บทที่ 24 - ความขัดแย้งที่ก่อตัว

บทที่ 24 - ความขัดแย้งที่ก่อตัว

เมื่อลู่หมิงออกมานอกถ้ำและรับช่วงต่อการเฝ้ายามหน้าถ้ำจากตี๋ชิงแล้ว

ตี๋ชิงก็พาหลินมู่เฉิน กูชิ่ง และจ้าวซวี่ตง มุ่งหน้าไปยังเนินเขาเล็กๆ ตามที่เขาบอก

โลกเศษเสี้ยวที่แยกตัวออกมาเป็นเอกเทศ มีเพียงเนินเขาเล็กๆ แห่งเดียว ช่างเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจและน่าสนใจยิ่งนัก

เมื่อตี๋ชิงและพวกอีกสามคนเข้าไปในถ้ำ ลู่หมิงก็เอากระบองกระดูกสองอันที่เปื้อนเลือดก็อบลินพิงไว้ที่ปากถ้ำ แล้วนั่งขัดสมาธิลง

ตั้งแต่ฟ้าสาง พวกเขาเดินทางมาห้าชั่วยาม ตามด้วยเรื่องราวต่างๆ มากมาย รวมๆ แล้วก็ประมาณเจ็ดชั่วยาม

แต่เขาไม่ได้อยู่ในสภาวะคาถาสงบใจอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้ก็เลยยังไม่รู้สึกง่วงนอน

เรียนวรยุทธ์แล้วมันต่างกันจริงๆ อดทนเก่งมาก

ลู่หมิงรู้สึกว่าถ้ายังอยู่บนดาวสีน้ำเงิน ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ ขอแค่ไม่ใช้คาถาสงบใจ เขาคงอดนอนได้สักสองวันสองคืนโดยที่ยังรู้สึกสดชื่นอยู่เลย

เขาเริ่มโคจรพลังลมปราณและเลือดเพื่อชำระล้างร่างกายและฝึกฝนผิวหนัง

แต่ตอนนี้เขาใช้แค่ระดับปกติในการเดินวิชาคชสารทองแดง เพราะยังต้องแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไว้คอยระวังภัยภายนอกด้วย

แม้เขาจะมั่นใจว่าพวกมนุษย์กิ้งก่าและครึ่งคนครึ่งแมงป่องจะไม่กล้าบุกเข้ามา

แต่เพื่อความไม่ประมาท ระวังตัวไว้หน่อยดีกว่า

เฮ้อ เขายังอ่อนแอเกินไปจริงๆ

ลู่หมิงถอนหายใจในใจ

ขนาดอยู่หน้าบ้านตัวเองยังวางใจไม่ได้เลย คำโบราณที่ว่าไว้นั้นถูกต้องจริงๆ

ข้างเตียงนอน ไฉนเลยจะยอมให้ผู้อื่นมานอนกรน!

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังไม่ใช่คนปกติ แต่เป็นสัตว์ประหลาดตั้งสองชนิด

พลัง ความแข็งแกร่ง!

รอไปก่อนเถอะ รอให้เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย ถึงเวลาเมื่อไหร่จะได้ลงมือเสียที

ณ พื้นที่อีกสองแห่งในหุบเขา หัวหน้ามนุษย์กิ้งก่าและครึ่งคนครึ่งแมงป่องจู่ๆ ก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมา

พวกมันมองแสงแดดอันอบอุ่นบนท้องฟ้า ขยับเท้าเดินไปรับแสงแดด ถึงจะรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

แต่พอมองเห็นกระบองกระดูกเปื้อนเลือดสองอันวางอยู่ข้างๆ ลู่หมิง ความรู้สึกเย็นยะเยือกก็กลับมาเกาะกุมในใจอีกครั้ง

และไอเย็นนี้ แสงแดดก็ไม่สามารถช่วยปัดเป่าออกไปได้เลย

แม้ลู่หมิงจะนั่งหลับตานิ่งๆ ไม่ได้ทำอะไร แต่หัวหน้ามนุษย์กิ้งก่าและครึ่งคนครึ่งแมงป่องก็ไม่กล้าคิดไม่ซื่อ

พละกำลังอันป่าเถื่อน การสังหารสัตว์ประหลาดสมองก้อนได้อย่างง่ายดาย ทำให้พวกมันหวาดกลัวจับใจ

สัตว์ประหลาดสมองก้อนนั่นไม่ได้อ่อนแอเลย ความเร็วก็เร็วกว่า พละกำลังก็มากกว่าพวกมันเสียอีก

มุดดินก็ได้ แถมยังปล่อยก๊าซประหลาดที่ทำให้คนมึนเมาได้ด้วย

แต่สัตว์ประหลาดแบบนี้ กลับถูกหินก้อนเดียวทุบตายคาที่ก่อนจะได้เข้าใกล้ตัวมนุษย์คนนั้นเสียอีก

วิธีการตายแบบนี้ มันกะทันหันเกินไปจนพวกมันตั้งตัวไม่ติด

มนุษย์กิ้งก่าหนึ่งตัว ครึ่งคนครึ่งแมงป่องหนึ่งตัว และมนุษย์ที่นั่งขัดสมาธิอีกหนึ่งคน

