บทที่ 26 - โทสะของตระกูลจู

บทที่ 26 - โทสะของตระกูลจู

หลายชั่วยามต่อมา ภายในโถงว่าราชการของตระกูลจู มีเสียงคำรามของจูเลี่ยผู้นำตระกูลจูดังขึ้น

"ไอ้โจรชั่วจีหลิงสังหารปู้พานของข้า ข้าจะสับร่างเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของจูเลี่ย คนอื่นๆ ในโถงว่าราชการก็รีบก้าวออกมาเอ่ยว่า

"นายท่าน ข้าจะนำคนไปจับตัวจีหลิงกลับมาเดี๋ยวนี้"

"ใช่ ข้าก็จะไปด้วย ข้าจะทรมานมันให้ตายทั้งเป็น"

จูเลี่ยหันไปมองผู้คนในโถงว่าราชการ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ระงับความเคลื่อนไหวทั้งหมดที่มุ่งเป้าไปยังตระกูลหลิ่ว ส่งคนในตระกูลทั้งหมดออกไปนอกเมืองเพื่อร่วมกันสังหารจีหลิง"

"รับทราบ"

จากนั้น ยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิดหลายคนของตระกูลจู ก็นำผู้คุ้มกันแห่แหนเข้าไปในเทือกเขาที่จีหลิงอยู่

เฉาฟางเมื่อได้ยินข่าวว่าลูกหลานตระกูลจูถูกจีหลิงสังหาร ก็รีบส่งคนออกไปดักสกัดจีหลิงเช่นกัน

ภายในโถงว่าราชการของตระกูลหลิ่ว หลิ่วซิวเฮ่อขมวดคิ้วแน่น ช่วงนี้มีข่าวร้ายเรื่องกิจการส่งเข้ามาไม่ขาดสาย เขาเอาแต่ครุ่นคิดหาวิธีแก้ไข

"ผู้นำตระกูล ข่าวดีขอรับ ลูกหลานตระกูลจูที่อยู่รอบๆ กิจการของพวกเราถอยกลับไปแล้ว"

"ถอยไปทั้งหมดเลยหรือ ตรวจสอบสาเหตุแน่ชัดหรือยัง"

หลิ่วซิวเฮ่อมีสีหน้ายินดี เอ่ยถามคนรับใช้อย่างสงสัย

"ข่าวที่ข้าได้รับมา ดูเหมือนว่าลูกหลานตระกูลจูที่เดินทางเข้าไปในเทือกเขาของเมืองหลินเฉิง จะถูกจีหลิงสังหารจนหมดสิ้น ยามนี้ตระกูลจูส่งคนไปในเทือกเขาหลายระลอก เพื่อเตรียมดักสังหารจีหลิงขอรับ"

เมื่อหลิ่วซิวเฮ่อได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายแววประหลาดใจ เขาไม่คิดเลยว่าจีหลิงที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิด จะมีฝีมือถึงเพียงนี้

"ไม่ว่าจะพูดอย่างไร การกระทำของจีหลิงในครั้งนี้ ก็นับว่าเป็นการถ่วงเวลาให้พวกเราโดยอ้อม พวกเราเองก็ต้องลงมือบ้างแล้ว"

แววตาของหลิ่วซิวเฮ่อวูบไหว จากนั้นเมื่อนึกถึงสถานการณ์ของตระกูลหลิ่ว เขาก็ตัดสินใจในทันที

"ไปเรียกผู้อาวุโสท่านอื่นมา บอกว่ามีเรื่องสำคัญต้องปรึกษา"

หลังจากระดับสูงของตระกูลหลิ่วรวมตัวกัน หลิ่วซิวเฮ่อก็รีบเอ่ยขึ้น

"ทุกท่าน ยามนี้ตระกูลจูถูกจีหลิงป่วนจนเสียขบวน พวกเราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี"

ทุกคนล่วงรู้เรื่องราวระหว่างจีหลิงและตระกูลจูแล้ว ในแววตาล้วนมีความสงสัย

ผู้อาวุโสรองเอ่ยถามหลิ่วซิวเฮ่อด้วยความสงสัย "ผู้นำตระกูล จีหลิงอยู่ในขอบเขตก่อนกำเนิดเท่านั้น เขาจะต้านทานความโกรธเกรี้ยวของตระกูลเฉาและตระกูลจูได้จริงหรือ"

ทันทีที่เอ่ยประโยคนี้ แววตาของคนอื่นๆ ต่างก็แฝงไปด้วยความจนใจ เป็นความจริงที่ผู้ฝึกตนขอบเขตก่อนกำเนิดเพียงคนเดียว จะไปต่อกรกับสองตระกูลใหญ่ได้อย่างไร

"ไม่ว่าจีหลิงจะต่อต้านสำเร็จหรือไม่ สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือพยายามลอบตัดกำลังรบของตระกูลจูออกไปบางส่วน เพื่อให้ภายภาคหน้าตระกูลจูไม่มีกำลังมาต่อกรกับตระกูลหลิ่วของเราได้อีก"

