บทที่ 16 - วิธีเปิดใช้งานของวิเศษอย่างถูกต้อง

บทที่ 16 - วิธีเปิดใช้งานของวิเศษอย่างถูกต้อง

แสงแดดยามเช้าบนยอดเขาชางอู๋มักจะอ่อนโยนกว่าที่อื่นเสมอ หมอกบางเบาพันเกี่ยวอยู่ที่ปลายยอดไผ่เขียว ควบแน่นเป็นหยาดน้ำค้างวิญญาณเม็ดเล็กละเอียด รอจนแสงแรกของดวงอาทิตย์สาดส่องทะลุชั้นเมฆ มันก็ร่วงหล่นลงบนแผ่นหิน แตกกระจายเป็นแสงเรืองรองเต็มพื้น

หลี่หยวนซีถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงน้ำพุวิญญาณหยดติ๋งๆ ภายนอกหน้าต่าง ยามลืมตาขึ้น บนโต๊ะหินข้างเตียงไม้ไผ่ยังคงวางขวดหยกบรรจุโอสถสงบจิตที่ศิษย์พี่หญิงนำมาให้เมื่อคืน กลุ่มพลังวิญญาณสีเขียวมรกตภายในตันเถียนกำลังไหลเวียนอย่างเชื่องช้า พลังวิญญาณอันอัดแน่นของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองไหลผ่านแขนขาและกระดูก ปราศจากความเหนื่อยล้าหลังจากการฝึกฝนอย่างหนัก กลับแฝงด้วยความโปร่งสบายหลังจากการนอนหลับอย่างเต็มอิ่ม

นี่คือการนอนหลับอย่างสงบสุขครั้งแรกของเขาหลังจากทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง ความตื่นตัวที่ต้องอาศัยโอสถสงบจิตฝืนทนมาตลอดหนึ่งเดือน ในที่สุดก็ถูกการหลับใหลลบเลือนไปจนสิ้น แม้แต่เส้นเลือดฝอยในดวงตาก็จางหายไปอย่างไร้ร่องรอย ความอ่อนเยาว์บนใบหน้าลดลงไปหลายส่วน ดูสุขุมเยือกเย็นยิ่งขึ้น

ตั้งแต่ทะลวงผ่านคอขวดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง จังหวะการฝึกฝนของหลี่หยวนซีก็เปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

เขาเริ่มทบทวนสภาพการบำเพ็ญเพียรของตนเองในช่วงเวลาที่ผ่านมา

การพึ่งพาโอสถสงบจิตฝืนทนรักษาสติให้แจ่มใส นั่งสมาธิฝึกฝนแทบไม่ได้หลับไม่ได้นอนติดต่อกันหนึ่งเดือนเต็ม วิธีการที่แทบจะเป็นการทรมานตนเองเช่นนี้ แม้จะทำให้เขาทะลวงผ่านได้อย่างรวดเร็ว ทว่าภาระที่ตกอยู่กับร่างกายก็มีอยู่จริง

หลี่หยวนซียืนอยู่หน้ากระจกทองแดง พินิจมองตนเองในกระจกอย่างละเอียด

เด็กหนุ่มวัยสิบปีสมควรเป็นช่วงเวลาสำคัญของการเจริญเติบโต ทว่าการฝึกฝนอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมาทำให้ใบหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย รูปร่างก็ดูผอมบางลงไปบ้าง

เขายื่นมือไปสัมผัสแก้มของตนเอง สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าซูบผอมลงกว่าเดิมไม่น้อย

ไม่อาจทำเช่นนี้ต่อไปได้แล้ว หลี่หยวนซีคิดคำนึงในใจ การบำเพ็ญเพียรคือการพลิกชะตาฟ้าลิขิตก็จริง ทว่าก็ต้องค่อยเป็นค่อยไปเช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงปรับเปลี่ยนเวลาพักผ่อน

