บทที่ 44 ยอดขุนพลระดับแนวหน้า!

บทที่ 44 ยอดขุนพลระดับแนวหน้า!

เมื่อได้ฟังเชียล่ออ่านจดหมายจนจบ อุยเอี๋ยนที่อยู่ด้านข้างก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ:

"ซุนเซ็กไอ้เด็กเมื่อวานซืนรังแกกันเกินไปแล้ว! นายท่าน โปรดมอบทหารให้ข้าน้อยสักหนึ่งพันนาย ข้าน้อยจะไปตัดหัวไอ้เด็กหน้าเหม็นนั่นที่อี้หยางเอง!"

เมื่อมองดูอุยเอี๋ยนที่กำลังวู่วาม ลิโป้ก็ยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้:

"ทำไมเจ้าถึงชอบทำตัวตื่นตูมโวยวายไปได้?

"ความสามารถในการรบของซุนเซ็กนั้นแข็งแกร่งมาก ฝีมือไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าเลยนะ

"แต่ถ้าเขาคิดจะบุกมายึดเมืองเรา ลำพังทหารแค่ห้าพันนายน่ะไม่พอหรอก

"ตราบใดที่เราตั้งมั่นรักษาเมืองไว้ พวกเขาก็ทำอะไรเราไม่ได้

"และด้วยเหตุผลนี้เอง เขาถึงจงใจยั่วโมโหพวกเรา เพื่อหลอกล่อให้เราออกไปนอกเมือง แล้วค่อยใช้แผนการตลบหลังเอาชนะพวกเราทีหลัง

"ขอแค่พวกเราไม่สนใจ ทัพศัตรูก็ต้องไปหาวิธีอื่นเองแหละ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุยเอี๋ยนก็ทำได้เพียงหุบปากลงอย่างว่าง่าย

...

เมืองอี้หยาง

ที่ด้านหน้าสุดของค่ายทหาร มีบุรุษผู้มีท่วงท่าสง่างามไม่ธรรมดาสองคนยืนอยู่

คนหนึ่งหล่อเหลาดูภูมิฐาน อีกคนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่และดูห้าวหาญดุดัน

พวกเขาคือยอดกุนซือจิวยี่และขุนพลน้อยซุนเซ็ก!

ซุนเซ็กมองไปที่หุบเขาซึ่งไม่มีร่องรอยการเคลื่อนไหวของทหารเลยแม้แต่น้อย คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย:

"กงจิ๋น แผนยั่วยุของท่านดูเหมือนจะไม่ได้ผลนะ"

คิ้วของจิวยี่ก็ขมวดเข้าหากันเช่นกัน:

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ทัพศัตรูไม่ได้พากุนซือมาด้วยนี่นา

"พวกแม่ทัพที่คิดอะไรตื้นๆ โดนด่าสาดเสียเทเสียขนาดนี้ ไม่น่าจะนิ่งดูดายไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรเลยสิ..."

เมื่อมองดูท่าทางครุ่นคิดของจิวยี่ ซุนเซ็กก็ไม่ได้สงสัยในความสามารถของเขาเลย เพียงแต่ถามต่อว่า:

"ถ้าแผนนี้ไม่สำเร็จ ขั้นตอนต่อไปเราควรทำอย่างไรดีล่ะ?"

แววตาของจิวยี่สั่นไหวเล็กน้อย:

"ในเมื่อพวกมันตั้งใจจะปักหลักไม่ออกมา งั้นพวกเราก็อ้อมเมืองอุนโต๋ว บุกตรงไปที่เมืองเกงเหลงเลย!

"ทหารรักษาเมืองเกงเหลงมีแค่สองพันนาย เราจะแสร้งทำเป็นเข้าโจมตี ทัพศัตรูจะต้องส่งกองกำลังจากอุนโต๋วมาช่วยแน่

"พอพวกมันมา เราก็ไปดักซุ่มโจมตีระหว่างทาง รับรองว่าพวกมันตั้งตัวไม่ติดแน่นอน!