คำกล่าวนี้ทำให้ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แววตาของบางคนเปล่งประกาย

"หลิ่วเย่ เจ้านำยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิดสี่คนไปหาจีหลิง ส่วนคนอื่นๆ ในตระกูลให้รอจังหวะ หากแน่ใจว่าภายในตระกูลจูว่างเปล่า ก็ให้บุกไปที่จวนตระกูลจู ทำให้พวกมันรับมือไม่ทัน เพื่อแย่งชิงโอกาสให้จีหลิง"

หลิ่วซิวเฮ่อมีแววตาเย็นชา จัดแจงอย่างเด็ดขาดไม่อาจโต้แย้งได้

เมื่อมีกำลังคนจากหลายฝ่ายสอดแทรกเข้ามา ในเทือกเขาเมืองหลินเฉิงย่อมถูกกำหนดให้ต้องมีคนล้มตายเป็นจำนวนมาก

"ตูม"

"ฮ่าๆ ตระกูลเฉาไร้คนแล้วจริงๆ มีฝีมือแค่นี้ยังกล้ามาไล่ล่าข้าอีกหรือ"

จีหลิงลงมือสังหารยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิดสองคนที่อยู่เบื้องหน้า แล้วมองผู้คนที่เหลืออย่างโอหัง

"รีบถอย ผู้อาวุโสล้วนตายหมดแล้ว พวกเราอยู่ที่นี่มีแต่จะถูกสังหารฝ่ายเดียว"

คนที่เหลือล้วนอยู่ในขอบเขตทะลวงชีพจร พวกเขารู้ตัวดีว่าไม่ใช่คู่มือของจีหลิง แต่ละคนล้วนตัวสั่นถอยร่น

"ไสหัวไป"

จีหลิงไม่มีความสนใจในตัวคนเหล่านี้ เขาเดินไปที่ศพผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลเฉา หยิบถุงเก็บของมา แล้วจึงจากไปจากสถานที่แห่งนี้

ทว่าเพิ่งเดินออกไปได้ไม่กี่ลี้ ก็บังเอิญพบกับคนตระกูลจู

"ฮ่าๆ ตระกูลจูช่างทุ่มเทเสียจริง เพื่อสังหารข้าถึงกับส่งยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิดมาตั้งห้าคน"

ยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิดห้าคน อีกทั้งยังมีขอบเขตทะลวงชีพจรอีกหลายสิบคน รูปขบวนเช่นนี้สำหรับจีหลิงแล้ว ก็นับว่ามีความท้าทายอยู่บ้าง

"ไอ้โจรชั่วจีหลิง สังหารปู้พาน ข้าจะต้องสับเจ้าให้แหลกเป็นผุยผง"

ผู้อาวุโสผู้หนึ่งจ้องมองจีหลิงด้วยสายตาเย็นชา ในแววตาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

"ฮ่าๆ ไม่คิดเลยว่าคนแก่แล้วจะพูดจาไร้สาระมากมายถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ลงมือให้เห็นดำเห็นแดงก็พอ"

จีหลิงรู้ดีว่าการจะสังหารคนตระกูลจูเหล่านี้ให้หมดสิ้นนั้นมีความยากลำบากอยู่บ้าง ทว่าหากจะสังหารเพียงหนึ่งหรือสองคน นั่นย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

ประกายสายฟ้าในมือของเขาสว่างวาบ ร่างกายเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ปรากฏตัวขึ้นข้างกายลูกหลานขอบเขตทะลวงชีพจรของตระกูลจู

"ฝ่ามืออัสนีทะยาน"

เงาฝ่ามือเข้าโอบล้อมคนหลายคนในพริบตา ลูกหลานรุ่นเยาว์และผู้คุ้มกันเหล่านี้สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"กล้าดีอย่างไร ไอ้โจรชั่ว"

บรรดาผู้อาวุโสเห็นจีหลิงใช้วิธีต่ำช้า แววตาก็ฉายแววโกรธเกรี้ยว พากันลงมือเพื่อหมายจะสกัดกั้นเงาฝ่ามือของจีหลิง

ทว่าความเร็วของพวกเขาในสายตาของจีหลิง กลับเชื่องช้าราวกับหอยทาก

เงาฝ่ามือกระแทกร่างเด็กรุ่นเยาว์ผู้หนึ่งจนแหลกละเอียด จากนั้นก็เตรียมมุ่งหน้าไปสังหารคนอื่นๆ ต่อ

ผู้อาวุโสรองตระกูลจูร้อนใจยิ่งนัก เด็กรุ่นเยาว์ที่จีหลิงโจมตีใส่ก็คือหลานชายแท้ๆ ของตน เขาโคจรพลังวิญญาณในร่างอย่างบ้าคลั่ง

