บทที่ 31 - ขุนพลโจรไร้ความกล้า ไฉนไม่รีบยอมจำนน?
บทที่ 31 - ขุนพลโจรไร้ความกล้า ไฉนไม่รีบยอมจำนน?
บทที่ 31 - ขุนพลโจรไร้ความกล้า ไฉนไม่รีบยอมจำนน?
"ขุนพลโจรไร้ความกล้า ไฉนไม่รีบยอมจำนน? หากไม่ยอมจำนน มีแต่ตายสถานเดียว!"
ตัวอักษรสิบหกคำง่ายๆ แต่เต็มไปด้วยความดูถูกและข่มขู่
เฉินเช่อที่กำลังหงุดหงิดอยู่แล้ว เมื่อได้อ่านข้อความนี้ ฟางเส้นสุดท้ายก็ขาดสะบั้นลงทันที!
ดี ดีมาก!
อยากลองดีนักใช่ไหม
ถ้าข้าไม่ออกไปสั่งสอน พวกเจ้าคงคิดว่าข้าเป็นลูกแมวเชื่องๆ สินะ
เฉินเช่อรีบหันไปสั่งการลูกน้องทันที
"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า! ไปเกณฑ์ทหารฝีมือดีจากค่ายตะวันออกและค่ายตะวันตกมาค่ายละห้าพันนาย สั่งให้เฉินจิ่งตามข้าลงไปบดขยี้ค่ายศัตรูให้ราบคาบ!"
ลูกน้องคนที่เคยห้ามปรามเขาก่อนหน้านี้รีบพูดแย้งขึ้นมาอีกครั้ง
"ไม่ได้เด็ดขาดนะขอรับลูกพี่! ขอเพียงพวกเราตั้งรับอยู่ในค่ายอย่างเหนียวแน่น ศัตรูบุกโจมตีไม่สำเร็จ นานวันเข้าพวกมันก็ต้องยอมถอยทัพกลับไปเอง
"แต่ถ้าพวกเรายกทัพออกไปตอนนี้ อาจจะตกหลุมพรางของศัตรูได้นะขอรับ!"
เฉินเช่อถลึงตาใส่ลูกน้องอย่างเย็นชา
"หุบปาก! กองทัพของพวกเราบุกทะลวงจากที่สูงลงสู่ที่ต่ำย่อมได้เปรียบเรื่องภูมิประเทศ แถมยังมีกำลังพลที่พร้อมรบมากกว่า ย่อมได้เปรียบเรื่องกำลังคน
"ต่อให้สู้ไม่ได้จริงๆ ถึงตอนนั้นค่อยถอยกลับขึ้นมาก็ยังไม่สาย!"
เขาไม่ยอมเปิดโอกาสให้ลูกน้องพูดอะไรต่อ รีบก้าวฉับๆ ออกจากกระโจมไปทันที
ชายผู้ที่พยายามพูดเกลี้ยกล่อมมองตามแผ่นหลังของเฉินเช่อไปพลางส่ายหน้าด้วยความถอนใจ
"คำเตือนของข้าคงส่งไม่ถึงคนที่กำลังจะตายสินะ... ดูท่าข้าคงต้องเปลี่ยนที่กบดานเสียแล้ว"
พูดจบ รอบตัวเขาก็มีควันสีขาวลอยคลุ้งขึ้นมา
เมื่อควันจางลง ร่างของเขาก็กลายสภาพเป็นเฉินเช่อ แล้วเดินตรงดิ่งไปยังภูเขาด้านหลังทันที
...
อีกด้านหนึ่ง
เมื่อเฉินจิ่งได้รับข่าวว่าเฉินเช่อกำลังจะยกทัพออกไปรบ เขาก็ปักใจเชื่อทันทีว่าแผนการของอีกฝ่ายถูกเปิดโปงแล้ว จึงตั้งใจจะนำกำลังทหารไปสวามิภักดิ์กับศัตรู!
เพื่อเป็นการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเอง และเพื่อขัดขวางแผนการของอีกฝ่าย เฉินจิ่งจึงรีบเกณฑ์กำลังทหารห้าพันนายบุกทะลวงออกจากค่ายเช่นกัน
ทั้งสองทัพมาบรรจบกันที่บริเวณกลางเขา ทันทีที่สบตากัน ต่างฝ่ายต่างก็เห็นใบหน้าที่ดำทะมึนของอีกฝ่าย
เดิมทีพวกเขาก็ระแวงเนื้อหาในจดหมายอยู่แล้ว ยิ่งมาเห็นท่าทีของอีกฝ่ายก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องมีความลับปิดบังตนอยู่อย่างแน่นอน
ทว่าพวกเขาไม่ได้พูดจาแลกเปลี่ยนอะไรกันเลย
ทำเพียงแค่นำกองทัพโจรภูเขานับหมื่นนาย มุ่งหน้าทะลวงลงไปยังค่ายทหารของศัตรูที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟเบื้องล่าง!
