บทที่ 17 - สติปัญญาของหลี่หยวนซี

บทที่ 17 - สติปัญญาของหลี่หยวนซี

หลินเยี่ยนฉือเห็นเขายืนท่าม้าได้มั่นคงยิ่งขึ้น ก้นบึ้งดวงตาก็ทอแววชื่นชมยิ่งกว่าเดิม หันหลังเดินกลับไปที่เรือนไผ่

ผ่านไปไม่นาน ก็นำหยกหยวนสีขาวชุ่มชื่นชิ้นหนึ่งกลับมา

หยกหยวนชิ้นนั้นยาวประมาณฝ่ามือ เนื้อหยกโปร่งใส บนพื้นผิวสลักลวดลายวิญญาณละเอียดอ่อน พอสัมผัสก็มีพลังวิญญาณแผ่ซ่านออกมาจางๆ

นี่คือหยกหยวนที่แวดวงบำเพ็ญเพียรใช้สำหรับบันทึกเคล็ดวิชาและวิชาอาคม

"นี่คือหยกหยวนของวิชาตัวเบา"

หลินเยี่ยนฉือส่งหยกหยวนให้หลี่หยวนซี ปลายนิ้วลูบผ่านลวดลายวิญญาณ

"นี่คือวิชาอาคมพื้นฐานของแวดวงบำเพ็ญเพียร ใช้งานได้จริงเทียบเท่าวิชาควบคุมสิ่งของ เจ้าวางมันแนบหว่างคิ้ว ทำจิตใจให้สงบ ก็จะสามารถดึงลวดลายวิชาอาคมในหยกหยวนออกมา ประทับเคล็ดวิชาและวิธีการเดินพลังวิญญาณลงในทะเลความรู้โดยตรง"

หลี่หยวนซีรับมาด้วยสองมือ วินาทีที่ฝ่ามือสัมผัสเนื้อหยก ลวดลายวิญญาณบนหยกหยวนก็คล้ายรับรู้ได้ เปล่งแสงเรืองรองขึ้นมาเล็กน้อย

เขาทำตามคำบอกเล่า วางหยกหยวนแนบหว่างคิ้ว รวบรวมสมาธิ พลังวิญญาณอันอ่อนโยนสายหนึ่งไหลผ่านหว่างคิ้วเข้าสู่ทะเลความรู้ในทันที ปราศจากความติดขัดแม้แต่น้อย

หมอกขาวในทะเลความรู้กระเพื่อมไหวเบาบาง ลวดลายวิชาอาคมในหยกหยวนแปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสงสีฟ้าอ่อน ค่อยๆ คลี่ขยายออกท่ามกลางหมอกขาว

เคล็ดวิชาของวิชาตัวเบา เส้นทางการเดินพลังวิญญาณ เคล็ดลับการชักนำพลังและควบคุมวิญญาณ ทุกถ้อยคำ ทุกเส้นสาย ล้วนประทับลงในทะเลความรู้อย่างชัดเจน อยู่ห่างจากเคล็ดวิชาสรรพสิ่งอันเงียบสงัดนั้น ทว่าไม่เคยสัมผัสกันแม้แต่น้อย

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ลวดลายในหยกหยวนก็ถูกประทับจนครบถ้วน

หยกหยวนสีขาวชุ่มชื่นหม่นแสงลงในพริบตา ลวดลายวิญญาณเลือนหายไปจนหมดสิ้น กลายเป็นเพียงหินสีขาวธรรมดาก้อนหนึ่ง

หลี่หยวนซีค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก้นบึ้งดวงตาฉายแววกระจ่างแจ้ง วิธีการของวิชาตัวเบาฝังรากลึกอยู่ในหัวใจแล้ว

