บทที่ 30 - หนังสือพิมพ์เฉินชางรายวัน

บทที่ 30 - หนังสือพิมพ์เฉินชางรายวัน

"การล้อมพื้นที่ทำนาเป็นอย่างไรบ้าง" หยางอี๋เอ่ยถามขึ้น

"ท่านจั่งสึหยางโปรดตามข้ามา" ฝ่าจี้ตอบเสียงดัง

หยางอี๋เดินตามฝ่าจี้ลัดเลาะไปตามคันนาจนกระทั่งมาถึงบริเวณรั้วค่ายของพื้นที่ทำนาสะสมเสบียงแห่งหนึ่งด้วยสภาพฝุ่นตลบ

พื้นที่ทำนาในละแวกนี้ยังไม่ค่อยมีให้เห็นมากนัก แต่กลับเห็นคนลากท่อนไม้เดินไปมาอยู่ทั่วไปหมด

"ท่านจั่งสึหยาง ห่างออกไปข้างหน้าหลายลี้ล้วนมีการตั้งรั้วค่ายไว้หมดแล้ว" ฝ่าจี้ชี้ไปข้างหน้าพลางอธิบาย "แต่ข้าน้อยคิดว่าพวกเราควรจะสร้างกำแพงดินขึ้นมาด้วย มิเช่นนั้นหากทหารม้าของวุยก๊กบุกมา พวกมันสามารถลงจากม้ามาทำลายรั้วแล้วฉวยโอกาสบุกเข้ามาได้ โดยเฉพาะเมื่อรั้วค่ายมีอาณาบริเวณกว้างขวาง กองทัพของเราย่อมไม่สามารถป้องกันได้อย่างรัดกุมทุกจุด"

"การสร้างกำแพงดินอัดมันล่าช้าเกินไป ตามความเร็วในการบุกเบิกที่นาไม่ทันหรอก ตอนนี้ทำได้แค่ใช้รั้วไม้ล้อมไปก่อน จากนั้นให้ขุดหลุมรอบนอกรั้ว แล้วเอาดินที่ขุดได้มาถมเป็นเนินดินสูงหกฉื่อ แค่นี้ก็นับเป็นแนวป้องกันสามชั้นแล้ว ทหารม้าวุยก๊กไม่มีทางบุกเข้ามาได้ ส่วนเรื่องกำแพงเมืองไว้ค่อยว่ากันทีหลัง"

"รับคำสั่งขอรับ"

หยางอี๋หยิบเอกสารรายงานที่ฝ่าจี้ส่งให้ขึ้นมาดู มันเป็นปึกกระดาษหนาเตอะที่จดบันทึกข้อความไว้แน่นเอี้ยด

หยางอี๋อ่านเอกสารด้วยความรวดเร็ว กวาดสายตาทีเดียวก็อ่านได้ถึงสิบบรรทัด แต่กลับสามารถจดจำข้อมูลสำคัญทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ

"ความคืบหน้าในการล้อมพื้นที่ทำนาของเจ้าล่าช้าเกินไป ตอนนี้การบุกเบิกที่นาดำเนินไปอย่างรวดเร็วมาก อีกไม่นานกองทัพวุยจะต้องล่วงรู้ถึงสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ ทหารม้าของพวกมันต้องบุกมาแน่"

"พื้นที่ทำนามีอาณาบริเวณกว้างขวางมาก เทียบเท่ากับเมืองใหญ่เมืองหนึ่งเลยทีเดียว การจะสร้างแนวป้องกันย่อมต้องใช้เวลาขอรับ!"

"พวกเราไม่มีเวลามากขนาดนั้น!"