ทุกวันเวลาสมควรนอนก็ต้องนอนให้เต็มอิ่ม เวลาสมควรกินก็ต้องกินอย่างตั้งใจ ไม่เหมือนก่อนหน้าที่บีบคั้นเวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝนอีกต่อไป

ทว่าถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้ปล่อยปละละเลยตนเองจนเกินไป

ทุกคืนก่อนนอน เขาจะนั่งสมาธิฝึกฝนเป็นเวลาสองชั่วยามอย่างไม่เคยขาดตกบกพร่อง

เขาลุกขึ้นผลักประตูเรือนไผ่ออกไป ก็เห็นหลินเยี่ยนฉือยืนอยู่กลางลานกว้างแล้ว สวมชุดฝึกฝนร่างกายสีทมิฬ รูปร่างตั้งตรงดั่งต้นสน ปลายนิ้วคีบศิลาวิญญาณสีทองอ่อนไว้หนึ่งก้อน พลังวิญญาณธาตุทองไหลรินออกจากปลายนิ้ว พันรอบกายเป็นแสงบางๆ พอเห็นหลี่หยวนซีเดินออกมา หลินเยี่ยนฉือก็เก็บพลังวิญญาณ ก้นบึ้งดวงตาแผ่ซ่านรอยยิ้มอ่อนโยน

"คลื่นพลังวิญญาณของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง มั่นคงยิ่งนัก"

"เป็นเพราะศิษย์พี่ใหญ่คอยชี้แนะการฝึกฝนร่างกายทุกวัน ศิษย์พี่หญิงก็คอยหลอมยาช่วยเหลือตลอดเวลา"

หลี่หยวนซีโค้งกายทำความเคารพ ฝ่ามือรวบรวมพลังวิญญาณสีเขียวมรกตขึ้นมาหนึ่งสาย พอกำมือเบาๆ พลังวิญญาณก็กลายเป็นกลุ่มแสงที่อัดแน่น

"หลังจากทะลวงผ่านเมื่อคืน การใช้พลังวิญญาณควบคุมร่างกายก็ราบรื่นกว่าก่อนหน้านี้หลายเท่าตัว"

หลินเยี่ยนฉือพยักหน้า ยกมือโยนม้วนผ้าไหมสีเหลืองซีดม้วนหนึ่งมาให้ บนปกผ้าไหมเขียนด้วยชาดเป็นตัวอักษรทรงพลังสองตัว

วิชาย่างก้าวเงา

ขอบมุมแม้จะหลุดลุ่ยไปบ้าง ทว่ากลับสะอาดสะอ้าน เห็นได้ชัดว่าถูกคนเปิดอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"วิชาการต่อสู้ของปุถุชนหรือ"

หลี่หยวนซีสงสัย

"ไม่ผิด วิชาการต่อสู้ของปุถุชน ที่ให้เจ้ายืนท่าม้าก็เพื่อสร้างรากฐานให้เจ้า จะได้ฝึกฝนวิชาการต่อสู้นี้ได้"

หลินเยี่ยนฉือกล่าว

หลี่หยวนซีได้ยินเช่นนั้นก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก ทว่าหลังจากเดินไปพลางพูดคุยกับหลินเยี่ยนฉือไปพลาง หลี่หยวนซีถึงได้รับรู้เหตุผลที่ต้องเรียนวิชาการต่อสู้ของปุถุชนนี้

ภายในสำนักมีเคล็ดวิชาท่าร่างสืบทอดอยู่ชุดหนึ่ง อานุภาพร้ายกาจยิ่ง ทว่าหากรากฐานไม่มั่นคงแล้วฝืนฝึกฝน สถานเบาคือเส้นลมปราณเสียหาย สถานหนักคือธาตุไฟเข้าแทรก

ดังนั้นเจ้าต้องเริ่มฝึกฝนจากวิชาการต่อสู้ของปุถุชนก่อน ค่อยๆ วางรากฐานไปทีละก้าว

หลี่หยวนซีถามขึ้นในตอนนั้น

"ศิษย์พี่ใหญ่ เคล็ดวิชาท่าร่างสืบทอดนั้นมีชื่อว่าอะไรหรือ"

