บทที่ 5 - โชคเพิ่มขึ้นหนึ่ง

บทที่ 5 - โชคเพิ่มขึ้นหนึ่ง

ช่วงสามวันหลังจากนั้น คาเอลได้รับค่าความคล่องตัวหนึ่งแต้ม จิตวิญญาณหนึ่งแต้ม และกายภาพอีกหนึ่งแต้ม เนื่องจากค่าสถานะที่เพิ่มขึ้น สภาพร่างกายของคาเอลในตอนนี้จึงนับว่าค่อนข้างดีทีเดียว

ทว่าสภาพของคนอื่นๆ ที่ร่วมเดินทางมาด้วยในตอนนี้กลับไม่ค่อยสู้ดีนัก เดิมทีสภาพร่างกายของทุกคนก็ไม่ได้แข็งแรงอะไรอยู่แล้ว

บวกกับการเดินทางที่ยาวนาน ทำให้แต่ละคนหน้าเหลืองซีด ขอบตาบวมเป่ง เดินโซเซไปมา หากไม่มีอาหารและน้ำที่เพียงพอ คาเอลเดาว่าตั้งแต่วันแรกก็คงมีคนล้มตายไปแล้ว

เพราะทุกคนล้วนอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ จึงไม่มีใครมีอารมณ์อยากจะพูดคุยกันเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม เมื่อหัวหน้าผู้คุ้มกันเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขากลับไม่ได้รู้สึกตกใจเลยแม้แต่น้อย เขาผ่านการคุ้มกันผู้คนมาอย่างโชกโชน จึงรู้ดีว่านี่เป็นเรื่องปกติ ดังนั้นในตอนเที่ยงของวันนี้ เขาจึงสั่งให้หาที่หยุดพัก และบอกให้ทุกคนพักผ่อนเป็นเวลาครึ่งวัน พรุ่งนี้ค่อยเดินทางต่อ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก็แหงล่ะ การนั่งรถม้าคันนั้นมันทรมานจนเกินจะทนรับไหวจริงๆ

ต้องเข้าใจนะว่า ทุกๆ หนึ่งชีวิตของเด็กพวกนี้ที่รอดไปถึงสถาบันราชา หัวหน้าผู้คุ้มกันก็จะยิ่งได้รางวัลตอบแทนอย่างงาม แถมระยะเวลาในการเดินทางก็ไม่ได้เร่งรีบอะไรนัก ดังนั้นการพักผ่อนอย่างเหมาะสมจึงไม่ใช่ปัญหาอะไร

ทั้งสี่คนมารวมตัวกันอีกครั้ง เรน่าก็เป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา "พวกนายคิดว่า สถาบันราชาจะน่ากลัวอย่างที่เล่าลือกันจริงๆ หรือเปล่า?"

อารินตอบว่า "คงไม่หรอกมั้ง อย่างน้อยก็คงไม่ปล่อยให้พวกเราอดตายหรอก ไปที่สถาบันราชา อย่างมากก็แค่โดนซ้อมจนตาย แต่ก็คงไม่ต้องทนหิวแน่ๆ"

มอร์เซนก็รีบพยักหน้าเสริม "ใช่ๆ ต่อให้แย่แค่ไหนก็ยังดีกว่าทนหิว ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี่ก็เหมือนกัน ถึงการเดินทางจะทรมาน แต่ก็มีอาหารให้กินอิ่มทุกวัน ดีกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของทั้งคู่ คาเอลก็พยักหน้าเห็นด้วย ต้องยอมรับเลยว่าคนพวกนี้เป็นคนซื่อๆ และพอใจกับสิ่งที่มีได้ง่ายมาก

"จริงสิ พวกเรารู้จักกันมาตั้งนานแล้ว ยังไม่รู้เลยว่าพวกนายปลุกพรสวรรค์อะไรได้บ้าง ของฉันคือพรสวรรค์ระดับ C เพิ่มแต้มสถานะ"

เมื่อได้ยินคำถามของคาเอล ทั้งสามคนก็มีท่าทีประหลาดใจ เพราะพวกเขาสามคนล้วนปลุกได้แค่พรสวรรค์ระดับ D เท่านั้น

ขณะเดียวกัน คาเอลก็สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่า อารินกับมอร์เซนเหมือนจะขยับตัวถอยห่างออกไป ราวกับไม่อยากจะสุงสิงกับเขา

ความจริงตั้งแต่ตอนเจอกันครั้งแรก คาเอลก็รู้สึกได้แล้ว น่าจะเป็นเพราะพื้นเพของพวกเขา ทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ค่อยชอบหน้าเขาสักเท่าไหร่

