บทที่ 22 - สังหารงูยักษ์!

บทที่ 22 - สังหารงูยักษ์!

ณ ถ้ำแห่งหนึ่งในป่าเขาลึกลับนอกเมืองหลินเฉิง ชายหนุ่มผู้หนึ่งก้าวเดินออกมา

"ขอบเขตก่อนกำเนิดระดับสี่"

"สรรพคุณของบุปผาไร้ตำหนิห้ากลีบนับว่ายอดเยี่ยมจริงๆ เดิมทีคิดว่าจะยกระดับได้เพียงเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าจะสามารถทะลวงได้ถึงหนึ่งระดับเต็มๆ"

จีหลิงสูดลมหายใจเข้าลึก โคจรเคล็ดวิชา พลังวิญญาณไหลเวียนทั่วร่างอย่างรวดเร็วหลายรอบ มุมปากของเขายกขึ้น เขารู้สึกพึงพอใจกับความเร็วในระดับนี้

ลำดับต่อไปก็ถึงเวลาชำระความแค้นแล้ว ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่ ก็จะไม่มีทางปล่อยให้ตนเองมีอคติค้างคาใจ งูยักษ์ตัวนั้นไล่ล่าเขามาถึงสองครั้งสองครา ความแค้นนี้เขาต้องเอาคืนให้จงได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จีหลิงก็ตั้งจิต ร่างกายเลือนหายไปจากจุดเดิม และไปปรากฏตัวอีกครั้งที่หน้าถ้ำอันเป็นถิ่นอาศัยของงูยักษ์

ยามนี้เพิ่งผ่านพ้นเวลาที่งูยักษ์ได้รับบาดเจ็บมาเพียงไม่กี่ชั่วยาม จีหลิงคาดการณ์ว่ามันไม่มีทางฟื้นตัวได้รวดเร็วปานนี้แน่นอน ตอนนี้จึงเป็นโอกาสดีที่สุดที่จะล้างแค้น จะพลาดไม่ได้เด็ดขาด

ตูม

จีหลิงปล่อยหมัดพุ่งชนความว่างเปล่า หินผาร่วงหล่น งูยักษ์ได้ยินเสียงก็เบิกตากว้าง นัยน์ตาสีเขียวมรกตเปล่งประกายในความมืดมิด

ซี่ ซี่ ซี่

การฟื้นฟูของงูยักษ์เพิ่งจะมาถึงจุดสำคัญกลับถูกขัดจังหวะด้วยเสียงรบกวนอันกะทันหัน มันจะไม่อารมณ์เสียได้อย่างไร เกล็ดทั่วร่างลุกชันพร้อมเพรียงกัน ราวกับว่ากำลังโกรธเกรี้ยวจนแทบระเบิด

มันข่มความอ่อนแอ คืบคลานมายังปากถ้ำ เพียงมองแวบเดียวก็จำจีหลิงได้ทันที

แม้มันจะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับสาม แต่มันก็รู้ดีว่ามนุษย์เบื้องหน้าผู้นี้ ท้าทายมันมาหลายครั้งหลายคราแล้ว วันนี้มันจะต้องสังหารมนุษย์ผู้นี้ให้จงได้ มิฉะนั้นแล้วความแค้นในใจคงไม่มีวันจางหาย

"เจ้างูน้อย ครั้งนี้ข้าจะไม่หนีแล้ว"

จีหลิงไพล่หลังทั้งสองข้าง เอ่ยกล่าวอย่างราบเรียบ

งูยักษ์พูดไม่ได้ มันอ้าปากกว้าง พ่นเปลวเพลิงออกมาเป็นคำรบแรกเพื่อเป็นการตอบโต้

จีหลิงกระทืบเท้า หินก้อนยักษ์หนักหลายพันจินใต้ฝ่าเท้าแตกละเอียดในพริบตา ร่างกายลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ

เปลวเพลิงแผดเผาป่าไม้บริเวณกว้างจนมอดไหม้เป็นจุล

จีหลิงหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่างูยักษ์ที่อยู่ในสภาพอ่อนแอเช่นนี้ยังคงมีพลังการต่อสู้ที่รุนแรง สมแล้วที่มันเป็นสัตว์อสูรระดับสามขั้นสูงสุดที่สามารถเทียบเคียงกับขอบเขตก่อนกำเนิดขั้นปลายได้

ทว่าจากการโจมตีในครั้งนี้ จีหลิงก็มองออกว่างูยักษ์นั้นอยู่ในช่วงปลายของกำลังแล้ว การโจมตีทั้งหมดของมันในยามนี้ล้วนต้องแลกมาด้วยการสูญเสียแก่นแท้แห่งพลังชีวิต

หากไม่เป็นเช่นนั้น จีหลิงย่อมไม่มีทางต่อกรกับงูยักษ์ได้เลย

"มาสู้กัน"