หลินเยี่ยนฉือประกายตาทอแววปรารถนา กล่าวช้าๆ

"วิชาท่องเซียวเหยา"

"วิชาท่องเซียวเหยา"

หลี่หยวนซีขบคิดถึงตัวอักษรสามตัวนี้อย่างละเอียด รู้สึกเพียงว่าภายในนั้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันหลุดพ้นจากสรรพสิ่ง

"ถูกต้อง"

หลินเยี่ยนฉือพยักหน้า

"วิชานี้แบ่งออกเป็นเก้าขั้น หากสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ สามารถโบยบินข้ามฟ้าดิน ข้ามผ่านหมู่ดาว ทำตัวอิสระเสรีไร้สิ่งผูกมัดได้อย่างแท้จริง ทว่าเจ้าคิดเรื่องพวกนี้ในยามนี้ยังเร็วเกินไป สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือฝึกวิชาย่างก้าวเงาให้ดีเสียก่อน"

"ข้ามผ่านหมู่ดาว งั้นพวกเราก็รีบฝึกฝนกันเถิด"

หลี่หยวนซีกล่าว

หลินเยี่ยนฉืออธิบายต่อ

"ไม่ต้องรีบร้อน การฝึกฝนวิชาท่องเซียวเหยาจำเป็นต้องมีเงื่อนไขสามประการ ประการแรก ต้องยืนท่าม้าเพื่อสร้างรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน เพื่อให้ขาทั้งสองข้างมีพละกำลังและความมั่นคงเพียงพอ ประการที่สอง ต้องเรียนรู้วิชาของปุถุชนอย่างวิชาย่างก้าวเงาและวิชาท่าร่างของวิถีเซียนเพื่อปรับตัวให้เข้ากับเส้นทางการเคลื่อนไหวและเทคนิคการออกแรง ประการที่สาม ถึงจะเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาท่องเซียวเหยาอย่างเป็นทางการได้ ทั้งสามขั้นตอนนี้ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นจะเกิดปัญหาขึ้นอย่างแน่นอน"

หลี่หยวนซีฟังจบก็เข้าใจถึงเหตุผลภายในนั้น

นี่ก็เปรียบเสมือนการสร้างบ้าน หากฐานรากไม่มั่นคง หอคอยที่งดงามเพียงใดก็ต้องพังทลายลงในที่สุด

แม้วิชาท่องเซียวเหยาจะลึกล้ำ ทว่าหากปราศจากรากฐานที่มั่นคง การฝึกฝนก็มีแต่จะส่งผลเสีย

ทั้งสองคนเดินมาถึงลานกว้าง เขาชี้ไปที่ถนนแผ่นหินทางทิศตะวันออกของลานกว้าง ริมถนนมีเสาไม้สูงระดับเอวตั้งอยู่หลายสิบต้น ตัวเสาถูกพลังวิญญาณขัดเกลาจนเรียบเนียน จัดเรียงอย่างสลับซับซ้อน คล้ายคลึงกับคันนาในหมู่บ้านชิงสืออยู่หลายส่วน

"วิชาย่างก้าวเงาเน้นการใช้ความพลิกแพลงและก้าวเดิน หัวใจสำคัญอยู่ที่ เบา เร็ว มั่นคง ไม่มีกระบวนท่าที่สวยงามซับซ้อน ทว่ากลับสามารถฝึกฝนรากฐานใต้ฝ่าเท้าได้ ซ้ำยังทำให้เจ้าปรับตัวเข้ากับการผสานพลังวิญญาณและกายเนื้อได้ดียิ่งขึ้น

วิชาท่าร่างของวิถีเซียนท้ายที่สุดก็ต้องพึ่งพากายเนื้อ หากกายเนื้อไม่มั่นคง ต่อให้มีพลังวิญญาณ ก้าวเดินก็จะเลื่อนลอย"

