บทที่ 409 - แต่งงานมีลูกก็ส่งการ์ดเชิญมาให้ผมด้วยล่ะ

ฉินเสวี่ยก้มหน้าก้มตา จัดการกับขอบกระโปรงตะพาบในชามอย่างเงียบเชียบโดยไม่พูดไม่จา... เธอซดน้ำแกง 'ป้าหวังเปี๋ยจี' อันเข้มข้นรวดเดียวติดๆ กันถึง 2 ชามใหญ่ จนบนหน้าผากผุดพรายไปด้วยหยดเหงื่อละเอียด

บริเวณเอวด้านหลังที่เดิมทีทั้งตึงเครียดและปวดร้าว... ในเวลานี้กลับรู้สึกอุ่นสบายเหมือนได้ประคบด้วยกระเป๋าน้ำร้อน อาการปวดเมื่อยหายเป็นปลิดทิ้ง ท้องน้อยก็รู้สึกอุ่นซ่านไปหมด

"ค่อยๆ กินสิ ในหม้อยังมีอีกเยอะ" เสิ่นเยี่ยนวางตะเกียบลง พลางยื่นผ้าขนหนูสะอาดสะอ้านให้ ฉินเสวี่ยรับมาซับเหงื่อบนหน้าผาก... พวงแก้มก็พลันซับสีเรื่อขึ้นมา

เธอจัดการซดน้ำแกงคำสุดท้ายในชามจนเกลี้ยง วางชามกับตะเกียบลง แล้วลุกพรวดขึ้นมาอย่างกระฉับกระเฉง ประคองชามเปล่ากับหม้อทรายบนโต๊ะเดินตรงไปที่อ่างล้างจานทันที

"เดี๋ยวฉันล้างจานเอง... คุณไปพักเถอะ" เธอไม่ได้หันหน้ากลับมามองด้วยซ้ำ เอื้อมมือเปิดก๊อกน้ำ... เสียงน้ำไหล "ซ่าๆ" ดังกลบคำพูดครึ่งหลังไปจนหมด

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้เข้าไปห้ามปราม เขายืนกอดอกพิงกรอบประตูครัวไว้เงียบๆ ทอดสายตามองดูแผ่นหลังที่กำลังวุ่นวายอยู่หน้าอ่างล้างจาน... ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกเจริญหูเจริญตา

ช่วงที่ผ่านมาเขาคอยหมุนเวียนเปลี่ยนเมนูอาหารบำบัดมาคอยปรับสมดุลให้เธอทุกวัน... สีหน้าท่าทางของผู้หญิงคนนี้ก็ดูเปล่งปลั่งขึ้นในทุกๆ วัน ใบหน้าที่เคยเย็นชาตึงเครียดก็เริ่มอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด ความตั้งใจที่ทุ่มเทไป... ถือว่าไม่สูญเปล่าจริงๆ

ตกกลางคืน ภายในบ้านเลขที่ 94 ได้ยินเพียงเสียงแมลงกลางคืนร้องระงมเป็นครั้งคราว

เตาเตาในห้องนอนถูกเผาจนอุ่นสบาย... ฤทธิ์ยาของ 'ป้าหวังเปี๋ยจี' หม้อนั้นได้แตกตัวซึมซาบไปทั่วทั้งร่างของฉินเสวี่ยอย่างสมบูรณ์แล้ว เธอร้อนรุ่มจนต้องนอนกระสับกระส่ายพลิกตัวไปมา... ปลายเท้าตวัดถีบผ้าห่มบางบนตัวออกไปจนพ้น

พวงแก้มของฉินเสวี่ยแดงก่ำ ลมหายใจเข้าออกดูถี่กระชั้นและหนักหน่วงขึ้นหลายส่วน เสิ่นเยี่ยนยื่นมือออกไปช่วยดึงผ้าห่มมาคลุมให้... แต่ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสโดนท่อนแขนของเธอ เขาก็ต้องสะดุ้งน้อยๆ กับอุณหภูมิร่างกายอันร้อนจี๋นั้น

ฉินเสวี่ยพลิกตัวกลับมาตามแรงสัมผัส... ท่อนขาข้างหนึ่งตวัดก่ายขึ้นมาบนเอวของเขาโดยตรง แล้วเบียดกระแซะทั่วทั้งร่างเข้าหาทันที

*เจอแบบนี้... ใครมันจะไปทนไหวล่ะวะ?*

เสิ่นเยี่ยนพลิกมือกลับมาจับข้อมือของเธอไว้ แล้วออกแรงรวบร่างนั้นเข้ามากอดจมอก... สายลมยามค่ำคืนพัดลอดผ่านบานหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้เข้ามาในห้อง... แต่กลับยิ่งพัดพาให้บรรยากาศภายในห้องร้อนรุ่มและอันตรายมากยิ่งขึ้นไปอีก

