บทที่ 39 - เครื่องผลิตเงินแห่งต้าฮั่น?

บทที่ 39 - เครื่องผลิตเงินแห่งต้าฮั่น?

ต่งหงและเซวียเหลียงต่างมองหลี่เหิงด้วยความสงสัย

เซวียเหลียงเอ่ยถาม "นายท่านคิดจะทำสิ่งใดกันแน่ขอรับ"

"ดึงดูดผู้คนให้เข้ามามากขึ้นอย่างไรล่ะ และต้องภายในระยะเวลาอันสั้นด้วย"

ต่งหงถามขึ้น "ด้วยวิธีใดกัน"

"ด้วยการที่เรามีเครื่องมือการเกษตรให้"

"ถ้าเช่นนั้นก็ดึงดูดได้เพียงผู้อพยพเท่านั้น ซึ่งผู้อพยพก็มีจำนวนจำกัด กองทัพวุยเองก็มีนโยบายทำนาสะสมเสบียงและมีกลยุทธ์ดึงดูดผู้อพยพอยู่แล้ว การที่เราสามารถดึงดูดผู้คนมาได้แปดร้อยกว่าคนในเวลาสองเดือนก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ทุกสิ่งล้วนไม่อาจเร่งรีบจนเกินไป"

หลี่เหิงกล่าวแทรกขึ้น "แล้วถ้าหากเราไม่ได้มีแค่เครื่องมือการเกษตรให้ แต่มีผ้าแจกให้ด้วยล่ะ"

"นี่คือกลยุทธ์ที่ท่านพูดถึงเมื่อคราวก่อนงั้นหรือ"

"ถูกต้อง"

ต่งหงรู้ดีว่าหลี่เหิงคิดจะทำสิ่งใด ก่อนหน้านี้ก็เอาแต่พร่ำบ่นเรื่องต้นป่านเหมียวมาโดยตลอด

ภายหลังยังส่งคนไปตัดต้นป่านเหมียวกลับมามากมาย นำมาลอกเปลือกดึงเส้นใย ทั้งแช่น้ำ ทั้งตากแห้ง

ต่งหงเอ่ยขึ้น "นายท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเราเองก็ต้องเตรียมเสื้อผ้าสำหรับฤดูหนาวเช่นกัน"

"ข้าย่อมรู้ดี ดังนั้นจึงต้องทอผ้าให้มากขึ้น"

"แล้วนายท่านรู้หรือไม่ว่าการทอผ้าหนึ่งพับต้องใช้เวลานานเพียงใด หากต้องการให้เพียงพอสำหรับพวกเราเองเสียก่อน แล้วค่อยนำไปดึงดูดผู้อื่น จะต้องใช้เวลาอีกเท่าใด"

"อย่างน้อยต้องเตรียมผ้าไว้สักสองพันพับ"

ต่งหงถามต่อ "ตั้งแต่เริ่มนำเส้นใยป่านเหมียวขึ้นกี่ทอผ้า จนทอผ้าเสร็จหนึ่งพับ ต้องใช้เวลานานเพียงใด ท่านรู้หรือไม่"

หลี่เหิงนิ่งเงียบไม่ตอบ

ต่งหงมองแวบเดียวก็รู้ว่าหลี่เหิงไม่มีความรู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขาจึงเอ่ยเตือน "นับตั้งแต่เริ่มนำเส้นด้ายขึ้นเครื่องปั่นด้าย การทอผ้าไหมแคว้นสู่หนึ่งพับต้องใช้เวลาสามเดือน ทอผ้าป่านธรรมดาหนึ่งพับต้องใช้เวลาครึ่งเดือน ตอนนี้คนของเราที่พอจะทอผ้าได้มีอยู่เกือบสองร้อยคน คนสองร้อยคนต้องทอผ้าให้ได้สองพันพับ ย่อมต้องใช้เวลาถึงห้าเดือน อีกทั้งยังต้องทำงานหนักอย่างไม่หยุดหย่อนในทุกวัน"

