บทที่ 19 - สตรีศักดิ์สิทธิ์ สิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ

บทที่ 19 - สตรีศักดิ์สิทธิ์ สิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ

ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังยกยอซึ่งกันและกัน การต่อสู้ในสนามก็จบลงไปทีละคู่ ครั้งนี้คาเอลตั้งใจดูมาก เพราะตอนนี้ความห่างชั้นของคนที่เหลืออยู่ไม่มากแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงงัดเอาฝีมือที่แท้จริงบางส่วนออกมาใช้

หลังจากยี่สิบคนนี้ผ่านการต่อสู้ในช่วงเช้ามาแล้ว ตอนเที่ยงก็ได้พักผ่อนครู่หนึ่ง และในช่วงบ่ายจะต้องแข่งขันอีกหนึ่งรอบ ครั้งนี้จะตัดสินหาห้าอันดับแรก อันดับที่ 6 ถึง 10 อันดับที่ 11 ถึง 15 และอันดับที่ 16 ถึง 20

จากนั้นในวันพรุ่งนี้ ยี่สิบคนนี้ก็จะต้องทำการต่อสู้แบบพบกันหมดในพื้นที่ของตัวเอง

เวลาผ่านไปจนถึงช่วงบ่ายอย่างรวดเร็ว ตอนนี้คาเอลได้เข้าสู่สิบอันดับแรกแล้ว ดังนั้นคู่ต่อสู้ของเขาก็คือคนในสิบอันดับแรกเช่นกัน

คู่ต่อสู้ของคาเอลในครั้งนี้ค่อนข้างอ่อนแอ เป็นผู้หญิง พรสวรรค์คือการมองทะลุปรุโปร่ง ซึ่งเป็นความสามารถระดับ B สามารถมองเห็นจุดอ่อนและช่องโหว่ในการโจมตีของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย

แต่สภาพร่างกายของเธอช่างอ่อนแอเสียเหลือเกิน เทียบกับกาธในตอนเช้ายังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้คาเอลก็ไม่รู้ว่าพรสวรรค์ของอีกฝ่ายคืออะไร รู้แค่ว่าวิธีการโจมตีของเด็กสาวคนนี้เหมือนกับกาธที่เจอมาก่อนหน้านี้ คือมักจะสามารถค้นหาจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ ดังนั้นจึงน่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากเช่นกัน

ทว่าหลังจากทั้งสองเริ่มการต่อสู้ สถานการณ์ก็พลิกไปอยู่ฝ่ายเดียว

เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กสาวคนนี้ คาเอลใช้เพียงวิธีการโจมตีที่เรียบง่ายที่สุด ฟันกวาดและฟันลง ดาบแล้วดาบเล่า

ทุกครั้งที่ฟันลงมา เด็กสาวก็รู้สึกเหมือนอาวุธในมือจะปลิวหลุดออกไป

ท้ายที่สุดในการโจมตีครั้งที่สิบสาม คาเอลก็ปัดอาวุธในมือของอีกฝ่ายกระเด็นไป และคว้าชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้มาได้

ซิเรียทรุดตัวลงนั่งกับพื้น เงยหน้ามองเด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยองตรงหน้า แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

อุตส่าห์ดิ้นรนมาจนถึงจุดนี้ แต่ตอนนี้กลับถูกคาเอลเอาชนะได้อย่างง่ายดาย เธอไม่ยอมรับผลลัพธ์เช่นนี้จริงๆ

ตอนที่คาเอลกำลังเดินลงไป ซิเรียก็ตะโกนขึ้นมาว่า "คาเอล ฉันชื่อซิเรีย จำชื่อนี้เอาไว้ให้ดี ครั้งหน้าฉันจะเอาชนะนายให้ได้!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ร่างกายของคาเอลก็ชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็เดินจากไปโดยตรง คาเอลรู้ดีว่าวันนั้นจะไม่มีวันมาถึง

พรสวรรค์ของเขาเติบโตเร็วเกินไป ขอเพียงมีเวลาเพียงพอ ความห่างชั้นระหว่างพวกเขาทั้งสองคนก็จะมีแต่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ อีกฝ่ายไม่มีโอกาสจะตามเขาได้ทันเลย

