บทที่ 32 - ความใจกว้างของภรรยาเอก

บทที่ 32 - ความใจกว้างของภรรยาเอก

ลิโป้ผู้กลับมาพร้อมชัยชนะอันยิ่งใหญ่ถือว่าได้เติมเต็มความปรารถนาในการควบม้าตะลุยสนามรบแล้ว

ในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ เขาได้ปูนบำเหน็จรางวัลให้แก่เหล่าทหารที่มีความชอบทีละคน

แม้ตำแหน่งหน้าที่การงานของเขาในตอนนี้ จะยังไม่สามารถแต่งตั้งยศฐาบรรดาศักดิ์ที่สูงส่งให้พวกพ้องได้

แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเหล่าขุนพลต่างก็พึงพอใจกับตำแหน่งในปัจจุบัน สายตาที่พวกเขามองมาที่ผู้เป็นนายล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพศรัทธา

การที่ผู้เป็นนายและลูกน้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเช่นนี้ คือภาพที่ลิโป้ปรารถนาอยากจะเห็นมากที่สุด

ตอนนี้กลุ่มโจรภูเขาในเมืองลู่เจียงก็ถูกกวาดล้างไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

ก้าวต่อไปก็คือการเร่งฟื้นฟูกำลังทหารและเสบียงอาหาร เพื่อเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายสำหรับการยกทัพไปตีเมืองกังแฮ

...

เวลาล่วงเลยผ่านไปหนึ่งเดือนโดยไม่รู้ตัว บัดนี้เข้าสู่เดือนแปดแล้ว

ความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนได้ผ่านพ้นไป เทศกาลไหว้พระจันทร์ก็มาเยือน

ด้วยความพยายามและการสนับสนุนจากจวนผู้ว่าราชการเมือง ทั่วทั้งเมืองจึงอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองเทศกาล

หลังจากเร่งผลิตมาตลอดหนึ่งเดือนเต็ม ในที่สุดไถงอนก็ถูกสร้างออกมาได้นับพันคัน

แต่ยังไม่ได้ถูกนำไปแจกจ่ายให้ราษฎรใช้กันอย่างแพร่หลาย พวกเขาเลือกที่จะนำไปทดลองใช้ในกองทัพก่อน

ทว่าในวันเทศกาลไหว้พระจันทร์ ลิโป้กลับสั่งให้เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียงอาหารให้แก่ราษฎร

เพื่อให้บรรดาผู้อพยพที่อดอยากไม่มีแม้แต่ข้าวจะกิน ได้อิ่มท้องสักมื้อ

และเขายังใช้โอกาสนี้แนะนำสรรพคุณของไถงอนให้ทุกคนได้รับรู้ พร้อมทั้งเกณฑ์พวกเขามาร่วมกันสร้างระบบชลประทานและบุกเบิกพื้นที่รกร้างนอกเมืองซูเฉิง

ในยุคสมัยนี้มีที่ดินรกร้างว่างเปล่าอยู่มากมายมหาศาล

ขอเพียงมีคนลงมือเพาะปลูก ที่ดินเหล่านี้ก็จะสามารถสร้างผลผลิตได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ!

และเมื่อไถงอนถูกนำมาใช้งานจริงอย่างเป็นทางการ ก็จะช่วยให้ผู้อพยพจำนวนมากมีอาชีพและสามารถหาเลี้ยงปากท้องได้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงยินดีที่จะลงหลักปักฐานในเมืองซูเฉิงรวมถึงเมืองอื่นๆ ในลู่เจียง และพร้อมที่จะเป็นกำลังสำคัญในการพัฒนาเมืองลู่เจียงต่อไป!

นอกจากนี้ ระหัดวิดน้ำก็ถูกนำไปติดตั้งตามจุดต่างๆ หลายแห่งแล้วเช่นกัน

สิ่งนี้สามารถช่วยวิดน้ำจากที่ต่ำขึ้นสู่ที่สูง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการชลประทานเพื่อการเกษตรได้อย่างมาก!

และในท้ายที่สุด กองทหารม้าเหล็กเป๊งจิ๋วทั้งสี่พันนายของเขาก็ได้รับการติดตั้งเกือกม้าจนครบทุกตัวแล้ว

ตอนนี้หากกองทหารม้าเหล็กเป๊งจิ๋วพุ่งทะยานเข้าปะทะกับศัตรูบนที่ราบล่ะก็ กำลังพลสี่พันนายนี้จะสามารถเทียบเท่ากับกำลังรบของทหารสี่หมื่นนายได้เลยทีเดียว!

แม้แต่การรบในพื้นที่ภูเขา ก็ยังมีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิมมากนัก

...