หลี่หยวนซีรับม้วนผ้าไหมมา ปลายนิ้วลูบไล้รอยหมึกชาดบนปก รู้สึกเพียงว่าในสีหมึกนั้นแฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณธาตุทองที่เบาบาง คาดว่าคงเป็นเพราะหลินเยี่ยนฉือเปิดอ่านบ่อยครั้ง จนพลังวิญญาณซึมซาบเข้าไปโดยไม่รู้ตัว

เขาเปิดม้วนผ้าไหมออก หน้ากระดาษด้านในเป็นภาพวาดกระบวนท่าก้าวเดินด้วยพู่กัน ทุกการลงเท้า การหันตัว การรวบรวมลมปราณ ล้วนมีคำอธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วน ด้านข้างยังมีตัวอักษรเล็กๆ เขียนอธิบายเพิ่มเติม ลายมือเหมือนกับบนปกไม่มีผิดเพี้ยน เป็นฝีมือของหลินเยี่ยนฉืออย่างแน่นอน

"วิชาย่างก้าวเงาแบ่งออกเป็นสามระดับ ระดับเริ่มต้นฝึกการลงเท้า ต้องเดินอยู่ท่ามกลางค่ายกลเสาไม้นี้ เท้าไม่แตะดินนอกเสา ร่างกายไม่สัมผัสตัวเสา ก้าวเดินอย่างมั่นคง

ระดับกลางฝึกการเปลี่ยนทิศทาง ระหว่างเสาจะมีใบมีดแสงที่ข้าใช้พลังวิญญาณธาตุทองสร้างขึ้น ต้องอาศัยก้าวเดินหลบหลีก ฝึกสายตาให้ว่องไวเท้าให้ปราดเปรียว

ระดับสูงฝึกการผสานพลังวิญญาณ นำพลังวิญญาณมาปกคลุมใต้ฝ่าเท้า เหยียบย่ำเสาไม้ดั่งเดินบนพื้นราบ กระโดดไปมาไร้สุ้มเสียง"

หลินเยี่ยนฉือกล่าวพลาง ยกมือขึ้นชักนำพลังวิญญาณธาตุทอง ปลายนิ้วดีดเบาบาง ใบมีดแสงสีทองอ่อนขนาดเท่าเส้นผมหลายสิบเล่มก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางค่ายกลเสาไม้ หมุนวนรอบตัวเสาอย่างช้าๆ แม้จะไม่มีพลังทำร้ายผู้คน ทว่าหากสัมผัสโดนก็จะรู้สึกเจ็บแปลบ

"วันนี้ฝึกระดับเริ่มต้นก่อน ยืนท่าม้าครึ่งชั่วยาม แล้วค่อยเข้าค่ายกลเสาไม้"

หลินเยี่ยนฉือกล่าวเสียงทุ้ม

"ก่อนฝึกวิชาย่างก้าวเงา รากฐานสำคัญที่สุด ท่าม้าต้องยืนให้มั่นคง ใต้ฝ่าเท้าจึงจะเกิดพลัง พลังวิญญาณจึงจะสามารถปกคลุมอยู่ใต้ฝ่าเท้าได้อย่างเป็นธรรมชาติ

เจ้าแม้จะฝึกฝนร่างกายมาแล้วเดือนเศษ ทว่าต้องจำไว้ รากฐานของวิชาท่าร่างปุถุชน ไม่เคยเป็นพลังวิญญาณ ทว่าคือกายเนื้อ"

หลี่หยวนซีทำตามคำสั่งเดินไปกลางลานกว้าง กางขาทั้งสองข้างออกกว้างเท่าหัวไหล่ ย่อเข่าลง แผ่นหลังตั้งตรง ยกมือทั้งสองข้างขึ้นระดับอก หันฝ่ามือเข้าหากัน รวบรวมพลังวิญญาณสีเขียวมรกตมาปกคลุมที่ตันเถียน เพื่อรักษาสมดุลของร่างกาย

