บทที่ 45 ห่วงหน้าพะวงหลัง
บทที่ 45 ห่วงหน้าพะวงหลัง
บทที่ 45 ห่วงหน้าพะวงหลัง
ค่ายทหารของซุนเซ็ก
เมื่อได้ฟังรายงานจากลูกน้อง ใบหน้าของซุนเซ็กและจิวยี่ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง!
"ลิโป้มันใจกล้าไปลอบโจมตีเมืองอี้หยาง แล้วไม่มาช่วยเมืองเกงเหลงงั้นรึ?"
จิวยี่ถูกการตัดสินใจของอีกฝ่ายทำให้ประหลาดใจอีกครั้ง
ถ้าหากการที่อีกฝ่ายไม่หลงกลแผนยั่วยุในตอนแรกถือเป็นเรื่องฟลุค
แต่การตัดสินใจในครั้งนี้ มันอยู่เหนือความคาดหมายของเขาไปมากจริงๆ!
ลิโป้คนนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้ไร้สมองเหมือนที่ได้ยินมาเลยแฮะ...
เป็นแค่แม่ทัพที่ถนัดแต่ใช้กำลัง ทำไมสมองถึงได้พลิกแพลงได้ขนาดนี้?
ถึงกับคิดแผนการที่ดูเหมือนจะเสี่ยงตายแต่กลับได้ผลชะงัดแบบนี้ออกมาได้!
เมื่อหันไปมองปั๋วฝูที่อยู่ข้างๆ นอกจากความห้าวหาญดุดันในสนามรบแล้ว พอเจอสถานการณ์แบบนี้ เขาก็ทำได้แค่มองหน้าเพื่อรอฟังความเห็นเท่านั้น
จิวยี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยขึ้น:
"แผนการของทัพศัตรูในครั้งนี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก แต่นี่ไม่น่าจะเป็นแผนที่คนอย่างลิโป้คิดออกได้
"หรือว่าเบื้องหลังของเขาจะมีผู้ชี้แนะระดับสูงคอยช่วยเหลืออยู่?"
ซุนเซ็กส่ายหน้า:
"บางทีพวกเราอาจจะประเมินเจ้านี่ต่ำไปตั้งแต่แรกแล้วก็ได้
"แล้วตอนนี้จะเอายังไงดี จะบุกเกงเหลงต่อ หรือจะถอยกลับไปช่วยอี้หยาง?"
จิวยี่ลูบคางพลางครุ่นคิด:
"ตอนนี้จะกลับไปช่วยก็คงไม่ทันแล้ว
"และถ้าข้าเป็นเขา ข้าก็จะดักซุ่มโจมตีในเส้นทางที่พวกเราต้องล่าถอยกลับไปอย่างแน่นอน
"ถ้าเราถอยทัพกลับไปตอนนี้ โอกาสที่จะเดินเข้าสู่กับดักของศัตรูก็มีสูงมาก!"
จิวยี่หยุดพูดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ:
"แผนการที่ดีที่สุดในตอนนี้ มีเพียงต้องเดินหน้าบุกเมืองเกงเหลงต่อไป!
"แต่พวกเราก็ต้องส่งจดหมายไปบอกพวกทหารรักษาเมืองด้วย เพื่อใส่สีตีไข่เรื่องที่ลิโป้ตัดสินใจทิ้งพวกเขา หวังทำลายขวัญกำลังใจในการรบของศัตรู!"
...
บนกำแพงเมืองเกงเหลง
โฮเซงและซ่งเหียนมองดูจดหมายที่ถูกยิงขึ้นมาจากนอกเมือง ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมนายท่านของพวกเขาถึงไม่ส่งคนมาช่วย
ใบหน้าของโฮเซงปรากฏรอยแห่งความโกรธเกรี้ยว:
"นายท่านกำลังคิดอะไรอยู่? ไม่รู้หรือไงว่าถ้าเมืองเกงเหลงแตก ประตูด่านก็จะเปิดกว้าง แล้วกังแฮก็จะรักษาไว้ได้ยากแล้ว?"
