บทที่ 18 เมืองอู๋หยาแห่งทะเลใต้

ปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานหัวเราะหึหึ "มดปลวกขั้นจินตันระดับกลางตัวจ้อยร่อย บังอาจมาสามหาวต่อหน้าข้า รนหาที่ตาย!"

สิ้นเสียง กลิ่นอายบนร่างของเขาก็ยิ่งทรงพลังขึ้น เมื่อออกมาอยู่ด้านนอก ปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานย่อมไม่ต้องปิดบังซ่อนเร้นอีกต่อไป พลังฝีมือทั้งหมดที่มีจึงถูกปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มที่

ผู้อาวุโสเฮยหลงแค่นเสียงเย็น "ซื่อซาน ตราบใดที่พวกข้าขวางเจ้าไว้ได้ อีกเดี๋ยวท่านอาจารย์อาก็จะมาถึง เจ้าไม่มีทางหนีพ้นหรอก"

ผลมังกรเก้าสีเกี่ยวพันถึงความรุ่งโรจน์ของสามสำนักใหญ่ ตาเฒ่าเฝ้าสำนักขั้นหยวนอิงย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย

สำนักใดมีผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงเพิ่มขึ้น สำนักนั้นย่อมได้รับทรัพยากรมากขึ้นและมีอำนาจยิ่งใหญ่กว่าเดิม

หากตาเฒ่าซื่อซานนำผลมังกรเก้าสีไปและทะลวงเข้าสู่ขั้นหยวนอิงได้สำเร็จ ขั้วอำนาจทั่วทั้งคาบสมุทรเก้ามังกรคงถึงคราวต้องถูกสับเปลี่ยน

เมื่อปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไป เขาแค่นเสียงเย็นชา "เดิมทีคิดจะปล่อยพวกเจ้าไป แต่ในเมื่อรนหาที่ตายนัก ก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน"

สิ้นคำ ภูเขาขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มันขยายใหญ่ขึ้นเมื่อปะทะกับสายลม เพียงไม่นานก็กลายสภาพเป็นภูเขาลูกมหึมา

"แย่แล้ว นั่นมันอาวุธวิเศษระดับสูง ภูเขาซื่อซาน! รีบหลบเร็วเข้า!"

อานุภาพของภูเขาซื่อซานนั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก อีกทั้งยังมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วคาบสมุทรเก้ามังกร ผู้ฝึกตนขั้นจินตันระดับกลางทั้งสามย่อมต้องหวาดหวั่น

ทว่าทันทีที่พวกเขาหลบฉาก ปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานก็พุ่งทะยานข้ามหัวพวกเขากลับไป เก็บภูเขาซื่อซานแล้วอันตรธานหายไปในพริบตา

ทั้งสามมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ท้ายที่สุดผู้อาวุโสเฮยหลงก็ถอนหายใจแผ่วเบา "ปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานแข็งแกร่งเกินไป พวกเราไม่ใช่คู่มือเลย อุตส่าห์เสี่ยงตายเข้าขวางก็ยังปล่อยให้เขาหนีไปได้ พรวด!"

ขณะที่พูด เขากลับกระอักเลือดคำโตออกมา กลิ่นอายพลังอ่อนโทรมลงอย่างเห็นได้ชัด

เทพธิดาโบตั๋นและผู้อาวุโสไห่รุ่ยสบตากัน ก่อนจะกระอักเลือดออกมาเช่นกัน กลิ่นอายพลังของพวกเขาก็ร่วงโรยลงไม่ต่างกัน

"ใช่ ปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานแข็งแกร่งเกินไป พวกเราสู้ไม่ได้ แถมยังถูกซัดจนบาดเจ็บสาหัสอีกด้วย"

………

หลี่ฮ่าวเทียนถูกพลังขุมหนึ่งดึงตัวออกจากดินแดนลี้ลับเก้ามังกร ร่างของเขาร่วงหล่นลงบนยอดเขาแห่งหนึ่ง และได้เห็นเหตุการณ์เมื่อครู่เข้าพอดี

