บทที่ 8 - กระดูกฝังใต้แผ่นดินวุ่ยใหญ่ วิญญาณอาจหาญ ณ เซียวเหยาจิน!

บทที่ 8 - กระดูกฝังใต้แผ่นดินวุ่ยใหญ่ วิญญาณอาจหาญ ณ เซียวเหยาจิน!

เมื่อข่าวการเสียชีวิตของตั๋งโต๊ะแพร่สะพัดออกไป ภายในเมืองฉางอันก็เริ่มเกิดความปั่นป่วนวุ่นวายขึ้นทันที

เหล่าผู้ที่เคยมีความสัมพันธ์อันดีกับตั๋งโต๊ะต่างพากันหวาดกลัวว่าจะถูกล้างบางเช็คบิลย้อนหลัง ต่างพากันเก็บข้าวของหลบหนีหรือแอบรวบรวมทหารในจวนเพื่อตั้งรับสู้ตาย

ณ บริเวณหน้าจวนอุ่นโหว

มีรถม้าหนึ่งคันพร้อมกับทหารค่ายทะลวงศึกหลายสิบนายยืนเตรียมพร้อมอารักขาอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

โกซุ่นยืนทำสีหน้าเคร่งขรึมอยู่ข้างรถม้าคันนั้น

และที่ข้างกายของเขายังมีชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบเศษผู้หนึ่งยืนอยู่ ชายผู้นี้มีผิวพรรณค่อนข้างขาวและมีดวงตาแจ่มใสดุจดาวดึงส์

ชายผู้นี้ก็คือยอดขุนพลในอนาคตผู้มีคำร่ำลือประดับชื่อเสียงว่า "กระดูกฝังใต้แผ่นดินวุ่ยใหญ่ วิญญาณอาจหาญ ณ เซียวเหยาจิน" นามว่าเตียวเลี้ยว เตียวบุนเอี๋ยน นั่นเอง!

ทว่าในยามนี้เขายังคงดูค่อนข้างอ่อนต่อโลกนัก ยังคงอยู่ห่างไกลจากความเก่งกาจระดับ "เพียงเด็กน้อยได้ยินชื่อก็หยุดร้องไห้ ซุนกวนต้องล่าถอยพ่ายศึกเสียทหารนับแสน" อยู่พอสมควร

ในขณะนี้ภายในหัวใจของเตียวเลี้ยวรู้สึกตื่นเต้นตื้นตันเป็นล้นพ้น

เพราะเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา จู่ๆ โกซุ่นก็เดินมาบอกเขาว่า ลิโป้อุ่นโหวตกลงใจร่วมมือกับราชสำนักเพื่อสังหารตั๋งโต๊ะแล้ว!

ตัวเขาเองก็แอบรังเกียจพฤติกรรมโหดร้ายทารุณของตั๋งโต๊ะมานานแล้วเช่นกัน

ทว่าในฐานะขุนนางตัวเล็กๆ ประจำหัวเมืองคนหนึ่ง เขาไม่มีบารมีหรืออำนาจมากพอจะไปขัดขวางเรื่องราวเหล่านั้นได้เลย

เมื่อได้ยินว่าอุ่นโหวจะทำการใหญ่ที่น่ายกย่องชมเชยเช่นนี้ ตัวเขาที่ตัวคนเดียวไม่มีภาระผูกพันใดๆ จึงตัดสินใจยอมติดตามลิโป้ออกจากเมืองฉางอันทันที!

แม้ในอดีตอุ่นโหวจะมีนิสัยใจคอที่ค่อนข้างเป็นที่กังขา ทว่าพลังฝีมือและความกล้าหาญของเขานั้นเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่างแท้จริง

การกำจัดโจรชั่วตั๋งโต๊ะในครั้งนี้จะยิ่งช่วยผลักดันให้ชื่อเสียงเกียรติยศของเขาสูงส่งขึ้นไปอีกขั้น!

การติดตามผู้เช่นนี้ย่อมจะสามารถช่วยพัฒนาความสามารถและสร้างบารมีให้แก่ตัวเขาได้อย่างรวดเร็วเป็นแน่!

...

