บทที่ 29 - ส่วนลึกของเทือกเขาชางอู๋

บทที่ 29 - ส่วนลึกของเทือกเขาชางอู๋

ในขณะนั้นเอง ลูกน้องของเจี่ยงชิงเฮ่าในสำนักเทียนชิงพลันมีสีหน้าลุกลี้ลุกลนแหวกฝูงชนเข้ามา วิ่งเหยาะๆ มาหยุดอยู่ที่กลางห้องโถง โค้งตัวงอราวกับกุ้งต้มสุก กระซิบที่ข้างหูของเจี่ยงชิงเฮ่าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่แฝงความร้อนรนอย่างปิดไม่มิด ""ลูกพี่เจี่ยง ตรวจสอบชัดเจนแล้ว ลูกชายคนเดียวของเฉินว่านซานผู้นี้ มีชื่อว่าเฉินเฮ่า""

""อะไรนะ"" เจี่ยงชิงเฮ่าเลิกคิ้วขึ้น ความหงุดหงิดจากการรอคอยข่าวสารถูกความตกตะลึงพัดพาไปในพริบตา จากนั้นความตกตะลึงก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธที่ลุกโชนรุนแรงยิ่งกว่าเดิมอย่างรวดเร็ว

เขาสะบัดแขนอย่างแรง ผลักลูกน้องที่ยังไม่ทันถอยออกไปจนเสียหลักเกือบหกล้ม

สายตาดุจน้ำแข็งเย็นเยียบในฤดูหนาว พุ่งตรงไปยังเฉินว่านซานที่หมอบอยู่บนพื้น น้ำเสียงเย็นชาจนแทบจะแช่แข็งอากาศ ""เฉินว่านซาน เจ้าช่างกล้าหาญชาญชัยนัก ถึงกับกล้าหลอกลวงข้า ลูกชายของเจ้ามีชื่อว่าเฉินเฮ่าอย่างชัดเจน เจ้ายังกล้าแก้ตัวว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับจวนตระกูลเฉินของเจ้าอีกหรือ""

เฉินว่านซานตัวแข็งทื่อราวกับถูกสายฟ้าฟาด สมองดังอื้ออึง หน้ามืดตาลาย เส้นผมหงอกขาวสั่นเทาอย่างรุนแรง

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นฉายแววหวาดกลัว ดวงตาฝ้าฟางเต็มไปด้วยความสับสนและตื่นตระหนก ริมฝีปากสั่นระริก เสียงที่เปล่งออกมาบิดเบี้ยวและเจือเสียงสะอื้น ""คุณชายเจี่ยง อยุติธรรมยิ่งนัก นี่เป็นความเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวง ลูกชายของข้ามีชื่อว่าเฉินเฮ่าจริง แต่เขาเพิ่งจะอายุครบสามขวบเท่านั้น แม้แต่ประโยคยาวยังพูดไม่ชัดเจน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการชักนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย ตรวจสอบรากวิญญาณเพื่อฝึกฝนเลย""

เขาพูดไปพร้อมกับอธิบายอย่างร้อนรน เพราะกลัวว่าหากช้าไปแม้แต่นิดเดียวจะนำภัยถึงชีวิตมาให้ ""การตรวจสอบพรสวรรค์ของรากวิญญาณนั้นจำเป็นต้องอายุหกขวบ การตรวจสอบก่อนกำหนดจะทำให้รากฐานเสียหาย ลูกชายของข้าเวลานี้ยังอยู่ในวัยเตาะแตะ แม้แต่ลานบ้านยังเดินได้ไม่กี่รอบ จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ที่ไปต่อสู้แย่งชิงในหุบเขาธาราวิญญาณนามว่าเฉินเฮ่าผู้นั้นได้อย่างไร""