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว ข้าน้อยจะเร่งมือให้เร็วกว่านี้ขอรับ!" ฝ่าจี้รับคำ

"เจ้าอยากจะเลื่อนขั้นไม่ใช่หรือ ตอนนี้แหละคือโอกาส หากเจ้าสามารถล้อมพื้นที่สร้างเป็นเมืองขึ้นมาได้สำเร็จ ตำแหน่งแม่ทัพรักษาเมืองแห่งนี้ก็จะเป็นของเจ้า เมืองนี้คือป้อมปราการหลักที่ต้าฮั่นของเราจะใช้เป็นฐานที่มั่นในการทวงคืนกวนจงเชียวนะ"

แน่นอนว่าหยางอี๋ไม่มีอำนาจในการแต่งตั้งขุนนาง แต่หากฝ่าจี้สามารถปฏิบัติภารกิจดูแลการทำนาและสร้างแนวป้องกันทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเสียสุ่ยได้อย่างยอดเยี่ยม จูเก่อเลี่ยงก็ย่อมไม่ตระหนี่ที่จะมอบตำแหน่งนี้ให้เขาอย่างแน่นอน

ในความเป็นจริงตอนนี้ทุกคนต่างก็มองออกว่า พื้นที่ฝั่งตะวันออกและตะวันตกของแม่น้ำเสียสุ่ย ซึ่งดูแลโดยฝ่าจี้และหลี่เหิง กำลังตกอยู่ในการแข่งขันกันเอง

แม้ฝ่าจี้จะเป็นเพียงนายกองช่างก่อสร้าง แต่ด้วยฐานะที่พิเศษของเขา ทำให้มีคนมากมายคอยให้ความร่วมมือ

ทหารชั้นยอดของกองทัพฮั่นหลายหน่วยก็ประจำการอยู่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเสียสุ่ยเช่นกัน

อีกทั้งพื้นที่นี้ยังเน้นการทำนาสะสมเสบียงโดยทหารเป็นหลัก ทำให้มีประสิทธิภาพสูงมาก

ปัญหาใหญ่ที่สุดก็คือพื้นที่นี้เปิดโล่งต่อการโจมตีของกองทัพวุย พวกเขาจึงต้องทำนาไปพร้อมๆ กับการสร้างแนวป้องกัน

แม้จะมีทหารชั้นยอดประจำการอยู่ แต่ด้วยอาณาบริเวณการทำนาที่กว้างขวาง การป้องกันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ส่วนหลี่เหิงซึ่งเป็นเพียงเด็กใหม่ กลับอาศัยผลงานไม่กี่อย่างจนได้รับตำแหน่งนายอำเภอเฉินชางมาครอง

แม้ดูเผินๆ จะเป็นเพียงนายอำเภอที่ไม่มีลูกน้อง แต่กลับได้รับการสนับสนุนโดยตรงจากเฟ่ยอี ซึ่งนี่ก็แสดงให้เห็นถึงท่าทีของจูเก่อเลี่ยงอย่างชัดเจนว่า เขาต้องการให้โอกาสหลี่เหิงได้พิสูจน์ตัวเอง

ตัวหลี่เหิงเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี

ในมุมมองของเขา ตอนนี้หยางอี๋ดูจะมีหน้ามีตามากกว่าเฟ่ยอี ผู้คนในยุคนี้ยังไม่ค่อยรู้ถึงสถานะที่แท้จริงของเฟ่ยอี จึงมักคิดว่าเฟ่ยอีไม่ได้มีความสำคัญในใจของจูเก่อเลี่ยงเท่ากับหยางอี๋

แต่หลี่เหิงรู้ดีว่าเฟ่ยอีคือหนึ่งในผู้สืบทอดตำแหน่งที่จูเก่อเลี่ยงวางตัวไว้ในใจ ส่วนหยางอี๋นั้นไม่ใช่

จูเก่อเลี่ยงเก็บเรื่องผู้สืบทอดตำแหน่งไว้เป็นความลับ

การที่จูเก่อเลี่ยงมอบหมายให้หยางอี๋คอยช่วยเหลือเขาในตอนแรก แล้วต่อมาก็ให้เฟ่ยอีเข้ามาร่วมด้วย น่าจะเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในใจของจูเก่อเลี่ยง

หลังจากหยางอี๋ตรวจตราพื้นที่ของฝ่าจี้เสร็จ เขาก็ข้ามแม่น้ำเสียสุ่ยเพื่อมุ่งหน้าไปยังอำเภอเฉินชางของหลี่เหิง

ในเวลานี้ โรงสีกระดาษแห่งอำเภอเฉินชางของหลี่เหิงกำลังเปิดดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบ

เขาจ้างคนงานห้าสิบคนมาทำงานในโรงสีกระดาษ คนกลุ่มนี้ไม่ต้องไปทำนา แต่จะได้รับเสบียงอาหารเป็นค่าตอบแทนในแต่ละวัน ซึ่งเพียงพอสำหรับเลี้ยงดูครอบครัวได้สบายๆ

นี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการแบ่งงานกันทำในอำเภอเฉินชาง

ส่วนชาวบ้านคนอื่นๆ จะต้องทำงานหนักกว่ามาก นอกจากทำนาแล้ว พวกเขายังต้องไปสร้างถนน ทำเหมือง ขุดคลอง และช่วยกันสร้างบ้านพักอาศัยอีกด้วย

เมื่อหยางอี๋เดินทางมาถึง เขากลับไม่พบตัวหลี่เหิง แต่เจอกับเซวียเหลียงแทน

เขาจึงเอ่ยถาม "นายอำเภอหลี่ของพวกเจ้าไปไหนเสียล่ะ"

"เรียนท่านจั่งสึหยาง วันนี้นายอำเภอหลี่ไม่อยู่ขอรับ"

"แล้วเขาไปที่ใด"

"เห็นบอกว่าจะเข้าไปดูต้นไม้ในป่าลึกขอรับ"

หยางอี๋ถอนหายใจและกล่าวว่า "เป็นถึงนายอำเภอแต่กลับวิ่งเข้าป่าไปดูต้นไม้ ช่างไม่รู้จักลำดับความสำคัญของงานเอาเสียเลย!"

จากนั้นเขาก็มองเซวียเหลียงและถามต่อ "แล้วต่งหงล่ะ"

"เขาเข้าไปในป่าพร้อมกับนายอำเภอหลี่ขอรับ"

"เหลวไหลสิ้นดี!" หยางอี๋หน้าตึงขึ้นมาทันทีก่อนจะถามต่อ "แล้วการบุกเบิกที่นาไปถึงไหนแล้ว"

"กำลังทยอยทำไปเรื่อยๆ ขอรับ ส่วนจำนวนที่แน่ชัดข้าน้อยก็ไม่ทราบ"

"เจ้าพาข้าไปดูหน่อยสิ"

"ข้าน้อยหรือขอรับ"

"ใช่! เจ้านั่นแหละ!"

"ได้ขอรับ ได้ขอรับ เชิญท่านจั่งสึหยางทางนี้เลยขอรับ" เซวียเหลียงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แม้ตอนนี้เขาจะได้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับล่างและมีตำแหน่งเป็นทางการแล้ว แต่เขาเพิ่งจะรับตำแหน่งได้ไม่นาน สภาพจิตใจยังคงเหมือนชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง

หยางอี๋เดินตามเซวียเหลียงไปตลอดทาง เขาเห็นถนนหนทางที่ตัดตรงและเป็นระเบียบเรียบร้อย เห็นได้ชัดว่าถนนเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นด้วยน้ำมือมนุษย์ วัชพืชสองข้างทางถูกถางออกจนหมดจด

สองฝั่งถนนมีแปลงนาข้าวรูปสี่เหลี่ยมเรียงราย น้ำในนาถูกชักนำมาจากคลองสายเล็กๆ ที่อยู่ด้านหน้า

และยังมีชาวบ้านหลายคนกำลังเข็นรถลากที่มีถังน้ำบรรทุกอยู่เพื่อนำน้ำไปรดในนาของตน

หยางอี๋ถามขึ้น "รถเข็นพวกนั้นเอามาจากที่ใด"

"มาจากโรงผลิตเครื่องมือของอำเภอเฉินชางขอรับ"

"โรงผลิตเครื่องมืออำเภอเฉินชางงั้นหรือ" หยางอี๋ชะงักไปเล็กน้อย "มันคือสถานที่อันใดกัน"

"เป็นสถานที่สำหรับผลิตเครื่องมือช่างและอุปกรณ์การเกษตรของอำเภอขอรับ ตอนที่เริ่มก่อตั้งอำเภอ นายอำเภอหลี่ได้รวบรวมชาวบ้านกลุ่มหนึ่งมา และคัดเลือกผู้ที่มีฝีมือทางช่างมาจัดตั้งเป็นโรงผลิตเครื่องมือขึ้นขอรับ"