ท่าม้านี้แตกต่างจากท่าม้าฝึกฝนร่างกายที่หลินเยี่ยนฉือสอนในวันวานเล็กน้อย มันเน้นการออกแรงที่ใต้ฝ่าเท้ามากกว่า ส้นเท้าลอยขึ้นเล็กน้อย น้ำหนักทิ้งไปที่ฝ่าเท้าด้านหน้า ไม่นานนักก็รู้สึกปวดหนึบที่น่อง ฝ่าเท้าก็มีอาการชาแล่นริ้วขึ้นมา

กลุ่มพลังวิญญาณสีเขียวมรกตในตันเถียนไหลเวียนอย่างเชื่องช้า พลังวิญญาณไหลรินไปตามเส้นลมปราณมุ่งสู่ขาทั้งสองข้าง พยายามจะบรรเทาความปวดหนึบ ทว่ากลับถูกหลินเยี่ยนฉือมองออกในพริบตา

"เก็บพลังวิญญาณเสีย"

เสียงของหลินเยี่ยนฉือดังขึ้นด้านข้าง ปลายนิ้วดีดออก พลังวิญญาณธาตุทองสายหนึ่งแตะลงบนหัวเข่าของเขาเบาบาง

"การยืนท่าม้าของปุถุชน ห้ามใช้พลังวิญญาณช่วยเด็ดขาด ต้องพึ่งพากายเนื้อฝืนทน ฝืนทนจนถึงขีดสุด กายเนื้อจึงจะเกิดพลัง วันหน้ายามผสานพลังวิญญาณ พลังวิญญาณกับกายเนื้อจึงจะหลอมรวมกันอย่างไร้ช่องโหว่"

หลี่หยวนซีรีบเก็บพลังวิญญาณทันที ปล่อยให้ความปวดหนึบแล่นไปตามกระดูกขา ทว่าไม่นานนัก พลังวิญญาณในตันเถียนก็จะทำงานเอง

หลินเยี่ยนฉือเห็นดังนั้น ก็หยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมา แปะลงบนหน้าท้องของหลี่หยวนซีโดยตรง

ชั่วพริบตาเดียว

หลี่หยวนซีรู้สึกว่าตนเองไม่อาจสัมผัสถึงพลังวิญญาณในตันเถียนได้อีกต่อไป

"นี่ นี่คืออะไร"

หลี่หยวนซีถามด้วยความสงสัย

"ยันต์ผนึกวิญญาณระดับหนึ่ง ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรไม่อาจใช้พลังวิญญาณได้ เอาล่ะ เจ้าฝึกต่อไปเถิด"

พูดตามตรง การให้ผู้บำเพ็ญเพียรกลับไปเป็นปุถุชนที่ใช้พลังวิญญาณไม่ได้เลยแม้แต่น้อย มันช่างทรมานยิ่งนัก อย่างไรเสียเมื่อเคยลิ้มรสความเป็นอยู่เหนือผู้คน ย่อมไม่อยากกลับไปเป็นคนธรรมดาอีก

จู่ๆ หลี่หยวนซีก็คิดอะไรบางอย่างออก จึงเอ่ยขึ้น

"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าหิวน้ำนิดหน่อย"

หลินเยี่ยนฉือได้ยินเช่นนั้น คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย คล้ายมองเจตนาของเขาออก ทว่าก็ไม่ได้เปิดโปง เพียงกล่าวเสียงเรียบ

"รอเดี๋ยว"

กล่าวจบ ก็หันหลังเดินไปทางน้ำพุวิญญาณ ชายเสื้อชุดฝึกฝนสีทมิฬปลิวไสวไปตามลมยามเช้า เพียงไม่กี่ก้าวก็หายลับไปหลังทางเดินที่ปกคลุมด้วยไผ่เขียว

เขาตัดสินใจค่อยเป็นค่อยไป อย่างไรเสียเขาก็มองว่าศิษย์น้องเล็กคงแค่อยากจะหาเรื่องอู้พักผ่อนสักหน่อย เช่นนั้นเขาก็จะตามใจสักหน่อย

