บทที่ 27 - ป๋ายอวี่เอ๋อร์พบป๋ายเสวียนเจี้ยน

บทที่ 27 - ป๋ายอวี่เอ๋อร์พบป๋ายเสวียนเจี้ยน

หลังจากผ่านการคัดออกในรอบที่ห้า สิบหกคนบนลานประลองเหลือเพียงแปดคนที่จะเข้าสู่รอบที่หก ทว่าในเวลานี้ ทั้งแปดคนที่ถูกคัดออกกลับไม่มีใครออกจากสนามเลยแม้แต่คนเดียว พวกเขาเลือกที่จะอยู่ชมการประลองต่อทั้งหมด

ไม่เพียงเท่านั้น ในบรรดาผู้ที่ชมการประลองสิบสี่คน ยังมีบางคนที่ถึงกับนำหินบันทึกภาพแบบใช้ครั้งเดียวออกมา หวังจะบันทึกการประลองในครั้งนี้เอาไว้

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เป็นเพราะการประลองคู่แรกในรอบที่หก คือม้ามืดป๋ายเสวียนเจี้ยนพบกับอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลป๋าย ป๋ายอวี่เอ๋อร์ นี่จะเป็นการประลองที่ทรงคุณค่าที่สุดในการประลองของตระกูลครั้งนี้ และในขณะเดียวกันก็เป็นการประลองที่จะตัดสินว่าใครคือผู้ชนะเลิศในการประลองของตระกูล

เวลานี้ บนลานประลอง ร่างสองร่างในชุดขาวและดำยืนสบตากัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยพบมาก่อน ใบหน้าของทั้งสองก็เผยให้เห็นความจริงจังและเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อสัญญาณเริ่มการต่อสู้ดังขึ้น ป๋ายอวี่เอ๋อร์ก็หายตัวไปจากที่เดิมในชั่วพริบตา ทิ้งไว้เพียงเงาจางๆ สีขาว ส่วนป๋ายเสวียนเจี้ยนก็ตอบสนองแทบจะในเวลาเดียวกัน เขายกกระบี่ยาวขึ้นขวางหน้าอก ป้องกันฝ่ามืออันรวดเร็วของป๋ายอวี่เอ๋อร์ ทว่าพละกำลังที่แฝงมากับฝ่ามือเล็กๆ ขาวเนียนนั้นช่างดุดันและแข็งแกร่งอย่างผิดปกติ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ที่แข็งแกร่งอย่างป๋ายเสวียนเจี้ยนเมื่อต้องปะทะกับฝ่ามือนี้ ก็ยังถูกซัดจนเดินโซเซถอยหลัง

ป๋ายเสวียนเจี้ยนขับเคลื่อนกลิ่นอายแห่งวิถีสังหารให้มาปกคลุมตัวกระบี่ ในระหว่างที่ถอยหลัง เขาก็ฟาดฟันเข้าใส่ป๋ายอวี่เอ๋อร์ บีบให้นางต้องล่าถอย เพื่อป้องกันไม่ให้นางตามมาซ้ำเติม

หลังจากฟาดฟันออกไปหนึ่งกระบี่ ป๋ายเสวียนเจี้ยนก็ออกแรงอีกครั้ง ฟาดฟันกระบี่ไม้ออกไปในอากาศ ปลดปล่อยรังสีระบี่สีแดงฉานพุ่งเข้าโจมตีป๋ายอวี่เอ๋อร์ที่กำลังถอยหลังเช่นกัน

แทบจะในเวลาเดียวกัน ป๋ายอวี่เอ๋อร์ก็โคจรพลังในทะเลปราณตันเถียน มือประสานอินอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยแท่งน้ำแข็งยาวหนึ่งฉื่อออกมาในชั่วพริบตา ระดับการบำเพ็ญเพียรของป๋ายอวี่เอ๋อร์ทิ้งห่างคนรุ่นเดียวกันไปไกล สามารถปลดปล่อยเวทมนตร์ระดับต่ำออกมาได้ในพริบตาแล้ว

แท่งน้ำแข็งยาวหนึ่งฉื่อและรังสีระบี่สีแดงฉานปะทะกัน หักล้างและแตกสลายกลายเป็นผุยผงน้ำแข็งกองอยู่บนพื้น

ทั้งสองทรงตัวได้พร้อมกัน จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกัน คนหนึ่งโคจรพลังแล้วกวัดแกว่งกระบี่ อีกคนหนึ่งโคจรพลังแล้วสะบัดแขนเสื้อเข้าปะทะกัน