ไม่นานนัก เหยียนชิงชิงก็จูงมือลิหลิงฉีเดินออกมาจากด้านในจวน

โกซุ่นและเตียวเลี้ยวรีบก้าวเท้าเข้ามาคารวะแสดงความเคารพทันที

"ขอเชิญฮูหยินและคุณหนูรีบขึ้นรถม้าเถิดขอรับ! พวกเราจะคอยดูแลอารักขาทั้งสองท่านเดินทางออกจากฉางอันเพื่อมุ่งหน้าสู่เมืองลู่เจียงขอรับ"

เหยียนชิงชิงประคองลิหลิงฉีขึ้นรถม้าพลางเอ่ยถามโกซุ่นด้วยความกังวลใจ

"ท่านแม่ทัพโก ยามนี้ในเมืองเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ แล้วท่านพี่ของข้าจะตามมาเมื่อใดกัน"

โกซุ่นตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"อุ่นโหวได้ลงมือสังหารโจรชั่วตั๋งโต๊ะสำเร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ!"

"อะไรนะเจ้าคะ!"

เหยียนชิงชิงตกใจเสียขวัญจนแทบพลัดตกรถม้าลงมา

โชคดีที่ลิหลิงฉีตาไวคว้าจับข้อมือของมารดาไว้ได้ทันท่วงที

ใบหน้าของเหยียนชิงชิงถอดสีขาวซีดด้วยความตระหนกตกใจ

แม้ว่าก่อนหน้านี้นางจะเดาได้เลาๆ ว่าสามีกำลังจะทำการใหญ่บางอย่าง

ทว่านางไหนเลยจะคาดคิดว่าเรื่องใหญ่ที่ว่าจะเป็นการสังหารตั๋งโต๊ะ!

นั่นคือราชครูตั๋งโต๊ะผู้มีอำนาจล้นฟ้าเชียวนะ แถมยังเป็นพ่อบุญธรรมของเขาอีกด้วย สามีของนางช่างกล้าหาญชาญชัยเกินไปแล้ว!

และหลังจากสังหารตั๋งโต๊ะไปแล้ว เขาจะสามารถหนีเอาชีวิตรอดออกมาได้อย่างปลอดภัยจริงหรือ

เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเหยียนชิงชิง โกซุ่นก็คัดเอาราชโองการแต่งตั้งออกจากสาบเสื้อ ใบหน้าอันเคร่งขรึมเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมาเพื่อช่วยให้ฮูหยินเบาใจ

"ฮูหยินโปรดวางใจเถิดขอรับ การกระทำในครั้งนี้ของอุ่นโหวล้วนแต่ได้รับราชโองการจากราชสำนักทั้งสิ้น เป็นการทำเพื่อสร้างความสงบสุขให้แก่ราษฎรและแผ่นดินขอรับ

"ยามนี้ข้าได้ส่งท่านแม่ทัพหับโฮงและโจเสงนำทหารม้าเหล็กห้าร้อยนายไปคอยรับส่งสอดแนมอยู่ล่วงหน้าแล้ว ฮูหยินหาต้องเป็นกังวลใจไปไม่ขอรับ!"

เหยียนชิงชิงได้ฟังดังนั้นก็คลายความกังวลลงไปได้บ้าง นางรีบก้าวเข้าไปนั่งสงบสติอารมณ์อยู่ภายในรถม้าทันที

ฝ่ายโกซุ่นและเตียวเลี้ยวก็รีบขึ้นม้า ควบม้าคุมขบวนรถม้ามุ่งหน้าไปยังประตูเมืองทางใต้ทันที

หลังจากไปรวมตัวกับกองทหารม้าเหล็กอีกสองพันห้าร้อยนายและกองกำลังค่ายทะลวงศึกที่เหลือเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังอำเภอหลันเถียนทันที

อีกด้านหนึ่ง

ภายในวิหารอันโอ่อ่าและหรูหราอลังการ ฮ่องเต้หนุ่มน้อยผู้มีท่าทางตื่นเต้นยินดีเป็นล้นพ้นกำลังกุมมือของลิโป้อยู่แน่น