หัวใจสำคัญของวิชานี้ คือการรวบรวมพลังวิญญาณจากตันเถียนไปที่จุดหย่งเฉวียนใต้ฝ่าเท้า อาศัยพลังวิญญาณช่วยพยุงร่างให้เบาหวิว ความเร็วในการกระโดดทะยานพุ่งสูงขึ้น แม้จะเทียบไม่ได้กับวิชาท่าร่างระดับสูง ทว่าก็เป็นทักษะที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในการเดินทางข้ามป่าเขาและหลบหลีกการโจมตีของศัตรู

"การประทับวิชาอาคมลงในทะเลความรู้เป็นเพียงก้าวแรก"

เสียงของหลินเยี่ยนฉือดังขึ้นด้านข้าง

"เจ้าต้องชักนำพลังวิญญาณมาฝึกฝนทุกวัน เพื่อให้พลังวิญญาณประสานกับใต้ฝ่าเท้าได้ดียิ่งขึ้น จนถึงขั้นใจคิดพลังวิญญาณเคลื่อน จึงจะนับว่าเข้าสู่ขอบเขตอย่างแท้จริง

รอจนเจ้าสามารถใช้วิชาตัวเบากระโดดไปมาในค่ายกลเสาไม้ได้อย่างอิสระ ไม่สัมผัสใบมีดแสง ไม่เหยียบดิน จึงจะเรียกว่าขั้นต้น

สามารถปรับความเร็วขณะวิ่งได้อย่างใจนึก พลังวิญญาณไม่รั่วไหล ร่างกายไม่โอนเอน จึงจะเรียกว่าขั้นสูง

หากสามารถรวบรวมพลังวิญญาณไว้ใต้ฝ่าเท้าได้อย่างไร้ร่องรอย เดินบนหิมะไร้รอยเท้า ข้ามน้ำไร้สุ้มเสียง จึงจะเรียกว่าขั้นสมบูรณ์แบบ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ปลายนิ้วลูบไล้กระบี่ยาวข้างเอว น้ำเสียงแฝงความจริงใจขึ้นหลายส่วน

"วิชาตัวเบาของข้า จนถึงยามนี้ก็ยังเป็นเพียงขั้นสูง

ขั้นสมบูรณ์แบบต้องอาศัยการควบคุมพลังวิญญาณจนถึงขีดสุด ไม่ใช่สิ่งที่จะฝึกสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

ก่อนฝึกวิชาท่องเซียวเหยา เจ้าต้องฝึกวิชาตัวเบาให้ถึงขั้นสูงเสียก่อน

ประการแรก เพื่อให้เจ้าปรับตัวกับความเร็วที่พุ่งสูงขึ้นเมื่อมีพลังวิญญาณช่วยส่งเสริม ไม่ให้พลังวิญญาณดึงก้าวเดินให้เฉไฉ

ประการที่สอง ขั้นแรกของวิชาท่องเซียวเหยาเดิมทีก็ต้องอาศัยวิชาตัวเบาเป็นรากฐาน ผสานกับก้าวเดินพลิกแพลงของวิชาย่างก้าวเงา จึงจะเข้าสู่ขอบเขตได้"

เป็นเช่นนี้นี่เอง

ภายในใจหลี่หยวนซีสว่างวาบ การเตรียมการของศิษย์พี่ใหญ่ช่างเชื่อมโยงกันอย่างแนบเนียนยิ่งนัก

วิชาย่างก้าวเงาฝึกรากฐานกายเนื้อและก้าวเดินพลิกแพลง เพื่อให้เขาปรับตัวเข้ากับเส้นทางของวิชาท่าร่างปุถุชน จะได้ไม่สูญเสียความมั่นคงใต้ฝ่าเท้าเมื่อมีพลังวิญญาณเข้ามาช่วย

วิชาตัวเบาฝึกการใช้พลังวิญญาณควบคุมร่างกายและการปรับความเร็ว เพื่อให้คุ้นเคยกับวิธีการออกแรงของวิชาท่าร่างผู้บำเพ็ญเพียร ขัดเกลาการผสานพลังวิญญาณกับกายเนื้อให้เป็นธรรมชาติ

