บทที่ 30 - ยุยงให้แตกแยก

บทที่ 30 - ยุยงให้แตกแยก

หลังจากย่ำยีเหยียนชิงชิงมาทั้งคืน เช้าวันรุ่งขึ้นลิโป้ก็เดินทางไปตรวจเยี่ยมค่ายทหารด้วยความอิ่มเอมใจ

มาถึงค่ายทหารได้ไม่นาน เล่าหัวก็รีบเข้ามารายงาน

"นายท่าน สืบรู้ที่ซ่อนของพวกโจรภูเขากลุ่มนั้นแล้วขอรับ"

"ดี!" ลิโป้ตบต้นขาตัวเองด้วยความตื่นเต้น

ช่วงก่อนหน้านี้เขาให้เตียวเลี้ยวและบุนเพ่งออกไปกวาดล้างพวกโจรภูเขา

แต่ผลปรากฏว่าตอนที่ใกล้จะกำจัดโจรกลุ่มนั้นได้จนหมดสิ้น จู่ๆ ก็มีโจรอีกกลุ่มที่มีกำลังคนมากกว่าหลายเท่าบุกเข้าโจมตีจากด้านข้าง

แม้เตียวเลี้ยวและบุนเพ่งจะนำทหารห้าร้อยนายต่อสู้ตีฝ่าอย่างสุดกำลัง ทว่าด้วยกำลังคนที่น้อยกว่าจึงถูกบีบให้ต้องล่าถอยกลับมา

เตียวเลี้ยวในยุคนี้ยังเด็กเกินไป ยังห่างชั้นกับขุนพลผู้เก่งกาจที่นำทหารแปดร้อยนายปะทะทัพนับแสนในภายภาคหน้าอีกมาก

แถมโจรภูเขากลุ่มที่โผล่มานี้ก็ยังมีฝีมือไม่ธรรมดา พวกมันมีประสบการณ์การสู้รบอย่างโชกโชน!

ทว่าหลังจากนั้นเมื่อเตียวเลี้ยวนำทัพใหญ่กลับไปตรวจสอบ ก็ไม่พบร่องรอยของพวกโจรกลุ่มนี้เสียแล้ว

ต้องใช้เวลาสืบสวนตามรอยอยู่หลายวัน ในที่สุดก็มีเบาะแสของพวกมัน

นับตั้งแต่เดินทางออกจากเมืองฉางอัน ลิโป้ก็ไม่ได้จับอาวุธห้ำหั่นในสมรภูมิมานานมากแล้ว เขารู้สึกคันไม้คันมือจนแทบทนไม่ไหว!

เขาลุกขึ้นยืนทันที สั่งจัดเตรียมทหารม้าเหล็กเป๊งจิ๋วสองพันนาย ทหารค่ายทะลวงศึกแปดร้อยนาย และทหารราบทั่วไปอีกสองพันสองร้อยนาย

เมื่อรวบรวมกำลังพลครบห้าพันนาย เขาก็นำยอดขุนพลทั้งสี่ได้แก่ โกซุ่น ตันบู อุยเอี๋ยน และบุนเพ่ง เคลื่อนทัพออกจากเมืองซูเฉิงทันที

ตามข้อมูลที่เล่าหัวสืบมา โจรกลุ่มนี้มีกำลังคนรวมกันกว่าสองหมื่นนาย

พวกมันยึดครองจุดยุทธศาสตร์สำคัญบริเวณเขาเฉียนซาน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ง่ายต่อการป้องกันแต่ยากต่อการโจมตี

เมื่อลิโป้นำทัพใหญ่มาถึงตีนเขาเฉียนซาน

สายตาของเขาจ้องมองยอดเขาที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกและค่ายโจรที่เห็นอยู่ลิบๆ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

เป็นอย่างที่เล่าหัวบอกไว้จริงๆ สถานที่แห่งนี้ง่ายต่อการตั้งรับแต่ยากต่อการบุกโจมตี

หากดึงดันบุกโจมตี ต่อให้ทหารที่เขานำมาจะเป็นยอดฝีมือก็คงต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนักหน่วง