"หรือต่อให้อีกฝ่ายไม่มาช่วย เราก็สามารถใช้กำลังบุกยึดเมืองเกงเหลงได้เลย

"พอยึดเกงเหลงได้แล้ว ก็ให้อ้วนสุดส่งทหารมาหนุน เพื่อช่วยให้เขายึดกังแฮได้ทั้งหมดในคราวเดียว!

"ถึงตอนนั้นท่านปั๋วฝูก็สามารถมอบตราหยกหยกแผ่นดินให้เขา แลกกับการให้เขามอบกังแฮให้พวกเราเป็นผู้ดูแล

"เราจะใช้ที่นี่เป็นฐานที่มั่น แล้วค่อยๆ วางแผนยึดครองแผ่นดินต่อไป!"

เมื่อได้ฟังแผนการของจิวยี่ แววตาของซุนเซ็กก็ทอประกายเจิดจ้า:

"ดีมาก ทำตามที่ท่านกงจิ๋นว่า อ้อมไปตีเกงเหลง!"

...

"รายงานนายท่าน! ทัพศัตรูใช้เส้นทางสายเล็กอ้อมเมืองอุนโต๋ว มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองเกงเหลงแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ฟังรายงานของอุยซก ขุนพลทลายข้าศึก ลิโป้ก็ขมวดคิ้ว

แม้จะเคยคิดไว้แล้วว่าอีกฝ่ายอาจจะทำแบบนี้ แต่ไม่คิดเลยว่าพวกมันจะลงมือเร็วกว่าที่คิดไว้มาก

แต่เป้าหมายของอีกฝ่ายก็ยังคงเป็นการหลอกล่อให้พวกเขายกทัพออกจากเมืองอยู่ดี

หากส่งทหารตามไปตี อีกฝ่ายจะต้องดักซุ่มโจมตีกลางทางอย่างแน่นอน

แต่ถ้าไม่ตามไปตี ศัตรูก็อาจจะยึดเมืองเกงเหลงที่มีกำลังทหารไม่เพียงพอไปได้

ลิโป้ครุ่นคิดอยู่นาน จู่ๆ เขาก็ตัดสินใจทำสิ่งที่ทำให้เหล่าขุนพลต้องประหลาดใจเป็นอย่างมาก:

"ทิ้งเมืองเกงเหลงไม่ต้องไปช่วย บุกตรงไปที่อี้หยาง!

"พร้อมกันนี้ ให้ส่งสายลับไปส่งจดหมายถึงอ้วนสุดที่เมืองอ้วนเสีย บอกว่าซุนเซ็กสวามิภักดิ์ต่อลิโป้แล้ว และจะร่วมมือกันกลับไปตลบหลังตีเมืองลำหยง!"

เมื่อได้ยินการตัดสินใจที่กล้าหาญเช่นนี้ แววตาของอุยเอี๋ยนก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเห็นด้วยอย่างยิ่ง

แต่อุยซกที่มักจะเยือกเย็นอยู่เสมอกลับรีบเสนอข้อคัดค้านทันที:

"นายท่านทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด! หากเมืองเกงเหลงถูกตีแตก แนวหลังของเราจะไม่มีจุดยุทธศาสตร์ให้ตั้งรับอีกต่อไป

"เมื่อถึงเวลานั้นทัพศัตรูก็จะบุกไปที่ท่าเรือแฮเค้า และร่วมมือกับเล่าเปียวตีกระหนาบขุนพลเตียวเลี้ยวจากสองฝั่ง

"หากปล่อยให้ทัพทั้งสองรวมตัวกันได้ กังแฮต้องตกอยู่ในอันตรายแน่!"

เมื่อมองดูสีหน้าร้อนรนของอุยซก ลิโป้ก็เงียบไปครู่หนึ่งและเริ่มตั้งสติได้

หากเป็นเจ้าของร่างคนเดิม คงไม่มีทางเปลี่ยนใจจากการตัดสินใจที่ทำลงไปแล้วแน่ๆ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเบาๆ:

"ท่านขุนพลอุยซกพูดมีเหตุผล พวกเราควรจะเตรียมทางหนีทีไล่ไว้สองทาง แต่เมืองอี้หยางนี้ พวกเราก็ยังต้องตี!

