บทที่ 6 - สถานะเชื่อมโยง

บทที่ 6 - สถานะเชื่อมโยง

เมื่อรู้ว่าพรสวรรค์ของอีกฝ่ายคือการเพิ่มแต้มสถานะ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงโยนความดีความชอบทั้งหมดให้กับพรสวรรค์นี้ น่าจะเป็นเพราะได้เพิ่มแต้มสถานะดีๆ เข้าไป ก็เลยแสดงผลงานออกมาได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้

แต่ว่าแต้มสถานะที่เพิ่มเข้าไปมันคืออะไรกันแน่นะ ถึงได้เป็นแบบนี้?

ทว่าเขาไม่ได้เป็นฝ่ายเอ่ยปากถามออกไป เพราะถามไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ยังไงซะในอนาคตชีวิตของเขากับคาเอลก็คงไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องมาข้องแวะกันอีกอยู่แล้ว

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งสัปดาห์อย่างรวดเร็ว

ในสัปดาห์นี้ คาเอลได้รับแต้มพละกำลังสองแต้ม ความคล่องตัวสองแต้ม กายภาพหนึ่งแต้ม และจิตวิญญาณอีกสองแต้ม เรียกได้ว่าเพิ่มแบบสมดุลสุดๆ

ถึงแม้ค่ากายภาพที่ต้องการมากที่สุดจะเพิ่มมาน้อยที่สุด แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน แค่แปดแต้มก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว ตอนนี้เขาไม่รู้สึกทรมานเหมือนคนอื่นๆ เลยสักนิด กลับรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก ราวกับได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งทิ้งไป

ในขณะเดียวกัน คาเอลก็สังเกตเห็นว่า เวลาที่ได้แต้มเพิ่ม ส่วนใหญ่มักจะเป็นการเพิ่มแต้มสถานะหลักทั้งสี่ ส่วนโอกาสที่จะไปเพิ่มแต้มสถานะอื่นๆ นั้นมีน้อยมาก จนถึงตอนนี้ก็เพิ่งจะได้ค่าโชคมาแค่นั้นเอง

แต่นี่ก็ตรงกับความต้องการของคาเอลพอดี ตอนนี้สถานะของคาเอลได้รับการอัปเดตใหม่แล้ว

ชื่อ: คาเอล กาซาร์

อาชีพ: อัศวิน

อายุ: 16

เลเวล: 1

เคล็ดวิชา: เพลงดาบวายุคลั่ง Lv.1

สถานะทั้งสี่: พละกำลัง: 10, ความคล่องตัว: 8, กายภาพ: 8, จิตวิญญาณ: 11

พรสวรรค์ธาตุ: ลม 1, น้ำ 4, สายฟ้า 6, ไฟ 3, ดิน 2, ไม้ 1, แสง 0, มืด 0, มิติ 0, เวลา 0

สถานะเสริม: เสน่ห์: 66, โชค: 4, อายุขัย: 69

พรสวรรค์เพิ่มเติม: พรสวรรค์วิชาดาบ 9, พรสวรรค์เวทมนตร์ 4...

จะเห็นได้ว่าตอนนี้สถานะต่างๆ ของคาเอลเพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลยทีเดียว ในบรรดาสถานะเหล่านั้น สิ่งที่ทำให้คาเอลเซอร์ไพรส์ที่สุดก็คืออายุขัยของเขา เดิมทีตามสถานะพื้นฐานของคาเอล เขาควรจะมีอายุขัยแค่ 62 ปีเท่านั้น แต่เมื่อค่ากายภาพและสถานะอื่นๆ เพิ่มขึ้น ตอนนี้อายุขัยของคาเอลก็ขยับขึ้นมาเป็น 69 ปีแล้ว

ส่วนค่าเสน่ห์ก็เพิ่มขึ้นเป็น 66 เนื่องจากตอนนี้ร่างกายของเขาดูกำยำขึ้นเล็กน้อย และสีหน้าก็ดูมีเลือดฝาดขึ้นบ้างแล้ว

สิ่งนี้ทำให้คาเอลตระหนักได้ว่า ถึงแม้จะไม่ได้พึ่งพาการเพิ่มแต้มสถานะ สถานะของเขาก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน แต่ต้องอาศัยความพยายามเพิ่มเติมก็เท่านั้นเอง

