บทที่ 37 - แผนการของหองจอ

บทที่ 37 - แผนการของหองจอ

ตกกลางคืน

ชัวมอเดินทางมาที่หน้ากำแพงเมืองฝั่งตะวันออกภายใต้การคุ้มกันของกองทหาร เขาตะโกนเรียกเตียวอุ๋นที่อยู่บนกำแพงเมืองเสียงดังกึกก้อง

"น้องเตียวอุ๋น ตอนนี้อำเภออันลู่ได้ถูกกองทัพของพวกเราปิดล้อมไว้หมดแล้ว พรุ่งนี้เมืองจะต้องแตกอย่างแน่นอน!

"ข้าตระหนักดีว่าการยอมจำนนต่อศัตรูไม่ใช่สิ่งที่เจ้าปรารถนา ขอเพียงแค่เจ้าเป็นฝ่ายเปิดประตูเมืองยอมจำนนและสร้างความดีความชอบเพื่อไถ่โทษ ข้าขอรับประกันความปลอดภัยในชีวิตของเจ้า

"แต่ถ้าหากเจ้ารอจนกว่ากองทัพของพวกเราจะบุกทะลวงเข้าไปได้สำเร็จล่ะก็ ถึงเวลานั้นความผิดฐานแปรพักตร์ของเจ้าก็จะกลายเป็นคนละเรื่องกันเลยนะ!"

เมื่อเห็นว่าชัวมอมาหาตนตามที่เตียวเลี้ยวคาดการณ์ไว้จริงๆ ในใจของเตียวอุ๋นก็เกิดความรู้สึกลังเลขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าเมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งและดุดันของกองทัพลิโป้ ไม่ว่าจะเป็นเตียวเลี้ยวหรืออุยเอี๋ยน ล้วนแล้วแต่เป็นยอดขุนพลผู้เก่งกาจหาตัวจับยาก

ผนวกกับในเวลานี้อุยเอี๋ยนก็กำลังจับตาดูเขาอยู่ไม่ไกล

เขารู้ดีว่าหากเขามีความเคลื่อนไหวใดๆ ที่ส่อไปในทางทรยศล่ะก็ ศีรษะของเขาจะต้องหลุดออกจากบ่าในพริบตาอย่างแน่นอน!

เตียวอุ๋นจึงทำได้เพียงแค่พูดเกลี้ยกล่อมให้ชัวมอยอมจำนนกลับไป

"พี่เต๋อกุย เล่าเปียวผู้นั้นเป็นคนไร้ความทะเยอทะยาน ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของเขาก็เป็นเพียงแค่การได้ครองตำแหน่งเจ้าเมืองระดับมณฑลเท่านั้น พวกเราอยู่กับเขาไปก็คงไม่มีวันได้ก้าวหน้าไปมากกว่านี้หรอก

"ทว่าอุ่นโหวลิโป้นั้นเป็นถึงยอดนักรบผู้เพียบพร้อมไปด้วยสติปัญญาและความกล้าหาญ ทั้งยังมีความทะเยอทะยานอันสูงส่ง การได้ติดตามรับใช้เขาย่อมต้องนำพาความเจริญรุ่งเรืองมาให้พวกเราอย่างแน่นอน!

"พี่เต๋อกุย เชื่อฟังคำแนะนำของน้องชายคนนี้เถอะ หากท่านยินยอมที่จะมาร่วมทัพกับพวกเรา ด้วยความสามารถในการฝึกทหารเรือของท่าน ท่านจะต้องได้รับการแต่งตั้งให้อยู่ในตำแหน่งสำคัญอย่างแน่นอน!"

ชัวมอหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัด

"ไอ้สุนัขหน้าด้าน! ไม่คิดจะตอบแทนบุญคุณเจ้านาย วันๆ เอาแต่คิดจะแสวงหาอำนาจวาสนา ข้าล่ะอับอายจริงๆ ที่เคยคบค้าสมาคมกับคนอย่างเจ้า!

"ในเมื่อเจ้ายังคงดื้อดึงไม่ยอมกลับใจ เมื่อใดที่เมืองแตก วันนั้นก็จะเป็นวันตายของเจ้า!"