ทั้งสามฝ่ายเงียบกริบไร้สรรพเสียง

สองฝ่ายแรกคอยจับตาดูฝ่ายหลังอยู่ตลอดเวลา ในขณะที่ฝ่ายหลังไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมามอง

ลู่หมิงกลัวว่าถ้าทั้งแปดคนเข้าไปในถ้ำ ถ้ำอาจจะถล่มปิดทางออกได้

ในขณะที่หัวหน้าของอีกสองเผ่าก็กลัวว่าลู่หมิง สัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์ จะบุกเข้ามาถล่มพวกมันทีละฝ่าย

เผ่าพันธุ์สองเผ่าที่เป็นศัตรูกันมาตั้งแต่เกิด กลับมีแนวโน้มที่จะร่วมมือกันในสถานการณ์นี้

พวกมันไม่กลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากัน

ย้อนกลับไปตอนที่พวกมันยังมาไม่ถึง หุบเขานี้ถูกยึดครองโดยพวกก็อบลิน

มนุษย์กิ้งก่าและครึ่งคนครึ่งแมงป่องกลุ่มเล็กๆ ทำได้เพียงหลบซ่อนจากก็อบลิน

แต่หลังจากที่พวกมันมาถึง ก็ฉวยโอกาสบุกโจมตีเผ่าก็อบลินในตอนกลางคืน จนสามารถกำจัดพวกมันไปได้

ตอนนี้มนุษย์ตรงหน้าถึงจะแข็งแกร่ง แต่ถ้าพวกยอดฝีมือของเผ่ามันมาถึงเมื่อไหร่ มนุษย์ทั้งแปดคนนี้ก็ต้องตายอยู่ดี!

หัวหน้าครึ่งคนครึ่งแมงป่องเริ่มสวดภาวนาในใจ

ท่านเซธเทพแห่งพิษและการเยียวยาอันสูงส่งและงดงาม!

เผ่าแมงป่องคือสาวกผู้ภักดีที่สุดของท่าน ขอท่านโปรดคุ้มครองสาวกผู้ศรัทธาของท่านให้แคล้วคลาดปลอดภัย เพื่อเป็นผู้เผยแผ่ศรัทธาแด่ท่าน

แต่มันก็ไม่ได้รับการตอบรับใดๆ

หัวหน้าครึ่งคนครึ่งแมงป่องไม่ได้ท้อใจ เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่จะมาสนใจครึ่งคนครึ่งแมงป่องตัวเล็กๆ อย่างมันได้ยังไง

อย่าว่าแต่มันเลย ต่อให้เป็นหัวหน้าระดับแนวหน้าของเผ่าครึ่งคนครึ่งแมงป่องที่ทรงพลังที่สุด ก็ยังไม่ได้รับการตอบสนองจากเทพเจ้าเลย

ตอนนี้ก็แค่สวดภาวนาตามปกติ เพื่อหาที่พึ่งทางใจเท่านั้น

ท่ามกลางการเผชิญหน้าที่ตึงเครียด เวลาสี่ชั่วยามก็ค่อยๆ ผ่านไป

จนกระทั่งมีคนใหม่มาสลับเวรกับสัตว์ประหลาดมนุษย์คนนั้น หัวหน้าครึ่งคนครึ่งแมงป่องและหัวหน้ามนุษย์กิ้งก่าจึงได้ผ่อนคลายลง

พวกมันรีบเรียกให้ลูกสมุนมาเฝ้ายามแทน แล้วถึงกลับไปพักผ่อน

พร้อมกับกำชับลูกสมุนไว้ว่า ถ้าสัตว์ประหลาดมนุษย์คนนั้นตื่นขึ้นมา ต้องรีบปลุกมันทันที

ณ ปากถ้ำก็อบลิน

"น้องลู่หมิง ลำบากหน่อยนะ เดี๋ยวพวกเราจัดการต่อเอง นายไปพักเถอะ"

"ที่เนินเขาเล็กๆ นั่นหาเมล็ดพันธุ์พืชไม่เจอเลย น่าเสียดายจริงๆ"

ตี๋ชิงพาทุกคนมาที่นี่ รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่พบเมล็ดพันธุ์ในโลกเศษเสี้ยวที่พังทลายนั้น

"แต่ยังดีนะ ที่นั่นมีต้นแอปเปิลอยู่สองสามต้น ถึงเปลือกกับใบจะถูกแทะไปเยอะ แต่ก็น่าจะรอด"

"ถือว่าในความโชคร้ายยังมีความโชคดีอยู่บ้าง"

"งั้นเหรอ มีอะไรเก็บเกี่ยวได้ก็ดีแล้ว"

"ถ้ำก็อบลินที่ถล่มลงมานั่น ถ้าขุดลึกเข้าไปอีก อาจจะเจอของที่เราต้องการก็ได้"