สายตาของเขาที่จ้องมองลิโป้นั้นราวกับกำลังมองดูขุนเขาขนาดใหญ่ที่คอยค้ำจุนแผ่นดินไว้ให้เขาอย่างปลอดภัย

ลิโป้ถูกจ้องมองจนรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง ประกอบกับยามนี้เขาต้องการจะรีบเดินทางออกจากฉางอันโดยเร็วที่สุด จึงได้แต่เผยรอยยิ้มบางๆ พลางตบหลังมือของอีกฝ่ายเบาๆ

"ฝ่าบาท ยามนี้โจรชั่วถูกกำจัดเรียบร้อยแล้ว จากนี้ไปพระองค์สามารถบริหารปกครองแผ่นดินได้อย่างสบายพระราชหฤทัยแล้วขอรับ"

พระเจ้าเหี้ยนเต้เล่าเหียบในยามนี้มีพระชนมายุเพียงสิบเอ็ดสิบสองพรรษาเท่านั้น

หากเปรียบเทียบกับยุคปัจจุบัน เขายังคงเป็นเพียงเด็กประถมที่ต้องคอยเรียนหนังสืออยู่เลย ทว่ายามนี้กลับต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งของบ้านเมืองไว้บนบ่า!

แม้ว่าเขาจะเป็นเด็กที่เฉลียวฉลาดมีไหวพริบปฏิภาณดีเยี่ยม ทว่าหากเปรียบเทียบกับพวกสุนัขจิ้งจอกเฒ่าในราชสำนักและเหล่าขุนศึกที่กุมกำลังทหารอยู่ภายนอกแล้ว

ตัวเขาในยามนี้ก็ทำได้เพียงเป็นหุ่นเชิดให้ผู้คนปั่นหัวเล่นเท่านั้น

หากเขาสามารถเติบโตมีอายุมากกว่านี้ มีประสบการณ์และบารมีแก่กล้าขึ้นกว่านี้อีกสักหน่อย

ด้วยกองกำลังทหารและเหล่ายอดคนที่มีอยู่ในเมืองฉางอันยามนี้ บางทีเขาอาจจะสามารถกอบกู้ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้งได้จริงๆ

ทว่าช่างน่าเสียดายที่โลกใบนี้ไม่มีคำว่าหาก

ดูท่าทางฮ่องเต้ตรงหน้านี้คงจะไม่ได้ทะลุมิติหรือย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่เหมือนพวกตน มิฉะนั้นเรื่องราวคงจะมีหวังมากกว่านี้ไม่น้อย!

เมื่อเห็นว่าลิโป้ตัดสินใจเด็ดขาดที่จะเดินทางจากไป พระเจ้าเหี้ยนเต้ทำได้เพียงลอบถอนหายใจยาวด้วยความเสียดาย

"ท่านอุ่นโหวโปรดเดินทางอย่างระมัดระวังด้วยเถิด! หากไปอยู่ที่เมืองลู่เจียงแล้วไม่คุ้นชินเมื่อใด ก็สามารถเดินทางกลับมารับราชการในเมืองหลวงได้ทุกเมื่อ ข้าจะแต่งตั้งมอบตำแหน่งใหญ่โตให้แก่ท่านอย่างแน่นอน!"

ลิโป้ดึงมือของตนกลับมาเบาๆ ก่อนจะคารวะแสดงความขอบคุณอย่างนอบน้อม

"ข้าพระพุทธเจ้าน้อมรับพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้นขอรับ! ขอฝ่าบาทโปรดทรงดูแลรักษาพระวรกายให้ดี ข้าพระพุทธเจ้าจะทุ่มเททำงานพิทักษ์ชายแดนเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อแผ่นดินอย่างสุดความสามารถขอรับ!

"ข้าพระพุทธเจ้าขอทูลลา"

หลังจากฮ่องเต้พยักพระพักตร์อนุญาต ลิโป้ก็หมุนตัวเดินออกจากวังหลวงไปทันที

ทว่าตัวเขาหารู้ไม่ว่า หลังจากที่เขาเดินลับตาไป แววตาของฮ่องเต้หนุ่มน้อยที่เพิ่งจะดูอ่อนแอไร้ทางสู้เมื่อครู่นี้ พลันปรากฏสายตาคมกริบและน่ากลัวแผ่ซ่านออกมาแวบหนึ่งอย่างน่าตกใจ!