พูดยังไม่ทันขาดคำ เฉินว่านซานก็โขกศีรษะอย่างแรงอีกครั้ง

เสียงดังตุบๆ ดังก้องอยู่ในห้องโถงอันเงียบสงบอย่างหนักแน่น เขาโขกศีรษะลงบนแผ่นหินหยกสีเขียวอันเรียบลื่นครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงชั่วครู่ก็มีเลือดซึมออกมาที่หน้าผาก ไหลลงมาตามร่องรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า

""ศิษย์พี่จ้าว คุณชายเจี่ยง พวกท่านโปรดพิจารณาด้วย ลูกชายของข้าแม้แต่ดาบไม้ธรรมดายังถือไม่ไหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการควบคุมของวิเศษ ใช้วิชาอาคมเลย จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไปแย่งชิงหญ้าทำลายชีพจรที่หุบเขาธาราวิญญาณ แถมยังทำร้ายศิษย์พี่จ้าวได้ นี่เป็นเพียงความบังเอิญ เป็นเพียงการพ้องชื่อแซ่เท่านั้น ไม่ใช่คนเดียวกันอย่างแน่นอน ขอใต้เท้าทั้งสองโปรดละเว้นตระกูลเฉินสักครั้งเถิด""

เมื่อเจี่ยงชิงเฮ่าได้ยินดังนั้น ความโกรธบนใบหน้าก็ชะงักไป ความดุร้ายรอบกายก็ลดลงหลายส่วนและเงียบไป

เขาขมวดคิ้วแน่น จ้องมองเฉินว่านซานที่หมอบอยู่บนพื้นเขม็ง ปลายนิ้วกำพนักวางแขนของเก้าอี้ไม้จื่อถานแน่นจนข้อนิ้วซีดขาวเพราะออกแรงมากเกินไป

ตอนที่ลูกน้องรายงานเมื่อครู่ บอกเพียงว่าลูกชายของเฉินว่านซานชื่อเฉินเฮ่า แต่กลับไม่ได้เอ่ยถึงอายุของเขาเลย

เดิมทีเขาคิดว่าเฉินว่านซานจงใจปิดบัง ให้ลูกชายใช้ชื่อปลอมออกไปทำเรื่องต่างๆ เพื่อสั่งสมอำนาจให้ตระกูลเฉินอย่างลับๆ ถึงขั้นกล้าหมายปองของที่สำนักเทียนชิงหมายตาไว้

แต่เมื่อได้ยินคำอธิบายของเฉินว่านซานในตอนนี้ บวกกับท่าทางที่หวาดกลัวจนสติแตก ไม่ยอมเสียหน้าโขกศีรษะเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ ก็ดูไม่เหมือนการจงใจสร้างเรื่องหลอกลวง

บรรยากาศอันน่าอึดอัดภายในห้องโถงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับอากาศถูกแช่แข็ง

จ้าวคุนที่ยืนอยู่ด้านข้างก็เก็บพลังวิญญาณสีแดงฉานที่ฝ่ามือกลับไป นั่นคือกลิ่นอายที่รั่วไหลออกมายามที่เขาโคจรเคล็ดวิชา

เขามองเฉินว่านซานที่โขกศีรษะราวกับตำข้าวอยู่บนพื้นด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วเหลือบมองเจี่ยงชิงเฮ่าที่ยืนเงียบขรึมอยู่ด้านข้าง สีหน้าคาดเดาไม่ได้ ความหงุดหงิดที่หว่างคิ้วยิ่งเพิ่มมากขึ้น

เดิมทีเขาก็หงุดหงิดจากอาการบาดเจ็บที่หุบเขาธาราวิญญาณซึ่งยังไม่หายดี ลมปราณปั่นป่วนอยู่แล้ว เวลานี้เมื่อรู้ว่าคนที่ตนเองตามหาอาจจะเป็นเพียงเด็กน้อยที่บังเอิญชื่อพ้องแซ่เดียวกัน เรื่องวุ่นวายนี้กลับกลายเป็นเรื่องโอละพ่อ ความโกรธเกรี้ยวในใจจึงยิ่งพลุ่งพล่าน