สองสิ่งนี้หลอมรวมกัน ย่อมเป็นรากฐานที่ดีที่สุดสำหรับการฝึกวิชาท่องเซียวเหยา

เขาโค้งกายให้หลินเยี่ยนฉือ

"ขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่ที่ช่วยชี้แนะ ศิษย์น้องจะตั้งใจฝึกฝนทุกวัน จะรีบฝึกวิชาตัวเบาให้ถึงขั้นสูงโดยเร็ว"

"ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยเป็นค่อยไปก็พอ"

หลินเยี่ยนฉือโบกมือไปมา ดึงยันต์ผนึกวิญญาณที่หน้าท้องของหลี่หยวนซีออก ก้นบึ้งดวงตาแฝงด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

"วันนี้ทำความคุ้นเคยกับการเดินพลังวิญญาณของวิชาตัวเบาไปก่อน พรุ่งนี้ค่อยเข้าค่ายกลเสาไม้ นำวิชาย่างก้าวเงาผสานกับวิชาตัวเบา ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานเจ้าก็จะเข้าสู่ขอบเขตได้ การฝึกฝนร่างกาย ฝึกเคล็ดวิชา ฝึกวิชาอาคม ล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้"

หลี่หยวนซีรับคำ กำหินสีขาวที่เคยเป็นหยกหยวนไว้ในมือ หันหลังเดินไปทางห้องหลอมยาของซูชิงหยวน

เมื่อวานศิษย์พี่หญิงบอกว่าจะสอนวิชาควบคุมสิ่งของให้เขา ยามนี้เขาได้วิชาตัวเบามาแล้ว ซ้ำยังรู้ถึงอุปสรรคแต่ละขั้นของการฝึกวิชาท่องเซียวเหยา ภายในใจก็เต็มไปด้วยข้อสงสัย

คิดว่าศิษย์พี่หญิงที่อยู่เคียงข้างผู้เป็นอาจารย์มาตลอด ย่อมต้องรู้ซึ้งถึงความลึกล้ำของวิชาท่าร่างสืบทอดของสำนักเซียวเหยามากกว่าเขาเป็นแน่

ประตูห้องหลอมยาแง้มอยู่ กลิ่นโอสถจางๆ ผสมผสานกับความหอมชื่นใจของสมุนไพรวิญญาณลอยออกมาจากร่องประตู ซ้ำยังมีเสียงพึมพำแผ่วเบาของซูชิงหยวนดังแว่วมา

คงจะกำลังหลอมยาอยู่อีกกระมัง

หลี่หยวนซีผ่อนฝีเท้าให้เบาลง ค่อยๆ ผลักประตูเข้าไป ก็เห็นซูชิงหยวนกำลังย่อตัวอยู่ข้างเตาหลอมยา มือเรียวยาวจับช้อนยาเงิน กำลังกวนเนื้อยาในเตาอย่างระมัดระวัง

พลังวิญญาณคู่ธาตุไม้ไฟที่ปลายนิ้วพันเกี่ยวกัน ห่อหุ้มปากเตาไว้อย่างมั่นคง หว่างคิ้วเต็มไปด้วยสมาธิ

บนโต๊ะหินวางสมุนไพรวิญญาณที่เพิ่งเก็บมา หญ้ารวบรวมลมปราณ ต้นกล้าชำระใจ หญ้าฟันม่วง และยังมีหญ้าหางหงส์อีกหลายต้นที่เขาเคยเห็นในทุ่งนาวิญญาณเมื่อวาน ใบเรียวยาว เปล่งประกายพลังวิญญาณสีเขียวจางๆ

นั่นคือสมุนไพรหลักสำหรับหลอมโอสถตัวเบา

"ศิษย์พี่หญิง"

