บทที่ 25 - เริ่มต้นการส่งออกทางการค้า!

บทที่ 25 - เริ่มต้นการส่งออกทางการค้า!

"เซวียเหลียง"

"นายท่าน มีเรื่องอันใดหรือ" เซวียเหลียงที่กำลังแบกท่อนไม้เดินไปข้างหน้าหันกลับมาถาม

หลังจากใช้เวลาสร้างมานานกว่าครึ่งเดือน ในที่สุดที่ว่าการอำเภอของหลี่เหิงก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

ที่นาของพวกหวังฟู่กุ้ยถูกไถพรวนเสร็จไปตั้งนานแล้ว เมล็ดพันธุ์ก็ถูกหว่านลงไปเรียบร้อย

เวลาที่เหลือ หากไม่ไปขุดคลอง พวกเขาก็จะมาช่วยสร้างที่ว่าการอำเภออยู่ที่นี่

การมีอาหารกินทุกวันทำให้พวกหวังฟู่กุ้ยยินดีที่จะออกแรง พวกเขากระตือรือร้นในการทำงาน ขอเพียงเซวียเหลียงเรียกคำเดียว พวกเขาก็จะรีบมาทันที

สิ่งนี้ช่วยเบาแรงหลี่เหิงไปได้มากทีเดียว

หลี่เหิงเอ่ยถามขึ้นว่า "เรื่องเหมืองเหล็กที่ผู้เฒ่าเถียนบอกก่อนหน้านี้ ตกลงว่ามันเป็นอย่างไรบ้าง"

"ขุดกลับมาได้ชุดหนึ่งแล้วขอรับ เพิ่งขนกลับมาเมื่อคืนนี้เอง ค่อนข้างจะฉุกละหุกอยู่บ้าง"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ต่งหงก็เดินเข้ามาพอดี

"ใต้เท้า เมื่อวานขนแร่เหล็กกลับมาได้หนึ่งหมื่นชั่งขอรับ" ต่งหงยื่นเอกสารรายงานให้

"แร่เหล็กหนึ่งหมื่นชั่งจะสามารถหลอมเป็นเหล็กได้มากน้อยเพียงใด" หลี่เหิงหันไปถามเซวียเหลียง

"ประมาณสองพันชั่งขอรับ"

"อืม เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว" หลี่เหิงพยักหน้าแล้วหันไปกล่าวกับต่งหง "เรื่องนี้ห้ามให้หยางอี๋รู้เด็ดขาดนะ"

"ตอนนี้ย่อมไม่มีใครรู้นอกจากพวกเรา เหมืองเหล็กแห่งนั้นไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก"

หลี่เหิงกล่าวว่า "ขอแค่เพียงพอต่อความต้องการในขั้นตอนนี้ของเราก็พอแล้ว"

"เช่นนั้นย่อมมีเหลือเฟืออย่างแน่นอน"

"จริงสิ เซวียเหลียง คราวก่อนเจ้าบอกว่าแถวนี้จะมีพ่อค้าเดินทางผ่าน พวกเขาจะผ่านมาเมื่อใดหรือ"

เซวียเหลียงตอบว่า "ในแต่ละเดือนจะมีผ่านมาหนึ่งถึงสองกลุ่มขอรับ"

"ท่านถามหาพ่อค้าไปทำไมกัน" ต่งหงถามด้วยความแปลกใจ

หลี่เหิงตอบว่า "ไม่มีอะไร ข้าแค่อยากจะนำสินค้าบางอย่างไปขายเพื่อแลกกับเสบียงอาหาร"

ต่งหงจึงกล่าวขึ้นว่า "เมื่อวานก็มีขบวนพ่อค้าเดินทางมาจากทางฉางอัน พวกเขาข้ามแม่น้ำเสียสุ่ยมาตั้งค่ายพักอยู่ด้านล่างทุ่งราบอู่จ้างหยวน ท่านซือหม่าเฟ่ยยังไปพบพวกเขาด้วยตัวเองเลย"

