บทที่ 4 - สระอัสนี

บทที่ 4 - สระอัสนี

ครู่ต่อมา จีหลิงเหยียบลงบนพื้น รอบด้านมืดสลัว เป็นถ้ำขนาดใหญ่ เขาเดินตามต้นกำเนิดเสียงลึกเข้าไป ขณะเดียวกันเสียงฟ้าร้องก็ยิ่งดังกึกก้อง

"หึ่ง หึ่ง"

เสียงหวีดหวิวของนกแมลงดังก้องไม่ขาดสาย จีหลิงมาถึงส่วนลึก ตอนนี้แสงสว่างจ้าปกคลุมทั่วสารทิศ นัยน์ตาดุจดวงดาวหดเกร็ง เมื่อมองไปก็เห็นประกายสายฟ้ากะพริบ ส่องสว่างพื้นที่แห่งนี้จนสว่างไสว

และตรงหน้าจีหลิง มีสระแห่งหนึ่ง ในสระไม่มีน้ำ แต่เต็มไปด้วยของเหลวที่เปล่งประกายแสง หนืดข้นยิ่งนัก มองเห็นกระแสสายฟ้าแล่นพล่านเป็นงูสายฟ้า แฝงกลิ่นอายคลุ้มคลั่ง ม้วนตัวไปทั่วสารทิศ สั่นสะเทือนจิตใจผู้คน

"อัสนีวิญญาณนี้ยังไม่ก่อตัวเป็นรูปร่าง"

จีหลิงมองดูสระอัสนี อดไม่ได้ที่จะตกใจ กลิ่นอายที่มันแผ่ออกมาให้ความรู้สึกแข็งแกร่งอย่างยิ่งแล้ว

อัสนีวิญญาณ อยู่เหนือของวิเศษนับหมื่นพันในฟ้าดิน ไฟวิญญาณน้ำวิญญาณในระดับเดียวกัน ล้วนไม่อาจนำมาเทียบเคียงกับอัสนีวิญญาณได้ สายฟ้าคือพลังแห่งการลงทัณฑ์จากสวรรค์ ของธรรมดาจะเทียบได้อย่างไร

และพลังสายฟ้าที่แฝงอยู่ในอัสนีวิญญาณ ก็มีประโยชน์ต่อจีหลิงอย่างมหาศาล หากใช้ร่วมกับเคล็ดวิชา หลังจากดูดซับแล้วความแข็งแกร่งจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอน

จีหลิงค่อยๆ ก้าวเดินไปที่สระอัสนี ชั่วพริบตานั้นสระอัสนีคล้ายสัมผัสได้ ระเบิดประกายสายฟ้าออกมา พุ่งกระจัดกระจายไปทั่วสารทิศ ทำให้เกิดหลุมบ่อบนผนังหินไม่น้อย

"ระวังตัวไว้จะดีกว่า"

เห็นดังนั้น จีหลิงลอบกลืนน้ำลายลงคอ ตอนนี้เขามีความแข็งแกร่งเพียงน้อยนิด ส่วนพลังสายฟ้าก็เป็นพลังที่ดุร้ายที่สุดในบรรดาพลังนับหมื่นพัน ไม่ระวังไม่ได้

พลันเห็นจีหลิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เร่งเร้าคัมภีร์เทวะอัสนีลงทัณฑ์อย่างบ้าคลั่ง กัดฟันกระโดดลงไปในสระอัสนี

"ครืน ครืน"

วินาทีที่ร่างของจีหลิงกระโดดลงไปในสระอัสนี ผิวน้ำที่เดิมทีค่อนข้างสงบก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที เสียงดังกึกก้องกังวานสะท้อนไปทั่ว ประกายสายฟ้าพุ่งเข้าหาจีหลิง พริบตาเดียวก็เผาเสื้อผ้าบนตัวเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

"จี่ จี่ จี่"

พลังสายฟ้ากลายเป็นประกายอัสนีพุ่งเข้าสู่ร่างกายจีหลิง หมายจะฉีกทึ้งเขาให้แหลกเป็นชิ้นๆ ในสระอัสนี เห็นดังนั้นเขาก็สั่นสะท้าน ตวาดเสียงต่ำ "หลอมรวมให้ข้า"

พลังวิญญาณในร่างกายไหลเวียน ประกายแสงวิญญาณหกสายสว่างขึ้นบนลำตัว พลังวิญญาณอันหนาแน่นสั่นกระเพื่อม คัมภีร์เทวะอัสนีลงทัณฑ์ก็ถูกเร่งเร้าจนถึงขีดสุด

