บทที่ 402 - กับข้าวข้างนอกไม่มีทางอร่อยเท่าที่สามีฉันทำหรอก

เสิ่นเยี่ยนยืนกอดอกพิงกรอบประตู สายตาจับจ้องไปที่หน้าเตาโดยไม่เอ่ยปากแม้แต่ครึ่งคำ... ไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปก้าวก่ายเลยแม้แต่น้อย

พอจ้าวเต๋อจู้เห็นท่าทีของเสิ่นเยี่ยน คำพูดที่พุ่งมาจุกอยู่ที่คอหอยก็ต้องกลืนกลับลงไปทันที

เขาเหลือกตากลิ้งไปมาในหัว ก็เดาความคิดของท่านเสิ่นออกทะลุปรุโปร่ง... *นี่มันชัดเจนว่าอาจารย์กำลังเคี่ยวกรำความอดทนของลูกศิษย์อยู่นี่หว่า!*

จ้าวเต๋อจู้จึงตามน้ำ แกล้งตีหน้าขรึม ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่แล้วหันไปตะโกนกดดันใส่หยางเหวินเสวียเสียงดัง

"ผู้จัดการหยาง! คนข้างนอกนับร้อยตาร้อนผ่าวเป็นไฟหมดแล้วนะ! ตกลงเตานี้มันจะได้เรื่องไหมเนี่ย? ถ้าไม่ได้ก็รีบเปิดฝาซึ้ง เอาออกไปส่งๆ ให้พวกเขากินแก้ขัดไปก่อนเถอะ ขืนปล่อยให้รอช้ากว่านี้... หน้าร้านได้โดนพวกเขารื้อลงมาแน่!"

หน้าเตามีไอร้อนพวยพุ่ง เสื้อกล้ามบนแผ่นหลังของหยางเหวินเสวียเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนแนบเนื้อไปนานแล้ว

ในมือของเขากำลังนวดก้อนแป้งอยู่ พอโดนตะโกนใส่แบบนั้นข้อมือก็ชะงักไปจังหวะหนึ่ง เขาเหลียวมองไปทางอาจารย์ที่ยืนพิงกรอบประตูอยู่

เสิ่นเยี่ยนยืนนิ่งเหมือนไม่รู้ไม่ชี้ ไม่ยอมส่งสัญญาณใบ้ให้แม้แต่นิดเดียว

สมองของหยางเหวินเสวียหมุนติ้ว... แล้วก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที *อาจารย์กำลังทดสอบเราอยู่นี่เอง!*

ถ้าเปิดฝาซึ้งตอนนี้ ปัญหาเฉพาะหน้าข้างนอกน่ะแก้ได้แน่นอน แต่มันเทศบดยังไม่สุกดี สรรพคุณทางยาของฝูหลิงก็ยังไม่คลายตัวออกมา... แบบนั้นป้ายชื่อเสียงของร้านฝูหยวนเสียงได้ถูกทุบทำลายป่นปี้หมดพอดี!

ที่อาจารย์ยอมมอบหน้าที่ช่างแป้งหลักให้เขา ก็เพราะต้องการผู้จัดการที่สามารถยืนหยัดคุมสถานการณ์ได้ ไม่ใช่ไอ้กระดูกอ่อนที่พอโดนเร่งเข้าหน่อยก็ลุกลี้ลุกลนทำอะไรไม่ถูก!

"ผู้จัดการจ้าว! ต่อให้คุณจะเร่งยังไงมันก็ไม่มีประโยชน์หรอก!" หยางเหวินเสวียกำผ้าฝ้ายหนาแน่น กดฝาซึ้งไม้ไผ่เอาไว้สุดแรงเกิด

"ระดับความร้อนมันยังขาดไปอีกนิด! แผ่นแป้งนี่มันยังไม่คลายความเหนียวนุ่มออกมาอย่างเต็มที่! ต่อให้ฟ้าข้างนอกจะถล่มลงมา... ยังไงก็ต้องรอให้ได้ที่ก่อนเว้ย!"

จ้าวเต๋อจู้แกล้งตบขาตัวเองดังฉาดๆ เดินวนไปวนมาอยู่หน้าเตา ปากก็บ่นพึมพำไม่หยุด

"แล้วแบบนี้จะจบสวยได้ยังไงวะเนี่ย?"

