บทที่ 410 - คุณมาได้ยังไงเนี่ย

สิ้นคำพูดนั้น ชายฉกรรจ์ในครัวราวสองสามสิบชีวิตก็สลายตัวแยกย้ายกันไปประจำที่หน้าเขียงและหน้าเตาทันที ท่าทางทะมัดทะแมงว่องไวขึ้นกว่าเดิมถึงเท่าตัว

หยางเหวินเสวียตะโกนสั่งการเสียงหลง จัดแจงหน้าที่ให้ทุกคนได้อย่างเป็นระบบระเบียบ... เริ่มมีราศีของพ่อครัวใหญ่ขึ้นมาแล้วจริงๆ

เสิ่นเยี่ยนยืนมองดูพนักงานที่กำลังฮึกเหิมเต็มพิกัดกลุ่มนี้นิ่ง ลอบพยักหน้าอยู่ในใจ... *เรื่องราวในร้านถือว่าจัดการจนเข้าที่เข้าทางหมดแล้ว ต่อไปเขาเองก็จะได้มีเวลาว่างเพิ่มขึ้นสักที*

ในหัวของเขาพลันนึกไปถึงแผ่นหลังของฉินเสวี่ยตอนที่เข็นจักรยานออกจากบ้านไปเมื่อเช้า... ฤทธิ์ยาของ 'ป้าหวังเปี๋ยจี' เมื่อคืนมันแรงเกินไปจนเคี่ยวกรำเธอไปค่อนคืน แต่วันนี้ผู้หญิงคนนี้ก็ยังแบกสังขารไปทำงานที่สำนักงาน อาหารหม้อใหญ่จืดชืดไร้รสนิยมในโรงอาหารของสำนักงานตำรวจนครบาลนั่น... มันจะมีปัญญาไปชดเชยเลือดลมที่สูญเสียไปของเธอได้ยังไงกันล่ะ?

*มันต้องทำของดีๆ ไปส่งให้เธอสักหน่อยแล้ว*

เสิ่นเยี่ยนหมุนตัวเลิกม่านประตูขึ้น มุดเข้าไปในโกดังเล็กส่วนตัวที่ลานเรือนด้านหลัง จัดการลงกลอนประตูจนแน่นสนิท แล้วเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาในหัว

[หักแต้มชื่อเสียง 100 แต้ม แลกเปลี่ยนพุทราจีนรั่วเชียงชั้นเลิศ 2 จิน]

ถุงผ้าใบหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ เสิ่นเยี่ยนแก้เชือกป่านออก พุทราจีนที่กลิ้งโคลงเคลงออกมานั้นเม็ดกลมโตอวบอิ่มทุกเม็ด ผิวเปลือกเป็นสีแดงเข้มส่องประกายมันวาว ของดีระดับท็อปหน้าตาแบบนี้ถ้านำมาทำเค้กพุทราจีนล่ะก็... ตอนออกจากเตามันต้องหอมจนทำเอาคนดมล้มทั้งยืนได้แน่ๆ

เสิ่นเยี่ยนคว้ามีดเล่มเล็กมา ตวัดข้อมือพลิกมีด กรีดปลายมีดลงไปตามความยาวของเม็ดพุทรา ใช้นิ้วหัวแม่มือบีบเค้น... เมล็ดพุทราทรงเรียวยาวก็ร่วงหล่นลงสู่ก้นชามทันที

พุทราจีนปริมาณ 2 จิน... ใช้เวลาเพียงชั่วจิบชาเดียวก็ถูกจัดการจนสะอาดสะอ้าน

น้ำในกระทะเหล็กใบใหญ่กำลังเดือดพล่าน วางซึ้งไม้ไผ่ลงไป พุทราจีนที่คว้านเมล็ดแล้วถูกแผ่กระจายจนทั่วชั้นนึ่ง ปิดทับด้วยฝาหม้อไม้บานหนา แล้วเร่งไฟแรงจัดเพื่อนึ่ง

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป พอเปิดฝาหม้อออก

กลิ่นหอมหวนของพุทราจีนลอยพวยพุ่งออกมาพร้อมกับไอร้อน พุทราจีนดูดซับไอน้ำเอาไว้จนอิ่มตัว แต่ละเม็ดพองฟูจนกลมป๊อก