ครู่ต่อมา เจี่ยงชิงเฮ่าก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ยกเท้าเตะโต๊ะเล็กไม้หลีฮวาที่อยู่ข้างๆ

เสียงดังปัง โต๊ะเล็กถูกเตะไถลไปด้านหลังหลายฉื่อ ถ้วยหยกน้ำแข็งและป้านชาดินเผาจื่อซาที่วางอยู่บนโต๊ะตกลงพื้นแตกกระจาย

ถ้วยหยกแตกออกเป็นหลายชิ้น น้ำชาปี้หลัวชุนที่ร้อนระอุสาดกระเซ็นเปียกแผ่นหินหยกสีเขียวอันแวววาว ไอน้ำที่ลอยกรุ่นจางหายไปในอากาศอันเย็นเฉียบในพริบตา

เขาจ้องมองเฉินว่านซานบนพื้นเขม็ง สบถด่าอย่างโกรธแค้น ""บัดซบ ถึงกับเป็นไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่พ้องชื่อแซ่ ทำให้คุณชายอย่างข้าต้องโมโหเสียเปล่า แถมยังดีใจเก้ออีก""

หลังจากด่าทอเฉินว่านซานเสร็จ เขาก็หันขวับไปถลึงตาใส่ลูกน้องที่ตกใจจนหน้าซีดเผือดอยู่ด้านข้างอย่างดุร้าย ตวาดด่า ""ไอ้พวกสวะไม่ได้เรื่อง ตรวจสอบข่าวสารก็ตรวจสอบไม่ครบถ้วน แม้แต่อายุของอีกฝ่ายก็ไม่ถามให้ชัดเจน ก็วิ่งหน้าตั้งมารายงาน เกือบจะทำให้งานใหญ่ของคุณชายต้องเสียการ เจ้าจะว่าอย่างไร""

ลูกน้องผู้นั้นถูกความโกรธของเจี่ยงชิงเฮ่าแผดเผาจนตกใจหดคอ ทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นทันที โขกศีรษะขอร้องอย่างเอาเป็นเอาตาย ""ผู้น้อยรู้ความผิดแล้ว ผู้น้อยรู้ความผิดแล้ว เป็นความสะเพร่าของผู้น้อย เป็นผู้น้อยที่ทำงานไม่รัดกุม ครั้งหน้าผู้น้อยจะตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน จะไม่ให้ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย ขอลูกพี่เจี่ยงโปรดไว้ชีวิตด้วย""

เฉินว่านซานหมอบอยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงเครียด จนกระทั่งได้ยินว่าความโกรธของเจี่ยงชิงเฮ่าพุ่งเป้าไปที่ลูกน้อง อารมณ์เริ่มสงบลง ถึงได้กล้าเงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง ใช้แขนเสื้อเช็ดรอยเลือดที่หน้าผาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา ""คุณชายเจี่ยงโปรดระงับโทสะ หากไม่ใช่เพราะลูกชายของข้าบังเอิญมีชื่อแซ่พ้องกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้น ก็คงไม่ทำให้ท่านต้องโมโหถึงเพียงนี้ เรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับจวนตระกูลเฉินจริงๆ หวังว่าท่านและศิษย์พี่จ้าวจะพิจารณาให้ถ่องแท้ ละเว้นตระกูลเฉินสักครั้งเถิด""

จ้าวคุนเดินช้าๆ กลับไปที่ที่นั่งของตน นั่งลงอีกครั้ง หยิบชาถ้วยที่ยังไม่ได้แตะต้องบนโต๊ะขึ้นมาจิบเบาๆ

