บทที่ 30 - กลับไปเยี่ยมบ้าน

บทที่ 30 - กลับไปเยี่ยมบ้าน

เรือปราณลวดลายเงินออกจากยอดเขาเซียวเหยา ก็กลายเป็นแสงสว่างสายหนึ่งพุ่งทะยานไปยังบริเวณรอบนอกของเทือกเขาชางอู๋

ปีกวิญญาณดุจปีกจักจั่นทั้งสองข้างของตัวเรือสั่นไหวเบาๆ ทุกครั้งที่กระพือก็ก่อให้เกิดระลอกคลื่นพลังวิญญาณอันละเอียดอ่อน พัดพาเมฆหมอกที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่ตามหุบเขาให้กระจายออก เผยให้เห็นผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องล่าง

ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าเหล่านั้นกลายเป็นเกลียวคลื่นสีเขียวเข้มที่พุ่งถอยหลังไปอย่างรวดเร็วภายใต้การแล่นด้วยความเร็วสูงของเรือปราณ ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาอันยิ่งใหญ่ตระการตาจากปลายพู่กันของจิตรกรบนโลกมนุษย์

พื้นที่ภายในเรือกว้างยาวเพียงจั้งเศษ แต่กลับตกแต่งได้อย่างประณีตงดงาม

พื้นปูด้วยเบาะรองนั่งลวดลายเมฆาอันอ่อนนุ่ม บนเบาะปักลวดลายค่ายกลรวบรวมลมปราณอย่างประณีต สามารถทำให้ความหนาแน่นของพลังวิญญาณภายในเรือสูงกว่าภายนอกถึงสามส่วน

หลี่หยวนซีนั่งขัดสมาธิอยู่ทางด้านซ้าย ปิดเปลือกตาลงเบาๆ รอบกายมีแสงวิญญาณสีเขียวอมฟ้าแผ่ซ่าน แสงวิญญาณนั้นสว่างและดับลงตามจังหวะการหายใจของเขา ราวกับหิ่งห้อยตามหุบเขาที่ส่องแสงเป็นจังหวะ

หญ้าทำลายชีพจรอายุสามสิบปีถูกเขาหลอมรวมจนเสร็จสิ้นไปนานแล้ว พลังยาอันอบอุ่นและบริสุทธิ์แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของตันเถียน พลังยานั้นพกพากลิ่นหอมของต้นหญ้าอันเป็นเอกลักษณ์ ไหลย้อนขึ้นไปตามเส้นชีพจรหลัก ราวกับลำธารที่ละลายจากหิมะในฤดูใบไม้ผลิ ค่อยๆ ไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรส่วนขยายทั้งสองเส้นที่ยังคงอุดตันอยู่ที่แผ่นหลัง

เส้นชีพจรส่วนขยายทั้งสองเส้นนี้ ในระบบการฝึกฝนของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป แทบจะไม่มีใครจงใจทะลวงพวกมันเลย

ต่อให้ครอบครองของวิเศษสำหรับบินได้ ก็ไม่มีใครยอมเสียเวลาทำเช่นนี้ เพราะของวิเศษท้ายที่สุดก็เป็นเพียงของนอกกาย เป็นเพียงสิ่งที่สวมใส่ ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเส้นชีพจรในร่างกายมากนัก

แต่หากหลี่หยวนซีต้องการทำความเข้าใจเคล็ดวิชาฝึกฝนเจตจำนงคุนเผิงที่บันทึกไว้ในวิชาท่องเซียวเหยาอย่างถ่องแท้ เพื่อหลอมรวมเจตจำนงแห่งความเร็วของสัตว์อสูรยุคบรรพกาลเข้ากับตนเอง ก็จำเป็นต้องอาศัยการช่วยเหลือจากเส้นชีพจรทั้งสองเส้นนี้

หลี่หยวนซีหลับตาลง ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบทิศทางของเส้นชีพจรภายในร่างกาย