เสิ่นเยี่ยนเทพุทราจีนสุกพวกนั้นลงในกะละมังเคลือบใบใหญ่ คว้าสากไม้ขึ้นมา ใช้ปลายด้านหนึ่งกดกระแทกลงไปก้นกะละมังอย่างเอาเป็นเอาตาย

ผ่านไปไม่กี่อึดใจก็บดจนกลายเป็นพุทราจีนกวนเนื้อเนียนละเอียด โดยไม่หยดน้ำลงไปแม้แต่หยดเดียว เขาตั้งกระทะเหล็กใบเล็กขึ้นบนเตาข้างๆ ทันที ตักน้ำตาลทรายแดงพูนๆ 2 ช้อนโยนลงไป... น้ำตาลทรายแดงแบบพื้นบ้านนี้ไม่ได้ผ่านการฟอกสีให้บริสุทธิ์นัก มันจึงยังแฝงกลิ่นหอมหวานสดชื่นของอ้อยเอาไว้ ซึ่งสามารถกระตุ้นกลิ่นหอมของพุทราจีนออกมาได้ดีที่สุด

โยนพุทราจีนกวนลงกระทะ เปลี่ยนมาใช้ไฟอ่อนเคี่ยวอย่างใจเย็น เสิ่นเยี่ยนกำด้ามทัพพีไม้ด้ามยาวไว้ ค่อยๆ คนวนเป็นวงกลมไปตามก้นกระทะไม่หยุด

ไอน้ำระเหยหายไปทีละน้อยตามความร้อน พุทรากวนในกระทะยิ่งเคี่ยวก็ยิ่งเหนียวข้น สีก็ยิ่งเข้มขึ้นเรื่อยๆ

ความหวานหอมอมไหม้เกรียมของน้ำตาลทรายแดงผสานเข้ากับกลิ่นพุทรา... เคี่ยวจนกลายเป็นพุทรากวนเนื้อเหนียวหนึบขึ้นเงาวับ

ตักขึ้นมาพักไว้ให้เย็นลง

เสิ่นเยี่ยนหมุนตัวไปคว้าชามใบโตมา ตอกไข่ไก่บ้านรวดเดียว 5 ฟองด้วยมือข้างเดียว... ไข่ไก่ในยุคสมัยนี้ ไข่แดงจะเปล่งประกายสีส้มอมแดง สารอาหารอัดแน่นที่สุด

คว้าตะเกียบไม้ไผ่มาหนึ่งกำมือ ออกแรงตวัดข้อมือตีไข่อย่างรวดเร็ว ในชามเกิดเสียง "พั่บๆๆ" ดังถี่รัว

ไข่ไก่ถูกตีจนขึ้นฟูอย่างรวดเร็ว กลายเป็นฟองสีขาวละเอียดแน่น หยิบตะแกรงไม้ไผ่ตาถี่มา ร่อนแป้งฟู่เฉียงลงไปในเนื้อไข่อย่างสม่ำเสมอ

จากนั้นก็เทพุทรากวนที่พักไว้จนอุ่นพอดีลงไปรวดเดียว คว้าตะหลิวไม้มา ตะล่อมพลิกจากก้นชามขึ้นมาด้านบน... จังหวะต้องเบาและเร็ว ห้ามคนวนเป็นวงกลมเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นหากแป้งเกิดเส้นใยกลูเตนขึ้นมา เค้กพุทราจีนที่อบออกมาจะแข็งกระด้างทันที

จนกระทั่งเนื้อแป้งผสมเข้ากันจนเนียน เผยให้เห็นสีน้ำตาลอมแดงอันงดงาม เสิ่นเยี่ยนถึงได้หยุดมือ เขาไปหยิบถาดเหล็กสี่เหลี่ยมสำหรับอบมา ใช้แปรงจุ่มน้ำมันหมูเล็กน้อย ทาเคลือบก้นถาดและขอบทั้งสี่ด้านจนทั่ว

นี่ไม่ได้แค่ช่วยป้องกันไม่ให้ขนมติดก้นถาดเท่านั้น แต่ก้นของเค้กพุทราจีนที่อบออกมาจะถูกฉาบเคลือบด้วยกลิ่นหอมกรอบของน้ำมันหมูอีกชั้นหนึ่งด้วย

เทเนื้อแป้งลงในถาดอบ ใช้มือทั้งสองข้างประคองถาดกระแทกลงบนเขียงไม้ "ปั้กๆ" 2 ครั้งติดๆ กัน เพื่อไล่ฟองอากาศขนาดใหญ่ข้างในออกไป หมุนตัวไปเปิดประตูกระจกเตาอบ แล้วดันถาดอบเข้าไปด้านในทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เสิ่นเยี่ยนสวมถุงมือกันความร้อนหนาเตอะ ออกแรงกระชากเปิดประตูเตาอบเหล็กออกในคราวเดียว

"ซู่————!"