"เมื่อยึดอี้หยางได้ ก็จะสามารถตัดเส้นทางถอยของซุนเซ็กและพรรคพวก ทำให้พวกเขาขาดการติดต่อกับอ้วนสุด

"แล้วค่อยปล่อยข่าวเรื่องที่พวกเขาทรยศ ด้วยนิสัยขี้ระแวงของอ้วนสุด เขาจะต้องหลงเชื่ออย่างแน่นอน

"เมื่อถึงเวลานั้นซุนเซ็กที่ขาดเสบียงอาหารสนับสนุน ก็คงจะทนได้ไม่นานหรอก"

เมื่อได้ยินลิโป้พูดเช่นนี้ อุยซกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โชคดีที่อุ่นโหวในตอนนี้ยังรับฟังเหตุผล

มิฉะนั้นหากยังคงทำอะไรตามอำเภอใจเหมือนแต่ก่อน เกรงว่าคงจะต้องพ่ายแพ้อีกแน่

สายตาของลิโป้เลื่อนไปหยุดที่ใบหน้าของอุยเอี๋ยน:

"เหวินฉาง เมืองอี้หยางคือบ้านเกิดของเจ้า เจ้าคุ้นเคยกับภูมิประเทศที่นั่นดีที่สุด

"ข้าขอสั่งให้เจ้าคุมทหารสี่พันนาย ไปพร้อมกับขุนพลเชียล่อเพื่อยึดอี้หยางมาให้ได้!"

อุยเอี๋ยนกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น:

"ข้าน้อยจะไม่ทำให้นายท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!"

"ขุนพลอุยซก เรื่องส่งสายลับไปปล่อยข่าวลือที่เมืองอ้วนเสีย ข้าฝากเจ้าจัดการด้วยนะ"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

ลิโป้พยักหน้าเบาๆ และพูดต่อ:

"ข้าจะส่งคนไปคอยจับตาดูสถานการณ์ที่เมืองเกงเหลงด้วยตัวเอง

"ถึงยังไงเมืองเกงเหลงก็ยังมีขุนพลโฮเซงและซ่งเหียนรักษาการอยู่ อีกฝ่ายอยากจะตีให้แตกในเวลาสั้นๆ ก็คงไม่ง่ายนัก

"หากศัตรูต้องการดักซุ่มโจมตีระหว่างทาง อย่างน้อยก็ต้องแบ่งกำลังไปสักหนึ่งพันนาย

"ดังนั้นกำลังทหารที่จะใช้เข้าตีเมืองก็จะต้องน้อยลงไปอีก

"ด้วยเหตุนี้แรงกดดันที่เมืองเกงเหลงจึงไม่ได้หนักหนาอย่างที่เราคิด

"และเมื่อถึงเวลาที่เมืองเกงเหลงใกล้จะต้านทานไว้ไม่ไหวจริงๆ ต่อให้ต้องเสี่ยงถูกซุ่มโจมตี ข้าก็จะนำทัพไปช่วยด้วยตัวเอง"

เมื่อมองดูแววตาที่แน่วแน่ของลิโป้ ในใจของอุยซกก็เกิดความมั่นใจในชัยชนะขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล!

เขารับคำเสียงหนักแน่น แล้วเดินตามอุยเอี๋ยนและเชียล่อออกไปพร้อมกัน

ลิโป้มองตามแผ่นหลังของทั้งสามคนที่เดินจากไป ในดวงตาของเขาปรากฏความคาดหวังบางอย่าง:

"จิวยี่เอ๋ยจิวยี่ ข้าอยากจะรู้เสียจริง ว่าสติปัญญาของเจ้าจะเหนือกว่าข้าสักกี่ส่วนเชียว..."

