บทที่ 20 - นั่นก็ไม่แน่เสมอไป

บทที่ 20 - นั่นก็ไม่แน่เสมอไป

เมื่อเห็นผลลัพธ์นี้ คาเอลก็ยิ่งพอใจมากขึ้นไปอีก เพราะในหมู่คนเหล่านี้ไม่มีเรื่องการแพ้ทางกันเลย หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นตัวตนที่มีระดับความแข็งแกร่งใกล้เคียงกันมาก หากสู้กันแบบนี้ ต่างฝ่ายต่างก็ต้องสูญเสียพละกำลังไปอย่างมหาศาล ถึงตอนนั้นเขาก็จะได้กำไรล้วนๆ

เมื่อซาช่าเห็นคู่ต่อสู้ของตัวเองก็ขมวดคิ้วแน่น ในบรรดาคู่ต่อสู้ทั้งหมด คนที่เธอไม่อยากเจอที่สุดก็คือหญิงสาวสายเลือดค้างคาวตรงหน้านี้

ขณะที่กำลังคิด หญิงสาวสายเลือดค้างคาวก็เดินขึ้นมาบนเวทีแล้ว

ต่างจากซาช่าที่มีผมสีทองตาสีฟ้า หญิงสาวสายเลือดค้างคาวมีผมยาวสีม่วงที่ยุ่งเหยิง ถึงขั้นบดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง ผิวพรรณซีดเผือดไร้สีเลือด ท่าทางการเดินก็ดูแปลกประหลาด มักจะเดินหลังค่อม รูปร่างก็ดูผอมบางมาก

ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็เหมือนคนขี้โรค แต่บนร่างกายของเธอกลับมองเห็นไอหมอกสีดำจางๆ ให้ความรู้สึกที่ดูน่าขนลุกเป็นอย่างมาก

สรุปก็คือหลังจากที่ซาช่าเห็นรูปลักษณ์ของหญิงสาวสายเลือดค้างคาว เธอก็ไม่ค่อยอยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเท่าไหร่นัก

หลังจากที่หญิงสาวสายเลือดค้างคาวขึ้นมาบนเวที ก็เอาแต่ก้มหน้าเหมือนอย่างเคย ทำให้คนเดาไม่ออกว่าตอนนี้เธอกำลังคิดอะไรอยู่

"เริ่มการแข่งขันได้"

เมื่อสิ้นเสียงของผู้คุมสอบ ปีกสีขาวบริสุทธิ์หนึ่งคู่ และปีกค้างคาวขนาดยักษ์ที่ดูน่าสะพรึงกลัวอีกหนึ่งคู่ก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของทั้งสองคน จากนั้นทั้งสองก็บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน ภาพตรงหน้านี้ดูราวกับการต่อสู้ระหว่างนางฟ้าและปีศาจอย่างไรอย่างนั้น

เนื่องจากภาพที่ทั้งสองคนอยู่ร่วมเฟรมกันนั้นดูมีกลิ่นอายของโชคชะตามากเกินไป จึงแทบจะดึงดูดสายตาของคนถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ในที่เกิดเหตุ

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนที่ทั้งสองจะเริ่มต่อสู้กัน

เมื่อทั้งสองพุ่งเข้าหากัน และเริ่มแลกหมัดด้วยทักษะการต่อสู้ระดับเดียวกับการตะลุมบอน กลิ่นอายของโชคชะตาที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นก็แตกสลายลงในพริบตา

จะเห็นได้ว่าแม้ทั้งสองคนจะมีพรสวรรค์ระดับสุดยอด แต่ในด้านความพยายามฝึกฝนในภายหลังนั้นกลับขาดตกบกพร่องไปมาก

ทำให้หลายคนหมดความสนใจไปในทันที

ส่วนทางด้านเด็กหนุ่มมนุษย์หินกับเด็กหนุ่มระดับบีกลับดูน่าสนใจกว่ามาก แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่มีทักษะอะไรมากมายนัก แต่ก็ชนะที่แต้มสถานะที่สูงกว่า

คนหนึ่งเลือดเยอะพลังป้องกันสูงพละกำลังแกร่ง อีกคนหนึ่งมีพลังโจมตีรวดเร็วที่ไม่มีใครในสนามเทียบได้ ทั้งสองคนต่างแลกหมัดกันอย่างดุเดือด แน่นอนว่าด้วยความได้เปรียบด้านพลังโจมตีที่รวดเร็วของเด็กหนุ่มระดับบี ทำให้ในช่วงแรกเขาสามารถกดดันเด็กหนุ่มมนุษย์หินได้อย่างอยู่หมัด