รุ่งอรุณยามเช้า

ฉินเสวี่ยจูงจักรยานเข็นออกมาจากลานบ้าน ทั่วทั้งร่างดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า... เมื่อคืนโดนเคี่ยวกรำไปเกือบครึ่งค่อนคืน แต่วันนี้เธอกลับไม่ได้รู้สึกอ่อนเพลียเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งรู้สึกว่าทั่วทั้งร่างมีเรี่ยวแรงมหาศาลใช้ยังไงก็ไม่มีวันหมด แม้กระทั่งจังหวะก้าวเดินก็ยังเบาหวิวพลิ้วไหว

ทว่าเพิ่งจะก้าวพ้นประตูใหญ่ของลานเรือนซื่อเหอย่วนออกมา... ก็บังเอิญสวนทางเข้ากับสองสามีภรรยาตระกูลเหยียนที่กำลังยืนล้างหน้าล้างตาอยู่ที่หน้าประตูพอดี

หยางรุ่ยฮว๋าประคองกะละมังเคลือบใบเก่าที่มีรอยบิ่น เพิ่งจะบิดผ้าขนหนูจนหมาด พอเงยหน้าขึ้น... ก็สบเข้ากับฉินเสวี่ยเข้าอย่างจัง

ฉินเสวี่ยสวมชุดเลนินตัวเดิม... แต่ทว่าใบหน้ากลับขาวอมชมพูเปล่งปลั่ง คิ้วและดวงตาฉายแววฉ่ำน้ำเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

หยางรุ่ยฮว๋าถึงกับยืนนิ่งอึ้ง... ผ้าขนหนูในมือร่วง "แหมะ" ลงไปในกะละมัง หยดน้ำสาดกระเซ็นไปโดนตัวเหยียนปู้กุ้ยเข้าเต็มๆ

"โอ๊ยยยยยยย! ทำอะไรของเธอเนี่ย!" เหยียนปู้กุ้ยยืนสะบัดเสื้อไปมา พอมองตามสายตาของภรรยาไป... ก็ถึงกับยืนตาค้างไปเหมือนกัน

ฉินเสวี่ยพยักหน้าให้เล็กน้อยถือเป็นการทักทาย ก่อนจะตวัดขายาวก้าวขึ้นจักรยาน ปั่นลิ่วๆ ลับตาไป

"คุณดูราศีของนางสิ!" หยางรุ่ยฮว๋าลดเสียงลงจนกระซิบ สีหน้าเต็มไปด้วยความริษยา "ไอ้เสิ่นเยี่ยนมันวันๆ แอบทำของดีอะไรให้กินที่บ้านเนี่ย? ถึงได้เลี้ยงดูเมียซะอวบอิ่มราวกับดอกไม้ขนาดนั้น! ตัดภาพมาที่บ้านเราต้องกินแต่เศษผักเศษหญ้า... หน้าฉันเหลืองจนจะกลายเป็นเปลือกไม้แห้งอยู่แล้ว!"

เหยียนปู้กุ้ยขยับแว่นตาบนดานจมูก พลางแค่นเสียงฮึดฮัด "นั่นมันวิถีชีวิตของพวกนายทุน! วันๆ กินแต่ปลาใหญ่เนื้อโต... เช้าสายบ่ายเย็นก็กินจนหมดตัวนั่นแหละ! ของพวกเรานี่สิถึงจะเรียกว่า 'มัธยัสถ์อดออม' เข้าใจไหม!"

ปากก็พูดไปอย่างนั้น... แต่ท่าทางการลอบกลืนน้ำลายลงคอของเขามันโกหกกันไม่ได้ เมื่อคืนกลิ่นตุ๋นเนื้ออันหอมหวนนั่นมันทรมานจนเขาหิวนอนไม่หลับไปครึ่งค่อนคืน ถึงขั้นต้องลุกมาซดน้ำเย็นกรอกปากไป 2 แก้วใหญ่... ถึงจะพอกดทับไฟความหิวในกระเพาะลงไปได้

ณ ร้านฝูหยวนเสียง ถนนเฉียนเหมิน

เสิ่นเยี่ยนจอดจักรยานจนนิ่งสนิท ทันทีที่ก้าวเข้าไปในโถงด้านหลัง... เขาก็สัมผัสได้ทันทีว่าบรรยากาศในวันนี้มันแปลกไปจากเดิม

ปกติในเวลานี้ ทุกคนต่างต้องกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานกันอย่างขะมักเขม้น แต่ทว่าวันนี้พอเสิ่นเยี่ยนโผล่หน้ามา... พนักงานหนุ่มราว 20-30 ชีวิตกลับพากันหยุดมือจากงานตรงหน้าอย่างพร้อมเพรียง ยืนยืดหลังตรงแหน่วเป็นแถวเป๊ะ

"สวัสดีตอนเช้าครับอาจารย์เสิ่น!"