แถมสถานะพวกนี้ยังมีคุณสมบัติเชื่อมโยงกันด้วย หากสถานะใดสถานะหนึ่งสูงขึ้น ก็จะดึงให้สถานะอื่นๆ เติบโตตามไปด้วย

ส่วนเพื่อนร่วมทางทั้งสามของคาเอล ถึงจะหัวทึบแค่ไหน แต่ตอนนี้ก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติของคาเอลแล้ว

ทั้งๆ ที่ทุกคนก็กินอาหารเหมือนกันทุกวัน พวกเขาสามคนแทบจะเอาชีวิตไม่รอดในแต่ละวัน แต่คาเอลกลับดูสดใสแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้มันสมเหตุสมผลเหรอ แถมพรสวรรค์ของคาเอลก็ดูไม่ได้มีอะไรแปลกประหลาดสักหน่อย

คนที่อยากรู้เรื่องนี้มากที่สุดก็คือเรน่า ต้องเข้าใจนะว่าในฐานะผู้หญิง ร่างกายของเธอย่อมอ่อนแอกว่าผู้ชายอยู่แล้ว ดังนั้นเธอจึงรู้สึกทรมานกว่าคนอื่นๆ มาก เธอรู้ดีว่าถ้าขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป เธออาจจะต้องตายกลางทางจริงๆ ก็ได้

ถึงแม้ว่าเพราะเรื่องสถานะทางสังคม พวกเขาสามคนจะไม่ค่อยได้คุยกับคาเอลนัก แต่ตอนนี้มันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายแล้ว จะมามัวห่วงเรื่องพวกนี้อยู่อีกไม่ได้แล้ว

"เอ่อ คาเอล ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อยน่ะ นายมากับฉันแป๊บนึงได้ไหม?"

เมื่อได้ยินเรน่าพูด คาเอลก็หันกลับไปมองเธอ หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาสักพัก ตอนนี้เขาก็รู้ซึ้งแล้วว่า ถึงแม้ในช่วงแรกเขาจะพยายามผูกมิตรกับคนพวกนี้

แต่พวกเขากลับเอาแต่สนใจเรื่องชาติกำเนิดความเป็นขุนนางของคาเอลอยู่ตลอดเวลา

ต้องยอมรับเลยว่า สถานการณ์ของคาเอลในตอนนี้มันน่าอึดอัดเอามากๆ เพราะพวกขุนนางก็ไม่ชอบขี้หน้าเขา ส่วนพวกสามัญชนก็พยายามตีตัวออกห่างเพราะยศถาบรรดาศักดิ์ของเขา เด็กดีๆ แบบอาเรียมีน้อยเกินไปจริงๆ

"มีเรื่องอะไร คุยตรงนี้ไม่ได้เหรอ?"

ความเคลื่อนไหวของทั้งสองคนดึงดูดความสนใจของอารินและมอร์เซน เมื่อเห็นภาพนี้ ทั้งอารินและมอร์เซนก็ขมวดคิ้ว ถึงแม้ช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาจะไม่ได้มีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกันอย่างเปิดเผย แต่ความจริงแล้วพวกเขาพยายามตีตัวออกห่างคาเอลมาตลอด

"นั่นสิ มีเรื่องอะไรคุยตรงนี้ไม่ได้ หรือว่านายไม่เห็นพวกเราเป็นเพื่อน"

อารินพูดจาประชดประชัน

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ เรน่าก็รู้ว่าถ้าเธอขืนลากคาเอลออกไปคุยกันสองต่อสองล่ะก็ อารินกับคนอื่นๆ คงจะพากันตีตัวออกห่างเธอแน่ๆ แถมถึงแม้จะเข้าไปในสถาบันราชาแล้ว พวกนั้นก็อาจจะเอาเธอไปนินทาเสียๆ หายๆ หาว่าเธอยอมเป็นหมาขี้ข้าของคาเอลอะไรทำนองนั้น

