บทที่ 7 - คมทวนยังไม่ทันสิ้นกลิ่นคาวเลือด ก็เพิ่มวิญญาณใต้เกือกม้าอีกตน!

บทที่ 7 - คมทวนยังไม่ทันสิ้นกลิ่นคาวเลือด ก็เพิ่มวิญญาณใต้เกือกม้าอีกตน!

ลิโป้เดินทางตามขบวนรถม้ามุ่งหน้าไปยังพระราชวัง

รอบๆ ขบวนรถม้ามีทหารเกราะหลายสิบนายโอบล้อมคุ้มกันทั้งด้านหน้าและด้านหลัง อีกทั้งยังมีขุนพลเตียวเจ้และหวนเตียวร่วมเดินทางไปด้วย ขบวนนี้จึงดูยิ่งใหญ่อลังการและน่าเกรงขามยิ่งนัก

ลิโป้รู้ดีว่าในยามที่มีทหารเกราะคอยอารักขาอยู่มากมายเช่นนี้ การจะลงมือสังหารตั๋งโต๊ะให้ตายในดาบเดียวนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง

แม้ในยามนี้ตั๋งโต๊ะจะอ้วนฉุราวกับหมูตอน ทว่าในวัยหนุ่มเขาก็เคยเป็นยอดนักรบที่ห้าวหาญและมีพละกำลังมหาศาล!

ดังนั้นเขาจำเป็นต้องหาทางไล่ทหารเกราะเหล่านี้ออกไปให้พ้นทาง และต้องลงมือในจังหวะที่อีกฝ่ายไม่ได้เตรียมใจไว้ล่วงหน้าเพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จ

มิฉะนั้นหากตั๋งโต๊ะไหวตัวทันและสั่งจัดตั้งแนวป้องกันที่แน่นหนา การจะเอาชีวิตโจรเฒ่าผู้นี้ก็คงจะไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

ไม่นานนัก ขบวนก็เดินทางมาถึงหน้าประตูเป่ยเย่

ลิซกผู้ดำรงตำแหน่งขุนพลคุ้มกันรักษาพระองค์ยืนเหน็บกระบี่อยู่หน้าประตู เขาประสานมือคารวะรถม้าที่ตั๋งโต๊ะนั่งอยู่พลางกล่าว

"ขอเชิญราชครูปฏิบัติตามราชประเพณีการสละราชบัลลังก์ โปรดสั่งให้ทหารเกราะส่วนเกินรออยู่ด้านนอกจวนเพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อสวรรค์ด้วยขอรับ"

ตั๋งโต๊ะเลิกม่านรถม้าขึ้น สายตาจับจ้องไปยังกระบี่ตรงเอวของลิซกพลันบังเกิดความรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยิ่งผยอง

"ตัวข้ากำลังจะก้าวขึ้นเป็นโอรสสวรรค์อยู่รอมร่อ เหตุใดต้องมาคอยถูกพันธนาการด้วยพิธีการหยุมหยิมพวกนี้อีก เดินหน้าต่อไป!"

พูดจบเขาก็ปล่อยม่านรถม้าลงตามเดิม

ลิซกทำสีหน้าลำบากใจพลางหันไปสบตากับลิโป้

ลิโป้รีบประสานมือโน้มกายเข้าหารถม้าทันที

"ท่านพ่อบุญธรรม ยามนี้เหล่าขุนนางทั้งราชสำนักต่างคอยท่าอยู่ด้านใน หากพวกเขาเห็นทหารเกราะจำนวนมากเดินเข้าไปด้านใน เกรงว่าจะทำให้จิตใจของผู้คนต้องตื่นตระหนกตกใจได้ขอรับ

"หากท่านขึ้นครองราชย์แล้ว วันหน้ายังต้องพึ่งพาอาศัยใต้เท้าเหล่านี้ช่วยค้ำจุนราชสำนัก จะทำให้พวกเขารู้สึกหวาดระแวงไม่ได้เด็ดขาดขอรับ

"อีกอย่าง มีลูกคอยดูแลอยู่ข้างกาย ท่านพ่อบุญธรรมก็หาต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยไม่!"

