บทที่ 11 - คุณชายจี

บทที่ 11 - คุณชายจี

"ผู้ฝึกตนขอบเขตทะลวงชีพจร"

พ่อบ้านตู้เห็นประกายแสงวิญญาณสว่างขึ้นบนร่างของจีหลิงก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ ไม่กล้าประมาท ร่างกายสั่นสะท้าน ประกายแสงวิญญาณแปดสายพวยพุ่ง ยืดหมัดเข้าปะทะ

"ปัง ปัง ปัง"

ฉับพลันรอยหมัดปรากฏขึ้น ระหว่างปะทะแขนทั้งสองข้างปวดร้าว พ่อบ้านตู้ตกตะลึงทันที ด้วยระดับการฝึกฝนทะลวงชีพจรระดับแปด ถึงกับมีพละกำลังด้อยกว่าจีหลิงอย่างมาก

"เป็นไปได้อย่างไร"

พ่อบ้านตู้ตระหนกตกใจ ชั่วประกายไฟแลบ รอยหมัดสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามา

"ตูม"

พลังวิญญาณกระเพื่อมไหว พละกำลังมหาศาลทำให้เกิดลมแรงพัดม้วนไปทั่วสารทิศ พลันเห็นร่างหนึ่งปลิวกระเด็นถอยหลัง ร่วงตกลงพื้น กระอักเลือดออกมา ซึ่งก็คือพ่อบ้านตู้

"ฟิ้ว"

ร่างของจีหลิงขยับ เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนตัวพ่อบ้านตู้ นัยน์ตาดุจดวงดาวมีประกายเย็นเยียบพลุ่งพล่าน จิตสังหารดุดัน ชั่วพริบตานั้นกลิ่นอายอันแข็งแกร่งและดุร้ายก็ระเบิดออก

"กล้ายึดครองของของข้า มีแต่ความตาย"

เสียงใสกระจ่างดังก้องอยู่ในหูพ่อบ้านตู้ ทันใดนั้นขนลุกซู่ไปทั้งตัว รีบส่งเสียงร้องอย่างเกรี้ยวกราด

"ข้าคือพ่อบ้านตระกูลหลิ่ว เจ้าเป็นเพียงบ่าวรับใช้คนหนึ่ง ถึงกับกล้าสังหารข้า หากเจ้าแตะต้องข้าแม้แต่น้อย เจ้าต้อง"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เสียงกระดูกแตกหักก็ดังขึ้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงขัดจังหวะคำพูดของพ่อบ้านตู้ พลันเห็นจีหลิงมีสีหน้าเรียบเฉย เท้าเหยียบลงบนท่อนแขนของเขา

"หากข้าลงมือ แล้วจะทำไม"

จีหลิงยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้ม เอ่ยช้าๆ เวลานี้ในสายตาของพ่อบ้านตู้ เขาราวกับปีศาจ ปีศาจที่ไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ

"เขาอาจจะฆ่าข้าจริงๆ"

ความหวาดกลัวเข้าปกคลุมจิตใจพ่อบ้านตู้ รีบเอ่ยขึ้นทันที

"นี่ไม่ใช่ความคิดของข้า เป็นคุณชายเฉา เฉาเต๋อ เขาเป็นคนสั่งให้ข้าทำเช่นนี้"

"เฉาเต๋อ"

นัยน์ตาดุจดวงดาวของจีหลิงสาดประกายเย็นเยียบ สองหมัดกำแน่น ลงมืออย่างเด็ดขาด ปลิดชีพพ่อบ้านตู้ทันที

จีหลิงคือจักรพรรดิโบราณ จะทนให้ผู้ที่บังอาจขัดใจตนมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร

เมืองหลินเฉิง ตำหนักยันต์อาคม ยังคงคึกคักเช่นวันวาน

จีหลิงเดินเข้าไปในนั้น มาหยุดที่หน้าเคาน์เตอร์ เอ่ยกับหญิงสาวคนหนึ่งด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เจ้าตำหนักของพวกเจ้าอยู่ที่ใด ข้าต้องการพบเขา"

"หืม"

ได้ยินดังนั้น หญิงสาวก็เงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตจ้องมองจีหลิงด้วยความสงสัย ราวกับไม่อยากเชื่อว่าจะมีคนกล้าเอ่ยปากขอพบท่านเจ้าตำหนัก

ต้องรู้ไว้ว่า เจ้าตำหนักยันต์อาคมมีฐานะสูงส่ง ต่อให้เป็นเจ้าเมืองหลินเฉิง ก็ใช่ว่าจะพบได้ตามใจชอบ