"ท่านซือหม่าเฟ่ยไปพบพวกเขาทำไมกัน" หลี่เหิงถามด้วยความสงสัย

คนพวกนั้นมาจากฉางอัน เฟ่ยอีจะไปพบเพื่ออะไร ไม่ใช่ว่าควรจะจับกุมตัวไว้หรอกหรือ

ราวกับมองออกถึงความสงสัยของหลี่เหิง ต่งหงจึงอธิบายว่า "ท่านอัครเสนาบดีให้ความสำคัญกับการค้าเป็นที่สุด ต้าฮั่นของเราส่งออกผ้าไหมให้ทั้งอู๋และวุยเป็นจำนวนมากในแต่ละปี พ่อค้าที่มาจากฉางอันท่านอัครเสนาบดีย่อมต้องต้อนรับ ไม่มีใครกล้าแตะต้องพวกเขาหรอก"

"ไม่กลัวพวกเขามาสืบความลับทางการทหารหรือ"

"ไม่ได้พบกันในค่ายทหารหรอก แต่เป็นริมฝั่งแม่น้ำเว่ยเหอ ข่าวสารที่หาได้จากที่นั่น กองทัพวุยแค่ส่งทหารสอดแนมมาเองก็ได้แล้ว"

หลี่เหิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ แบบนี้ถึงจะสมเหตุสมผลหน่อย

"แล้วเจ้ายังไม่ได้บอกเลยว่าท่านซือหม่าเฟ่ยไปพบพวกเขาด้วยเหตุใด"

"เพื่อขายผ้าไหมน่ะสิ พ่อค้าเหล่านั้นเดินทางจากฉางอันไปยังหลงซี สินค้าจำพวกเครื่องปั้นดินเผาและผ้าของทางฉางอันจะมีพ่อค้าขาประจำคอยรับส่งสินค้าอยู่แล้ว พ่อค้าเหล่านี้มีอิทธิพลในพื้นที่ฉางอันอย่างมาก ทั้งยังมีเบื้องหลังเป็นทางการของวุยก๊ก ตลอดการเดินทางพวกเขาจึงได้รับการคุ้มครองจากทุกเมือง"

หลี่เหิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่เงียบๆ บันทึกประวัติศาสตร์ไม่ได้หลอกลวงจริงๆ จ๊กฮั่นกับวุยก๊กสู้รบกันแทบตายในกวนจง แต่การค้าระหว่างสองแคว้นกลับไม่เคยหยุดชะงัก

สิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือผ้าไหมที่ต่งหงพูดถึง บรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นสูงในลั่วหยางต่างก็ชื่นชอบผ้าไหมจากแดนจ๊กยิ่งนัก

แม้แต่โจยอยผู้เป็นฮ่องเต้วุยหมิงตี้ยังเคยบ่นว่า คนของแคว้นสู่พวกนั้นเพื่อที่จะขายผ้าไหมให้พวกเรามากขึ้น ถึงกับกล้าลดคุณภาพวัสดุ เนื้อผ้าไม่ดีเหมือนแต่ก่อนเลย พวกเจ้าจงไปบอกจูเก่อเลี่ยงด้วย!

สงครามก็ต้องรบ แต่ชีวิตที่ควรจะเสวยสุข ก็ต้องเสวยสุขต่อไป!

ดังนั้นในตอนนี้เมื่อมีพ่อค้าจากฉางอันผ่านมา ท่านอัครเสนาบดีย่อมไม่มีทางกักขังพวกเขาไว้ หนำซ้ำยังอาจจะเจรจาการค้าด้วยซ้ำ

"ตอนนี้พวกพ่อค้าอยู่ที่ใดแล้ว"

"เมื่อเช้านี้ข้าเพิ่งจะเห็นพวกเขา น่าจะเดินทางมาถึงที่นี่ในไม่ช้า" ต่งหงมองหลี่เหิงด้วยความสงสัย "ใต้เท้าต้องการจะขายสิ่งใดหรือ"

"ขายกระดาษ"

"ขายอะไรนะ"

"ขายกระดาษ!"