กลิ่นหอมของคาราเมลพุทราจีนอันเข้มข้นทะลักล้นออกมาตามคลื่นความร้อน อัดแน่นไปทั่วทั้งห้องครัวในชั่วพริบตา กลิ่นนี้มันร้ายกาจเกินไปแล้ว... ความหวานอมไหม้ของน้ำตาลทรายแดงที่ผสานเข้ากับกลิ่นพุทรา มันพุ่งทะลุขึ้นไปกระแทกกลางกระหม่อมคนดมอย่างจัง

ต้าข่ายที่กำลังยืนเหงื่อตกนวดแป้งอยู่หน้าเขียงไม้ถึงกับสูดจมูกฟุดฟิด... กลิ่นหอมทำเอาเขากลืนน้ำลายลงคอเฮือกใหญ่

ที่หน้าเตา เฉียนต้าเสากำลังถือตะหลิวผัดไส้ขนมอยู่ พอได้กลิ่นนี้เข้า... มือที่กำลังผัดอยู่ก็หยุดกึกทันที ในกระเพาะส่งเสียงร้อง "จ๊อก" ออกมาอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

พนักงานชายฉกรรจ์ราวสองสามสิบชีวิต พากันหยุดมือจากงานตรงหน้าอย่างพร้อมเพรียง สายตานับสิบคู่จ้องเขม็งไปที่เสิ่นเยี่ยนหน้าเตาอบเป็นตาเดียว

"อาจารย์เสิ่นร้ายกาจเกินไปแล้ว... กลิ่นนี้มันจะหอมเกินไปไหมเนี่ย!"

"หอมยิ่งกว่าขนมฝูหลิงคราวก่อนอีก! ของแบบนี้ถ้าทำออกไปวางขายหน้าร้าน... ธรณีประตูถนนเฉียนเหมินได้โดนเหยียบจนสึกแน่ๆ!"

หยางเหวินเสวียลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ก่อนจะหันไปด่ากลั้วหัวเราะใส่พนักงานทุกคน "เลิกจ้องได้แล้วโว้ย! น้ำลายจะหยดลงกะละมังแป้งอยู่แล้ว! นี่มันคือของขวัญแทนใจที่อาจารย์ตั้งใจทำให้ซ้อ... พวกเราเลิกอู้แล้วรีบทำงานในมือให้เสร็จเร็วเข้า ขืนทำผลงานดีๆ อาจารย์อารมณ์ดีขึ้นมา... อาจจะยอมคายเคล็ดวิชาสอนพวกเราเพิ่มอีกสองสามกระบวนท่าก็ได้!"

เหล่าพนักงานถึงได้ยอมละสายตากลับไป... เหลือทิ้งไว้เพียงเสียงสูดน้ำลายฟื้ดฟ้าดดังก้องไปทั่วทั้งครัวเป็นระยะๆ

เสิ่นเยี่ยนคว่ำถาดเค้กพุทราจีนที่อบเสร็จแล้วลงบนเขียงไม้ ตัวเค้กพุทราหนาถึง 2 นิ้วดูพองฟูเบานุ่ม พอกดคมมีดหั่นลงไป.. ตรงรอยตัดเต็มไปด้วยฟองอากาศเล็กๆ ละเอียดแน่น ความยืดหยุ่นยอดเยี่ยม พอใช้นิ้วมือกดลงไปปุ่มหนึ่ง เนื้อเค้กก็สปริงตัวเด้งกลับคืนรูปเดิมในทันที

ตัดแบ่งออกเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมจัตุรัสสิบกว่าชิ้น จัดเรียงลงในปิ่นโตอะลูมิเนียมสองชั้นอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ปิดฝาจนสนิท แล้วล็อกตัวล็อก

เสิ่นเยี่ยนปลดผ้ากันเปื้อนออก หิ้วปิ่นโต ก้าวฉับๆ ออกจากร้าน กระโดดขึ้นคร่อมจักรยาน ออกแรงปั่นพุ่งทะยานเข้าไปในกระแสผู้คนบนถนนเฉียนเหมิน มุ่งตรงไปยังสำนักงานตำรวจนครบาลทันที