เส้นชีพจรส่วนขยายทั้งสองเส้นนี้เล็กและคดเคี้ยวกว่าเส้นชีพจรหลัก ทิศทางก็แปลกประหลาดยิ่งกว่า ไม่สอดคล้องกับการกระจายตัวของจุดเส้นชีพจรตามปกติในร่างกายมนุษย์เลยแม้แต่น้อย กลับดูคล้ายกับ โครงสร้างเส้นชีพจรของสัตว์อสูรเสียมากกว่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของหลี่หยวนซีก็ผ่อนคลายลง คุนเผิงเดิมทีก็เป็นสัตว์อสูรในยุคบรรพกาล ชื่อเสียงของสิบอสูรบรรพกาลก็ล้วนแลกมาด้วยการเข่นฆ่านับครั้งไม่ถ้วน แม้จะรั้งท้ายในบรรดาสิบอสูรบรรพกาล แต่ความเร็วที่ว่า ในทะเลเป่ยหมิงมีปลา ชื่อว่าคุน กลายร่างเป็นนก ชื่อว่าเผิง ยามที่เผิงอพยพไปยังทะเลหนานหมิง ปีกตีน้ำกระเซ็นไปไกลสามพันลี้ ทะยานพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงเก้าหมื่นลี้ นั้น กลับรวดเร็วหาใดเปรียบ เรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า

พลังยาไหลมาถึงบริเวณสะบักหลัง ก็ชะงักไปเล็กน้อย คล้ายกับพบเจออุปสรรค

จุดที่อุดตันนั้นเปรียบดั่งก้อนหินแข็ง ขวางกั้นอยู่บนเส้นทางหลักของเส้นชีพจร ขัดขวางการไหลเวียนของพลังวิญญาณ

หลี่หยวนซีขมวดคิ้วเล็กน้อย นิ้วมือขยับบนหัวเข่าเบาๆ มุทราที่ปลายนิ้วเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบ พลังวิญญาณสีเขียวเข้มที่ตกตะกอนอยู่ในตันเถียนมานานถูกกระตุ้นให้ไหลเวียนตามไป หลอมรวมเข้ากับพลังยาของหญ้าทำลายชีพจร กลายเป็นกระแสน้ำอุ่นที่อ่อนโยนแต่กลับมีความยืดหยุ่นยิ่งกว่าเดิม ซึมซาบเข้าสู่จุดที่อุดตันอย่างช้าๆ ราวกับฝนในฤดูใบไม้ผลิที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง

ความรู้สึกปวดเมื่อยเล็กน้อยแผ่ซ่านมาจากแผ่นหลัง แต่ก็ไม่ได้ทรมาน ในทางกลับกันมันทำให้เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าเส้นชีพจรกำลังถูกขยายให้กว้างขึ้นทีละน้อย ความเร็วในการไหลเวียนของพลังวิญญาณ ถึงกับเร็วกว่าก่อนหน้านี้เกินครึ่งส่วน

""ได้ผลจริงๆ เพียงแค่ทะลวงให้เชื่อมต่อกันก็พอแล้ว""

หลี่หยวนซีแอบดีใจอยู่ในใจ แต่ก็ไม่กล้าวอกแวก ยังคงรวบรวมสมาธิชักนำพลังยาให้พุ่งชนจุดที่อุดตันต่อไป

เมื่ออาศัยวิธีดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินอันเป็นเอกลักษณ์ของคุนเผิงที่บันทึกไว้ในเจตจำนงคุนเผิง บวกกับเคล็ดวิชาฉางชุนที่เขาฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ บัดนี้ความเร็วในการดูดซับและหลอมรวมพลังวิญญาณฟ้าดิน รวมถึงความเร็วในการโคจรลมปราณของเขา ก็ก้าวข้ามระดับของผู้บำเพ็ญเพียรรากวิญญาณสามธาตุทั่วไปไปไกลแล้ว

เวลานี้เพียงแค่หาสถานที่ที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นเพื่อเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนัก คาดว่าก็คงมีเพียงตอนที่ทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานเท่านั้นที่จะยุ่งยากสักหน่อย

อย่างไรเสียพรสวรรค์แต่กำเนิดของตนเองก็ย่ำแย่เกินไป ข้อจำกัดของรากวิญญาณห้าธาตุยังคงมีอยู่เสมอ