น้ำชาอุ่นๆ ไหลลงคอ แต่กลับไม่สามารถปัดเป่าความเย็นเยียบในใจของเขาได้เลย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ""แม้จะเป็นการพ้องชื่อแซ่ จวนตระกูลเฉินของเจ้าก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้น บริเวณรอบนอกเทือกเขาชางอู๋เดิมทีก็เป็นเขตอิทธิพลของสำนักเทียนชิงของพวกข้า ของในหุบเขาธาราวิญญาณก็เป็นสิ่งที่ศิษย์น้องเจี่ยงหมายตาไว้ก่อนแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเฉินเฮ่าผู้นั้นในเมื่อกล้ามาทำกำเริบเสิบสานในเขตอิทธิพลของสำนักเทียนชิง แย่งชิงของวิเศษ ทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก จวนตระกูลเฉินของเจ้าในฐานะผู้กว้างขวางในตลาดเทียนหยวน ทำมาหากินอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน ก็มีหน้าที่ต้องช่วยพวกข้าค้นหาร่องรอยของมัน""

""ขอรับ ขอรับ ขอรับ"" เฉินว่านซานรีบรับคำ ราวกับได้รับการอภัยโทษ ใบหน้าเผยให้เห็นความยินดีที่รอดพ้นจากหายนะ ""ผู้น้อยจะพยายามสืบหาอย่างสุดความสามารถ จะระดมคนทั้งหมดในจวน กระจายกำลังไปทั่วตลาดเทียนหยวนและพื้นที่โดยรอบ จะต้องค้นหาร่องรอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเฉินเฮ่าให้พบ เพื่อเป็นการไถ่โทษต่อศิษย์พี่จ้าวและคุณชายเจี่ยง""

เจี่ยงชิงเฮ่าส่งเสียงฮึดฮัด สีหน้ายังคงดูไม่สบอารมณ์ น้ำเสียงแฝงคำสั่งที่เด็ดขาด ""ทางที่ดีควรจะเป็นเช่นนั้น คุณชายจะให้เวลาเจ้าหนึ่งเดือน ภายในหนึ่งเดือน ต้องค้นหาร่องรอยของเฉินเฮ่าให้พบ หากทำไม่ได้ ก็อย่าหาว่าคุณชายเอาผิดตระกูลเฉินของเจ้าก็แล้วกัน""

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง คล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ในดวงตามีประกายความรังเกียจวูบผ่าน กล่าวเสริมว่า ""จริงสิ คุณชายไม่ชอบชื่อ เฉินเฮ่า นี้ ให้ลูกชายของเจ้าเปลี่ยนชื่อเสีย อย่าให้คุณชายต้องได้ยินชื่อนี้อีก รำคาญหู""

""ขอรับ ขอรับ ผู้น้อยจำไว้แล้ว จะให้คนเปลี่ยนชื่อให้ลูกชายเดี๋ยวนี้เลย"" เฉินว่านซานรีบรับคำ ท่าทีนอบน้อมถึงที่สุด

รอจนจ้าวคุนและเจี่ยงชิงเฮ่านำกลุ่มผู้ติดตามหันหลังเดินจากไป เสียงฝีเท้าหายไปจากหน้าประตูจวนอย่างสมบูรณ์ เขาถึงได้รู้สึกราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด ทรุดตัวลงกองกับพื้น

แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นมานานแล้ว เสื้อผ้าแนบติดกับตัว เย็นเฉียบถึงกระดูก

เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ในดวงตานอกจากความยินดีที่รอดชีวิตมาได้ ยังแฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นต่อผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ชื่อเฉินเฮ่าซึ่งไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน

หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่าย ตนเองจะมาประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้ เกือบจะลากทั้งตระกูลเฉินไปรับเคราะห์ด้วยได้อย่างไร

และในเวลานี้ จ้าวคุนกับเจี่ยงชิงเฮ่าที่เพิ่งจะออกจากจวนตระกูลเฉิน ก็มายืนอยู่บนถนนที่คึกคักของตลาดเทียนหยวน

ผู้บำเพ็ญเพียรเดินขวักไขว่ไปมา เสียงร้องขายของวิเศษ โอสถ สมุนไพรวิญญาณดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่กลับไม่สามารถปัดเป่าความหงุดหงิดในใจของทั้งสองคนได้เลย