ความเร็วของร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เพียงพริบตาเดียวก็มาอยู่ด้านหลังของจีหลิง เงื้อหมัดขึ้นเตรียมขัดขวางการโจมตีของจีหลิง

"ฮ่าๆ ปลาติดเบ็ดแล้ว"

มุมปากของจีหลิงยกขึ้น ในแววตาแฝงไปด้วยรอยยิ้ม

ซี่ซี่

ประกายสายฟ้าบนร่างของเขากระโดดโลดเต้นราวกับมัจฉา จากนั้นแสงก็สว่างจ้า ผู้อาวุโสรองที่อยู่ใกล้จีหลิงที่สุด

ถูกประกายสายฟ้านับไม่ถ้วนโอบล้อม ผ่านไปหลายอึดใจผู้อาวุโสรองก็ล้มลง ทั่วทั้งร่างถูกพลังแห่งทัณฑ์สายฟ้าฉีกทึ้งจนไม่มีชิ้นดี

หลังจากแสงสว่างจางหายไป อีกสี่คนที่เหลือมองไปยังตำแหน่งที่จีหลิงเคยอยู่ กลับพบเพียงหลุมลึกขนาดใหญ่

"น่าแค้นนัก รีบตามไป เขาต้องหนีไปได้ไม่ไกลแน่"

ทั้งสี่คนพากันค้นหาบริเวณโดยรอบ ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของจีหลิงเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดทั้งสี่ก็ต้องกลับมายังจุดเดิม เพื่อช่วยเหลือลูกหลานขอบเขตทะลวงชีพจรรักษาบาดแผล

สายฟ้าที่จีหลิงปลดปล่อยออกมาเมื่อครู่ ทำให้ลูกหลานขอบเขตทะลวงชีพจรล้วนได้รับบาดเจ็บไม่มากก็น้อย

"พากลับเมืองหลินเฉิงไปก่อนเถอะ หากพวกเราต้องล้อมสังหารจีหลิงต่อไป พวกเขาก็จะเป็นเพียงตัวถ่วงเท่านั้น"

ผู้อาวุโสสามพยักหน้า ก่อนจะกล่าวอย่างลังเล

"จะติดต่อกับผู้อาวุโสใหญ่หรือไม่ ให้พวกเรากลับเมืองหลินเฉิงไปด้วยกันก่อน"

ตระกูลจูแทบจะระดมยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิดของตระกูลออกมาจนหมด ยามนี้มีเพียงจูเลี่ยเท่านั้นที่คอยเฝ้าระวังอยู่ในเมืองหลินเฉิง

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจูที่กำลังค้นหาอยู่ทางตอนเหนือของเทือกเขา เมื่อได้รับข่าวจากทางนี้ก็รีบนำคนรุดมาทันที

เมื่อเห็นผู้อาวุโสรองและลูกหลานขอบเขตทะลวงชีพจรบางคนที่ตกตาย เขาก็ตวาดถามเสียงเย็น

"พวกเจ้าคนตั้งมากมาย กลับจัดการเด็กเมื่อวานซืนขอบเขตก่อนกำเนิดเพียงคนเดียวไม่ได้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ตระกูลจูของพวกเรามีแต่จะถูกหัวเราะเยาะ"

เมื่อผู้อาวุโสสามได้ยินเช่นนี้ ก็ตอบกลับอย่างจนใจ

"กลิ่นอายของไอ้เด็กจีหลิง บรรลุถึงขอบเขตก่อนกำเนิดระดับหกแล้ว แม้พวกเราจะมีคนมากกว่า ทว่าพลังวิญญาณของมันคือธาตุสายฟ้า ผนวกกับเคล็ดวิชายุทธ์อันแปลกประหลาด พวกเราจึงไม่อาจกดหัวมันลงได้ในเวลาอันสั้น"

คำกล่าวนี้ราวกับสายฟ้าฟาดในหัวของผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจู เขาและจูเลี่ยเคยลอบตรวจสอบจีหลิงมาก่อน ลูกหลานตระกูลหลิ่วเคยเห็นเขาต่อสู้กับเฉาเต๋อ

ในเวลานั้นจีหลิงเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิดเท่านั้น ทว่ายามนี้ผ่านไปเพียงหลายสิบวัน จะบรรลุขอบเขตก่อนกำเนิดระดับหกได้อย่างไร

"พวกเจ้าแน่ใจหรือว่าจีหลิงบรรลุขอบเขตก่อนกำเนิดระดับหกแล้ว จะเป็นไปได้หรือไม่ว่ามันใช้วิชาลับบางอย่าง"

"ไม่น่าจะใช่ อย่างไรเสียวิชาลับเช่นนี้ก็คงอยู่ได้ไม่นานนัก ตอนที่มันปรากฏตัว กลิ่นอายก็อยู่ในระดับหกแล้ว" แววตาของผู้อาวุโสใหญ่เปล่งประกาย ก่อนจะรีบเอ่ยตอบ