หลี่หยวนซีส่งเสียงเรียกเบาๆ เกรงว่าจะรบกวนการหลอมยาของนาง

ซูชิงหยวนได้ยินก็เงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นเขา ก้นบึ้งดวงตาก็ทอประกายรอยยิ้มในทันที ทว่ามือที่กวนยายังคงไม่หยุดนิ่ง

"ศิษย์น้องเล็กมาแล้วหรือ ฝึกวิชาย่างก้าวเงาเสร็จแล้วหรือ"

"อืม"

หลี่หยวนซีเดินไปนั่งลงข้างโต๊ะหินอย่างแผ่วเบา สายตาจับจ้องไปที่เตาหลอมยา

เนื้อยาในเตากลายเป็นสีเขียวอ่อน เปล่งประกายชุ่มชื่น เห็นได้ชัดว่าใกล้จะสำเร็จแล้ว

"ศิษย์พี่ใหญ่เห็นว่าข้ามีสติปัญญาพอใช้ได้ จึงมอบหยกหยวนวิชาตัวเบาให้ข้าล่วงหน้า เพียงแต่ภายในใจข้ายังมีข้อสงสัยบางอย่าง จึงอยากขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่หญิง"

"ข้อสงสัย เกี่ยวกับวิชาท่องเซียวเหยาใช่หรือไม่"

ซูชิงหยวนหัวเราะเบาๆ พลังวิญญาณธาตุไฟที่ปลายนิ้วหดกลับมาเล็กน้อย

"ศิษย์พี่ใหญ่คงจะบอกเจ้าแล้วกระมัง ว่าต้องฝึกวิชาย่างก้าวเงาให้คล่องแคล่ว ฝึกวิชาตัวเบาให้ถึงขั้นสูง ถึงจะแตะต้องวิชาท่องเซียวเหยาได้"

หลี่หยวนซีพยักหน้า ก้นบึ้งดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย

"ศิษย์พี่หญิงรู้ได้อย่างไร ข้าเพียงแต่คิดไม่ตกว่า เหตุใดการฝึกวิชาท่าร่างเพียงวิชาเดียว ต้องเริ่มจากวิชาของปุถุชน แล้วค่อยฝึกวิชาอาคมพื้นฐาน การปูทางเป็นลำดับขั้นเช่นนี้ ดูจะซับซ้อนเกินไปหน่อย"

ซูชิงหยวนวางช้อนยาเงินลง ทำสัญลักษณ์มือ ชักนำพลังวิญญาณธาตุไม้ให้ห่อหุ้มเตาหลอมยา ปล่อยให้เนื้อยาค่อยๆ จับตัวเป็นก้อน จากนั้นก็หันกลับมาพิงโต๊ะหิน อธิบายอย่างละเอียด

"นั่นเพราะวิชาท่องเซียวเหยาไม่ใช่วิชาท่าร่างผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาทั่วไป ทว่ามันคือวิชาสืบทอดของสำนักเซียวเหยาเรา เป็นวิชาโบราณที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักบังเอิญได้มาจากดินแดนลี้ลับในอดีต ลึกล้ำยิ่งกว่าวิชาท่าร่างที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานหรือขั้นก่อเกิดตานทั่วไปฝึกฝนเสียอีก"

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ปลายนิ้วรวบรวมพลังวิญญาณสีเขียวอ่อนสายหนึ่ง วาดเป็นวังวนง่ายๆ กลางอากาศ

"วิชาท่าร่างทั่วไป หากไม่เน้นพลังวิญญาณ อาศัยพลังวิญญาณฝืนเร่งความเร็ว หากกายเนื้อตามไม่ทันก็จะก้าวเดินเลื่อนลอย

หรือไม่ก็เน้นกายเนื้อ อาศัยการฝึกฝนร่างกายเพื่อให้ก้าวเดินพลิกแพลง หากไร้พลังวิญญาณส่งเสริมก็เป็นเพียงวิชาการต่อสู้ของปุถุชน ไม่คู่ควรกับวิถีเซียน