เจี่ยงชิงเฮ่ายังคงโกรธไม่หาย กำหมัดแน่น เอ่ยอย่างดุร้าย ""ศิษย์พี่จ้าว ท่านว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเฉินเฮ่าผู้นี้ตกลงแล้วมาจากที่ใดกัน ถึงกับกล้ามาแย่งของในอาณาเขตของสำนักเทียนชิงพวกเรา แถมยังทำร้ายศิษย์พี่อย่างท่านอีก ช่างรนหาที่ตายนัก คิดว่าสำนักเทียนชิงของพวกเรารังแกได้ง่ายงั้นหรือ""

จ้าวคุนมีสีหน้าซีดเผือดสลับกับเขียวคล้ำ อาการบาดเจ็บที่หน้าอกยังคงปวดแปลบจากการโกรธเมื่อครู่ เขายกมือขึ้นกุมหน้าอก สูดลมหายใจลึก เอ่ยเสียงเย็นชา ""ไม่ว่ามันจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนมาจากที่ใด กล้ามาทำกำเริบเสิบสานในเขตอิทธิพลของสำนักเทียนชิง ก็ต้องชดใช้ราคา แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ ก็กล้าโอหังถึงเพียงนี้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าไอ้เด็กนั่นจะมีขุมกำลังเบื้องหลังที่แข็งแกร่งอะไร เป็นไปได้หรือที่จะมีเจินจวินขั้นหยวนอิงคอยหนุนหลังมันอยู่""

""เจินจวินขั้นหยวนอิงงั้นหรือ"" เจี่ยงชิงเฮ่าเดาะลิ้น น้ำเสียงแฝงความยำเกรง แต่ก็มีความไม่เห็นด้วยอยู่บ้าง ""ในสถานที่ห่างไกลความเจริญอย่างพวกเรา จะมีเจินจวินขั้นหยวนอิงได้อย่างไร ก็คงมีแต่สำนักใหญ่ที่อยู่ใกล้กับจงโจวเท่านั้นแหละ ถึงจะมีเจินจวินขั้นหยวนอิงคอยประจำการอยู่ หนานเจียงของพวกเรา แค่มีเจินเหรินขั้นก่อเกิดตานก็ถือว่าเป็นจุดสูงสุดแล้ว""

""นั่นก็เป็นความจริง"" จ้าวคุนพยักหน้า น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย ""ห้าดินแดนสองภพ มีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ที่นี่ของพวกเราแม้จะได้ชื่อว่าหนานเจียง แต่พูดให้ถึงที่สุดก็เป็นเพียงมุมเล็กๆ ที่ชายขอบหนานเจียงเท่านั้น ห่างไกลความเจริญยิ่งนัก ต่อให้เป็นสำนักชิงหยวนที่อยู่เหนือสำนักเทียนชิงของพวกเราขึ้นไป เจ้าสำนักก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นหยวนอิงขั้นต้นเท่านั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขุมกำลังอื่นเลย""

""ศิษย์พี่ ท่านก็เบาเสียงลงหน่อยเถอะ"" เจี่ยงชิงเฮ่ารีบดึงแขนเสื้อของจ้าวคุน ลดเสียงลงต่ำ ""หากคำพูดนี้ถูกคนของสำนักชิงหยวนได้ยิน หรือถูกคนของขุมกำลังอื่นนำไปปล่อยข่าว อย่างไรเสียก็ไม่เป็นผลดี ระวังภัยจะมาถึงตัวเพราะปาก""

จ้าวคุนเบ้ปาก ในดวงตามีประกายความไม่แยแสวูบผ่าน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทำเพียงเอ่ยเสียงเย็น ""กลัวอะไร ข้าเกือบจะตายด้วยน้ำมือของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้นอยู่แล้ว ยังมีอะไรต้องกลัวอีก กลับไปแล้ว ข้าจะเก็บตัวทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน รีบทะลวงขั้นให้เร็วที่สุด จะได้มีความแข็งแกร่งมากขึ้น ถึงตอนนั้นหากได้พบกับเฉินเฮ่าอีก ข้าจะต้องสับมันเป็นหมื่นชิ้นให้จงได้""