พอเขาจากไป หลี่หยวนซีก็ยืดตัวขึ้นทันที นวดคลึงน่องที่ปวดหนึบ ก้นบึ้งดวงตาประกายแววรีบร้อน

ปลายนิ้วแตะที่หว่างคิ้วอย่างรวดเร็ว จิตใจดิ่งลึกลงสู่ทะเลความรู้ในชั่วพริบตา

ส่วนลึกของทะเลความรู้ที่หมอกขาวปกคลุม ตำราเล่มนั้นยังคงนอนนิ่งอยู่ที่เดิม แสงสีเทาบนปกดูจางลงกว่าวันวานเล็กน้อย ทว่ายังคงแฝงไว้ด้วยความเงียบสงัดที่ยากจะหยั่งถึง

ยามนี้เขาจับทางนิสัยของตำราเล่มนี้ได้แล้ว ไม่ต้องจงใจกระตุ้น เพียงแค่รวมจิตใจเพ่งความสนใจไปที่ภาพกระบวนท่าในม้วนผ้าไหมวิชาย่างก้าวเงาที่อยู่ในหัว ปล่อยให้กระบวนท่าและคำอธิบายปรากฏชัดเจนในทะเลความรู้ พลังแห่งการวิเคราะห์ที่ไร้รูปร่างก็จะทำงานเอง

เป็นอย่างที่คิด วินาทีต่อมา แสงสีเทาบนปกก็สว่างวาบขึ้น แสงสว่างจางๆ สายหนึ่งลอยออกมาจากหน้ากระดาษ พุ่งตรงไปพันรอบภาพกระบวนท่าวิชาย่างก้าวเงาในทะเลความรู้

"เคล็ดวิชาสรรพสิ่ง"

สิ้นคำกล่าวนี้ เส้นสายกระบวนท่าที่เคยวาดด้วยมือบนวิชาย่างก้าวเงาก็เริ่มไหลเวียนอย่างเชื่องช้า คำอธิบายตัวเล็กๆ ถูกลวดลายแสงละเอียดแตกแขนงและประกอบขึ้นใหม่ วิธีการลงเท้า การหันตัว และการรวบรวมลมปราณที่ถูกระบุไว้ ล้วนกลายเป็นท่วงท่าที่ได้มาตรฐานที่สุดท่ามกลางแสงสว่างนั้น

มุมงอของหัวเข่าแม่นยำทุกกระเบียดนิ้ว องศาความตั้งตรงของแผ่นหลังพอดีกับการสลายน้ำหนักตัว จุดรับน้ำหนักยามลงฝ่าเท้าด้านหน้าควบแน่นอยู่ข้างจุดหย่งเฉวียน การถ่ายเทน้ำหนักในแต่ละก้าวล้วนเป็นไปตามเส้นทางที่ประหยัดแรงที่สุด

รายละเอียดที่หลินเยี่ยนฉือไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด เคล็ดลับการออกแรงที่ภาพวาดไม่อาจสื่อความหมายได้ด้วยพู่กัน ยามนี้ล้วนปรากฏชัดเจนทุกกระเบียดนิ้วท่ามกลางการวิเคราะห์

เช่น ยามยืนท่าม้า ความสูงที่ยกส้นเท้าขึ้นไม่ได้ตายตัว ต้องปรับเปลี่ยนตามความยาวของขาตนเอง จึงจะทำให้จุดศูนย์ถ่วงมั่นคงและไม่แข็งทื่อ

เช่น ยามลงเท้า นิ้วเท้าต้องงองุ้มเล็กน้อย จิกพื้นไว้ จึงจะสามารถอาศัยแรงสะท้อนกลับรักษาสมดุลร่างกาย ไม่ให้ลื่นไถลไปมาระหว่างเสาไม้

