บทที่ 23 - ซือหม่าอี้: กองทัพสู่เอาประดาษมากมายขนาดนั้นมาจากไหน

บทที่ 23 - ซือหม่าอี้: กองทัพสู่เอาประดาษมากมายขนาดนั้นมาจากไหน

เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว ก็แค่ไปขอเบิกเสบียงจากเฟ่ยอีมาสักลอตก็สิ้นเรื่อง

ด้วยมิตรภาพที่ข้าเคยสั่งยาให้เฟ่ยอี เฟ่ยอีไม่มีทางปฏิเสธที่จะช่วยข้าแน่นอน

แถมเฟ่ยอีกับหยางอี๋ยังมีการขับเคี่ยวกันอยู่ลึกๆ ตาเฒ่าหยางอี๋นั่นไม่เห็นหัวข้าส่งฝ่าจี้ไปคุมการทำนาทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเสียสุ่ย

เช่นนั้นเฟ่ยอีย่อมต้องสนับสนุนข้าให้ทำนาทางฝั่งตะวันตกอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้ไม่น่ามีปัญหาอะไร

เมื่อเห็นใบหน้าที่เชิดขึ้นอย่างเย่อหยิ่งของต่งหง หลี่เหิงจึงแกล้งถามว่า "จื่อหลิงมีแผนการอันใดหรือ"

"ข้าสามารถไปยื่นเรื่องขอเบิกเสบียงมาได้ส่วนหนึ่ง แต่เต็มที่ก็คงได้แค่หนึ่งพันสือเท่านั้นแหละขอรับ เพราะที่นี่ล้วนเป็นการทำนาของราษฎร เบื้องบนไม่มีทางทุ่มเทเสบียงอาหารจำนวนมากให้ท่านหรอก"

พูดจบต่งหงก็จัดระเบียบแขนเสื้อของตัวเองแล้วกล่าวต่อ "คำแนะนำของข้าก็คือ ในช่วงไม่กี่วันนี้อย่าเพิ่งรับผู้อพยพเข้ามามากเกินไปนัก มิเช่นนั้นหากที่นายังไม่ได้เพาะปลูกแล้วเสบียงอาหารเกิดขาดแคลนขึ้นมา สถานการณ์จะเลวร้ายจนกู่ไม่กลับเอานะขอรับ"

เสบียงหนึ่งพันสืองั้นหรือ

สมองของหลี่เหิงเริ่มคำนวณอีกครั้ง

พอเลี้ยงคนหนึ่งพันคนได้นานกว่าหนึ่งฤดูกาลเลยทีเดียว

หากต้องการส่งออกกระดาษไปแลกเสบียงกับคหบดีในหลงโย่ว นับจากตอนนี้ไปต้องใช้เวลาผลิตกระดาษอย่างน้อยหนึ่งเดือนกว่า พอหาคนกลางได้ก็ปาเข้าไปสองเดือนกว่าแล้ว

กว่าจะขนเสบียงกลับมาได้ก็ใช้เวลาสี่เดือน

สี่เดือนหลังจากนี้ก็คือเดือนเก้า

ที่ราบกวนจงมักจะเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ปีละสองครั้ง หรือไม่ก็สองปีสามครั้ง

ตอนนี้คือต้นเดือนห้า ที่ดินลอตแรกน่าจะเพาะปลูกข้าวได้ทันหนึ่งรอบพอดี

ยิ่งอยู่ริมแม่น้ำเว่ยเหอ แหล่งน้ำอุดมสมบูรณ์ ดินก็ดำดี

พอเริ่มนำคันไถโค้งมาใช้ประเดี๋ยวเดียวก็ไถกลบเปิดหน้าดินใหม่ได้แล้ว

โชคดีที่ที่ดินเหล่านี้เคยเป็นนามาก่อน แค่ถางหญ้าและไถพรวนก็สามารถลงมือปลูกได้เลย

ถ้าต้องไปบุกเบิกป่าทึบคงยุ่งยากกว่านี้มาก การเปิดหน้าดินใหม่ต้องเสียเวลาบำรุงดินอีก อาจจะต้องใช้เวลาหลายปี

คำนวณตามนี้แล้วรับสมัครชาวบ้านมาทำนาสักสองร้อยครัวเรือนก่อนดีกว่า ตอนถึงฤดูทำนาก็ทำนาไป พอหมดฤดูทำนาก็ให้ไปขุดคลอง ทำกระดาษ ก่อสร้าง ปลูกต้นป่านเหมียว ขุดแร่ ตัดไม้ เผาอิฐ

ประชากรตั้งต้นกลุ่มแรกนี้ก็เพียงพอที่จะเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำหรับช่วงเริ่มต้นของข้าแล้ว

หลี่เหิงรีบตีหน้าชื่นชมและศรัทธาอย่างสุดซึ้ง "สมกับเป็นผู้มีพรสวรรค์วัยเยาว์จากเมืองหลวงจริงๆ ข้านึกไม่ถึงเลย โชคดีจริงๆ ที่มีท่านอยู่ด้วย!"

