บทที่ 33 - ไกเหลียงและไกอวด

บทที่ 33 - ไกเหลียงและไกอวด

ลิโป้เลือกจี้หยกสลักลายเมฆาขนาดเล็กประณีตให้ซัวบุนกี๋

เมื่อซัวบุนกี๋รับจี้หยกมา นางก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายได้ทันที

ลายเมฆามีความหมายแฝงถึงความบริสุทธิ์และการเปลี่ยนแปลง

อุ่นโหวคงหวังให้นางรักษาความบริสุทธิ์ของตนเองไว้ พร้อมกับเลิกทำตัวอมทุกข์และร่าเริงขึ้นมาบ้าง

ซัวบุนกี๋ย่อตัวคารวะลิโป้อย่างอ่อนช้อย

"ขอบคุณอุ่นโหวสำหรับความปรารถนาดีเจ้าค่ะ"

เมื่อลิโป้มองดูใบหน้าอันอ่อนโยนของซัวบุนกี๋ เขาก็เผลอเอื้อมมือไปลูบศีรษะของนางอย่างลืมตัว

สำหรับลิโป้แล้ว การกระทำที่ดูสนิทสนมเช่นนี้อาจเป็นเรื่องปกติ แต่ในสายตาของซัวบุนกี๋ มันกลับทำให้หัวใจของนางเต้นผิดจังหวะ!

ความรู้สึกขวยเขินและอารมณ์ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกพรั่งพรูขึ้นมาในใจ

ทว่าสิ่งที่ทำให้นางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยก็คือ อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ได้คิดอะไรเกินเลย เพราะเขาหมุนตัวเดินไปทางอื่นในทันที

เมื่อทอดสายตามองแผ่นหลังที่สูงใหญ่และมีเสน่ห์ของอีกฝ่าย ซัวบุนกี๋ก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ...

แน่นอนว่าทุกอารมณ์ความรู้สึกบนใบหน้าของนาง ล้วนตกอยู่ในสายตาของเหยียนชิงชิงทั้งสิ้น

จากนั้นลิโป้ก็ซื้อกำไลทองพันแขนจากร้านค้า แล้วเดินตรงไปหาสาวใช้เสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋ดูประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด นางไม่คิดว่าตัวเองจะได้รับของขวัญด้วย นางช้อนตามองชายหนุ่มที่ตัวสูงกว่านางถึงครึ่งตัวด้วยความตกตะลึง

ความรู้สึกกดดันจากรูปร่างที่สูงใหญ่ และรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวที่สั่งสมมาจากการสังหารศัตรูนับไม่ถ้วน ทำให้นางรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจลึกๆ

ลิโป้ยื่นกำไลทองพันแขนส่งให้นาง น้ำเสียงของเขาดูอ่อนโยนลงมาก

"แขนของเจ้าทั้งเล็กและขาวเนียน หากสวมสิ่งนี้จะต้องดูดีมากแน่ๆ"

เสี่ยวไป๋รับของขวัญจากลิโป้มาอย่างระมัดระวัง แววตาของนางฉายแววซับซ้อน

แต่หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็ตัดสินใจสวมมันลงบนท่อนแขนของตน

ในวินาทีต่อมา ดวงตาของนางก็เปล่งประกายขึ้นมาเล็กน้อย

เป็นอย่างที่อีกฝ่ายพูดไว้จริงๆ ประกายสีทองของกำไลตัดกับผิวแขนที่ขาวเนียน เปล่งประกายเย้ายวนใจออกมา

มันช่วยขับเน้นให้ท่อนแขนที่เรียวเล็กของนางดูสวยงามและได้สัดส่วนมากยิ่งขึ้น

เสี่ยวไป๋เงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ขอบคุณใต้เท้าเจ้าค่ะ..."

ลิโป้ยกมือขึ้นตบศีรษะของนางเบาๆ พร้อมกับส่งยิ้มให้

"ไม่ต้องเกรงใจ"

เมื่อเห็นเสี่ยวไป๋ก้มหน้าลงอีกครั้งด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก แววตาของลิโป้ก็มีประกายบางอย่างพาดผ่าน แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

...

ตกดึก

ลิโป้พาเหยียนชิงชิงและลิโป้หลิงฉีกลับมาถึงจวน เขาก็พบเล่าหัวนั่งรออยู่ที่ห้องน้ำชาแล้ว

ลิโป้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จึงรีบเอ่ยถาม

"ท่านกุนซือมารอนานหรือยัง หากมีเรื่องด่วนไฉนจึงไม่ส่งคนไปตามข้าที่ตลาดเล่า"

เล่าหัวหัวเราะเบาๆ

"ข้าน้อยเพิ่งมารอได้ไม่นานขอรับ และก็ไม่ได้มีเรื่องด่วนอันใดด้วย"

ลิโป้เชิญให้อีกฝ่ายนั่งลงอีกครั้ง พร้อมกับรินน้ำชาให้ด้วยตัวเอง

เล่าหัวรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก เขารีบลุกขึ้นรับถ้วยชามาถือไว้