เช่น ยามหันตัว เอวและหน้าท้องต้องออกแรงก่อน จากนั้นจึงดึงขาและเท้าตามไป ไม่ใช่การบิดสะโพกโดยตรง จึงจะสามารถลดการสูญเสียพละกำลังได้

ความหยั่งรู้เหล่านี้ ไม่ใช่การทำให้กายเนื้อของเขาแข็งแกร่งขึ้นในพริบตา และไม่ใช่การทำให้เขาสามารถใช้วิชาย่างก้าวเงาได้ทันที ทว่าเป็นการชี้แนะทิศทางการฝึกฝนที่ถูกต้องที่สุด ทำให้เขาหลีกเลี่ยงทางอ้อมทั้งหมด ใช้พละกำลังน้อยที่สุด เพื่อฝึกฝนรากฐานให้มั่นคงที่สุด

เหมือนกับตอนที่วิเคราะห์เคล็ดวิชาฉางชุน ไม่หวังก้าวกระโดดไปสู่จุดสูงสุดในคราวเดียว หวังเพียงความแม่นยำและความสมบูรณ์แบบจนถึงขีดสุด

เพียงไม่กี่ลมหายใจ การวิเคราะห์ก็เสร็จสมบูรณ์ ภาพกระบวนท่าวิชาย่างก้าวเงาในทะเลความรู้ถูกสลักด้วยลวดลายแสงสีทองอ่อน นั่นคือร่องรอยเส้นทางที่ได้มาตรฐานที่สุด วันหน้ายามฝึกฝน เพียงแค่เดินตามร่องรอยนี้ ก็จะไม่มีทางผิดพลาด

แสงสีเทาบนตำราหม่นหมองลง กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง ราวกับไม่เคยขยับเขยื้อนมาก่อน

หลี่หยวนซีดึงสติกลับมา หว่างคิ้วยังคงมีความรู้สึกชาหนึบหลงเหลืออยู่ น่องยังคงปวดหนึบ ทว่าภายในใจกลับกระจ่างแจ้งยิ่งขึ้น

เขารีบกลับไปยืนท่าม้าอีกครั้ง ปรับเปลี่ยนท่วงท่าตามมาตรฐานที่เพิ่งวิเคราะห์ออกมา

หัวเข่าย่อลงอีกสามส่วน ลดระดับความสูงของส้นเท้าลงเล็กน้อย จุดรับน้ำหนักของฝ่าเท้าด้านหน้าแม่นยำอยู่ที่ข้างจุดหย่งเฉวียน เอวและหน้าท้องหดเกร็งเล็กน้อย ประคองจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายไว้อย่างมั่นคง

เพียงชั่วพริบตา อาการปวดหนึบจนทนแทบไม่ได้ก็จางหายไปกว่าครึ่ง น้ำหนักตัวที่กดทับถูกสลายออกไปอย่างแยบยล ไม่ใช่การฝืนทนต่อต้านแรงโน้มถ่วงอีกต่อไป ทว่าเป็นการผสานเข้ากับแรงสะท้อนกลับของพื้น แม้จะยังต้องใช้แรง ทว่าก็ไม่ใช่การสูญเสียพละกำลังโดยเปล่าประโยชน์อีกต่อไป

ความรู้สึกชาที่ใต้ฝ่าเท้ายังคงอยู่ ทว่ามันแปรเปลี่ยนเป็นพละกำลังอันละเอียดอ่อน ไหลรินขึ้นไปตามกระดูกขา ทำให้ท่าม้าที่ดูแข็งทื่อนี้ เกิดความพลิกแพลงขึ้นมาหลายส่วน

เขาเพิ่งจะรักษาสมดุลร่างกายได้ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของหลินเยี่ยนฉือดังมาจากด้านหลัง จึงรีบดึงสติกลับมา แสร้งทำเป็นกำลังฝืนทนยืนท่าม้าต่อไป จงใจขับหยาดเหงื่อให้ซึมออกตามหน้าผาก