ทว่าวิชาท่องเซียวเหยาแตกต่างออกไป มันเน้น 'หลอมรวมพลังวิญญาณและกายเนื้อ จิตสั่งกายขยับ'

พลังวิญญาณคือโครงกระดูก กายเนื้อคือผิวหนัง จิตใจปรารถนาสิ่งใด ร่างกายก็มุ่งหน้าไปที่นั่น

ทั้งต้องมีรากฐานกายเนื้อที่มั่นคง และต้องมีความแม่นยำในการควบคุมพลังวิญญาณ ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปก็ฝึกไม่สำเร็จ"

"ศิษย์พี่ใหญ่ให้เจ้าฝึกวิชาย่างก้าวเงาก่อน ก็เพื่อขัดเกลารากฐานกายเนื้อของเจ้า เพื่อให้ก้าวเดินของเจ้าทั้งพลิกแพลงและมั่นคง ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ที่พอมีพลังวิญญาณก็ละเลยการฝึกฝนร่างกาย"

น้ำเสียงของซูชิงหยวนอ่อนโยนทว่าชัดเจนทุกถ้อยคำ

"ส่วนวิชาตัวเบา คือวิชาควบคุมร่างกายด้วยพลังวิญญาณที่พื้นฐานที่สุดในแวดวงบำเพ็ญเพียร ฝึกการรวบรวมพลังวิญญาณไว้ใต้ฝ่าเท้าและควบคุมความเร็วได้อย่างใจนึก สองสิ่งนี้ สิ่งหนึ่งขัดเกลากายเนื้อ อีกสิ่งหนึ่งขัดเกลาพลังวิญญาณ เมื่อสองสิ่งนี้ฝึกฝนจนถึงขีดสุดและหลอมรวมกัน แล้วค่อยไปสัมผัสเคล็ดวิชาของวิชาท่องเซียวเหยา จึงจะสามารถเข้าใจได้ในทันที ไม่ทำให้ธาตุไฟเข้าแทรก"

หลี่หยวนซีเข้าใจในทันที ที่แท้การปูทางเป็นลำดับขั้นเหล่านี้ ล้วนเพื่อให้สอดคล้องกับหัวใจสำคัญ 'หลอมรวมพลังวิญญาณและกายเนื้อ' ของวิชาท่องเซียวเหยานี่เอง

เขานึกถึงที่ศิษย์พี่ใหญ่บอกว่าตนเองฝึกวิชาตัวเบาถึงแค่ขั้นสูง นึกถึงท่าทีอึกอักของศิษย์พี่ใหญ่เมื่อครู่นี้ ก็อดถามไม่ได้

"ศิษย์พี่หญิง ศิษย์พี่ใหญ่บอกว่าวิชาตัวเบาขั้นสูงก็เพียงพอจะฝึกวิชาท่องเซียวเหยาแล้ว ทว่าข้าฟังจากน้ำเสียงของเขา คล้ายกับเดิมทีตั้งใจจะบอกว่าต้องถึงขั้นสมบูรณ์แบบ"

ซูชิงหยวนได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะออกมา ก้นบึ้งดวงตาฉายแววหยอกล้อ

"ศิษย์น้องเล็กช่างหูไวเสียจริง

ศิษย์พี่ใหญ่ตอนที่ฝึกวิชาตัวเบา ฝึกอยู่สามปีกว่าจะถึงขั้นสูง จนป่านนี้ก็ยังไม่เคยสัมผัสขั้นสมบูรณ์แบบ

ตัวเขาเองยังไปไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ย่อมไม่กล้าเรียกร้องจากเจ้า แต่ว่าขั้นสูงก็เพียงพอแล้วจริงๆ

ขั้นแรกของวิชาท่องเซียวเหยา เดิมทีก็ต้องการเพียงการควบคุมพลังวิญญาณระดับวิชาตัวเบาขั้นสูงเท่านั้น

