บทที่ 1 - เส้นทางเซียนเปิดออก

บทที่ 1 - เส้นทางเซียนเปิดออก

วันที่ 21 เดือน 9 ปีเซียนลี่ที่ 1573 เป็นปีที่ 12 ที่ข้ามายังโลกใบนี้ เมื่อ 12 ปีก่อนข้าทะลุมิติมายังโลกแห่งนี้ โชคดีมากที่ทะลุมิติมาอยู่ในตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร ข้าจึงมีโอกาสได้บำเพ็ญเพียรไปด้วย

ตั้งแต่ข้าอายุ 5 ขวบ หลังจากสามารถไปไหนมาไหนได้เอง ข้ามักจะไปที่หอคัมภีร์ของตระกูลเพื่ออ่านตำราที่เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรอยู่เสมอ

ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงสะสมความรู้ด้านการบำเพ็ญเพียรไว้มากมาย เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการบำเพ็ญเพียรในอนาคต และเมื่อ 2 ปีก่อน ตระกูลได้จัดการทดสอบรากปราณร่วมกัน ข้าอยู่ในอันดับที่ 3 ของคนรุ่นเยาว์ในตระกูลด้วยคุณสมบัติรากปราณระดับเหลืองขั้นกลาง ส่วนผู้ที่อยู่เหนือข้าขึ้นไปคือรากปราณระดับเหลืองขั้นสูงและรากปราณระดับเซวียนขั้นต่ำ

เฮ้อ รากปราณระดับเซวียน ว่ากันว่าเป็นคุณสมบัติที่มีโอกาสก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว เมื่อ 4 ปีก่อนข้าเริ่มนำมรดกของบิดามารดามาใช้เพื่อสะสมรากฐานทางร่างกาย จะว่าไปแล้ว บิดามารดาของข้าในชาตินี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงด้านการหลอมอาวุธของตระกูล ในปีที่ข้าอายุ 6 ขวบ พวกเขาออกไปทำภารกิจและเสียชีวิตอยู่ภายนอก ส่วนมรดกที่พวกเขาทิ้งไว้ ข้าก็ผลาญไปจนแทบไม่เหลือหลอ ทุ่มเททั้งหมดลงไปกับรากฐานทางร่างกาย เพื่อที่จะบรรลุการชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ

และเมื่อ 2 เดือนก่อน หลังจากสะสมรากฐานมาอย่างยาวนานถึง 4 ปี รากฐานทางร่างกายของข้าก็มาถึงขีดจำกัดสูงสุดที่สามารถทำได้ในปัจจุบัน ข้ามั่นใจว่าจะบรรลุการชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ ผู้บำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็นสามวิถีคือ หลอมแก่นแท้ หลอมปราณ และหลอมจิต การบำเพ็ญเพียรหลักๆ ดูที่คุณสมบัติ คุณสมบัติจะส่งผลต่อการหลอมปราณเป็นหลัก แต่หากบุคคลใดสามารถยกระดับตบะการหลอมแก่นแท้และการหลอมจิตให้สูงขึ้นได้ ก็จะสามารถฉุดตบะการหลอมปราณให้สูงขึ้นตามไปด้วย

แม้ว่าตบะของข้าในปัจจุบันจะยังไม่ถึงขอบเขตสร้างรากฐาน ยังไม่เปิดจุดตันเถียนจึงไม่สามารถหลอมจิตได้ แต่เพียงแค่บรรลุการชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ รับประกันได้ว่าตบะการหลอมแก่นแท้และตบะการหลอมปราณจะเพิ่มขึ้นไปพร้อมกัน ข้าก็ยังพอมีความหวังริบหรี่ที่จะสัมผัสขอบเขตจินตันได้ เอาตามนี้แหละ

ปิดสมุดบันทึก ซ่างเป่ยพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ ซ่างเป่ยคือชื่อที่เขาใช้ในชาติก่อน ส่วนชื่อในปัจจุบันของเขาคือป๋ายม่อ เป็นสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลป๋ายแห่งเมืองสวินเซียนเฉิง หลังจากตรวจพบรากปราณระดับเหลืองขั้นกลาง เขาก็ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลให้เป็นสมาชิกแกนหลัก