ในวันเทศกาลไหว้พระจันทร์

ลิโป้พาภรรยาและลูกสาว รวมถึงซัวบุนกี๋ เสี่ยวไป๋ และเตียวเสี้ยน ออกไปเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจในตัวเมือง

ด้วยความพยายามของเขา ทำให้ตอนนี้แทบจะไม่เห็นผู้อพยพเร่ร่อนตามท้องถนนอีกต่อไปแล้ว

ผู้ที่มีฝีมือก็ได้รับการสนับสนุนจากทางการให้เปิดร้านค้าทำมาค้าขาย ส่วนผู้ที่ไม่มีฝีมือก็ไปช่วยทางการทำนาบุกเบิกพื้นที่รกร้าง

แม้จะยังไม่ถึงขั้นร่ำรวย แต่ก็พอมีพอกินไม่อดตายแล้ว

เมื่อท้องอิ่ม ผู้คนก็เริ่มโหยหาความสุขทางจิตใจ

ถนนที่เคยเงียบเหงากลับมาคึกคักและมีชีวิตชีวาอีกครั้ง บรรยากาศดูรื่นเริงยิ่งกว่างานเทศกาลปีใหม่ในโลกก่อนของลิโป้เสียอีก

ลิโป้หยุดยืนอยู่หน้ารถเข็นขายเครื่องประดับ ตั้งใจจะเลือกซื้อปิ่นปักผมให้ภรรยาสักอัน

ในจังหวะนั้นเอง ก็มีร่างอรชรเดินเข้ามาหยุดยืนอยู่เคียงข้างเขา

เมื่อลิโป้หันไปมอง ก็พบว่าเป็นเตียวเสี้ยนที่เอาแต่เดินเงียบๆ มาตลอดทางนั่นเอง

ไม่ว่าจะไปที่ไหน นางก็ยังคงดูงดงามโดดเด่นสะดุดตาเสมอ

แม้จะยกนางให้เป็นของโฮปั้นไปแล้ว เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกสองสามตา

เมื่อเวลาผ่านไป ความขุ่นเคืองที่เขามีต่อนางก็เริ่มจางหายไป

การแก้แค้นที่เขาเฝ้ารอมาตลอด ก็ยังคงไม่มีวี่แววว่าจะเกิดขึ้นเสียที

แต่ถ้าจะถามว่าเขารู้สึกพิศวาสอะไรนางไหม ก็คงต้องตอบว่าไม่เลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้รอบกายเขามีหญิงงามมากมาย หากมีความต้องการ เขาก็แค่ไปหาเหยียนชิงชิงเพื่อปลดปล่อย

ไม่ถึงขั้นว่าพอเห็นหน้าเตียวเสี้ยนแล้วจะทำให้น้องชายของเขาฮึกเหิมและพร้อมรบแต่อย่างใด...

เตียวเสี้ยนหยิบปิ่นหยกจากบนแผงขึ้นมาลองปักที่ผมของตัวเอง ก่อนจะหันมาส่งเสียงหวานถามลิโป้

"ท่านแม่ทัพ ข้าใส่ปิ่นอันนี้แล้วดูดีไหมเจ้าคะ"

ลิโป้เผลอมองหน้านางไปแวบหนึ่ง

ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของนางยิ่งดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากขึ้นเมื่อประดับด้วยปิ่นหยกอันนั้น ทำเอาลิโป้ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็ดึงสติกลับมาได้แล้วตอบกลับสั้นๆ ว่า "อืม"

"ก็ดูดีนะ"

แววตาของเตียวเสี้ยนฉายแววดีใจ ราวกับเด็กสาวที่ได้รับคำชม นางรีบจ่ายเงินซื้อปิ่นอันนั้นทันที

นางเงยหน้ามองเสี้ยวหน้าของลิโป้ เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ทว่าพออ้าปากแล้ว นางกลับไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย ทำเพียงแค่ก้มหน้าลงด้วยแววตาเศร้าสร้อย

เหยียนชิงชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ลอบสังเกตเหตุการณ์ทั้งหมดเงียบๆ

เมื่อมองดูใบหน้าที่งดงามของเตียวเสี้ยน นางก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูหญิงสาวผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ!

ช่วงที่ผ่านมานี้ อีกฝ่ายมักจะนำของขวัญและขนมมาเยี่ยมเยียนนางอยู่เสมอ

เวลาที่ลิโป้ไม่อยู่บ้าน ก็มักจะเป็นอีกฝ่ายที่คอยมาอยู่เป็นเพื่อนพูดคุยคลายเหงาให้นาง

หลังจากได้ใช้เวลาร่วมกัน นางก็พบว่าเตียวเสี้ยนไม่เพียงแต่จะสวยและเสียงหวานเท่านั้น แต่นางยังเป็นคนที่มีความรู้ความเข้าใจเรื่องมารยาทและมีนิสัยอ่อนโยนน่ารักมากอีกด้วย

ในตอนที่สามีของนางหลงใหลในความงามของหญิงผู้นี้ นางเคยรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้สามีของนางกลับรักษาระยะห่างจากอีกฝ่ายอย่างชัดเจน นางจึงเริ่มรู้สึกสงสารและเอ็นดูหญิงสาวผู้นี้มากขึ้น

น่าเสียดายที่นางกลายเป็นผู้หญิงของโฮปั้นไปแล้ว...