รอจนเจ้าฝึกถึงขั้นที่สอง ค่อยกลับมาขัดเกลาวิชาตัวเบาอีกครั้ง ถึงตอนนั้นจะยิ่งได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่า"

นางยกมือขึ้นขยี้ผมหลี่หยวนซี สายตาตกลงบนหยกหยวนหินสีขาวในมือเขา แล้วกล่าวต่อ

"แต่สติปัญญาของเจ้ายอดเยี่ยมยิ่งนัก บางทีอาจจะใช้เวลาไม่ถึงสามปีก็สามารถฝึกวิชาตัวเบาถึงขั้นสูงได้ หรือแม้กระทั่งสัมผัสขั้นสมบูรณ์แบบก็อาจเป็นได้

จริงสิ เมื่อวานข้าบอกว่าจะสอนวิชาควบคุมสิ่งของให้เจ้า วันนี้ก็ถือโอกาสสอนไปพร้อมกันเลย

วิชาควบคุมสิ่งของกับวิชาตัวเบาล้วนเป็นวิชาอาคมพื้นฐาน วิชาหนึ่งควบคุมสิ่งของ อีกวิชาหนึ่งควบคุมร่างกาย ต่างก็เป็นการฝึกฝนความสามารถในการชักนำพลังและควบคุมวิญญาณ ฝึกไปพร้อมกันกลับจะช่วยส่งเสริมกันและกัน"

สิ้นเสียง เนื้อยาในเตาหลอมยาก็ส่งเสียงดังขึ้นเบาบาง แสงสว่างที่ปากเตาสว่างวาบขึ้นในพริบตา พลังวิญญาณอันเย็นสบายลอยแผ่กระจายออกมา

นั่นคือสัญญาณว่าโอสถหลอมเสร็จแล้ว

ซูชิงหยวนตาไว มือไว ทำสัญลักษณ์มือชักนำ โอสถสีเขียวอ่อนสามเม็ดก็ลอยออกมาจากปากเตา ตกลงบนจานหยกอย่างมั่นคง

เม็ดยากลมเกลี้ยงอวบอิ่ม เปล่งประกายแสงวิญญาณจางๆ ถึงกับเป็นโอสถรวมปราณระดับหนึ่งขั้นสูง

หลี่หยวนซีเห็นดังนั้นก็รีบประสานมือ

"ยินดีกับศิษย์พี่หญิงด้วย ที่เลื่อนขั้นเป็นนักหลอมยาระดับหนึ่งขั้นสูง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูชิงหยวนก็หลุดขำออกมาทันที

"ก็แค่โชคดีเท่านั้น เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าระดับชั้นของนักหลอมยาแบ่งกันอย่างไร"

หลี่หยวนซีส่ายหน้า

"โอสถระดับหนึ่งไม่มีการแบ่งแยกสูงต่ำ ไม่ว่าจะเป็นโอสถปี้กู่หรือโอสถรวมปราณ ล้วนเป็นโอสถระดับหนึ่งทั้งสิ้น

โอสถปี้กู่ที่ให้เจ้าไปก่อนหน้านี้ มีทั้งขั้นต่ำและขั้นกลาง นั่นก็เป็นเพราะไฟในการหลอมยาของนักหลอมยายังไม่ถึงเกณฑ์" ซูชิงหยวนอธิบาย "ระดับชั้นของนักหลอมยาผูกพันกับระดับขั้นของโอสถ แม้จะเป็นเพียงโอสถระดับหนึ่ง แต่หากสามารถหลอมจนถึงขั้นสุดยอดได้ ก็สามารถเรียกตนเองว่าเป็นนักหลอมยาระดับหนึ่งขั้นสูงสุดได้

อย่างไรเสีย หากต้องการหลอมโอสถระดับหนึ่งขั้นสุดยอด ความแข็งแกร่งของสัมผัสวิญญาณก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้"

