บทที่ 14 - คำสาปของชุดแต่งงาน

บทที่ 14 - คำสาปของชุดแต่งงาน

ยามจื่อ

หน้าต่างกระดูกทั้งหมดของตำหนักกระดูกขาวถูกปิดตาย หนวดเทาพาลูกน้องเผ่าหนูใช้แผ่นกระดูกปิดผนึกทุกรอยต่อล่วงหน้า แม้แต่ท่อกระดูกบนโดมที่ใช้สำหรับระบายอากาศก็ถูกยัดด้วยผ้ากระสอบชุบโคลนเลือด ตำหนักทั้งหลังถูกปิดผนึกให้กลายเป็นพื้นที่มิดชิดที่กันเสียงและกันแสงได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีเพียงแสงสว่างจากแท่นบูชาที่กำลังหายใจอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ลวดลายสีแดงคล้ำสว่างและมืดสลับกัน คล้ายหัวใจที่ถูกฝังอยู่ในช่องอกกระดูกขาว

หงฉางยืนอยู่เบื้องหน้าแท่นบูชา ยืนเท้าเปล่าบนกระเบื้องกระดูกขาวที่เย็นเฉียบ นางคลี่ชุดแต่งงานปูลงบนแท่นสังเวยใต้ฐานแท่นบูชา ท่วงท่าแผ่วเบาประหนึ่งกำลังห่มผ้าให้คนหลับสนิท นกฟ่งหวงบนชุดแต่งงานดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษภายใต้แสงสะท้อนจากแท่นบูชา ขนนกที่ปักด้วยดิ้นทองส่องประกายระยิบระยับเรียงเส้น ดวงตาของนกฟ่งหวง ทับทิมสองเม็ดนั้น กำลังสว่างและดับลงด้วยความเร็วที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

"ขั้นตอนการดึงวิญญาณจะสัมผัสถึงแกนความแค้นของเจ้า" เสียงของเฉินโจวดังออกมาจากแท่นบูชา ก้องกังวานอยู่ในตำหนักที่ปิดมิดชิด ก่อเกิดเป็นเสียงสะท้อนทุ้มต่ำที่ให้ความรู้สึกราวกับกำลังประกอบพิธีกรรม "อาจจะเจ็บปวด"

มุมปากของหงฉางโค้งขึ้น "นายท่านกำลังเป็นห่วงข้าน้อยหรือ"

"ข้ากำลังเตือนเจ้า ความเจ็บปวดนั้นแตกต่างกัน ความเจ็บปวดบางอย่างเป็นความเจ็บปวดทางกาย เจ้าเคยชินแล้ว แต่การดึงวิญญาณจะเกี่ยวข้องกับความยึดติด จุดที่เจ็บปวดไม่ได้อยู่บนร่างกาย แต่อยู่ในส่วนลึกที่สุดของความยึดติด เจ้าจะต้องหวนกลับไปเผชิญหน้ากับสิ่งที่เจ้าไม่อยากจดจำที่สุดอีกครั้ง"

รอยยิ้มของหงฉางจางลงไปส่วนหนึ่ง นางก้มหน้ามองชุดแต่งงาน นิ่งเงียบไปสองสามลมหายใจ

"สิ่งที่ไม่อยากจดจำที่สุดหรือ" นางกล่าวเสียงเบา "สิ่งแรกที่ข้าทำทุกเช้าที่ตื่นขึ้นมาคือการนึกถึงมัน นายท่านคิดว่าข้ายังกลัวที่จะต้องเผชิญกับมันอีกครั้งหรือ"

เฉินโจวไม่ตอบ ลวดลายบนแท่นบูชาเริ่มเร่งความเร็วในการหมุนเวียน แสงสีแดงคล้ำลุกลามจากพื้นผิวศิลาไปยังแท่นสังเวย คล้ายหนวดเส้นเล็กจิ๋วนับไม่ถ้วนที่ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในเนื้อผ้าของชุดแต่งงาน ชุดแต่งงานสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่ใช่การสั่นไหวทางกายภาพ แต่เป็นการสั่นสะเทือนในระดับจิตวิญญาณ เสื้อผ้าทั้งชุดบิดเบี้ยวอยู่บนแท่นสังเวย ราวกับกำลังพยายามหลบเลี่ยงการสัมผัสของหนวดเหล่านั้น