สีหน้าของต่งหงเปลี่ยนไปทันที เขามองซ้ายมองขวาก่อนจะกดเสียงต่ำถามว่า "ท่านรู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังทำสิ่งใดอยู่"

"รู้สิ ก็ทำค้าขายอย่างไรเล่า!"

"กระดาษเป็นสิ่งที่ขายได้ตามใจชอบงั้นหรือ!"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ!"

"ท่าน..." ต่งหงสะบัดแขนเสื้ออย่างหัวเสียพร้อมกับตำหนิ "ท่านรู้หรือไม่ว่าหากหยางอี๋รู้ว่าท่านขายกระดาษ ผลจะเป็นอย่างไร"

"กระดาษมีสิ่งใดที่ขายไม่ได้กัน"

"ตอนนี้กระดาษเป็นของใช้ในกองทัพ..."

"มันเพียงพอแล้ว เพียงพอจนล้นเหลือแล้ว เอากระดาษส่วนเกินไปแลกเปลี่ยนเป็นเสบียง ไม่ดีกว่าหรือ"

"หากกระดาษตกไปอยู่ในมือของกองทัพวุย ซือหม่าอี้ย่อมต้องรู้เรื่องนี้"

"ซือหม่าอี้ได้กระดาษไปตั้งนานแล้ว กระดาษถูกผลิตออกมาสองเดือนแล้ว กองทัพของเราใช้กันถ้วนหน้า ไม่เว้นแม้แต่งานทำนาสะสมเสบียง หากซือหม่าอี้ยังไม่รู้อีก เขาก็ควรจะม้วนเสื่อกลับลั่วหยางไปนอนร้องไห้ซุกผ้าห่มได้แล้ว!"

"ที่ท่านพูดมาล้วนเป็นการคาดเดาทั้งสิ้น!"

"จื่อหลิงเอ๋ย! การที่ซือหม่าอี้รู้เรื่องกระดาษ ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป ต่อให้ฮ่องเต้วุยรู้เรื่องกระดาษก็ไม่ใช่เรื่องแย่เช่นกัน ในเมื่อตอนนี้พวกเขายังผลิตกระดาษไม่เป็น หากพวกเขาต้องการกระดาษ พวกเขาก็ต้องมาหาเรา เช่นเดียวกับตอนที่พวกเขาต้องการผ้าไหม พวกเขาก็ต้องมาหาเรา"

"ที่ท่านพูดว่า ตอนนี้ หมายความว่าอย่างไร"

หลี่เหิงตอบว่า "หมายความว่าไม่ช้าก็เร็ววุยก๊กย่อมต้องรู้วิธีการทำกระดาษ"

"ไม่มีทางเด็ดขาด!"

"เจ้าสามารถหยุดแม่น้ำฮวงโหไม่ให้ไหลลงสู่ทะเลได้หรือไม่"

"ย่อมไม่ได้อยู่แล้ว!"

"แล้วเหตุใดเจ้าจึงคิดว่าจะหยุดยั้งไม่ให้วุยก๊กรู้เรื่องการทำกระดาษได้ล่ะ"

"ถ้าเช่นนั้นการที่เราทำกระดาษตอนนี้ก็มิเท่ากับว่า..."