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เล่าหัวก็ล้วงเอาแบบแปลนแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ แล้วส่งให้ลิโป้ดู

เมื่อเห็นแบบแปลนแผ่นนี้ ภายนอกลิโป้แสดงอาการตกตะลึง แต่ภายในใจกลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรนัก

ในฐานะแฟนพันธุ์แท้สามก๊ก เขาย่อมรู้เรื่องราวและผลงานของบุคคลสำคัญเหล่านี้เป็นอย่างดี

นอกจากเล่าหัวจะเป็นผู้มีสติปัญญาปราดเปรื่องแล้ว เขายังมีผลงานสิ่งประดิษฐ์ชิ้นสำคัญที่เกี่ยวข้องกับตัวเขาอีกหนึ่งอย่าง นั่นก็คือ รถยิงหินสายฟ้า!

แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ได้เป็นผลงานการประดิษฐ์ของเขาโดยตรง

แต่เป็นผลงานการปรับปรุงเครื่องยิงหินของนักประดิษฐ์ที่ชื่อว่า ม้ากิ้น ต่างหาก

ลิโป้พิจารณาภาพเครื่องจักรที่มีลักษณะคล้ายเครื่องยิงหินบนแบบแปลน

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับเครื่องยิงหินในอดีต รถยิงหินสายฟ้าคันนี้มีความสูงและขนาดที่เล็กกว่ามาก

แต่กลับมีพลังในการดีดส่งที่รุนแรงกว่า สามารถบรรทุกหินได้หนักกว่า และมีระยะหวังผลที่ไกลกว่ามาก

ลิโป้เฝ้ารอคอยให้อีกฝ่ายนำแบบแปลนแผ่นนี้มามอบให้เขาตั้งนานแล้ว

ก่อนหน้านี้ที่อีกฝ่ายยังไม่ยอมนำมาให้ คงเป็นเพราะยังมีความลังเลใจอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ในเมื่อเขายอมมอบมันให้แล้ว ก็แสดงว่าเขายอมรับในตัวลิโป้อย่างหมดหัวใจแล้วจริงๆ

ลิโป้เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"นึกไม่ถึงเลยว่าท่านกุนซือจะเป็นนักประดิษฐ์ที่ซ่อนคมเอาไว้ด้วย!"

เล่าหัวหัวเราะร่วน ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

"หากนำไปเปรียบเทียบกับสิ่งประดิษฐ์ของนายท่านแล้ว ผลงานชิ้นนี้ก็เป็นเพียงหมอผีผู้น้อยพบหมอผีผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นแหละขอรับ

"และรถยิงหินสายฟ้าคันนี้ก็ไม่ใช่ผลงานของข้าน้อยหรอกขอรับ แต่เป็นสหายของข้าน้อยที่ช่วยปรับปรุงมันขึ้นมา"

"โอ้"

ดวงตาของลิโป้ทอประกายแห่งความคาดหวัง

"ไม่ทราบว่าสหายของท่านผู้นี้ตอนนี้อยู่ที่ใด หากสามารถดึงตัวเขามาร่วมทัพของเราได้ กองทัพของเราก็คงจะเหมือนเสือติดปีกเลยไม่ใช่หรือ"

เล่าหัวยิ้มเจื่อน

"สหายของข้าน้อยผู้นี้หมกมุ่นอยู่กับการประดิษฐ์คิดค้นสิ่งใหม่ๆ ไม่ปรารถนาจะออกมารับราชการหรอกขอรับ

"เอาไว้รอให้เขาคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ดีๆ ออกมาได้ พวกเราค่อยไปรีดไถผลประโยชน์จากเขาก็แล้วกันขอรับ"

ลิโป้รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็เข้าใจดีว่าอัจฉริยะบางคนก็มักจะชอบใช้ชีวิตอย่างสันโดษ

หากต้องจากสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยมา บางทีพวกเขาอาจจะสูญเสียพรสวรรค์และแรงบันดาลใจไปเลยก็ได้

ลิโป้ก้มลงพิจารณาแบบแปลนรถยิงหินสายฟ้าในมืออีกครั้ง แล้วเอ่ยถาม

"ต้องใช้เวลาสร้างนานเท่าใดต่อหนึ่งคัน"

เล่าหัวจิบน้ำชาเพื่อแก้คอแห้ง

"สิบวันต่อหนึ่งคันขอรับ หากต้องการใช้ตีเมือง มีสักสามคันก็เพียงพอแล้ว"

ลิโป้พยักหน้าเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้น อีกประมาณหนึ่งเดือนพวกเราก็สามารถลงมือกับเมืองกังแฮได้แล้วสินะ"

"ถูกต้องขอรับ"

เล่าหัววางถ้วยชาในมือลง

"พวกเราสามารถลอบขนย้ายเสบียงอาหารไปเตรียมไว้ที่อำเภอกิชุนได้เลยขอรับ

"กองทหารของศัตรูประจำการอยู่ที่อำเภอเอ้อซึ่งอยู่ติดกับอำเภอกิชุน มีกำลังพลอยู่ประมาณสี่พันนาย

"หากพวกเราบุกโจมตีอย่างสายฟ้าแลบก่อนที่ศัตรูจะทันตั้งตัว โดยใช้รถยิงหินสายฟ้าเข้าช่วย พวกเราก็สามารถยึดอำเภอเอ้อมาได้ในเวลาอันสั้น!

