บทที่ 23 ทรัพย์ที่ยึดมา

หลังจากทั้งสามตระกูลถูกกวาดล้าง ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งสี่คนของตระกูลหลี่ก็เดินทางกลับมาพร้อมกับทรัพยากรจำนวนมหาศาล

หลี่จื่อเซวียนและคนในตระกูลที่อยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับเก้าได้มารวมตัวกันเพื่อตรวจสอบทรัพย์สินที่ยึดมาได้ นอกจากทรัพยากรที่นำมาใช้ประโยชน์ได้ทันทีแล้ว สิ่งอื่นๆ ล้วนถูกนำไปเก็บไว้ในคลังสมบัติของตระกูลหลี่

เนื่องจากหลี่ฮ่าวเทียน ตระกูลหลี่จึงเคยตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนหินวิญญาณ ทว่าครั้งนี้พวกเขาได้ชดเชยสิ่งที่ขาดหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

เมื่อการตรวจสอบเสร็จสิ้น หลี่จื่อเซวียนก็เอ่ยถามขึ้น "นับครบหมดแล้วใช่หรือไม่? จื่อชิง เจ้าจงบอกสิ่งที่ได้จากตระกูลจ้าวมาก่อน"

หลี่จื่อชิงรีบกล่าวตอบ "ท่านผู้นำ ตระกูลจ้าวสมกับที่ได้ชื่อว่าเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสี่ตระกูลใหญ่จริงๆ พวกเขามีหินวิญญาณถึงสองหมื่นก้อน มียาโอสถและอาวุธเวทอีกจำนวนหนึ่ง ที่ล้ำค่าที่สุดคืออาวุธเวทระดับสูงสุดสองชิ้น นอกจากนี้ยังมีเกาะทรัพยากรอีกห้าแห่งที่สามารถผลิตทรัพยากรมูลค่าสามพันก้อนหินวิญญาณได้ในแต่ละปี"

หินวิญญาณสามพันก้อนต่อปี นั่นเป็นเพียงแค่จากแหล่งทรัพยากรห้าแห่งเท่านั้น ยังไม่รวมรายได้ส่วนอื่น มิน่าเล่าตระกูลจ้าวถึงได้แข็งแกร่งกว่าตระกูลอื่นๆ

หลี่จื่อเซวียนพยักหน้าและกล่าวว่า "จื่ออี๋ บอกข้าเกี่ยวกับสิ่งที่ได้จากตระกูลเฉียนมาสิ"

หลี่จื่ออี๋รีบรายงาน "ท่านผู้นำ ตระกูลเฉียนมีหินวิญญาณสามหมื่นห้าพันก้อน โอสถและอาวุธเวทอีกจำนวนหนึ่ง อาวุธเวทระดับสูงสุดหนึ่งชิ้น เกาะทรัพยากรสามแห่ง และสามารถกอบโกยหินวิญญาณได้หนึ่งพันแปดร้อยก้อนในทุกๆ ปี"

หลี่จื่อเซวียนขมวดคิ้วพลางเอ่ยถาม "นี่มันไม่ถูกต้อง ตระกูลเฉียนมีแหล่งทรัพยากรน้อยกว่าตระกูลจ้าว แต่เหตุใดพวกเขากลับมีหินวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้? หินวิญญาณสามหมื่นห้าพันก้อนสามารถซื้อโอสถสร้างรากฐานได้เลยนะ"

หลี่จื่ออี๋พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าตระกูลเฉียนจะมีความลับซ่อนอยู่ พวกเราจำเป็นต้องค้นหาให้ละเอียดถี่ถ้วน"

หลี่จื่อเซวียนพยักหน้ารับ "เอาเช่นนี้ จื่ออี๋ ข้าคงต้องรบกวนเจ้าอีกสักครั้ง ให้นำคนในตระกูลไปค้นหาตามเกาะรอบๆ ของตระกูลเฉียน หากพบเจอคนของตระกูลเฉียนที่หลงเหลืออยู่ ให้สังหารทิ้งเสียให้หมด"

"รับคำสั่ง ท่านผู้นำ"

หลี่จื่ออี๋รับคำอย่างรวดเร็ว ก่อนจะจากไปพร้อมกับผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมลมปราณระดับปลายอีกหลายคน

หลี่จื่อเซวียนเอ่ยถามอีกครั้ง "เซียนเทียน บอกเรื่องทรัพยากรของตระกูลซุนมาสิ"

หลี่เซียนเทียนตอบ "ท่านพ่อ ตระกูลซุนมีหินวิญญาณหนึ่งหมื่นสองพันก้อน โอสถและอาวุธเวทจำนวนหนึ่ง ยันต์ของวิเศษ อาวุธเวทระดับสูงสุดหนึ่งชิ้น และแหล่งทรัพยากรสี่แห่ง พวกเขาสามารถหาทรัพยากรมูลค่าสองพันสามร้อยก้อนหินวิญญาณได้ในทุกๆ ปี"

ดวงตาของหลี่จื่อเซวียนทอประกายวาบ เขาถามย้ำว่า "เจ้าหมายถึงยันต์ของวิเศษงั้นหรือ? คิดไม่ถึงเลยว่าตระกูลซุนจะซ่อนตัวตนได้ดีถึงเพียงนี้ ถึงขั้นมียันต์ของวิเศษไว้ในครอบครอง ดูเหมือนว่าพวกเราจะประมาทพวกเขาไม่ได้เลย"

"เซียนเซียน บอกสถานการณ์ในตลาดการค้าต่างๆ มาสิ"

หลี่เซียนเซียนรีบรายงาน "ท่านผู้นำ ในบรรดาตลาดการค้าใหญ่ทั้งเจ็ดแห่ง มีเพียงตลาดการค้าตงไหลที่ใหญ่ที่สุด โดยมีรายได้แปดร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี ส่วนอีกหกแห่งที่เหลือเป็นเพียงตลาดการค้าขนาดเล็ก มีรายได้ปีละสามร้อยก้อนก็นับว่าดีมากแล้ว"

หลี่จื่อเซวียนพยักหน้าและกล่าวว่า "ตามที่เจ้ากล่าวมา ตลาดการค้าสามารถทำรายได้ถึงสองพันหกร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี ดี ดีมาก เพียงพอแล้ว"

ถึงจุดนี้ เขากวาดสายตามองผู้ฝึกตนตระกูลหลี่และเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ให้ข้าบอกพวกเจ้าเกี่ยวกับรายได้จากเกาะทรัพยากรทั้งสี่แห่งของตระกูลหลี่เราบ้าง เกาะทรัพยากรทั้งสี่ของเราสร้างรายได้สองพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี"

"ในตอนนี้ ตระกูลจ้าวมีเกาะทรัพยากรห้าแห่ง ทำเงินได้สามพันก้อนหินวิญญาณต่อปี ตระกูลเฉียนมีเกาะทรัพยากรสามแห่ง ทำเงินได้หนึ่งพันแปดร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี ตระกูลซุนมีเกาะทรัพยากรสี่แห่ง ทำเงินได้สองพันสามร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี และตระกูลของเรามีเกาะทรัพยากรสี่แห่ง ทำเงินได้สองพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี"

"นั่นหมายความว่าตอนนี้ตระกูลหลี่ของเรามีเกาะทรัพยากรรวมแล้วสิบหกแห่ง ซึ่งสามารถทำรายได้เก้าพันหกร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี เกือบจะถึงหนึ่งหมื่นก้อนแล้ว"

"หากเรารวมรายได้จากตลาดการค้าหลักเข้าไปด้วย ตระกูลหลี่จะสามารถทำรายได้ถึงหนึ่งหมื่นสองพันสองร้อยก้อนหินวิญญาณต่อปี"

"หินวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้ เพียงพอสำหรับการพัฒนาตระกูลหรือไม่? ไม่เลย มันยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอมากนัก"

"ปัจจุบันตระกูลหลี่ของเรามีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานถึงห้าคน โดยปกติแล้ว ทรัพยากรที่จำเป็นต่อการคงระดับการฝึกตนของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานนั้นสูงถึงสามพันก้อนหินวิญญาณต่อปี นี่คือระดับต่ำที่สุด หินวิญญาณที่ได้ในแต่ละปีนั้นไม่เพียงพอสำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งห้าคนด้วยซ้ำ"

"แต่ตอนนี้ ตระกูลหลี่ได้รับหินวิญญาณเกือบแปดหมื่นก้อนจากตระกูลจ้าว ตระกูลเฉียน และตระกูลซุน ในอนาคตอันใกล้นี้ ตระกูลหลี่จะไม่ขาดแคลนทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป แต่พวกเจ้าพอใจเพียงแค่นี้อย่างนั้นหรือ?"

