บทที่ 25 - หัวเราะร่าล่าสิงโต

บทที่ 25 - หัวเราะร่าล่าสิงโต

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของจ้าวซวี่ตง ลู่หมิงก็หัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า

"เรื่องของอนาคต ตอนนี้ใครจะไปรู้ล่ะ พี่คิดไกลไปแล้วนะ"

"เป้าหมายหลักตอนนี้ คือพวกเราต้องเอาชีวิตรอดในโลกที่ไม่รู้จักนี้ให้ได้ก่อน"

"และอย่างน้อยตอนนี้พวกเราก็ยังอยู่ด้วยกัน ทำไมจู่ๆ ถึงมีความคิดแบบนี้ขึ้นมาล่ะ"

"ก็พวกเขาพูดกันว่า ถ้าต่อไปพวกเราตั้งหลักได้แล้ว จะไปตามหาและเชิญฮ่องเต้ตระกูลจ้าวกลับมา"

"ทำไมต้องทำแบบนั้นด้วย..."

จ้าวซวี่ตงพูดด้วยความโกรธ อะไรคือพอตั้งหลักได้แล้วจะไปอัญเชิญฮ่องเต้ตระกูลจ้าวกลับมา

"มันก็แค่ความฝันในยามว่างน่ะ คนเราต้องมีความหวังถึงจะสู้ต่อไปได้"

"อีกอย่าง ถ้าอัญเชิญฮ่องเต้ตระกูลจ้าวกลับมา พี่ก็จะได้เป็นคนของราชวงศ์ไม่ใช่เหรอ ดีจะตายไป"

ลู่หมิงพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย แถมยังมีอารมณ์มาหยอกล้อจ้าวซวี่ตงอีก

เขายังพูดต่ออีกว่า "ช่างเรื่องนี้เถอะ"

"ตอนนี้คิดเรื่องพวกนี้ไปก็เร็วเกินไป"

"ดูเหมือนปัญหาเรื่องการฝึกของพี่ จะยังไม่ได้เรียบเรียงมาให้ดีเลยนะ"

"เดี๋ยวฉันขอไปนอนสักงีบก่อน แล้วค่อยว่ากัน พี่ไปจัดการความคิดให้เป็นระเบียบก่อนนะ ถึงเวลาแล้วค่อยมาคุยกัน"

"เอาล่ะ ถ้างั้นรุ่นน้องก็พักผ่อนเถอะ ฉันจะไปช่วยพี่ฉู่ขุดถ้ำต่อ" จ้าวซวี่ตงเห็นลู่หมิงไม่อยากคุยเรื่องนี้ ก็เลยไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

เขาเดินตรงไปที่ถ้ำก็อบลินที่พังถล่มลงมา จู่ๆ ก็หันกลับมาถามว่า "รุ่นน้อง ถ้าถึงวันนั้น ไม่ว่านายจะเลือกทางไหน ฉันจ้าวซวี่ตงจะขอตามนายไป"

พูดจบเขาก็เดินจากไปโดยไม่รอคำตอบ

ลู่หมิงยืนมองแผ่นหลังของจ้าวซวี่ตง ส่ายหน้าเบาๆ แล้วไปหาที่พักผ่อน

ในกลุ่มเล็กๆ ที่มีเพียงแปดคน ไม่รู้ว่าเริ่มมีการแบ่งพรรคแบ่งพวกกันตั้งแต่เมื่อไหร่

กูชิ่งกับจ้าวซวี่ตงสนิทกับเขามากกว่า จ้าวซวี่ตงนั้นมาจากโลกเดียวกันกับเขา ก็เลยสนิทกันเป็นพิเศษ

ส่วนกูชิ่งที่มาสนิทกับเขา ลู่หมิงรู้ดีว่าเพราะอะไร

ก็เพราะเรื่องที่เขาสามารถเรียนรู้คาถาสงบใจได้อย่างรวดเร็วนั่นแหละ

ส่วนคนอื่นๆ เฉาเหยียนกับฉางเป่าซานสนิทกับตี๋ชิงมากกว่า หลินมู่เฉินที่เป็นคนยุคใหม่ ก็เอนเอียงไปทางตี๋ชิงเพราะเหตุผลบางอย่าง

ส่วนฉู่จวง ก็ยังมีท่าทีลังเลอยู่

สถานการณ์แบบนี้ ลู่หมิงมองเห็น คนอื่นๆ ก็ย่อมมองเห็นเช่นกัน

เพียงแต่ตอนนี้ทั้งแปดคนยังต้องพึ่งพากันและกัน เพื่อเอาชีวิตรอดในโลกที่แปลกประหลาดนี้ อาการแบ่งพรรคแบ่งพวกเลยยังไม่ชัดเจนนัก