【ตรวจพบโครงสร้างวิญญาณเชิงซ้อน กำลังวิเคราะห์】

【วิเคราะห์เสร็จสิ้น โครงสร้างวิญญาณมีดังนี้】

【ร่างหลัก หงฉาง (แกนความแค้นชุดแต่งงานโลหิต) —— ระดับจู้จีขั้นต้น ความบริสุทธิ์ของไอความแค้น 92% ระยะเวลาการสิงสู่ ยี่สิบปี】

【ปรสิต โจวหยวนไป๋ (เศษเสี้ยววิญญาณปุถุชน) —— ร่างเนื้อ ความสมบูรณ์ของวิญญาณ 34% ระยะเวลาการสิงสู่ ยี่สิบปี สถานะ ถูกจองจำ ถูกกัดกิน ยังไม่แตกซ่าน】

【วัสดุฐาน ชุดแต่งงานลายนกฟ่งหวง —— ต้นแบบของวิเศษระดับสามัญ จิตวิญญาณตื่นรู้แล้ว ยังไม่ยอมรับนาย】

แผนผังโครงสร้างวิญญาณที่เด้งขึ้นมาบนหน้าต่างระบบทำให้เฉินโจวเงียบไปจังหวะหนึ่ง ความสมบูรณ์ของวิญญาณของโจวหยวนไป๋เหลือเพียง 34% ถูกหงฉางขังไว้ในชุดแต่งงานกัดกินทั้งวันทั้งคืนมาตลอดยี่สิบปี จิตวิญญาณทั้งสามและเจ็ดของเขาถูกกัดกินไปจนเกือบหมด สาเหตุที่ 34% ที่เหลือยังไม่แตกซ่าน ก็เพราะความแค้นของหงฉางรุนแรงเกินไป ความเกลียดชังของนางเปรียบเสมือนคีมเหล็กเผาไฟที่หนีบขอบของเศษเสี้ยววิญญาณไว้อย่างแน่นหนา ไม่ยอมให้มันแตกสลาย และไม่ยอมให้มันหนีไป วิธีการทรมานของนางคือการทำให้เขาอยู่ในจุดวิกฤตที่ใกล้จะแตกซ่านแต่ก็ไม่มีวันแตกซ่านตลอดไป

การทรมานเช่นนี้โหดร้ายกว่าการฆ่าเขาโดยตรงเป็นหมื่นเท่า และตัวนางเองก็ถูกกักขังอยู่ในการทรมานครั้งนี้เช่นกัน นางเป็นทั้งผู้คุมและนักโทษ

"เริ่มการดึงวิญญาณแล้ว" เฉินโจวเอ่ย "เจ้าถอยออกไปให้ห่าง อย่าแตะต้องชุดแต่งงาน"

หงฉางถอยร่นไปสามก้าว นางไพล่มือไว้ด้านหลัง เล็บทั้งสิบยื่นยาวออกมาทั้งหมด ไม่ใช่เตรียมตัวโจมตี แต่เป็นสัญชาตญาณการป้องกันตัว เล็บคืออาวุธที่นางเชื่อใจที่สุด ร่างกายของนางจะเข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมรบโดยอัตโนมัติเมื่อรู้สึกตึงเครียด

หนวดสีแดงคล้ำเริ่มแทรกซึมเข้าไปในชุดแต่งงาน แสงสว่างจากแท่นบูชาสว่างขึ้นหนึ่งระดับในฉับพลัน จากสีแดงคล้ำเปลี่ยนเป็นสีแดงสด ตำหนักทั้งหลังถูกอาบไปด้วยพื้นที่สีเลือด ชุดแต่งงานลายนกฟ่งหวงส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็กอย่างยิ่งยวด ไม่ใช่เสียงนกร้อง แต่เป็นเสียงผ้าไหมฉีกขาดที่ถูกขยายให้ดังขึ้นร้อยเท่า ฟังดูราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังถูกดึงออกจากการทอของชุดแต่งงานอย่างโหดเหี้ยม