และในสมรภูมิบนภูเขาเช่นนี้ ประสิทธิภาพของทหารม้าเหล็กเป๊งจิ๋วก็จะลดลงอย่างมหาศาล

ดังนั้นลิโป้จึงไม่ผลีผลาม เขาสั่งให้ตั้งค่ายพักแรมอยู่ที่ตีนเขา

เมื่ออุยเอี๋ยนเห็นดังนั้น จึงรีบเสนอตัวต่อลิโป้

"นายท่าน ขอกำลังทหารให้ข้าน้อยสักหนึ่งพันนายเพื่อเป็นทัพซุ่มจู่โจม ข้าน้อยจะลอบอ้อมไปโจมตีด้านหลังเขาเฉียนซาน รับรองว่าจะต้องสังหารพวกมันจนตั้งตัวไม่ติดแน่ขอรับ!"

เมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของอุยเอี๋ยน ลิโป้ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

สมกับเป็นเจ้าอุยเอี๋ยนจริงๆ ชอบใช้กลยุทธ์ทัพซุ่มจู่โจมมาตั้งแต่เด็กเลยสินะ

แม้ในอดีต แผนพิสดารหุบเขาจื่ออู่ ต่อให้ทำสำเร็จก็ไม่ได้ส่งผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่อะไรนัก แต่ลิโป้ก็ยังคงชื่นชมในความกล้าหาญและมุทะลุของอีกฝ่ายอยู่ดี!

หลังจากใคร่ครวญอย่างรอบคอบแล้ว ลิโป้ก็ตัดสินใจมอบกำลังทหารหนึ่งพันนายให้อีกฝ่ายไป

แต่เขาสั่งกำชับไม่ให้อีกฝ่ายเป็นคนลงมือโจมตีก่อน ให้รอจนกว่าจะได้ยินเสียงการต่อสู้ปะทะกัน แล้วค่อยนำทัพบุกเข้าโจมตีจากด้านหลัง

อุยเอี๋ยนดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบนำกำลังทหารหนึ่งพันนายแยกตัวออกไปทันที

ในขณะที่ลิโป้ตั้งค่ายพักแรม เขาก็สั่งให้ทหารตีกลองรบและส่งเสียงโห่ร้องตะโกนขึ้นไปบนภูเขา เพื่อดึงดูดความสนใจของศัตรูและสร้างโอกาสให้อุยเอี๋ยนอ้อมไปด้านหลังได้สำเร็จ

พวกโจรบนภูเขาสังเกตเห็นการมาถึงของกองทัพลิโป้อยู่ก่อนแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงกลองรบดังกึกก้อง พวกมันก็นึกว่าข้าศึกกำลังจะบุกขึ้นมา จึงรีบเตรียมพร้อมรับมือด้วยความตึงเครียด!

หัวหน้าโจรทั้งสองคือ เฉินเช่อ และ เฉินจิ่ง รีบสั่งให้ลูกน้องเตรียมยุทโธปกรณ์สำหรับป้องกันค่าย ไม่ว่าจะเป็นไม้อัดเขี้ยวหมาป่า ท่อนซุงหนาม ท่อนไม้กลิ้ง หินกลิ้ง และน้ำอุจจาระเดือด

ทว่าเมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสรรพ กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของทหารทางการบุกขึ้นมาเลยแม้แต่คนเดียว

เฉินเช่อที่ประจำการอยู่ค่ายฝั่งตะวันตกสั่งให้คนไปสอดแนมทันที ถึงได้รู้ว่ากองทัพศัตรูเพียงแค่ตีกลองรบแต่ไม่ได้ส่งทหารบุกขึ้นมา!

เฉินเช่อแค่นเสียงเย็นชา

"กลยุทธ์กวนให้เหนื่อยล้าอันแสนต่ำทราม! ค่ายของพวกเราแข็งแกร่งดั่งกำแพงเหล็ก ไม่เห็นจะต้องตื่นตูมไปเลย

"สั่งให้ท่านขุนพลเฉินจิ่งเพิ่มความเข้มงวดในการเฝ้ายาม ให้ค่ายตะวันออกและค่ายตะวันตกสลับกันส่งคนออกลาดตระเวน

"หากพบศัตรู ให้รีบตีระฆังเตือนภัยทันที!"

