บทที่ 9 - สังหารกลับ

บทที่ 9 - สังหารกลับ

เมื่อเห็นพรรคพวกทั้ง 2 คนตกตายด้วยน้ำมือของคนชุดเขียวตรงหน้า ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว "สารเลว ตกลงว่าเจ้าเป็นใครกันแน่" เขาไม่เข้าใจเลยว่า คนตรงหน้าที่ดูอายุเพียง 12 ถึง 13 ปี เหตุใดจึงลงมือได้โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ลงมือสังหารได้อย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้

ป๋ายม่อไม่ตอบคำ เพียงแต่หัวเราะเบาๆ แล้วล้วงเศษหยกกำหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อสาดลงบนพื้น เศษหยกที่หมองหม่นไร้แสงประกาย ร่วงหล่นลงบนพื้นราวกับเศษกรวด ซึ่งดูไม่ต่างอะไรกับป้ายหยกที่แตกละเอียดในมือของชายฉกรรจ์เลย

เมื่อเห็นดังนั้น ประกอบกับสถานการณ์เมื่อครู่นี้ ชายฉกรรจ์จะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้น ตนเองพลาดท่าเสียทีให้กับแผนการของคนอื่น ถูกอีกฝ่ายใช้ป้ายหยกของตัวเองซ้อนแผนเข้าให้แล้ว

"ไอ้ลูกสุนัข ข้าจะฆ่าเจ้า" ชายฉกรรจ์คำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น จากนั้นก็ล้วงดาบใหญ่ออกมาจากถุงวิเศษ กระโดดพุ่งเข้าฟันใส่ป๋ายม่ออย่างแรง

ชายฉกรรจ์ตวัดดาบใหญ่ฟาดฟันลงมาหาป๋ายม่อ พลังลมปราณแปรเปลี่ยนเป็นปราณดาบห่อหุ้มตัวดาบไว้ เมื่อป๋ายม่อเห็นดังนั้นก็ใช้ขาทั้งสองข้างถีบตัวกระโดดถอยหลัง หลบดาบอันหนักหน่วงและทรงพลังนี้ ปราณดาบอันบ้าคลั่งพุ่งกระแทกพื้นดิน ทำให้พื้นดินแตกร้าว พื้นดินที่ร้าวแตกออกกลายเป็นเศษหิน ทันใดนั้น เศษหินก็ปลิวว่อน พุ่งเข้าใส่ป๋ายม่อ

ป๋ายม่อยกกระบี่ยาวขึ้นกวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง ใช้กระบี่ปัดป้องเศษหินที่พุ่งเข้ามาทีละก้อนๆ จากนั้นก็ลงจอดอย่างปลอดภัย

ชายฉกรรจ์ไม่คิดจะปล่อยให้ป๋ายม่อมีเวลาพักหายใจแม้แต่น้อย เขาใช้มือซ้ายจับตัวดาบ แล้วพุ่งทะยานเข้าประชิด หมายจะแทงใส่ป๋ายม่อ

ป๋ายม่อเบี่ยงตัวหลบดาบใหญ่ แต่คิดไม่ถึงว่าชายฉกรรจ์จะออกแรงที่ข้อมือ พลิกตัวดาบ หันคมดาบเล็งไปที่ลำคอของป๋ายม่อ จากนั้นก็ดึงดาบกลับอย่างแรง คมดาบอันคมกริบจ่อตรงไปที่คอหอยของป๋ายม่อ

ในยุทธภพ จิตสังหารของดาบใหญ่มักไม่เปิดเผยออกมาชัดเจนอย่างที่เห็นภายนอก การพุ่งแทงด้วยดาบเป็นเพียงการโจมตีหลอกเพื่อดึงดูดความสนใจ แต่กระบวนท่าสังหารที่แท้จริง มักจะเป็นคมดาบในจังหวะที่ดึงดาบกลับ