"จุ๊ๆๆ คิดไม่ถึงเลยว่าผู้อาวุโสจากสามสำนักใหญ่จะขี้ขลาดกันถึงเพียงนี้ ไม่ได้การ ข้าจะขืนอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้ มิเช่นนั้นเจ้าพวกนี้อาจฆ่าปิดปากข้าเป็นแน่"

หลี่ฮ่าวเทียนบาดเจ็บไม่หนักนัก เขารีบเหาะหนีไปยังอีกฟากของภูเขาอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่หลี่ฮ่าวเทียนอยู่ห่างจากสนามรบพอสมควร ยอดฝีมือขั้นจินตันระดับกลางทั้งสามจึงไม่ทันสังเกตเห็นเขา มิฉะนั้นเขาคงไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน

ณ หุบเขาที่เขาเคยใช้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ หลี่ฮ่าวเทียนมองดูระบบอัปเกรดหินวิญญาณ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้น

โฮสต์: หลี่ฮ่าวเทียน

อายุ: 123/300

ระดับพลัง: ขั้นสร้างรากฐาน ระดับสูงสุด

หินวิญญาณ: 1,338,000

หมายเหตุ: หินวิญญาณสามารถใช้หลอมอัปเกรดสมบัติได้ทุกชนิด

หินวิญญาณมีมากถึงหนึ่งล้านสามแสนกว่าก้อน นี่นับเป็นความมั่งคั่งมหาศาล ปรมาจารย์ขั้นจินตันหลายคนรวมสมบัติทั้งตัวเข้าด้วยกันยังอาจมีไม่ถึงเท่านี้เลยกระมัง

แม้ทั้งหมดจะเป็นเพียงหินวิญญาณระดับต่ำ แต่หลี่ฮ่าวเทียนก็พึงพอใจมากแล้ว

นี่แค่หินวิญญาณเท่านั้น ยังมีของวิเศษฟ้าดิน อาวุธวิเศษ และโอสถอีกมากมาย เมื่อรวมกันแล้วนับว่ามีจำนวนมหาศาล

โอสถนานาชนิดที่ได้มานั้นเพียงพอที่จะช่วยให้เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลหลี่เลื่อนระดับสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุดได้อย่างรวดเร็ว ส่วนอาวุธเวทส่วนใหญ่ก็เป็นอาวุธเวทระดับสูงสุดและระดับสูง มีอาวุธเวทระดับกลางและระดับต่ำปะปนอยู่เพียงหยิบมือ

นอกจากนี้ ยังมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรหลากหลายธาตุ พลังวิเศษ คาถาอาคม และอื่นๆ อีกมากมาย

สุดท้ายคือของล้ำค่าต่างๆ เช่น หยาดน้ำนมไขกระดูกมังกร ผลมังกรทะยาน และหินย้อยนพเก้า เป็นต้น

สมบัติเหล่านี้ล้วนมีมูลค่าสูงลิ่ว หากนำไปขาย หินวิญญาณในมือของหลี่ฮ่าวเทียนอาจเพิ่มขึ้นอีกเป็นล้านก้อนเลยก็เป็นได้

หลี่ฮ่าวเทียนในยามนี้เปรียบเสมือนเหมืองหินวิญญาณเคลื่อนที่ แถมยังเป็นเหมืองที่ไม่ต้องลงแรงขุดเจาะอีกด้วย

หากมีผู้ใดล่วงรู้ว่าหลี่ฮ่าวเทียนครอบครองทรัพยากรมากมายถึงเพียงนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นจินตันจุดสูงสุดก็ยังต้องเกิดความโลภ

น่าเสียดายที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงความมั่งคั่งของหลี่ฮ่าวเทียนในตอนนี้ และเขาก็จะไม่มีวันแพร่งพรายมันออกไปอย่างเด็ดขาด

