บทที่ 408 - ป้าหวังเปี๋ยจี

เสิ่นเยี่ยนปั่นจักรยานกลับมาถึงถนนเฉียนเหมิน จอดรถจนนิ่งสนิท แล้วก้าวฉับๆ เข้าไปในโถงหน้าร้าน

จ้าวเต๋อจู้กำลังฟุบอยู่บนเคาน์เตอร์ ดีดลูกคิดรางใหญ่เพื่อตรวจสอบรายรับของวันนี้อยู่พอดี

"ป้าบ!"

ปึกรายชื่อที่ประทับตราแดงดวงใหญ่ของสำนักงานเขต... ถูกตบลงบนลูกคิดเข้าอย่างจัง

มือของจ้าวเต๋อจู้สะดุ้งโหยง เม็ดลูกคิดแตกกระจายไม่เป็นท่า พอเงยหน้าขึ้น... เห็นตราประทับสีแดงหัวกระดาษชัดเจน ก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกจนหนาวสะท้าน

"ท่านเสิ่น... นี... นี่มันอนุมัติลงมาแล้วเหรอครับ?"

จ้าวเต๋อจู้ตาเหลือกโตเท่าไข่ห่าน พูดจาติดๆ ขัดๆ ลิ้นพันกันไปหมด... ลองไปเดินถามดูทั่วทั้งเมืองซื่อจิ่วเฉิงสิ มีร้านไหนบ้างที่เวลาส่งเรื่องขอเลื่อนขั้นแล้วจะไม่ถูกดองเค็มไว้เป็น 10 วันครึ่งเดือน?

แต่ดูท่านเสิ่นสิ... แค่ออกไปเดินเล่นโฉบไปโฉบมาทัพเดียว กลับได้ลายเซ็นอนุมัติครบทุกชื่อ! นี่มันไม่ใช่การไปติดต่องานราชการแล้ว... นี่มันไปปล้นเสบียงชัดๆ!

"ถือเข้าไปอ่านให้คนข้างหลังฟังหน่อยไป" เสิ่นเยี่ยนเคาะนิ้วลงบนกระดาษ "บอกทุกคนด้วยนะว่าพรุ่งนี้เป็นต้นไป... ให้ไปเบิกเสบียงอาหารปันส่วนตามมาตรฐานโควตาใหม่ได้เลย"

จ้าวเต๋อจู้ประคองกระดาษรายชื่อไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง พยักหน้ารัวๆ ก่อนจะหมุนตัวสับตีนแตกวิ่งเข้าไปหลังร้าน... ผ่านไปไม่ถึง 1 นาที ในครัวก็ระเบิดเสียงเฮลั่นสนั่นหวั่นไหวออกมา

"อาจารย์เสิ่นใจนักเลงที่สุด!"

"ชั่วชีวิตนี้ขอฝากผีฝากไข้ไว้กับร้านฝูหยวนเสียงแล้วเว้ย!"

เมื่อได้ยินเสียงคึกคักจากด้านใน เสิ่นเยี่ยนก็ขยับคอเสื้อเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองนาฬิกาแขวนบนผนัง

15.30 น.

*เมื่อคืนเพิ่งจะทะลวงผ่านม่านกระดาษหน้าต่างชั้นนั้นไปหยกๆ... วันนี้ภรรยาคนสวยก็ต้องแบกสังขารไปทำงานอีก คงจะเหนื่อยล้าแทบขาดใจแน่ๆ มันจำเป็นต้องไปหาของดีระดับ 'บำรุงหยินเสริมพลังชีวิต' ของแท้ มาตุ๋นบำรุงให้เธอชุดใหญ่แล้วล่ะ*

เสิ่นเยี่ยนไม่รอช้า คว้าเสื้อโค้ตได้ก็หมุนตัวเดินออกจากร้านไปทันที

เขาไม่ได้ไปที่คลังสินค้าควบคุมพิเศษย่านซีตัน... ของชั้นยอดที่นั่นน่ะแม้จะดีจริง แต่พวกสัตว์ป่าหายากที่ยังแฝงกลิ่นอายของดินโคลนตามธรรมชาตินั้น... มันยังต้องไปตามหาจากแหล่งอื่น