เมื่อป๋ายม่อเห็นเช่นนั้น ก็รีบถอยร่นไปด้านหลัง ทำให้คมดาบเฉียดลำคอไปได้อย่างฉิวเฉียด ในฐานะผู้ที่ฝึกฝนทั้งเวทและร่างกายควบคู่กัน อีกทั้งยังผ่านการชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาย่อมเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้น 4 ทั่วไปมากนัก แต่ถึงกระนั้น ป๋ายม่อที่ยังไม่มีประสบการณ์ต่อสู้จริงมากนักก็ยังคงโดนฟันเข้าที่หน้าอกอย่างไม่ทันตั้งตัว คมดาบอันคมกริบฟันเข้าที่หน้าอกของเขา

ป๋ายม่อเซถอยหลังไปหลายก้าว คมดาบฉีกกระชากชุดสีเขียวของเขา ปราณดาบอันดุดันทิ้งรอยแผลอันดุร้ายพาดผ่านหน้าอกจากซ้ายไปขวาไว้ เลือดไหลซึมออกมาจากบาดแผลอย่างต่อเนื่อง ย้อมชุดสีเขียวบนหน้าอกของป๋ายม่อจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ป๋ายม่อหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เหงื่อเย็นชุ่มโชกไปทั่วแผ่นหลัง หากเมื่อครู่นี้เขาหลบช้าไปเพียงเสี้ยววินาที ตอนนี้หัวของเขาคงหลุดออกจากบ่าไปแล้ว

ยังไม่ทันที่ป๋ายม่อจะปรับตัวได้ ชายฉกรรจ์ก็ถือดาบพุ่งเข้ามาแทงป๋ายม่ออีกครั้ง

เมื่อป๋ายม่อเห็นเช่นนั้นก็ไม่เลือกที่จะหลบหลีกอีกต่อไป แต่ใช้กระบี่รับคมดาบใหญ่ไว้ และกั้นดาบไว้ตรงหน้าลำคอ จากนั้นก็พุ่งตัวไปข้างหน้าตามแรง จนกระทั่งทะลวงผ่านตัวดาบ แล้วตวัดกระบี่จ่อไปที่คอหอยของชายฉกรรจ์

ชายฉกรรจ์เห็นเช่นนั้นก็ไม่ลุกลี้ลุกลน เขาตวัดดาบใหญ่ไปทางขวาอย่างแรง ดาบใหญ่ปลิวไปทางขวา แรงเหวี่ยงมหาศาลดึงร่างกายของชายฉกรรจ์ให้หมุนไปทางขวา ทำให้เขาหลบการแทงของกระบี่ยาวได้ และใช้จังหวะนั้นวาดดาบเป็นวงโค้ง แล้วตวัดดาบใหญ่ฟาดเข้าที่แผ่นหลังของป๋ายม่อ

เมื่อป๋ายม่อเห็นว่าดาบของตนพลาดเป้า และแผ่นหลังกำลังจะถูกโจมตีอย่างหนัก ก็สะบัดข้อมือหมุนด้ามกระบี่ นำตัวกระบี่มาขวางไว้ด้านหลัง เพื่อป้องกันคมดาบใหญ่ แต่แรงอันมหาศาลที่แฝงมากับดาบใหญ่ ก็ยังคงกระแทกป๋ายม่อกระเด็นไป ป๋ายม่อในชุดสีเขียวราวกับกระสุนสีเขียว พุ่งกระแทกเข้ากับต้นไม้ยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตร

ชายฉกรรจ์ถือดาบไล่ตามมาติดๆ หมายจะฟันป๋ายม่อให้ขาดสะบั้น ป๋ายม่อรีบตั้งหลัก หันกลับมายิงลูกไฟพุ่งตรงไปที่ใบหน้าของชายฉกรรจ์ ชายฉกรรจ์เห็นดังนั้นก็ยกดาบใหญ่ขึ้นปัดป้องลูกไฟไว้

ส่วนป๋ายม่อก็อาศัยจังหวะนี้ ออกแรงที่ขาทั้งสองข้าง กระโดดออกจากรัศมีการโจมตีของชายฉกรรจ์ แล้ววิ่งหนีเข้าไปในป่า

"ไอ้ลูกสุนัข อย่าหนีนะ" ชายฉกรรจ์เห็นเช่นนั้นก็สบถด่าด้วยความโกรธเกรี้ยว แบกดาบใหญ่ไว้บนบ่า แล้ววิ่งไล่ตามป๋ายม่อไป