ขอเพียงแค่สามารถทำลายล้างกองทัพศัตรูได้สำเร็จ ความบาดหมางทั้งหมดก็จะมลายหายไปเอง
เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้องกัมปนาท ฝีเท้าของคนนับหมื่นทำให้เศษหินบนภูเขาสั่นสะเทือน!
ทว่าเมื่อกองทัพโจรภูเขาบุกทะลวงเข้าไปในค่ายทหาร เฉินเช่อและเฉินจิ่งก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก เมื่อพบว่าภายในค่ายว่างเปล่าไร้ผู้คน!
เงาร่างที่พวกเขาเห็นอยู่ภายในกระโจม ล้วนเป็นเพียงหุ่นฟางทั้งสิ้น!
สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนเป็นซีดเผือด พวกเขาตระหนักได้ทันทีว่าหลงกลศัตรูเข้าให้แล้ว!
"ถอย! รีบถอยเร็วเข้า!!"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ห่าธนูไฟนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานมาจากทั้งสามทิศทาง
จุดประกายไฟลุกลามไหม้กระโจม หุ่นฟาง และเศษวัสดุติดไฟที่กองรวมกันอยู่ตามมุมค่ายอย่างรวดเร็ว!
คลื่นความร้อนจากเปลวเพลิงถาโถมเข้าใส่เหล่าโจรภูเขาราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ
และในจังหวะนั้นเอง เสียงพลุสัญญาณก็ดังกึกก้องขึ้นจากทั้งสองฝั่งซ้ายขวา!
กองทหารม้าฝั่งละหนึ่งพันนายพุ่งทะยานออกมาจากสองฟากฝั่งราวกับอสรพิษร้าย พุ่งเข้าโจมตีทัพโจรภูเขาที่กำลังแตกตื่นโกลาหล!
แม่ทัพทหารม้าฝั่งซ้ายถือดาบทองแดงเล่มเขยื่อง ใบหน้าเย็นชาเหี้ยมเกรียม เพลงดาบดุดันโหดเหี้ยม!
แม้เลือดจะสาดกระเซ็นเปื้อนดวงตา เขาก็ไม่แม้แต่จะกะพริบตาเลยสักนิด!
แม่ทัพทหารม้าฝั่งขวาแม้จะดูอายุน้อย แต่ดวงตากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
ดาบวงแหวนในมือฟาดฟันโจมตีจุดตายของศัตรูอย่างแม่นยำและโหดเหี้ยม ทุกดาบปลิดชีพศัตรูได้อย่างเด็ดขาด!
เฉินเช่อและเฉินจิ่งต่อสู้ตีฝ่าวงล้อมอย่างสุดกำลัง กว่าจะหนีรอดออกมาจากค่ายที่ลุกท่วมไปด้วยกองเพลิงได้ก็แทบแย่
ทว่าในขณะที่พวกเขากำลังจะวิ่งหนีกลับขึ้นไปบนภูเขา จู่ๆ ก็มีเงาร่างอันปราดเปรียวพุ่งทะยานเข้ามาจากด้านข้างราวกับมัจจุราช!
เบื้องหลังของเขามีทหารราบสวมเกราะดำแปดร้อยนายวิ่งตามมาติดๆ
มัจจุราชตนนี้ถือทวนวงเดือนกรีดฟ้าควบทะยานมาบนหลังยอดม้าสีเลือด!
ยังไม่ทันที่เขาจะได้กวัดแกว่งอาวุธ ยอดม้าตัวนั้นก็กระโจนตัวขึ้นฟ้า ใช้กีบเท้าหน้าทั้งสองเตะกะโหลกของโจรภูเขาสองคนจนแหลกละเอียด
จากนั้นมันก็พุ่งชนซ้ายปะทะขวา ผสานกับคมทวนของชายบนหลังม้าที่กวัดแกว่งฟาดฟันกวาดล้างศัตรูจนราบเป็นหน้ากลอง ราวกับบุกเข้าไปในดินแดนที่ไร้ผู้คน!