หลี่หยวนซีเข้าใจในทันที ที่แท้การแบ่งขั้นของโอสถระดับหนึ่งเป็นขั้นต่ำ กลาง สูง และสุดยอด หัวใจสำคัญล้วนอยู่ที่ฝีมือของนักหลอมยา ตำราโอสถเองก็เป็นเพียงระดับหนึ่งเท่านั้น

"นี่ โอสถรวมปราณระดับหนึ่งขั้นสูงที่เพิ่งหลอมเสร็จ ปราศจากพิษของโอสถ" ซูชิงหยวนเลื่อนจานหยกมาตรงหน้าเขา "อีกไม่นาน ท่านพ่อ หมายถึงผู้เป็นอาจารย์ จะหลอมโอสถวารีมรกตระดับสองขั้นสุดยอด เพื่อช่วยพวกเราชำระล้างพิษของโอสถที่สะสมอยู่ในร่างกาย ถึงเวลานั้นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพิษของโอสถตกค้างแล้ว

ตอนฝึกฝนเจ้าก็กินโอสถรวมปราณสักเม็ด จะช่วยให้เจ้ารวบรวมพลังวิญญาณไปที่ใต้ฝ่าเท้าได้เร็วขึ้น เข้าใจวิชาตัวเบาได้เร็วขึ้น และประหยัดพลังวิญญาณเวลาฝึกวิชาก้าวเดินด้วย"

กล่าวจบ นางก็นำหยกหยวนชิ้นเล็กอีกชิ้นหนึ่งออกมาจากถุงมิติ บนหยกหยวนสลักตัวอักษร "คุม" เอาไว้ ลวดลายวิญญาณไหลเวียน

"นี่คือหยกหยวนของวิชาควบคุมสิ่งของ เป็นเคล็ดวิชาในขั้นรวบรวมลมปราณ ควบคุมพลังวิญญาณได้ง่าย เหมาะสำหรับผู้เริ่มต้นที่สุด หัวใจสำคัญของวิชาควบคุมสิ่งของ คือการรวบรวมพลังวิญญาณจากตันเถียนไปที่ปลายนิ้ว ให้กลายเป็นเส้นสายพลังวิญญาณพันรอบสิ่งของ จากนั้นใช้จิตใจชักนำ ให้สิ่งของเคลื่อนไหวตามใจปรารถนา"

หลี่หยวนซีหยิบหยกหยวนขึ้นมา สัมผัสเย็นเฉียบ

เขาวางหยกหยวนแนบหว่างคิ้ว ชั่วพริบตาเดียว เคล็ดวิชาของวิชาอาคมก็ประทับลงในหัวจนหมดสิ้น

วิชาควบคุมสิ่งของนี้ค่อนข้างง่ายดาย หลี่หยวนซีไม่คิดจะใช้เคล็ดวิชาสรรพสิ่ง

อย่างไรเสีย เมื่อเคล็ดวิชาสรรพสิ่งทำงานก็ต้องเติมเต็มพลังวิญญาณ และพลังวิญญาณที่เติมเต็มก็จะถูกแบ่งไปครึ่งหนึ่งตอนฝึกฝน ได้ไม่คุ้มเสีย

เขาทำตามคำแนะนำของศิษย์พี่หญิง ทำจิตใจให้สงบ ทำตามเคล็ดวิชาและเส้นทางการเดินวิชาอาคม มองดูภายในตันเถียน ชักนำกลุ่มพลังวิญญาณสีเขียวมรกตนั้น

พลังวิญญาณอันบอบบางสายหนึ่งไหลรินไปตามเส้นลมปราณ ในที่สุดก็ไปรวมกันที่ปลายนิ้ว กลายเป็นเส้นสายพลังวิญญาณสีเขียวมรกตสายหนึ่ง

พลังวิญญาณของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองอัดแน่นกว่าระดับหนึ่งมากจริงๆ เส้นสายพลังวิญญาณนี้แม้จะเล็ก ทว่าก็เหนียวแน่นไร้ที่ติ ปราศจากความรู้สึกเลื่อนลอยแม้แต่น้อย