...

ลิโป้ควบม้าเซ็กเธาว์ออกจากพระราชวังอย่างรวดเร็ว ทว่าพอมาถึงประตูวัง เขาก็พบกับกองทหารม้าเหล็กแห่งปิงโจวห้าร้อยนายคอยท่าอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นลิโป้เดินทางมาถึง นายทหารผู้เป็นหัวหน้าทั้งสองนายก็รีบก้าวเข้ามาประสานมือคารวะทันที

ลิโป้ลอบพิจารณานายทหารทั้งสองคนนี้อย่างละเอียด

ชายทางด้านซ้ายมีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสันราวกับหมีป่า ที่ข้างเอวเหน็บลูกตุ้มเหล็กไว้เล่มหนึ่ง ชายผู้นี้ก็คือหนึ่งในแปดขุนพลคู่ใจประจำตัวของเขาในอนาคต นามว่าหับโฮง

ส่วนชายทางด้านขวามีมัดกล้ามเนื้อเป็นลอนๆ บนหลังสะพายธนูคันแกร่งไว้ ชายผู้นี้คืออีกหนึ่งในแปดขุนพลคูใจ นามว่าโจเสง

สำหรับหับโฮงนั้น ลิโป้ไม่มีความรู้สึกที่ดีให้เลยแม้แต่น้อย

เนื่องจากในประวัติศาสตร์ ชายผู้นี้เคยถูกอ้วนสุดเป่าหูยุยงให้ก่อกบฏหักหลังเจ้าของร่างเดิม คนที่มีจิตใจไม่ซื่อตรงเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางที่เขาจะเรียกใช้งานหรือให้ความสำคัญเด็ดขาด

ตรงกันข้ามกับโจเสง ชายผู้นี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเกลี้ยกล่อมไม่ให้หับโฮงก่อกบฏ แต่ยังเปิดศึกสู้รบกับหับโฮงจนฟันแขนของอีกฝ่ายขาดสะบั้นไปข้างหนึ่งอีกด้วย

คนที่มีความซื่อสัตย์ภักดีและห้าวหาญเยี่ยงนี้ ลิโป้รู้สึกชื่นชมชมชอบเป็นอย่างยิ่ง

ทว่ายามนี้เขาไม่ได้แสดงความอคติต่อหับโฮงออกมาให้เห็น เพราะเรื่องราวน่าเกลียดเหล่านั้นยังไม่ได้เกิดขึ้น

หากวันข้างหน้าเขาสามารถสะสมกำลังและอำนาจได้แข็งแกร่งมากพอ บางทีหับโฮงผู้นี้อาจจะไม่คิดทรยศหักหลังเขาก็เป็นได้

ลิโป้ตบไหล่ของทั้งสองคนเบาๆ ก่อนจะนำกองทหารม้าเหล็กห้าร้อยนายเดินทางมุ่งหน้าออกไปยังนอกเมืองทันที

ทว่าเนื่องจากบนท้องถนนเต็มไปด้วยฝูงชนที่กำลังวิ่งวุ่นโกลาหล ความเร็วในการเดินทางของพวกเขาจึงไม่สามารถทำได้รวดเร็วดั่งใจคิดนัก

ขณะที่เดินทางผ่านหน้าจวนราชครู จู่ๆ ก็มีร่างสะคราญโฉมผู้หนึ่งวิ่งพรวดออกมาจากตรอกซอกซอยแล้วก้าวมายืนขวางทางไว้กึ่งกลางถนนใหญ่

นางคือเตียวเสี้ยนที่วิ่งหนีออกมาจากจวนราชครูนั่นเอง

ในยามนี้นางแต่งกายหลุดลุ่ย เสื้อผ้าเปียกชื้นเผยให้เห็นลาดไหล่ขาวเนียนและบอบบางน่าทะนุถนอม ลำคอเรียวยาวระหงราวกับคอหงส์ดูงดงามยิ่งนัก

กลิ่นอายความงามสะคราญชวนลุ่มหลงแผ่กระจายออกมาจากเรือนร่าง ท่าทางของนางช่างชวนให้บุรุษทั่วหล้าต้องตกตะลึงจนลืมหายใจ

โจเสงและหับโฮงต่างพากันอ้าปากค้างเหม่อลอยไปกับความงามล่มเมืองของหญิงสาวทันที!