"ตั้งชื่อได้บ้านนอกเสียจริง!" หยางอี๋แค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินต่อไป "พวกคันไถก็ผลิตจากที่นั่นด้วยใช่หรือไม่"

"ใช่แล้วขอรับ"

ทันใดนั้น หยางอี๋ก็มองเห็นกลุ่มคนจำนวนมากกำลังมุงดูอะไรบางอย่างอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างหน้า

"พวกเขากำลังทำอันใดกัน" หยางอี๋เกิดความระแวงขึ้นมาทันที "เหตุใดจึงมีการชุมนุมกัน หรือว่าพวกเขากำลังจะก่อกบฏ..."

"ท่านจั่งสึหยางโปรดอย่าเข้าใจผิด ที่นั่นมีนักเล่านิทานกำลังเล่าเรื่องสนุกๆ ให้ฟังอยู่ขอรับ"

"เล่านิทานงั้นหรือ"

"ใช่ขอรับ" เซวียเหลียงพูดยังไม่ทันขาดคำ เสียงโห่ร้องและเสียงปรบมือก็ดังแว่วมาจากใต้ต้นไม้

"พวกเขาทำอะไรกันน่ะ"

เซวียเหลียงตอบว่า "นิทานจบแล้วขอรับ"

ยังไม่ทันที่หยางอี๋จะพูดอะไร ชาวบ้านที่จับกลุ่มกันอยู่ใต้ต้นไม้ก็เริ่มแยกย้ายกันออกมา แต่ละคนมีสีหน้าอิ่มเอมใจและมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางอี๋ได้เห็นชาวนาที่ตรากตรำทำงานหนักในท้องนามีสีหน้าผ่อนคลายและเบิกบานใจถึงเพียงนี้

หยางอี๋ถามต่อ "แล้วพวกเขาจะไปที่ใดกันต่อ"

"กลับไปทำนาขอรับ ยังมีน้ำอีกหลายถังที่ต้องเข็นไปรดน้ำที่นา"

"แล้วทำไมพวกเขาถึงดูมีความสุขกันนักล่ะ"

"เพราะเพิ่งได้ฟังนิทานสนุกๆ มาอย่างไรล่ะขอรับ การได้ฟังนิทานในแต่ละวันคือช่วงเวลาที่พวกเขามีความสุขที่สุด เมื่อฟังจบพวกเขาก็จะมีแรงทำนามากขึ้น ก่อนหน้านี้เข็นน้ำได้วันละสิบถัง แต่พอมีกิจกรรมเล่านิทาน วันหนึ่งเข็นน้ำยี่สิบถังก็ไม่ใช่เรื่องยาก การถางหญ้าก็เร็วขึ้นด้วยขอรับ"

เซวียเหลียงทำหน้าที่อธิบายราวกับเป็นมัคคุเทศก์

"เพราะเหตุใดกัน" หยางอี๋ถามด้วยความประหลาดใจ

"ท่านจั่งสึหยางโปรดอภัย ข้าน้อยก็ไม่ทราบเหตุผลที่แน่ชัดเหมือนกัน ทุกอย่างล้วนเป็นความคิดของนายอำเภอหลี่ขอรับ เขาบอกว่าการผ่อนคลายอย่างเหมาะสมและการได้ฟังเรื่องราวที่น่าตื่นเต้น จะช่วยให้จิตใจเบิกบาน และเมื่อคนเราอารมณ์ดี การทำงานก็จะรวดเร็วขึ้นตามไปด้วยขอรับ"

หยางอี๋หัวเราะเยาะ "ช่างเป็นคำพูดที่ไร้สาระสิ้นดี!"

"เป็นเรื่องจริงนะขอรับ"

"แล้วนักเล่านิทานไปเอาเรื่องราวมากมายมาจากที่ใดกัน"

"นายอำเภอหลี่เป็นคนเตรียมไว้ให้ขอรับ โดยให้คนคัดลอกลงบนหนังสือพิมพ์"

"หนังสือพิมพ์คือสิ่งใดอีก"

"ก็คือหนังสือพิมพ์เฉินชางรายวันอย่างไรล่ะขอรับ"

[จบแล้ว]