แต่การฝึกฝนให้ถึงขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบ ก็น่าจะยังพอทำได้

""ความบกพร่องแต่กำเนิด ทำได้เพียงใช้ความพยายามอย่างหนักในภายหลังมาชดเชย""

หลี่หยวนซีท่องประโยคนี้อยู่ในใจ นี่คือความเชื่อที่คอยค้ำจุนให้เขาก้าวเดินมาจนถึงทุกวันนี้ หลังจากที่ทะลุมิติมาเกิดใหม่ในโลกใบนี้ โชคดีที่ข้ามีเคล็ดวิชาสรรพสิ่ง แม้มันจะทำได้เพียงช่วยให้ข้าทำความเข้าใจเคล็ดวิชาต่างๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ไม่สามารถช่วยให้ข้าทะลวงระดับชั้นได้อย่างรวดเร็วโดยตรง แต่นี่ก็เพียงพอแล้ว หากข้าเข้าร่วมกับสำนักใหญ่พวกนั้น ด้วยพรสวรรค์ขยะอย่างรากวิญญาณห้าธาตุของข้า ย่อมไม่มีทางได้รับทรัพยากรการฝึกฝนมากมายมาให้ใช้ฝึกฝนแน่ จุดจบเกรงว่าคงแย่ยิ่งกว่าตอนนี้เสียอีก โชคดี โชคดีจริงๆ ที่ข้าได้เข้าร่วมกับสำนักเซียวเหยา

เมื่อนึกถึงสำนักเซียวเหยา นึกถึงท่าทางของท่านอาจารย์ที่ดูเหมือนจะพึ่งพาไม่ได้แต่แท้จริงแล้วซ่อนคมเอาไว้ นึกถึงความซื่อตรงของศิษย์พี่ใหญ่ ความเฉลียวฉลาดของศิษย์พี่รอง และความอ่อนโยนของศิษย์เจ้สาม มุมปากของหลี่หยวนซีก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

แสงวิญญาณรอบกายของเขาสว่างและดับลงสลับกัน นั่นคือสัญญาณของพลังยาและพลังวิญญาณที่กำลังผสมผสานและไหลเวียนอยู่ในเส้นชีพจร

หยาดเหงื่อที่ผุดขึ้นตามหางคิ้วถูกลมแรงจากเรือปราณพัดพาไป ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกเย็นสบาย กลับทำให้สติของเขาแจ่มใสยิ่งขึ้น

ส่วนทางด้านขวาของเรือปราณ ศิษย์เจ้ซูชิงหยวนในชุดกระโปรงนักพรตสีขาวนวล ถึงกับรวบชายกระโปรงขึ้นมาผูกไว้ที่เอวอย่างลวกๆ เผยให้เห็นท่อนขาเรียวขาวเนียน

ที่เท้าของนางสวมรองเท้าปักผ้าไหมเนื้อนุ่มสีเรียบๆ ลวดลายเมฆา ปลายรองเท้าเหยียบลงบนแผ่นเหยียบหยกเขียวของเรือปราณอย่างแผ่วเบา เมื่อนางขยับเท้าเบาๆ ก็ทำให้เรือปราณทั้งลำสั่นไหวเล็กน้อย ก่อให้เกิดระลอกคลื่นพลังวิญญาณอันละเอียดอ่อนกระจายออกไป

นางใช้ข้อศอกข้างหนึ่งยันขอบเรือเอาไว้ คางเกยอยู่บนฝ่ามือ ดวงตากลมโตเป็นประกาย จ้องมองทิวทัศน์ภูเขาที่กำลังพุ่งถอยหลังไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่างอย่างใจจดใจจ่อ

รอยยิ้มบนมุมปากไม่เคยมลายหายไป แม้แต่หางตาก็ยังโค้งขึ้นอย่างเริงร่า ร่างทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความสดใสร่าเริงอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาวออกมา

""คิดไม่ถึงเลยว่าบริเวณรอบนอกเทือกเขาชางอู๋จะมีทิวทัศน์เช่นนี้"" ซูชิงหยวนมีน้ำเสียงกังวานใส ราวกับเสียงน้ำพุในหุบเขาที่ดังติ๋งๆ ทิ้งท่าทีเคร่งขรึมจริงจังตอนที่สอนหลี่หยวนซีแยกแยะสมุนไพรในแปลงสมุนไพรไปจนหมดสิ้น ""ก่อนหน้านี้มักจะได้ยินท่านพ่อบอกว่า หมู่บ้านปุถุชนเชิงเขานั้นน่าสนุกยิ่งนัก วันนี้ในที่สุดก็จะได้ไปเห็นด้วยตาตัวเองเสียที""

เมื่อกล่าวจบ นางก็เอียงคอไปมองศิษย์น้องที่นั่งขัดสมาธิอยู่ทางด้านซ้าย เมื่อเห็นว่าศิษย์น้องกำลังตั้งอกตั้งใจฝึกฝน รอบกายมีแสงวิญญาณไหลเวียนไม่ขาดสาย จึงรู้มารยาทไม่พูดพึมพำกับตัวเองอีก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เป็นการรบกวนความก้าวหน้าในการฝึกฝนของศิษย์น้อง

""ศิษย์น้องช่างเป็นท่อนไม้ที่ไม่รู้จักความสุนทรีย์เอาเสียเลย"" นางบ่นพึมพำในใจ แต่ก็ไม่ได้โกรธเคืองจริงๆ กลับรู้สึกว่าความตั้งอกตั้งใจของศิษย์น้องนั้นเป็นเรื่องดี

ซูชิงหยวนแม้จะเป็นบุตรทายาทของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ฐานะตำแหน่งในสำนักเซียวเหยาก็นับว่าสูงส่ง แต่เนื่องจากนิสัยส่วนตัว เวลาส่วนใหญ่จึงมักจะขลุกอยู่แต่ในแปลงสมุนไพรและห้องปรุงโอสถบนยอดเขาเซียวเหยา

หากไม่เรียนรู้การแยกแยะสมุนไพรวิญญาณและปรุงโอสถกับท่านพ่อ ก็จะเก็บตัวฝึกฝนอยู่คนเดียว อย่าว่าแต่หมู่บ้านปุถุชนเลย แม้แต่ตลาดเทียนหยวนที่คึกคักอย่างยิ่งในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็ยังเคยไปเพียงไม่กี่ครั้ง แถมยังเป็นเพราะศิษย์พี่รองติดฝึกฝนไม่มีเวลา นางถึงได้ออดอ้อนให้ท่านพ่อพานางออกมาซื้อหาวัตถุดิบในการปรุงโอสถ

ทุกครั้งล้วนไปอย่างเร่งรีบและกลับอย่างเร่งรีบ แม้แต่ภาพความคึกคักในตลาดก็ยังไม่เคยได้สัมผัสอย่างเต็มอิ่มเลยสักครั้ง

เวลานี้เรือปราณกำลังแล่นไปตามสายลม เบื้องล่างคือผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาล ข้างหูมีเสียงลมพัดหวีดหวิว ปลายจมูกอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของต้นหญ้าอันเป็นเอกลักษณ์ของป่าเขา เมื่อนึกถึงภาพชีวิตมนุษย์ที่ท่านพ่อเคยพรรณนาไว้ซึ่งกำลังจะได้เห็นในอีกไม่ช้า ความยินดีในใจของซูชิงหยวนก็เบ่งบานออกมาราวกับดอกไม้ที่กำลังแย้มบานบนกิ่งก้านซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

นางยื่นมือขาวเนียนออกไป สัมผัสปุยเมฆที่ลอยผ่านนอกหน้าต่าง ปลายนิ้วสัมผัสถึงไอน้ำเย็นฉ่ำ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ เสียงหัวเราะนั้นกังวานใสราวกับกระดิ่งเงิน

อีกด้านหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของหลี่หยวนซียังคงดำเนินต่อไป