"เอาล่ะๆ ที่ดินของวันนี้ก็จัดสรรเสร็จหมดแล้ว ข้าจะกลับค่ายก่อน พรุ่งนี้รอฟังข่าวดีจากข้าก็แล้วกัน" ต่งหงถอนหายใจทำท่าทางราวกับว่า 'ถ้าไม่มีข้า ท่านก็ทำอะไรไม่สำเร็จหรอก'

"เชิญท่านผู้มีพรสวรรค์เดินระวังๆ ด้วยนะ"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นหลี่เหิงก็มาถึง "ที่ทำการอำเภอ" เขาคิดว่าตัวเองมาเช้ามากแล้ว ทว่ากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเซวียเหลียงและคนอื่นๆ มาถึงก่อนเขาเสียอีก

พวกหวังฟู่กุ้ยเริ่มลงมือไถนากันแล้ว

เนื่องจากขาดแคลนวัว ตอนนี้พวกเขาจึงต้องใช้แรงคนลากไถแทน โชคดีที่คันไถโค้งช่วยผ่อนแรงได้มาก ใช้คนจับหางไถหนึ่งคนและใช้คนลากอีกสองคน

ดังนั้นการระดมกำลังคนในครอบครัวมาช่วยกันไถนาจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

พอถึงช่วงสายต่งหงก็นำเสบียงอาหารมาส่งถึงที่ ซึ่งทำให้หลี่เหิงประหลาดใจไม่น้อย

หลังจากร่วมงานกันมาหนึ่งวันเต็ม เขารู้ดีว่าต่งหงเป็นคนที่ชอบต่อปากต่อคำด้วย แต่ตอนนี้เขาก็ต้องยอมรับว่าฝีมือการทำงานของต่งหงนั้นยอดเยี่ยมและรวดเร็วจริงๆ

"นายท่าน เสบียงทั้งหมดหนึ่งพันสือ ท่านซือหม่าเฟ่ยส่งคนมาช่วยคุ้มกันเสบียงในครั้งนี้ ข้าได้ตรวจสอบเสบียงทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว นี่คือใบเบิกสินค้าออกจากคลัง และนี่คือใบรับรองการส่งมอบสินค้า ด้านบนมีลายเซ็นของข้าแล้ว ตอนนี้ต้องการตราประทับประจำตำแหน่งของท่านขอรับ"

"อ้อ ตรงนี้สินะ"

หลี่เหิงประทับตราประจำตำแหน่งลงไปอย่างงุนงง หลังจากประทับตราเสร็จเขาก็รู้สึกเบาสบายใจอย่างประหลาด

ต่งหงนี่เป็นผู้ช่วยที่พึ่งพาได้จริงๆ!

ในช่วงสายหวังฟู่กุ้ยก็ไปเกณฑ์คนมาจากไหนไม่รู้ได้อีกกลุ่มใหญ่ แต่ละคนหน้าตาซูบผอมซีดเซียว บางคนถึงขั้นสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นไม่ปิดบังร่างกาย

แต่ทุกคนกลับกระตือรือร้นที่จะเข้ามาลงทะเบียนอย่างมาก

ต่งหงจดบันทึกทีละคนอย่างใจเย็น

ส่วนตัวหลี่เหิงกลับรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นส่วนเกิน เขาจึงเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ จนพบว่าเซวียเหลียงพาภรรยาและลูกมาด้วย กำลังตั้งเตาหุงต้มเสบียงอาหารอยู่

"นายท่าน วันนี้มีคนเพิ่มมาอีกเพียบเลยขอรับ รอให้ใต้เท้าต่งลงทะเบียนเสร็จก็คงต้องพาพวกเขาไปวัดที่ดินอีก ข้าก็เลยรีบต้มเสบียงอาหารเตรียมไว้ก่อนเลยขอรับ"

"อ้อ เจ้าทำต่อไปเถอะ ข้าไม่กวนแล้ว"

หลี่เหิงเดินไปที่โรงตีเหล็กของเถียนเหมิ่ง เสียงค้อนทุบเหล็กดังสนั่นหวั่นไหว หัวไถ จอบ และพลั่วถูกผลิตออกมาจากโรงตีเหล็กอย่างต่อเนื่อง

ให้ตายเถอะ คนในยุคสามก๊กขยันขันแข็งกันขนาดนี้เลยเชียวหรือ!