บนเนินเขาเล็กๆ ระหว่างเมืองเกงเหลงและเมืองอุนโต๋ว

เทียเภายืนตัวตรงสง่าลูบเคราพลางมองไปทางเมืองอุนโต๋ว ทว่ารอแล้วรอเล่าก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของทัพศัตรู

เขาได้รับคำสั่งจากจิวยี่ให้นำทหารหนึ่งพันนายมาดักซุ่มอยู่ที่นี่

หากทัพศัตรูยกมาช่วยเมือง เขาจะสามารถตลบหลังโจมตีให้พวกมันตั้งตัวไม่ติดได้

ถึงแม้เขาเองก็จะคิดว่าทัพศัตรูมีโอกาสสูงที่จะยกมาช่วยจริงๆ

แต่รอมาเกือบทั้งวันแล้ว กลับไม่เห็นศัตรูโผล่มาสักคนเดียว

นี่ทำให้เขาเริ่มเกิดความสงสัยในแผนการของเจ้าหนุ่มจิวยี่ขึ้นมาอีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง ทหารสอดแนมก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาเขา

ใบหน้าของเทียเภาปรากฏรอยยิ้มยินดี หรือว่าทัพศัตรูจะทนไม่ไหวและยกทัพมาช่วยแล้วจริงๆ?

"รายงาน—"

ทหารสอดแนมคุกเข่าประสานมือ:

"เรียนท่านแม่ทัพ ศัตรูไม่ได้ยกทัพไปช่วยเกงเหลง แต่กลับส่งทหารไปโจมตีอี้หยางแทนแล้วขอรับ!"

"อะไรนะ?!"

สมองของเทียเภาถึงกับช็อตไปชั่วขณะ!

ลิโป้มันใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้เชียวรึ?

ไม่กลัวว่าถ้าเมืองเกงเหลงแตก กังแฮจะหลุดมือไปเลยหรือไง?

นี่มันยังมีอารมณ์ไปตบตีเมืองอี้หยางอีกรึเนี่ย?

แต่เพียงไม่นาน เทียเภาก็คิดทะลุปรุโปร่งถึงเจตนาของอีกฝ่าย เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา:

"ช่างเป็นแผนใช้การรุกแทนการถอย โจมตีจุดตายเพื่อคลายวงล้อมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! ข้าต้องรีบนำเรื่องนี้ไปรายงานให้นายท่านทราบโดยเร็วที่สุด!"

อีกด้านหนึ่ง

กองทหารสี่พันนายกำลังระดมโจมตีเมืองเกงเหลงอย่างดุเดือดภายใต้การบัญชาการของซุนเซ็กและจิวยี่

โฮเซงและซ่งเหียนที่เป็นแม่ทัพรักษาเมืองต่างรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล!

แม่ทัพใหญ่ของศัตรูดูอายุยังน้อยแท้ๆ แต่ประสบการณ์การรบกลับช่ำชองอย่างเหลือเชื่อ!

นี่สินะที่นายท่านเคยบอกไว้ ว่าคือยอดขุนพลระดับแนวหน้าที่เกิดมาเพื่อสมรภูมิรบโดยแท้จริง!

โชคดีที่พวกเขาอาศัยความได้เปรียบของการเป็นฝ่ายตั้งรับในกำแพงเมือง ทำให้พอจะต้านทานไว้ได้อย่างหวุดหวิด

แต่พวกเขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้ตลอดรอดฝั่ง

ทางฝั่งเมืองอุนโต๋วก็ยังไม่มีกองหนุนส่งมาเลย ทำให้ทุกคนในเมืองรู้สึกหนักอึ้งในใจ

ส่วนทางแนวหลังก็แทบจะไม่มีกำลังทหารเหลือพอให้ส่งมาช่วยได้อีกแล้ว

กำลังรบหลักส่วนใหญ่ไปกระจุกรวมกันอยู่ที่เมืองอุนโต๋ว แล้วก็ยังมีอีกห้าพันนายรักษาการอยู่ที่ท่าเรือแฮเค้า

แนวหลังยังต้องแบ่งกำลังทหารไว้รักษาการณ์ที่เมืองเซอำซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักอีกสองสามพันนาย

เว้นเสียแต่ว่าจะเกิดเหตุวิกฤตขั้นสูงสุดจริงๆ พวกเขาคงไม่ส่งทหารมาช่วยสุ่มสี่สุ่มห้าแน่ๆ

ในจังหวะที่โฮเซงและซ่งเหียนกำลังรู้สึกจนปัญญา ทัพศัตรูกลับตีฆ้องถอยทัพไปเสียดื้อๆ ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่!

[จบแล้ว]