นาฬิกาแขวนบนผนังส่งเสียง "ติ๊กต็อกๆ" เดินไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

"ตึง!" เข็มยาวชี้ตรงเป๊ะที่เลขสิบสอง

"เปิดเตา!" หยางเหวินเสวียคำรามลั่น ออกแรงเปิดฝาซึ้งไม้ไผ่ที่สูงระดับเอวออกในคราวเดียว

"ซู่!" ควันขาวพวยพุ่งออกมา กลิ่นหอมของยาจีนผสานเข้ากับความหวานละมุนของดอกกุ้ยฮวาและพุทราจีนพุ่งทะลุขึ้นไปถึงเพดานห้อง

พอหมอกควันจางลง ขนมในซึ้งนึ่งก็สุกกำลังดี ตัวอักษรคำว่า '国泰民安' (กั๋วไท่หมินอัน) ที่ประทับอยู่บนหน้าขนมดูคมชัดเป็นระเบียบเรียบร้อย

เสิ่นเยี่ยนยืดตัวขึ้น ยืนพยักหน้าอยู่เงียบๆ... *เจ้าลูกศิษย์คนนี้ถือว่าสอบผ่านแล้ว เจอเรื่องแล้วไม่ลุกลี้ลุกลน แบกรับแรงกดดันได้ ต่อไปยกหน้าที่นี้ให้คุมก็คงไม่มีอะไรผิดพลาดแล้วล่ะ*

"เร็วเข้า! เอาถาดมา!" จ้าวเต๋อจู้หันไปฉีกยิ้มให้หยางเหวินเสวีย ก่อนจะรีบหันไปสั่งพนักงานหนุ่มสองสามคนให้คว้าผ้าชุบน้ำหมาดๆ ยกซึ้งนึ่งวิ่งออกไปหน้าร้านทันที

ที่โถงด้านหน้า พนักงานเพิ่งจะวางขนมลงบนชั้นไม้ คุณป้าที่ยืนอยู่หัวแถวก็กำเงินแน่นฟาดลงบนเคาน์เตอร์ดังป้าบ กลัวว่าถ้าช้าไปก้าวเดียวจะอดกิน

"เอามาให้ฉันสองชิ้น! โอ๊ยยยยยยย ในที่สุดก็รอจนได้กินสักที!"

"อย่าเบียดกันๆ! ผู้จัดการเฉิน ป้ายคิวฉันเบอร์สามนะ ห่อให้ฉันสี่ชิ้นเลย จะเอาไปฝากแม่ยายด้วย!"

เฉินผิงอันนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ ดีดลูกคิดเสียงดังกรอกแกรกๆ ก้มหน้าก้มตารับเงินและส่งของโดยไม่เงยหน้าขึ้นมองเลยแม้แต่น้อย เพียงชั่วอึดใจเดียว... ขนมเตาที่สองก็ถูกกวาดเรียบไม่เหลือแม้แต่เศษฝุ่น

บรรดาเพื่อนบ้านที่แย่งซื้อไม่ทันพากันตบต้นขาด้วยความเสียดาย ยืนกำป้ายคิวแน่นไม่ยอมขยับไปไหน ยืนกรานว่าจะปักหลักรอเตาที่สามอยู่ในร้านให้จงได้

เสิ่นเยี่ยนยืนอยู่ตรงฉากกั้นหลังร้าน ได้ยินความเคลื่อนไหวจากหน้าร้านชัดเจนทุกประโยค

เขาปล่อยแขนเสื้อที่ถลกไว้ลง เดินไปที่อ่างล้างจาน ถูสบู่ลงบนฝ่ามือจนเกิดฟองขาว ล้างด้วยน้ำสะอาดจนคราบแป้งและความมันหลุดออกไปจนหมดเกลี้ยง เช็ดมือจนแห้ง ปลดผ้ากันเปื้อนออกแล้วพาดไว้บนพนักเก้าอี้อย่างลวกๆ

"เหล่าจ้าว ผิงอัน" เสิ่นเยี่ยนส่งเสียงเรียกเข้าไปทางหน้าร้าน

จ้าวเต๋อจู้กำลังถูกลูกค้าหลายคนรุมล้อมทวงถามหาขนม พอได้ยินเสียงเรียกก็รีบเบียดตัวออกจากฝูงชน เฉินผิงอันเองก็วางมือจากลูกคิดแล้วเดินตามเข้ามา

"งานในครัวปล่อยให้หยางเหวินเสวียคุมไป กฎเกณฑ์ตั้งไว้แล้วก็ห้ามทำลาย" เสิ่นเยี่ยนกวาดตามองทั้งสองคน "พวกนายสองคนคอยคุมป้ายคิวข้างหน้าไว้ให้ดี ถ้าใครกล้าแซงคิวหรือก่อเรื่องวุ่นวาย... ไล่ตะเพิดออกไปได้เลย ไม่ต้องไว้หน้า"

จ้าวเต๋อจู้พยักหน้ารัวๆ รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าไม่มีทางเกิดเรื่องผิดพลาดแน่นอน

เสิ่นเยี่ยนจูงจักรยานที่จอดอยู่ในตรอกด้านหลังออกมา ก้าวขึ้นคร่อมเบาะแล้วออกแรงปั่นออกไป ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยมาจากถนนเฉียนเหมิน ช่วยเป่าไล่ความร้อนรุ่มบนตัวให้สลายไป