แต่หากเขาต้องการเอาชนะเด็กหนุ่มมนุษย์หิน ทางที่ดีที่สุดคือต้องจัดการอีกฝ่ายให้ได้ก่อนที่พละกำลังและพลังเวทของเขาจะหมดลง มิฉะนั้น หากยื้อเวลาต่อไปก็จะไม่เป็นผลดีต่อเขาเลย

การต่อสู้ในกลุ่มอื่นๆ ก็เริ่มขึ้นในเวลาเดียวกัน ชั่วขณะหนึ่งเวทีการประลองทั้งแปดเวทีก็เริ่มต่อสู้กันพร้อมกัน สถานการณ์กลายเป็นความวุ่นวายอย่างมาก คาเอลมองไปรอบๆ ก็พบว่ากาธเองก็ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติเช่นกัน

ทั้งสองสบตากัน ดูเหมือนกาธจะนึกถึงฉากที่ตัวเองถูกคาเอลอัดจนน่วมก่อนหน้านี้ เขาจึงหันหน้าหนีอย่างขุ่นเคืองและไม่หันมามองคาเอลอีก

เมื่อเห็นภาพนี้คาเอลก็ไม่ได้สนใจอะไร เพียงแค่ยิ้มและหันไปมองที่อื่นแทน

การต่อสู้ครั้งนี้ใช้เวลายาวนานกว่าที่คิดไว้มาก ในที่สุดเด็กหนุ่มมนุษย์หินก็ทนรับการโจมตีอย่างหนักหน่วงของเด็กหนุ่มระดับบีไม่ไหวและพ่ายแพ้ให้กับอีกฝ่าย

แต่ดูจากสภาพของเด็กหนุ่มระดับบีแล้ว พละกำลังและพลังเวทน่าจะใกล้หมดเต็มที การต่อสู้ในรอบต่อๆ ไปก็คงไม่สามารถสร้างความหวาดหวั่นอะไรได้อีก คาดว่าน่าจะแพ้รวด

ส่วนซาช่ากับหญิงสาวสายเลือดค้างคาวกลับต่อสู้กันอย่างสูสี ตอนนี้ทั้งสองคนดูเหมือนจะกำลังแข่งขันกันที่แต้มสถานะเสียมากกว่า

ในระหว่างนั้นหญิงสาวสายเลือดค้างคาวได้พยายามดูดเลือดของซาช่า แต่เพียงแค่ลองดู เธอก็รีบบ้วนเลือดของซาช่าทิ้งออกมาทันที

แถมยังมีอาการทำท่าจะอาเจียน ราวกับว่าเลือดของซาช่าเป็นสิ่งที่น่าขยะแขยงอย่างมาก

เมื่อเห็นภาพนี้คาเอลก็ตระหนักได้ทันทีว่า สิ่งที่มีคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์น่าจะแพ้ทางหญิงสาวสายเลือดค้างคาวอย่างมาก

แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นธาตุสายฟ้า ไม่ใช่คุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นการแพ้ทางนี้จึงไม่มีความเกี่ยวข้องกับเขาแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดทั้งสองก็ต่อสู้กันเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็มจึงรู้ผลแพ้ชนะ และซาช่าก็เป็นฝ่ายเฉือนชนะไปได้อย่างหวุดหวิด

แต่เหตุผลที่ซาช่าสามารถคว้าชัยชนะมาได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะตอนนี้เป็นเวลากลางวัน พลังต่อสู้ของหญิงสาวสายเลือดค้างคาวจึงถูกลดทอนลงไปขั้นหนึ่งในความเป็นจริง

แถมเมื่อวานตอนที่สู้กับชายหนุ่มสายเลือดหมาป่า หญิงสาวสายเลือดค้างคาวก็ใช้พลังงานไปมาก มิฉะนั้นการต่อสู้ในครั้งนี้ ผู้ชนะน่าจะเป็นหญิงสาวสายเลือดค้างคาวต่างหาก

หลังจากนั้นทุกคนก็ได้พักผ่อนเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง แล้วก็เริ่มรอบที่สองทันที

รอบนี้ไม่ว่าคาเอลจะสู้กับใคร ก็มีข้อได้เปรียบอย่างมาก ท้ายที่สุดเขาก็ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติในรอบแรก

เห็นได้ชัดว่าพวกซาช่าเองก็รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นตอนนี้จึงไม่มีใครอยากสู้กับคาเอลเลย

แต่ย่อมต้องมีคนดวงซวยสักคน และไม่นานคนดวงซวยผู้นี้ก็ปรากฏตัวขึ้น เด็กหนุ่มระดับบี ใช่แล้ว หลังจากที่พละกำลังและพลังเวทถูกใช้ไปจนเกือบหมดในรอบที่แล้ว แม้จะได้พักผ่อนมาบ้างในภายหลัง

แต่ตอนนี้พละกำลังของเขาก็ยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ ในเวลาแบบนี้ดันต้องมาเจอกับคาเอลอีก ต้องบอกเลยว่าตอนนี้ดวงของเขาซวยสุดๆ ไปเลย

หลังจากที่ทั้งสองคนเผชิญหน้ากัน คาเอลก็มองเห็นรอยยิ้มขื่นๆ บนใบหน้าของอีกฝ่าย

"ไม่คิดเลยว่าคนดวงซวยจะเป็นฉัน"

คาเอลคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ใช่แล้ว นายดวงซวยจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของคาเอล เด็กหนุ่มระดับบีก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

"นายอย่าได้ใจไปนัก ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ฉันใช้พลังงานไปมากเกินไป หากฉันอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมล่ะก็ นายไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของฉันได้เด็ดขาด!"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป"

เดิมทีเด็กหนุ่มระดับบีก็โกรธอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำโต้แย้งของคาเอล ความดันเลือดก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้น เดิมทีเขาตั้งใจจะยอมแพ้ไปเลย เพราะความสามารถของเขาไม่เหมาะกับการต่อสู้ยืดเยื้อแบบนี้ แทนที่จะต้องมาสูญเสียพละกำลังไปมากกว่านี้ สู้ยอมแพ้ไปเลยทั้งสองรอบต่อจากนี้จะดีกว่า

แล้วค่อยไปทุ่มสุดตัวในรอบสุดท้าย แต่ตอนนี้เขาไม่คิดแบบนั้นแล้ว คาเอลเจ้านี่มันน่าโดนอัดชะมัด ถึงอย่างไรเขาก็ชนะมาแล้วรอบหนึ่ง การแข่งขันหลังจากนี้จะแพ้ก็ช่างมัน วันนี้เขาจะต้องสูบพลังของคาเอลให้ได้

ขณะที่คิด สายตาของเขาก็จ้องมองคาเอลที่อยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของอีกฝ่าย คาเอลก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ยังเด็กจริงๆ ถูกยั่วยุได้ง่ายดายขนาดนี้

ไม่นานผู้คุมสอบก็ประกาศเริ่มการแข่งขัน ในพริบตาที่เริ่ม เด็กหนุ่มระดับบีก็เข้าสู่โหมดเสริมพลังทันที จากนั้นก็พุ่งเข้ามาหาคาเอลด้วยความเร็วสูง

"เคร้ง!"

ความเร็วในการตอบสนองของคาเอลนั้นรวดเร็วมาก เขาสามารถป้องกันการโจมตีของอีกฝ่ายได้ในพริบตา

อาวุธของเด็กหนุ่มระดับบีคือกระบองเหล็ก วินาทีที่กระบองเหล็กของเขาสัมผัสกับดาบของคาเอล มันก็สร้างรอยบิ่นบนดาบเหล็กของคาเอลได้โดยตรง เมื่อเห็นภาพนี้คาเอลก็ขมวดคิ้วแน่น การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ ดาบเล่มนี้ก็คงรักษาไว้ไม่ได้แล้ว

หลังจากนั้นเด็กหนุ่มระดับบีก็ราวกับสุนัขบ้า เขาไม่สนใจพละกำลังที่ต้องสูญเสียไปเลยแม้แต่น้อย และโหมบุกโจมตีคาเอลที่อยู่ตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง เมื่อมองดูคาเอลที่กำลังพยายามอดทนตั้งรับอยู่ตรงหน้า เขาก็รู้สึกว่าบางทีการแข่งขันรอบนี้เขาอาจจะมีโอกาสชนะก็ได้

นั่นสิ พรสวรรค์ของคาเอลคนนี้แต่เดิมก็ไม่ได้เก่งกาจอะไร การที่ฉันจะเอาชนะเขาได้ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