ตั๋งโต๊ะเลิกม่านรถม้าขึ้นมาอีกครั้ง เขามองลิโป้แวบหนึ่งก่อนจะกวาดสายตาไปรอบๆ พลางเอ่ยถาม

"แล้วท่านบัณฑิตลียูอยู่ที่ใดกันเล่า"

คนรับใช้รีบกราบทูลรายงาน

"เรียนราชครู เมื่อวานนี้ท่านบัณฑิตลียูประสบอุบัติเหตุลื่นล้มจนขาหัก ยามนี้กำลังนอนพักรักษาตัวอยู่ที่บ้านขอรับ"

เมื่อไม่มีกุนซือคู่ใจคอยให้คำปรึกษาเหมือนเช่นเคย ตั๋งโต๊ะจึงทำได้เพียงยอมคล้อยตามคำแนะนำของลิโป้

"คำพูดของเจ้านับว่ามีเหตุผลยิ่ง หากเป็นเช่นนั้น เจ้ากับหวนเตียวนำทหารเกราะสักยี่สิบนายตามข้าเข้าไปด้านในก็พอ

"ส่วนเตียวเจ้เจ้านำทหารที่เหลือรอคอยอยู่ที่นี่ หากมีคำสั่งเรียกตัวเมื่อใดค่อยตามเข้าไป"

ลิโป้ชี้ทวนกรีดฟ้าตรงไปยังลิซกพลันตวาดเสียงดัง

"ยังไม่รีบหลีกทางอีกหรือ"

ลิซกผู้เป็นสายในลอบฉายแววตาตื่นเต้นยินดีแวบหนึ่ง เขารีบหลบทางให้และเดินตามขบวนรถม้าเข้าไปด้านในทันที

ขบวนรถม้าเคลื่อนตรงมุ่งหน้าสู่ลานกว้างหน้าพระอุโบสถ

ทันใดนั้น ตั๋งโต๊ะเลิกม่านรถม้าขึ้นก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า อ้องอุ้นและเหล่าขุนนางที่ยืนรออยู่หน้าบันไดวิหาร ต่างถือกราบกระบี่แวววับในมือและจ้องมองตรงมาที่เขาด้วยสายตาเย็นเยียบ

ตั๋งโต๊ะหน้าถอดสีทันที เขารีบร้องถามด้วยความตื่นตระหนก

"พวกเจ้ามารอรับข้าราชครู เหตุใดจึงต้องถือกระบี่ด้วยเล่า!"

ลิซกเอ่ยตอบด้วยรอยยิ้ม

"ราชครูโปรดอย่าได้กังวลใจไปเลย ท่านซือถูและเหล่าขุนนางเหน็บกระบี่ไว้ก็เพื่อความปลอดภัยของตัวท่านเองทั้งสิ้นขอรับ"

ความรู้สึกไม่ปลอดภัยในอกของตั๋งโต๊ะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น เขารู้สึกตัวในทันทีว่าท่าไม่ดีแล้วจึงรีบแผดเสียงตะโกนสั่งการ

"เร็วเข้า! กลับรถม้าด่วน รีบกลับจวนราชครูเดี๋ยวนี้!"

อ้องอุ้นที่ยืนอยู่หน้าวิหารเมื่อเห็นรถม้าเริ่มส่งสัญญาณจะหันหัวกลับ เขาก็ตวาดก้องเสียงดังปานฟ้าผ่าทันที!

"โจรชั่วมาถึงที่นี่แล้ว เหล่านักรบผู้กล้าอยู่ที่ใดกัน!"

สิ้นเสียงตลบอบอวล เหล่านักรบกว่าร้อยนายที่ถือดาบและหอกก็กรูกันออกมาจากหลังประตูวิหาร พุ่งตัวเข้าใส่รถม้าอันเทอะทะหนาหนักทันที!