"หากตระกูลหลี่ต้องการจะผงาดขึ้นมา เราจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล ตอนนี้พวกเจ้ามีหินวิญญาณแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้าย่อมรวดเร็วขึ้น แต่แหล่งที่มาของหินวิญญาณนั้นมีจำกัด พวกเราควรทำเช่นไร? ปล้นชิงจากผู้อื่นหรือ? เราจะเอาชนะได้หรือ?"

"นอกจากท่านผู้นำเฒ่าที่จากไปแล้ว ระดับการฝึกตนสูงสุดในตระกูลหลี่ของเราก็มีเพียงหลี่เซียนเทียนที่อยู่ขั้นสร้างรากฐานระดับกลางเท่านั้น เราจะไปเทียบชั้นกับสามตระกูลใหญ่เหล่านั้นได้อย่างไร?"

"ไม่เลย พวกเราไม่อาจเทียบชั้นกับสามตระกูลใหญ่เหล่านั้นได้เลยแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่จะไปแย่งชิงทรัพยากรจากพวกเขาเลย"

"เช่นนั้นก็เหลือเพียงหนทางเดียว คนในตระกูลหลี่จำเป็นต้องสร้างมูลค่าให้มากขึ้น"

"นับจากนี้เป็นต้นไป คนในตระกูลที่ปรารถนาจะฝึกฝนการปรุงโอสถ จะได้รับทรัพยากรระดับต่ำอย่างเพียงพอ เพื่อยกระดับทักษะการปรุงโอสถของพวกเจ้าให้เร็วที่สุด"

"เช่นเดียวกับคนที่ต้องการฝึกฝนการหลอมอาวุธ การสร้างยันต์ และวิชาค่ายกล ตราบใดที่พวกเจ้าเต็มใจที่จะเรียนรู้ ตระกูลก็จะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่"

"อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเจ้าประสบความสำเร็จในการฝึกฝนแล้ว พวกเจ้าจะต้องทำประโยชน์ให้กับตระกูล ทว่าทุกครั้งที่พวกเจ้าปรุงโอสถหรือหลอมอาวุธ พวกเจ้าจะได้รับผลกำไรสามส่วน ส่วนอีกเจ็ดส่วนที่เหลือจะตกเป็นของตระกูล พวกเจ้าคิดเห็นเช่นไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สมาชิกในตระกูลต่างก็เผยสีหน้าปีติยินดี บัดนี้ตระกูลหลี่ได้เติบโตจนแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

หากพวกเขามีทักษะวิชาติดตัว ซึ่งไม่เพียงแต่จะได้รับใช้ตระกูล แต่ยังได้รับทรัพยากรมากขึ้นสำหรับตนเองด้วย นั่นย่อมเป็นข้อตกลงที่ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย

"เห็นด้วย มันควรจะเป็นเช่นนั้นแหละ"

"ใช่แล้วท่านผู้นำ การตัดสินใจของท่านถูกต้องที่สุด"

"ท่านผู้นำจงเจริญ!"

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องสนับสนุนจากคนในตระกูล หลี่จื่อเซวียนก็กล่าวด้วยรอยยิ้ม "แน่นอน พวกเจ้าสามารถออกไปสำรวจเกาะรอบๆ ได้ หากใครสามารถค้นพบแหล่งทรัพยากรใหม่ๆ ก็จะมีรางวัลมอบให้อย่างงามเช่นกัน"

"เอาล่ะ จื่อชิงและคนอื่นๆ อยู่ที่นี่ก่อน ส่วนที่เหลือก็แยกย้ายกันไปได้ จงตั้งใจบำเพ็ญเพียร และในขณะเดียวกันก็ลองตรึกตรองดูว่าพวกเจ้าต้องการเรียนรู้ทักษะใด คิดให้รอบคอบล่ะ"