เฉินเช่อและเฉินจิ่งจ้องมองเทพแห่งสงครามที่น่าสะพรึงกลัวผู้นี้ด้วยความหวาดผวาจนตับไตร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม
พวกเขาคิดแต่จะหนีเอาชีวิตรอดกลับขึ้นไปบนภูเขา ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปต่อสู้เลยแม้แต่น้อย
โชคดีที่ท้องฟ้ามืดมิด ศัตรูจึงมองไม่เห็นตำแหน่งที่แน่ชัดของพวกเขา
หลังจากการสู้รบอันดุเดือดผ่านพ้นไป ในที่สุดพวกเขาก็อาศัยความชุลมุนหลบหนีกลับขึ้นไปบนภูเขาได้สำเร็จ
แต่ยังไม่ทันจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขาก็ต้องเบิกตากว้างเมื่อเห็นไฟลุกท่วมค่ายของตนเอง!
ไม่นานนัก ชายรูปร่างกำยำสูงใหญ่ผู้มีแววตาน่าเกรงขามก็ก้าวออกมาหยุดยืนอยู่หน้าประตูค่าย
ในมือของเขาหิ้วศีรษะที่โชกเลือดสามหัว พลางตะโกนใส่เฉินเช่อและเฉินจิ่งที่อยู่เบื้องล่างด้วยเสียงอันดังกึกก้อง
"ค่ายของพวกแกถูกกองทัพของข้ายึดไว้หมดแล้ว! ยังไม่รีบวางอาวุธยอมจำนนอีกหรือ!"
ใบหน้าของเฉินเช่อซีดเผือดไร้สีเลือด
เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจะมีคนปีนหน้าผาสูงชันด้านหลังภูเขาขึ้นมาลอบโจมตีค่ายของเขาได้!
เมื่อนึกถึงคำเตือนของลูกน้องก่อนหน้านี้ เขาก็รู้สึกเสียใจจนแทบคลั่ง
เฉินจิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ถอนหายใจยาวออกมา
"ข้าว่าแล้วเชียว จดหมายนั่นต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! พวกเราถูกหลอกเข้าให้แล้ว..."
"จดหมายงั้นหรือ เจ้าก็ได้รับจดหมายเหมือนกันรึ"
เฉินเช่อหันไปมองเฉินจิ่งด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้นเขาก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ จึงทุบตีหน้าอกตัวเองด้วยความเจ็บใจ!
เขาอุตส่าห์หลงคิดว่าตัวเองฉลาดหลักแหลม นึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกคนอื่นเล่นงานเข้าจนได้!
ใครกันนะที่เป็นคนวางแผนการอันแยบยลเช่นนี้?
เริ่มจากการจงใจส่งไส้ศึกสองคนเข้ามาให้ถูกจับ จากนั้นก็ยอมสละชีวิตเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเนื้อหาในจดหมาย
แค่จดหมายสองฉบับ ก็สามารถทำให้เขากับเฉินจิ่งเกิดความหวาดระแวงซึ่งกันและกันได้แล้ว
จากนั้นก็ส่งจดหมายยั่วยุมาอีกฉบับ เพื่อบีบบังคับให้พวกเขายกทัพออกไปรบ
และใช้ค่ายทหารเป็นเหยื่อล่อให้พวกเขาบุกเข้าไปติดกับ
เมื่อพวกเขาบุกเข้าไป ทัพซุ่มทั้งสองฝั่งก็โผล่ออกมาโจมตีจนกองทัพของเขาแตกพ่ายไม่เป็นท่า!
สุดท้ายยังส่งคนอ้อมขึ้นภูเขาไปลอบโจมตีค่ายเพื่อตัดทางหนีของพวกเขาอีก...
ไม่เพียงแต่จะวางแผนการได้อย่างแยบยลและสอดคล้องกันทุกขั้นตอน แต่ยังอ่านใจคนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!
เมื่อตระหนักได้ว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว เฉินเช่อและเฉินจิ่งก็ไม่อยากจะตายเปล่า จึงยอมวางอาวุธและจำนนแต่โดยดี...
จากศึกในครั้งนี้ ลิโป้สูญเสียทหารไปเพียงหลักร้อยนาย แต่สามารถสังหารศัตรูไปได้ถึงสี่พันคน และจับเชลยศึกได้อีกกว่าหมื่นคน!
ส่วนที่เหลืออีกหลายพันคนก็แตกพ่ายหลบหนีไปคนละทิศคนละทาง
นอกจากนี้ พวกเขายังยึดเสบียงอาหารและทรัพย์สินเงินทองได้อีกเป็นจำนวนมากจากค่ายโจร
ระหว่างทางกลับ เหล่าทหารทุกคนต่างก็ฉีกยิ้มกว้างด้วยความเบิกบานใจ!
โกซุ่นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม
"นายท่านสามารถคิดแผนการอันแยบยลเช่นนี้ได้ โกซุ่นขอคารวะจากใจจริงขอรับ!"
อุยเอี๋ยนผู้มีความดีความชอบก็เอ่ยขึ้นมาอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน
"ข้าว่านายท่านไม่น่าจะคิดแผนการแบบนี้ได้หรอกนะ น่าจะเป็นท่านกุนซือเล่าหัวเสียมากกว่า!"