แต่วันหนึ่ง หากพวกเขาเอาชีวิตรอดได้แล้ว พวกเขาจะไปทางไหนกันต่อ

ถ้าเขาไม่ลุกขึ้นมาสู้ ด้วยทักษะการต่อสู้ของตี๋ชิง กลุ่มนี้คงไม่มาถึงจุดนี้หรอก

แต่ประเด็นคือ เพียงแค่ครึ่งเดือน ลู่หมิงก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ผลงานหลายๆ อย่างแม้จะสู้ตี๋ชิงไม่ได้ แต่ก็มองข้ามไม่ได้เช่นกัน

จุดแตกหักกับตี๋ชิงอยู่ที่ไหนกันแน่

ลู่หมิงคิดทบทวนดู ก็เข้าใจได้ทันที

ทั้งเขาและตี๋ชิง ต่างก็อยากพาทุกคนให้รอดชีวิตไปด้วยกันทั้งคู่

แต่วิถีชีวิตและนิสัยของคนยุคใหม่กับคนยุคโบราณย่อมมีจุดที่ต่างกัน

คนยุคใหม่รักอิสระ ไม่ค่อยเกรงกลัวอำนาจกษัตริย์ บางครั้งพอพูดถึงฮ่องเต้ราชวงศ์ซ่ง ก็จะวิพากษ์วิจารณ์ในมุมมองของคนรุ่นหลัง

พูดจาหลายอย่าง เช่น ไม่ชอบราชวงศ์ซ่ง หรือมองว่าราชวงศ์ซ่งเป็นแค่แคว้นที่แยกตัวออกไป เป็นต้น

แต่สำหรับคนยุคโบราณ โดยเฉพาะตี๋ชิง การเข้าร่วมกองทัพและการจงรักภักดีต่อชาติมันฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด

เขาไม่ชอบฟังสิ่งที่จ้าวซวี่ตงและลู่หมิงวิจารณ์ราชวงศ์ซ่งเอาเสียเลย

เมื่อใดที่มีฮ่องเต้ราชวงศ์ซ่งปรากฏตัวขึ้น โดยเฉพาะซ่งเหรินจงจ้าวเจิน มาอยู่ในโลกนี้และตี๋ชิงรู้เข้า

ตี๋ชิงจะต้องนำคนไปอัญเชิญกลับมาแน่ๆ

แต่สำหรับลู่หมิง เขาไม่มีความคิดที่จะไปสวามิภักดิ์กับฮ่องเต้องค์ไหนเลย

อย่าว่าแต่ซ่งเหรินจงเลย ต่อให้เป็นจิ๋นซีฮ่องเต้ ฮั่นอู่ตี้ ถังไท่จง หรือซ่งไท่จู่ปรากฏตัว เขาก็ไม่ไปหรอก

นี่แหละคือจุดที่พวกเขาคิดต่างกัน

ไม่ใช่แค่คำวิจารณ์ของคนรุ่นหลังไม่กี่คำของลู่หมิง จะสามารถเปลี่ยนอุดมการณ์ของตี๋ชิงได้

ลู่หมิงอายุแค่สิบแปดปี ยังไม่มีประสบการณ์ชีวิตอะไรมากนัก แต่เขารู้ดีว่าตัวเองชอบและไม่ชอบอะไร

ในสังคมมนุษย์ เมื่อมีคนเยอะขึ้น การต่อสู้แย่งชิงและการแบ่งพรรคแบ่งพวกก็ต้องเกิดขึ้นเป็นธรรมดา

แต่ทำไมเขาต้องไปเลือกข้างด้วย แทนที่จะให้คนอื่นมาเลือกข้างเขา

โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล อนาคตจะต้องมีพื้นที่สำหรับเขาอย่างแน่นอน

และเมื่อถึงวันนั้น

ขอเพียงเขามีความแข็งแกร่งพอ ไม่ว่าจะเป็นฮ่องเต้ ขุนนาง หรือแม้แต่เทพเทวดาภูตผี หากเข้ามาในอาณาเขตของเขา ก็ต้องทำตามกฎของเขา

เขายอมรับความช่วยเหลือจากตี๋ชิงในการตั้งตัว

แต่ถ้าจะให้เขาตามตี๋ชิงไปสวามิภักดิ์กับคนอื่น นั่นมันเป็นไปไม่ได้

ลู่หมิงหาที่ราบๆ บนเนินเขาเล็กๆ แล้วเริ่มล้มตัวลงนอนพักผ่อน

...