เมื่อเฉินเช่อออกคำสั่ง พวกโจรภูเขาก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้

และเริ่มวางกำลังป้องกันค่ายตามแผนที่วางไว้

...

ภายในกระโจมกองบัญชาการหลัก

ลิโป้นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ส่วนแม่ทัพคนอื่นๆ นั่งแยกกันอยู่ทั้งสองฝั่ง

เมื่อโกซุ่นเห็นนายท่านกำลังจ้องมองกระบะทรายจำลองภูมิประเทศอย่างครุ่นคิด เขาก็รีบผุดลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะ

"นายท่าน โกซุ่นขอรับอาสานำค่ายทะลวงศึกเป็นทัพหน้าบุกทะลวงขึ้นไปก่อน จากนั้นนายท่านค่อยนำทัพใหญ่บุกตามขึ้นไปกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากขอรับ!"

เมื่อเห็นว่าโกซุ่นต้องการแบ่งเบาภาระ ลิโป้ก็ยิ้มแล้วเอื้อมมือไปตบต้นแขนของอีกฝ่ายเบาๆ

"โกซุ่นเอ๋ย ตอนนี้เจ้าเติบโตเป็นแม่ทัพที่ยอดเยี่ยมแล้วนะ

"แต่การทำศึกจะพึ่งพาแต่อุปกรณ์และกำลังพลเพื่อบดขยี้ศัตรูอย่างเดียวไม่ได้ บางครั้งก็ต้องอาศัยการวางกลยุทธ์ด้วย

"การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยลดความสูญเสียของฝ่ายเรา แต่ยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการรบได้อย่างมหาศาลอีกด้วย"

โกซุ่นหน้าแดงก่ำ รีบประสานมือรับคำสั่งทันที

คำพูดเช่นนี้หลุดออกมาจากปากของอุ่นโหวผู้ที่มักจะชอบใช้กำลังแก้ปัญหามาโดยตลอด มันทำให้โกซุ่นรู้สึกแปลกหูอย่างบอกไม่ถูก

แม้จะรู้ดีว่านายท่านของตนเปลี่ยนไปจากแต่ก่อนมากแล้ว

แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าสไตล์การทำศึกของอีกฝ่ายจะเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้

กลายเป็นคนที่เยือกเย็นและปราดเปรื่องถึงเพียงนี้!

แม้โกซุ่นจะไม่ค่อยถนัดเรื่องการวางกลยุทธ์ แต่เขาก็เข้าใจดีว่าในเมื่ออุ่นโหวเอ่ยปากเช่นนี้ ย่อมแสดงว่ามีแผนการรับมืออยู่ในใจแล้ว เขาจึงรีบเอ่ยถามทันที

"ขออุ่นโหวโปรดชี้แนะด้วยขอรับ!"

ลิโป้กระตุกยิ้มมุมปาก ก่อนจะอธิบายแผนการทั้งหมดของตนออกมาให้ทุกคนฟัง

เมื่อเหล่าแม่ทัพได้รับฟัง ต่างก็พากันอุทานออกมาด้วยความทึ่ง!

...

ตกดึก

ในขณะที่เฉินเช่อกำลังพักผ่อนอยู่ภายในกระโจมใกล้กับประตูค่ายหลัก จู่ๆ ก็มีลูกน้องเข้ามารายงาน

"ลูกพี่ จับตัวไส้ศึกได้คนหนึ่งขอรับ ค้นเจอจดหมายฉบับนี้ในตัวมันด้วย!"

"หืม"

เฉินเช่อเดินออกจากกระโจมทันที เขารับจดหมายมาดู ก็พบว่ามันมีรอยยับยู่ยี่และเปียกชื้นเล็กน้อย

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก รีบฉีกซองจดหมายออกอ่านทันที

"ข้าได้รับข้อความจากท่านแม่ทัพลิโป้แล้ว เมื่อถึงเวลาข้าจะคอยประสานงานจากด้านในเพื่อสังหารเฉินเช่อให้จงได้ หวังว่าท่านแม่ทัพลิโป้จะรักษาคำพูด และมอบตำแหน่งขุนนางพร้อมทรัพย์สินเงินทองให้ข้าตามที่ตกลงกันไว้!"