บัดนี้โอสถมีเพียงพอ หินวิญญาณก็มีมากเหลือเฟือ ย่อมถึงเวลาต้องใช้โอสถเพื่อยกระดับการฝึกตนให้สูงขึ้นเสียที

สำหรับการทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตัน หลี่ฮ่าวเทียนย่อมไม่เลือกที่จะทำมันบนคาบสมุทรเก้ามังกรอย่างแน่นอน

ทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการทะลวงสู่ขั้นจินตันคือการเช่าถ้ำบำเพ็ญเพียรระดับสูง ซึ่งมีให้บริการจากขุมกำลังขั้นหยวนอิงขนาดใหญ่ทั้งหมดในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้

อันที่จริง ดินแดนภายใต้การปกครองของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้นั้นปลอดภัยที่สุด และสถานที่เหล่านี้ล้วนเป็นตัวเลือกของหลี่ฮ่าวเทียน

เกาะอู๋หยาซึ่งเป็นฐานที่มั่นของสำนักกระบี่อู๋หยา เป็นศูนย์รวมของยอดฝีมือมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักกระบี่อู๋หยานั้นมีปรมาจารย์ขั้นหยวนอิงคอยปกปักรักษา ทำให้ที่นั่นมีความปลอดภัยสูงยิ่ง

บนเกาะอู๋หยาเป็นที่ตั้งของเมืองอู๋หยา ซึ่งมีถ้ำบำเพ็ญเพียรระดับสูงเปิดให้บริการอยู่

หากเป็นหลี่ฮ่าวเทียนคนก่อน เขาคงไม่มีทางเลือกเมืองอู๋หยาอย่างแน่นอน เพราะมันอยู่ห่างไกลเกินไป ค่าใช้จ่ายในการเดินทางก็แสนแพง แถมราคาเช่าถ้ำบำเพ็ญเพียรก็ยังสูงลิบลิ่วอีกด้วย

แต่หลี่ฮ่าวเทียนในตอนนี้หาได้ใส่ใจเรื่องเหล่านั้นไม่ ด้วยหินวิญญาณนับล้านก้อนที่มีอยู่ ตราบใดที่เขาไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย การก้าวขึ้นสู่ขั้นจินตันจุดสูงสุดก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

หลี่ฮ่าวเทียนใช้เวลาถึงครึ่งปีในการเดินทางมายังตลาดการค้าหลินไห่ ท้ายที่สุดแล้วคาบสมุทรเก้ามังกรนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก

หากต้องการเดินทางไปยังเกาะอู๋หยา การใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ตลาดการค้าหลินไห่จะเป็นเส้นทางที่ลัดสั้นกว่า

ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา หลี่ฮ่าวเทียนสะสมหินวิญญาณได้มากขึ้น และเขามักจะนำทรัพยากรที่ไม่ได้ใช้ไปขายทิ้งเสมอเมื่อเดินทางผ่านตลาดการค้า

เมื่อเข้ามาในตลาดการค้าหลินไห่ หลี่ฮ่าวเทียนก็พบว่าอาวุธเวทระดับสูงของเขาลดน้อยลงไปมาก อาวุธเวทระดับกลางไม่มีเหลือเลยแม้แต่ชิ้นเดียว และวัสดุจิปาถะต่างๆ ก็ถูกขายออกไปจนหมดเกลี้ยง

ตระกูลหลี่เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ที่ไม่มีนักปรุงโอสถ พวกเขามีนักหลอมอาวุธอยู่เพียงคนเดียว แต่เขาก็สามารถหลอมได้เพียงอาวุธเวทระดับกลาง ซึ่งไม่ได้มีประโยชน์อันใดมากนัก

ทว่าหากตระกูลต้องการจะผงาดขึ้นมาแข็งแกร่ง ย่อมต้องฝึกฝนเคล็ดวิชาแขนงต่างๆ อย่างรอบด้าน การพึ่งพาตนเองได้เท่านั้นจึงจะนำพาความยั่งยืนมาสู่ตระกูล