ต่งหงพูดพลางทรุดตัวลงนั่งริมคลอง

ผิวน้ำเกิดระลอกคลื่นเป็นวง เสียงกบเขียดร้องระงมมาจากในนาข้าว

ในเมื่อหลี่เหิงอยากจะคุยเรื่องนี้ ก็ควรจะพูดให้กระจ่าง

จะได้ไม่ต้องให้เจ้านี่เอาแต่พูดเรื่องนี้อยู่ทุกวี่ทุกวัน

"จะให้พวกนางทำงานหนักโดยไม่หยุดพักถึงห้าเดือนเลยหรือ บางคนยังสร้างบ้านของตัวเองไม่เสร็จด้วยซ้ำ หากอากาศเย็นลง พวกเขาจะหลับนอนที่ใด"

หลี่เหิงตอบ "ข้าไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าจะให้คนสองร้อยกว่าคนในตอนนี้มาทำงานทอผ้าอย่างอดหลับอดนอน"

"แล้วผ้าสองพันพับของท่านจะทอเสร็จได้อย่างไร"

"เจ้าตามข้ามา"

"ไปที่ใด"

"ตามข้ามาเถอะเดี๋ยวก็รู้เอง"

"ต่อให้วันนี้ท่านจะพูดจนปากฉีก ข้าก็ไม่มีทางเห็นด้วยกับความคิดของท่าน" ต่งหงแค่นเสียงเย็นชา "กำลังคนสำหรับพวกเรานั้นมีค่าอย่างยิ่ง ทุกสิ่งล้วนมีลำดับก่อนหลัง แม้ว่าท่านจะเป็นนายอำเภอ แต่ในใจข้ากลับยึดถือความถูกต้องเป็นหลัก"

"อืม ในใจเจ้ายึดถือความถูกต้องเป็นหลัก" หลี่เหิงพยักหน้ารับแล้วเดินนำต่อไป

พวกเขาเดินไปตามทางจนถึงคลองสายด้านหน้า พอเลี้ยวโค้งก็ไปหยุดอยู่ริมคลองหน้าป่าต้นหยาง

ภายในคลองมีเครื่องไม้รูปร่างแปลกตากำลังหมุนอยู่

ต่งหงจำได้ว่าครกกระเดื่องพลังน้ำที่ใช้ตำเยื่อกระดาษในโรงสีกระดาษก็ใช้กลไกแบบนี้

อาศัยกระแสน้ำมาหมุนกังหันในน้ำ เพื่อขับเคลื่อนกลไกที่อยู่บนฝั่ง

ทว่ากลไกบนฝั่งที่อยู่ตรงหน้านี้กลับไม่ใช่ครกกระเดื่องพลังน้ำ แต่เป็นเครื่อง...

"นี่คือ"

หลี่เหิงตอบ "ก็เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นเครื่องปั่นด้าย"

"นี่คือเครื่องปั่นด้ายงั้นหรือ" ต่งหงประหลาดใจเล็กน้อย

"ในเมื่อพวกเราสามารถใช้พลังน้ำตำเยื่อกระดาษได้ ย่อมสามารถใช้พลังน้ำมาปั่นด้ายได้เช่นกัน"

"สิ่งนี้ใช้งานได้จริงหรือ"

"เซวียเหลียง เจ้าลองแสดงให้ต่งจื่อหลิงเบิกหูเบิกตาหน่อยสิ"

"ขอรับ"

เมื่อมองดูเครื่องปั่นด้ายพลังน้ำเครื่องนี้ ในใจของหลี่เหิงก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

ตัวเขาเองไม่ได้เป็นอัจฉริยะด้านวิศวกรรมเสียทีเดียว แต่เซวียเหลียงนับว่าเก่งกาจมากจริงๆ

เมื่อเดือนกว่าที่ผ่านมา เขาได้ปรึกษาเรื่องนี้กับเซวียเหลียงแล้ว

หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในยุโรปยุคเดียวกัน หลี่เหิงย่อมไม่มีทางทำสำเร็จแน่

ทว่าในแผ่นดินจีนยุคนี้ ความยากกลับไม่ได้มากมายอะไรนัก

ครกกระเดื่องพลังน้ำถือกำเนิดขึ้นในยุคราชวงศ์ฮั่น การนำพลังน้ำมาใช้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับผู้คนในยุคนี้