วันนี้เป็นวันที่สำนักงานตำรวจนครบาลจัดประชุมมอบรางวัลใหญ่ เพื่อคดีฆาตกรรมต่อเนื่องคดีนั้น... ฉินเสวี่ยต้องอดนอนโต้รุ่งติดๆ กันถึงสามคืน แถมช่วงรักษาความปลอดภัยในวันชาติเธอก็ยังยืนหยัดอยู่แนวหน้าสุด เกียรติยศในครั้งนี้... ล้วนเป็นสิ่งที่เธอเอาชีวิตเข้าแลกมาทั้งสิ้น

ภรรยาคนเก่งสร้างผลงานใหญ่ขนาดนี้... งานเลี้ยงฉลองความสำเร็จย่อมขาดไม่ได้เด็ดขาด

เสิ่นเยี่ยนหักหัวรถจักรยาน เลี้ยวตรงไปยังคลังสินค้าควบคุมพิเศษย่านซีตัน เขาตั้งใจจะไปคัดของชั้นยอดสักสองสามอย่าง เพื่อนำกลับไปทำอาหารมื้อใหญ่ฉลองให้ภรรยาในคืนนี้

อีกด้านหนึ่ง ภายในหอประชุมใหญ่ของสำนักงานตำรวจนครบาลคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ธงแดงโบกสะบัด ป้ายผ้าสีแดงสดถูกขึงไว้อย่างเป็นระเบียบเหนือเวที ด้านล่างมีเหล่าเจ้าหน้าที่ตำรวจนั่งกันอยู่จนมืดฟ้ามัวดิน

ผู้กำกับจางในชุดสูทจงซานที่รีดจนเรียบกริบยืนอยู่หน้าไมโครโฟน ในมือถือเอกสารฉบับหนึ่ง

"หัวหน้าทีมสืบสวนที่หนึ่ง... ฉินเสวี่ย!"

ฉินเสวี่ยลุกขึ้นยืน ใช้มือทั้งสองข้างกระตุกชายเสื้อชุดเลนินลงสุดแรงเพื่อรีดรอยยับให้เรียบ ก่อนจะก้าวฉับๆ ขึ้นไปบนเวที

แผ่นหลังของเธอเหยียดตรงแหน่ว ยืนโดดเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางแถวของเหล่าเจ้าหน้าที่ตำรวจที่อดนอนจนตาแดงก่ำและมีใบหน้าซูบผอมทรุดโทรม

ช่วงที่ผ่านมาเธอได้กินอาหารบำบัดที่เสิ่นเยี่ยนทำให้ทุกวัน แถมยังมีโมดูลของระบบคอยปรับสมดุลร่างกายให้อย่างลับๆ ทำให้ทั่วทั้งร่างของเธอเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

ผู้กำกับจางหยิบกล่องใบหนึ่งขึ้นมาจากถาดรอง ก่อนจะหยิบเหรียญรางวัลออกมา

"พยายามต่อไปนะ สหายฉิน" ผู้กำกับจางติดเหรียญรางวัลลงบนหน้าอกของเธออย่างตั้งใจ

เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว มองดูใบหน้าอันขาวอมชมพูของฉินเสวี่ยแล้วยิ้มพลางลดเสียงลงพูดเบาๆ

"สหายฉินช่วงนี้นอกจากจะปิดคดีได้รวดเร็วเหมือนเทพเจ้าแล้ว สุขภาพร่างกายก็ยังดูดีกว่าแต่ก่อนเยอะเลยนะ ดูท่าหลังจากแต่งงานแล้ว... อาหารการกินจะได้รับการปรับปรุงอย่างดีเยี่ยมเลยล่ะสิ"

คำพูดประโยคนั้นบังเอิญเล็ดลอดผ่านไมโครโฟนข้างๆ ออกไปครึ่งประโยค เฒ่าวังที่นั่งอยู่แถวแรกสุดเด้งตัวลุกขึ้นยืนทันที ตะโกนลั่นหอประชุม

"ผู้กำกับครับ! คุณยังไม่ได้ลองชิมล่ะสิ! ฝีมือของพี่เขยน่ะ... ขอบอกเลยว่าได้กินแค่คำเดียวก็ลืมไม่ลงไปชั่วชีวิต!"

เสี่ยวหลี่ส่งเสียงเชียร์ผสมโรง ป้องปากทำเป็นลำโพงตะโกนตาม

"หัวหน้าฉิน! เมื่อไหร่จะให้พี่เขยเปิดเตาทำอาหารมื้อพิเศษให้พวกเรากินอีกคร้าบบบบ!"

