บทที่ 407 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวงการขนมอบ

เมื่อการสอบเสร็จสิ้นลง เสิ่นเยี่ยนมองดูใบหน้าอันตึงเครียดของทุกคนที่อยู่ตรงหน้า... ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

เขาพลิกข้อมือ หันกระดานคะแนนโชว์ให้ทุกคนดูตรงๆ

"ผมขอประกาศว่า... การสอบใหญ่ของครัวฝูหยวนเสียงในครั้งนี้... สอบผ่านทุกคน!"

ทั่วทั้งครัวเงียบอึ้งไป 2 วินาที... ก่อนจะระเบิดเสียงเฮลั่นขึ้นมาในทันที!

เสี่ยวหลี่ตื่นเต้นจนปากคอสั่น ต้าข่ายคว้าหมับเข้าที่คอของเพื่อนข้างๆ พลางตบหลังอีกฝ่ายเสียงดังป้าบๆ

ในยุคสมัยที่โควตาปันส่วนมันบีบคอคนอยู่นี้... การได้เลื่อนขั้น มันก็หมายความว่าพ่อแม่ลูกเมียที่บ้านจะได้กินข้าวสวยเป็นเม็ดๆ อิ่มท้องเพิ่มขึ้นอีกตั้งหลายคำ!

ตรงมุมห้อง เฒ่าม้ากับเฉียนต้าเสาและบรรดาช่างฝีมือเก่าแก่ที่มีหน้าที่คุมเด็กฝึก... ยิ่งตื่นเต้นจนแทบจะยืนไม่อยู่

เสิ่นเยี่ยนยกมือขึ้นกดลงเป็นเชิงบอกให้ทุกคนเงียบ

เขาหมุนตัวกลับไป หยิบสมุดบัญชีเล่มหนาเตอะออกมาจากตู้ไม้ แล้วตบลงบนเขียงดังป้าบ

"รายชื่ออาจารย์ของพวกพนักงานหนุ่ม... ผิงอันลงบันทึกไว้หมดแล้ว ลูกศิษย์เรียนจบ... ตัวอาจารย์ก็รับเงินไป! รางวัลที่ผมเสิ่นเยี่ยนเคยรับปากไว้... จะไม่มีขาดไปแม้แต่เฟินเดียว!"

เฉินผิงอันรีบประคองลูกคิดรางใหญ่ก้าวเข้ามา เปิดสมุดบัญชีออก นิ้วมือไล่จิ้มลงไปตามรายชื่อทีละคนๆ

"เฒ่าม้า ปั้นผู้ช่วยช่างแป้งได้ 3 คน... รับเงินรางวัล 30 หยวน!"

"เฉียนต้าเสา ปั้นผู้ช่วยช่างแป้งได้ 2 คน... รับเงินรางวัล 20 หยวน!"

ธนบัตรใบละ 10 หยวนใบใหญ่สีดำใหม่เอี่ยมอ่องผสมกับแบงก์ย่อย ถูกเฉินผิงอันนับออกมาจากกล่องเหล็กแล้ววางลงบนเขียงไม้

เฒ่าม้าก้าวออกมาข้างหน้า ถูมือลงบนผ้ากันเปื้อนสีขาว 2-3 ทีเพื่อเช็ดคราบ ก่อนจะยื่นมือไปรับเงิน 30 หยวนก้อนนั้นมา... แบงก์ปึกหนาที่กำอยู่ในมือมันช่างหนักอึ้ง... หนักกระแทกใจเหลือเกิน!

เฉียนต้าเสากำแบงก์แน่นจนฉีกยิ้มกว้างไปถึงใบหู พอหันขวับกลับมาก็ตบผัวะเข้าที่หลังหัวของลูกศิษย์ตัวเองไปหนึ่งที ปากก็ด่ากลั้วหัวเราะ สั่งให้อีกฝ่ายต่อไปทำงานให้มันทะมัดทะแมงว่องไวกว่านี้อีก

พอแจกเงินรางวัลเสร็จ พนักงานชายฉกรรจ์ในครัวกลุ่มนี้ก็พากันคึกคักราวกับฉีดเลือดไก่

