บทที่ 10 - กุยเยี่ยบุกจู่โจม

บทที่ 10 - กุยเยี่ยบุกจู่โจม

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ชั่วพริบตานั้น เงาดำสายหนึ่งก็บุกเข้ามาในห้อง เคลื่อนไหวไปมาไม่หยุด เห็นดังนั้น จีหลิงตกใจ ประกายแสงวิญญาณสว่างขึ้นทั่วร่าง นัยน์ตาดุจดวงดาวกวาดมองไปรอบๆ ตวาดเสียงต่ำว่า

"ผู้ใดมาแสร้งทำตัวลึกลับ"

"ปัง"

ฉับพลันนั้น เสียงทึบดังก้อง จีหลิงยังไม่ทันตอบสนองก็รู้สึกหน้าอกสั่นสะเทือน ร่างกายปลิวกระเด็นถอยหลัง กระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

"แค่กๆ... พรวด"

จีหลิงไอกระอักด้วยความเจ็บปวด กระอักเลือด นัยน์ตาดุจดวงดาวเย็นเยียบ เวลานี้ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา สวมชุดคลุมดำ แผ่กลิ่นอายแห่งความชั่วร้าย

"แค่ขอบเขตทะลวงชีพจร สามารถต้านทานฝ่ามือของข้าได้ นับว่าไม่เลว"

เสียงแหบพร่าดังมาจากใต้หมวกคลุม ได้ยินดังนั้น ร่างของจีหลิงก็ขยับ ยืดตัวลุกขึ้น ประกายแสงวิญญาณเก้าสายระเบิดออกจากร่าง นัยน์ตาดุจดวงดาวมองชายชราชุดดำอย่างระแวดระวัง

คนตรงหน้า เป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตก่อนกำเนิด ความแข็งแกร่งไกลเกินกว่าที่เขาในตอนนี้จะเทียบเคียงได้

"ขอบเขตทะลวงชีพจรระดับเก้า"

มองดูประกายแสงวิญญาณรอบกายจีหลิง กุยเยี่ยอุทานด้วยความประหลาดใจ จากนั้นแค่นหัวเราะ

"เดิมทีคิดจะฆ่าเจ้าแล้วกลับไปรายงานเจ้าสำนักชิงอู่ แต่ดูเหมือนตอนนี้ บนตัวเจ้าจะมีปริศนาบางอย่างซ่อนอยู่"

เคล็ดวิชาที่สามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตทะลวงชีพจรระดับเก้า ย่อมต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่

"สำนักชิงอู่หรือ"

จีหลิงได้ยินดังนั้น นัยน์ตาดุจดวงดาวมีแววประหลาดใจวาบผ่าน เขารู้ว่าสำนักชิงอู่ต้องตามมาถึงที่นี่ไม่ช้าก็เร็ว แต่ไม่คิดว่าจะรวดเร็วถึงเพียงนี้

"ให้ข้าดูหน่อยเถิดว่าเคล็ดวิชาในความทรงจำของเจ้าจะล้ำลึกสักเพียงใด"

ฉับพลันนั้น เสียงหัวเราะเย็นเยียบก็ดังมาจากใต้หมวก ราวกับเสียงร้องโหยหวนของภูตผี ทำให้ผู้คนหวาดกลัว พลันเห็นเขาสะท้อนแสงสีหม่นออกมา เงาฝ่ามือมารปรากฏขึ้น พุ่งคว้าจีหลิง

"ฝ่ามือหลอมวิญญาณ หลอมวิญญาณชิงความทรงจำ"

จีหลิงตกใจ แววตาประหลาดใจวาบผ่าน เขาในตอนนี้เป็นเพียงขอบเขตทะลวงชีพจร จะหนีพ้นกระบวนท่านี้ได้อย่างไร