ช่วงเวลากลางวันต่อจากนั้น

ลู่หมิง ตี๋ชิง และฉู่จวงผลัดกันนำทีมออกล่าสัตว์ และจัดเวรยามเฝ้าถ้ำอย่างมีระบบ

พื้นที่แห่งนี้มีภูเขาล้อมรอบ มีแม่น้ำไหลผ่าน สัตว์ป่าอุดมสมบูรณ์ แหล่งอาหารจึงมั่นคง การฝึกฝนของพวกเขาจึงเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่ต้องหยุดชะงักเพราะขาดแคลนอาหาร

ถ้าเกิดขาดแคลนอาหารขึ้นมา ไม่ต้องรอให้ปัจจัยภายนอกมากระทบหรอก แค่คนในกลุ่มก็คงทะเลาะกันเองแล้ว

นี่ถือเป็นความโชคดีในความโชคร้ายอย่างหนึ่ง

กลางวันวันที่สิบห้า วันที่สาม

ฉางเป่าซานที่ออกไปล่าสัตว์ บังเอิญไปเจอหญ้าป่าชนิดหนึ่งเข้า พอนำมาทุบให้แหลกแล้วตากแดดให้แห้ง รากของมันก็เหนียวมาก

เหมาะสำหรับเอามาทำเป็นแหจับปลา

วันเดียวกันนั้น ลู่หมิงก็ฝึกฝนขั้นฝึกหนังมาถึงขั้นที่สอง นั่นคือขั้นหนังหิน

ส่วนตี๋ชิงทะลวงผ่านขั้นฝึกหนังขั้นที่สาม คือขั้นหนังทองแดงไปได้แล้ว และข้ามขั้นฝึกเนื้อเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนเส้นเอ็นไปเลย

เนื่องจากไม่มีสมุนไพรสำหรับแช่ตัวตามที่ระบุไว้ในวิชาคชสารทองแดง การฝึกในขั้นนี้จึงต้องอาศัยการเดินพลังปราณเพื่อบำรุงและฝึกฝนเส้นเอ็นอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ส่วนพลังลมปราณนั้นแข็งแกร่งเกินไป ไม่เหมาะสำหรับนำมาฝึกฝนเส้นเอ็น

กลางวันวันที่ห้า ฉางเป่าซานสานแหจับปลาผืนแรกของกลุ่มสำเร็จ

และในวันนั้นเอง พวกเขาก็สามารถจับปลาจากแม่น้ำใหญ่ที่อยู่ติดกับหุบเขาได้กว่าสี่สิบปอนด์

หญ้าชนิดนี้ถูกลู่หมิงบันทึกไว้ในโลกเศษเสี้ยว และตั้งชื่อให้มันว่า หญ้าจับปลา

กลางวันวันที่เก้า

ลู่หมิงแบกกวางดาวสองตัวกลับมาจากการล่าสัตว์ แสงแดดสาดส่องลงบนผิวหนังของเขาจนเป็นประกายสีทองแดง

ภายในเวลาหกวัน ลู่หมิงก็สามารถฝึกฝนขั้นหนังทองแดงจนสำเร็จ แม้พละกำลังปกติของเขาจะยังไม่ถึงแปดร้อยปอนด์ก็ตาม

แต่ก็เพิ่มขึ้นจากสี่ร้อยยี่สิบเจ็ดปอนด์เป็นหกร้อยห้าสิบปอนด์ และกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกเนื้อ

มองดูแม่น้ำสายใหญ่ที่กว้างขวางตระการตาตรงหน้า เขารู้สึกเบิกบานใจมาก

จึงหันไปยิ้มและพูดกับจ้าวซวี่ตงที่อยู่ด้านหลัง

"รุ่นพี่ กล้าขึ้นไปตะโกนบนนั้นไหม วันนี้นายดูอารมณ์ดีนะ ให้โอกาสระบายหน่อย"

"มีอะไรที่ไม่กล้าล่ะ"

จ้าวซวี่ตงได้ยินดังนั้นก็ปีนขึ้นไปบนโขดหินใหญ่ หันหน้าไปทางแม่น้ำแล้วตะโกนสุดเสียง "อ๊าก"

แปดวันผ่านไป

ลู่หมิงและตี๋ชิงกลายเป็นผู้ล่าอันดับต้นๆ ในพื้นที่นี้ไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ จ้าวซวี่ตงที่อยู่ข้างๆ ลู่หมิงจึงกล้าตะโกนเสียงดังแบบนี้