กระแสน้ำอุ่นที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างพลังยาและพลังวิญญาณ ค่อยๆ ขัดถูและพุ่งชนจุดที่อุดตันบริเวณสะบักหลังอย่างช้าๆ เพียงเวลาครึ่งเค่อ อุปสรรคที่ติดขัดอยู่นั้นก็ถูกกระแสน้ำอุ่นที่มีความยืดหยุ่นสูงพุ่งชนจนเปิดออกอย่างช้าๆ

เสียงดังแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินดังขึ้นจากภายในร่างกายของหลี่หยวนซี ราวกับเสียงน้ำแข็งแตก จุดอุดตันของเส้นชีพจรส่วนขยายทั้งสองเส้นที่แผ่นหลังถูกทะลวงออก

กระแสน้ำอุ่นไหลทะลักเข้าไปตามแรงส่ง ไหลคดเคี้ยวไปตามเส้นชีพจร บริเวณที่ไหลผ่าน เส้นชีพจรที่เดิมทีเล็กเท่าเส้นผมก็ถูกพลังยาขยายและหล่อเลี้ยงทีละน้อย แสงวิญญาณสีเขียวอมฟ้าและพลังวิญญาณสีเขียวเข้มพัวพันและผสมผสานกัน หล่อเลี้ยงผนังเส้นชีพจรให้เหนียวแน่นและแข็งแรงยิ่งขึ้น

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เส้นชีพจรส่วนขยายทั้งสองเส้นก็เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์ เชื่อมต่อกับเส้นชีพจรหลักเป็นวงแหวน ก่อตัวเป็นระบบการหมุนเวียนพลังวิญญาณที่สมบูรณ์

พลังวิญญาณในตันเถียนไหลเวียนตามเส้นทางของเจตจำนงคุนเผิงที่บันทึกไว้ในวิชาท่องเซียวเหยา ถึงกับแฝงความหมายอันยิ่งใหญ่ของการสยายปีกคุนเผิง ทะยานพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอยู่จางๆ

แสงวิญญาณรอบกายแข็งแกร่งขึ้นสามส่วนในฉับพลัน แม้แต่ความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินยามสูดลมหายใจก็ยังเร็วขึ้นอีกหลายส่วน

หลี่หยวนซีลืมตาขึ้นช้าๆ ก้นบึ้งของดวงตามีประกายแสงอันกระจ่างใสวูบผ่าน เขายกมือขึ้นลูบแผ่นหลังเบาๆ ความรู้สึกปวดเมื่อยก่อนหน้านี้สลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความรู้สึกสบายตัวอย่างเต็มที่ยามที่พลังวิญญาณไหลเวียน

เขาสูดลมหายใจเข้าออกเบาๆ สัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังวิญญาณที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวในเส้นชีพจรอย่างละเอียด ในใจก็ยืนยันอย่างเงียบๆ ""รากฐานของเจตจำนงคุนเผิง ในที่สุดก็มั่นคงแล้ว หากเป็นไปตามความก้าวหน้านี้ อีกไม่กี่วันก็คงทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าได้""

หลี่หยวนซีลุกขึ้นยืน ขยับเขยื้อนเส้นเอ็นและกระดูกที่แข็งทื่อเล็กน้อย เส้นชีพจรส่วนขยายทั้งสองเส้นนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีพิเศษ ไม่ใช่การทะลวงออกจากร่างกาย แต่เป็นการขยายตัวในรูปแบบของพลังงาน ไม่ได้เหมือนกับนกวิญญาณที่บินได้ หรือมนุษย์นกในภาพยนตร์ชาติก่อน เพียงเพื่อเร่งความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินเท่านั้น

เขาเดินจากด้านซ้ายของเรือปราณมายังด้านขวา ยืนเคียงข้างซูชิงหยวนอยู่ที่ขอบเรือ ทอดสายตามองทิวทัศน์เบื้องหน้าไปด้วยกัน

""เสริมสร้างความมั่นคงเรียบร้อยแล้วหรือ"" ซูชิงหยวนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายบนตัวศิษย์น้องอย่างเฉียบคม จึงเอียงคอถาม

หลี่หยวนซีพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก

ฝึกฝนมาได้กว่าครึ่งปี แม้เวลานี้อายุจริงของเขาจะเพิ่งสิบขวบ แต่การหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณก็ได้เปลี่ยนแปลงสภาพร่างกายของเขาไปอย่างมาก

