บทที่ 11 - วาสนา!

บทที่ 11 - วาสนา!

หลังจากจัดการกับศพเสร็จแล้ว ป๋ายม่อก็นำชุดสีเขียวที่เปื้อนเลือดไปทำลายทิ้งด้วย จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นชุดยาวสีทมิฬ

ดวงอาทิตย์พิงกายอยู่ริมขอบฟ้าอย่างอ่อนล้า สาดส่องแสงสีส้มที่หม่นหมองลงเรื่อยๆ ออกมาอย่างอ่อนแรง ป๋ายม่อเดินออกจากป่าไม้ แหงนหน้ามองไปทางสุดขอบฟ้า

"ดวงอาทิตย์ยังไม่ตกดินสนิท ตอนนี้ลงเขาก็น่าจะยังทัน" พูดจบก็ก้าวเท้าเดินลงเขาไป

เนื่องจากจำทางตอนขึ้นเขาไม่ได้แล้ว ป๋ายม่อจึงต้องหาทางลงเขาเส้นทางอื่น

ป๋ายม่อเดินไปเรื่อยๆ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ภูเขานิรนามลูกนี้มีการแบ่งแยกด้านรับแสงแดดและด้านอับแสงแดดอย่างชัดเจน เรื่องนี้ป๋ายม่อตัดสินจากแสงแดดตอนที่ขึ้นเขา และเส้นทางที่ใช้ขึ้นเขาในตอนนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นด้านรับแสงแดด ทว่าเส้นทางตรงหน้านี้เมื่อพิจารณาจากแสงแล้ว ดูเหมือนจะเป็นด้านอับแสงแดดมากกว่า แต่พืชพรรณที่นี่กลับเจริญงอกงามและหนาแน่นกว่าด้านรับแสงแดดมากนัก แม้จะไม่ได้มีพืชที่แฝงพลังลมปราณงอกเงยขึ้นมา แต่ก็มีพิรุธมากพอแล้ว

สรุปคือ เรื่องที่ผิดปกติย่อมต้องมีสิ่งเร้นลับ!

หรือว่าจะมีสมบัติล้ำค่าอะไรอยู่จริงๆ เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ป๋ายม่อก็ไม่รีบกลับแล้ว "เอาเถอะ ไปพักที่เต็นท์ของ 3 คนนั้นสักคืนก่อน พรุ่งนี้ค่อยตรวจสอบให้ละเอียดอีกที"

ป๋ายม่อปักธงผืนเล็กๆ ไว้ที่ลำต้นของต้นไม้ข้างๆ อย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็หันหลังเดินกลับขึ้นเขาไป ธงแม่ลูก สามารถใช้ธงแม่ในมือเพื่อสัมผัสและกำหนดตำแหน่งของธงลูกได้ มักใช้สำหรับทำเครื่องหมายหรือระบุตำแหน่ง

……………

วันที่ 2 เช้าตรู่ป๋ายม่อก็ตื่นขึ้นมา อาศัยธงแม่ในมือ ป๋ายม่อก็กลับมายังจุดที่ปักธงลูกไว้เมื่อช่วงเย็นวานนี้ได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เริ่มค้นหาสมบัติไปทั่วทั้งภูเขา

……………

ตอนเที่ยง ภายในป่าไม้บนภูเขานิรนาม ริมแอ่งน้ำแห่งหนึ่ง ป๋ายม่อนั่งพิงก้อนหินใหญ่อยู่ริมแอ่งน้ำอย่างเกียจคร้าน ถอนหายใจออกมาไม่หยุด

ในช่วงเวลาหลายชั่วยามที่ผ่านมา เขาแทบจะพลิกแผ่นดินค้นหาในทุกที่ที่สามารถหาได้ สมบัติไม่พบ เจอแต่รังนกและรูงูเสียเป็นส่วนใหญ่

"หรือว่าข้อสันนิษฐานของข้าจะผิดพลาด ที่นี่ไม่มีสมบัติอะไรเลย หรือว่าสมบัตินี้จะไม่มีวาสนากับข้า" ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีคำกล่าวเรื่องโชคชะตาอยู่ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรทั่วไป พวกเขาไม่เห็นค่าที่จะเชื่อเรื่องโชคชะตาอะไรพวกนี้ แต่ในฐานะลูกหลานของตระกูล ป๋ายม่อได้รับการศึกษาเรื่องการบำเพ็ญเพียรมาอย่างครอบคลุม ดังนั้น เขาจึงรู้ว่าโชคชะตาเป็นสิ่งที่มีอยู่จริง เพียงแต่มันลึกลับมาก แม้แต่ตระกูลป๋ายก็รู้เพียงว่าโชคชะตาของแต่ละตระกูลนั้นเชื่อมโยงกับแต่ละเผ่าพันธุ์อย่างใกล้ชิด ส่วนบุคคลที่ได้รับความคุ้มครองจากโชคชะตาก็สามารถเดินทางได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค และสมบัติมากมายก็มีเพียงผู้ที่มีโชคชะตาติดตัวเท่านั้นจึงจะสามารถค้นพบได้ หากมิเช่นนั้น แม้มันจะอยู่ตรงนั้น ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องก็ไม่อาจหาพบได้เลย