ทว่าในเวลานี้เอง เสิ่นเยี่ยนกลับก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ตบฝ่ามือลงบนเขียงไม้เสียงดังสนั่น... ห้องครัวที่กำลังเซ็งแซ่อยู่เมื่อครู่พลันเงียบกริบลงในทันที พนักงานชายฉกรรจ์ราว 20-30 ชีวิตรีบยืนยืดหลังตรงแหน่ว

"ได้เลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือนมันก็เป็นเรื่องน่ายินดี... แต่ห้ามเหลิงเด็ดขาด!" เสิ่นเยี่ยนกวาดสายตามองทุกคนอย่างเฉียบคม "ต่อไปถ้าใครปล่อยให้ระดับความร้อนหน้าเตาเน่าเฟย หรือทำรายละเอียดตกหล่น... จนทำลายป้ายชื่อเสียงของร้านฝูหยวนเสียงล่ะก็ ผมจะทุบชามข้าวของคนนั้นทิ้งซะ!"

เพิ่งจะได้ลิ้มรสความหวานก็มักจะลอยตัวได้ง่าย... มันจำเป็นต้องตอกตะปูกดหัวพวกเขาไว้ให้แน่นในจังหวะสำคัญนี้แหละ!

พนักงานต่างพากันตะโกนตอบรับเสียงดังก้อง "ไม่มีทางทำลายป้ายชื่อเสียงเด็ดขาด!"

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้พูดอะไรให้มากความอีก เขาหันไปกำชับจ้าวเต๋อจู้ให้คอยคุมเรื่องการเตรียมวัตถุดิบของวันพรุ่งนี้ให้ดี

สั่งการงานในครัวเสร็จเรียบร้อย เสิ่นเยี่ยนก็ล้างมือจนสะอาด เปลี่ยนมาสวมชุดสูทจงซานสีเทาเข้ม นำบันทึกการสอบและรายชื่อยัดลงในกระเป๋าเอกสาร ก่อนจะหิ้วกล่องขนมยาจีนที่เพิ่งออกจากเตาร้อนๆ 2 กล่อง กระโดดขึ้นคร่อมจักรยานแล้วปั่นตะบึงตรงไปยังสำนักงานเขตทันที

รายชื่อขอเลื่อนขั้นพวกนี้มันไม่ใช่สิ่งที่ภายในร้านฝูหยวนเสียงจะอนุมัติเองได้ มันต้องผ่านขั้นตอนการพิจารณาจากสำนักงานเขต... ต้องประทับตราแดงก่อน โควตาข้าวสารและอาหารปันส่วนเหล่านั้นถึงจะตกมาถึงมือของพนักงานได้อย่างแท้จริง

ภายในห้องทำงานของสำนักงานเขต

หัวหน้าแผนกหวังกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ นั่งทึ้งหัวตัวเองอย่างบ้าคลั่งอยู่หน้ารายงานตัวเลขเป้าหมายการผลิตปลายปีของหน่วยงานต่างๆ ในเขี่ยบุหรี่บนโต๊ะอัดแน่นไปด้วยก้นบุหรี่จนล้น ทั่วทั้งห้องอบอวลไปด้วยควันสีเทา

ยอดเป้าหมายของโรงงานรัฐหลายแห่งยังขาดอยู่อีกบานตะไท แต่พวกลูกน้องข้างล่างก็เอาแต่วิ่งมาร้องไห้คร่ำครวญขอเบิกวัตถุดิบเพิ่มทุกวัน... ตำแหน่งหัวหน้าแผนกของเขาในตอนนี้มันแบกรับความกดดันไว้หนักอึ้งเหลือเกิน

เสียงเคาะประตูตอกลงบนเนื้อไม้

"เข้ามา!" หัวหน้าแผนกหวังไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ น้ำเสียงหงุดหงิดกระแทกกระทั้น

เสิ่นเยี่ยนผลักประตูเดินเข้าไป ก่อนจะหันไปปิดประตูลงเบาๆ

พอหัวหน้าแผนกหวังเงยหน้าขึ้นมอง เห็นชัดเจนว่าเป็นใคร คิ้วที่ขมวดมุ่นอยู่ก็พลันคลายตัวออกทันที เขากระแทกปากกาหมึกซึมในมือลงบนโต๊ะ ก่อนจะรีบลุกพรวดขึ้นมาต้อนรับด้วยตัวเองทันที

"โอ๊ยยยยยยย! น้องเสิ่น! ลมอะไรหอบนายมาถึงนี่ได้เนี่ย!"