อารินเกาหัว ก่อนจะเอ่ยปากพูด "พรสวรรค์ของฉันคือเสริมพละกำลัง เป็นพรสวรรค์ระดับ D ที่จะทำให้มีพละกำลังมากกว่าคนทั่วไปมากน่ะ"

มอร์เซนเสริม "ของฉันคือความแม่นยำ จะมีความแม่นยำในการโจมตีมากกว่าคนทั่วไป"

หลังจากทั้งคู่แนะนำตัวเสร็จ ก็ถึงตาของเรน่า จะเห็นได้ว่าเรน่าดูลังเลเล็กน้อย ถ้าอยากจะผูกใจคนล่ะก็ คาเอลควรจะพูดอะไรติดตลกสักหน่อยเพื่อทำลายบรรยากาศอึดอัด

แต่เขาไม่ได้ทำอย่างนั้น เพราะเขาจำเป็นต้องรู้พรสวรรค์ของอีกฝ่ายก่อน

ไม่ว่าจะเป็นเพื่อความปลอดภัยหรือการวางแผนในอนาคต นี่ก็เป็นขั้นตอนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเรน่าก็เอ่ยปากบอก "พรสวรรค์ของฉันคือพรสวรรค์ระดับ D ซ่อนเร้น สามารถปกปิดกลิ่นอายของตัวเองได้เล็กน้อยน่ะ"

เมื่อได้ยินสิ่งที่เธอพูด คาเอลก็ชะงักไปเล็กน้อย ซ่อนเร้นงั้นเหรอ ทักษะนี้เขาคิดว่ามันเจ๋งมากเลยนะเนี่ย ทำไมถึงถูกจัดให้อยู่แค่พรสวรรค์ระดับ D ได้ล่ะ สำหรับอาชีพอย่างนักฆ่า ทักษะนี้เรียกได้ว่าเป็นทักษะที่ขาดไม่ได้เลยล่ะ

แต่พรสวรรค์แบบนี้กลับถูกจัดให้อยู่แค่ระดับ D คาเอลรู้สึกว่าระบบแบ่งระดับพรสวรรค์คงจะต้องปรับปรุงใหม่ซะแล้ว มีพรสวรรค์หลายอย่างที่ระดับไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงเลย

หลังจากเรน่าแนะนำพรสวรรค์ของตัวเองเสร็จ อารินกับมอร์เซนกลับมีสีหน้างุนงง ดูเหมือนพวกเขาจะไม่เข้าใจเลยว่าพรสวรรค์ของเรน่านั้นยอดเยี่ยมตรงไหน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมองว่าพรสวรรค์ของเรน่ามันอ่อนแอมากด้วยซ้ำ

แต่อันที่จริงแล้ว พรสวรรค์ซ่อนเร้นนี้ จะต้องรอให้พวกเขามีเลเวลสูงขึ้นก่อนถึงจะเห็นความยอดเยี่ยมของมัน

แต่เมื่อเทียบกับพื้นเพครอบครัวที่พวกเขาเกิดมา พรสวรรค์ซ่อนเร้นก็ใช้งานได้จริงน้อยกว่าการเสริมพละกำลังหรือความแม่นยำเยอะเลยล่ะ

อันที่จริงแล้ว คาเอลรู้สึกว่า ถ้าหากพรสวรรค์การเพิ่มแต้มของเขา เป็นการเพิ่มแต้มสถานะแบบเดียวกับคนอื่น ที่เพิ่มแค่หนึ่งแต้มต่อปีล่ะก็ ถึงแม้ว่าหากอายุยืนยาวก็จะสามารถเพิ่มค่าสถานะได้มากพอดู แต่คาเอลก็ยังรู้สึกว่ามันเทียบกับพรสวรรค์ทั่วไปพวกนี้ไม่ได้อยู่ดี

เพราะระยะเวลาในการพัฒนามันช่างยาวนานเหลือเกิน แถมถ้าเกิดดวงซวยไปเพิ่มค่าสถานะที่ไม่ค่อยมีความสำคัญล่ะก็ มันก็เอาไปเทียบกับพวกที่มีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัวไม่ได้เลยสักนิด

แน่นอนว่าเขาไม่ต้องมากังวลเรื่องพวกนี้หรอก เพราะเขาสามารถเพิ่มแต้มสถานะได้ทุกวัน ขอแค่เพียงหนึ่งปี ไม่สิ แค่ไม่กี่เดือนเท่านั้น ค่าสถานะของเขาก็จะพุ่งแซงหน้าคนรุ่นเดียวกันไปไกลลิบแล้ว