ทว่าลิโป้กลับขมวดคิ้วแน่นพลันตวาดเสียงกร้าวด้วยความหงุดหงิด

"ราษฎรสามหาวเบื้องหน้า เหตุใดจึงไม่รีบหลีกทางไป!"

เตียวเสี้ยนหน้าถอดสีทันที นางรีบทรุดตัวคุกเข่าลงเบื้องหน้าม้าเซ็กเธาว์พลางร่ำไห้สะอึกสะอื้นเสียงดัง

"ท่านแม่ทัพจำน้องไม่ได้แล้วหรือเจ้าคะ!

"น้องมีใจรักมั่นปฏิพัทธ์ภักดีต่อท่านแม่ทัพ คอยเฝ้าคำนึงหาทั้งยามหลับและยามตื่น ยามนี้ได้ยินว่าท่านแม่ทัพกำลังจะเดินทางออกจากฉางอัน น้องจึงปรารถนาจะขอติดตามท่านแม่ทัพไปด้วยเจ้าค่ะ

"น้องยินดีเป็นวัวเป็นควายรับใช้คอยปรนนิบัติพัดวีท่านแม่ทัพไปชั่วชีวิตเจ้าค่ะ!"

พูดไปเตียวเสี้ยนก็ยกปลายนิ้วแตะริมฝีปากเบาๆ ไหล่บางสั่นระริกสะอื้นไห้ดูน่าเวทนาสงสารยิ่งนัก

แม้ในใจของลิโป้จะมีความรู้สึกต่อต้านหญิงสาวคนนี้อยู่ไม่น้อย ทว่าพอได้เห็นรูปโฉมงดงามเกินต้านทานของนางในยามนี้ เขาก็พลันเหม่อลอยไปชั่วขณะเช่นกัน

หับโฮงที่อยู่ข้างๆ อดรนทนไม่ไหวรีบเอ่ยปากเสนอความเห็นทันที

"อุ่นโหวขอรับ หญิงงามสะคราญโฉมปานนี้ช่างหาได้ยากยิ่งนักในแผ่นดิน หากอุ่นโหวรับนางไว้เป็นสาวใช้คอยปรนนิบัติข้างกาย ก็นับเป็นการถนอมน้ำใจของแม่นางผู้นี้ไม่น้อยนะขอรับ"

คำพูดของหับโฮงช่วยดึงสติของลิโป้ให้กลับคืนมาได้ทันที

ลิโป้ปรายตามองหับโฮงแวบหนึ่งพลางเอ่ยถาม

"เจ้าชอบนางงั้นหรือ หากเจ้าชอบข้าก็ยกนางให้แก่เจ้าแล้วกัน"

"เอ่อ... เรื่องนี้..."

แววตาของหับโฮงสาดประกายความตื่นเต้นยินดีแวบหนึ่ง ทว่าเขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นปฏิเสธตามมารยาท

"เรื่องนี้จะเหมาะสมได้อย่างไรกันขอรับ หญิงงามล่มเมืองปานนี้ย่อมต้องคู่ควรกับวีรบุรุษเช่นท่านอุ่นโหวเท่านั้นขอรับ"

ลิโป้โบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ

"ในหัวใจของข้ามีหญิงงามที่ปรารถนาจะแต่งงานด้วยอยู่แล้ว สำหรับแม่นางผู้นี้ ข้าไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย"

เตียวเสี้ยนเบิกตากว้างพลันเอ่ยถามด้วยความขุ่นเคืองปนน้อยใจ

"หญิงงามในดวงใจของท่านแม่ทัพผู้นั้นคือใครกันหรือเจ้าคะ"

ลิโป้มองเตียวเสี้ยนจากบนหลังม้าพลางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"สองเกี้ยวแห่งกังตั๋ง!"

[จบแล้ว]