บทที่ 28 - กุยเยี่ยปรากฏตัวอีกครั้ง

บทที่ 28 - กุยเยี่ยปรากฏตัวอีกครั้ง

"โชคดีจริงๆ หาเจ้าตัวน้อยพบอีกหนึ่งตัวแล้ว"

จ้องมองหมาป่าอสูรขนโลหิตระดับสาม ใบหน้าประดับด้วยความยินดี พึมพำกับตนเอง

หมาป่าอสูรจันทร์โลหิตเปิดสติปัญญาแล้ว ทว่ามันฟังคำพูดของจีหลิงไม่เข้าใจ รู้เพียงอาศัยสัญชาตญาณโจมตีผู้ที่บุกรุกอาณาเขตของมัน

บรู๊ววว

แหงนหน้าเห่าหอนอย่างเกรี้ยวกราด ร่างของหมาป่าอสูรจันทร์โลหิตแปรเปลี่ยนเป็นเงาโลหิตใต้แสงจันทร์ พุ่งเข้าหาจีหลิงอย่างรวดเร็ว

ด้วยประสบการณ์ที่เคยปะทะกับหมาป่าอสูร จีหลิงไม่หลบเลี่ยงแต่วิ่งเข้าใส่ มือแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดสายฟ้า

แทงทะลุหน้าท้องของหมาป่าอสูรจันทร์โลหิตโดยตรง หมาป่าอสูรรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าท้อง กรงเล็บหมาป่าตบเข้าหาจีหลิง หมายจะสกัดกั้นการโจมตี

ทว่าความเร็วของจีหลิงกลับเหนือกว่า ใบมีดสายฟ้าแทงทะลุร่างหมาป่าอสูรจันทร์โลหิตโดยตรง

เอ๋ง

หมาป่าอสูรร้องโหยหวนอย่างน่าสมเพช สายฟ้าของจีหลิงพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างของมัน แล้วควักเอาแก่นอสูรออกมา

โคจรวิชาลับในร่าง แก่นอสูรแปรสภาพเป็นพลังวิญญาณ ไหลเข้าสู่เส้นชีพจรของจีหลิงอย่างช้าๆ

คัมภีร์เทวะอัสนีลงทัณฑ์โคจรอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ระดับพลังของเขาในครั้งนี้ในที่สุดก็รุดหน้าแล้ว

ครึ่งชั่วยามต่อมา จีหลิงลืมตาขึ้น สัมผัสได้ว่าระดับพลังบรรลุขอบเขตก่อนกำเนิดระดับแปดแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

"ผ่านการเข่นฆ่ามาหลายวัน ในที่สุดก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิดระดับแปดแล้ว"

จีหลิงข่มรอยยิ้มในใจ จากนั้นก็รวบรวมสมาธิ ปลดปล่อยพลังวิญญาณออกไปสัมผัสภายนอก

หนึ่งจั้ง สองจั้ง สามจั้ง

รับรู้ถึงทุกความเคลื่อนไหวในรัศมีสามจั้งได้ในชั่วพริบตา แม้แต่รากและใบไม้ที่อยู่ไกลออกไปสามจั้งก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจน

"ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะบรรลุขอบเขตก่อนกำเนิดระดับแปด พลังวิญญาณก็ทะลวงถึงระดับขุนพลวิญญาณแล้ว"

จีหลิงยินดีในใจ ต้องรู้ก่อนว่าในทวีปลั่วถัวมีผู้ฝึกตนมากมายนับไม่ถ้วน สำหรับคนทั่วไปแล้วการฝึกฝนพลังวิญญาณนั้นยากลำบากยิ่งนัก ทำได้เพียงรอให้พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้าตามระดับการบำเพ็ญเพียร

แต่จีหลิงมีคัมภีร์เทวะอัสนีลงทัณฑ์ ไม่เพียงความเร็วในการฝึกฝนจะรวดเร็วล้ำเลิศ แม้กระทั่งการยกระดับพลังวิญญาณก็ยังแข็งแกร่งกว่าผู้อื่นหลายเท่า

ขอบเขตการฝึกฝนวิญญาณ แบ่งออกเป็นเจ็ดระดับใหญ่ๆ ได้แก่ นักรบวิญญาณ ขุนพลวิญญาณ แม่ทัพวิญญาณ ราชันวิญญาณ จักรพรรดิวิญญาณ จอมวิญญาณ และจ้าววิญญาณ