เวลานี้ ของเหลวรอบด้านคล้ายแบกรับน้ำหนักนับพันจิน กดทับร่างของจีหลิง พลังสายฟ้าทะลวงเข้าสู่ร่างกาย หล่อหลอมแขนขาร่างกาย เวลานี้ เขาสัมผัสได้ว่าพละกำลังของตัวเองกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตอนนั้นเอง ในจุดตันเถียนของจีหลิงก็มีเสียงประหลาดดังก้อง พลันเห็นแรงดึงดูดอันดุดันระเบิดออกจากจุดตันเถียน กลืนกินพลังสายฟ้ารอบด้านอย่างบ้าคลั่ง ทุกครั้งที่กลืนกินพลังสายฟ้าสิบส่วน จุดตันเถียนของเขาก็จะมีพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นมาหนึ่งส่วน

"นี่"

จีหลิงอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง สิ่งปลูกสร้างในจุดตันเถียนก็คือสิ่งที่หยกพกศักดิ์สิทธิ์นั่นกลายสภาพมา และตอนนี้ถึงกับสามารถกลืนกินพลังสายฟ้าได้ สัมผัสได้ถึงพลังงานอันหนาแน่นรอบด้านที่กำลังไหลสูญเสียไปอย่างต่อเนื่อง เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง

เดิมทีคิดว่าจะอาศัยสระอัสนีนี้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิด ตอนนี้คิดดูแล้ว ดูเหมือนจะคิดมากไปหน่อย

"เปรี๊ยะ ปร๊ะ"

ประกายสายฟ้าฟาดฟันใส่ร่างกายของจีหลิง มองเห็นอักขระกะพริบเลือนรางอยู่บนนั้น ขณะเดียวกันประกายแสงวิญญาณก็สว่างขึ้นตามมา

"ทะลวง"

เสียงทึบดังขึ้น ชั่วพริบตานั้น บนร่างกายของจีหลิง ประกายแสงวิญญาณแปดสายสว่างวาบ ร่างกายแผ่กลิ่นอายแข็งแกร่ง ขณะเดียวกันพลังสายฟ้าของสระอัสนีก็ถูกใช้จนหมดสิ้น รอบด้านมืดสลัวลงทันที

"เป็นไปตามคาด ถึงได้แค่ขอบเขตทะลวงชีพจรระดับแปดเท่านั้น"

จีหลิงเอ่ยอย่างผิดหวัง สัมผัสได้ถึงพละกำลังในร่างกายที่เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว แต่กลับดีใจไม่ออก

ในช่วงเวลาสั้นๆ จากที่ไม่มีระดับการฝึกฝนใดๆ มาถึงขอบเขตทะลวงชีพจรระดับแปด ความเร็วระดับนี้ เพียงพอที่จะเรียกว่าสะท้านโลกสะเทือนแผ่นดินแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า ผู้ฝึกตนทั่วไป ทะลวงหนึ่งระดับ ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปี

"ไปละ"

จีหลิงพึมพำ จากนั้นก็ขยับตัวจากไป เคลื่อนไหวรวดเร็ว ไม่นานก็ปีนหน้าผาขึ้นมา มาถึงสถานที่ที่มีไฟวิญญาณในตอนแรก ร่างกายเปลือยเปล่าของเขาหยิบชุดรัดกุมของเด็กหนุ่มที่ถูกฆ่าก่อนหน้านี้มาสวมใส่อย่างลวกๆ แล้วเตรียมจะจากไป

"ฟิ้ว"

เวลานี้ เสียงแหวกอากาศดังก้อง พลันเห็นที่ปากถ้ำ มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้น เมื่อเพ่งตามอง ก็เป็นชายวัยกลางคน สวมชุดรัดกุม หน้าอกปักตัวอักษรชิงอู่ ในมือถือกระบี่ เปล่งประกายเย็นเยียบ

เมื่อเห็นผู้มาเยือน สีหน้าของจีหลิงก็ดูไม่ได้ขึ้นมาทันที เด็กหนุ่มร่างอ้วนเตี้ยที่เขาสังหารไปเมื่อครู่บอกว่าเป็นนายน้อยแห่งสำนักชิงอู่

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ในที่สุดท่านก็มา"

สีหน้าของจีหลิงเปลี่ยนไป เผยสีหน้าหวาดกลัว รีบขยับเข้าไปใกล้ชายวัยกลางคน ชายคนนั้นเห็นดังนั้น สีหน้าก็เย็นชา เมื่อเห็นตัวอักษรชิงอู่บนหน้าอกของเขา จึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ นายน้อยเขา ถูกโจรชั่วทำร้ายแล้ว"

จีหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า เวลานี้เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากชายวัยกลางคน เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตก่อนกำเนิด ยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้น

"ผู้คุมกฎอย่างข้ารู้แล้ว"