ยันต์ผนึกวิญญาณนี้ยังคงแปะอยู่ที่หน้าท้อง พลังวิญญาณไม่เคลื่อนไหว ความเหนื่อยล้าของกายเนื้อย่อมเป็นของจริง เพียงแต่ความเหนื่อยล้านี้ ไม่ใช่การทรมานที่ไร้ความหมายอีกต่อไป

หลินเยี่ยนฉือประคองชามใส่น้ำพุวิญญาณสองใบเดินเข้ามา น้ำในชามดินเผาเนื้อหยาบเปล่งประกายแสงจางๆ เป็นน้ำที่ตักมาจากตาน้ำพุข้างชีพจรวิญญาณโดยตรง

เขาส่งชามให้หลี่หยวนซีหนึ่งใบ สายตากวาดมองท่าม้าของเขา ก้นบึ้งดวงตาฉายแววประหลาดใจ

"เมื่อครู่ยังโอนเอนไปมา ผ่านไปเพียงครู่เดียว กลับมั่นคงขึ้นไม่น้อย"

หลี่หยวนซีรักษาสภาพขาทั้งสองข้างไม่ให้ขยับเขยื้อน รับน้ำพุวิญญาณมาด้วยมือเดียว ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น เกรงว่าจะถูกจับพิรุธได้ จึงก้มหน้าจิบน้ำทีละคำ เอ่ยเสียงอู้อี้

"คงเป็นเพราะจู่ๆ ก็จับจุดได้ พละกำลังใต้ฝ่าเท้าจึงราบรื่นขึ้นบ้าง"

น้ำพุวิญญาณไหลลงคอ พลังวิญญาณอันหอมหวานไหลรินลงไป แม้จะถูกยันต์ผนึกวิญญาณขวางกั้นไว้ ทว่าก็ยังคงมุ่งหน้าสู่ตันเถียน ช่วยหล่อเลี้ยงลำคอที่แห้งผาก ทำให้ความเหนื่อยล้าทั่วร่างจางหายไปหลายส่วน

หลินเยี่ยนฉือก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง เพียงยืนอยู่ด้านข้าง มองดูท่าม้าของเขา พลังวิญญาณธาตุทองที่ปลายนิ้วลอยวนไปมา คล้ายกำลังประเมินว่าการออกแรงของเขาถูกต้องหรือไม่

ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงพยักหน้าช้าๆ

"สมแล้วที่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางชุนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ในวันเดียว สติปัญญาของศิษย์น้องช่างร้ายกาจยิ่งนัก เก่งกว่าข้าในอดีตมาก ตอนนี้เพียงแค่ยืนท่าม้าให้ชินทุกวัน ฝึกฝนไปสักครึ่งปี ก็ไม่ต้องฝึกวิชาการต่อสู้นี้อีกแล้ว ไปฝึกฝนวิชาท่าร่างอื่นได้เลย รอจนเจ้าฝึกวิชาตัวเบาจนถึงขั้นสมบูรณ์ เอ้อ ขั้นสูง ก็ไปเรียนวิชาท่องเซียวเหยาได้แล้ว"

"ศิษย์น้องเข้าใจ"

หลี่หยวนซีส่งชามเปล่าคืนให้ศิษย์พี่ใหญ่ รักษาสมดุลท่าม้าให้มั่นคงอีกครั้ง เดินตามร่องรอยที่ถูกวิเคราะห์ออกมา ให้ทุกพละกำลังถูกใช้อย่างคุ้มค่า

ลมยามเช้าพัดผ่าน ใบไผ่เขียวเสียดสีกันเสียงดังสวบสาบ ใบมีดแสงข้างค่ายกลเสาไม้หมุนวนอย่างช้าๆ เปล่งประกายแสงสีทองอ่อน

เขาช้อนตาขึ้นมองเสาไม้ที่ตั้งเรียงรายเหล่านั้น ก้นบึ้งดวงตาปราศจากความสับสนงุนงงเหมือนก่อนหน้า มีเพียงความมุ่งมั่นอันเงียบสงบ