คนในตระกูลต่างเริ่มนำเรื่องนี้ไปขบคิดอย่างจริงจัง ในตอนนี้ตระกูลหลี่ไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากรแต่อย่างใด หากพวกเขาเรียนรู้วิชาแขนงต่างๆ ได้ในเวลานี้ ไม่ว่าจะไปที่แห่งใดในอนาคต พวกเขาก็จะได้รับการปฏิบัติเยี่ยงแขกผู้มีเกียรติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พวกเขาได้ทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน พวกเขาจะต้องออกไปหาประสบการณ์โลกภายนอก คงจะยอดเยี่ยมมากหากในเวลานั้นพวกเขามีทักษะพิเศษติดตัว

หลังจากที่คนอื่นๆ ในตระกูลจากไป หลี่จื่อเซวียนก็เอ่ยขึ้นว่า "จื่อชิง เจ้าคิดว่าเบี้ยหวัดรายเดือนของตระกูลเราควรจะเพิ่มขึ้นหรือไม่?"

หลี่จื่อชิงพยักหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "สมควรทำเช่นนั้นขอรับ หากข้าเดาไม่ผิด ตระกูลเฉียนน่าจะมีเหมืองหินวิญญาณอยู่ในครอบครอง"

"หากเราหาเหมืองหินวิญญาณแห่งนั้นพบ เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหินวิญญาณอีกต่อไป และตระกูลหลี่ก็จะเข้าใกล้ความยิ่งใหญ่ที่แท้จริงเสียที"

หลี่เซียนเทียนและอีกคนพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของหลี่จื่อชิง

หลี่จื่อเซวียนกล่าว "ในกรณีนั้น เอาเป็นว่าผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมลมปราณระดับหนึ่งได้รับหินวิญญาณเดือนละหนึ่งก้อน ระดับสองรับสามก้อน ระดับสามรับห้าก้อน ระดับสี่รับสิบก้อน ระดับห้ารับยี่สิบก้อน ระดับหกรับสามสิบก้อน ระดับเจ็ดรับห้าสิบก้อน ระดับแปดรับเจ็ดสิบก้อน ระดับเก้ารับหนึ่งร้อยก้อน และระดับสิบรับหนึ่งร้อยห้าสิบก้อน ดีหรือไม่?"

"ส่วนผู้ที่อยู่ขั้นสร้างรากฐาน จะได้รับหินวิญญาณเดือนละสามร้อยก้อน เป็นอย่างไร?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ หลี่จื่อชิงและอีกสองคนก็มองหลี่จื่อเซวียนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พลางเอ่ยถามว่า "ท่านผู้นำ ท่านแน่ใจนะว่าไม่ได้พูดผิดไป?"

หากคำนวณตามนี้ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจะได้รับหินวิญญาณถึงสามพันหกร้อยก้อนต่อปี ซึ่งมากพอที่จะซื้อยาโอสถได้ในทุกๆ ห้าวันเลยทีเดียว

นี่ช่างเป็นอะไรที่หรูหราเกินบรรยาย ตระกูลหลี่ไม่เคยร่ำรวยถึงเพียงนี้มาก่อน

ผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมลมปราณระดับสิบจะได้รับหินวิญญาณหนึ่งพันแปดร้อยก้อนต่อปี ซึ่งเพียงพอที่จะเก็บหอมรอมริบเพื่อซื้อโอสถสร้างรากฐานได้ในเวลาไม่ถึงยี่สิบปี สิทธิประโยชน์ที่ดีงามเช่นนี้ ต่อให้เป็นสำนักบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่ก็ยังไม่มีให้

หลี่จื่อเซวียนส่ายหน้าและกล่าวว่า "ตราบใดที่ตระกูลหลี่สามารถผงาดขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว และทุกคนได้เรียนรู้วิชาแขนงต่างๆ ในอนาคตตระกูลเราย่อมไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น เรายังมีท่านผู้นำเฒ่าที่เก่งกาจอยู่ไม่ใช่หรือ?"

"พวกเจ้าคิดว่าท่านผู้นำเฒ่าจะไม่มีความคืบหน้าในการทะลวงขีดจำกัดเลยหรือ หลังจากที่หายตัวไปนานขนาดนี้? ข้าเดาว่าป่านนี้ท่านคงบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานระดับปลาย หรือไม่ก็อาจจะถึงขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุดแล้วด้วยซ้ำ ตราบใดที่ท่านกลับมา เรายังต้องกังวลเรื่องทรัพยากรกันอีกหรือ?"