หัวหน้าแผนกหวังรีบลากเก้าอี้ไม้สำหรับแขกออกมาให้อย่างกระตือรือร้น พลางคว้ากระติกน้ำร้อนมารินน้ำเดือดลงในแก้วชาเคลือบตราดาวแดงจนเต็มปริ่ม แล้วหยิบเศษชาชั้นดีใส่ลงไปหนึ่งหยิบมือ

"หัวหน้าแผนกหวัง... งานยุ่งน่าดูเลยนะครับ" เสิ่นเยี่ยนกล่าวทักทายตามมารยาท ก่อนจะวางกล่องขนมยาจีน 2 กล่องในมือลงบนโต๊ะน้ำชา "ขนมฝูหลิงมันเทศที่เพิ่งออกจากเตาร้อนๆ... หิ้วมาให้คุณลองชิมดู 2 กล่องน่ะครับ"

"เกรงใจกันเกินไปแล้ว... วันนี้ที่มาคงไม่ได้แค่จะเอาขนมมาให้เฉยๆ หรอกมั้ง?" หัวหน้าแผนกหวังรับมาอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม

เสิ่นเยี่ยนไม่พูดอ้อมค้อมอีก เขารูดซิปกระเป๋าเอกสารออก หยิบปึกใบสมัครขอเลื่อนขั้นที่ประทับตราของร้านฝูหยวนเสียงออกมา แล้วยื่นส่งให้ด้วยมือทั้งสองข้างทันที

"ที่มาวันนี้ หลักๆ ก็คือเรื่องขอเลื่อนขั้นพนักงานในร้านน่ะครับ... คงต้องรบกวนหัวหน้าแผนกหวังช่วยเซ็นอนุมัติให้หน่อย"

หัวหน้าแผนกหวังยกแก้วชาขึ้นจิบ พลางรับรายชื่อมา... กิจการของร้านฝูหยวนเสียงกำลังรุ่งเรือง การจะขอเลื่อนขั้นให้พนักงานสัก 2-3 คนมันก็เป็นเรื่องปกติ

เขาก้มลงกวาดสายตามองรายชื่อแถวบนสุด

"แค่กๆๆ————!"

น้ำชาที่เพิ่งจะซดเข้าปากไปเมื่อครู่... พุ่งพรวดออกมาจนสำลักอย่างรุนแรง!

หัวหน้าแผนกหวังรีบกระแทกแก้วชาลงบนโต๊ะ จ้องมองกระดาษแผ่นนั้นในมือเขม็ง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"น้องเสิ่น... นายไม่ได้กำลังล้อฉันเล่นใช่ไหม?" หัวหน้าแผนกหวังชี้ไปที่รายชื่อยาวเหยียดเป็นหางว่าวบนกระดาษ "ไอ้พวกนี้ขอเลื่อนเป็นผู้ช่วยช่างแป้งหมดเลย? 4 คนที่เป็นผู้ช่วยช่างแป้งขอเลื่อนเป็นช่างเทคนิค? แล้วช่างเทคนิคทุกคนขอเลื่อนขึ้นอีก 1 ระดับ?!"

หัวหน้าแผนกหวังหุบรอยยิ้มลง เขาวางรายชื่อลงบนโต๊ะ แล้วเคาะข้อนิ้วลงบนหน้าไม้เสียงดังต๊อกๆ

"น้องเสิ่น... ไอ้พวกลูกน้องของนายกลุ่มนี้ถ้าเลื่อนขั้นเสร็จแล้วปล่อยตัวออกไป... มันสามารถไปเป็นพ่อครัวใหญ่ตามโรงงานของรัฐได้สบายๆ เลยนะ! นายลองไปเดินถามดูทั่วทั้งเมืองซื่อจิ่วเฉิงสิ มีร้านไหนบ้างที่กล้าส่งรายชื่อขอเลื่อนขั้นยาวเป็นหางว่าวขนาดนี้มาในคราวเดียว?"