ซ่งเหียนยังคงมีความเยือกเย็นอยู่บ้าง เขารีบพูดเตือนสติ:
"จากพฤติกรรมของนายท่านในช่วงที่ผ่านมา เขาไม่ใช่คนผลีผลามทำอะไรง่ายๆ หรอกนะ
"ที่เขาทำแบบนี้ น่าจะเพื่อกดดันให้ซุนเซ็กต้องถอยทัพมากกว่า
"การที่ซุนเซ็กตั้งใจส่งข่าวนี้มาให้พวกเรา ก็เพื่อจะทำลายขวัญกำลังใจในการรบ หวังจะยึดเมืองเกงเหลงให้ได้เร็วขึ้น
"พวกเราจะหลงกลอุบายของพวกมันไม่ได้เด็ดขาด!
"ข้าเชื่อว่าหากถึงช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานจริงๆ นายท่านจะต้องยกทัพมาช่วยพวกเราแน่"
โฮเซงนึกย้อนไปถึงช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ผลงานของนายท่านพวกเขาถือว่ายอดเยี่ยมมากจริงๆ
ไม่มีความเอาแต่ใจแบบไม่มีเหตุผลเหมือนเมื่อก่อน ทำงานอย่างมีระบบระเบียบ ทั้งยังมีพระเดชพระคุณต่อพวกเขา
เขาเองก็เริ่มมีความเชื่อใจนายท่านมากขึ้น จึงพยักหน้าเห็นด้วยทันที:
"เจ้าพูดถูก และนี่ก็เป็นโอกาสดีที่พวกเราจะได้สร้างความดีความชอบด้วย!
"หากพวกเราสามารถปกป้องเมืองเอาไว้ได้จนกว่ากองหนุนของนายท่านจะมาถึง นายท่านจะต้องตกรางวัลให้พวกเราอย่างงามแน่นอน!"
"ใช่แล้ว!"
ซ่งเหียนและโฮเซงสบตากัน ความฮึกเหิมในการต่อสู้กลับคืนมาอีกครั้ง
...
เมื่อมองดูแม่ทัพรักษาเมืองบนกำแพงที่ไม่มีทีท่าว่าจะยอมจำนน จิวยี่ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก
ขอแค่พวกมันได้อ่านจดหมาย ในใจก็ต้องหวั่นไหวไม่มากก็น้อย ความแข็งแกร่งในการป้องกันเมืองก็จะต้องลดลงตามไปด้วย!
เขาหันไปมองซุนเซ็กแวบหนึ่ง ซุนเซ็กซึ่งเป็นเพื่อนสนิทมาตั้งแต่เด็กก็เข้าใจความหมายทันที เขาเป็นผู้นำทัพบุกโจมตีเมืองเกงเหลงอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง!
หลังจากการบุกโจมตีผ่านไปพักใหญ่ แม้ขวัญกำลังใจของศัตรูจะไม่แข็งแกร่งเท่าก่อนหน้านี้ แต่ก็ไม่ได้อ่อนแออย่างที่คิดไว้
จิวยี่มองดูภาพนั้นด้วยความรู้สึกประหลาดใจในใจ
คิดไม่ถึงเลยว่าพวกแม่ทัพใต้บัญชาการของลิโป้จะไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น
ลิโป้คนนี้ทำยังไงกันนะ ถึงทำให้ลูกน้องเชื่อใจเขาได้มากขนาดนี้?
ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้ยึดเมืองเกงเหลงมาได้ในท้ายที่สุด เกรงว่ากองกำลังของพวกเขาเองก็คงเหลือทหารอยู่ไม่เท่าไหร่...
เมืองอ้วนเสีย
อ้วนสุดนั่งอยู่บนตั่งเตียง คิ้วของเขาขมวดผูกกันเป็นปมแน่นขณะฟังรายงานจากลูกน้อง
"...ไม่รู้ว่ามีข่าวลือมาจากไหน บอกว่าซุนเซ็กได้ไปสวามิภักดิ์ต่อลิโป้แล้ว!
"นอกจากนี้ เมืองอี้หยางก็ถูกศัตรูยึดไปแล้วด้วยขอรับ!"
อ้วนสุดเตะโต๊ะเตี้ยๆ ตรงหน้าจนล้มคว่ำ เสียงดังโครมครามทำเอาเหยียมเซียงที่อยู่ข้างๆ สะดุ้งตกใจ!