"ขออภัยด้วยเจ้าค่ะคุณชาย ท่านเจ้าตำหนักกำลังเก็บตัวฝึกฝน ไม่มีเวลาว่างเจ้าค่ะ"

หญิงสาวยิ้มอย่างเกรงใจ ทว่าเห็นจีหลิงเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยช้าๆ

"ไปบอกเขาว่าต้องมาพบข้า"

น้ำเสียงหนักแน่น ทำให้รอยยิ้มของหญิงสาวจางหายไป

"คุณชายโปรดอย่ามาก่อกวน"

หญิงสาวเอ่ยเสียงแข็ง ระดับเสียงดังขึ้นเล็กน้อย ดึงดูดสายตาประหลาดใจจากผู้คนที่สัญจรไปมา

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

เวลานี้ ชายวัยกลางคนสวมชุดผู้ใช้อาคม หน้าอกปักลวดลายยันต์หนึ่งเส้นเดินเข้ามา เห็นดังนั้น หญิงสาวรีบเข้าไปอธิบายเรื่องราวให้ฟัง

"ไอ้หนู เจ้ามาก่อกวนหรือ"

ชายวัยกลางคนปรายตามองจีหลิง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ได้ยินดังนั้นจีหลิงขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นชายคนนั้นโบกมืออย่างรำคาญใจ

"ที่นี่คือตำหนักยันต์อาคม ไม่อนุญาตให้เจ้ามาก่อกวน ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้"

สิ้นเสียง กลิ่นอายแข็งแกร่งก็ระเบิดออก ผู้คนรอบด้านตกใจ ล้วนส่งสายตาสะใจมาทางจีหลิง

นี่คือผู้ฝึกตนขอบเขตก่อนกำเนิด ผู้ดูแลตำหนักยันต์อาคม หลินจวิน

"เด็กคนนี้ช่างอวดดีนัก ถึงกับอยากพบเจ้าตำหนักยันต์อาคม"

"เจ้าตำหนักยันต์อาคม ฐานะสูงส่งเพียงใด จะเป็นคนที่ใครนึกอยากพบก็พบได้หรือ"

ผู้คนที่ยืนดูอยู่รอบด้านต่างวิพากษ์วิจารณ์ ส่งเสียงเยาะเย้ย เห็นดังนั้น จีหลิงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย หัวเราะเบาๆ พลังวิญญาณในร่างกายไหลเวียน จากนั้นก็ตวาดลั่น

"หลัวหง รีบลงมาพบข้าเดี๋ยวนี้"

เสียงหนักแน่นทรงพลัง ราวกับราชสีห์คำราม คลื่นเสียงม้วนตัวพัดพาไปทั่วสารทิศ ดังก้องกังวานวนเวียนอยู่ในหูของผู้คนในบริเวณนั้นทุกคน

ชั่วไม่กี่อึดใจ รอบด้านก็เงียบสงัด ทุกคนต่างลอบกลืนน้ำลาย มองจีหลิงด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

เด็กคนนี้เสียสติไปแล้วหรือ

"เจ้า ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้"

หลินจวินดึงสติกลับมา ตวาดด้วยความโกรธจัด ขยับร่างพุ่งเข้าหาจีหลิง ยื่นมือออกไปหมายจะจับตัวเขา ปราณพลังสั่นกระเพื่อม เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ทว่าเห็นจีหลิงเอามือไพล่หลัง ท่าทีราบเรียบดุจสายลมและเมฆา

"ปัง"

เสียงทึบดังขึ้น พลันเห็นหลินจวินกระอักเลือด กุมหน้าอก ถอยร่นไปหลายก้าว มองไปเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง ปรากฏชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าจีหลิง ชุดผู้ใช้อาคมปลิวไสว ลวดลายอัสนีสามเส้นบนหน้าอกส่องประกายเจิดจ้า

เจ้าตำหนักยันต์อาคม หลัวหง

"คุณชายจี"

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง เสียงเคารพนบนอบก็แว่วเข้าหู

"คุณชาย เจ้าตำหนักยันต์อาคมถึงกับให้ความเคารพเด็กหนุ่มคนหนึ่งถึงเพียงนี้"

ชั่วขณะนั้น ผู้คนต่างหายใจสะดุด ส่วนหลินจวินก็มือเท้าเย็นเฉียบ เด็กหนุ่มที่ทำให้ท่านเจ้าตำหนักเคารพได้ถึงเพียงนี้ จะต้องมีฐานะสูงส่งเพียงใดกัน

"คุณชายจี ผู้น้อยไม่รู้จักท่าน ขอท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดอย่าถือสาหาความผู้น้อยเลย"