แล้วตอนนี้ข้า... ควรทำอะไรดีล่ะ

หลี่เหิงหันกลับไปมองต้นไม้ใหญ่ หรือข้าควรจะกลับไปงีบหลับใต้ต้นไม้นั่นดีนะ

เผลอแป๊บเดียวก็ถึงวันที่เก้าเดือนห้า "อำเภอเฉินชาง" ของหลี่เหิงมีคนมารวมตัวกันกว่าสี่ร้อยคนแล้ว

กองทัพฮั่นทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเสียสุ่ยก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน พวกเขาเริ่มบุกเบิกที่นาขนานใหญ่ ตัดไม้ สร้างรั้วค่าย และเริ่มส่งเจ้าหน้าที่ระดับล่างเข้าไปจัดการดูแลความเป็นอยู่ของราษฎร

แน่นอนว่าการจัดการเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นและยังเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

อย่างน้อยหากมีทหารวุยก๊กยืนสังเกตการณ์อยู่แต่ไกลก็คงฟันธงได้เพียงว่ากองทัพฮั่นกำลังทำนาสะสมเสบียง

ตกเย็นจางหู่ก็นำทหารวุยก๊กกลุ่มหนึ่งกลับมาที่กระโจมค่าย

จางหู่ถอดหมวกเกราะออกเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มเบิกบานพลางรายงานเสียงดังฟังชัด "เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ กองทัพของเราสามารถสังหารข้าศึกที่ปากหุบเขาเสียกู่ได้ห้าร้อยนายขอรับ!"

ซือหม่าอี้หัวเราะลั่น "ดีมาก! แม้จะไม่สามารถพลิกสถานการณ์โดยรวมได้ แต่การกดดันจูเก่อเลี่ยงอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ จะทำให้กองทัพฮั่นเหนื่อยล้าอ่อนแรงลงอย่างแน่นอน!"

เมื่อบรรดาขุนพลวุยก๊กคนอื่นๆ ได้ยินว่าสามารถสังหารทหารฮั่นที่ปากหุบเขาเสียกู่ได้ ต่างก็รู้สึกยินดีปรีดาและคึกคักอยากจะออกไปสู้รบบ้าง

เซี่ยโหวป้าลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ พรุ่งนี้โปรดมอบทหารม้าชั้นยอดให้ข้าน้อยสักสามพันนายเถิด ข้าน้อยจะไปตัดหัวพวกมันกลับมาให้ท่านอีกห้าร้อยหัว!"

"ย่อมมีโอกาสนั้นแน่ กองทัพของเราจะใช้ทหารม้าคอยเฝ้าสังเกตการณ์หาจังหวะก่อกวนกองทัพฮั่นเป็นระยะ แต่ห้ามยกทัพออกไปสู้รบเต็มรูปแบบ และห้ามยืดเยื้อการรบเด็ดขาด โจมตีเสร็จแล้วต้องรีบถอนกำลังทันที!"

บรรยากาศภายในกระโจมค่ายของกองทัพวุยเป็นไปอย่างชื่นมื่น

ในตอนนั้นเองซือหม่าเจาก็เดินเข้ามา "ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้าน้อยสืบทราบมาว่ากองทัพสู่กำลังเริ่มทำนาขนานใหญ่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเสียสุ่ยขอรับ"

ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าของบรรดาขุนพลในกระโจมค่ายก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ทว่าซือหม่าอี้กลับมีสีหน้าราบเรียบ ไม่ได้รีบร้อนสรุปสถานการณ์แต่อย่างใด

เมื่อเห็นเช่นนั้นซือหม่าเจาจึงรีบกล่าวต่อ "ท่านแม่ทัพใหญ่ เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่นะขอรับ หากปล่อยให้กองทัพสู่ขยายพื้นที่ทำนาต่อไป เกรงว่าสถานการณ์จะไม่เป็นผลดีต่อพวกเรานะขอรับ!"

ซือหม่าอี้หลับตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเผยรอยยิ้ม "ใจเย็นๆ ก่อน การทำนาไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น เจ้าเคยคำนวณบ้างหรือไม่ว่ากองทัพสู่ต้องทำนามากน้อยเพียงใดจึงจะเลี้ยงปากท้องทหารนับหมื่นนายได้"

"เรื่องนี้..."

"ตั้งแต่เจ้าตามข้าออกรบ ในสายตาของเจ้าก็มีแต่การเป็นทัพหน้าเข้าห้ำหั่นศัตรู ผู้ที่พุ่งชนศัตรูคือผู้กล้า ผู้จัดทัพคุมกำลังคือยอดขุนพล ทว่าผู้เป็นแม่ทัพใหญ่ต้องรู้จักวางแผนในกระโจมบัญชาการเพื่อกำหนดชัยชนะได้ไกลถึงพันลี้!"