จักรยานเลี้ยวเลาะไปตามตรอกซอกซอย 2-3 ทอด พุ่งตรงไปยังตลาดนกพิราบทางตอนใต้ของเมือง... ที่นี่มีของขายสารพัดจิปาถะ ใครอยากได้ของดีระดับไหนก็ต้องวัดกันที่ตาแหลมคมของตัวเองล้วนๆ

เสิ่นเยี่ยนจูงจักรยานลัดเลาะไปตามตรอกอันคับแคบ สายตากวาดมองสำรวจตามแผงลอยทั้งสองฝั่งอย่างละเอียด

พอเดินลึกเข้าไปถึงก้นตรอกด้านในสุด ก็เห็นชาวนาชราคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ติดกำแพง เบื้องหน้ามีตะกร้าไม้ไผ่เก่าๆ วางอยู่ 1 ใบ

เสิ่นเยี่ยนหยุดเดิน ใช้เท้าข้างหนึ่งยันพื้นไว้ ชะโงกหน้าเข้าไปมองดูในตะกร้า

ที่ก้นตะกร้าปูทับไว้ด้วยโคลนเปียกชุ่ม ตะพาบน้ำป่าตัวแก่ขนาดใหญ่เท่ากะละมังล้างหน้ากำลังหมอบนิ่งอยู่ในโคลน กระดองหลังเป็นสีเขียวเข้มอมดำ... ขอบกระโปรงรอบนอกหนาเตอะจนม้วนเป็นเกลียว

"ตะพาบตัวนี้ขายยังไงครับ?" เสิ่นเยี่ยนเอ่ยปากถาม

ชาวนาชราเงยหน้าขึ้น ชูนิ้วมืออันเหี่ยวย่นขึ้นมา 3 นิ้ว "3 หยวน ไม่ต้องใช้คูปอง... ตัวนี้หนักถึง 3 จินเลยนะพ่อหนุ่ม เอาไปตุ๋นกินรับรองว่าบำรุงสุดยอด!"

เสิ่นเยี่ยนไม่ต่อราคาแม้แต่คำเดียว ล้วงเงิน 3 หยวนจ่ายให้ทันที

พวกพ่อค้าคนกลางตาแหลมที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตาร้อนผ่าว... ตะพาบป่าแก่ตัวใหญ่หนัก 3 จินแบบนี้มันคือของดีหายากที่นานๆ จะหลุดมาที เดิมทีพวกเขากะจะยืนแกล้งเมินชาวนาแก่คนนี้สักพักเพื่อกดราคาให้ต่ำลง... ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ จะโดนไอ้หนุ่มที่ไหนไม่รู้โฉบตัดหน้าคว้าไปโดยไม่กะพริบตาด้วยซ้ำ

ชาวนาชราฉีกยิ้มกว้างจนเห็นเหงือก รีบคว้าเชือกฟางมามัดกระดองตะพาบไขว้เป็นกากบาทอย่างแน่นหนา แล้วส่งยื่นให้เสิ่นเยี่ยนทันที

ออกจากตลาดนกพิราบ เสิ่นเยี่ยนก็เลี้ยวแวะเข้าตู้ขายยาของร้านถงเหรินถัง ชั่งตังกุย หวงฉี และตั่งซินชั้นยอดมาอย่างละ 2 ตำลึง

เขาตั้งใจจะทำเมนู 'ป้าหวังเปี๋ยจี'... เมนูนี้เน้นหลักการ 'อาหารและยาคือสิ่งเดียวกัน อบอุ่นบำรุงแต่ไม่ร้อนรุ่ม'

กลับมาถึงบ้านเลขที่ 94 เสิ่นเยี่ยนผลักประตูจูงรถเข้ามาในลานบ้าน จอดจักรยานเสร็จก็พุ่งตรงเข้าครัวทันที

เขาแกะเชือกฟางออก โยนตะพาบแก่ตัวนั้นลงในกะละมังไม้ใบใหญ่... พอได้สัมผัสน้ำ ตะพาบแก่ก็แผลงฤทธิ์ขึ้นมาทันที ตะกุยตะกาย 4 ขาอย่างบ้าคลั่งจนหยดน้ำสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้สนใจมัน เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาในหัว

[หักแต้มชื่อเสียง 500 แต้ม แลกเปลี่ยนไก่กระดูกดำชั้นเลิศ 1 ตัว]

สิ้นความคิดนั้น... ไก่กระดูกดำชั้นเลิศที่ถูกจัดการจนสะอาดสะอ้านก็ปรากฏขึ้นบนเขียงไม้ทันที เนื้อไก่แน่นตึง ตั้งแต่หนังยันกระดูกล้วนส่องประกายสีดำสนิท

เสิ่นเยี่ยนเปลี่ยนมาสวมผ้ากันเปื้อน คว้ามีดปลายแหลมเล่มบางออกมา... ในกะละมังไม้ ตะพาบแก่กำลังยืดคอยาวพยายามจะปีนหนีออกมา

เสิ่นเยี่ยนหยิบตะเกียบยาวขึ้นมา แยงหยอกไปที่ปากของมันเบาๆ ตะพาบแก่มีนิสัยดุร้าย... มันอ้าปากงับเข้าที่ปลายตะเกียบไว้แน่นสุดชีวิตในทันที เสิ่นเยี่ยนจึงออกแรงดึงตะเกียบออกไปข้างนอกเบาๆ พลางส่งมือซ้ายออกไปอย่างรวดเร็ว... คว้าหมับเข้าที่คอหอยของตะพาบแก่เอาไว้แน่นสนิท ส่วนมือขวาก็ตวัดมีดปลายแหลมเฉือนลงไปทันที!

สับลงไปในมีดเดียว... เลือดตะพาบสีแดงคล้ำไหลรินลงมาจากปากแผล หยดติ๋งๆ ลงในชามใบเล็กที่รองเตรียมไว้ด้านล่างจนหมดเกลี้ยง... เลือดตะพาบนี่แหละคือของดีชั้นยอด มีฤทธิ์ช่วยดับร้อนบำรุงสายตา

รีดเลือดจนหมดเกลี้ยง เสิ่นเยี่ยนก็คว้ากาน้ำร้อนมาราดน้ำเดือดพล่านลงบนกระดองตะพาบโดยตรง จากนั้นก็คว้าแปรงไม้ไผ่ ขัดถูลงบนกระดองหลังและขอบกระโปรงอย่างเอาเป็นเอาตาย... เยื่อสีดำที่มีกลิ่นคาวจัดชั้นนั้นพอโดนน้ำร้อนลวกเข้าก็พากันล่อนหลุดออกมาเป็นแผ่นๆ เผยให้เห็นเนื้อคอลลาเจนสีขาวอวบที่ซ่อนอยู่ด้านล่าง

มือของเสิ่นเยี่ยนขยับอย่างคล่องแคล่วว่องไว... ทั้งแงะกระดอง ควักเครื่องใน และเลาะเอาก้อนมันหมูสีเหลืองที่ติดอยู่ตามโคนขาออกไปจนหมดเกลี้ยง ก้อนมันสีเหลืองพวกนี้แหละคือจุดที่คาวที่สุดของตะพาบ... ห้ามปล่อยทิ้งไว้แม้แต่นิดเดียว

ตะพาบที่ล้างจนสะอาดถูกสับเป็นชิ้นโตๆ โยนลงไปลวกในกระทะเหล็กพร้อมกับเนื้อไก่กระดูกดำที่สับเตรียมไว้

ใส่ต้นหอม ขิง และเหล้าจีนลงไป ต้มด้วยไฟแรงจนเดือดพล่าน ช้อนฟองคาวทิ้งไป พอกรองขึ้นมา... เสิ่นเยี่ยนก็ยกหม้อทรายสีดำใบเขื่องออกมา ก้นหม้อปูทับด้วยท่อนกระเทียมและขิงฝาน

วางเนื้อไก่กระดูกดำรองไว้ด้านล่าง แล้วนำชิ้นเนื้อตะพาบวางโปะทับไว้ด้านบน... นี่แหละที่เรียกว่า 'ป้าหวังเปี๋ยจี' (ฉ้อป้าอ๋องลาสนมจี)... เนื้อไก่จะคอยดูดซับความหวานสดชื่นของตะพาบเอาไว้ ส่วนเนื้อตะพาบก็จะอาศัยความมันวาวจากไขมันไก่