เมื่อเหล่าแม่ทัพคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองอุยเอี๋ยนด้วยสายตาเอือมระอา
แต่ลิโป้กลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น โดยไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด
ขอแค่ชนะศึกก็พอแล้ว ใครจะเป็นคนคิดแผนการมันก็ไม่สำคัญหรอก
เมื่อเห็นลิโป้ไม่ปฏิเสธ ทุกคนก็ทึกทักเอาเองว่าเป็นแผนการของเล่าหัว
เมื่อขบวนทัพเดินทางกลับมาถึงค่ายและพบหน้าเล่าหัว พวกเขาก็พากันประสานมือแสดงความยินดีกับเขาทันที
"ท่านกุนซือช่างสมกับเป็นยอดกุนซือผู้ช่วยกอบกู้แผ่นดินจริงๆ เพราะแผนการอันแยบยลของท่าน กองทัพของเราถึงได้รับชัยชนะอย่างงดงาม!
"เพียงแค่พลิกฝ่ามือก็สามารถกวาดล้างพวกโจรภูเขาได้อย่างราบคาบ!
"เดี๋ยวพอนายท่านจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ จะต้องตกรางวัลให้ท่านอย่างงามแน่ๆ!"
"หา แผนการอันแยบยล แผนการอะไรกัน"
เล่าหัวทำหน้าเหลอหลาด้วยความงุนงง
แม้เขาจะเป็นคนจัดหาข้อมูลเบาะแสต่างๆ มาให้นายท่านจริงๆ
ไม่ว่าจะเป็นอุปนิสัยของหัวหน้าโจร ลักษณะภูมิประเทศของเขาเฉียนซาน และแผนผังของค่ายโจร
แต่ถึงกระนั้น การจะใช้กำลังทหารและสูญเสียไปเพียงหลักร้อยคนเพื่อกวาดล้างพวกโจรภูเขากลุ่มใหญ่นี้ สำหรับเขามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
เมื่อเห็นท่าทีของกุนซือ เหล่าแม่ทัพก็พากันยืนอึ้งไปตามๆ กัน!
หรือว่า... แผนการอันแยบยลไร้ที่ตินี้ จะเป็นความคิดของแม่ทัพผู้ห้าวหาญไร้เทียมทานผู้นี้จริงๆ?!
เมื่อได้รับฟังคำอธิบายจากเหล่าแม่ทัพ เล่าหัวก็ตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง
"นายท่านช่างเป็นยอดคนเหนือมนุษย์จริงๆ!
"ฝีมือการรบก็เป็นเลิศอันดับหนึ่งในแผ่นดิน นึกไม่ถึงเลยว่าสติปัญญาและแผนการรบจะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้!
"ช่างเป็นวีรบุรุษที่หาตัวจับยากอย่างแท้จริง!
"แถมยังมีแม่ทัพฝีมือดีคอยช่วยเหลืออีกมากมายก่ายกอง การใหญ่เช่นนี้จะไม่สำเร็จได้อย่างไร"
เหล่าแม่ทัพเริ่มดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง
เมื่อได้รับคำยกย่องจากกุนซือ ผนวกกับความเลื่อมใสศรัทธาที่มีต่อนายท่าน ทุกคนก็เริ่มรู้สึกคาดหวังกับอนาคตที่กำลังจะมาถึง!
...
ตามคำสั่งของลิโป้ หัวหน้าโจรภูเขาที่ทำความชั่วมามากมายอย่างเฉินเช่อและเฉินจิ่งถูกนำตัวไปตัดหัวเสียบประจานทันที
ส่วนเชลยศึกอีกกว่าหมื่นคนที่ยอมจำนน ก็ถูกแบ่งแยกและส่งไปประจำการตามหน่วยต่างๆ อย่างเป็นระบบ
ด้วยเหตุนี้ กองกำลังทหารของลิโป้จึงขยายจากสองหมื่นนาย กลายเป็นสามหมื่นนายได้อย่างรวดเร็ว!
คนอื่นยิ่งรบยิ่งยากจน แต่พวกเขากลับยิ่งรบยิ่งร่ำรวย
แม้แต่ค่ายทะลวงศึกของโกซุ่น หลังจากที่ได้รับการจัดสรรอาวุธยุทโธปกรณ์ชั้นดีและคัดเลือกคนเข้ามาเพิ่ม
ก็ขยายกำลังจากแปดร้อยนายเป็นหนึ่งพันนายได้สำเร็จ
สถานการณ์ของกองทัพลิโป้กำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด!
[จบแล้ว]