ป๋ายม่อลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องโถงรับแขก ตรงกลางห้องโถงมีถังไม้สูง 3 ฉื่อวางอยู่ ภายในถังมีของเหลวสีเขียวเข้มอยู่เต็มถัง สิ่งนี้เรียกว่าของเหลวชำระล้างร่างกาย ตามชื่อของมันคือใช้สำหรับทะลวงเส้นสมมุติของร่างกายผู้บำเพ็ญเพียรและชำระล้างร่างกาย

ป๋ายม่อหยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกมา ขวดใบนี้มีสีขาว ดูธรรมดามาก ส่วนสิ่งที่อยู่ข้างในคือปราณแก่นแท้เบญจธาตุหนึ่งรอบ หลังจากเปิดเส้นสมมุติแล้ว โคจรพลังย่อยสลายปราณแก่นแท้เบญจธาตุเหล่านี้ ก็ถือว่าชำระล้างร่างกายสำเร็จ

การบำรุงและสะสมมาอย่างยาวนานถึง 4 ปี ประกอบกับรากฐานของป๋ายม่อที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว จึงเป็นที่จับตามองของตระกูล ปริมาณปราณแก่นแท้เบญจธาตุนั้นมากกว่าสมาชิกทั่วไปประมาณ 1 เท่า ตามทฤษฎีแล้ว เพียงแค่ป๋ายม่อแช่อยู่ในถังนี้เป็นเวลา 3 ก้านธูป การชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบก็แทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

ป๋ายม่อเดินไปพลางถอดเสื้อท่อนบนไปพลาง ปักธูป 3 ก้านไว้ข้างถังไม้ จากนั้นก็พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ "เริ่มกันเลย"

ป๋ายม่อเดินช้าๆ ลงไปในถัง นั่งขัดสมาธิ ของเหลวชำระล้างร่างกายโอบล้อมร่างกายของเขาไว้ ท่วมจนถึงปลายคาง

หลับตาลง สัมผัสอย่างละเอียด ทันใดนั้น ความรู้สึกเย็นสบายก็แล่นพล่านไปทั่วร่างกายของเขา ทำให้เขารู้สึกสดชื่นไปทั้งตัว เขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นเขาก็สำลักของเหลวชำระล้างร่างกาย

"ฮึ่มๆ" เขาเกือบจะลุกขึ้นยืน โชคดีที่เขาระงับไว้ได้ ไม่เช่นนั้นของเหลวชำระล้างร่างกายถังนี้คงสูญเปล่า

"ฟู่ฮ่า ฟู่ฮ่า"

ใช้เวลาสิบกว่าวินาที ป๋ายม่อจึงปรับลมหายใจได้ใหม่และนั่งลงอีกครั้ง ครั้งนี้เขาปล่อยให้ของเหลวชำระล้างร่างกายสูงขึ้นมาถึงแค่ระดับหน้าอก แต่เนื่องจากส่วนสูงไม่พอ จึงไม่อาจเรียกว่านั่ง แต่เป็นการคุกเข่า สรุปแล้ว ท่วงท่าในครั้งนี้ดีมาก

ป๋ายม่อหลับตาลงอีกครั้ง ตั้งสติสัมผัส แต่ทว่าความรู้สึกเย็นสบายในครั้งนี้กลับหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความเจ็บปวดราวกับถูกเข็มทิ่มแทงไปทั่วร่าง "อึก อ๊าก" ป๋ายม่อเจ็บปวดจนเริ่มร้องโอดครวญ

เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละน้อย ครึ่งก้านธูป 1 ก้านธูป

ป๋ายม่อกัดฟัน ทนฝืนอย่างยากลำบาก ในที่สุด ธูป 3 ก้านก็มอดดับลงจนหมด

แต่ป๋ายม่อไม่ได้เลือกที่จะหยุด เขาเป็นคนที่รอบคอบมากและมั่นคงมาก 3 ก้านธูปเป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาตัดสินใจที่จะอยู่ในถังต่ออีกสักพัก ดังนั้น ภายในห้องจึงมีเสียง "อึก อ๊าก ซี้ด" ดังขึ้นอีกครั้ง

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ จนกระทั่งแววตาของป๋ายม่อเริ่มเหม่อลอย เขาจึงลุกขึ้นยืนจากถัง ตัวยาสสีเขียวเข้มไหลหยดลงมาจากร่างกายของเขา ผิวพรรณของเขากลายเป็นขาวผ่องและดูมีน้ำมีนวลมากกว่าตอนที่เพิ่งลงไปในถัง นี่คือผลลัพธ์ของของเหลวชำระล้างร่างกาย

เดินออกจากถัง ป๋ายม่อนอนคว่ำราบไปกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าแดงก่ำราวกับถูกคนย่ำยีมา

"เจ็บ เจ็บตายข้าแล้ว" ป๋ายม่อร้องลั่น

ผ่านไปครู่ใหญ่ ป๋ายม่อนั่งขัดสมาธิ หยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กที่บรรจุปราณแก่นแท้เบญจธาตุออกมา เปิดออก จากนั้นก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาหลอมแก่นแท้

เคล็ดวิชานำพากลิ่นอายเบญจธาตุไหลเข้าสู่ร่างกายของป๋ายม่อ กลิ่นอายธาตุไฟไหลเข้าสู่หัวใจ กลิ่นอายธาตุน้ำไหลเข้าสู่ไต กลิ่นอายธาตุไม้ไหลเข้าสู่ตับ กลิ่นอายธาตุดินไหลเข้าสู่ม้าม กลิ่นอายธาตุทองไหลเข้าสู่ปอด

ใช้กลิ่นอายเบญจธาตุหลอมรวมอวัยวะภายในทั้งห้า จากนั้นผ่านการทำงานและลำเลียงของอวัยวะภายในทั้งห้า เพื่อยกระดับร่างกาย นี่คือเคล็ดวิชาหลอมแก่นแท้ระดับเหลืองขั้นสูงที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของตระกูลป๋าย เคล็ดวิชาชำระล้างร่างกายเบญจธาตุ เคล็ดวิชาชุดนี้เพียงพอที่จะผลักดันตบะการหลอมแก่นแท้ไปจนถึงระดับจินตันขั้นสูงสุด

สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ สำหรับเคล็ดวิชาอันล้ำค่าที่สืบทอดในตระกูลเช่นนี้ สมาชิกภายในตระกูลล้วนฝึกฝนผ่านศิลาสืบทอด ข้อดีของการทำเช่นนี้คือ สมาชิกตระกูลเรียนรู้เคล็ดวิชาได้ แต่ตัวเคล็ดวิชาเองจะไม่มีอยู่ในความทรงจำ ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีคนนอกมาค้นวิญญาณ ก็ไม่สามารถขโมยเคล็ดวิชาไปได้ เว้นเสียแต่จะยกศิลาไปทั้งก้อน

แต่ถึงกระนั้น หากมีใครสักคนสามารถขโมยศิลาสืบทอดไปได้ภายใต้สายตาของผู้อาวุโสระดับจินตันถึง 3 คน คนผู้นั้นก็คงไม่จำเป็นต้องใช้เคล็ดวิชาชุดนี้แล้ว

กลิ่นอายเบญจธาตุถูกดูดซับจนหมดอย่างรวดเร็ว ป๋ายม่อเริ่มย่อยสลายปราณแก่นแท้เหล่านี้ ไม่นานนัก ปราณแก่นแท้ก็ถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น ป๋ายม่อไม่ได้หยุดพัก แต่ยังคงโคจรเคล็ดวิชาต่อไป เพื่อย่อยสลายรากฐานที่สะสมอยู่ในร่างกายมาตลอด 4 ปีนี้

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ คลื่นอากาศอันทรงพลังระเบิดออกมาจากร่างกายของป๋ายม่อ ซัดเก้าอี้ที่วางอยู่ข้างๆ เขากระเด็นไป ป๋ายม่อลุกขึ้นยืน

แสงหลากสี แดง เขียว น้ำเงิน เหลือง น้ำตาล ไหลเวียนไปตามร่างกายของเขา สุดท้ายหยุดอยู่ที่อวัยวะภายในทั้งห้า พลังลมปราณและเลือดพุ่งสูงขึ้น นี่คือสัญลักษณ์ของการชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ

ในขณะเดียวกัน ตบะทางร่างกายได้ฉุดตบะการหลอมปราณขึ้นมา ทำให้ป๋ายม่อที่ติดอยู่ในระดับหลอมปราณขั้น 3 สูงสุดมานานถึง 6 เดือน ทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้น 4 ได้โดยตรง

ป๋ายม่อลุกขึ้น อ้าปากพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา "การชำระล้างร่างกายอย่างสมบูรณ์แบบ สำเร็จแล้ว"