พูดจบ ชัวมอก็เดินกระทืบเท้ากลับค่ายไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

เตียวอุ๋นมอบแผ่นหลังของอีกฝ่ายที่ค่อยๆ ห่างออกไปพลางทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ในจังหวะนั้นเอง อุยเอี๋ยนก็เดินตรงเข้ามาหาเขาพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า

"ท่านขุนพลเตียวอุ๋นช่างเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยานสูงส่งเสียจริง"

เตียวอุ๋นยิ้มเจื่อน

"ชีวิตคนเรามีอายุขัยเพียงไม่กี่สิบปี ข้าน้อยก็ไม่ได้มีความปรารถนาอันสูงส่งอะไรนักหรอก เพียงแค่อยากจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและร่ำรวยเงินทองก็เท่านั้นเอง"

อุยเอี๋ยนปรายตามองเตียวอุ๋นแวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเยาะแล้วเดินผ่านร่างของอีกฝ่ายไป

...

ภายในกระโจมบัญชาการหลัก

เมื่อมองเห็นสีหน้าโกรธเกรี้ยวของชัวมอ หองจอก็แค่นเสียงเย็นชา

"ไอ้เตียวอุ๋นมันช่างเป็นเดนมนุษย์จริงๆ! ในเมื่อมันรนหาที่ตาย พรุ่งนี้หลังจากที่บุกทะลวงเมืองได้สำเร็จ ข้าจะสับหัวมันเป็นคนแรกเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู!"

ชัวมอถอนหายใจยาว

"แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น การจะตีเมืองให้แตกก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป..."

หองจอยกดื่มสุราจอกหนึ่งพลางแย้มยิ้มอย่างใจเย็น

"แม้การป้องกันของข้าศึกจะแน่นหนา ทว่าจากการปะทะกันในวันนี้ ข้าก็สามารถมองเห็นจุดอ่อนเรื่องการขาดแคลนแม่ทัพนายกองของพวกมันได้แล้ว

"พรุ่งนี้พวกเราจะเปิดฉากบุกโจมตีพร้อมกันทั้งสี่ทิศทาง

"ข้าศึกมีกำลังพลเพียงสามพันนาย หากแบ่งกำลังออกเป็นสี่ส่วน แต่ละฝั่งก็จะมีกำลังพลดูแลเพียงเจ็ดถึงแปดร้อยนายเท่านั้น

"ในขณะที่กองทัพของพวกเรายังมีกำลังพลเหลืออยู่อีกเก้าพันนาย ข้าจะแบ่งกำลังทหารออกเป็นสามกอง กองละสองพันนายเพื่อบุกโจมตีหลอกๆ ดึงดูดความสนใจจากแม่ทัพข้าศึก

"ส่วนกำแพงเมืองอีกฝั่งหนึ่ง ข้าจะเป็นผู้นำทหารสามพันนายเข้าบุกโจมตีอย่างเต็มกำลัง

"ข้าศึกมีแม่ทัพเพียงสามคนคือเตียวเลี้ยว อุยเอี๋ยน และเตียวอุ๋น พวกมันจึงสามารถรักษาด่านกำแพงเมืองได้เพียงสามด้านเท่านั้น

"พวกเราสามารถอาศัยจังหวะนี้บีบให้เตียวอุ๋นและแม่ทัพอีกสองคนต้องแยกกันทำศึก ซึ่งจะเป็นการเปิดโอกาสให้ข้าได้เข้าไปเกลี้ยกล่อมมันอีกครั้ง

"หากมันยังดื้อดึงไม่ยอมจำนน ข้าก็จะนำทัพบุกโจมตีกำแพงเมืองฝั่งที่ไม่มีแม่ทัพคอยบัญชาการแทน

"เมื่อแผนการนี้ถูกนำมาใช้ ข้าศึกก็จะต้องเหนื่อยล้าจากการวิ่งรอกไปมาจนไม่สามารถต้านทานการบุกโจมตีได้นาน

"ถึงเวลานั้นการตีเมืองให้แตกก็จะเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!"

เมื่อได้รับฟังแผนการของหองจอ ดวงตาของชัวมอก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

"วิเศษ วิเศษยิ่งนัก! มีแผนการอันยอดเยี่ยมของท่านขุนพลเช่นนี้ พรุ่งนี้พวกเราจะต้องได้รับชัยชนะอย่างงดงามแน่นอน!"

หองจอหัวเราะร่า

"วันนี้ก็ปล่อยให้พวกทหารได้พักผ่อนฟื้นฟูกำลังกันให้เต็มที่ พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะเปิดฉากบุกโจมตีอย่างเต็มรูปแบบ!"

ชัวมอขานรับคำสั่งแล้วเดินออกจากกระโจมไป

...