ในชั่วประกายไฟแลบ ฝ่ามือมารก็ประทับลงบนศีรษะของจีหลิง ความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นเข้าสู่สมองเป็นระลอก ทำให้สีหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที รู้สึกเพียงพลังแห่งความชั่วร้ายทะลวงเข้าสู่สมอง ถึงกับกำลังแย่งชิงความทรงจำของเขา

"จักรพรรดิอัสนี นี่คือสิ่งใด"

กุยเยี่ยที่กำลังค้นหาความทรงจำของจีหลิงตกใจทันที เขาพบว่าความทรงจำในสมองของเด็กหนุ่มคนนี้ กว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทร มหาศาลไร้ขีดจำกัด

"ไม่คิดเลยว่าข้าจะมีวาสนาเช่นนี้ ความทรงจำของจักรพรรดิอัสนี... เป็นของข้า"

กุยเยี่ยหัวเราะลั่น มองจีหลิงราวกับมองคนตาย ชั่วพริบตา กลิ่นอายบนร่างของเขาก็ยิ่งชั่วร้ายมากขึ้น

"ฟู่"

กลิ่นอายของกุยเยี่ยแผ่ซ่าน ทว่าตอนนั้นเอง เสียงสายฟ้าก็ดังสนั่น เงามายาที่มิใช่หอคอยมิใช่ตำหนักปกคลุมร่างของจีหลิง วินาทีที่ฝ่ามือผีสัมผัสกับเงามายา ก็พลันมลายหายไป ร่างของเขาก็ถูกกระแทกปลิวกระเด็น

สิ่งปลูกสร้างประหลาดในจุดตันเถียนของจีหลิงสั่นสะเทือนไม่หยุด เปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมาหลายสาย

"อะไรกัน"

กุยเยี่ยตกใจ ตวาดเสียงเย็น

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะจัดการเจ้าไม่ได้"

ระหว่างที่พูดเขาก็พุ่งทะยานออกไป ลมเย็นเยือกพัดหวีดหวิว ยื่นฝ่ามือแห้งเหี่ยวออกไป ประทับลงบนกลางกระหม่อมของจีหลิงอีกครั้ง

"คอยดูข้าทำลายไม้ตายสุดท้ายของเจ้าเสีย ความทรงจำของจักรพรรดิอัสนีเป็นของข้า"

ทว่าเห็นฝ่ามือแห้งเหี่ยวของกุยเยี่ยปะทะกับเงามายาของตำหนักหอคอย แรงดึงดูดอันดุดันแผ่ซ่าน ถึงกับมีแรงกลืนกินปรากฏขึ้น และพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งที่พวยพุ่งขึ้นมาบนร่างกุยเยี่ย กลับถูกเงามายาสูบกลืน

"พลังวิญญาณของข้า"

กุยเยี่ยตกใจสุดขีด ทว่ากลับพบด้วยความสิ้นหวังว่าตนเองไม่อาจหลุดพ้นได้แล้ว เงามายานั้นระเบิดแสงเจิดจ้า แแสงสว่างพุ่งทะยานขึ้นฟ้า เมืองหลินเฉิงสั่นสะเทือน กลิ่นอายสี่ทิศกระเพื่อมไหวตาม

"นี่คือสิ่งใด ของวิเศษหรือ"

ชั่วขณะนั้น เหล่ายอดฝีมือแห่งเมืองหลินเฉิงจิตใจล้วนสั่นสะเทือน

"หยกพกชิ้นนี้ช่วยข้าไว้หรือ"

จีหลิงมองดูเงามายา ความรู้สึกคุ้นเคยหลั่งไหลเข้าสู่หัวใจ ทว่าได้ยินเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างของกุยเยี่ยถึงกับสลายหายไปในอากาศ พลังทั้งหมดถูกเงามายากลืนกินจนหมดสิ้น ทิ้งไว้เพียงแหวนวงหนึ่งร่วงลงสู่พื้น

"นี่มันคือสิ่งใดกันแน่"