""อย่าเลยศิษย์พี่จ้าว"" เจี่ยงชิงเฮ่ารีบเกลี้ยกล่อม ""ก่อนหน้านี้ท่านไม่ใช่บอกว่าจะฝึกฝนให้ถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบสอง หรือระดับสิบสามที่มีแต่ในตำนาน เพื่อปูรากฐานให้แข็งแกร่งที่สุดก่อนแล้วค่อยทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานหรอกหรือ ตอนนี้มารีบร้อนทะลวงขั้น เผื่อว่าทิ้งปัญหาแอบแฝงเอาไว้ ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนในภายหลังจะทำอย่างไร""

""รากฐานมั่นคงแล้วจะมีประโยชน์อันใด"" จ้าวคุนส่งเสียงฮึดฮัด น้ำเสียงแฝงความหงุดหงิด ""ความแข็งแกร่งไม่พอ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ยังจัดการไม่ได้ แถมยังเกือบจะพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือมัน สู้รีบทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน ยกระดับความแข็งแกร่งเสียยังดีกว่า ขอเพียงทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ แม้รากฐานจะด้อยไปสักหน่อย วันข้างหน้าก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสได้ลองทะลวงสู่ขั้นก่อเกิดตานเสียเมื่อไหร่""

ทั้งสองเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันไป สนทนากันไปมา ไม่ได้ใส่ใจเฉินว่านซานที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงมดปลวกที่สามารถบดขยี้ได้ตามใจชอบ

คุยไปคุยมา เจี่ยงชิงเฮ่าคล้ายกับนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงหันไปมองด้านหลังอย่างไม่รู้ตัว

เฉินว่านซานไม่รู้ว่าตามออกมาตั้งแต่เมื่อใด กำลังยืนอยู่ไกลๆ ที่หน้าประตูจวนตระกูลเฉิน คล้ายกับอยากจะมาส่งพวกเขา แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาใกล้

เมื่อเฉินว่านซานถูกสายตาของเจี่ยงชิงเฮ่ากวาดผ่าน ก็ตกใจจนตัวสั่น รีบก้มหน้าลง ไม่กล้ามองอีก

เจี่ยงชิงเฮ่าขมวดคิ้ว ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่โบกมือให้เฉินว่านซาน เป็นสัญญาณให้เขาถอยไป

เมื่อเฉินว่านซานเห็นดังนั้น ก็ราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบโค้งตัวทำความเคารพ หันหลังเดินกลับเข้าไปในจวนตระกูลเฉินอย่างรวดเร็ว ปิดประตูจวนลง เพราะกลัวว่าจะได้ยินอะไรที่ไม่ควรได้ยินและจะนำภัยถึงชีวิตมาให้

รอจนกระทั่งคนจากไปจนหมด จ้าวคุนก็นำจานค่ายกลขนาดย่อมเท่าฝ่ามือออกมาจากถุงมิติ

จานค่ายกลนั้นเป็นสีดำสนิททั้งอัน บนนั้นสลักลวดลายอักขระเล็กๆ เอาไว้มากมาย มีแสงวิญญาณไหลเวียนอยู่จางๆ

นี่ไม่ใช่ค่ายกลที่เขาสร้างขึ้นมาลวกๆ แต่เป็นจานค่ายกลป้องกันเสียงที่มีอยู่แล้ว เพียงแค่ส่งพลังวิญญาณเข้าไปก็สามารถเปิดใช้งานได้ สามารถป้องกันการลอบฟังจากบริเวณโดยรอบ ทำให้มั่นใจได้ว่าบทสนทนาจะไม่รั่วไหล