"แต่นายนี่สิ... อ้าปากจะกลืนช้างชัดๆ เล่นส่งรายชื่อขอเลื่อนขั้นมาแทบจะเท่ากับกองทหารหนึ่งหมวดอยู่แล้ว!"

"นี่มันคือโควตาปันส่วนอาหารของจริงเลยนะเว้ย... แล้วแบบนี้จะให้ฉันเอาไปอธิบายกับเบื้องบนยังไงล่ะ?"

โควตาเลื่อนขั้นของเขตในแต่ละปีมันมีจำนวนจำกัดตายตัวอยู่แล้ว แต่ละหน่วยงานแทบจะตีกันตายเพื่อแย่งโควตาแค่ที่เดียว... รายชื่อปึกนี้เขาไม่กล้าเซ็นส่งๆ เด็ดขาด ต่อให้จะสนิทกันแค่ไหนก็เถอะ!

เสิ่นเยี่ยนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ยกแก้วชาขึ้นมาจิบเบาๆ... เขาเดาปฏิกิริยานี้ของหัวหน้าแผนกหวังออกล่วงหน้านานแล้ว ในยุคสมัยที่ข้าวของถูกบีบแน่นหนาขนาดนี้ การขอเลื่อนขั้นคนจำนวนมากในคราวเดียว... มันย่อมทิ่มตาคนอื่นแน่นอน

เสิ่นเยี่ยนวางแก้วชาลง รูดซิปกระเป๋าเอกสารออกอีกครั้ง แล้วดันบันทึกการสอบเล่มหนาหลายสิบหน้าไปตรงหน้าหัวหน้าแผนกหวัง

"หัวหน้าแผนกหวัง ร้านฝูหยวนเสียงเราไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์" เสิ่นเยี่ยนใช้นิ้วเคาะลงบนหน้าปกสมุด "ทุกๆ ตัวอักษรในนี้คือหลักฐานอ้างอิงการสอบ... ใครหั่นซอยได้กี่เส้น ใครเคี่ยวน้ำตาลเชื่อมได้ระดับไหน ใครนวดแป้งใช้แรงไปกี่จิน... ลงบันทึกไว้ในนี้อย่างละเอียดทั้งหมด"

"ฝีมือที่แท้จริงมันหลอกลวงกันไม่ได้ ถ้าคุณไม่เชื่อ... ก็ส่งทีมผู้เชี่ยวชาญไปสุ่มตรวจที่ร้านได้ตลอดเวลาเลย และถ้ามีใครที่ไม่ผ่านเกณฑ์แม้แต่คนเดียว... ผมจะฉีกรายชื่อปึกนี้ทิ้งต่อหน้าคุณทันที"

หัวหน้าแผนกหวังหยิบบันทึกเล่มนั้นมาเปิดดูหน้าแรกอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

เพิ่งจะกวาดตาอ่านไปได้แค่ 2 บรรทัด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที... *บันทึกเล่มนี้มันลงรายละเอียดลึกเกินไปแล้ว!* ตั้งแต่การสอบรอบแรกเรื่องทักษะมีดและการหั่นซอย ไปจนถึงรอบที่สองเรื่องการคุมความร้อน และรอบที่สามเรื่องการนวดแป้งขึ้นรูป... ทุกๆ ขั้นตอนล้วนมีการให้คะแนนและคำวิจารณ์อย่างละเอียดละออ ถึงขั้นมีการคำนวณอัตราการสูญเสียของวัตถุดิบไว้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ยิ่งพลิกดูหน้าถัดไป หัวหน้าแผนกหวังก็ยิ่งพิจารณาอย่างตั้งอกตั้งใจ... เขาคุมเรื่องตัวเลขเป้าหมายมาหลายปี บัญชีเมกเลื่อนลอยที่พวกลูกน้องส่งขึ้นมาน่ะเขาเห็นจนชินตาแล้ว แต่ทว่าบัญชีเล่มนี้ของร้านฝูหยวนเสียง... มันกลับสามารถเปลี่ยน 'ทักษะฝีมืออันเป็นนามธรรม' ให้กลายมาเป็น 'ข้อมูลตัวเลขที่สามารถตรวจสอบและเปรียบเทียบได้' อย่างเป็นรูปธรรม!