ด้วยเหตุนี้ ป๋ายม่อจึงวิ่งอยู่ข้างหน้า ส่วนชายฉกรรจ์ก็ไล่ตามอยู่ข้างหลัง ในฐานะผู้ฝึกฝนทั้งเวทและร่างกายควบคู่กัน ป๋ายม่อที่มีรูปร่างเล็กกว่าสมควรจะวิ่งได้เร็วกว่า แต่เนื่องจากเพิ่งถูกฟันที่หน้าอก และตอนนี้เลือดยังคงไหลซึมอยู่ ใบหน้าของป๋ายม่อจึงซีดเผือด ความเร็วเทียบไม่ได้กับช่วงที่สมบูรณ์ที่สุด ดังนั้นระยะห่างระหว่างเขากับชายฉกรรจ์จึงยิ่งหดสั้นลงเรื่อยๆ

หลังจากไล่ล่ากันมาระยะหนึ่ง ป๋ายม่อก็กระโดดขึ้นไปซ่อนตัวอยู่ในเรือนยอดไม้ ชายฉกรรจ์กระโดดตามขึ้นไปไล่ล่า

ภายในเรือนยอดไม้ กิ่งก้านสาขาหนาแน่นทึบ ป๋ายม่ออาศัยความได้เปรียบทางสรีระเคลื่อนไหวไปมาได้อย่างอิสระ ในขณะที่ชายฉกรรจ์ต้องคอยตวัดดาบใหญ่เบิกทางอยู่ตลอดเวลา ไม่นานนัก ร่างของป๋ายม่อก็หายวับไป

เมื่อชายฉกรรจ์เห็นเช่นนั้น ก็ไม่สนเรื่องการสิ้นเปลืองพลังลมปราณอีกต่อไป เร่งเดินพลังที่จุดตันเถียนอย่างเต็มที่ พลังลมปราณจำนวนมหาศาลไหลบ่าออกจากจุดตันเถียน ไปรวมตัวกันที่ตัวดาบของชายฉกรรจ์ เหนือตัวดาบและคมดาบ ปรากฏปราณดาบที่แทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าปกคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง

ชายฉกรรจ์ยกดาบขึ้นฟันปราณดาบออกไปอย่างแรง ปราณดาบอันบ้าคลั่งตัดเรือนยอดไม้ทั้งต้นจนขาดสะบั้น กิ่งไม้และใบไม้ที่ถูกตัดขาดถูกกระแสอากาศที่เกิดจากปราณดาบพัดปลิวว่อน เผยให้เห็นร่างของป๋ายม่อ

ชายฉกรรจ์ออกแรงที่ขาทั้งสองข้างกระโจนไปข้างหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ส่วนป๋ายม่อก็ก้าวถอยหลัง แทบจะถูกต้อนให้จนมุม

ชายฉกรรจ์เงื้อดาบใหญ่ขึ้น หมายจะปลิดชีพป๋ายม่อ แต่ในเวลานี้กลับไม่ทันสังเกตว่ากระบี่ยาวในมือของป๋ายม่อหายไปแล้ว

ป๋ายม่อใช้มือทั้งสองข้างประสานกัน ปล่อยลูกไฟหลายลูกออกไป ชายฉกรรจ์ยกดาบขึ้นปัดป้องลูกไฟทีละลูก และในจังหวะนั้นเอง อาศัยภาพสะท้อนจากตัวดาบที่มันวาว ชายฉกรรจ์ก็มองเห็นกระบี่ยาวที่ห่อหุ้มด้วยกระแสอากาศ กำลังพุ่งตรงมาที่หลังคอของตน นี่คือภาพสุดท้ายที่เขาได้เห็นก่อนตาย

กระบี่ยาวพุ่งทะลุคอหอยของชายฉกรรจ์ด้วยแรงมหาศาล ตรึงร่างของเขาไว้กับต้นไม้

และแล้ว ป๋ายม่อก็สามารถสังหารศัตรูที่ระดับสูงกว่าได้สำเร็จ