เสียงตะโกนของจ้าวซวี่ตงทำให้สัตว์ป่าริมแม่น้ำหลายตัวตกใจจนหยุดกินน้ำ แล้วพากันวิ่งหนีแตกกระเจิง

แต่สายตาอันเฉียบคมของลู่หมิง มองเห็นสิงโตทุ่งหญ้าตัวหนึ่งกำลังซ่อนตัวพุ่งเป้ามาที่พวกเขา ท่ามกลางฝูงสัตว์ป่าที่กำลังวิ่งหนี

ลู่หมิงยิ้มมุมปาก วางเหยื่อบนบ่าลง แล้วสะบัดข้อมือไปมา

"รุ่นน้อง นายว่าแม่น้ำสายนี้ยาวแค่ไหนเนี่ย"

จ้าวซวี่ตงกำลังคึกคะนอง ยังมีอารมณ์มาชวนลู่หมิงคุยเล่นอีก

วันนี้พวกเขาได้ของดีหลายอย่างจากถ้ำก็อบลินที่ขุดเจาะทะลุไปในโลกเศษเสี้ยว

โดยเฉพาะหนังสือเล่มหนึ่ง กับท่อนไม้ประดับประดาหรูหราอีกหนึ่งท่อน ทำให้จ้าวซวี่ตงโยนความขุ่นเคืองใจทิ้งไปจนหมดสิ้น

ไม้กายสิทธิ์!

แค่มองแวบเดียว จ้าวซวี่ตงก็จำได้ทันที นี่มันไม้กายสิทธิ์ในการ์ตูนชัดๆ

ถ้าอย่างนั้น หนังสือเล่มนี้ก็ต้องเป็นหนังสือเวทมนตร์แน่ๆ

ในความคิดของจ้าวซวี่ตง ความเป็นไปได้มีสูงมาก หรือไม่ก็ใช่เลยแหละ

เขากอดหนังสือเล่มนั้นไว้แน่น พลิกดูไปมาอย่างทะนุถนอม

ถึงจะอ่านตัวหนังสือไม่ออก แต่เขาก็ยังดีใจสุดๆ อยู่ดี

"ไม่รู้สิ ฉันรู้แค่ว่าถ้านายยังไม่ยอมลงมา นายจะกลายเป็นเหยื่อแทนแล้วนะ" ลู่หมิงชี้ไปที่จุดหนึ่งพร้อมกับหัวเราะ

จ้าวซวี่ตงมองตามนิ้วของลู่หมิง ในที่สุดเขาก็เห็นสิงโตทุ่งหญ้าที่กำลังซุ่มพุ่งเข้ามาหา

แต่เขากลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

แถมยังตะโกนบอกลู่หมิงที่อยู่ข้างล่างด้วยรอยยิ้มว่า

"รุ่นน้อง ดูเหมือนจะมีสิงโตไม่ยอมรับว่านายเป็นผู้ล่าอันดับต้นๆ นะ มันเลยกะจะมาคลายเส้นให้นายหน่อย"

"คืนนี้เราจะได้กินเนื้อเพิ่มไหมเนี่ย"

"วางใจเถอะ มีเหยื่อมาส่งถึงที่แบบนี้ วันนี้ได้กินเนื้อเพิ่มแน่นอน"

ลู่หมิงมือเปล่า มองสิงโตทุ่งหญ้าที่กำลังกระโจนเข้ามาใกล้ เขาไม่ลุกลี้ลุกลน ค่อยๆ เบี่ยงตัวหลบอย่างใจเย็น

กำหมัดแน่น แล้วชกสวนขึ้นไปจากด้านล่าง

หมัดกระแทกเข้าที่ใต้คางของสิงโตอย่างจัง จนปากที่อ้ากว้างของมันหุบฉับลงทันที

พละกำลังหกร้อยห้าสิบปอนด์ที่ไม่ได้ใช้พรสวรรค์เสริม ไม่ได้สร้างรอยแผลภายนอกให้กับสิงโตเลยแม้แต่น้อย

แต่พอสิงโตทุ่งหญ้าตัวนี้ตกลงพื้น มันกลับมีเลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด แล้วก็ล้มลงนอนนิ่งไปเลย

"วิชาส่งผ่านพลังเหรอ..."