"จากนั้นก็ใช้อำเภอเอ้อเป็นฐานที่มั่น เคลื่อนทัพมุ่งหน้าสู่อำเภอซีหลิงซึ่งเป็นศูนย์กลางของเมืองกังแฮต่อไป

"หากสามารถยึดอำเภอซีหลิงมาได้สำเร็จ อำเภอที่เหลือก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไปแล้วขอรับ!"

เมื่อได้รับฟังแผนการคร่าวๆ ของเล่าหัว ลิโป้ก็พยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงเอ่ยถามต่อ

"ได้ยินมาว่าเล่าเปียวมีกุนซือระดับสูงอยู่สองคนคือไกเหลียงและไกอวด ไม่ทราบว่าหากเทียบกับท่านแล้ว ฝีมือของพวกเขาสูงส่งเพียงใด"

เล่าหัวแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"ข้าน้อยมองว่าสองคนนั้นมีเพียงสติปัญญาจอมปลอม แต่ไร้ซึ่งความสามารถที่แท้จริง

"แถมสองพี่น้องคู่นี้ยังมักจะมีความคิดเห็นขัดแย้งกันเองอยู่เสมอ ไม่น่าเป็นห่วงเลยสักนิดขอรับ!"

เมื่อเห็นเล่าหัวมีความมั่นใจถึงเพียงนี้ ลิโป้ก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาเช่นกัน

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ขาดเพียงเงื่อนไขเดียวเท่านั้นในการบุกโจมตีเมืองกังแฮ!"

ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะแย้มยิ้มออกมาพร้อมกัน

เงื่อนไขที่ว่านั้นก็คือ ต้องมีข้ออ้างที่ชอบธรรมในการทำศึก!

ในเวลานี้บรรดาขุนศึกทั้งหลายต่างก็ยังมีสถานะเป็นขุนนางของราชวงศ์ฮั่นอยู่

หากไม่มีเหตุผลเพียงพอในการยกทัพไปตีใคร ก็จะถูกผู้คนประณามเอาได้

ผู้คนในยุคนี้ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงเกียรติยศเป็นอย่างมาก

เว้นเสียแต่ว่าจะไม่สนใจเรื่องชื่อเสียงที่ป่นปี้ มิฉะนั้นทุกคนก็ต้องพยายามหาข้ออ้างที่เหมาะสมในการทำศึกให้ได้

เล่าหัวลูบเคราแพะที่ใต้คางเบาๆ

"ช่วงนี้เล่าเปียวกำลังกวาดต้อนทรัพย์สินเงินทองจากราษฎรในเกงจิ๋วอย่างหนัก เพื่อเตรียมนำไปถวายให้ราชสำนักแลกกับการเลื่อนขั้นและพระราชทานบรรดาศักดิ์

"หากพวกเรานำเรื่องนี้มาเล่นงานเขา กองทัพของเราก็จะมีข้ออ้างในการยกทัพไปตีเขาแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินว่าเล่าหัวได้เตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพแล้ว ลิโป้ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างแท้จริง

การมีกุนซือผู้ปราดเปรื่องคอยจัดการเรื่องยุ่งยากต่างๆ ให้ มันช่างเป็นอะไรที่สบายเสียเหลือเกิน

"ถ้าเช่นนั้น เรื่องนี้คงต้องรบกวนท่านกุนซือเป็นธุระจัดการให้แล้วล่ะ

"ส่วนเรื่องการลอบขนย้ายเสบียงอาหารและกำลังทหาร ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง"

"รับคำสั่งขอรับ!"

...

ณ อำเภอซีหลิง ศูนย์กลางของเมืองกังแฮ

ภายในคลังสมบัติของจวนผู้ว่าราชการเมือง

ขุนนางผมขาววัยห้าสิบกว่าปีกำลังทอดสายตามองกองทรัพย์สมบัติมหาศาลตรงหน้า พลางถอนหายใจออกมาอย่างอดไม่ได้

"นึกไม่ถึงเลยว่าคนอย่างข้า เล่าเปียว เล่าจิ่งเซิง จะต้องมาทำเรื่องรีดไถทรัพย์สินราษฎรเช่นนี้..."

ชายผู้ที่เอ่ยประโยคนี้ขึ้นมา ก็คือผู้ตรวจราชการมณฑลเกงจิ๋วคนปัจจุบัน เล่าเปียว เล่าจิ่งเซิง นั่นเอง

และเบื้องหลังของเขาก็มีชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวสองคนยืนอยู่ พวกเขาก็คือไกเหลียงและไกอวด กุนซือคนสำคัญของเล่าเปียว!

[จบแล้ว]