และต้องเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิดจึงจะมีพลังวิญญาณเทียบเท่านักรบวิญญาณ หากต้องการมีพลังวิญญาณระดับขุนพลวิญญาณ ก็ต้องบรรลุขอบเขตระดับหลอมรวมเสียก่อน

จีหลิงอยู่เพียงขอบเขตก่อนกำเนิดระดับแปดก็มีพลังวิญญาณระดับขุนพลวิญญาณแล้ว เห็นได้ชัดว่าพลังวิญญาณของเขาแข็งแกร่งเพียงใด

ยามนี้ภายในเรือนรองแห่งหนึ่งของตระกูลจู ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งมีหมอกสีดำทมิฬลอยวนเวียนรอบกาย กำลังวาดอักขระยันต์อันแปลกประหลาดลงบนพื้น

ตัวสั่นเทาวาดอักขระยันต์จนเสร็จ ในอากาศก็บังเกิดเสียงร้องคำราม

"สลับฟ้าเปลี่ยนตะวัน หมื่นวิญญาณกลืนกิน"

จากแหวนที่อยู่เบื้องหน้าของชายวัยกลางคน มีหมอกดำพวยพุ่งออกมา หมอกดำก่อตัวเป็นร่างของชายชราในอากาศ

หากจีหลิงอยู่ที่นี่ ย่อมต้องจดจำเงาดำในอากาศได้อย่างแน่นอน ว่านั่นคือ กุยเยี่ย แห่งสำนักชิงอู่นั่นเอง

"พรสวรรค์ของคนผู้นี้ก็นับว่าไม่เลว กลืนกินจิตวิญญาณของเขาไป น่าจะช่วยบำรุงข้าได้บ้าง"

กุยเยี่ยกล่าวพลางมุดเข้าสู่ทวารทั้งเจ็ดของชายผู้นั้นโดยตรง ชายผู้นั้นมีแววตาเลื่อนลอย เอาแต่จ้องมองอักขระยันต์บนพื้นเขม็ง

พลันเห็นหมอกดำที่กุยเยี่ยจำแลงกายมา มุดเข้าสู่ร่างของเขาจนหมดสิ้น ท่าทีเลื่อนลอยเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยสีหน้าเจ็บปวดทรมาน

เขาอ้าปากกว้างหมายจะส่งเสียงร้องคำราม ทว่ากลับมีกลุ่มหมอกดำอุดกั้นเสียงของเขาไว้อย่างแน่นหนา

ผ่านไปเนิ่นนาน ชายวัยกลางคนจึงหยัดกายลุกขึ้น กวาดสายตามองรอบกายอย่างส่งเดช ก่อนจะแสยะยิ้มพึมพำกับตนเอง

"ฮี่ฮี่ จับพลัดจับผลูได้ร่างเส้นชีพจรหยินมาครอบครอง ดูเหมือนสวรรค์ก็ยังอยากจะส่งเสริมข้า"

หมุนตัวไปรอบๆ อย่างอารมณ์ดี จากนั้นกุยเยี่ยก็หัวเราะพึมพำกับตนเอง

"ทว่าวาสนาที่ยิ่งใหญ่กว่าก็คือไอ้เด็กจีหลิงนั่น จักรพรรดิอัสนีเชียวนะ นั่นคือระดับพลังที่ยิ่งใหญ่ปานใด"

กุยเยี่ยเอาแต่คิดมาตลอดว่า จีหลิงก็แค่ได้รับสืบทอดการถ่ายทอดพลังมา เขาไม่เคยคิดเลยว่าจีหลิงคือจักรพรรดิอัสนีที่มาเกิดใหม่

หยิบยันต์สื่อสารขึ้นมา บอกเล่าเรื่องราวการหลบหนีของจีหลิง ให้ชิวผู้นำสำนักชิงอู่ได้รับรู้

ทว่าสำหรับความทรงจำเกี่ยวกับจีหลิง กุยเยี่ยกลับปิดบังเอาไว้ นี่คือวาสนาของเขา เขาไม่อยากบอกกล่าวแก่ผู้ใด

ชิวผู้นำสำนักได้รับข่าว ก็สั่งการให้ผู้อาวุโสในสำนัก นำคนออกไปค้นหาจีหลิงในทันที

หลายวันต่อมา สัตว์อสูรที่อยู่รอบนอกเทือกเขา แทบจะหนีเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาจนหมด ยามนี้ผู้ฝึกตนที่อยู่รอบนอกจึงมีมากกว่าแต่ก่อน

จีหลิงใช้วัตถุดิบที่หามาได้ หลอมสร้างยันต์อัสนีกัมปนาทระดับสี่ออกมาสามแผ่น และยันต์อัสนีถล่มระดับสามอีกสิบแผ่น

ยันต์อัสนีกัมปนาทสามแผ่นนี้ มีอานุภาพร้ายกาจกว่ายันต์อัสนีถล่มมากนัก พวกมันคืออาวุธร้ายกาจที่จะใช้รับมือกับยอดฝีมือตระกูลเฉา

เก็บยันต์อาคมเรียบร้อย จีหลิงก็เดินออกจากปากถ้ำอย่างพึงพอใจ

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งหลายสายในเทือกเขาใกล้เคียง จีหลิงก็มีสีหน้าเรียบเฉย พึมพำกับตนเอง

"ที่นี่ชักจะครึกครื้นขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ไม่รู้เลยว่าตระกูลจูและตระกูลเฉาส่งยอดฝีมือมามากน้อยเพียงใด"

จากนั้นร่างกายก็กลายเป็นประกายแสงสายฟ้า หายวับไปจากปากถ้ำ

เขาเตรียมจะเป็นฝ่ายลงมือก่อน สังหารยอดฝีมือของทั้งสองตระกูลใหญ่เพื่อถอนกรงเล็บและเขี้ยวเล็บของพวกมันออกไปบางส่วน

จีหลิงแปลงโฉมใบหน้าแล้ว กลุ่มคนที่หมายตารางวัลนำจับของตระกูลเฉา เมื่อพบเห็นจีหลิงที่มาเพียงลำพัง แม้จะมีความคลางแคลงใจ ทว่าก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ คิดเพียงว่ามาล่าสัตว์อสูรเท่านั้น

"พี่ใหญ่ ท่านว่าจีหลิงจะไปซ่อนตัวอยู่ที่ใด พวกเราตามหาเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับงมเข็มในมหาสมุทร"

เฉาเหมิงไม่ได้เอ่ยตอบ ทว่าจูเลี่ยที่อยู่ข้างๆ กลับแสยะยิ้มกล่าวว่า

"สหายเฉาไม่ต้องร้อนใจไป ตระกูลจูของเรามีวิชาลับ หากมีศัตรูภายนอกสังหารคนในตระกูล พลังสายเลือดของเขาจะติดตัวศัตรูไป ขอเพียงข้าใช้วิชาลับ หากศัตรูอยู่ในรัศมีห้าลี้ ข้าก็จะรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของเขาในทันที"

เมื่อเฉาเหมิงได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม

"เช่นนั้นก็ต้องพึ่งพาสหายจูแล้ว ท่านวางใจเถิด ขอเพียงจับตัวจีหลิงได้ ทรัพย์สินของตระกูลหลิ่วจะต้องตกเป็นของตระกูลจูอย่างแน่นอน"

เมื่อจูเลี่ยได้ยินคำรับรองของเฉาเหมิง ความยินดีในใจก็ยิ่งเพิ่มพูน

ขณะเดียวกันอีกด้านหนึ่ง ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจูและพรรคพวกรวมสามคน กำลังนั่งพักผ่อนทำสมาธิอยู่ในป่าทึบ ผู้อาวุโสผู้หนึ่งสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนของป้ายหยกประจำตระกูล

ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มกล่าวว่า "ผู้อาวุโสใหญ่ ป้ายหยกประจำตระกูลมีการตอบสนอง เป็นนายท่านเดินทางมาถึงแล้ว"

"อืม ข้าก็สัมผัสได้แล้วเช่นกัน" ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้ารับ

"เช่นนั้นพวกเราต้องไปสมทบกับพวกเขาหรือไม่ นายท่านมีวิชาลับของตระกูล คาดว่าคงจะหาตัวจีหลิงพบในเร็วๆ นี้เป็นแน่"