ดังนั้นหากต้องประมือกันในครั้งหน้า อีกฝ่ายก็จะยิ่งแพ้อย่างน่าเวทนามากขึ้นเท่านั้น ต่อให้จะมีพรสวรรค์ระดับสุดยอดอย่างการมองทะลุปรุโปร่งก็เหมือนกัน

จากนั้นคาเอลก็อยู่ดูการแข่งขันที่เหลือต่อจนจบจึงค่อยจากไป ทว่าการแข่งขันในครั้งนี้หญิงสาวสายเลือดค้างคาวกับชายหนุ่มสายเลือดหมาป่าถูกจับคู่อยู่ด้วยกัน ท้ายที่สุดหญิงสาวสายเลือดค้างคาวก็อาศัยความได้เปรียบทางอากาศคว้าชัยชนะไปได้

การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้คาเอลประทับใจมาก เพราะพละกำลังและความเร็วของชายหนุ่มสายเลือดหมาป่านั้นเกินจริงมาก การจะติดหนึ่งในห้าอันดับแรกด้วยฝีมือที่แท้จริงก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่หญิงสาวสายเลือดค้างคาวนั้นวิปริตยิ่งกว่า ไม่เพียงแต่มีพลังโจมตีสูงและมีความเร็วที่รวดเร็วเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถในการดูดเลือดอีกด้วย เสียก็แต่ทักษะการต่อสู้ที่ดูจะหยาบกระด้างไปสักหน่อย

และหลังจากที่หญิงสาวสายเลือดค้างคาวดูดเลือดแล้วก็สามารถฟื้นฟูพละกำลังและรักษาอาการบาดเจ็บของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว แถมเมื่อถูกเธอกัด ร่างกายก็ดูเหมือนจะอ่อนแรงลงตามสัญชาตญาณ เรียกได้ว่าสูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปโดยพื้นฐาน

หากไม่ใช่เพราะทักษะการดูดเลือดอันวิปริตนี้ หญิงสาวสายเลือดค้างคาวก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายหนุ่มสายเลือดหมาป่าอย่างแน่นอน

ด้วยความรู้สึกเช่นนี้ หลังจากกลับไปคาเอลก็ฝึกฝนเพิ่มเติมต่อ และหยุดพักในตอนเที่ยงคืนเช่นเดิม

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ วันนี้ได้รับแต้มสถานะความคล่องตัว 1 แต้ม]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนในหัว คาเอลก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของเขาเบาหวิวขึ้นมาก

เวลาล่วงเลยมาจนถึงวันสุดท้ายอย่างรวดเร็ว

เหมือนเช่นเคย หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ คาเอลก็มาถึงสนามแข่งขันแต่เช้าตรู่

คนอื่นๆ ก็มาถึงแล้วเช่นกัน ยี่สิบคน แต่ตอนนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่พื้นที่ แน่นอนว่าคาเอลถูกจัดให้อยู่ในพื้นที่ที่มีระดับสูงสุด

ห้าคนในกลุ่มของพวกเขาประกอบด้วย คาเอล ซาช่า เด็กหนุ่มมนุษย์หิน หญิงสาวสายเลือดค้างคาว และเด็กหนุ่มที่ตื่นรู้พรสวรรค์ระดับ B เช่นกัน

เมื่อดูแบบนี้แล้ว ในกลุ่มระดับสูงสุด พรสวรรค์ของคาเอลที่เป็นระดับ C กลับเป็นเพียงคนเดียว

พรสวรรค์ของคนอื่นๆ ล้วนอยู่ในระดับ B ขึ้นไป ใช่แล้ว ระดับ B ขึ้นไป

เพราะคาเอลไม่แน่ใจว่าในบรรดาพวกที่ตื่นรู้พรสวรรค์ทางสายเลือดเหล่านี้ จะมีพวกที่เป็นระดับ A รวมอยู่ด้วยหรือไม่

ตอนนี้คู่ต่อสู้ที่คาเอลไม่อยากเจอที่สุดก็คือเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ระดับ B ผู้นั้น จากการสังเกตของคาเอล พรสวรรค์ของอีกฝ่ายก็เป็นประเภทเสริมพลังเช่นกัน สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้อย่างมหาศาลภายในระยะเวลาสั้นๆ

ดังนั้นทางที่ดีควรจะเจอหมอนั่นในช่วงหลัง ตอนนั้นอีกฝ่ายก็น่าจะใช้พลังเวทและพละกำลังไปมากแล้ว โอกาสที่คาเอลจะเอาชนะอีกฝ่ายก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ไม่นานคาเอลก็เริ่มจับสลาก