แขนเสื้อที่ห่อหุ้มด้วยพลังลมปราณและกระบี่ไม้ที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งวิถีสังหารปะทะกัน พลังลมปราณที่พวยพุ่งจากทะเลปราณเข้าสู่แขนเสื้อ แม้จะมีอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้ากลิ่นอายแห่งวิถีสังหารอันดุดันป่าเถื่อน ก็ยังคงถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย เพียงไม่ถึงหนึ่งก้านธูป แขนเสื้อก็เต็มไปด้วยรอยขาดวิ่น

เมื่อป๋ายอวี่เอ๋อร์รับรู้ถึงเรื่องนี้ นางก็รู้ดีว่าไม่อาจเข้าพัวพันในระยะประชิดได้อีก นางจึงหาจังหวะฟาดฝ่ามือบีบให้ป๋ายเสวียนเจี้ยนต้องถอยร่น ในขณะเดียวกันนางก็ถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่าง ไม่ลืมที่จะซัดแท่งน้ำแข็งออกไปเพื่อหักล้างรังสีระบี่ที่ป๋ายเสวียนเจี้ยนฟาดฟันเข้ามา

เมื่อป๋ายอวี่เอ๋อร์ตั้งหลักได้อย่างมั่นคง นางก็ประสานอิน จากนั้นมือทั้งสองข้างก็ประสานเข้าด้วยกัน ยิงแท่งน้ำแข็งเข้าใส่ป๋ายเสวียนเจี้ยนอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ส่วนป๋ายเสวียนเจี้ยนพาดกระบี่ไม้ไว้บนบ่า กลิ่นอายแห่งวิถีสังหารทั่วร่างพวยพุ่งไปเบื้องหน้ากลายเป็นม่านพลังสีแดงฉาน ป้องกันแท่งน้ำแข็งที่ป๋ายอวี่เอ๋อร์ยิงมาได้ทั้งหมด ในช่วงเวลาหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายถึงกับตกอยู่ในสภาวะ 'งัดข้อ' ที่แปลกประหลาด

ด้านล่างลานประลอง ป๋ายม่อและคนอื่นๆ ยืนชมการประลองอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นเช่นนั้นคิ้วของป๋ายม่อก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เพราะเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของป๋ายเสวียนเจี้ยนต่ำกว่าป๋ายอวี่เอ๋อร์ สิ่งนี้บ่งบอกว่าทั้งสองฝ่ายน่าจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรต่างกันหนึ่งระดับขั้นเล็กๆ ในสถานการณ์เช่นนี้ การประชันปริมาณพลังลมปราณนับว่าไม่ใช่การตัดสินใจที่ชาญฉลาดสำหรับป๋ายเสวียนเจี้ยนเลยแม้แต่น้อย และคนที่มีความคิดเช่นเดียวกับเขาก็มีอยู่ไม่น้อย

สิ่งที่คนด้านล่างเวทีมองไม่เห็นก็คือ มุมปากของป๋ายเสวียนเจี้ยนที่อยู่บนเวทียกขึ้นเล็กน้อย กระบี่ไม้ในมือยิ่งทวีความแดงฉาน

เมื่อกระบี่ไม้ทั้งเล่มแทบจะกลายเป็นสีเลือดบริสุทธิ์ กลิ่นอายทั่วร่างของป๋ายเสวียนเจี้ยนก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน เขากวัดแกว่งกระบี่หนึ่งครั้งทำลายแท่งน้ำแข็งทั้งหมด จากนั้นก็ก้าวเท้าพุ่งไปข้างหน้า เงื้อกระบี่ชี้ตรงไปยังป๋ายอวี่เอ๋อร์

ส่วนป๋ายอวี่เอ๋อร์ก็หยุดยิงแท่งน้ำแข็งทันทีที่ป๋ายเสวียนเจี้ยนพุ่งเข้ามา จากนั้นมือทั้งสองข้างก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่กระบี่ยาวสีแดงฉานตัดทำลายแท่งน้ำแข็งทั้งหมด และปลายกระบี่พุ่งตรงเข้าหาป๋ายอวี่เอ๋อร์ ทันใดนั้นยันต์วิเศษสีฟ้าอมน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ากระบี่ยาว ป้องกันกระบี่ยาวเอาไว้ได้

เมื่อเห็นยันต์วิเศษนั้นปรากฏขึ้น ไม่ว่าจะเป็นป๋ายเสวียนเจี้ยนบนเวที หรือผู้คนที่อยู่ด้านล่างเวทีล้วนตกตะลึง นางถึงกับบรรลุวิชาเทพแล้วเชียวหรือ