นางไม่เข้าใจเลยว่าทำไมสามีของนางถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้

แม้นิสัยเจ้าชู้ที่มีต่อนางจะยังคงเดิม แต่เขากลับสามารถยับยั้งชั่งใจกับผู้หญิงคนอื่นได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

แต่นางก็ชื่นชอบสามีที่เป็นแบบนี้มากกว่าอยู่ดี...

ทว่านางก็รู้หน้าที่และสถานะภรรยาเอกของตัวเองเป็นอย่างดี

นอกจากเตียวเสี้ยนแล้ว ซัวบุนกี๋และเสี่ยวไป๋นางก็รู้สึกว่าพวกนางเป็นเด็กดีเหมือนกัน

หากพวกนางจะได้เข้ามาเป็นอนุภรรยาของสามี นางก็สามารถยอมรับได้

ถึงอย่างไรต่อให้มีอนุภรรยาเพิ่มขึ้นมาอีกกี่คน ก็ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนตำแหน่งภรรยาเอกของนางได้หรอก

นี่แหละคือความสง่างามของภรรยาเอก!

แน่นอนว่า เหตุผลที่นางไม่คัดค้านเรื่องที่สามีจะมีอนุภรรยาก็เพราะว่าตัวนางเองไม่สามารถมีลูกได้อีกแล้ว

ตอนที่คลอดหลิงฉี นางป่วยหนักมาก หมอบอกว่านางไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก

การที่สามีของนางยังไม่มีลูกชายสืบสกุลจนถึงตอนนี้ นางจึงรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนผิดและมีความผิดติดตัวอย่างมหันต์

หากมีอนุภรรยาคนใดสามารถให้กำเนิดลูกชายได้ ลูกคนนั้นก็จะถือว่าเป็นลูกของนางด้วยเช่นกัน

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางสามารถปล่อยวางเรื่องพวกนี้ได้

ในขณะที่นางกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด

จู่ๆ ลิโป้ก็ก้าวเข้ามายืนตรงหน้านาง แล้วนำปิ่นหยกแดงสลักลายหงส์คู่ปักลงบนเส้นผมอันอ่อนนุ่มของนาง

เมื่อมองดูใบหน้าจิ้มลิ้มของเหยียนชิงชิงที่ดูงดงามยิ่งขึ้นเมื่อประดับด้วยปิ่นหยก ลิโป้ก็บีบแก้มของนางเบาๆ ด้วยความพึงพอใจ

เหยียนชิงชิงหน้าแดงระเรื่อด้วยความดีใจ

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพี่"

ในจังหวะนั้น นางก็เหลือบมองหญิงสาวคนอื่นๆ ก่อนจะหันไปพูดกับสามีว่า

"ท่านพี่ น้องบุนกี๋และคนอื่นๆ นานๆ ทีจะได้ออกมาเดินเล่นข้างนอกสักครั้ง

"ท่านพี่ก็ช่วยเลือกของขวัญให้พวกนางสักชิ้น เพื่อเป็นรางวัลที่พวกนางคอยช่วยเหลือปรนนิบัติท่านมาตลอดสิเจ้าคะ"

ลิโป้คิดว่าภรรยาพูดมีเหตุผล

เขาหันไปมองเตียวเสี้ยน เมื่อเห็นปิ่นปักผมในมือของนาง เขาก็รู้ว่าคงไม่เหมาะที่จะซื้อของขวัญที่ซ้ำกัน

เขาจึงกวาดสายตามองไปตามร้านค้าต่างๆ และสะดุดตาเข้ากับร้านขายถุงหอม

เขาเดินตรงเข้าไปที่ร้าน เลือกถุงหอมสีชมพูมาหนึ่งใบ แล้วนำมามอบให้เตียวเสี้ยน

เมื่อรับถุงหอมมาจากมือของชายหนุ่ม แววตาของเตียวเสี้ยนก็ดูอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด

ความขุ่นเคืองใจที่มีก่อนหน้านี้ มลายหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

นางเงยหน้ามองสบตาชายหนุ่ม แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ท่านแม่ทัพ... ท่านยังโกรธข้าอยู่หรือเปล่าเจ้าคะ"

เมื่อเห็นขอบตาที่แดงระเรื่อของเตียวเสี้ยน ลิโป้ก็รู้สึกใจเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

หลังจากเงียบไปสองวินาที เขาก็เบือนหน้าหนี แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เรื่องมันผ่านไปแล้ว จะโกรธหรือไม่โกรธมันก็ไม่สำคัญแล้วล่ะ..."

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่คนละเอียดอ่อนอย่างเตียวเสี้ยนก็ยังสัมผัสได้ถึงความเย็นชาที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของเขา

เตียวเสี้ยนลอบถอนหายใจออกมา นางก้มหน้าลงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ขอบคุณสำหรับถุงหอมนะเจ้าคะ ข้าจะเก็บรักษามันไว้อย่างดี..."

[จบแล้ว]