จ้าวซวี่ตงมองลู่หมิงที่เก็บหมัดมายืนตัวตรงด้วยความตกตะลึง

"ประมาณนั้นแหละ ไปเถอะ กลับกันได้แล้ว" ลู่หมิงแบกกวางดาวสองตัวกับสิงโตขึ้นบ่า แล้วหันไปพูดกับจ้าวซวี่ตงด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"รุ่นน้อง นายยิ่งดูเหมือนปรมาจารย์ยุทธ์ในละครเข้าไปทุกทีแล้วนะเนี่ย"

"สอนฉันหน่อยสิ ฉันอยากเรียนจริงๆ นะ..."

จ้าวซวี่ตงแบกกระต่ายป่าที่ล่ามาได้ รีบวิ่งตามไป ลู่หมิงเปลี่ยนแปลงไปเร็วมากจนเขาตามไม่ทัน

มาด้วยกันแท้ๆ ทำไมเขายังย่ำอยู่กับที่ วิชาคชสารทองแดงก็เพิ่งจะจัดท่าทางได้ถูกต้อง แต่ลู่หมิงกลับเก่งกาจขึ้นแบบก้าวกระโดดขนาดนี้ได้ยังไง

น่าเสียดายจริงๆ การเปลี่ยนแปลงของลู่หมิงมันเร็วเกินไป

ผิวสีทองแดง รูปร่างที่กำยำขึ้น กล้ามเนื้อที่ดูแข็งแรง ตอนนี้ลู่หมิงหล่อกว่าเขาเสียอีก

"พี่เอาวิชาคชสารทองแดงให้รอดก่อนเถอะ รอให้พี่สัมผัสได้ถึงพลังเลือดลม แล้วก็เข้าใจถึงพลังลมปราณเมื่อไหร่ ฉันจะสอนให้แน่นอน"

"ต้องมีพลังเลือดลมกับลมปราณก่อน ถึงจะเรียนท่านี้ได้"

เขามองจ้าวซวี่ตงที่ยังสัมผัสพลังเลือดลมไม่ได้ด้วยความขบขัน หมอนี่ไม่ได้ตั้งใจเรียนวิชายุทธ์เลยสักนิด

ยิ่งพอขุดเจอไม้กายสิทธิ์กับหนังสือเล่มนั้นจากถ้ำก็อบลิน ก็ยิ่งไม่มีสมาธิเข้าไปใหญ่

"เฮ้อ ฉันจะพยายามแล้วกัน" พอพูดถึงพลังเลือดลมกับลมปราณ จ้าวซวี่ตงก็ปวดหัว ในกลุ่มแปดคนนี้ เขา เฉาเหยียน และฉางเป่าซาน น่าจะมีพรสวรรค์ด้านนี้น้อยที่สุดแล้ว

ถึงจะจำท่าทางได้หมด แต่ก็ยังมองไม่เห็นวี่แววว่าจะสัมผัสพลังเลือดลมหรือเข้าใจลมปราณได้เลย

"สู้ๆ หน่อยสิ ร่างกายคือต้นทุนนะ ต่อให้พี่อยากเรียนเวทมนตร์ใจจะขาด แต่ถ้าไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งมันก็ไปไม่รอดหรอก"

"ไม่เชื่อลองดูแกนดาล์ฟสิ เวทมนตร์น่ะใช้แค่คาถาส่องสว่างก็พอแล้ว..."

ลู่หมิงปรายตามองรุ่นพี่คนนี้ ยิ่งสนิทกันมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเข้ากันได้ดีมากขึ้นเท่านั้น

ทั้งสองคนเดินคุยเล่นกันไปตามริมแม่น้ำ มุ่งหน้ากลับหุบเขา

"รุ่นน้อง นายว่าชีวิตพวกเราตอนนี้เหมือนคนยุคดึกดำบรรพ์ไหม"

"มันไม่ได้เรียกว่าเหมือน แต่มันใช่เลยต่างหาก..."

"แล้วนายคิดว่าพวกเราจะได้กลับไปใช้ชีวิตในสังคมศิวิไลซ์อีกไหม..."

"แน่นอน แต่สังคมนั้นเราต้องเป็นคนสร้างขึ้นมา ไม่สิ ไม่ควรใช้คำว่าสร้าง ต้องใช้คำว่าฟื้นฟูต่างหาก..."

"ฉันเพิ่งนึกประโยคหนึ่งขึ้นมาได้นะ รุ่นน้อง"

"ประโยคอะไรเหรอ"

"อีกพันปี หมื่นปีข้างหน้า พวกเรานี่แหละคือจุดกำเนิดอารยธรรมของโลกใบนี้..."

"เป้าหมายยิ่งใหญ่ดีนี่ ฉันเอาใจช่วยนายนะ..."