*ถ้าเราสามารถเอาวิธีการชุดนี้ไปผลักดันใช้กับพวกโรงงานของรัฐที่กำลังใกล้จะตายพวกนั้นล่ะก็...*

เขาหุบสมุดลง พรูลมหายใจออกมายาวเหยียด เงยหน้าขึ้นมองเสิ่นเยี่ยน "น้องเสิ่น... นายนี่มันโยนโจทย์ยากมาให้ฉัน... แล้วก็แถมเซอร์ไพรส์ก้อนใหญ่มาให้ด้วยจริงๆ"

หัวหน้าแผนกหวังคว้าปากกาหมึกซึมขึ้นมา กัดฟันกรอด "รายชื่อปึกนี้... ฉันอนุมัติ! ส่วนโควตาอาหารปันส่วนเดี๋ยวฉันจะไปบีบเค้นเอาจากเป้าหมายส่วนกลางของเขตเอง! แต่บันทึกการสอบเล่มนี้... นายต้องคัดลอกให้ฉัน 1 ชุด ฉันจะเอามันไปรายงานเป็นตัวอย่างผลงานชิ้นเอกที่สำนักงานใหญ่ของเมือง!"

พูดจบ เขาก็ตวัดปากกาเซ็นชื่อลงในช่องอนุมัติเสียงดังชึกชักๆ แล้วประทับตราแดงลงไปทันที

"แต่น้องเสิ่น... เรื่องนี้พี่จัดการให้นายแล้ว แต่นายต้องช่วยสหายพี่คนนี้สักเรื่องหนึ่งนะ" หัวหน้าแผนกหวังปิดปลอกปากกาลง แล้วยื่นส่งรายชื่อที่เซ็นเสร็จแล้วคืนให้

เสิ่นเยี่ยนรับมา พับเก็บลงในกระเป๋าอย่างเบามือ "ว่ามาได้เลยครับ"

"เดือนหน้าจะมีการจัดประชุมมอบรางวัลใหญ่... จะมีท่านผู้นำระดับสูงลงมาตรวจเยี่ยม" หัวหน้าแผนกหวังโน้มตัวมาข้างหน้า พลางลดเสียงลงจนกระซิบ

"งบประมาณสำหรับมื้อรับรองครั้งนี้มันถูกบีบไว้ตายตัว ห้ามทำฟุ่มเฟือยเด็ดขาด... แต่ก็ต้องทำให้ท่านผู้นำได้กินแล้วสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตของเขตเราด้วย ฉันกำลังกลุ้มใจเรื่องนี้อยู่พอดีเลย... ฝีมือของนายน่ะโด่งดังไปทั่วเมืองซื่อจิ่วเฉิง จะยอมเหนื่อยหน่อย... ช่วยมาเป็นพ่อครัวใหญ่คุมมื้อนี้ให้เขตเราได้ไหม?"

สมองของเสิ่นเยี่ยนคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว... ตอนนี้ที่ร้านมีหยางเหวินเสวียคอยคุมครัวได้แล้ว พนักงานข้างล่างก็อยู่ตัวกันหมดแล้ว การจะปลีกตัวไปทำอาหารให้สำนักงานเขตสักมื้อ... มันไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย อีกอย่างวันนี้หัวหน้าแผนกหวังก็ยอมเซ็นอนุมัติรายชื่อให้เขาอย่างง่ายดาย... น้ำใจครั้งนี้ยังไงก็ต้องตอบแทน

"ไม่มีปัญหาครับ" เสิ่นเยี่ยนรับปากทันที "คุณส่งรายการวัตถุดิบมาให้ผมล่วงหน้าสัก 3 วันก็พอ... เดี๋ยวผมจัดการเอง"

"สะใจเว้ย!" หัวหน้าแผนกหวังตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่... พอมีเสิ่นเยี่ยนออกโรง ในใจของเขาก็สงบนิ่งเหมือนได้กินยาหอมแล้ว