ตังกุย หวงฉี และตั่งซินถูกล้างจนสะอาด ห่อด้วยผ้าขาวบางแล้วยัดซุกไว้ที่ก้นหม้อ เทน้ำซุปชั้นดีที่เคี่ยวเตรียมไว้ลงไปจนท่วมวัตถุดิบ เร่งไฟแรงจนเดือดพล่าน... ค่อยหรี่เป็นไฟอ่อนเคี่ยวอย่างตั้งอกตั้งใจ

จากรูระบายอากาศบนฝาหม้อทรายเริ่มมีไอร้อนพวยพุ่งออกมา... กลิ่นหอมเข้มข้นอันร้ายกาจของเนื้อสัตว์ที่ผสานเข้ากับความหอมอมขมเล็กๆ ของตัวยาจีน ลอยลอดผ่านช่องประตูออกไปอบอวลไปทั่วทั้งลานบ้านในพริบตา

พลบค่ำ ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า ประตูบ้านก็ส่งเสียง "แอ๊ด————" ถูกผลักออก

ฉินเสวี่ยจูงจักรยานเข้ามาในลานบ้าน วันนี้จังหวะการเข็นรถของเธอเชื่องช้ากว่าปกติไปครึ่งจังหวะ ฝีเท้าก็ก้าวได้ไม่กว้างนัก... เมื่อคืนเพิ่งจะผ่านศึกแรกในชีวิตมาหยกๆ วันนี้ยังต้องไปนั่งหลังขดหลังแข็งอยู่ที่สำนักงานมาทั้งวัน... เวลานี้บริเวณเอวด้านหลังของเธอจึงส่งสัญญาณความเมื่อยขบออกมาเป็นระลอกๆ

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามา กลิ่นหอมหวนของน้ำแกงตุ๋นก็พุ่งเข้าปะทะจมูกอย่างจัง ฉินเสวี่ยสูดจมูกฟุดฟิด... ท้องก็ร้องจ๊อกออกมาอย่างไม่รักดี

เธอจอดจักรยานเสร็จ ก็เดินตรงดิ่งเข้าครัวทันที

ภายในครัวมีไอร้อนลอยกรุ่น

เสิ่นเยี่ยนกำลังยืนอยู่หน้าเตา ใช้ทัพพีไม้ด้ามยาวค่อยๆ คนวนไปในหม้อทรายช้าๆ ฉินเสวี่ยหยุดยืนอยู่ตรงธรณีประตู มองดูแผ่นหลังนั้น... หัวใจก็รู้สึกอุ่นซ่านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เธอไม่คิดจะวางท่าเขินอายอีก ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สวมกอดเข้าที่เอวของเสิ่นเยี่ยนจากทางด้านหลังอย่างนุ่มนวล พวงแก้มแนบสนิทอยู่กับแผ่นหลังกว้าง... ผ่านเนื้อผ้าของเสื้อเชิ้ต เธอสามารถรับรู้ได้ถึงไออุ่นจากแผ่นหลังของชายหนุ่มได้อย่างชัดเจน

ทัพพีไม้ในมือของเสิ่นเยี่ยนชะงักไปเล็กน้อย เขาหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ก่อนจะพลิกมือกลับมาตบลงบนหลังมือของเธอที่โอบอยู่ที่เอวเบาๆ

"กลับมาแล้วเหรอ?" เสิ่นเยี่ยนเอี้ยวคอหันมามอง "รีบไปล้างมือสิ... วันนี้ทำเมนูเด็ดบำรุงกำลังไว้ให้คุณโดยเฉพาะเลยนะ"

พวงแก้มของฉินเสวี่ยซับสีเรื่อ เธอยอมปล่อยมืออย่างว่าง่าย ก่อนจะหมุนตัวเดินไปล้างมือที่อ่าง

ภายในห้องโถง โต๊ะแปดเซียนถูกเช็ดจนเงาวับ เสิ่นเยี่ยนประคองหม้อทรายสีดำใบใหญ่ก้าวเข้ามา วางลงตรงกึ่งกลางโต๊ะอย่างมั่นคง

พอเปิดฝาหม้อออก ควันขาวก็พวยพุ่ง... กลิ่นหอมสดชื่นพุ่งทะลุขึ้นไปถึงเพดานห้อง น้ำแกงถูกเคี่ยวจนกลายเป็นสีเหลืองทองอร่ามดูน่าลิ้มลอง บนผิวน้ำมีหยดน้ำมันละเอียดลอยวนอยู่บางๆ

ส่วนขอบกระโปรงของตะพาบนั้นตุ๋นจนเปื่อยนุ่มใสแจ๋ว สั่นระริกเกาะติดอยู่กับท่อนกระดูก ส่วนเนื้อไก่กระดูกดำก็เปื่อยจนล่อนหลุดออกจากกระดูก... กลิ่นยาจีนเคล้าคลอไปกับกลิ่นเนื้อ แค่ได้กลิ่นก็ทำเอาคนรู้สึกโล่งสบายไปทั้งตัว

ฉินเสวี่ยลากเก้าอี้นั่งลง ในมือถือตะเกียบ... แต่อยู่ๆ กลับไม่รู้ว่าจะเริ่มคีบจากตรงไหนก่อนดี

เสิ่นเยี่ยนหยิบชามกระเบื้องใบเล็กมา ตักน้ำแกงข้นๆ ลงไปจนเต็มปริ่ม แล้วจงใจคีบเอาขอบกระโปรงตะพาบชิ้นที่อวบอ้วนที่สุดใส่ลงไปในชามให้

จากนั้นก็เลื่อนชามใบนั้นไปตรงหน้าฉินเสวี่ย

"ลองชิมดูสิ" เสิ่นเยี่ยนทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม ใช้มือข้างหนึ่งค้ำคางไว้ พลางมองเธอแล้วยิ้ม "ขอบกระโปรงของตะพาบป่าแก่ตัวนี้มันอุดมไปด้วยคอลลาเจนล้วนๆ บำรุงร่างกายได้ดีที่สุด... เมื่อวานคุณ 'เหนื่อยหนัก' มามากแล้ว กินเยอะๆ หน่อยนะ จะได้บำรุงร่างกายให้เข้าที่"

ฉินเสวี่ยฟังความหมายแฝงเร้นในคำพูดนั้นออก... ใบหน้าก็พลันแดงก่ำขึ้นมาถึงหูในทันที *ผู้ชายคนนี้... ปกติภายนอกดูเป็นคนจริงจังวางตัวดี แต่พอปิดประตูอยู่กันสองต่อสองทีไร เป็นต้องชอบหาคำพูดมาหยอกล้อให้เธอเขินตายอยู่เรื่อย!*

เธอกัดฟันกรอด ใต้โต๊ะออกแรงเตะตวัดขาไปข้างหน้าเต็มแรง!

"ซี๊ด————!" เสิ่นเยี่ยนสูดปากครางเสียว

ที่ใต้โต๊ะ... ปลายเท้าของฉินเสวี่ยเตะกระแทกเข้าที่หน้าแข้งของเขาเข้าอย่างจัง!

"กินข้าวไปยังอุดปากคุณไม่ได้อีกนะ!" ฉินเสวี่ยถลึงตาใส่เขาไปหนึ่งวง ก่อนจะก้มหน้าลงกัดขอบกระโปรงตะพาบชิ้นนุ่มหนึบคำนั้นเข้าปาก

ขอบกระโปรงตุ๋นจนละลาย คอลลาเจนเหนียวหนึบติดอยู่ริมฝีปาก พอซดน้ำแกงร้อนๆ ตามลงไปอึกหนึ่ง... ความอุ่นซ่านก็แล่นลำคอลงไปถึงกระเพาะ... ช่วยพัดพาเอาความปวดเมื่อยบริเวณเอวด้านหลังให้สลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง

เสิ่นเยี่ยนก้มลงลูบหน้าแข้งตัวเองปอยๆ... นั่งมองดูปลายหูอันแดงก่ำของเธอแล้วลอบฉีกยิ้มกว้างอย่างเปรมปรีดิ์