ชายวัยกลางคนเอ่ยด้วยสีหน้ามืดมน ระหว่างที่พูดประกายเย็นเยียบก็วาบผ่านดวงตา พลันเห็นกระบี่ในมือของเขาสั่นไหว เปล่งประกายกระบี่กลางอากาศ พุ่งแทงจีหลิงอย่างแรง

"วูบ"

ลมแรงพัดหวีดหวิว จีหลิงตกใจ ฝีเท้าขยับ หลบหลีกกระบี่ไปได้อย่างหวุดหวิด กระทืบเท้าถอยห่าง หลบหนีไปทางอื่น

"คนของสำนักชิงอู่ของข้าล้วนเป็นวิชาตัวเบาหลบหลีกกระบี่ เจ้าโจรชั่ว"

ผู้คุมกฎชิงอู่ตวาดด้วยความโกรธจัด ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร เห็นดังนั้น นัยน์ตาดุจดวงดาวของจีหลิงก็เย็นชา ยืนอยู่ข้างไฟวิญญาณ ร่างกายระเบิดประกายแสงวิญญาณแปดสาย

"ดูผู้คุมกฎอย่างข้าสับเจ้าโจรชั่วอย่างเจ้าให้เป็นชิ้นๆ เถิด"

ผู้คุมกฎชิงอู่ถือกระบี่พุ่งเข้ามา กระบี่ในมือสะท้อนประกายเย็นเยียบ ปราณกระบี่พวยพุ่งพุ่งทะยานออกไป เห็นดังนั้นจีหลิงรีบหลบหลีก ผนังหินข้างกายแตกกระจายเศษหินปลิวว่อน

เวลานี้ จิตใจของจีหลิงเคลื่อนไหว เร่งเร้าคัมภีร์เทวะอัสนีลงทัณฑ์เต็มกำลัง ยื่นมือคว้าไฟวิญญาณ

"ไม่เจียมตัว"

เห็นดังนั้น ผู้คุมกฎชิงอู่แค่นหัวเราะ ไฟวิญญาณนี้แม้จะไม่บ้าคลั่งเหมือนแต่ก่อน แต่ก็ใช่ว่าผู้ฝึกตนขอบเขตทะลวงชีพจรจะใช้มือจับต้องได้

"ฟู่ ฟู่"

ชั่วพริบตา คลื่นความร้อนระลอกแล้วระลอกเล่าระเบิดออกจากฝ่ามือของจีหลิง แฝงความคลุ้มคลั่ง ทว่าเห็นจีหลิงเร่งเร้าพลังวิญญาณในร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ถึงกับคิดจะหลอมรวมไฟวิญญาณทั้งเป็น

"ฟู่"

ชั่วพริบตา กลิ่นอายบนร่างของจีหลิงก็คลุ้มคลั่งขึ้นมา พลังวิญญาณอันหนาแน่นทะลักออกมา พลังสายเลือดเดือดพล่าน ระดับการฝึกฝนของเขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิด

"ก็แค่อาศัยเคล็ดวิชาลับ"

ผู้คุมกฎชิงอู่ตวัดกระบี่ฟันออกไป พลันเห็นจีหลิงเร่งเร้าพลังอันบ้าคลั่งในร่างกาย ร่างกายขยับราวกับภูตผีมาโผล่ที่ด้านหลังของเขา

"เร็วยิ่งนัก"

ผู้คุมกฎชิงอู่ตกใจทันที ยังไม่ทันได้สติก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลอย่างยิ่งแผ่มาจากด้านหลัง

"ปัง"

เสียงทึบดังกึกก้อง พลันเห็นร่างของผู้คุมกฎชิงอู่ถอยร่น มุมปากมีเลือดไหลซึม เมื่อหันกลับมา ก็เห็นจีหลิงประสานอินตรา อักขระสว่างวาบขึ้นกลางอากาศ แผ่กลิ่นอายแข็งแกร่ง

"ทำลาย"

จีหลิงตวาดเสียงต่ำ สิ้นเสียง พลังวิญญาณในร่างกายก็ทะลักออกมาราวกับคลื่น กลายเป็นลูกบอลพลังงานขนาดใหญ่ พุ่งเข้าใส่ผู้คุมกฎชิงอู่

"ตูม"

เสียงระเบิดดังกึกก้องสะท้อนไปทั่ว ถ้ำพังทลายลงมาในพริบตา ส่วนจีหลิงกระอักเลือด อาศัยแรงสะท้อนหลบหนีไปไกล

"บัดซบ ไอ้โจรชั่ว ข้าผู้คุมกฎต้องสังหารเจ้าให้จงได้"

ครู่ต่อมา ร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากกองซากปรักหักพัง ซึ่งก็คือผู้คุมกฎชิงอู่ สภาพทุลักทุเล ใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหาร แต่กลับพบว่ารอบด้านไม่มีวี่แววของจีหลิงแล้ว