เขาค่อยๆ เลื่อนเส้นสายพลังวิญญาณไปที่ฝาเตาหลอมยา ทันทีที่เส้นสายพลังวิญญาณสัมผัสโดน ฝาเตาก็เริ่มสั่นไหวเบาบาง ความรู้สึกเชื่อมโยงจางๆ สายหนึ่งสะท้อนกลับมาที่สมองในทันที

"เป็นเช่นนี้แหละ ใช้จิตใจชักนำเส้นสายพลังวิญญาณ" ซูชิงหยวนคอยชี้แนะเสียงเบาอยู่ด้านข้าง "จิตใจต้องมั่นคง พลังวิญญาณห้ามขาดตอน เส้นสายพลังวิญญาณต้องไม่หย่อนหรือตึงเกินไป หย่อนไปก็ควบคุมสิ่งของไม่ได้ ตึงไปเส้นสายพลังวิญญาณก็จะขาด"

หลี่หยวนซีทำตามคำชี้แนะ รวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่เส้นสายพลังวิญญาณนั้น ค่อยๆ ดึงขึ้น ฝาเตาสั่นไหวรุนแรงขึ้น เขาแอบกัดฟันแน่น

ฝาเตานี้ถึงกับหนักกว่าที่คิดไว้มาก

ทว่าถึงกระนั้น ฝาเตาก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา แขวนลอยอยู่กลางอากาศ

แม้จะยังสั่นไหวเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ตกลงมา

"สำเร็จแล้ว" ก้นบึ้งดวงตาของหลี่หยวนซีทอประกายปีติยินดี เส้นสายพลังวิญญาณที่ปลายนิ้วพันรอบฝาเตาไว้อย่างมั่นคง พอจิตใจเคลื่อนไหว ฝาเตาก็ค่อยๆ ขยับไปซ้ายทีขวาที แม้จะไม่เร็วนัก ทว่าก็อยู่ในการควบคุมทั้งหมด

"สมแล้วที่เป็นศิษย์น้องเล็ก เรียนรู้ได้ไวเพียงนี้" ซูชิงหยวนยิ้มจนตาหยี "เก่งกว่าศิษย์พี่หญิงในอดีตมาก ตอนที่ข้าฝึกวิชาควบคุมสิ่งของ แค่ใช้เส้นสายพลังวิญญาณดึงถ้วยชา ก็ฝึกอยู่ถึงสามวันเต็ม ทว่าศิษย์น้องใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจก็สามารถยกฝาเตาขึ้นมาได้แล้ว"

หลี่หยวนซีค่อยๆ วางฝาเตาลง ภายในใจลอบขบคิด การที่ตนเองสามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ บางทีอาจเป็นเพราะสติปัญญาของตนเองที่มีต่อวิชาอาคมแต่เดิมก็ไม่ต่ำอยู่แล้ว จึงไม่ต้องพึ่งพาเคล็ดวิชาสรรพสิ่ง

หรือบางที เคล็ดวิชาสรรพสิ่งอาจช่วยยกระดับขีดจำกัดสติปัญญาของเขาอย่างเงียบๆ ข้อนี้เขาไม่อาจล่วงรู้ได้ในยามนี้

"เจ้าวางใจเถิด รอจนวิชาควบคุมสิ่งของฝึกจนถึงขั้นต้น เส้นสายพลังวิญญาณก็จะไม่ปรากฏให้เห็นภายนอกอีกต่อไป" ซูชิงหยวนเสริม "แต่ด้วยสติปัญญาของศิษย์น้อง คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะถึงขั้นสูงในไม่ช้า"

ซูชิงหยวนไม่ได้พูดคำว่า "ขั้นสมบูรณ์แบบ" ออกมาตรงๆ นางไม่อยากสร้างความกดดันให้หลี่หยวนซี