"วุยก๊กยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองปี หรืออาจจะหลายปีในการเรียนรู้วิธีการทำกระดาษ กว่าพวกเขาจะรู้ พวกเราก็คงสร้างโรงสีกระดาษขนาดใหญ่ในเฉิงตูและฮั่นจงเสร็จแล้ว ถึงตอนนั้นพวกเราจะสามารถผลิตกระดาษได้วันละนับล้านแผ่น เมื่อวุยก๊กเพิ่งจะเริ่มต้นผลิต กระดาษหนึ่งแผ่นในลั่วหยางอาจจะขายในราคาหนึ่งร้อยอีแปะ แต่กระดาษของเราสามารถขายได้ในราคาห้าสิบอีแปะ และเมื่อกระดาษในลั่วหยางขายราคาห้าสิบอีแปะ เราก็สามารถลดราคาเหลือยี่สิบอีแปะได้ เพราะพวกเราผลิตได้มากกว่าในเวลาที่เท่ากัน สิ่งนี้เรียกว่ากำลังการผลิต การสร้างกำลังการผลิตไม่ใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ในวันเดียว"

ต่งหงถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ ขมวดคิ้วใช้ความคิดอย่างหนัก และรู้สึกว่ามันก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

"ถ้าเช่นนั้นตอนนี้เราควรจะ..."

"โรงสีกระดาษในปัจจุบันของเราเพียงพอต่อการใช้งานในกวนจงแล้ว แต่เสบียงอาหารมีค่าสำหรับเรามากกว่า ในขณะที่บรรดาเศรษฐีในหลงโย่วมีเสบียงเหลือเฟือจนกินไม่หมด พวกเขาต้องการกระดาษมากกว่าเรา และเราก็ต้องการเสบียงมากกว่าพวกเขา"

"ข้าเข้าใจแล้ว!" ต่งหงสะดุ้งสุดตัวด้วยความตื่นเต้น แต่เขาก็ยังรู้จักควบคุมอารมณ์ พยายามกดความตื่นเต้นไว้แล้วกล่าวว่า "เหมือนกับตอนที่เราเอาผ้าไหมไปแลกกับเสบียงของวุยก๊กสินะ"

"ถูกต้อง เสบียงอาหารเป็นของมีค่า แต่นั่นก็สำหรับชาวบ้านทั่วไปเท่านั้น สำหรับบรรดาลูกหลานเศรษฐีผู้มั่งคั่ง เสบียงอาหารเป็นสิ่งที่สามารถนำมาแลกเปลี่ยนกับสิ่งที่พวกเขาสนใจได้ตลอดเวลา"

"แต่กระดาษทุกแผ่นล้วนมีการจดบันทึกไว้ในโรงสีกระดาษ หากเราต้องการจะขาย เราต้องรายงาน และเมื่อรายงานแล้ว รายได้ก็ไม่สามารถนับเป็นของอำเภอเฉินชางได้ เพราะแม้ว่าตอนนี้ท่านจะเป็นผู้ดูแลโรงสีกระดาษ แต่มันก็ยังสังกัดอยู่กับหน่วยงานช่างเหล็ก ไม่ใช่ของอำเภอเฉินชาง"

นี่คือผลพวงของความซับซ้อนในระบบบริหารราชการ

"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงได้สร้างโรงสีกระดาษของเราเองขึ้นที่อำเภอเฉินชางล่วงหน้าอย่างไรเล่า" หลี่เหิงชี้ไปยังโรงสีกระดาษที่สร้างใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ซึ่งอยู่ไม่ไกล

ต่งหงเอ่ยชม "ท่านฉลาดกว่าที่พวกเราคิดไว้เสียอีกนะเนี่ย!"

"ดูเหมือนว่าในความคิดของเจ้า ข้าคงจะดูไม่ค่อยฉลาดเท่าไรสินะ" หลี่เหิงหัวเราะเบาๆ "แล้วพวกพ่อค้าอยู่ที่ใด พาข้าไปพบพวกเขาเถิด หลังจากนี้เราจะได้เสบียงมามากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาแล้ว"

"ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมากันแล้วขอรับ" จู่ๆ เซวียเหลียงก็ชี้ไปที่ไกลๆ

[จบแล้ว]