ตั๋งโต๊ะตกใจจนหน้าถอดสี รีบสั่งให้ลิโป้นำทหารเกราะเข้าต้านทานไว้

ทว่าลิโป้กลับหันไปตวาดสั่งหวนเตียวแทน

"ท่านนายกองหวนเตียวรีบนำทหารไปต้านทานศัตรูไว้ ข้าจะรีบพาพาตัวท่านพ่อบุญธรรมล่าถอยออกไปเอง!"

หวนเตียวรับคำโดยไม่ลังเล เขารีบกุมดาบนำทหารเกราะยี่สิบนายพุ่งเข้าต้านทานการโจมตีทันที

ฝ่ายลิโป้รีบลงจากม้าแล้ววิ่งเข้าหาข้างรถม้าพลางเอ่ยกับตั๋งโต๊ะด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน

"ท่านพ่อบุญธรรม รถม้าคันนี้อุ้ยอ้ายเกินไปแล้ว ขอท่านโปรดรีบลงจากรถม้าแล้วขึ้นขี่ม้าเซ็กเธาว์หนีไปจะดีกว่าขอรับ!"

ตั๋งโต๊ะที่กำลังเสียขวัญรีบพยักหน้ารับคำพัลวัน

"โอ้ โอ้! ลูกรักช่างรอบคอบยิ่งนัก!"

ตั๋งโต๊ะลนลานปีนป่ายตะเกียกตะกายลงมาจากรถม้าที่สร้างขึ้นจากเหล็กหนาเตอะ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง แสงสะท้อนของโลหะอันเย็นเยียบก็แวบผ่านเข้ามา สายกระบี่คมกริบแทงตรงเข้าใส่ลำคอของตั๋งโต๊ะทันที!

แม้ร่างกายของตั๋งโต๊ะจะอ้วนอุ้ยอ้าย ทว่าอย่างไรเสียเขาก็เป็นขุนศึกที่ผ่านสมรภูมิรบมาทั้งชีวิต เขารีบเอี้ยวตัวหลบตามสัญชาตญาณได้อย่างฉิวเฉียดพลางชักทวนซัดเล่มเล็กตรงเอวออกมาปัดป้องคมกระบี่นั้นออกไปได้ทันท่วงที

เมื่อเห็นว่าผู้ที่ลงมือลอบสังหารตนเองกลับกลายเป็นลิซกผู้เป็นขุนพลคุ้มกันรักษาพระองค์ ตั๋งโต๊ะก็เบิกตากว้างตวาดกร้าวด้วยความโกรธแค้น

"ลิซก! ตัวข้าปฏิบัติต่อเจ้าอย่างดีเยี่ยม เหตุใดเจ้าถึงคิดร้ายช่วยทรชนทำลายแผ่นดินเช่นนี้!"

"ทำดีกับข้าอย่างนั้นหรือ ถุย! ตัวข้าช่วยเจ้าดึงตัวยอดขุนพลอย่างลิโป้มาเข้าร่วมทัพ ช่วยดันเจ้าขึ้นสู่จุดสูงสุดของอำนาจ แต่เจ้ากลับไม่เคยเลื่อนตำแหน่งให้ข้าเลยสักครั้ง!

"นี่น่ะหรือที่เรียกว่าทำดีกับข้า เจ้าน่ะจงลงไปสำนึกผิดในยมโลกเสียเถอะ!"

ลิซกผู้มีพลังฝีมือไม่ธรรมดาตวาดก้องพลางกระหน่ำแทงกระบี่อีกครั้ง แรงปะทะรุนแรงจนทวนซัดเล่มเล็กในมือของตั๋งโต๊ะกระเด็นหลุดมือไปทันที!