"จะเสียเวลาต่อไปไม่ได้แล้ว ในเมื่อสมบัติไม่มีวาสนากับข้าก็ไม่ควรฝืน พักอีก 2 เค่อแล้วค่อยลงเขา"

ในเวลานี้เป็นเวลาเที่ยงตรงพอดี และในขณะที่ป๋ายม่อกำลังจะลงเขา ดวงอาทิตย์ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าก็สาดแสงอันเจิดจ้า แสงจ้าส่องลงมาในแนวดิ่งบนป่าไม้ภูเขานิรนาม ส่องลงบนผิวน้ำของแอ่งน้ำ ภายใต้การสะท้อนของแอ่งน้ำ แสงก็ส่องเข้าตาของป๋ายม่อ

ดวงตาของป๋ายม่อรู้สึกปวดแปลบเล็กน้อย เขามองไปที่แอ่งน้ำ พลันพบว่าแอ่งน้ำแห่งนี้ใสจนเห็นก้นแอ่ง ที่ก้นแอ่งน้ำยังมีปลาและกุ้งแหวกว่ายอยู่

"นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย ตามปกติแล้ว แอ่งน้ำที่ไม่สามารถไหลและผลัดเปลี่ยนน้ำได้ก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำตาย และน้ำตายก็ไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตให้รอดอยู่ได้ ทั้งยังไม่น่าจะใสได้ขนาดนี้ หรือว่า..." ป๋ายม่อราวกับคิดอะไรบางอย่างออก จากนั้นก็ถอดชุดยาวสีทมิฬท่อนบนออก กระโดดพุ่งตัวดำดิ่งลงไปในแอ่งน้ำ

ป๋ายม่อดำลึกลงไปจนถึงก้นแอ่งน้ำ กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ก้นแอ่งน้ำปูด้วยแผ่นหินหยาบๆ ป๋ายม่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงใช้มือเคาะแผ่นหินทีละแผ่น สุดท้ายมือของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่แผ่นหินแผ่นหนึ่งตรงกลางก้นแอ่ง

แผ่นหินแผ่นนี้แตกต่างจากแผ่นหินแผ่นอื่น อาศัยตบะการชำระล้างร่างกาย ประสาทสัมผัสของป๋ายม่อจึงเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมาก แผ่นหินแผ่นอื่นเมื่อเคาะแล้วจะให้ความรู้สึกที่แน่นทึบมาก มีเพียงแผ่นหินตรงหน้านี้แผ่นเดียวเท่านั้นที่เมื่อเคาะแล้วให้ความรู้สึกกลวงเปล่าอยู่ภายใน

เมื่อคิดได้ดังนี้ ป๋ายม่อก็พ่นอากาศส่วนเกินในปอดออกมา ทิ้งตัวลงไปจนถึงก้นแอ่งน้ำอย่างสมบูรณ์ เท้าทั้งสองข้างสัมผัสพื้นแล้วค่อยๆ ย่อตัวลง ยกหมัดขึ้น โคจรพลังที่จุดตันเถียนในร่างกาย ดึงพลังลมปราณมาห่อหุ้มแขนขาทั้งสี่และกระดูกทั้งร้อย จากนั้นก็กดมือลงข้างหนึ่ง ชกหมัดกระแทกใส่แผ่นหินอย่างแรง

ผิวน้ำที่เดิมทีเงียบสงบ ภายใต้อานุภาพของหมัดนี้ก็เกิดระลอกคลื่นสั่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง แผ่นหินค่อยๆ เกิดรอยร้าวราวกับใยแมงมุมแผ่ขยายออกไปรอบๆ จากจุดที่ถูกชก จากนั้นก็ได้ยินเพียงเสียงตูมดังขึ้น แผ่นหินก็แตกกระจายออก และภายในแผ่นหินนั้น ภายใต้การชะล้างของกระแสน้ำ ก็มีไข่มุกเม็ดหนึ่งที่เปล่งประกายแสงสีน้ำเงินอ่อนๆ ลอยขึ้นมา