"ซุนเซ็กไอ้สุนัขสิ้นท่า มันกล้าทรยศไปเข้ากับศัตรูในเวลาแบบนี้งั้นรึ!?
"ข้าอุตส่าห์ให้ของไปแล้วสูญเปล่าไม่ได้คืน แถมยังต้องเสียทหารฝีมือดีไปอีกห้าพันนาย!"
เมื่อเห็นอ้วนสุดเชื่อเรื่องนี้เป็นตุเป็นตะ เหยียมเซียงก็รีบเกลี้ยกล่อม:
"นายท่านโปรดระงับโทสะ นี่ต้องเป็นข่าวลือที่ศัตรูจงใจปล่อยออกมาแน่ๆ ขอรับ!
"นายท่านมีบุญคุณอันยิ่งใหญ่ต่อซุนเซ็ก อีกทั้งครอบครัวของแม่ทัพศัตรูก็ยังตกอยู่ในกำมือของเรา
"ซุนเซ็กไม่มีทางไปสวามิภักดิ์ต่อศัตรูในเวลาแบบนี้หรอกขอรับ"
อ้วนสุดเลิกคิ้วมองเหยียมเซียง:
"แล้วเรื่องที่อี้หยางถูกศัตรูยึดไปล่ะ จะอธิบายยังไง?
"ถ้าซุนเซ็กไม่ได้แปรพักตร์ ศัตรูจะอ้อมผ่านพวกเขาไปยึดอี้หยางได้ยังไงกัน?"
เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธของอ้วนสุด เหยียมเซียงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น:
"บางที... อาจจะไม่ใช่ศัตรูที่อ้อมผ่านพวกเขาไปก็ได้ขอรับ
"แต่เป็นพวกซุนเซ็กต่างหากที่อ้อมศัตรู บุกตรงไปตีเมืองเกงเหลงที่มีทหารรักษาน้อยกว่าแทน
"ส่วนทัพศัตรูก็กลัวว่าจะถูกดักซุ่มโจมตีระหว่างทางที่ไปช่วยเกงเหลง จึงใช้แผนโจมตีในจุดที่ศัตรูต้องถอยกลับมาช่วย!
"ทว่าซุนเซ็กก็กลัวว่าจะถูกดักซุ่มโจมตีตอนถอยกลับมาช่วยอี้หยางเช่นกัน จึงเลือกที่จะบุกตีเกงเหลงต่อไป...
"เรื่องราวทั้งหมดก็น่าจะเป็นแบบนี้แหละขอรับ"
เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของเหยียมเซียง อ้วนสุดก็รู้สึกว่ามีเหตุผล จึงค่อยๆ อารมณ์เย็นลง:
"แต่ถึงจะเป็นแบบนั้น พออี้หยางถูกยึด พวกเราก็ขาดการติดต่อกับซุนเซ็กอยู่ดี
"หากเขานำทัพบุกเข้าไปลึกโดยไม่มีกำลังหนุน ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกกลืนกินเป็นแน่"
เหยียมเซียงพยักหน้าตอบรับ:
"พวกเราไม่ควรนิ่งเฉยทำอะไรเลยจริงๆ ขอรับ
"สู้ส่งท่านแม่ทัพเกียวกุยที่เพิ่งกลับมาจากทัพของลิโป้ ให้นำทหารหนึ่งหมื่นนายไปชิงเมืองอี้หยางคืนมา และคอยหาโอกาสสนับสนุนซุนเซ็กจะดีกว่า
"ต่อให้ไม่สามารถไปรวมพลกับทัพของซุนเซ็กได้ แต่อย่างน้อยก็จะทำให้ลิโป้ห่วงหน้าพะวงหลัง ไม่กล้ายกทัพกลับไปช่วยเกงเหลงง่ายๆ แน่!"
อ้วนสุดเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง:
"ตกลง เอาตามนี้แหละ!"
...