"อาจารย์เสิ่นมาแล้วคร้าบบบ!"

เสียงทักทายดังก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง... รายชื่อขอเลื่อนขั้นเมื่อวานนี้ ได้ตกลงมาถึงมือของพวกเขาอย่างเป็นรูปธรรมแล้วจริงๆ

นี่มันไม่ใช่แค่เรื่องเงินเดือนขึ้นมาไม่กี่หยวน... แต่มันหมายถึงโควตาปันส่วนเสบียงอาหารที่เพิ่มขึ้นมาเน้นๆ! ในยุคสมัยนี้... ใครที่สามารถทำให้คนอื่นมีข้าวกินอิ่มท้องได้ คนนั้นก็คือพระโพธิสัตว์ที่มีชีวิตดีๆ นี่เอง

เสิ่นเยี่ยนพยักหน้า ถอดเสื้อโค้ตแขวนไว้บนผนัง พับถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะเดินไปตรวจสอบก้อนแป้งที่เขียงไม้หลัก

"อาจารย์! เดี๋ยวก่อนครับ!"

หยางเหวินเสวียเบียดตัวออกมาจากฝูงชน ประคองห่อผ้าสีแดงสดไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ยื่นส่งให้ตรงหน้าเสิ่นเยี่ยนอย่างนอบน้อมที่สุด

เสิ่นเยี่ยนหยุดมือ กวาดตามองดู

พอหยางเหวินเสวียเลิกผ้าสีแดงออก ด้านในก็เผยให้เห็นบุหรี่ต้าเฉียนเหมิน 2 คอตตอน นอนนิ่งอยู่เคียงคู่กับใบชาที่ห่อด้วยกระดาษไขอย่างแน่นหนาอีก 2 ห่อ

"อาจารย์เสิ่น นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเราทุกคนลงขันกันซื้อมาครับ" หยางเหวินเสวียยกมือขึ้นเกาหลังหัว ท่าทางประหม่าขัดเขิน "ทุกคนรู้ดีว่าอาจารย์น่ะฝีมือสูงล้ำ... ซื้อของกินมาให้ยังไงก็คงไม่เข้าตาแน่ๆ บุหรี่กับใบชาพวกนี้อาจารย์เอาไว้ใช้ดื่มสูบแก้เพลียตอนทำงานได้... เรื่องขอเลื่อนขั้นเมื่อวานนี้... บุญคุณครั้งนี้พวกเราทุกคนจะจดจำไว้ในใจตลอดไปครับ!"

ทั่วทั้งครัวเงียบกริบลงในทันที ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจ จ้องมองเสิ่นเยี่ยนอย่างตื่นเต้น... หวาดกลัวเหลือเกินว่าเขาจะไม่ยอมรับไว้

เสิ่นเยี่ยนมองดูห่อใบชากับคอตตอนบุหรี่ตรงหน้า... บุหรี่ต้าเฉียนเหมินในยุคสมัยนี้มันไม่ใช่ของถูกๆ เลยนะ และใบชาก็ไม่ใช่ของกระจอกๆ ด้วย พนักงานกลุ่มนี้ปกติแค่ซาลาเปาไส้เนื้อสักลูกยังแทบไม่กล้าซื้อกิน... นี่มันคือเงินที่พวกเขาต้องกัดฟันรีดเค้นออกมาจากซอกฟันเพื่อมาลงขันซื้อของขวัญชุดนี้ชัดๆ

ในใจของเขากระจ่างแจ้งยิ่งกว่ากระจก... พนักงานกลุ่มนี้ต่างก็เป็นพวกลำบากยากแค้นที่มีทั้งคนแก่ต้องเลี้ยงและมีลูกเล็กต้องดูแล ถ้าเขาไม่ยอมรับของขวัญชิ้นนี้ไว้... ในใจของพวกเขาย่อมต้องรู้สึกไม่มั่นคงแน่นอน ต้องพากันคิดไปว่าเขาไม่ได้มองพวกเขาเป็นคนกันเอง... แต่ถ้าเขาหยิบฉวยเอาไปใช้ฟรีๆ โดยไม่คิดอะไรเลย ในใจเขาก็คงรู้สึกผิดไม่น้อย

เสิ่นเยี่ยนยื่นมือออกไปรับห่อผ้าสีแดงนั้นมา ลองเดาะน้ำหนักในมือดูเบาๆ... ก่อนจะวางลงบนเขียงไม้ข้างๆ