รูปร่างสูงขึ้นไม่น้อย สีหน้าแดงระเรื่อแข็งแรง ผมทรงสั้นเกรียนที่ตัดตอนทำนาอยู่ในหมู่บ้าน บัดนี้ก็ยาวขึ้นแล้ว และถูกรวบไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ

สวมชุดคลุมยาวสีเขียว ใบหน้าแม้จะไม่ถึงกับหล่อเหลา แต่ก็น่ามองอย่างยิ่ง โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ที่กระจ่างใสและสว่างไสว แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

""เมื่อไปถึงหมู่บ้านชิงสือ เจ้าต้องเล่าให้ศิษย์เจ้ฟังดีๆ นะ ว่าในหมู่บ้านมีอะไรน่าสนุกบ้าง"" ซูชิงหยวนมองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย ถามคำถามรัวเป็นชุด ""มีผลไม้เฉพาะของทางโลกมนุษย์หรือไม่ ได้ยินมาว่าพุทราเคลือบน้ำตาลของทางโลกมนุษย์นั้นเปรี้ยวอมหวานอร่อยมาก จริงหรือไม่ แล้วก็ๆ คนในหมู่บ้านเป็นคนอย่างไรกัน""

คำถามที่พรั่งพรูออกมาเป็นชุดแฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอันบริสุทธิ์ราวกับเด็กๆ ทิ้งภาพลักษณ์ของศิษย์เจ้ผู้เคร่งขรึมที่มักจะทำหน้าตึงคอยแก้ไขข้อผิดพลาดในการแยกแยะสมุนไพรของหลี่หยวนซี และสอนศิษย์น้องอย่างจริงจังในยามปกติไปจนหมดสิ้น

เมื่อหลี่หยวนซีได้ยินดังนั้น มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ""ศิษย์เจ้อย่าเพิ่งรีบร้อน หมู่บ้านชิงสือแม้จะเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ แต่ก็มีของดีอยู่ไม่น้อย""

""ในหุบเขามีพุทราเปรี้ยวป่า เปรี้ยวอมหวานน้ำเยอะ แม้จะขาดพลังวิญญาณเมื่อเทียบกับผลไม้วิญญาณ แต่ก็เพิ่มกลิ่นอายของธรรมชาติมาแทน ยังมีขนมดอกกุ้ยฮวาที่ท่านป้าจางทำ นุ่มเหนียวหอมหวาน ละลายในปาก นั่นถือเป็นของเด็ดประจำหมู่บ้านเลย ส่วนพุทราเคลือบน้ำตาล ศิษย์น้องก็ยังไม่เคยเห็น แต่เวลาในหมู่บ้านมีงานเทศกาล ก็จะมีพ่อค้าหาบเร่มาขายตังเม ใช้ไม้ไผ่สองอันดึงกิน หวานเจี๊ยบ เหนียวหนึบ อร่อยไปอีกแบบ""

""ตังเมงั้นหรือ"" ซูชิงหยวนดวงตายิ่งเป็นประกาย ปลายนิ้วเคาะขอบเรือเบาๆ ราวกับกำลังนับเวลา เฝ้ารอให้ถึงที่หมายเร็วๆ ""ถ้าเช่นนั้น ข้าคงต้องลองชิมดูเสียแล้ว แล้วก็ขนมดอกกุ้ยฮวานั่น ฟังดูน่าอร่อยมากเลยทีเดียว""

หลี่หยวนซีส่งยิ้มบางๆ ยกมือขึ้นซัดพลังวิญญาณสีเขียวมรกตสายหนึ่ง เข้าสู่จานควบคุมของเรือปราณ เพื่อชดเชยพลังวิญญาณที่ถูกใช้ไป

หลังจากที่ได้เรียนรู้ในช่วงเวลานี้ เขาก็เชี่ยวชาญทักษะการควบคุมเรือปราณแล้วเช่นกัน