"พี่ตี๋ชิงไม่ต้องเสียใจไปหรอก" ลู่หมิงลุกขึ้นยืน เขาก็รู้สึกผิดหวังเหมือนกันที่ไม่เจอเมล็ดพันธุ์พืชบนเนินเขาเล็กๆ นั่น

แต่การได้ต้นแอปเปิลมาสองสามต้น ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

"ส่วนเรื่องถ้ำ น้องฉู่จวงกับนักพรตกูชิ่งกำลังลงมือขุดอยู่"

ตี๋ชิงพูดถึงเรื่องที่ฉู่จวงกับกูชิ่งกำลังทำอยู่สั้นๆ แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

"งั้นฉันกลับไปก่อนนะ"

มองหลินมู่เฉิน เฉาเหยียน ฉางเป่าซาน และจ้าวซวี่ตงที่มาเฝ้ายามพร้อมตี๋ชิง

ลู่หมิงพยักหน้า แล้วเดินกลับเข้าไปในถ้ำ

เมื่อเห็นลู่หมิงกลับไป จ้าวซวี่ตงก็ไม่ได้อยู่เฝ้ายามต่อ แต่โพล่งขึ้นมาว่า "วิชาคชสารทองแดง ฉันยังมีบางจุดที่ไม่ค่อยเข้าใจ น้องลู่หมิง รบกวนช่วยชี้แนะฉันหน่อยนะ"

"ฉันจะกลับไปกับนายแล้วกัน ที่นี่มีพี่ตี๋ชิงกับคนอื่นๆ เฝ้าอยู่แล้ว ฉันกลับไปฝึกเพิ่มดีกว่า"

ลู่หมิงมองจ้าวซวี่ตงด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ได้ยินตี๋ชิงพูดเสริมว่า "ที่นี่ไม่ได้ต้องการคนเยอะขนาดนั้น น้องจ้าวกลับไปก่อนเถอะ"

"ขอบคุณครับพี่ตี๋ชิง งั้นฉันไปก่อนนะ เดี๋ยวค่อยมาเปลี่ยนเวร"

พูดจบ จ้าวซวี่ตงก็ไปยืนอยู่ข้างลู่หมิง

ลู่หมิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วเดินนำเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

เบื้องหลังเขา ตี๋ชิงถอนหายใจในใจ นั่งลงหน้าถ้ำแล้วเริ่มทำหน้าที่เฝ้ายาม

ณ โลกเศษเสี้ยว สนามหญ้าสีเขียว

"ดูเหมือนว่าหัวหน้าสัตว์ประหลาดสองตัวนั้นจะกลัวนายนะ รุ่นน้อง"

"ก่อนหน้านี้นายไปทำเรื่องใหญ่โตอะไรมาหรือเปล่า ทำไมสัตว์ประหลาดพวกนั้นถึงไม่กลัวพี่ตี๋ชิง แต่กลับมากลัวนายแทน"

จ้าวซวี่ตงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทันทีที่โผล่ออกมาจากเงาแสง

"ก็แค่ฆ่าสัตว์ประหลาดไปตัวนึง กับก็อบลินอีกไม่กี่ตัวแค่นั้นเอง"

"ไม่ได้ไปทำเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก ที่สัตว์ประหลาดพวกนั้นกลัวฉัน อาจจะเป็นเพราะยังไม่เคยเห็นพี่ตี๋ชิงลงมือมั้ง"

"คงคิดว่าพี่ตี๋ชิงเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาๆ คนนึงน่ะ"

ลู่หมิงยิ้มบางๆ ตอนนี้เขาตั้งใจทำตัวโดดเด่นเพื่อดึงดูดความสนใจ ในขณะที่ตี๋ชิงซ่อนฝีมือไว้ในที่ลับ

ดังนั้นทุกครั้งที่ตี๋ชิงเข้าเวรยาม จะต้องมีคนมาอยู่ด้วยสามสี่คนเสมอ

ส่วนของเขา แค่คนเดียวก็เอาอยู่แล้ว

ถ้ามนุษย์กิ้งก่ากับครึ่งคนครึ่งแมงป่องคิดจะเล่นตุกติก ก็สามารถจัดการพวกมันได้โดยไม่ทันตั้งตัว

"รุ่นพี่บอกว่ามีปัญหาเรื่องวิชาคชสารทองแดงไม่ใช่เหรอ มีอะไรสงสัยก็ถามมาสิ เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้ฟัง"

"อยู่ที่นี่ พลังคือสิ่งสำคัญที่สุดนะ" ลู่หมิงวกกลับมาเรื่องการฝึกยุทธ์ของจ้าวซวี่ตง

"เอ่อ... รุ่นน้อง..."

แต่กลับเห็นจ้าวซวี่ตงอ้ำอึ้ง เหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่กล้าพูด

ลู่หมิงรู้สึกแปลกใจ "รุ่นพี่มีอะไรก็พูดมาเถอะ"

"รุ่นน้อง... นายคิดว่า... พวกเราทั้งแปดคน จะอยู่ด้วยกันไปตลอดได้ไหม..." จ้าวซวี่ตงกัดฟัน ก่อนจะถามลู่หมิงด้วยสีหน้าจริงจัง