ในปีนี้ซือหม่าเจาอายุยี่สิบสามปี เขามีความเข้าใจเรื่องต่างๆ อย่างค่อนข้างรอบด้านแล้ว

แต่ด้วยความที่ยังอายุน้อยจึงมีนิสัยใจร้อนไปบ้าง

เมื่อถูกบิดาของตนสั่งสอนเช่นนี้ เขาก็ไร้ซึ่งคำแก้ตัวและเริ่มคำนวณความเป็นไปได้ในใจ

ครู่ต่อมาซือหม่าเจาจึงเอ่ยขึ้น "หากกองทัพสู่มีทหารกล้าที่พร้อมรบสามหมื่นนาย การจะเลี้ยงดูทหารสามหมื่นนายนี้ อย่างน้อยต้องมีที่ดินสี่ถึงห้าแสนหมู่ขอรับ"

"เจ้ารู้ก็ดีแล้ว" ซือหม่าอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "การจะเบิกพื้นที่นาสี่ถึงห้าแสนหมู่ เจ้าคิดว่าต้องใช้คนเท่าไหร่ ที่ดินหนึ่งหมู่ต้องใช้คนสามคน วัวสองตัว วันหนึ่งทำได้สามหมู่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องคนจะพอหรือไม่ แต่วัวน่ะมีพอหรือ"

ซือหม่าเจาตอบว่า "เกรงว่าจะไม่มีมากขนาดนั้นขอรับ"

"อีกอย่างในช่วงแรกที่กองทัพสู่เริ่มทำนา พื้นที่นายังน้อยย่อมสามารถปกป้องได้ แต่เมื่อพื้นที่นาขยายวงกว้างขึ้น กองกำลังป้องกันก็ต้องกระจัดกระจาย ทหารม้าของเราสามารถบุกเข้าไปก่อกวนทำลายพื้นที่นาของกองทัพสู่ได้อย่างอิสระ แล้วจูเก่อเลี่ยงจะรับมือกับเรื่องนี้ได้อย่างไร"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของซือหม่าอี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย

"ยิ่งไปกว่านั้นการจะบุกเบิกพื้นที่นาห้าแสนหมู่ ต้องใช้คนอย่างน้อยหนึ่งหมื่นครัวเรือน ต่อให้เขาระดมกำลังทหารสู่มาช่วยทำนาสะสมเสบียง แต่การจะเกณฑ์คนนับหมื่นมาทำนาในปีนี้ก็คงไม่ทันการแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถถ่ายทอดคำสั่งไปยังคนนับหมื่นได้อย่างรวดเร็ว และสามารถรวบรวมเอกสารต่างๆ ที่ซับซ้อนให้เสร็จสิ้นได้ในเวลาอันสั้น เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องใช้ตำราไม้ไผ่มากแค่ไหน"

ไม่มีใครสามารถตอบคำถามของซือหม่าอี้ได้

หากถามพวกเขาเรื่องกลยุทธ์การรบ พวกเขาสามารถสาธยายได้เป็นฉากๆ

แต่เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับการบริหารบ้านเมือง ซึ่งงานบริหารบ้านเมืองนั้นมีความจุกจิกซับซ้อนมากที่สุด

ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ทำนาจะต้องลงทะเบียนสำมะโนประชากร ต้องจดบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร ต้องวัดขนาดที่ดิน และอื่นๆ อีกมากมาย

หากคนน้อยก็ยังพอจัดการได้ แต่ถ้าคนเยอะขึ้นมาก็ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา

แถมการทำนายังขึ้นอยู่กับฤดูกาลอีกด้วย ไม่ใช่ว่าจะลงมือปลูกเมื่อไหร่ก็ได้

นั่นยิ่งทำให้งานยากขึ้นไปอีกหลายเท่า

"ความยากลำบากในการบริหารบ้านเมืองนั้นมิใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะจินตนาการได้ ข้าไม่ได้กังขาในความสามารถของจูเก่อเลี่ยง ทว่าเขาไม่มีเวลามากขนาดนั้น หากต้องการจัดการเรื่องเหล่านี้ให้เสร็จสิ้น อย่างน้อยต้องเตรียมตำราไม้ไผ่เป็นหมื่นๆ ม้วน"

ในตอนนั้นเองสีหน้าของจางหู่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาก้าวออกมาข้างหน้าแล้วรายงานว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ วันนี้ตอนที่พวกเราลอบโจมตีกองทัพสู่ที่ปากหุบเขาเสียกู่ ข้าน้อยยึดของประหลาดมาได้บางอย่างขอรับ"

"สิ่งใดรึ"

"ดูเหมือนว่าจะเป็นกระดาษขอรับ"

[จบแล้ว]