จากนั้นหงฉางก็ได้ยินเสียงหนึ่ง

นั่นคือเสียงของโจวหยวนไป๋

"ฉางเอ๋อร์ ขอร้องล่ะ ปล่อยข้าไปเถอะ"

เสียงดังออกมาจากชุดแต่งงาน อ่อนระโหยโรยแรงจนแทบไม่เป็นคำ แต่น้ำเสียง น้ำเสียงนั้นหงฉางคุ้นเคยเป็นอย่างดี อ่อนโยน ทุ้มต่ำ แฝงเสียงลมหายใจบางเบา ทุกครั้งที่เรียกนางว่า "ฉางเอ๋อร์" หางเสียงจะเชิดขึ้นเล็กน้อยราวกับกำลังเรียกแมวตัวโปรด น้ำเสียงนี้เคยทำให้นางแอบหัวเราะร่วนอยู่ในห้องครัวของสถานศึกษา และเคยทำให้หัวใจของนางเต้นผิดจังหวะตอนได้ยินคำว่า "สุรามงคล" ในเกี้ยวเจ้าสาว

เล็บของหงฉางจิกเข้าไปในเนื้อฝ่ามือ นางไม่ได้ก้มมองมือของตนเอง แต่เลือดได้ซึมออกมาตามง่ามนิ้วแล้ว

"ทุกครั้งเจ้าก็เรียกเช่นนี้" น้ำเสียงของนางแผ่วเบายิ่ง เบาหวิวราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง "ตอนวางยาสลบก็เรียกเช่นนี้ บอกว่าสุรามงคลต้องดื่มสามจอก จอกแรกเคารพฟ้าดิน จอกที่สองเคารพบิดามารดา จอกที่สามเคารพเราสอง ทุกๆ จอกเจ้าล้วนเรียกข้าว่าฉางเอ๋อร์หนึ่งครั้ง"

มีเสียงสะอื้นหลุดออกมาจากชุดแต่งงาน ไม่ใช่การสำนึกผิด แต่เป็นความหวาดกลัว เศษเสี้ยววิญญาณของโจวหยวนไป๋รับรู้ได้ถึงเสียงของหงฉาง มันเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง พยายามดิ้นหลุดออกจากชุดแต่งงาน หนวดของแท่นสังเวยฉวยโอกาสล็อกขอบของมันไว้ เริ่มดึงมันออกมาจากฐานความแค้นของชุดแต่งงาน ขั้นตอนการแยกออกเปรียบเสมือนการดึงเส้นด้ายยืนที่ขาดและเน่าเปื่อยออกมาจากผ้าไหมที่ทอมาตลอดยี่สิบปี เมื่อดึงเส้นนี้ เส้นด้ายรอบๆ ก็จะสั่นสะเทือนตามไปด้วย

ร่างกายของหงฉางก็สั่นสะท้านตามไปด้วย นางรู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งกำลังถูกสูบออกไปจากร่างกาย นั่นคือวิญญาณสายหนึ่งที่แช่อยู่ในไอความแค้นของนางมาตลอดยี่สิบปีทั้งวันทั้งคืน ยามที่มันถูกดึงออกไป ให้ความรู้สึกราวกับดึงเสี้ยนที่ตำอยู่ในซอกเล็บออกมา เจ็บปวด ทว่าสิ่งที่มากกว่าคือความรู้สึกไม่สบายตัวยามสิ่งแปลกปลอมหลุดออกจากร่าง นางไม่ได้หลั่งน้ำตา ทว่าในดวงตาหงส์กลับมีความชื้นบางๆ เอิบอาบขึ้นมาอย่างหาได้ยากยิ่ง คล้ายน้ำในบ่อที่เพิ่งละลายจากน้ำแข็ง

"ทุกครั้งที่เจ้าเรียกข้าว่าฉางเอ๋อร์ ข้าคิดเสมอว่าเจ้ารักข้า" น้ำเสียงของหงฉางยังคงแผ่วเบา "หลังจากตายไปข้าถึงได้รู้ ที่เจ้าเรียกชื่อข้า ก็แค่กลัวว่าจะเรียกชื่อสตรีอื่นผิดก็เท่านั้น"