เสียงหัวเราะครื้นเครงดังก้องไปทั่วทั้งหอประชุม สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ฉินเสวี่ยเป็นตาเดียว

ฉินเสวี่ยยืนอยู่บนเวที ใบหน้าแดงก่ำ เธอถลึงตาใส่เฒ่าวังกับเสี่ยวหลี่ไปหนึ่งที แต่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองจริงๆ เลยแม้แต่น้อย

เมื่อก่อนตอนที่เธอยืนรับรางวัลอยู่ตรงนี้ คนข้างล่างน่ะทั้งเคารพทั้งเกรงกลัวเธอ ลอบเรียกเธอว่า 'ต้นไม้เหล็กหน้าตาย' ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะพูดหยอกล้อกับเธอเลยสักคน

แต่ตอนนี้ไอ้พวกผู้ชายหยาบกระด้างพวกนี้กลับพากันเรียก 'พี่เขยๆ' กันเต็มปาก... มันกลับทำให้เธอรู้สึกได้สัมผัสถึงกลิ่นอายความอบอุ่นของชีวิตธรรมดาๆ อย่างบอกไม่ถูก

หลังจบการประชุม ผู้คนต่างพากันทยอยเดินออกจากหอประชุม

ฉินเสวี่ยเดินลงจากเวที ในมือถือกล่องใส่เหรียญรางวัล ในกระเป๋าเสื้อยังมีคูปองเนื้อสัตว์และตั๋วปันส่วนอีกหลายใบที่ทางสำนักงานมอบให้เป็นรางวัลพิเศษ

หลี่หงกับหวังผิงและเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิงอีกสองสามคนเบียดตัวตามมาจากด้านหลัง ก่อนจะคว้าหมับเข้าที่แขนของฉินเสวี่ย

"พี่ฉิน! วันนี้เป็นวันมงคลใหญ่เลยนะ!" หลี่หงที่ถักผมเปียคู่ชะโงกหน้าเข้ามาพูดเสียงใส "พวกเราลงขันกันเรียบร้อยแล้ว ไปกินมื้อใหญ่ที่ร้านตงไหลชุ่นกันไหม? พวกเราเลี้ยงฉลองให้พี่เอง!"

หวังผิงรีบพยักหน้าสนับสนุน

"ใช่ๆ! คราวนี้พี่ช่วยกู้หน้าให้พวกเราสหายหญิงได้แบบสุดยอดไปเลย ยังไงก็ต้องฉลองให้เต็มที่!"

ฉินเสวี่ยหยุดเดิน ใช้นิ้วมือคลำตั๋วปันส่วนกระดาษแข็งในกระเป๋าเสื้อเบาๆ

*ไปร้านตงไหลชุ่นน่ะเหรอ?*

*ฝีมือพ่อครัวที่นั่น... มันจะมีทางอร่อยสู้สามีที่บ้านฉันได้ยังไงล่ะ?*

"รับไว้แต่ใจก็แล้วกันนะ" ฉินเสวี่ยดึงแขนออก ยัดกล่องเหรียญรางวัลลงในกระเป๋าผ้าใบแล้วรูดซิปปิด "วันนี้คงไม่ได้หรอก ฉันต้องกลับบ้าน"

พอได้ยินแบบนั้นหลี่หงก็ฉีกยิ้มกว้าง ใช้ข้อศอกกระทุ้งเอวหวังผิงยิกๆ

"เห็นไหมล่ะๆ! ฉันบอกแล้วว่าพี่ฉินตอนนี้น่ะใจลอยกลับไปถึงบ้านตั้งนานแล้ว เฒ่าวังกับพวกเล่นอวยฝีมือพี่เขยซะราวกับเป็นเทพเซียนลงมาจุติขนาดนั้น... พี่เขายังจะไปชายตามองอาหารข้างนอกลงได้ยังไงล่ะ!"

ฉินเสวี่ยไม่ได้ต่อปากต่อคำกับคำหยอกล้อเหล่านั้น เธอก้าวยาวๆ ออกจากหอประชุม ขึ้นคร่อมจักรยานแล้วออกแรงปั่นตะบึงไปอย่างรวดเร็ว

สายลมพัดมาปะทะใบหน้า ในหัวของเธอมีแต่เสียงหัวเราะจากในหอประชุมเมื่อครู่นี้วนเวียนไปมา

เมื่อก่อนตอนที่ได้รางวัล เธอก็ทำได้เพียงปั่นจักรยานกลับหอพักคนเดียวเงียบๆ เอาเหรียญรางวัลล็อกเก็บไว้ในลิ้นชัก... ไม่มีแม้แต่คนที่จะคอยพูดคุยด้วย

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว... ที่บ้านมีข้าวสวยร้อนๆ และมีใครคนหนึ่งกำลังรอเธออยู่