ในจังหวะนี้เอง เงาร่างในชุดคลุมสีพื้นก็มายืนอยู่บนยอดไม้ใหญ่ เอามือไพล่หลังจ้องมองคนตระกูลจูทั้งสาม

"ไม่จำเป็นต้องหาแล้ว ข้าอยู่นี่"

คนผู้นี้หากไม่ใช่จีหลิงแล้วจะเป็นใครได้ ทั้งสามเห็นจีหลิงต่างก็ชะงักงันไป

ผู้อาวุโสใหญ่หรี่ตามอง ลอบประเมินจีหลิงอยู่ครู่หนึ่ง ในใจเกิดความประหลาดใจขึ้นมา

คนในตระกูลที่พบจีหลิงก่อนหน้านี้ บอกว่าเขาอยู่ขอบเขตก่อนกำเนิดระดับหก ทว่ายามนี้เขาบรรลุถึงระดับแปดแล้ว ซ้ำยังสูงกว่าตนเองถึงหนึ่งระดับย่อย

"จีหลิง เจ้าช่างไม่กลัวตายจริงๆ ยังกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าพวกข้าอีกหรือ"

แม้ในใจจะประหลาดใจ ทว่าเขาก็ยังคงกล่าวอย่างเยือกเย็น มือซ้ายแตะที่ป้ายหยกประจำตระกูลเบาๆ เพื่อส่งข่าวคราวที่นี่ไปให้จูเลี่ยรับรู้

"ฮ่าๆ ไม่ใช่พวกเจ้าหรือที่ตามหาข้าอยู่ตลอด"

จีหลิงมีสีหน้าเย็นชา สะบัดเงาฝ่ามือพุ่งเข้าหาทั้งสามอย่างรวดเร็ว

"ร่วมมือกันต้านทาน จับกุมมันให้จงได้"

ทั้งสามลงมือพร้อมกัน ปลดปล่อยวิชายุทธ์ออกไปหลายชนิด ต้านทานเงาฝ่ามือของจีหลิงเอาไว้ได้

"ฮ่าๆ เอาอีก"

เงาฝ่ามือหลายสายพุ่งเข้าหาทั้งสามอีกระลอก ในเวลาเดียวกันก็ซัดยันต์อัสนีถล่มออกไปสองแผ่น

พริบตาที่ทั้งสามทำลายเงาฝ่ามือจนหมดสิ้น ยันต์อัสนีถล่มสองแผ่นก็ปรากฏขึ้น เมื่อผู้อาวุโสใหญ่เห็นเช่นนี้ ก็รีบร้องตะโกนสุดเสียง

"มันคือยันต์อัสนีถล่ม รีบหลบเร็ว"

แสงบนร่างของเขาสว่างวาบ ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

ทว่าตอนที่ผู้อาวุโสอีกสองคนกำลังจะถอย ยันต์อัสนีถล่มก็ระเบิดออกในพริบตา พลังแห่งสายฟ้าอันบ้าคลั่ง ทะลักเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

แม้ยันต์อัสนีถล่มสองแผ่นจะไม่อาจคร่าชีวิตของคนทั้งสอง ทว่าอานุภาพของมันก็ทำให้ร่างกายของพวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

จังหวะที่ทั้งสองขยับเท้าหมายจะหนีออกจากจุดเดิม หอกสายฟ้าของจีหลิงก็พุ่งทะลุร่างของพวกเขาโดยตรง

ผู้อาวุโสใหญ่มองดูทั้งสองล้มลงนอนแน่นิ่ง จ้องมองจีหลิงด้วยแววตาโกรธแค้น

"ไอ้โจรชั่ว ตระกูลจูจะขอจองเวรเจ้าไปจนตาย"

สิ้นคำกล่าวก็พุ่งหลบหนีไปไกล เขารู้ตัวดีว่าตัวคนเดียวไม่อาจสู้จีหลิงได้เลย มีเพียงต้องไปสมทบกับจูเลี่ยเท่านั้น จึงจะมีความหวังในการสังหารจีหลิง

ทว่าหนีไปได้เพียงหนึ่งลี้ เบื้องหน้าก็มีเงาร่างสี่สายขวางทางเอาไว้ สีหน้าของผู้อาวุโสใหญ่ย่ำแย่ลงในพริบตา

"ทุกท่านคือผู้ใด เหตุใดจึงมาขวางทางข้า"