เห็นดังนั้น จีหลิงก็ตกใจ แม้เขาจะมีสายตาของจักรพรรดิโบราณ แต่ชั่วขณะก็ไม่อาจเข้าใจสถานการณ์ได้ และมันก็หายตัวไป มุดเข้าสู่ร่างกายของเขา พลันเห็นสัมผัสวิญญาณขยับเล็กน้อย จุดตันเถียนกระเพื่อมไหวไม่หยุด พลังวิญญาณในร่างกายถึงกับพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

ยังไม่ทันรอให้จีหลิงดึงสติกลับมา พลันเห็นแหวนที่ตกลงพื้นแผ่แสงสีหม่น ลอยขึ้นไป กลายเป็นลำแสงหลบหนีไป ท้ายที่สุด เสียงเหี้ยมเกรียมก็ดังก้องไปทั่วบริเวณ

"ความทรงจำของจักรพรรดิอัสนีเป็นของข้า"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของจีหลิงก็ดูไม่ได้ขึ้นมาทันที จักรพรรดิโบราณจุติใหม่คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แต่ตอนนี้กลับถูกคนล่วงรู้

"รับมือยากเสียแล้ว"

เวลานี้ แหวนที่กลายเป็นแสงสีดำกำลังบินวนอยู่เหนือเมืองหลินเฉิง ท้ายที่สุดก็บินเข้าสู่จวนขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง... จวนตระกูลจู

"ฟู่ ฟู่"

ภายในห้องของลานเรือนทรุดโทรม จีหลิงนั่งขัดสมาธิบนเตียง หายใจเข้าออก พลังวิญญาณไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรลี้ลับและเส้นลมปราณทั้งแปด รวมเป็นค่ายกลมหาวัฏจักรเข้าสู่จุดตันเถียน จากนั้นทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ ลืมตาดุจดวงดาวขึ้น รอบด้านสว่างไสว เข้าสู่วันใหม่แล้ว

ฝึกฝนปรับลมหายใจมาทั้งคืน อาการบาดเจ็บของจีหลิงหายเป็นปลิดทิ้ง พลังวิญญาณในร่างกายก็เพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง ทว่าระยะห่างจากการทะลวงขีดจำกัด กลับยังคงห่างไกล

"กุยเยี่ย... สำนักชิงอู่"

จีหลิงพึมพำ หากไม่กำจัดกุยเยี่ย เขาก็ยากจะสงบใจ ส่วนสำนักชิงอู่ ในเมื่อตามมาแก้แค้นถึงที่ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำรงอยู่อีกต่อไป...

หากระดับการฝึกฝนแข็งแกร่งเมื่อใด สำนักชิงอู่ต้องถูกลบให้สิ้นซาก

ความคิดขยับ นัยน์ตาดุจดวงดาวของจีหลิงเต็มไปด้วยจิตสังหาร ประกายแหลมคมวาบผ่านหางตา ฉับพลันนั้น เสียงฝีเท้าเบาบางก็แว่วเข้าหู

"จีหลิงอยู่หรือไม่ รีบออกมา"

ได้ยินเสียง จีหลิงชะงักไปเล็กน้อย ลุกขึ้นเดินออกจากห้อง ภาพที่เห็นคือชายวัยกลางคนยืนอยู่ในลานเรือน มองเขาด้วยสายตาพินิจ

"เจ้าคือจีหลิง เป็นแค่บ่าวรับใช้ กลับกล้าอยู่เรือนแยกคนเดียวหรือ"

ชายวัยกลางคนเอ่ยอย่างวางอำนาจ ในดวงตาแฝงแววดูถูกเหยียดหยาม เห็นดังนั้น จีหลิงเม้มคิ้ว เอ่ยช้าๆ ว่า

"เจ้าคือ..."