ยันต์วิเศษระเบิดออก แรงกระแทกจากการระเบิดซัดป๋ายเสวียนเจี้ยนกระเด็นไป ในเวลาเดียวกัน รอบกายของป๋ายอวี่เอ๋อร์ก็ปรากฏยันต์วิเศษแบบเดียวกันขึ้นมาอีกมากมาย ลอยวนเวียนอยู่รอบกายของนาง

ป๋ายม่อที่อยู่ด้านล่างเวทีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายรอบกายของป๋ายอวี่เอ๋อร์บนเวที ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ระดับของวิชาเทพวิชานี้นับว่าสูงส่งยิ่งนัก น่าจะพอๆ กับวิชา "ปราณกระบี่ชิงเซี่ย" ของตนเอง

ส่วนป๋ายเสวียนเจี้ยนบนเวทีย่อมสัมผัสได้โดยตรงยิ่งกว่า การโจมตีเมื่อครู่นี้ ไม่เพียงแต่ซัดเขาให้ถอยร่น ทว่ายังทำให้เขาติดไอเย็น ร่างกายแข็งทื่อ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการโคจรกลิ่นอายแห่งวิถีสังหารก็ยังช้าลงไปหลายส่วน เมื่อมองดูการโจมตีที่ป๋ายอวี่เอ๋อร์กำลังรวบรวมอยู่เบื้องหน้า เขารู้ดีว่ามีโอกาสสูงมากที่จะหลบไม่พ้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น ป๋ายเสวียนเจี้ยนก็ล้มเลิกความคิดที่จะหลบหลีก โคจรกลิ่นอายแห่งวิถีสังหาร รวบรวมไว้ที่กระบี่ไม้ในมือ เขาเลือกที่จะปะทะซึ่งหน้า

กลิ่นอายของทั้งสองฝ่ายพุ่งทะยานขึ้นเรื่อยๆ ยันต์วิเศษรอบกายของป๋ายอวี่เอ๋อร์รวมตัวกันมากขึ้นและหนาแน่นขึ้น ส่วนกระบี่ยาวในมือของป๋ายเสวียนเจี้ยนก็ทวีความแดงฉานและร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุด กลิ่นอายของทั้งสองฝ่ายก็หยุดอยู่ที่จุดสูงสุด

ป๋ายเสวียนเจี้ยนกวัดแกว่งกระบี่ ป๋ายอวี่เอ๋อร์ปลดปล่อยยันต์วิเศษรอบกายออกไปแทบจะพร้อมกัน

รังสีระบี่สีแดงฉานยาวกว่าหนึ่งจั้งปะทะกับยันต์วิเศษสีฟ้าอมน้ำแข็งนับสิบแผ่นที่กลางลานประลอง การโจมตีอันทรงพลังทั้งสองสายก่อให้เกิดการระเบิดอันน่าสยดสยองบนลานประลอง แสงสว่างเจิดจ้าบดบังสายตาของผู้คนที่อยู่ด้านล่างเวทีจนมิด

เมื่อแสงสว่างค่อยๆ จางหายไป ผู้คนฝืนทนต่อความเจ็บปวดที่ดวงตา หันไปมองบนเวทีอีกครั้ง ก็เห็นเพียงว่ากลางลานประลองถูกระเบิดจนเป็นหลุมขนาดใหญ่ รอยแตกร้าวคล้ายใยแมงมุมแผ่ขยายจากหลุมนั้นไปทั่วลานประลองจนถึงขอบ ส่วนป๋ายอวี่เอ๋อร์ยืนตระหง่านอยู่บนลานประลอง ชุดสีขาวของนางนอกจากแขนเสื้อที่ขาดวิ่นแล้ว ก็แทบจะไม่มีฝุ่นแปดเปื้อนเลยแม้แต่น้อย ขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ในทางกลับกัน ป๋ายเสวียนเจี้ยนที่อยู่อีกฝั่งหนึ่ง กลับถูกปกคลุมไปด้วยม่านแสงสีฟ้า เป็นผู้อาวุโสป๋ายซ่างเฟิงที่อยู่บนแท่นสูงลงมือยิงม่านแสงลงมาปกป้องเขาไว้ และในเวลานี้ ป๋ายเสวียนเจี้ยนหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าถูกแช่แข็งจนสาหัส

ใครแพ้ใครชนะ เป็นที่ประจักษ์ชัดเจนแล้ว

ป๋ายม่อลุกขึ้นยืน การประลองอีกหลายรอบหลังจากนี้ แทบไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขาอีกแล้ว

บนแท่นสูง ป๋ายซ่างเฟิงประกาศผลการประลองรอบนี้

"รอบที่หกคู่แรก ป๋ายอวี่เอ๋อร์ชนะ"