ขั้นตอนการดึงวิญญาณกินเวลาเต็มครึ่งชั่วยาม เมื่อเศษเสี้ยววิญญาณสายสุดท้ายถูกดึงออกจากชุดแต่งงานอย่างสมบูรณ์ โจวหยวนไป๋ก็ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างถึงที่สุด ไม่ใช่การร้องขอชีวิต ไม่ใช่การสำนึกผิด แต่เป็นความหวาดกลัวอันบริสุทธิ์และเปลือยเปล่า เขาถูกหนวดของแท่นสังเวยลากออกจากชุดแต่งงาน เผยให้เห็นภายใต้แสงสว่างของแท่นบูชา หงฉางได้เห็นสภาพปัจจุบันของเขาเป็นครั้งแรก รูปร่างมนุษย์กึ่งโปร่งใส ใบหน้าพร่ามัวไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงใบหน้าครึ่งซีกที่พอจะจดจำได้ ใบหน้าครึ่งซีกนั้นยังคงมีเค้าโครงความหล่อเหลาในอดีต ทว่าสีหน้ากลับบิดเบี้ยว อ้าปากกว้าง เบิกตากว้าง คล้ายกับว่าในช่วงวินาทีสุดท้ายก่อนตายเขายังไม่กล้าเชื่อว่าตนเองจะตาย

"ตอนที่เขาตาย เขาไม่รู้ว่าเหตุใดตนเองถึงถูกขังในโลงเหล็ก" น้ำเสียงของเฉินโจวราบเรียบราวกับผิวกระจก "นักบวชไม่ได้บอกเหตุผลกับเขา ตอนที่เขาขูดเล็บจนหลุด จนกระทั่งขาดใจตาย เขาก็ไม่รู้ว่านี่คือการแก้แค้น เขาคิดเพียงว่าแค่โชคร้าย บังเอิญไปเจอนักบวชเสียสติคนหนึ่ง"

หงฉางจ้องมองใบหน้าครึ่งซีกนั้นอย่างเหม่อลอย การดิ้นรน ความเคียดแค้น การขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดยี่สิบปี ในวินาทีที่เห็นเขามีสีหน้าโง่งม จู่ๆ เสียงหัวเราะก็เล็ดลอดออกมาจากไรฟันของนาง ไม่ใช่การแค่นหัวเราะ แต่เป็นเสียงหัวเราะที่ดังออกมาจริงๆ สั้นกระชับและไม่อาจกลั้นไว้ได้ ราวกับเจ้าเพิ่งค้นพบว่าคนที่เจ้าแบกไว้บนหลังมาตลอด แท้จริงแล้วไม่เคยใส่ใจความเกลียดชังทั้งหมดของเจ้าเลย

"เขาไม่รู้" หงฉางหัวเราะ น้ำตาไหลไปตามรอยยิ้มร่วงหล่นลงมุมปาก "เขาหลอกข้า ฆ่าข้า เอาข้ามาทับไว้ก้นบ่อน้ำนี้ จนตายก็ยังไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองกำลังชดใช้หนี้"

"เขาไม่รู้" เฉินโจวทวนคำซ้ำ "แต่สิ่งที่เขาติดค้างเจ้า ไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย"

รอยยิ้มของหงฉางค่อยๆ เลือนหายไป นางเช็ดน้ำตาที่มุมปาก ก้มมองเล็บของตนเอง จากนั้นนางก็เงยหน้าขึ้น ในดวงตาไม่มีรอยยิ้มอีกต่อไป ถูกแทนที่ด้วยความกระหายเลือดที่เงียบสงบและจดจ่ออย่างยิ่งยวด

"นายท่านเคยกล่าวไว้ ว่าจะมอบเขาให้ข้าน้อยเจ็ดวันเจ็ดคืน"

"ข้าเคยกล่าวไว้"

"เช่นนั้นก็เริ่มตั้งแต่ตอนนี้"