คาร์ล มาร์กซ์ เคยให้คำนิยามเครื่องมือในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมไว้ว่า เครื่องจักรที่ก้าวหน้าต้องประกอบด้วยสามส่วน คือ เครื่องยนต์ กลไกส่งกำลัง และเครื่องมือทำงาน

เครื่องยนต์ของเครื่องปั่นด้ายพลังน้ำก็คือกังหันน้ำ

เครื่องปั่นด้ายในยุคราชวงศ์ฮั่นก็ใช้รอกสายพานในการส่งกำลังอยู่แล้ว

แท้จริงแล้วหลี่เหิงก็ไม่ได้เข้าใจเรื่องพวกนี้มากนัก ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเตรียมจะทดลองทำ เซวียเหลียงก็พาเขาไปหาเครื่องปั่นด้ายมาเครื่องหนึ่งพร้อมกับอธิบายรายละเอียดมากมาย

หลี่เหิงจึงเสนอความคิดที่จะใช้กังหันน้ำมาขับเคลื่อนเครื่องปั่นด้าย จากนั้นเซวียเหลียงก็เริ่มหาวิธี

จนกระทั่งตอนนี้ หลี่เหิงจึงได้สัมผัสด้วยตัวเองว่า ในยุคเกษตรกรรมของจีน เทคโนโลยีบางอย่างถือว่าก้าวหน้าไปมากจริงๆ

เครื่องปั่นด้ายในยุคราชวงศ์ฮั่นสามารถบิดเกลียวและทบเส้นใยหรือเส้นด้ายที่มีขนาดต่างกันให้สม่ำเสมอเป็นเนื้อเดียวกันได้

(เครื่องดนตรีที่เรียกว่า "ฮั่นเซ่อ" ซึ่งขุดพบจากสุสานหม่าหวังตุยเมืองฉางซาในปี 1972 สายของมันทำจากเส้นไหมด้ายเดี่ยวสิบหกเส้นตีเกลียวรวมกัน แต่ละเส้นถูกปั่นอย่างสม่ำเสมอจนสามารถเปล่งเสียงอันไพเราะกลมกลืนออกมาได้)

แน่นอนว่าการที่เขาคิดเช่นนี้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเอะอะก็ร้องเพลงสรรเสริญความเก่งกาจของบรรพบุรุษหรอกนะ

เขาเป็นคนที่มีนิสัยชอบสำรวจค้นคว้า เขาเชื่อว่าคนรุ่นหลังต้องหาวิธีพัฒนาตนเองให้เก่งกาจกว่าคนรุ่นก่อนหน้า ไม่อาจลืมเลือนความสำเร็จในอดีต แต่ก็ไม่อาจยกเอาความสำเร็จของคนรุ่นก่อนมาหลอกตัวเองให้ปลาบปลื้มใจไปวันๆ

หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ตัวข้าจะมุ่งมั่นค้นหาต่อไปไม่ลดละ

เซวียเหลียงเริ่มลงมือจัดการ ต่งหงดูสนใจขึ้นมาทันทีจึงเอ่ยถาม "นี่คือสิ่งใด"

เซวียเหลียงพูดพลางจัดการเครื่องมือไปด้วย "นี่คือกระสวยปั่นด้าย เครื่องปั่นด้ายนี้มีกระสวยทั้งหมดแปดอันขอรับ"

"แปดอันงั้นหรือ"

ต่งหงตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"แนวคิดนี้เป็นของนายท่านขอรับ ในตอนแรกข้าก็คิดว่ามันเหลวไหลสิ้นดี แต่พอลองทำดูนับสิบครั้ง ก็สำเร็จจริงๆ ขอรับ"

น้ำเสียงของเซวียเหลียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ท่าทางการหยิบจับของเขาดูลื่นไหลมาก

เริ่มจากการนำเส้นใยป่านเหมียวที่เตรียมมาวางลงบนเครื่องปั่นด้าย

จากนั้นก็ติดตั้งรอกสายพานที่เชื่อมระหว่างกังหันน้ำกับเครื่องปั่นด้าย

กังหันน้ำหมุนไปตามกระแสน้ำ ดึงรอกสายพานให้ขยับตาม ส่งผ่านแรงไปยังเครื่องปั่นด้าย เครื่องปั่นด้ายก็เริ่มทำงานทันที