"ตกลง... ของขวัญชุดนี้ผมขอรับไว้"

ทุกคนต่างพากันพรูลมหายใจออกอย่างโล่งอก ยืนฉีกยิ้มกว้างจนแก้มปริ

เสิ่นเยี่ยนวางห่อผ้าสีแดงลงบนเขียงไม้อย่างมั่นคง เขากวาดสายตามองดูทุกคนอย่างทรงพลัง

"ของขวัญน่ะผมรับไว้แล้ว... แต่กฎเกณฑ์ในวันนี้จำเป็นต้องตั้งไว้ให้ชัดเจน นี่จะเป็นครั้งแรก... และจะเป็นครั้งสุดท้าย"

ทั่วทั้งห้องครัวเงียบกริบลงจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

"ที่ครัวของร้านฝูหยวนเสียง... เราไม่นิยมชมชอบพฤติกรรมประจบสอพลอ!" เสิ่นเยี่ยนใช้นิ้วเคาะลงบนเขียงไม้เสียงดังต๊อกๆ "ถ้าพวกนายอยากจะตอบแทนผมจริงๆ... ก็จงตั้งใจทำงานในมือออกมาให้มันสวยงามที่สุด! ต่อไปถ้าใครคุมไฟหน้าเตาเน่าเฟย หรือนวดก้อนแป้งจนเหลวเป๋ว... จนทำลายป้ายชื่อเสียงของร้านฝูหยวนเสียงล่ะก็... อย่าหาว่าผมไม่เตือนก็แล้วกัน!"

สิ้นคำประกาศอันเด็ดขาดนั้น ไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่คนเดียว

เสิ่นเยี่ยนมองดูใบหน้าอันซื่อสัตย์จริงใจของเหล่าชายฉกรรจ์กลุ่มนี้... น้ำเสียงก็พลันอ่อนโยนลงหลายส่วน

"บุหรี่กับใบชาชุดนี้ผมรับไว้... ถือว่ารับน้ำใจจากทุกคนแล้ว แต่ผมจะไม่ยอมเอาเปรียบพวกนายฟรีๆ หรอกนะ"

"ต่อไปถ้าบ้านใครมีงานมงคลใหญ่... อย่างเช่นแต่งงานรับเจ้าสาว หรือเมียคลอดลูกจัดงานครบรอบ 1 เดือน... ก็อย่าลืมเขียนการ์ดเชิญแล้วส่งมาบอกผมด้วยล่ะ ผมเสิ่นเยี่ยนจะไปร่วมแสดงความยินดีให้ถึงที่ตรงเวลาเป๊ะ! พร้อมกับจะใส่ซองมอบของขวัญชิ้นหนาให้... รับรองว่าจะช่วยกู้หน้าให้พวกนายได้ยืดอกอย่างสง่าผ่าเผยต่อหน้าญาติสนิทมิตรสหายทุกคนแน่นอน!"

พอคำพูดประโยคนั้นหลุดออกมา... ทั่วทั้งห้องครัวก็เดือดพล่านเป็นพลุแตกในทันที! *อาจารย์เสิ่นจะเดินทางไปร่วมงานด้วยตัวเอง... แถมยังจะใส่ซองมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้อีก!*

นี่มันเป็นหน้าเป็นตาที่ยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว! ในเมืองซื่อจิ่วเฉิงยุคนี้มีใครบ้างที่ไม่รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของ 'อาจารย์เสิ่นแห่งร้านฝูหยวนเสียง'? ถ้าเขายอมไปนั่งร่วมโต๊ะด้วย... ต่อให้จะแค่ไปจิบเหล้ามงคลสักจอกเดียว แต่นั่นมันก็คือการช่วยยกย่องหน้าตาให้เจ้าภาพได้อย่างมหาศาลแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น... อาจารย์เสิ่นยังเป็นคนใจป้ำ ของขวัญชิ้นหนาที่เขาใส่ซองมาให้ ย่อมต้องสามารถช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในงานให้พวกเขาได้ไม่น้อย... นี่สิถึงจะเรียกว่าความใส่ใจที่แท้จริง

"ขอบคุณครับอาจารย์เสิ่น!"

"ชั่วชีวิตนี้ขอถวายหัวทำงานให้ตายไปข้างหนึ่งกับอาจารย์เสิ่นแล้วเว้ย!"

เสิ่นเยี่ยนโบกมือไปมาเพื่อกดทับเสียงเซ็งแซ่ของทุกคนลงไป

"เอาล่ะๆ... เลิกยืนบื้อกันได้แล้ว แยกย้ายไปทำงาน!"