บนกำแพงเมือง

เตียวเลี้ยวจ้องมองค่ายทหารข้าศึกที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟจากแดนไกล พลางครุ่นคิดว่าควรจะอาศัยจังหวะนี้ลอบเข้าไปปล้นค่ายข้าศึกดีหรือไม่

ทว่าหลังจากที่ใคร่ครวญอยู่นาน เขาก็ตัดสินใจละทิ้งความคิดที่วู่วามนี้ไป

ท้ายที่สุดแล้วกำลังพลของพวกเขาในตอนนี้ก็มีอยู่อย่างจำกัด หากผลีผลามยกทัพออกไปก็อาจจะไม่ได้กลับมาอีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้นการขาดแคลนแม่ทัพนายกองก็ถือเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาในตอนนี้

หากเขาพลาดพลั้งเป็นอะไรขึ้นมา พรุ่งนี้กำแพงเมืองก็คงจะยิ่งป้องกันได้ยากขึ้นไปอีก

หลังจากชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียแล้ว เตียวเลี้ยวก็พยายามสะกดกลั้นความปรารถนาที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจเอาไว้

สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องทำในตอนนี้ก็คือ การถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้!

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ในขณะที่ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันจะโผล่พ้นขอบฟ้า หองจอก็นำกองทัพใหญ่เข้ามาปิดล้อมอำเภออันลู่ไว้ทุกทิศทาง

เมื่อเตียวเลี้ยวเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น ทว่าเขาก็ทำได้เพียงแค่แบ่งกำลังทหารออกเป็นสี่ส่วน เพื่อกระจายกำลังป้องกันกำแพงเมืองทั้งสี่ด้าน

เดิมทีเขาตั้งใจจะกวาดสายตามองหาธงแม่ทัพในหมู่กองทัพข้าศึก เพื่อระบุตำแหน่งของหองจอและชัวมอ

ทว่าเมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เขากลับไม่พบวี่แววของธงแม่ทัพเลย

เตียวเลี้ยวขมวดคิ้วแน่น เพียงไม่นานเขาก็สามารถคาดเดาแผนการของอีกฝ่ายได้

ทว่าถึงแม้จะคาดเดาแผนการของศัตรูได้ เขาก็ไม่สามารถหาวิธีรับมือที่มีประสิทธิภาพได้อยู่ดี

ในอดีตตอนที่เขาบัญชาการรบอยู่ที่ด่านเยี่ยนเหมิน เขาเพียงแค่ต้องป้องกันกำแพงเมืองเพียงฝั่งเดียวก็เพียงพอแล้ว

ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องรับมือกับการถูกล้อมโจมตีทั้งสี่ทิศทางเช่นนี้ เขาจึงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้เขาจะเคยศึกษาตำราพิชัยสงครามมามากมาย ทว่าเมื่อต้องมาเผชิญกับสถานการณ์จริง มันก็ไม่ได้ง่ายดายเหมือนอย่างที่คิดไว้เลย

ประสบการณ์เป็นสิ่งที่ต้องแลกมาด้วยความผิดพลาด ถึงจะสามารถนำมาตกผลึกเป็นบทเรียนได้

ก้าวต่อไปเขาจึงทำได้เพียงแค่กระจายกำลังทหารออกไปป้องกันกำแพงเมืองทั้งสี่ด้าน และปล่อยให้เตียวอุ๋นรับหน้าที่บัญชาการกำแพงเมืองฝั่งหนึ่งเพียงลำพัง

ทว่าทหารแปดร้อยนายที่เขามอบหมายให้ไปประจำการอยู่กับเตียวอุ๋นนั้นล้วนเป็นคนของเขาทั้งสิ้น ซึ่งนี่จะเป็นการป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายแปรพักตร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ส่วนกำแพงเมืองอีกฝั่งที่ไร้ซึ่งแม่ทัพคอยบัญชาการ เขาก็ทำได้เพียงแค่มอบหมายให้ทหารม้าชั้นยอดร้อยนายเป็นผู้นำทหารจำนนเก้าร้อยนายคอยป้องกันเอาไว้

ส่วนตัวเขาและอุยเอี๋ยนก็รับหน้าที่บัญชาการทหารฝั่งละห้าร้อยนาย

การทำเช่นนี้ถือเป็นการกระจายกำลังป้องกันให้สมดุลที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว

ทว่าก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า กำแพงเมืองฝั่งที่เตียวอุ๋นประจำการอยู่และฝั่งที่ไร้แม่ทัพบัญชาการนั้น เป็นจุดที่ง่ายต่อการถูกตีแตกมากที่สุด

ตอนนี้เขาทำได้เพียงแค่ส่งทหารสื่อสารคอยวิ่งรอกรายงานสถานการณ์ของกำแพงเมืองแต่ละฝั่งให้เขาทราบอย่างรวดเร็ว

หากกำแพงเมืองฝั่งใดฝั่งหนึ่งทำท่าจะต้านทานไม่ไหว เขาก็จะรีบยกทัพไปช่วยเหลือทันที!

