บทที่ 2 - ตระกูลป๋าย

บทที่ 2 - ตระกูลป๋าย

สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกาย ป๋ายม่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็เดินช้าๆ ออกจากห้องไปยังลานบ้าน

เมื่อมาถึงกลางลานบ้าน ป๋ายม่อกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตากวาดผ่านสรรพสิ่งในลานบ้าน สุดท้ายหยุดอยู่ที่หินก้อนใหญ่ขนาดประมาณ 7 ฉื่อก้อนหนึ่ง

ป๋ายม่อเดินช้าๆ เข้าไปหาหินยักษ์ สุดท้ายหยุดยืนห่างจากหินยักษ์ประมาณ 2 ก้าว ป๋ายม่อยกขาถอยหลังไป 1 ก้าว ทิ้งน้ำหนักตัวลงเพื่อรักษาสมดุลท่อนล่าง บิดเอวและท่อนบน กำหมัดแน่น ที่จุดตันเถียนโคจรพลังลมปราณขึ้นมา

พลังลมปราณไหลเวียนอย่างช้าๆ ไหลเข้าสู่อวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะทั้งหก แขนขาทั้งสี่และกระดูกทั้งร้อย สุดท้าย ไหลไปรวมกันที่มือข้างที่ป๋ายม่อยกขึ้น เหนือหมัดของป๋ายม่อปรากฏกระแสอากาศโปร่งใสหมุนวนอยู่ชั้นหนึ่ง

"ฮ่า" ป๋ายม่อตวาดลั่น ใช้พละกำลังทั้งหมดชกหมัดใส่หินยักษ์ก้อนนั้น

ได้ยินเพียงเสียงดังตูม หินยักษ์ก้อนนั้นเริ่มปริแตกจากจุดที่ถูกชก รอยร้าวลุกลามและขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งรอยร้าวครอบคลุมไปทั่วทั้งหินยักษ์ หินยักษ์ที่มีความสูง 7 ฉื่อก็ถูกชกจนแตกกระจายเช่นนี้เอง

ป๋ายม่อเก็บกระบวนท่า โคจรพลังปรับสมดุลร่างกาย "ฟู่ การชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบที่ฝึกฝนจากเคล็ดวิชาชำระล้างร่างกายเบญจธาตุ บวกกับตบะการหลอมปราณขั้น 4 ของข้า พละกำลังของข้าในตอนนี้คงประมาณ 1 ขุมพลังพยัคฆ์ และก่อนหน้านี้พละกำลังของข้ายังไม่ถึง 3 ขุมพลังอาชาเสียด้วยซ้ำ นี่คือความแข็งแกร่งของการฝึกฝนทั้งเวทและร่างกายควบคู่กันงั้นหรือ" ป๋ายม่อพูดกับตัวเอง

พละกำลังทางร่างกาย 10 ขุมพลังอาชาเท่ากับ 1 ขุมพลังพยัคฆ์ ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตการหลอมปราณที่ฝึกฝนเพียงการหลอมปราณตามปกติ ในช่วงหลอมปราณขั้น 4 ถึงขั้น 6 ซึ่งก็คือช่วงกลางของการหลอมปราณ พละกำลังทางร่างกายจะอยู่ระหว่าง 4 ถึง 12 ขุมพลังอาชา แต่ป๋ายม่อในตอนนี้มีพละกำลัง 1 ขุมพลังพยัคฆ์ ซึ่งก็คือ 10 ขุมพลังอาชา แข็งแกร่งกว่าผู้ที่อยู่ระดับหลอมปราณขั้น 5 เพียงอย่างเดียวเสียอีก

"ด้วยตบะการหลอมปราณขั้น 4 ของข้า บวกกับการฝึกฝนทั้งเวทและร่างกายควบคู่กัน ตอนนี้ข้าไม่เกรงกลัวผู้บำเพ็ญเพียรคนใดที่อยู่ต่ำกว่าระดับหลอมปราณขั้น 5 เลย" ป๋ายม่อพยักหน้า

พลังลมปราณในระดับปัจจุบันไม่เพียงพอที่จะรองรับการใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์ได้เลย ส่วนเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ธรรมดาๆ เหล่านั้นในช่วงกลางของการหลอมปราณ ก็ไม่อาจสร้างผลลัพธ์อะไรได้มากนัก สิ่งที่ต้องประลองกันก็คือพลังลมปราณบริสุทธิ์ของร่างกายและทักษะ

และบังเอิญว่าป๋ายม่อก็ฝึกฝนทั้งเวทและร่างกายควบคู่กัน อีกทั้งตระกูลก็ให้ความสำคัญกับทักษะการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์มาก จึงมักจะหาเวลามาฝึกฝนป๋ายม่อและคนอื่นๆ เสมอ ด้วยพื้นฐานนี้ ป๋ายม่อแทบจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน

แต่ความรู้สึกเหนือกว่านี้ก็คงอยู่ได้ไม่นาน ความรู้สึกสูญเสียก็เข้ามาแทนที่ แม้จะเป็นเช่นนี้ ช่องว่างระหว่างคุณสมบัติและภูมิหลังก็ไม่ใช่สิ่งที่ความพยายามเพียงอย่างเดียวจะสามารถไล่ตามได้ทัน ช่องว่างระหว่างเขากับบรรดาผู้ที่มีรากปราณระดับเซวียน หรือแม้แต่ผู้ที่มีรากปราณระดับเหลืองขั้นสูง มีแต่จะห่างชั้นกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ป๋ายม่อสะบัดหัวทำใจให้สงบเพื่อปรับสภาพจิตใจ กำลังเตรียมตัวจะเริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรในวันนี้ ก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากเอวของตน นั่นคือป้ายหยกประจำตระกูลที่เขาห้อยไว้ที่เอว สิ่งที่เรียกว่าป้ายหยกประจำตระกูลก็คือ ไอเทมที่ตระกูลใช้ส่งข้อความถึงสมาชิกในตระกูลเมื่อมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น

ป้ายหยกสั่นสะเทือน นั่นแสดงว่าตระกูลมีเรื่องบางอย่างกำลังรวบรวมคน

ไม่รอช้า ป๋ายม่อรีบเดินออกจากลานบ้าน วิ่งมุ่งหน้าไปยังโถงหลักของตระกูล ผ่านไปครู่หนึ่ง ป๋ายม่อก็รีบเดินกลับมา เดินผ่านลานบ้านเข้าไปในห้อง จากนั้นเขาก็หยิบเสื้อผ้าที่พาดไว้บนถังไม้มาสวมทับบนร่างกาย แล้วจึงจากไปอีกครั้ง

ครู่ต่อมา ภายในโถงหลักของหอเก็บศาสตราตระกูลป๋าย ลูกหลานตระกูลป๋ายรุ่นเยาว์กว่าสิบคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ และผู้ที่ยืนอยู่ท่ามกลางคนกลุ่มนี้คือผู้อาวุโสผมเทาในชุดขาวผู้หนึ่ง

หอเก็บศาสตราตระกูลป๋าย เป็นหนึ่งในกิจการของตระกูลป๋าย กิจการของตระกูลป๋ายนั้นใหญ่โตมาก แบ่งออกเป็นสี่ส่วนหลัก ได้แก่ การหลอมอาวุธ การปรุงยา ดินแดนลี้ลับ และหอตำรา

การปรุงยาคือหอโอสถพันเม็ด ดินแดนลี้ลับคือภูเขาป๋ายหลิง หอตำราคือหอคัมภีร์ และการหลอมอาวุธนี้ ก็คือหอเก็บศาสตราแห่งนี้ หอเก็บศาสตราแห่งนี้เป็นสาขาหลัก กิจการของตระกูลป๋ายล้วนแบ่งออกเป็นสาขาหลักและสาขาย่อย กิจการของสาขาหลักจะให้บริการแก่คนในตระกูลป๋าย ส่วนสาขาย่อยจะขายให้กับคนภายนอก

ป๋ายม่อกวาดสายตามองผู้คนรอบด้าน แวบหนึ่ง พบว่าล้วนเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกันกับตน และล้วนเป็นสมาชิกแกนหลัก เมื่อกวาดสายตาไป สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่คน 2 คนที่มีอายุไล่เลี่ยกับเขา

ทั้งสองคนมีส่วนสูงไล่เลี่ยกันและอายุพอๆ กัน อีกทั้งยังสวมชุดขาวเหมือนกัน ผู้ที่ยืนอยู่ทางซ้ายมือ ชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ เส้นผมสีดำสลวยปรกลงมาถึงไหล่ ผิวพรรณขาวเนียนดุจไขมันสัตว์ ใบหน้าน่ารักบริสุทธิ์มีไขมันแก้มเด็กเล็กน้อย อายุประมาณ 12 ปี รูปร่างที่เริ่มมีส่วนโค้งเว้า ปรากฏให้เห็นเลือนลางภายใต้การปกปิดของชุดขาว

ส่วนชายที่ยืนอยู่ทางขวามือ อายุประมาณ 12 ปีเช่นกัน สวมชุดขาว เกล้าผมสีดำขลับไว้บนศีรษะ สวมกวานสีเขียวเล็กๆ ไว้บนศีรษะ ใบหน้ายังคงดูเด็กและอ่อนเยาว์ แต่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความองอาจอย่างเลือนลาง

สองคนตรงหน้านี้ก็คืออัจฉริยะยอดเยี่ยมรุ่นใหม่ของตระกูลป๋าย หญิงสาวผู้นั้นมีนามว่าป๋ายอวี่เอ๋อร์ นางคืออัจฉริยะผู้มีรากปราณระดับเซวียนของตระกูล ส่วนผู้ชายมีนามว่าป๋ายชิวหราน เขาคืออัจฉริยะผู้มีรากปราณระดับเหลืองขั้นสูงของตระกูล ในขณะเดียวกันก็เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งและอันดับสองของตระกูลที่กดทับอยู่เหนือป๋ายม่อ

รวมทั้งพวกเขาทั้งสองคนด้วย ทุกคนต่างมองซ้ายมองขวา จากนั้นก็เบนสายตาไปรวมกันที่ผู้อาวุโสซึ่งอยู่ตรงกลางกลุ่มคน ท่านนี้ก็คือหนึ่งในผู้อาวุโสของหอเก็บศาสตรา ผู้อาวุโสท่านนี้มีกลิ่นอายพลังที่ลึกล้ำ แผ่แรงกดดันออกมา แม้จะจงใจสะกดไว้ แต่ก็ยังทำให้ทุกคนรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย

นี่ก็คือยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานของแท้อย่างนั้นหรือ ป๋ายม่อคิดในใจเช่นนี้ ยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐาน ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก