บทที่ 42 - การประลองกำลังระหว่างฮั่นและเว่ยในกลยุทธ์กวาดล้างชนบท

บทที่ 42 - การประลองกำลังระหว่างฮั่นและเว่ยในกลยุทธ์กวาดล้างชนบท

จ้าวอวี๋ส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางเอ่ย "รบกวนคุณชายตู้พำนักอยู่ที่จวนของข้าสักสองวันเถิด"

"เช่นนั้นก็ต้องรบกวนนายท่านจ้าวแล้วขอรับ"

เมื่อตู้ยวี่ก้าวออกมา เขาก็ขึ้นรถม้าตามการจัดแจงของจ้าวอวี๋เพื่อมุ่งหน้าไปยังที่พัก

ตลอดเส้นทางตู้ยวี่ลอบสังเกตสภาพแวดล้อมอยู่เงียบๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ พื้นที่ค่ายปราการของตระกูลจ้าวแห่งเทียนสุ่ยนั้นกว้างใหญ่ไพศาลกว่าของตระกูลตู้แห่งนครจิงจ้าวมากนัก

แถมค่ายตระกูลจ้าวยังมีการสร้างกำแพงล้อมรอบสูงตระหง่าน ต่อให้กองทัพจ๊กฮั่นบุกมาถึงที่นี่ก็ใช่ว่าจะตีแตกได้ง่ายๆ

ส่วนชาวนาที่อาศัยอยู่ด้านในยิ่งหมดสิทธิ์หลบหนี พวกเขาไม่มีทางหนีพ้นไปได้ชั่วชีวิต

หลังจากจัดแจงที่พักเรียบร้อย ตู้ลิ่งก็เอ่ยถามขึ้น "คุณชายขอรับ นายท่านจ้าวจะตอบตกลงหรือขอรับ"

"เขาตกลงแล้วล่ะ"

ตู้ลิ่งดูไม่ได้ประหลาดใจนัก เพราะสำหรับกลุ่มผู้มีอิทธิพลเช่นพวกเขา เสบียงอาหารมีแต่จะล้นเหลืออยู่แล้ว

ด้วยความจำเป็นที่ต้องเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เช่น ภัยธรรมชาติ หรือสงคราม การกักตุนเสบียงจึงเป็นพื้นฐานที่สำคัญที่สุด

แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก ดังนั้นการมีเสบียงเหลือทิ้งจึงถือเป็นเรื่องปกติ

แม้แต่เสบียงที่เน่าเสียคาคลังก็ยังถือเป็นเรื่องธรรมดาเลย

ส่วนเรื่องจะแบ่งปันให้ชาวนานั้นหรือ

ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด

หากวันนี้พวกเขายอมแจกจ่ายเสบียงที่เหลือให้ วันหน้าชาวนาพวกนี้จะไม่เรียกร้องขอที่ดินทำกินที่เหลือกระนั้นหรือ

สรุปแล้ว เสบียงอาหารสำหรับกลุ่มคหบดีเหล่านี้ ก็เป็นเพียงแค่ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น

นอกเหนือจากเสบียงที่ล้นเหลือแล้ว ตระกูลจ้าวยังมีความต้องการใช้กระดาษสูงมากอีกด้วย

ความต้องการนี้แบ่งออกเป็นความต้องการหลักและความต้องการเสริม

ความต้องการหลักคือการนำกระดาษไปใช้เขียนตำรา เขียนบทความ หรือจัดการธุระต่างๆ ภายในป้อมปราการของตระกูล

ส่วนความต้องการเสริมคือ การนำไปวาดภาพ ความรู้สึกตื่นเต้นกับของแปลกใหม่ และการแสดงออกถึงฐานะที่เหนือกว่า

จริงๆ แล้วแผ่นไม้ไผ่ก็ใช้เขียนบทความได้ ผ้าก็ใช้เขียนบทความได้เช่นกัน

อย่างเช่นราคาของผ้าอาจจะพอๆ กับกระดาษ การนำผ้ามาเขียนหนังสือก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

แต่ถามหน่อยเถอะ คนรวยจะมีรถหรูแค่คันเดียวในบ้านงั้นหรือ

วันที่สิบเดือนเจ็ด ราชโองการของโจยอยถูกส่งจากลั่วหยางมาถึงแนวหน้าในกวนจง

ซือหม่าอี้ที่น้อมรับบทลงโทษไม่กล้าปริปากบ่นแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกโชคดีด้วยซ้ำที่ตัวเองไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง

ส่วนซินผีก็โดนหางเลขถูกสั่งริบเบี้ยหวัดไปหนึ่งปีเต็ม

ซือหม่าอี้นั่งอยู่บนตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ สายตาจดจ้องมองกระบะทรายจำลองยุทธศาสตร์ด้วยความสงบ

"ลองเสนอความเห็นมาสิ ว่ากลยุทธ์กวาดล้างชนบทนี้ควรดำเนินการอย่างไร"

บรรดาขุนพลต่างนิ่งเงียบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ซือหม่าอี้จึงเอ่ยทำลายความเงียบ "พวกท่านไม่มีอะไรจะกล่าวเลยหรือ"

จางหู่โพล่งขึ้นมา "หากให้ข้าพูดละก็ กวาดต้อนพวกชาวบ้านทั้งหมดไปที่ฉางอันให้หมดเลยสิ!"

คำพูดของจางหู่ฟังดูเผินๆ เหมือนจะมีเหตุผล

แต่กลับไม่มีใครเอ่ยสนับสนุนแนวคิดของเขาเลย

เพราะเหตุใดน่ะหรือ

เพราะคำว่า "กวาดล้างชนบท" ในหน้าประวัติศาสตร์มีเพียงสี่พยางค์สั้นๆ แต่พอต้องลงมือปฏิบัติจริงในยุคสมัยนั้นและภายใต้สภาพแวดล้อมที่เป็นอยู่ มันกลับมีความยากลำบากอย่างแสนสาหัส

และกลยุทธ์กวาดล้างชนบทในแต่ละครั้งก็ใช่ว่าจะเหมือนกันไปเสียหมด

หลังยุทธการผาแดง เฉาเฉาดึงดันจะใช้กลยุทธ์กวาดล้างชนบทที่เจียงหวยพร้อมสั่งอพยพผู้คนโดยไม่ฟังคำทัดทาน ผลสุดท้ายราษฎรนับแสนคนกลับอพยพหนีไปซบฝั่งเจียงตงแทน

แน่นอนว่าเฉาเฉาย่อมรู้ดีว่าปฏิบัติการนี้มีความยากลำบากสูง แต่การที่เขายึดมั่นในยุทธศาสตร์ภาพรวมนี้ไม่ใช่เรื่องผิด

เพียงแต่การดำเนินงานตามยุทธศาสตร์ใหญ่ ไม่ใช่การเล่นเกมที่แค่คลิกเมาส์แล้วผู้คนจะวาปไปโผล่ตรงจุดที่กำหนดได้ทันที

และสำหรับสถานการณ์สู้รบในขณะนี้ มันซับซ้อนยิ่งกว่าการอพยพผู้คนในเจียงหวยของเฉาเฉาเสียอีก

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ซินผีก็เอ่ยขึ้น "ทัพจ๊กฮั่นตั้งค่ายอยู่ที่ทุ่งอู่จ้างหยวน ทางตะวันออกสามารถคุกคามกองทัพเราได้ตลอดเวลา ทางตะวันตกก็พร้อมจะบุกทะลวงลงใต้ของอำเภอเฉินชางได้เสมอ ส่วนทางเหนือก็พร้อมจะข้ามแม่น้ำมาได้ทุกเมื่อ หากพวกเราต้องการอพยพราษฎรในแถบนี้ ความยากจะอยู่ในระดับที่สูงมากและอาจถูกทัพจ๊กฮั่นดักซุ่มโจมตีได้ตลอดเวลา"

เซี่ยโหวป้าเสนอแนะ "เช่นนั้นก็ออกคำสั่งให้แต่ละอำเภอบังคับอพยพราษฎรเข้าไปหลบในกำแพงเมืองเสียเลยสิ!"

ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง

ผ่านไปพักใหญ่ ซือหม่าเจาจึงแสดงความคิดเห็น "พื้นที่ตอนเหนือของแม่น้ำเวยเหออยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเรา เราสามารถเริ่มอพยพราษฎรทางฝั่งเหนือแม่น้ำก่อนได้เพื่อป้องกันเหตุพลิกผันในภายหลัง ส่วนทางตอนใต้ของแม่น้ำเวยเหอ ก็สั่งการให้แต่ละอำเภอบังคับราษฎรเข้าไปในเมือง ผู้ใดขัดขืนก็ประหารเสีย"

ยังคงมีความเงียบงัน

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ซินผีจึงกล่าวเสริม "เรื่องนี้ไม่ควรผลีผลามจนเกินไปนัก ค่อยเป็นค่อยไปจะดีกว่า หากบีบคั้นรุนแรงเกินไปอาจทำให้เสียการใหญ่ได้"

ซินผีเกือบจะหลุดปากพูดอยู่แล้วว่า ตอนที่อดีตฮ่องเต้เว่ยอู่ตี้ใช้กลยุทธ์กวาดล้างชนบทที่หวยหนาน กลับกลายเป็นการส่งมอบราษฎรนับแสนคนให้ซุนกวนไปเสียดื้อๆ

ในปีเจี้ยนอันที่สิบสี่ เฉาเฉาต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็มกว่าจะดำเนินกลยุทธ์กวาดล้างชนบทได้สำเร็จ

และถึงจะทำสำเร็จ เขาก็ยังสูญเสียผู้คนนับแสนให้ซุนกวนไปอยู่ดี

แต่ต้องยอมรับว่าหากเฉาเฉาไม่ตัดสินใจทำเช่นนั้น สถานการณ์การรบในแนวรบด้านตะวันออกอาจจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ด้วยความแข็งแกร่งของเจียงตงในเวลานั้น การจะยึดครองพื้นที่เจียงหวยอย่างมั่นคงก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ตอนนี้ในพื้นที่รอบๆ กวนจงมีราษฎรอยู่อย่างน้อยหลายหมื่นคน หากพวกเขาหนีไปพึ่งพิงจูเก่อเลี่ยงกันหมด อัตราการทำนาสะสมเสบียงของกองทัพจ๊กฮั่นในปีหน้าจะต้องพุ่งทะยานขึ้นอย่างแน่นอน

จางหู่เสนอความเห็นอีกครั้ง "เช่นนั้นก็ส่งประกาศออกไปสิ บอกว่ากองทัพจ๊กฮั่นกระทำการฝืนลิขิตสวรรค์ ไร้ซึ่งคุณธรรม ราษฎรแห่งฝูเฟิงจวิ้นควรรีบให้ความร่วมมือกับราชสำนักอพยพเข้าเมืองฉางอัน นี่ก็เพื่อความมั่นคงของแผ่นดินต้าเว่ยของเรา"

"พวกเขาไม่สนใจคำพูดพวกนั้นของท่านหรอก" ซือหม่าเจาเอ่ยตอบเรียบๆ

จางหู่สบถด่าอย่างหัวเสีย "ไอ้พวกนี้ช่างไม่เห็นใจความยากลำบากของราชสำนักเอาเสียเลย! ฆ่าทิ้งให้หมดเลยดีไหม!"

ซือหม่าอี้ก็นั่งนิ่งจมอยู่ในความคิดเป็นเวลานาน ก่อนจะกล่าวขึ้น "เราต้องรีบดำเนินการกวาดล้างชนบทให้เร็วที่สุด การสูญเสียราษฎรไปบ้างถือเป็นเรื่องปกติ แต่จะไม่ให้มากจนเกินไป สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว หากจำเป็นก็ต้องใช้มาตรการเด็ดขาดบ้าง!"

ซินผีที่อยู่ด้านข้างทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงคอไป

หากมองจากภาพรวม การเร่งกวาดล้างชนบทอย่างรวดเร็วย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด การทิ้งเมืองยุทธศาสตร์ไว้เพียงบางแห่งและปล่อยให้พื้นที่โดยรอบรกร้างว่างเปล่า ต่อให้จูเก่อเลี่ยงจะมีสามหัวหกกรก็ไม่สามารถทำนาสะสมเสบียงต่อไปได้หรอก

ส่วนเรื่องที่จะเกณฑ์ราษฎรจากฮั่นจงมาทำนาแทนนั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

หากจะเกณฑ์คนจากฮั่นจง อย่างน้อยต้องใช้คนนับหมื่น

การดึงคนนับหมื่นออกจากฮั่นจง ประการแรกจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเมืองยุทธศาสตร์อย่างฮั่นจง ประการที่สองการเคลื่อนย้ายทหารนับหมื่นยังพอจัดการได้ แต่การเคลื่อนย้ายราษฎรนับหมื่นนั้น ระหว่างทางคงแทบจะไม่มีความเป็นระเบียบเรียบร้อย พอโผล่พ้นหุบเขาเสียกู่มาได้ ก็อาจจะโดนทหารม้าของทัพเว่ยลอบโจมตีจนแตกพ่ายได้ง่ายๆ

ในความเป็นจริง การเคลื่อนย้ายประชากรจำนวนมหาศาลเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ดังนั้นตราบใดที่ซือหม่าอี้ตัดใจใช้ความเด็ดขาดเร่งดำเนินการกวาดล้างชนบทในพื้นที่ได้สำเร็จ เมื่อมองยุทธศาสตร์ในระยะยาว ย่อมส่งผลกระทบอย่างหนักต่อแผนการยึดครองกวนจงของจ๊กฮั่นแน่นอน

กองทัพฮั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำนาสะสมเสบียงเพื่อยืดหยัดอยู่ในกวนจงต่อไปได้ ท้ายที่สุดก็ต้องจำใจถอนทัพกลับไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

วันที่สิบเอ็ดเดือนเจ็ด ซือหม่าอี้ออกคำสั่งให้แต่ละอำเภอในฝูเฟิงจวิ้นเริ่มดำเนินกลยุทธ์กวาดล้างชนบท

เขตฝูเฟิงจวิ้นนั้นครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกของกวนจงเกือบทั้งหมด

วันที่สิบสองเดือนเจ็ด เจียงเหวยรีบรุดมาถึงกระโจมบัญชาการหลัก

"ท่านอัครเสนาบดี ซือหม่าอี้ออกคำสั่งให้ใช้กลยุทธ์กวาดล้างชนบทจริงๆ ด้วยขอรับ"

เว่ยเหยียนก้าวออกมารายงาน "ท่านอัครเสนาบดี ข้ามีแผนที่สามารถแก้สถานการณ์นี้ได้!"

"โอ้"

"เราควรอาศัยจังหวะที่ราษฎรกำลังอพยพ นำทัพไปสกัดกั้นเอาไว้ ใครกล้าขัดขืนก็ประหารให้สิ้นซาก!"

"เว่ยเหยียน! เจ้าช่างบังอาจนัก!" หยางอี๋ตวาดลั่น "อดีตฮ่องเต้ทรงใช้ความเมตตาธรรมกอบกู้แคว้นฮั่น เจ้ากลับคิดจะกระทำการชั่วช้าปานนี้เชียวหรือ!"

"สถานการณ์วิกฤตก็ต้องใช้วิธีที่เด็ดขาดสิ" เว่ยเหยียนตวัดสายตามองหยางอี๋อย่างเย็นชา "ไอ้หนอนหนังสืออย่างเจ้าจะไปรู้อะไร หากทัพเว่ยกวาดต้อนราษฎรไปหมดแล้วพวกเราจะทำอย่างไร เพื่อเห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวมเราต้องเด็ดขาดเข้าไว้!"

"ตอนนี้เด็ดขาดไปแล้ววันหน้าล่ะจะทำอย่างไร" หยางอี๋แค่นเสียงหยัน "ราษฎรหน้าไหนจะมาต้อนรับพวกเราอีก ผู้ไร้คุณธรรมย่อมไร้คนสนับสนุน เจ้าไม่เคยได้ยินหรืออย่างไร!"

"แค่ก้าวแรกตรงหน้ายังก้าวข้ามไปไม่ได้ จะไปพูดถึงวันหน้าทำไมกัน!" เว่ยเหยียนชักน้ำโห เขาชี้หน้าด่าหยางอี๋ "ไอ้หนอนหนังสืออย่ามาขัดขวางภารกิจบุกเหนืออันยิ่งใหญ่ของแคว้นฮั่นนะโว้ย!"

"เจ้า..." หยางอี๋โกรธจนแทบจะเต้นผาง "ท่านอัครเสนาบดี เว่ยเหยียนผู้นี้กำลังฝ่าฝืนราชปณิธานของอดีตฮ่องเต้อย่างเปิดเผย หากเรื่องเข่นฆ่าราษฎรแพร่งพรายไปถึงเฉิงตู พวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะตอบคำถามชาวอี้โจวได้อย่างไร ถึงตอนนั้นเราคงสูญเสียความศรัทธาจากประชาชนจนหมดสิ้น!"

"ท่านอัครเสนาบดี ขุนพลอย่างข้า..."

เว่ยเหยียนกำลังจะอ้าปากเถียงต่อ แต่จูเก่อเลี่ยงพูดแทรกขึ้นมาก่อน "พอได้แล้ว"

เว่ยเหยียนและหยางอี๋จึงยอมสงบปากสงบคำลง

จูเก่อเลี่ยงเอ่ยถาม "ปั๋วเยวีย เรื่องนี้เจ้ามีความเห็นเช่นไร"

เจียงเหวยตอบกลับ "ข้าเห็นว่าต้องรอดูว่าทัพเว่ยจะดำเนินการกวาดล้างชนบทครั้งนี้ในรูปแบบใด จะกวาดต้อนผู้คนออกจากทุกอำเภอในฝูเฟิงจวิ้นให้หมด หรือแค่สั่งให้ราษฎรอพยพเข้าไปหลบในเมือง สองอย่างนี้มีความแตกต่างกันขอรับ"

จูเก่อเลี่ยงพยักหน้าเห็นด้วยพลางกล่าว "ซือหม่าอี้ไม่มีทางทำให้ทุกอำเภอว่างเปล่าได้ เขาทำได้แค่สั่งให้ราษฎรส่วนหนึ่งอพยพเข้าเมือง และอีกส่วนหนึ่งอพยพไปฉางอัน พวกเราต้องสกัดกั้นคนกลุ่มนี้มาเป็นกำลังของเราให้ได้"

เฟ่ยอีเสนอความเห็น "หากตอนนี้เราออกประกาศนโยบายเมตตาธรรมไปว่า ขอเพียงยอมมาสวามิภักดิ์กับเราก็จะได้ที่ดินทำกินชั้นดี ราษฎรจะยอมหอบลูกจูงหลานมาหาเราทันทีเลยหรือไม่"

"มันเลยฤดูเพาะปลูกมาแล้วล่ะ" จูเก่อเลี่ยงส่ายหน้า "พวกเขาไปฉางอันก็มีที่นาให้ทำเหมือนกัน นโยบายนี้ดึงดูดใจพวกเขาไม่ได้ในทันทีหรอก"

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ราษฎรจำนวนมากตกอยู่ภายใต้การควบคุมของคหบดีผู้ทรงอิทธิพลต่างหาก

สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้เฉาเฉาสูญเสียประชากรไปจำนวนมากตอนที่ใช้กลยุทธ์กวาดล้างชนบท ก็คือหลังจากยุทธการผาแดง อำนาจของเฉาเฉาเริ่มถดถอย คหบดีบางส่วนในหวยหนานจึงเตรียมตัวแปรพักตร์ไปสวามิภักดิ์ต่อซุนกวนแทน

จ๊กฮั่นไม่สามารถสั่นคลอนอำนาจของกลุ่มคหบดีในฝูเฟิงจวิ้นได้ในชั่วข้ามคืน จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกวาดต้อนประชากรจำนวนมหาศาลมาได้

จูเก่อเลี่ยงกล่าวเสริม "ตอนนี้จวนจะเข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้ว การอพยพผู้คนต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือน หากเราสามารถจัดเตรียมเสื้อผ้าจำนวนมากให้พวกเขาได้ ย่อมต้องมีราษฎรมากมายแห่มาสวามิภักดิ์กับเราแน่นอน"

หยางอี๋ถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยอย่างขมขื่น "แต่พวกเราจะไปหาเสื้อผ้ามากมายขนาดนั้นมาจากที่ใดกันเล่า"

[จบแล้ว]