เฉินโจวค่อยๆ คลายการควบคุมทั้งหมดในการรับรู้ของอาณาเขตลี้ลับ จู่ๆ ลมหยินก็พัดกระโหนกขึ้นภายในตำหนัก เศษเสี้ยววิญญาณของโจวหยวนไป๋ถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงกลับเข้าไปในชุดแต่งงาน ครั้งนี้เขาไม่ได้ถูกหงฉางขังไว้ในชุดแต่งงาน แต่ถูกส่งตรงจากแท่นบูชากลับไปยังชุดแต่งงาน เขาหนีไม่พ้น แต่ก็ตายไม่สนิท หงฉางค้อมตัวลงเก็บชุดแต่งงาน นำมันไปปูแผ่บนแท่นสังเวย จากนั้นนางก็แลบลิ้นเลียปลายนิ้วจนเปียกชุ่ม ราวกับกำลังรีดรอยยับรอยสุดท้ายบนผ้าไหมผืนโปรด

"วันแรก" นางนั่งขัดสมาธิที่ขอบชุดแต่งงาน เอ่ยเสียงเบา "เรามาคุยกันเถอะ ยี่สิบปีแล้วที่ไม่ได้คุยกันดีๆ"

เสียงกรีดร้องแรกที่ดังก้องออกมาจากชุดแต่งงานทะลุแผ่นกระดูก แม้แต่องครักษ์กระดูกขาวที่อยู่ไกลออกไปบนหอสังเกตการณ์ริมกำแพงลานบ้านก็ยังหันขวับมามองพร้อมกัน หนวดเทาเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปสั่งการเด็กและคนชราเผ่าหนูที่อยู่ด้านหลังอย่างเงียบเชียบ "คืนนี้ทุกคนกลับไปนอนที่รังชั้นลึกที่สุด ไม่ว่าจะได้ยินอะไร ห้ามขึ้นมา"

หน้าต่างกระดูกตำหนักของเฉินโจวปิดลงในยามจื่อ และเปิดออกอีกครั้งในยามจื่อของวันที่เจ็ด

แผ่นกระดูกถูกถอดออกจากด้านในทีละแผ่น แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดกว้าง อาบไล้ชุดแต่งงานที่พับอย่างเป็นระเบียบบนแท่นสังเวย สีของชุดแต่งงานเปลี่ยนไป ไม่ใช่สีแดงสด แต่เป็นสีแดงคล้ำที่เข้มจนเกือบดำ ราวกับสีที่เกิดจากการทับซ้อนของคราบเลือดแห้งกรังนับชั้นไม่ถ้วน นกฟ่งหวงยังอยู่ แต่ทับทิมในดวงตาไม่ส่องประกายอีกต่อไป กลายเป็นหินสีเข้มหม่นๆ สองก้อน ฝังตัวเงียบๆ อยู่ในเบ้าตา

หงฉางนั่งอยู่ข้างชุดแต่งงาน เอนหลังพิงแท่นสังเวย สองมือวางบนเข่า เล็บของนางหักทั้งหมด เล็บทั้งสิบหักเสมอโคน รอยหักขรุขระ ไม่เหมือนหักจากการต่อสู้ แต่เหมือนนางหักมันด้วยตัวเองทีละนิ้วมากกว่า ใบหน้าของนางซีดเผือด ซีดจนเกือบจะโปร่งใส ทว่าสีหน้ากลับเงียบสงบอย่างประหลาด ความเงียบสงบนั้นไม่ใช่ความเหนื่อยล้า ไม่ใช่ความอ่อนแอ แต่เป็นคนที่ฝันร้ายมานานแสนนานในที่สุดก็ถูกปลุกให้ตื่น งัวเงียตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าท้องฟ้าเบื้องนอกสว่างไสวแล้ว

"เขาตายแล้ว" นางเงยหน้ามองแท่นบูชา น้ำเสียงแหบพร่าแต่ราบเรียบ "ตายสนิทแล้ว เศษเสี้ยววิญญาณหยดสุดท้ายก็แตกซ่านไปแล้ว"

การรับรู้ของเฉินโจวกวาดผ่านชุดแต่งงาน เศษเสี้ยววิญญาณของโจวหยวนไป๋ไม่เหลืออยู่แล้ว ความสมบูรณ์ของวิญญาณ 34% ถูกหงฉางฉีกทึ้งจนเหลือศูนย์ การทรมานตลอดเจ็ดวันเปรียบเสมือนงานฝีมือที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง นางใช้เล็บเป็นมีด ค่อยๆ เฉือนเอาเสียง ความทรงจำ ใบหน้า อารมณ์ความรู้สึก และสุดท้ายคือชื่อของเขาออกทีละนิด ในวินาทีที่เขาแตกซ่าน เขาไม่เหลือความทรงจำใดๆ อีกเลย แม้แต่ชื่อของตัวเองก็ลืมสิ้น