เมื่ออ่านเนื้อหาในจดหมายจบ เฉินเช่อก็แสยะยิ้มเย็นชาออกมา

"แค่แผนยุยงให้แตกแยกกระจอกๆ คิดว่าข้าจะดูไม่ออกหรือยังไง"

เฉินเช่อหันไปถามลูกน้อง

"ตอนนี้ไอ้ไส้ศึกนั่นอยู่ที่ไหน"

"เรียนท่านขุนพล ตอนที่จับตัวมันได้ มันพยายามจะกลืนจดหมายฉบับนี้ลงคอเพื่อทำลายหลักฐาน

"หลังจากที่พวกเราเข้าไปแย่งชิงมาได้ นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะกัดลิ้นตัวเองตายไปเสียแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเฉินเช่อก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

...

ทางฝั่งค่ายตะวันออก

เฉินจิ่งจ้องมองจดหมายที่เปียกชื้นในมือด้วยสีหน้าเคร่งเครียดสุดขีด

เนื้อหาในจดหมายฉบับนี้เขียนไว้ว่า เฉินเช่อวางแผนที่จะร่วมมือกับทหารทางการที่อยู่ตีนเขาเพื่อสังหารเขา!

แม้ในตอนแรกเขาจะคิดว่าจดหมายฉบับนี้เป็นของปลอม แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าคนที่ส่งจดหมายจะกล้าปลิดชีพตัวเองอย่างเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้

การยอมสละชีวิตเพื่อปกปิดความจริง ทำให้เฉินจิ่งรู้สึกทั้งตกใจและหวาดระแวง

ดังนั้นเขาจึงยังคงรู้สึกลังเลและกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยในเนื้อหาของจดหมายฉบับนี้

และในจังหวะนั้นเอง ลูกน้องก็เข้ามารายงานว่า เฉินเช่อส่งคนมาเชิญเขาไปที่ค่ายตะวันตกเพื่อปรึกษาหารือเรื่องแผนการรบ

สีหน้าของเฉินจิ่งเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความหวาดระแวงในใจยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น เขาจึงรีบสั่งลูกน้องทันที

"ไปบอกท่านขุนพลเฉินเช่อว่า ค่ายตะวันออกจำเป็นต้องมีคนคอยเฝ้าระวัง หากมีเรื่องอันใดก็ให้ส่งจดหมายมาคุยกันก็แล้วกัน"

...

เมื่อเฉินเช่อได้รับคำตอบจากเฉินจิ่ง เขาก็ตบโต๊ะด้วยความโกรธจัด

"ข้าว่ามันต้องมีชนักติดหลังแน่ๆ ถึงได้ไม่กล้ามาพบข้า!

"ไปเตรียมกำลังคนมาหนึ่งร้อยนาย ข้าจะไปเค้นความจริงจากมันด้วยตัวเอง!"

เมื่อลูกน้องเห็นเฉินเช่อโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ก็รีบเข้าไปพูดเกลี้ยกล่อม

"ลูกพี่ ท่านขุนพลเฉินจิ่งเป็นคนบ้านเดียวกันกับท่าน เขาไม่มีทางทำร้ายท่านหรอกนะขอรับ

"ตอนนี้ศัตรูกำลังประชิดค่าย พวกเราจะตกหลุมพรางแผนยุยงของศัตรูไม่ได้เด็ดขาดนะขอรับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเช่อก็เริ่มใจเย็นลงมาบ้าง

ทว่าก่อนที่เขาจะได้คิดทบทวนอะไรให้ถี่ถ้วน จู่ๆ ก็มีลูกน้องวิ่งถือจดหมายเข้ามาหน้าตาตื่น

"ลูกพี่ ทหารทางการที่อยู่ข้างล่างยิงธนูส่งจดหมายฉบับนี้เข้ามาในค่ายขอรับ!"

สีหน้าของเฉินเช่อเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบลุกขึ้นไปรับจดหมายมาเปิดอ่าน

ทันทีที่อ่านจบ ใบหน้าของเขาก็มืดทะมึนและแดงก่ำราวกับตับหมูด้วยความโกรธจัด!

[จบแล้ว]