จีหลิงโคจรคัมภีร์เทวะอัสนีลงทัณฑ์ เส้นผมสีดำสยายร่ายรำอยู่กลางอากาศเบื้องบนราวกับเทพเจ้าแห่งสายฟ้า ทุกท่วงท่าล้วนมีการตอบสนองจากสายฟ้า

เขาเล็งไปที่บาดแผลบริเวณหน้าท้องของงูยักษ์ ปล่อยหมัดกระแทกลงไป ฟ้าแลบฟ้าร้องดังสนั่น กระแสไฟฟ้าความร้อนสูงแผดเผาบาดแผลของงูยักษ์ในพริบตา

กลิ่นเนื้อไหม้ลอยโชยมา

ฟิ้ว

งูยักษ์สะบัดลำตัวอย่างรุนแรง หางกวาดกวัดแกว่งไปมา หินก้อนมหึมาบนเส้นทางล้วนถูกฟาดจนแหลกละเอียด จีหลิงค้อมตัวลง ปลายหางเฉียดผ่านเสื้อผ้าของเขาไป ฟาดเข้ากับภูเขาด้านข้างจนเกือบจะทำให้ภูเขาแตกเป็นสองซีก

จีหลิงมีสีหน้าเคร่งขรึม กลั้นลมหายใจรวมสมาธิ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขารักษาระยะห่างแนบชิดกับลำตัวของงูยักษ์อยู่เสมอ เพื่อขยายจุดอ่อนเรื่องความเชื่องช้าของมันให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

ไม่นานนัก

งูยักษ์ก็ถูกสิ่งมีชีวิตตัวกระจ้อยร่อยนี้ยั่วโทสะจนถึงขีดสุด มันสั่นตัวอย่างแรง เกล็ดทั่วร่างพุ่งกระเด็นออกมาราวกับห่าฝน

จีหลิงใจสั่นสะท้าน เนื่องจากเขาอยู่ใกล้งูยักษ์มากเกินไป เกล็ดบางส่วนจึงไม่อาจหลบหลีกได้ทัน เขาจึงปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาห่อหุ้มร่างกายไว้อย่างแน่นหนา

ทั่วร่างของงูยักษ์ล้วนเต็มไปด้วยพิษ ทันทีที่เกล็ดสัมผัสกับพลังวิญญาณของจีหลิง มันก็เริ่มทำการกัดกร่อน หมายจะทำลายเกราะพลังวิญญาณให้สิ้นซาก

ทว่าจีหลิงจะยอมนั่งรอความตายได้อย่างไร

พลังวิญญาณของเขาแฝงไปด้วยเจตจำนงแห่งสายฟ้า สายฟ้านั้นเรียกได้ว่าป้องกันพิษร้ายได้ทุกชนิด เจตจำนงแห่งสายฟ้าลงทัณฑ์ย่อมไม่ใช่สิ่งที่พิษระดับงูยักษ์จะกัดกร่อนได้

ในขณะที่ต้านทาน ร่างกายของจีหลิงก็หลบหลีกอย่างต่อเนื่อง เกล็ดจำนวนมากพุ่งทะลุเข้าไปในป่าเขาด้านหลังจีหลิง สังหารสัตว์อสูรไปหลายตัวโดยไม่ตั้งใจ

"โอกาสมาถึงแล้ว"

สาเหตุที่การโจมตีของจีหลิงไม่ได้ผลมาโดยตลอด ก็เพราะเกล็ดที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของงูยักษ์

ทว่ายามนี้งูยักษ์กลับปลดการป้องกันของตนเองลงด้วยความโกรธเกรี้ยว สำหรับจีหลิงแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

ตูม

จีหลิงพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า สองเท้าเหยียบลงบนช่วงเอวของงูยักษ์พร้อมกัน พื้นดินใต้ร่างงูยักษ์ปริแตกเป็นรอยแยกและลุกลามออกไปในพริบตา

ความเจ็บปวดอันมหาศาลทำให้งูยักษ์สูญเสียสติสัมปชัญญะ มันบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง เศษหินปลิวว่อน หวังจะสลัดจีหลิงให้หลุดร่วงไป

ทว่าจีหลิงกลับเกาะติดหนึบราวกับพลาสเตอร์ยา ทรงตัวอยู่บนร่างของงูยักษ์อย่างแน่นหนา พร้อมกับระดมหมัดทุบตีอย่างต่อเนื่อง

ไม่นานนัก

บนร่างของงูยักษ์ก็ปรากฏรูกลวงสองรู เลือดพิษไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย

โฮก

จีหลิงไม่หยุดคิด รีบถ่ายทอดเจตจำนงแห่งสายฟ้าเข้าสู่ร่างของงูยักษ์ งูยักษ์รู้สึกชาไปทั้งตัว แข็งทื่อจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้ มันส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด

ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน

ภายในไม่กี่อึดใจ จีหลิงก็ระดมหมัดไปกว่าร้อยหมัด ทุกหมัดล้วนแฝงไปด้วยเจตจำนงแห่งสายฟ้าอันรุนแรง ยามนี้ร่างของงูยักษ์เต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ

ครืน

ทันใดนั้น

งูยักษ์ที่นิ่งเงียบมาตลอดพลันขยับเขยื้อน รวดเร็วดุจกระต่ายป่า ร่างกายสลับสับเปลี่ยนตำแหน่งอย่างฉับพลัน เมื่อจีหลิงได้สติ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือใบหน้าอันดุร้ายของงูยักษ์

งูยักษ์หมายจะแลบลิ้นออกมารัดพันจีหลิง ส่วนจีหลิงก็อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วในการหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง

ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่

จีหลิงคิดในใจ เขาใช้พลังวิญญาณไปอย่างมหาศาลในการโจมตีเมื่อครู่ การหลบหลีกเช่นนี้ก็กินแรงไปไม่น้อย หากไม่สามารถจัดการงูยักษ์ได้ในเวลาอันสั้น เขาก็คงต้องถอยร่นไปก่อน

แต่หากต้องล่าถอย การจะสังหารงูยักษ์ได้อีกครั้ง คงต้องรอจนกว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับหลอมรวมเสียก่อน

"ต้องคิดหาวิธี"

จีหลิงใช้ความคิดอย่างหนัก ประสบการณ์การต่อสู้ที่สั่งสมมาหลายปีได้แสดงอานุภาพในยามนี้

ร่างกายที่กำลังถอยหนีของเขาพลันหยุดชะงัก ลิ้นของงูยักษ์จึงสัมผัสกับร่างกายของเขาในทันที

งูยักษ์ชะงักงันไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดถึงสถานการณ์เช่นนี้

ทว่าบาดแผลของมันไม่เปิดโอกาสให้คิดไตร่ตรองมากนัก ลิ้นงูรัดพันรอบเอวของจีหลิงในชั่วพริบตา จากนั้นลิ้นงูก็หดตัวกลับ งูยักษ์อ้าปากกว้าง หมายจะกลืนกินจีหลิงเข้าไปทั้งตัว

เปรี้ยงปร้าง

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย

จีหลิงก็ลงมือ

บนท้องฟ้าพลันปรากฏเมฆสายฟ้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน

สายฟ้าฟาดผ่าลงมาจากเบื้องบนราวกับทัณฑ์สวรรค์ ผ่าลงบนร่างของจีหลิง

ในสายตาของผู้อื่น สายฟ้าสายนี้เพียงพอที่จะปลิดชีพได้ แต่สำหรับจีหลิงกลับเป็นการเสริมพลังอันยิ่งใหญ่

ร่างของจีหลิงเปล่งประกายแสงสีม่วง นัยน์ตาทั้งสองข้างก็แปรเปลี่ยนเป็นสีม่วง เขากางแขนออก หมอกสายฟ้าแผ่ซ่าน งูยักษ์รู้สึกเจ็บปวดที่ลิ้น ร่างของจีหลิงก็หายวับไปจากสายตา

จีหลิงอาศัยพลังแห่งสายฟ้ากระชากลิ้นงูจนขาดสะบั้น จากนั้นก็ถอนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาใช้แทนอาวุธ สองมือจับต้นไม้ฟาดเข้าที่หัวของงูยักษ์อย่างแรง

"ตายเสียเถอะ"

สิ้นคำกล่าวของจีหลิง

กระหม่อมของงูยักษ์ก็ถูกกระแทกอย่างจัง หูอื้ออึง นัยน์ตาสีเขียวมรกตกลอกกลิ้งไปมาอย่างควบคุมไม่ได้ สมองเริ่มมึนงง

จีหลิงเห็นว่าการโจมตีได้ผลก็ยิ่งรุกฆาตหนักหน่วงขึ้น ลำต้นไม้ที่แข็งแรงทนทานถูกฟาดจนแหลกละเอียด

ส่วนหัวของงูยักษ์เต็มไปด้วยบาดแผลสาหัส หนังลอกเนื้อฉีกขาด มองเห็นกะโหลกศีรษะรำไร

"ตายด้วยน้ำมือข้า เจ้าสมควรภาคภูมิใจได้แล้ว"

จีหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าสิ่งที่เขากล่าวไม่ใช่เรื่องโกหก การได้ตายด้วยน้ำมือของจักรพรรดิ นับเป็นเกียรติยศที่สัตว์อสูรระดับศักดิ์สิทธิ์มากมายไม่มีโอกาสได้รับ