เพียงแค่ใช้สัมผัสวิญญาณร่วมกับวิชาควบคุมสิ่งของ ก็สามารถทำให้เรือปราณบินได้อย่างมั่นคงยิ่งขึ้น

และเวลานี้วิชาควบคุมสิ่งของของเขาก็ฝึกฝนจนถึงขั้นความสำเร็จระดับสูงแล้ว การควบคุมจึงเป็นไปอย่างคล่องแคล่ว

เรือปราณยังคงแล่นไปตามสายลม ลวดลายสีเงินเปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ เสียงกระพือของปีกวิญญาณดุจปีกจักจั่น ผสมผสานกับเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของซูชิงหยวนที่ดังขึ้นเป็นระยะ และเสียงร้องแผ่วเบายามที่พลังวิญญาณรอบกายของหลี่หยวนซีไหลเวียน หลอมรวมเป็นบทเพลงเซียนอันเบาสบายและไพเราะดังกังวานอยู่เหนือเทือกเขาชางอู๋

เบื้องหน้า ควันไฟจากปล่องไฟในหมู่บ้านชิงสือ ปรากฏให้เห็นเลือนรางอยู่ที่ปลายเมฆหมอกแล้ว

ในดวงตาของศิษย์เจ้เต็มไปด้วยความคาดหวัง น้ำเสียงก็แฝงความตื่นเต้นอยู่หลายส่วน ""ศิษย์น้อง ใกล้จะถึงแล้วใช่หรือไม่ ข้าแทบจะรอไม่ไหวแล้ว""

หลี่หยวนซีพยักหน้า ยกมือขึ้นกดหินควบคุมของเรือปราณเบาๆ เพื่อลดความเร็วในการบินลงเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ""ใกล้จะถึงแล้ว ศิษย์เจ้""

""หมู่บ้านชิงสือแม้จะซอมซ่อ เทียบไม่ได้กับดินแดนแห่งเซียน แต่ชาวบ้านที่นั่นล้วนเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ ย่อมไม่ทำให้ศิษย์เจ้ต้องผิดหวังอย่างแน่นอน""

เรือปราณบินผ่านสันเขาลูกสุดท้าย หมู่บ้านชิงสือเบื้องล่างก็ปรากฏแก่สายตาของทั้งสองอย่างสมบูรณ์

นาขั้นบันไดที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ โอบล้อมหมู่บ้านเอาไว้ ต้นกล้าสีเขียวชอุ่มพลิ้วไหวไปตามลมภูเขา ก่อให้เกิดเป็นเกลียวคลื่นสีเขียวระลอกแล้วระลอกเล่า

ต้นไหวเก่าแก่ที่หน้าหมู่บ้านซึ่งไม่รู้ว่าเติบโตมานานกี่ปีแล้วนั้นยังคงเขียวชอุ่ม กิ่งก้านสาขาแผ่ขยาย ให้ร่มเงาขนาดใหญ่

ควันไฟจากปล่องไฟลอยโขมงขึ้นมาจากบ้านเรือนที่ตั้งเรียงรายอย่างมีระเบียบ ผสมผสานกับกลิ่นหอมของอาหาร ล่องลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า นั่นคือกลิ่นอายแห่งชีวิตมนุษย์ที่เรียบง่ายที่สุด

ซูชิงหยวนมองดูภาพชีวิตมนุษย์ที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวานั้น ความยินดีในดวงตายิ่งทวีคูณ แม้แต่ลมหายใจก็ยังแผ่วเบาลงอย่างไม่รู้ตัว เพราะกลัวว่าจะไปทำลายความเงียบสงบและร่มเย็นที่หาได้ยากยิ่งนี้ นางเอ่ยเสียงเบา ""ที่แท้ นี่ก็คือหมู่บ้านในโลกมนุษย์ ดีจัง ดีจริงๆ""

เรือปราณลวดลายเงินค่อยๆ ลดระดับความสูงลง มุ่งหน้าไปยังลานตากข้าวที่หน้าหมู่บ้าน แสงวิญญาณที่แผ่ออกมาจากตัวเรือสว่างไสวสะดุดตายิ่งนักเมื่ออยู่ภายใต้แสงอาทิตย์