เมืองอี้หยาง
เนื่องจากเป็นเพียงหัวเมืองที่เล็กกว่าระดับอำเภอ ที่นี่จึงไม่มีแม้แต่กำแพงเมือง
อุยเอี๋ยนยอมสละทหารไปหลายร้อยนาย แลกกับการกวาดล้างทหารรักษาเมืองสองพันนายที่นี่จนราบคาบ
แต่ยังไม่ทันได้ดีใจกี่วัน เขาก็ได้ข่าวว่าเกียวกุยกำลังนำทัพหนึ่งหมื่นนายเคลื่อนพลจากซินเอี๋ยมาทางนี้อย่างยิ่งใหญ่
แม้ว่ากำลังพลของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสี่พันห้าร้อยนายหลังจากรวมกับพวกเชลยศึกแล้ว
แต่หากต้องปะทะกับกองทัพหนึ่งหมื่นนายซึ่งหน้าโดยไม่มีกำแพงเมืองคอยเป็นเกราะกำบัง โอกาสรอดก็แทบจะริบหรี่
และในช่วงเวลานั้นเอง เขาก็ได้รับคำสั่งให้ถอยทัพจากลิโป้พอดี
อุยเอี๋ยนไม่ได้บุ่มบ่ามห่วงแต่จะสร้างผลงาน เขารีบนำกองทัพถอยกลับไปที่เมืองเกงเหลงทันที
...
ภายในเมืองเกงเหลง
ลิโป้กำลังรับฟังรายงานจากทหารที่อาบไปด้วยเลือดทั้งตัว:
"นายท่าน! เมืองเกงเหลงตกอยู่ในภาวะวิกฤตแล้ว ทหารรักษาเมืองเหลือเพียงหกร้อยนาย ส่วนทัพศัตรูยังเหลืออีกสองพันกว่านายขอรับ!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลิโป้ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด
ก่อนที่ทหารนายนี้จะกลับมา ม้าสอดแนมของเขาได้ส่งข่าวมาบอกสถานการณ์ให้เขาทราบล่วงหน้าแล้ว
การนำทัพทำศึกของซุนเซ็กผู้นี้ นับว่าฝีมือฉกาจสมคำร่ำลือจริงๆ
อัตราการสูญเสียกำลังพลในการบุกโจมตีเมืองแทบจะอยู่ที่หนึ่งต่อหนึ่งเลยทีเดียว!
และนี่ขนาดทัพศัตรูแบ่งกำลังไปดักซุ่มโจมตีโดยไม่ได้เข้าร่วมตีเมืองด้วยนะ
ถ้าหากกองกำลังซุ่มโจมตีนั้นมาร่วมสมทบตีเมืองด้วย เกรงว่าตอนนี้เมืองเกงเหลงคงจะแตกไปแล้ว
แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ทหารตรงหน้ากลับยังสามารถฝ่าวงล้อมออกมารายงานข่าวได้
เห็นได้ชัดว่าเป็นความจงใจของศัตรูที่ปล่อยเขามา เพื่อหลอกล่อให้พวกเขายกทัพไปช่วยเมืองเกงเหลงนั่นเอง
มิฉะนั้นด้วยฝีมือระดับซุนเซ็ก ไม่มีทางปล่อยให้ใครรอดสายตาไปได้หรอก
แต่สถานการณ์เฉพาะหน้าในตอนนี้ หากเขายกทัพไปช่วยเมืองเกงเหลง ก็จะต้องเผชิญกับการดักซุ่มโจมตีของศัตรูอย่างแน่นอน
ทว่าหากไม่ไปช่วย เมืองเกงเหลงก็ต้องตกเป็นของศัตรูอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!
ต้องยอมรับเลยว่าการจับคู่กันของจิวยี่และซุนเซ็กนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าคนทั่วไปจริงๆ
แค่ทหารห้าพันนาย ก็ทำให้เขาปวดหัวได้ถึงเพียงนี้
หากปล่อยให้อีกฝ่ายตั้งตัวสร้างอิทธิพลในแถบกังตั๋งได้สำเร็จ จะต้องกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจที่น่ากลัวมากแน่ๆ!
เขาต้องหาวิธีกวาดล้างสองคนนี้ให้สิ้นซากให้ได้ จะปล่อยเสือเข้าป่าไม่ได้เด็ดขาด!
[จบแล้ว]