจจะเดินลงจากเวที แต่เมื่อเหลือบไปเห็นวินนี่ที่ยังคงนอนตัวสั่นเทาด้วยความกลัวอยู่บนพื้น

เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจเดินเข้าไปดึงตัวเธอขึ้นมา

เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังดึงตัวเอง และเห็นว่าคนคนนั้นคือคาเอล วินนี่ก็เพิ่งจะได้สติกลับมา

"อย่า... ฉันยอมแพ้แล้ว..."

"เธอพูดอะไรเนี่ย การแข่งขันจบลงแล้ว พวกเราลงไปพักผ่อนกันเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของคาเอล วินนี่ก็เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ การแข่งขันจบลงแล้วงั้นเหรอ เธอแพ้อีกแล้ว...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อารมณ์ของวินนี่ก็หดหู่ลง ทำไมเธอถึงได้ไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ทั้งที่ตื่นรู้พรสวรรค์ระดับ A แท้ๆ แต่จนถึงตอนนี้ เธอกลับไม่เคยชนะเลยสักครั้ง

เธอเดินตามหลังคาเอลไปอย่างหมดอาลัยตายอยาก

เมื่อเดินลงจากเวที วินนี่ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "คาเอล ฉันมันไร้ประโยชน์มากเลยใช่ไหม"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย คาเอลก็ชะงักไปเล็กน้อย เด็กคนนี้เป็นอะไรไป ทำไมแค่แพ้การแข่งขันรอบเดียวถึงกับสูญเสียความมั่นใจไปเลยล่ะ

เมื่อลองคิดดู คาเอลก็รู้สึกจนปัญญา ก็ใช่น่ะสิ ท้ายที่สุดแล้วจนถึงตอนนี้ ยัยหนูนี่ก็แพ้รวดมาถึงสามรอบแล้ว แถมเดี๋ยวจะต้องไปสู้กับเด็กหนุ่มระดับบีอีก ด้วยสภาพร่างกายที่เหมือนคนใกล้ตายของเธอในตอนนี้ หากไม่มีอะไรผิดพลาดก็คงต้องแพ้อีกตามเคย

"ไม่หรอก เธอแค่ดวงซวยเท่านั้นเอง"

ในเมื่อตอนนี้การต่อสู้จบลงแล้ว คาเอลก็ไม่คิดจะซ้ำเติมอีกฝ่าย

"ดวงซวยงั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินคำพูดของคาเอล วินนี่ก็เงยหน้าขึ้นมองคาเอล

ทั้งสองสบตากัน คาเอลก็ชะงักไปเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นใบหน้าด้านหน้าของวินนี่

ต่างจากความมืดมนที่จินตนาการไว้ แม้ใบหน้าของวินนี่จะดูซีดเซียว แต่เครื่องหน้ากลับดูจิ้มลิ้ม ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเด็กสาวที่ว่าง่ายมาก ยิ่งตอนนี้หางตายังมีคราบน้ำตาติดอยู่ด้วยแล้ว ยิ่งทำให้รู้สึกน่าสงสารอย่างบอกไม่ถูก

ด้วยสัญชาตญาณ คาเอลจึงยื่นมือไปลูบหัวของเธอเบาๆ และเอ่ยขึ้นว่า "ใช่แล้ว ครั้งนี้ดวงซวยจริงๆ หากคู่ต่อสู้คนแรกที่เธอเจอไม่ใช่ซาช่า

และเมื่อวานไม่ได้เจอกับมนุษย์หมาป่า ผลลัพธ์ในตอนนี้ก็คงจะแตกต่างออกไปอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เธอก็ยังไม่แข็งแกร่งพอจริงๆ ขอเพียงแค่ผ่านการฝึกฝนไปสักระยะ ในอนาคตก็คงจะหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำปลอบโยนของคาเอล วินนี่ที่เดิมทีรู้สึกเศร้าสร้อยก็รู้สึกดีขึ้นมากในทันที