ตั๋งโต๊ะลนลานควักดาบเจ็ดดาวออกมาจากอกเสื้อ แสงดาบสาดประกาย คมดาบตัดกระบี่ของลิซกจนหักสะบั้นลงในพริบตา

ลิซกฉายแววตาแปลกใจระคนตระหนก

ดาบเจ็ดดาวเล่มนี้ช่างคมกริบตัดเหล็กดั่งตัดหยวกกล้วยจริงๆ!

ทว่าลิซกไม่ได้ล่าถอย เขาใช้กระบี่หักในมือพุ่งกดตัวเข้าประชิดแกล้งสับขาหลอกหลบหลีกคมดาบของตั๋งโต๊ะ ก่อนจะตวัดกระบี่หักฟันเข้าที่ข้อมือของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ

ตั๋งโต๊ะร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ดาบเจ็ดดาวล้ำค่าร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง!

เมื่อเห็นลิซกเงื้อกระบี่หักเตรียมจะฟันซ้ำลงมา ตั๋งโต๊ะก็ร้องเสียงหลงด้วยความขลาดเขลา

"เฟิ่งเซียนลูกรักอยู่ที่ใด ช่วยข้าด้วย!"

ทว่าสิ้นเสียงของเขา คมทวนแหลมคมกลับโผล่ทะลุออกมาจากลำคอด้านหน้าของเขาเสียแล้ว!

สีหน้าของตั๋งโต๊ะพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกระเจี๊ยบต้มในทันตา

คมทวนกรีดฟ้าถูกชักกลับคืนไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับดวงวิญญาณและความมีชีวิตชีวาในดวงตาของเขาที่มอดดับลงไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน!

ตั๋งโต๊ะใช้มือกุมลำคอที่เลือดพุ่งกระฉูดเป็นน้ำพุ เขาพยายามจะหันหลังกลับมามองด้วยความเคียดแค้นพลางเค่นเสียงแหบพร่าในลำคอ

"ไอ้... สุนัขรับใช้... เหตุใด... เจ้าจึง..."

คมทวนกวาดผ่านลำคอของเขาอีกครั้งอย่างไร้ความปราณี

สายลมกระโชกแรงพัดผ่านศีรษะอันอวบอ้วนของตั๋งโต๊ะร่วงหล่นลงบนพื้นกลิ้งหลุกๆ ไปทันที!

เมื่อเห็นลิซกทำท่าจะวิ่งเข้ามาแย่งความดีความชอบ ลิโป้ก็รีบใช้ปลายทวนแทงควักทะลวงเอาศีรษะของตั๋งโต๊ะชูขึ้นสูงเด่นทันที

พร้อมกันนั้นเขาก็คัดเอาราชโองการปราบโจรออกมาจากอกเสื้อ แผดเสียงตวาดก้องสะท้านฟ้าใส่พวกของหวนเตียวที่กำลังสู้รบกันอยู่ด้านล่าง

"ยามนี้ข้าได้รับราชโองการจากโอรสสวรรค์ให้ประหารชีวิตโจรชั่วตั๋งโต๊ะแล้ว! ผู้ที่ยอมวางอาวุธสวามิภักดิ์จะไม่ถูกเอาความผิด!"

หวนเตียวที่กำลังสู้ศึกอย่างเหน็ดเหนื่อยได้ยินดังนั้นก็รีบหันกลับมามอง พลันเห็นศีรษะของตั๋งโต๊ะถูกเสียบประจานอยู่บนทวนกรีดฟ้ากลางเวหา

หัวใจของหวนเตียวตกวูบด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด เขารีบโยนดาบทิ้งและคุกเข่าลงยอมจำนนทันที!

ลิโป้มองศีรษะของตั๋งโต๊ะด้วยความตื่นเต้นปรีดาเป็นล้นพ้น

ดีมาก เขาสามารถกำจัดตั๋งโต๊ะได้สำเร็จโดยไม่มีเรื่องราวร้ายแรงอันใดเกิดขึ้น จากนี้ไปเขาก็สามารถเดินทางออกจากเมืองฉางอันได้เสียที!