"พลังแห่งคำสาปตื่นรู้แล้ว" เฉินโจวเอ่ย "ความบริสุทธิ์ของไอความแค้นของเจ้าตอนนี้คือ 97% สูงกว่าก่อนดึงวิญญาณเสียอีก"

หงฉางก้มมองเล็บที่หักของตนเอง เล็บใหม่กำลังงอกยาวออกมาจากโคนอย่างช้าๆ สีสันไม่ใช่สีแดงคล้ำแบบเดิมอีกต่อไป แต่เป็นสีแดงโปร่งใสที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่า ราวกับหินโมราสีแดงที่ถูกขัดเงา

"หลังจากปลดปล่อยไอความแค้นแล้ว กลับบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น" นางกล่าวเสียงเบา "ที่แท้ กัดกินกันเอง ที่นักบวชรูปนั้นพูดถึงก็คือความหมายนี้ ไม่ใช่เขากัดกินข้า แต่เป็นข้ากัดกินเขา ทุกครั้งที่ข้าเกลียดเขา ไอความแค้นก็จะขุ่นมัวขึ้นหนึ่งส่วน ยามนี้ไม่เกลียดแล้ว ไอความแค้นกลับกระจ่างใสขึ้น"

นางลุกขึ้นยืน เดินเท้าเปล่าไปที่หน้าแท่นบูชา แสงแรกของรุ่งอรุณสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างกระดูกด้านหลัง อาบไล้เสื้อคลุมสีขาวบางเบาของนาง หงฉางคุกเข่าลง ไม่ใช่ถูกบังคับ ไม่ใช่การหยั่งเชิง แต่เป็นการคุกเข่าลงด้วยตัวเอง เสียงหัวเข่ากระทบพื้นกระเบื้องกระดูกขาวดังกังวานแผ่วเบา

"นายท่าน" นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาใสกระจ่างราวกับถูกชำระล้างมาหนึ่งรอบ "ขอบคุณท่าน"

เฉินโจวเงียบไปหนึ่งลมหายใจ จากนั้นลวดลายบนแท่นบูชาก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย ถือเป็นการตอบรับ

"ไม่ต้องขอบคุณข้า" เขาเอ่ย "นี่เป็นเพียงมัดจำของข้อตกลง ตัวข้อตกลงหลัก การสยบยอมของเจ้า ยังไม่เสร็จสิ้น"

"ข้าน้อยทราบ" หงฉางยิ้มบางๆ ลึกๆ ในดวงตาไม่มีความเกลียดชังหลงเหลืออยู่อย่างสิ้นเชิงเป็นครั้งแรก เหลือเพียงความเข้าใจที่เกือบจะอ่อนโยน "ที่เหลือ รอให้เล็บของข้าน้อยงอกออกมาก่อนค่อยว่ากัน"

ครึ่งเดือนต่อมา ราตรีมืดมิด

หนวดจิตสำนึกของเฉินโจวแทรกซึมเข้าไปในช่องหินสีฟ้าที่ปลายสุดของกระดูกสันหลังสัตว์อสูรอย่างเงียบเชียบ แหวนวงนั้นที่วางอยู่บนแท่นหินยังคงอยู่ที่เดิม อัญมณีสีฟ้าหยุดหมุนแล้ว สงบนิ่งราวกับดาวเคราะห์จำลอง บริเวณรอบแท่นหินจับตัวเป็นชั้นน้ำแข็งสีฟ้าบางๆ ทว่ารอบแหวนวงนั้นกลับมีดอกไม้เล็กๆ สีฟ้าอ่อนขนาดเท่าเมล็ดข้าวผุดขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ กลีบดอกบางเบาราวปีกจักจั่น ไหวเอนเบาๆ อยู่ในช่องว่างที่ไร้สายลม

วินาทีต่อมา ดอกไม้เล็กๆ ก็หันขวับไปทางทิศทางการรับรู้ของเฉินโจวพร้อมกัน คล้ายกับกำลังมองเขา