ใครที่เคยเล่นเกม League of Legends คงรู้ดีว่า ในบรรดาตัวละครที่ค่าสเตตัสโกงกับสกิลเพลย์โกงนั้น ผู้เล่นระดับสูงมักจะเลือกตัวละครที่สกิลเพลย์โกงกันทั้งนั้น

แต่ถ้าค่าสเตตัสโกงจนถึงขั้นทำลายสมดุลเกมแล้วล่ะก็ แบบนั้นก็ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้ว โอบกอดความโกงนั่นไว้ซะสิพวก

หลังจากทั้งสี่คนแนะนำพรสวรรค์ของตัวเองแล้ว อารินก็รู้สึกว่าคาเอลที่เป็นคุณชายขุนนางก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ พรสวรรค์ในการเพิ่มแต้มนั้นดูจะไม่เท่าไหร่นัก ปีหนึ่งถึงจะเพิ่มได้แต้มเดียว เขารู้สึกว่าพรสวรรค์นั้นเอามาใช้งานจริงได้น้อยกว่าของเขาเยอะ

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวหรอก ตอนนี้เรน่ากับมอร์เซนก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน

แต่คาเอลไม่ได้คิดจะอธิบายอะไรหรอก ในเมื่อพวกเขาอยากจะคิดแบบนั้น ก็ปล่อยให้คิดไปเถอะ

เวลาผ่านไปอีกสามวันอย่างรวดเร็ว ในช่วงสองวันแรก คาเอลได้รับค่ากายภาพมาหนึ่งแต้ม แล้วก็พละกำลังอีกหนึ่งแต้ม แต่พอมาถึงวันที่สาม ค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นกลับเป็นโชคซะงั้น

นั่นทำให้ค่าโชคของเขาพุ่งไปถึง 4 แต้ม เขาไม่รู้หรอกนะว่าค่าโชคแค่นี้มันมากหรือน้อย แต่เขารู้ดีว่าความโชคดีนั้นเป็นสถานะที่มีประโยชน์สุดๆ ไปเลยล่ะ มันน่าจะคล้ายๆ กับพวกพลังแห่งโชคชะตาในนิยายกำลังภายในนั่นแหละ

ในความมืดมิด ย่อมมีสิ่งที่ถูกลิขิตเอาไว้

คาเอลเริ่มจินตนาการไปไกลว่า ถ้าในอนาคตค่าโชคของเขาพุ่งขึ้นไปถึงหลักสิบหรือหลักร้อยแต้มล่ะก็ แค่เดินออกจากบ้านเขาก็คงจะเก็บของวิเศษได้แล้ว แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น เขาจะต้องทำตัวเป็นม้านอกสายตาไปก่อน

แต่จะว่าไป ตอนนี้ก็เดินทางมาเกือบอาทิตย์นึงแล้ว เมื่อไหร่จะถึงสถาบันราชาสักที ถึงเขาจะไม่ได้รีบร้อนอะไรนัก แต่ก็อยากจะรู้เวลาคร่าวๆ ไว้ก่อน จะได้เตรียมตัวรับมือได้ทันท่วงที

คาเอลไม่ทันสังเกตว่า ตอนนี้หัวหน้าผู้คุ้มกันกำลังแอบมองเขาอยู่ หลังจากคุ้มกันผู้คนเดินทางมาหลายวัน เขาก็สังเกตเห็นถึงความไม่ธรรมดาของคาเอลตั้งนานแล้ว

หลังจากรอนแรมเดินทางมาหลายวัน ถึงจะมีอาหารและน้ำดื่มประทังชีวิต แต่สภาพของคนอื่นๆ ก็หลีกเลี่ยงที่จะทรุดโทรมลงไม่ได้

มีเพียงคาเอลที่แตกต่างจากคนอื่น ในวันแรก เขามีอาการอ่อนเพลียเหมือนกับคนอื่นๆ แต่วันที่สอง เขากลับฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนั้นเขายังไม่ได้ให้ความสนใจคาเอลเท่าไหร่นัก แต่ในอีกหลายวันต่อมา คาเอลไม่เพียงแต่จะไม่มีอาการอ่อนเพลียเท่านั้น แต่สภาพร่างกายกลับดูดีขึ้นเรื่อยๆ อีกต่างหาก สิ่งนี้ทำให้เขาคิดจนหัวแทบแตกก็ไม่เข้าใจ เพราะเขาเคยดูประวัติของคาเอลมาแล้วนี่นา