ทว่าตอนที่เดินขึ้นไปบนเวทีจับสลาก คาเอลก็สังเกตเห็นเด็กวัยรุ่นที่ดูโดดเด่นสามคนอยู่ไม่ไกลนัก ทั้งสามคนดูน่าจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ประมาณสิบหกสิบเจ็ดปี

แต่สิ่งที่ต่างจากผู้เข้าแข่งขันอย่างพวกเขาคือ บนร่างของทั้งสามคนแผ่กลิ่นอายความสูงศักดิ์อันสง่างาม แถมตอนที่มองมาทางพวกเขา แววตาก็เต็มไปด้วยความเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด

ชั่วขณะหนึ่งคาเอลก็รู้สึกสงสัยในตัวตนของทั้งสามคนนี้เล็กน้อย แถมคาเอลยังมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า หลังจากผู้คุมสอบเห็นทั้งสามคนมาถึง ก็รีบวิ่งเข้าไปประจบประแจงเอาใจพวกเขาทันที

"ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ ท่านมาเพื่อชมการทดสอบรอบสุดท้ายนี้หรือขอรับ"

เด็กสาวที่เป็นผู้นำในหมู่ทั้งสามคนพยักหน้าอย่างเบื่อหน่ายและเอ่ยว่า "ในบรรดาคนพวกนี้ มีคนไหนที่น่าสนใจบ้างไหม"

"มีขอรับท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ ในรอบนี้มีเด็กสาวคนหนึ่งที่ตื่นรู้สายเลือดมนุษย์มีปีก พรสวรรค์ถึงระดับ A เลยทีเดียวขอรับ"

เมื่อได้ยินรายงานของอีกฝ่าย แววตาของเด็กสาวผู้มีฐานะเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ก็เปล่งประกายด้วยความประหลาดใจ

เพราะสายเลือดมนุษย์มีปีกก็คือสายเลือดระดับรองของสายเลือดนางฟ้า หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นสายเลือดที่เข้ากับศาสนจักรของพวกเขามากที่สุดแล้ว ไม่คิดว่าจะได้มาเจอที่นี่

"นอกจากนี้ก็ยังมีสายเลือดแวมไพร์ระดับ A อีกหนึ่งคน และสายเลือดมนุษย์หมาป่าระดับ A อีกหนึ่งคนขอรับ นี่คือผู้มีพรสวรรค์ระดับ A ทั้งหมดในการทดสอบรอบนี้ขอรับ"

เมื่อได้ยินการแนะนำของอีกฝ่าย สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น

เพราะเธอเคยได้ยินมาว่า ในสถานการณ์ปกติแต่ละปีจะปรากฏผู้มีพรสวรรค์ระดับ A เพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น ต้องใช้เวลาสิบปีหรือหลายสิบปีถึงจะปรากฏผู้มีพรสวรรค์ระดับ S ขึ้นมาสักคน ไม่คิดว่าปีนี้จะปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกันถึงสามคน

ทันใดนั้นเธอก็เริ่มสนใจการทดสอบในวันนี้มากขึ้นไปอีก แม้จะรู้ว่าคนเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากชนชั้นสามัญชนและตอนนี้น่าจะยังไม่มีพลังต่อสู้อะไรมากมายนัก แต่การได้เห็นความสามารถเฉพาะตัวของคนเหล่านี้ก็ถือเป็นเรื่องดี

ทางด้านคาเอลก็คิดไม่ออกว่าอีกฝ่ายเป็นใคร จึงหันมาให้ความสนใจกับการจับสลากตรงหน้าแทน

และหลังจากผลการจับสลากออกมา คาเอลก็รู้สึกดีใจเล็กน้อย เพราะรอบแรกเขาได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ ให้คนอื่นสู้กันไปก่อน

เช่นนี้ เขาก็สามารถประหยัดพละกำลังไปได้ส่วนหนึ่ง เรียกได้ว่ากุมความได้เปรียบไว้อย่างเต็มที่

ส่วนการจับคู่ของอีกสี่คนคือ ซาช่าสู้กับหญิงสาวสายเลือดแวมไพร์ เด็กหนุ่มมนุษย์หินสู้กับเด็กหนุ่มระดับบี