เตียวเลี้ยวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

แม้ในใจจะรู้สึกกดดันอย่างหนัก ทว่าเขากลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจเหมือนอย่างเมื่อวานอีกครั้ง!

เมื่อทอดสายตามองกองทัพข้าศึกที่เปิดฉากบุกโจมตีอย่างดุดันอีกครั้ง มุมปากของเตียวเลี้ยวก็กระตุกยิ้มเหี้ยมเกรียมขึ้นมา

เขาสะบัดมือตะโกนสั่งการ เพื่อเปิดฉากการต่อสู้รุกรับในรอบใหม่!

...

ชัวมอนำทหารสองพันนายมาที่กำแพงเมืองฝั่งตะวันออกที่เตียวอุ๋นประจำการอยู่อีกครั้ง

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันอันดุเดือดดังมาจากกำแพงเมืองอีกสองฝั่ง ทางฝั่งนี้กลับยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ชัวมอเดินทางมาที่หน้ากำแพงเมืองอีกครั้ง แล้วตะโกนเกลี้ยกล่อมเตียวอุ๋น

"น้องเตียวอุ๋น ตอนนี้ไม่มีคนนอกอยู่แล้ว หากเจ้ายินยอมเปิดประตูเมืองยอมจำนน มันจะถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะ!

"พวกเราเป็นพี่เป็นน้องกัน ข้าขอรับประกันว่าเจ้าจะไม่ถูกเอาผิดใดๆ ทั้งสิ้น แถมยังจะได้รับการปูนบำเหน็จรางวัลอีกด้วย!"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคเดิมอีกครั้ง เตียวอุ๋นก็ลอบยิ้มขื่นในใจ

แม้ครั้งนี้อุยเอี๋ยนจะไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย ทว่าทหารทั้งหมดที่ประจำการอยู่ฝั่งนี้ล้วนเป็นทหารชั้นยอดที่เตียวเลี้ยวและอุยเอี๋ยนพามาด้วยทั้งนั้น

หากเขากล้าแปรพักตร์ล่ะก็ เกรงว่าเขาคงจะถูกทหารพวกนี้รุมสับจนเละเป็นโจ๊กในทันที!

เตียวอุ๋นยิ้มเจื่อนแล้วตอบกลับไป

"พี่ชัวมอไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ข้าได้สวามิภักดิ์ต่ออุ่นโหวลิโป้แล้ว หากข้ายังจะเปลี่ยนใจอีก เกรงว่าคงจะไม่มีใครกล้ารับข้าไว้ทำงานด้วยอีกแล้วล่ะ"

สีหน้าของชัวมอมืดทะมึนลงทันที

เขาสะบัดมือสั่งการ พร้อมกับก้าวถอยหลัง ปล่อยให้ทหารนับไม่ถ้วนวิ่งพุ่งทะยานผ่านร่างของเขาตรงเข้าไปบุกโจมตีกำแพงเมือง!

แม้เตียวอุ๋นจะรู้สึกจนปัญญา ทว่าเขาก็ทำได้เพียงแค่สั่งให้ทหารตั้งรับการโจมตีเท่านั้น

...

หองจอเร้นกายปะปนอยู่ในหมู่ทหาร และเดินทางมาถึงกำแพงเมืองฝั่งที่ไร้แม่ทัพบัญชาการเรียบร้อยแล้ว

แม้กำแพงเมืองฝั่งนี้จะมีจำนวนทหารมากกว่าอีกสามฝั่งอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าในยามที่ไร้แม่ทัพคอยสั่งการ ต่อให้มีทหารมากเพียงใด ประสิทธิภาพในการป้องกันเมืองก็จะลดฮวบลงอย่างมหาศาล

หองจอมั่นใจว่า วันนี้เขาจะต้องตีเมืองให้แตกและยึดอำเภออันลู่มาครองได้อย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]