คราวนี้ต่งหงผู้ที่มักจะสุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอ ถึงกับตาเหลือกจนแทบจะถลนออกมา

"เพื่อป้องกันไม่ให้เส้นด้ายพันกัน ข้าจึงได้ติดตั้งง่ามไม้ไว้ตรงนี้ด้วยขอรับ" เซวียเหลียงชี้ไปที่แถวด้านล่าง "แต่ง่ามไม้พวกนี้คงใช้ได้ไม่นานนัก ต้องคอยเปลี่ยนอยู่เรื่อยๆ"

"วันหน้าค่อยใช้ง่ามเหล็กแทน" หลี่เหิงกล่าวเสริม

แม้ว่าเครื่องปั่นด้ายพลังน้ำนี้จะทำงานได้ไม่ราบรื่นนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับการเตรียมด้ายเพื่อทอผ้าแล้ว

"หากนำสิ่งนี้ส่งกลับไปยังเฉิงตู ผ้าไหมของต้าฮั่นพวกเราก็จะไม่..." สิ่งแรกที่ต่งหงนึกถึงก็คือผ้าไหมแคว้นสู่

ผ้าไหมแคว้นสู่ในตอนนี้เป็นสินค้าส่งออกที่ทำกำไรมหาศาลจากทั้งต้าวุยและซุนอู๋

ปัญหาใหญ่ที่สุดของผ้าไหมแคว้นสู่คือผลิตไม่ทันต่อความต้องการ

หลี่เหิงเอ่ยขึ้น "ยังไม่ได้หรอก มันยังหยาบเกินไป ทำได้แค่ปั่นด้ายสำหรับทอผ้าทั่วไปก่อนเท่านั้น อีกทั้งความแน่นของผ้าที่ทอออกมาก็ยังต้องปรับปรุงอีก แต่หากเราดึงดูดชาวบ้านมา แค่แจกผ้าให้พวกเขา พวกเขาก็พึงพอใจแล้ว"

ต้องเข้าใจก่อนว่าในยุคสามก๊ก เสบียงอาหารและผ้าแพรพรรณถือเป็นสิ่งที่มีมูลค่าเทียบเท่ากับเงินตรา

เท่ากับว่าเครื่องปั่นด้ายพลังน้ำที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนี้ ก็คือเครื่องผลิตเงินจำแลงดีๆ นี่เอง

"อีกอย่างกระแสน้ำในคลองนี้ยังมีจำกัด เราต้องขยายคลองเพื่อเพิ่มปริมาณน้ำ ซึ่งก็ต้องใช้คนมากขึ้นด้วย"

หลี่เหิงหันกลับมามองต่งหงแล้วถาม "ตอนนี้เจ้ายังคิดว่าพวกเราทอผ้าสองพันพับไม่สำเร็จอยู่อีกหรือไม่"

"ย่อมสำเร็จแน่ แต่เหตุใดท่านจึงรีบร้อนดึงดูดผู้คนให้เข้ามามากมายถึงเพียงนี้ล่ะ"

"เพราะฮั่นและวุยเพิ่งจะเปิดศึกกันไปเมื่อเดือนก่อน ตอนนี้ซือหม่าอี้รู้แล้วว่าพวกเรากำลังล้อมพื้นที่ทำนา ก้าวต่อไปเขาจะต้องใช้นโยบายกวาดล้างกำแพงและทุ่งนาเป็นแน่ หากเขาคิดจะใช้วิธีที่รุนแรงกว่านี้ เขาอาจจะถึงขั้นบังคับให้ชาวบ้านในแถบนี้ทั้งหมดอพยพไปอยู่แถวเมืองฉางอัน ทิ้งไว้เพียงพื้นที่รกร้างว่างเปล่าไร้ผู้คนให้พวกเราอย่างไรล่ะ"

ทันทีที่หลี่เหิงพูดจบ ต่งหงก็ต้องตกตะลึงไปอีกครั้ง

[จบแล้ว]