ภายในห้องทำงานแผนกสืบสวนคดีอาญาของสำนักงานตำรวจนครบาล... อบอวลไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่ฉุนกึก

ฉินเสวี่ยในชุดเลนิน กำลังจ้องมองกองแฟ้มคดีหนาเตอะที่กางแผ่หลาอยู่บนโต๊ะทำงานเขม็ง ในมือของเธอคีบดินสอสีแดงน้ำเงินไว้คอยวงเครื่องหมายเบาะแสลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

น้ำในแก้วชาเคลือบที่วางอยู่ข้างๆ นั้นเย็นชืดไปนานแล้ว แต่เธอกลับไม่มีเวลาแม้แต่จะยกมันขึ้นมาจิบสักอึก

ฤทธิ์ซุปตะพาบเมื่อคืนมันดุเดือดเกินไปจนเคี่ยวกรำเธอไปค่อนคืน ตอนที่เข็นรถออกจากบ้านเมื่อเช้าแม้จะยังรู้สึกว่าทั่วทั้งร่างมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ แต่พอนั่งหลังขดหลังแข็งอยู่บนเก้าอี้ไม้เนื้อแข็งตัวนี้มาครึ่งค่อนวัน... บริเวณเอวด้านหลังก็เริ่มส่งสัญญาณความเมื่อยขบและปวดร้าวออกมาอีกระลอก

"ก๊อกๆ"

บานประตูไม้ที่เปิดแง้มไว้ถูกเคาะเบาๆ 2 ครั้ง

เสี่ยวหลี่ที่กำลังยืนถือแก้วชาจิบน้ำอยู่ริมหน้าต่างเงยหน้าขึ้น... ก็เหลือบไปเห็นร่างที่ยืนอยู่ตรงระเบียงทางเดินพอดี

"เฮ้ย!"

เสี่ยวหลี่รีบวางแก้วชาลงทันที พลางตะโกนแหกปากลั่นห้อง "พี่เขยมาแล้วเว้ย!"

เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานกันอย่างเอาเป็นเอาตาย พากันหันขวับมามองเป็นตาเดียว ดินสอสีแดงน้ำเงินในมือของฉินเสวี่ยก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เธอเงยหน้าขึ้นพรวด ข้ามผ่านกองแฟ้มคดีบนโต๊ะ... พุ่งสายตาตรงไปยังประตูทันที

แสงแดดสว่างโร่ตรงระเบียงทางเดินสาดส่องลงบนร่างของเสิ่นเยี่ยน เขาสวมชุดสูทจงซานสีเทาเข้ม พับปลายแขนเสื้อขึ้นมาถึงข้อศอกอย่างลวกๆ ในมือหิ้วปิ่นโตอะลูมิเนียมส่องประกายวับวาว... กำลังยืนส่งยื่นรอยยิ้มเข้ามาในห้อง

สีหน้าอันตึงเครียดของฉินเสวี่ยที่ขึงมาตลอดทั้งวันพลันอ่อนโยนลงทันที เธอโยนดินสอทิ้ง เลื่อนเก้าอี้ออกแล้วก้าวฉับๆ เข้าไปหา... หญิงเหล็กแห่งสำนักงานตำรวจที่ใครๆ ต่างก็เกรงกลัวคนนี้ น้ำเสียงกลับอ่อนลงไปถึงแปดระดับโดยไม่รู้ตัว

"คุณมาได้ยังไงเนี่ย? ที่ร้านไม่ยุ่งเหรอ?" ฉินเสวี่ยหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเสิ่นเยี่ยน แหงนหน้าขึ้นถาม

"ที่ร้านมีเหวินเสวียคอยคุมอยู่น่ะ ไม่มีอะไรผิดพลาดหรอก" เสิ่นเยี่ยนชูปิ่นโตอะลูมิเนียมในมือขึ้นเล็กน้อย "เห็นช่วงนี้คุณทำงานเหนื่อยๆ แถมอาหารหม้อใหญ่ในโรงอาหารสำนักงานก็ไม่ค่อยมีน้ำมันมันหมูอะไรเลย... ผมก็เลยทำเค้กพุทราจีนบำรุงเลือดลมมาให้ รีบกินตอนร้อนๆ สิ"