หลังจากเปิดใช้งานจานค่ายกลแล้ว จ้าวคุนถึงได้ลดเสียงลง หันไปมองเจี่ยงชิงเฮ่า เอ่ยเสียงขรึม ""ว่าแต่ เจ้าเคยคิดหรือไม่ ว่าเหตุใดหุบเขาธาราวิญญาณถึงได้มีหญ้าทำลายชีพจรอายุร้อยปีปรากฏขึ้นมาได้ และผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเฉินเฮ่านั่น ในเมื่อมีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ เหตุใดถึงกล้ามาแย่งชิงหญ้าทำลายชีพจรในเขตอิทธิพลของสำนักเทียนชิงของเรา""

เจี่ยงชิงเฮ่าชะงักไป จากนั้นในดวงตาก็มีประกายความสงสัยวูบผ่าน ""ความหมายของศิษย์พี่คือ""

""ข้าสงสัยว่า ส่วนลึกของเทือกเขาชางอู๋ เกรงว่าจะไม่ธรรมดา"" เสียงของจ้าวคุนยิ่งเบาลง ""เจ้าลืมไปแล้วหรือ ก่อนหน้านี้ในสำนักก็มีข่าวลือ ว่าส่วนลึกของเทือกเขาชางอู๋ซุกซ่อนการสืบทอดของเจินจวินขั้นหยวนอิงเอาไว้ บัดนี้แม้แต่หญ้าทำลายชีพจรอายุร้อยปีก็ยังปรากฏขึ้นมา ในส่วนลึกนี้ เกรงว่าคงมีเจินจวินขั้นหยวนอิงมาสิ้นชีพอยู่ที่นี่จริงๆ และได้ทิ้งร่องรอยโบราณสถานเอาไว้""

""การสืบทอดของเจินจวินขั้นหยวนอิงงั้นหรือ"" รูม่านตาของเจี่ยงชิงเฮ่าหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ในดวงตามีประกายความโลภและความตื่นเต้นที่ยากจะปิดบังวูบผ่าน แม้แต่ลมหายใจก็ยังถี่กระชั้นขึ้น ""ถ้าเช่นนั้นพวกเรา ถือโอกาสนี้เข้าไปสำรวจในส่วนลึกของเทือกเขาชางอู๋ดูสักหน่อยดีหรือไม่ หากสามารถได้รับการสืบทอดของเจินจวินขั้นหยวนอิง ต่อให้เป็นเพียงของตกทอดเพียงชิ้นเดียว ก็เพียงพอให้พวกเราได้ใช้ประโยชน์ไปตลอดชีวิตแล้ว""

""จะรีบร้อนไปทำไม"" จ้าวคุนปรายตามองเขาอย่างเย็นชา สาดน้ำเย็นเข้าใส่ ""เจ้าไม่ชั่งน้ำหนักความแข็งแกร่งของตัวเองดูบ้างเลย โบราณสถานของเจินจวินขั้นหยวนอิง จะเป็นสถานที่ที่เข้าไปสำรวจได้ง่ายๆ หรือ หากมีเจินจวินขั้นหยวนอิงมาสิ้นชีพที่นี่จริงๆ ส่วนลึกของเทือกเขานั้นย่อมต้องอันตรายอย่างยิ่ง ไม่แน่ว่าอาจจะมีสัตว์อสูรระดับสามยึดครองอยู่ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเราในตอนนี้ หากบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า เกรงว่าคงมีไปแต่ไม่มีกลับ""

เจี่ยงชิงเฮ่าถูกคำพูดของจ้าวคุนเตือนสติ ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที ความตื่นเต้นและความโลภในดวงตาค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความหวาดหวั่น

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ สายตากลับมากระจ่างใสขึ้นมาก พยักหน้าหงึกๆ ""ศิษย์พี่พูดถูก เป็นข้าที่วู่วามเกินไป สัตว์อสูรระดับสามไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะรับมือได้ ต่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานไปพบเข้า ก็ใช่ว่าจะสามารถล่าถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัย เรื่องนี้ ยังคงต้องคิดอ่านให้รอบคอบ""