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ผ่อนคลายความตึงเครียด เสียงโห่ร้องตะโกนฟันแทงก็ดังสนั่นมาจากทางด้านหลังอีกครั้ง

เมื่อหันไปมองก็พบว่าเตียวเจ้นำทหารเกราะหลายสิบนายบุกฝ่าประตูเข้ามาด้านในแล้ว

หลังจากเห็นศีรษะของตั๋งโต๊ะ เตียวเจ้ก็อึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะชี้หน้าด่าทอลิโป้อย่างสาดเสียเทเสีย

"ไอ้ลูกเนรคุณสามตระกูล! เจ้าช่างกล้าทำเรื่องเนรคุณสังหารราชครูตั๋งโต๊ะเชียวหรือ!"

พูดจบเขาก็ไม่เปิดโอกาสให้ลิโป้ได้โต้ตอบ นำทหารเกราะพุ่งตัวเข้าใส่ลิโป้ทันที!

แววตาของลิโป้ฉายประกายความเย็นเยียบขึ้นมาแวบหนึ่ง เขาตวัดทวนโยนศีรษะของตั๋งโต๊ะไปให้ลิซกรับไว้

ก่อนจะเก็บราชโองการลงในสาบเสื้อ ควบม้าเซ็กเธาว์พุ่งเข้าใส่เตียวเจ้ทันที

ม้าเซ็กเธาว์ใต้ร่างส่งเสียงร้องลั่นพร้อมกับแผ่ซ่านจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ออกมาอย่างบ้าคลั่ง!

ลิโป้รู้สึกเพียงสายลมแรงพัดปะทะใบหน้า ความเร็วและพลังศึกของยอดม้าช่างรวดเร็วและน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!

แม้ข้างในตัวเขาจะเป็นคนยุคปัจจุบัน ทว่าเขาก็รู้สึกเพลิดเพลินหลงใหลกับการได้ใช้พละกำลังเข้าห้ำหั่นในสนามรบเช่นนี้ยิ่งนัก!

ทหารเกราะเพียงไม่กี่สิบนายนี้ ไหนเลยจะคณามือคนอย่างเขาได้!

เพียงชั่วพริบตาเดียว ลิโป้ก็ควบม้าพุ่งมาถึงเบื้องหน้าของเตียวเจ้แล้ว เขาเงื้อทวนกรีดฟ้าขึ้นสูงก่อนจะฟันสะบั้นลงมาอย่างรุนแรง

แววตาของเตียวเจ้ฉายรอยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด ราวกับเขากำลังเผชิญหน้าอยู่กับเทพเจ้าแห่งความตายที่อาบไปด้วยโลหิตชโลมกาย!

เขารีบยกดาบเหล็กในมือขึ้นต้านรับตามสัญชาตญาณ

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาคาดไม่ถึงก็คือ ดาบเหล็กกล้าชั้นดีในมือกลับถูกทวนกรีดฟ้าฟันขาดสะบั้นเป็นสองท่อนในพริบตา!

คมทวนยังคงฟันกวาดตรงมาที่ใบหน้าของเขาอย่างไร้ความปราณี!

"อ๊ากกก!"

คมทวนยังไม่ทันสิ้นกลิ่นคาวเลือด ก็เพิ่มวิญญาณใต้เกือกม้าอีกตน!

ทหารเกราะที่เหลือเมื่อเห็นเตียวเจ้ถูกสังหารในกระบวนท่าเดียวก็หมดสิ้นขวัญกำลังใจในการต่อสู้ ต่างพากันโยนอาวุธทิ้งและคุกเข่าลงขอยอมจำนนในทันที!

ลิโป้ดึงสายบังเหียนรั้งม้าให้หยุดนิ่งพลางกวาดสายตามองลงมายังทุกคนด้วยความเหี้ยมหาญ

ณ วินาทีนี้ เขาคือยอดนักรบไร้พ่ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใต้หล้าอย่างแท้จริง!

[จบแล้ว]