ในฐานะสามัญชน เธอรู้ดีกว่าใครๆ ว่าคนพวกนี้ปากคอเราะร้ายแค่ไหน

แน่นอนว่าคาเอลมองออกว่าเรน่ากำลังกังวลเรื่องอะไร แต่เขาไม่ได้พูดแทงใจดำออกไป เพราะโลกใบนี้ขาดแคลนการศึกษาขั้นพื้นฐาน คนส่วนใหญ่พอโตขึ้นก็กลายเป็นพวกอันธพาลไร้การศึกษาไปซะหมด อย่าได้ไปหวังอะไรกับสังคมอันสวยงามเหมือนโลกก่อนหน้านี้เลย

"ความจริงแล้ว ฉันแค่อยากจะถามนายว่า ผ่านมาตั้งหลายวันแล้ว ทำไมนายถึงดูไม่ทรมานเลยสักนิด ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองใกล้จะตายอยู่แล้วเนี่ย"

เมื่อได้ยินคำพูดของเรน่า อารินกับมอร์เซนก็รีบเงี่ยหูฟังทันที ใช่แล้วล่ะ ทำไมคาเอลถึงรักษาสภาพร่างกายได้ดีขนาดนี้ จำได้ว่าตอนที่เจอกันครั้งแรก คาเอลก็ดูผอมแห้งแรงน้อยเหมือนพวกเขานี่นา

หมอนี่ต้องมีวิธีอะไรแน่ๆ ถึงได้รักษาสภาพร่างกายแบบนี้ไว้ได้ พวกเขาจะต้องรู้ให้ได้ว่าคาเอลใช้วิธีอะไร

เมื่อมองดูสายตาคาดหวังของทั้งสามคน คาเอลก็ส่ายหน้าพร้อมกับพูดว่า "ไม่ได้มีวิธีอะไรหรอก ก็แค่แต้มที่ฉันได้มาคราวที่แล้วมันคือ พลังแห่งการปรับตัว ทำให้สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วน่ะ วิธีนี้พวกนายลอกเลียนแบบไม่ได้หรอก"

อาจจะเป็นเพราะตอนนี้ไม่ได้ทนหิวแล้ว สมองของคาเอลจึงปลอดโปร่งเป็นพิเศษ เขาเตรียมคำแก้ตัวนี้เอาไว้ตั้งนานแล้ว

และคำอธิบายนี้ก็ไปเข้าหูหัวหน้าผู้คุ้มกันที่อยู่ไม่ไกลด้วยเช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้แปลกใจอะไร เพราะเขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าพรสวรรค์เพิ่มแต้มสถานะอาจจะสุ่มไปโดนสถานะแปลกๆ ได้ แต่พอดูแบบนี้แล้ว เจ้าเด็กที่ชื่อคาเอลนี่ดวงดีชะมัดเลยแฮะ ที่สุ่มได้สถานะที่เหมาะเจาะขนาดนี้

เมื่อมีแต้มสถานะนี้ โอกาสที่คาเอลจะมีชีวิตรอดในสถาบันราชาต่อไปก็น่าจะสูงขึ้นด้วย

อันที่จริงแล้ว อัตราการเสียชีวิตในสถาบันราชาจะสูงสุดในช่วงเดือนแรก ถ้าสามารถเอาชีวิตรอดผ่านเดือนแรกไปได้ ก็จะค่อยๆ เริ่มปรับตัวเข้ากับสถาบันราชาที่กินคนแห่งนี้ได้ แต่ส่วนใหญ่แล้วคนมักจะปรับตัวเข้ากับสถาบันราชานี้ไม่ได้นี่สิ

เมื่อได้ยินคำตอบของคาเอล แววตาของทั้งสามคนก็ฉายแววผิดหวังออกมา พวกเขาไม่คิดเลยว่า เหตุผลที่คาเอลสามารถปรับตัวได้ จะเป็นเพราะพรสวรรค์นี้จริงๆ คราวนี้ทั้งสามคนถึงกับหมดหวังไปเลย

ในขณะเดียวกัน สายตาที่อารินใช้มองคาเอลก็ยิ่งดูขุ่นเคืองมากขึ้นไปอีก

ทำไมกัน ทำไมไอ้หมอนี่ถึงดวงดีขนาดนี้ ถึงได้มีพรสวรรค์ดีๆ แบบนี้ แถมยังสุ่มได้แต้มสถานะที่เหมาะสมสุดๆ อีกต่างหาก