หลินจวินรีบก้าวเข้ามา เอ่ยอย่างนอบน้อม ตอนนี้เขาแทบอยากจะตบหน้าตัวเองสักหลายฉาด ทว่าเห็นจีหลิงมีสีหน้าเย็นชา ไม่สนใจเขาสักนิด หมุนตัวเดินตามหลัวหงจากไป

เห็นดังนั้น หลินจวินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ค่อยๆ ปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

"อีกไม่กี่วัน เจ้าไปที่ตระกูลหลิ่วสักหน่อย ข้าต้องการสังหารคนผู้หนึ่ง"

ภายในห้อง จีหลิงเอ่ยอย่างสงบ หลัวหงยืนนอบน้อมอยู่ด้านข้าง เวลานี้ในใจของเขามีความเคารพยำเกรงต่อจีหลิงถึงขีดสุด

วิชาฝึกฝนจิตวิญญาณนั้น เพียงแค่ฝึกฝนไปหนึ่งคืน ก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้น ทำให้หลัวหงตระหนักได้ว่า นี่ไม่ใช่วิชาลับธรรมดา

การที่สามารถนำวิชาลับระดับนี้ออกมาได้อย่างง่ายดาย ฐานะย่อมต้องสูงส่งอย่างยิ่ง

"จะสังหารผู้ใด ไม่ต้องถึงมือคุณชาย ข้าจัดการเองได้"

หลัวหงรีบเอ่ย ทว่าเห็นนัยน์ตาดุจดวงดาวของจีหลิงมีประกายเย็นเยียบวาบผ่าน เอ่ยเสียงเย็น

"ไม่ คนผู้นี้ ข้าจะลงมือสังหารเอง"

จากนั้น จีหลิงก็ขอวัสดุสำหรับสร้างยันต์อัสนีจากหลัวหงจำนวนหนึ่ง

หลัวหงก็ใจกว้าง วัสดุแต่ละชนิดเขาเตรียมให้จีหลิงถึงร้อยชุด ส่วนเงินก็ไม่คิดเลยแม้แต่น้อย

เวลาล่วงเลยไป หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ยามค่ำคืน ภายในห้องของลานเรือนทรุดโทรม จีหลิงนั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้ สองมือพลิกพลิ้ว กลิ่นอายลี้ลับสั่นกระเพื่อม รอบกายมีประกายสายฟ้ากะพริบ อักขระปรากฏเลือนราง

"รวม"

จีหลิงตวาดเสียงต่ำ พลังสายฟ้าควบแน่นลงบนหินอาคม พลันเห็นหินอาคมแต่ละก้อนลอยขึ้นกลางอากาศ เปล่งประกายเจิดจรัส สว่างวาบขึ้นและดับลงตามจังหวะหายใจ

"ฟู่"

พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา นัยน์ตาดุจดวงดาวของจีหลิงฉายแววเหนื่อยล้า หัวเราะขื่นพลางกล่าว

"อย่างไรเสียก็ยังอ่อนแอเกินไป"

หนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาได้ฝึกฝนวิชาฝึกฝนจิตวิญญาณด้วย พลังวิญญาณจึงเพิ่มขึ้นไม่น้อย ประกอบกับการจุติใหม่ของจักรพรรดิโบราณ จิตวิญญาณเดิมทีก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว ตอนนี้จึงเทียบได้กับผู้ใช้อาคมระดับสาม

ความเร็วในการยกระดับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ กลับยังไม่อาจทำให้จีหลิงพอใจ และการฝึกฝนตลอดหนึ่งเดือน พลังวิญญาณในร่างกายของเขาก็หนาแน่นขึ้นมาก ทว่ายังห่างจากขอบเขตก่อนกำเนิดอยู่อีกระยะหนึ่ง

และวันพรุ่งนี้ ก็คือวันประลองเดิมพัน

"ฝึกฝน"

จิตใจของจีหลิงกระจ่างใสดุจกระจก จุดสว่างไสว สงบสติอารมณ์ นั่งขัดสมาธิหลับตา บีบยันต์อัสนีหลายแผ่นจนแหลก ชั่วพริบตาสายฟ้าก็เบ่งบาน พลังสายฟ้ามหาศาลพุ่งเข้าใส่เขา แฝงความคลุ้มคลั่งเอาไว้

เขาเร่งเร้าคัมภีร์เทวะอัสนีลงทัณฑ์เต็มกำลัง เพียงไม่กี่อึดใจ ก็กลืนกินพลังสายฟ้าจนหมดสิ้น