"ข้าคือพ่อบ้านตู้ เรียกได้ว่าเป็นผู้บังคับบัญชาของเจ้า วันนี้มา ก็เพื่อมอบเงินห้าสิบตำลึงที่คุณหนูใหญ่ตกรางวัลให้"

พ่อบ้านตู้เหยียดมุมปากเล็กน้อย เอ่ยช้าๆ ว่า

"ไม่รู้เหมือนกันว่าบ่าวรับใช้ที่แสนจะธรรมดาและอมโรคเช่นเจ้า เหตุใดจึงได้รับความโปรดปรานจากคุณหนูใหญ่"

มองดูจีหลิงที่มีกลิ่นอายราบเรียบ ธรรมดาสามัญยิ่งนัก ยิ่งดูไม่เหมือนผู้ฝึกวิถีแห่งยุทธ์ ความดูถูกในสายตาพ่อบ้านตู้ก็ยิ่งทวีความรุนแรง

ทว่าเขาหารู้ไม่ การควบคุมระดับพลังของจีหลิงได้บรรลุถึงขั้นคืนสู่สามัญ กลิ่นอายถูกซ่อนเร้น คนทั่วไป ย่อมยากจะมองออก

"ห้าสิบตำลึง ข้าจำได้ว่าที่คุณหนูใหญ่รับปากคือเงินห้าร้อยตำลึงนี่"

จีหลิงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกไม่พอใจ ขมวดคิ้ว เอ่ยถาม ทว่าเห็นพ่อบ้านตู้ส่ายหน้าหัวเราะ

"ห้าร้อยตำลึงนั่นแหละ แต่ถึงอย่างไรข้าก็อุตส่าห์นำมาส่งให้บ่าวรับใช้อย่างเจ้าถึงที่ เงินสี่ร้อยห้าสิบตำลึงในนั้น ก็ถือว่าเป็นค่าเหนื่อยของข้าก็แล้วกัน"

"เหตุใดหรือ หรือว่าเจ้ามีความเห็น ข้องใจอยากจะทวงคืนหรือ"

คำพูดเปลี่ยนไป น้ำเสียงของพ่อบ้านตู้ก็เย็นชาลงเช่นกัน

ได้ยินดังนั้น ประกายแหลมคมก็วาบผ่านนัยน์ตาดุจดวงดาวของจีหลิง สิ่งที่เขาควรได้รับ ยังไม่ถึงคราวให้พ่อบ้านตู้มาหักหัวคิว

"ข้าก็คิดเช่นนั้นพอดี"

จีหลิงพยักหน้าพลางกล่าว สีหน้าเย็นชาเล็กน้อย นัยน์ตาดุจดวงดาวจ้องมองพ่อบ้านตู้ เห็นดังนั้น พ่อบ้านตู้อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ เอ่ยว่า

"อาศัยเจ้า บ่าวรับใช้ตัวเล็กๆ คนหนึ่งหรือ หากไม่ใช่เพราะเห็นใจเจ้า เงินห้าสิบตำลึงสุดท้ายนี่ข้าก็ไม่อยากจะให้เจ้าหรอก"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง พลันเห็นรอยหมัดพุ่งเข้ามา สายลมพัดม้วน ทำให้พ่อบ้านตู้ตกใจทันที ทว่าไม่ทันหลบหลีก ถูกหมัดเดียวกระแทกถอยหลัง

"ยึดครองของของข้า รนหาที่ตาย"

จีหลิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ในเมื่อทวงคืนไม่ได้ เช่นนั้นก็ชิงมันกลับมาด้วยกำลัง

"เจ้า"

พ่อบ้านตู้สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงบนร่างกาย โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทว่าเห็นจีหลิงโจมตีเข้ามาอีกครั้ง จึงรีบขยับร่างหลบหลีก ในดวงตาแฝงความระแวดระวังและประหลาดใจ

เขาไม่คิดเลยว่า ความเร็วและพละกำลังของจีหลิงจะน่าตกตะลึงถึงเพียงนี้