หลี่ฮ่าวเทียนเตรียมตัวจะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายเดินทางตรงไปยังเกาะอู๋หยา ทว่าเขากลับได้รับข่าวสารบางอย่างทันทีที่ก้าวเข้ามาในตลาดการค้าหลินไห่

ปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานยังไม่ถูกจับกุม และยอดฝีมือขั้นหยวนอิงจากสามสำนักใหญ่ก็ไม่สามารถตามจับตัวเขาได้เช่นกัน

นั่นเป็นเพราะปรมาจารย์เฒ่าซื่อซานได้หลบหนีเข้าไปในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้โดยตรง การจะค้นหาผู้ฝึกตนขั้นจินตันจุดสูงสุดท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นั้นแทบไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะแก่การพำนักอยู่นาน หลี่ฮ่าวเทียนจึงตรงไปยังด้านนอกของค่ายกลเคลื่อนย้าย จ่ายหินวิญญาณ แล้วยืนรอ

การเดินทางมายังคาบสมุทรเก้ามังกรในครั้งนี้นับว่าได้ผลเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยมมาก ด้วยทรัพยากรที่หลี่ฮ่าวเทียนครอบครองอยู่ ตระกูลหลี่จะสามารถปั้นผู้ฝึกตนขั้นจินตันขึ้นมาได้อย่างน้อยก็หลายคน

เมื่อคิดได้ดังนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่ฮ่าวเทียน

ในตอนนั้นเอง ผู้คุ้มกันค่ายกลเคลื่อนย้ายก็เอ่ยขึ้น "คนมาครบแล้ว ทุกท่านโปรดรับยันต์เคลื่อนย้ายและเตรียมตัวเข้าสู่ค่ายกล"

หลี่ฮ่าวเทียนรีบก้าวเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้ายอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก แสงสว่างก็สว่างวาบขึ้น ร่างของเขาและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็อันตรธานหายไป

ภายในเมืองการค้าแห่งหนึ่งในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้ หลี่ฮ่าวเทียนและกลุ่มคนได้ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาไม่ได้เดินทางไปยังเกาะอู๋หยาโดยตรง

ที่นี่เป็นเพียงเมืองการค้าขนาดเล็ก แต่ในโลกบำเพ็ญเพียรโพ้นทะเลนั้นมีค่ายกลเคลื่อนย้ายอยู่มากมาย ตลาดขนาดเล็กจะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็กที่เดินทางได้ในระยะใกล้ ส่วนตลาดขนาดใหญ่จะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่ที่เดินทางได้ในระยะไกล

หลี่ฮ่าวเทียนต้องเดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายอีกหลายแห่ง ก่อนจะมาถึงเกาะอู๋หยาในที่สุด

เมืองอู๋หยาเป็นเมืองบำเพ็ญเพียรขนาดมหึมา ที่ซึ่งสามารถพบเห็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานได้ทั่วไป และบางครั้งก็อาจพบเห็นผู้ฝึกตนขั้นจินตันได้เช่นกัน

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เมืองอู๋หยา หลี่ฮ่าวเทียนก็อุทานด้วยความประหลาดใจ "นี่คือเมืองอู๋หยางั้นหรือ? ช่างยิ่งใหญ่ทรงพลังสมคำร่ำลือจริงๆ"

เมืองอู๋หยามีอู๋หยาจื่อ ผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงคอยหนุนหลัง ทำให้ที่นี่กลายเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่ทรงอำนาจที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีผู้ใดกล้ามาสร้างความวุ่นวายในเมืองอู๋หยา ที่นี่มีร้านค้าและหอการค้าทรงอิทธิพลมากมายมาเปิดสาขา ทำให้เมืองเจริญรุ่งเรืองและนำพารายได้มหาศาลมาสู่สำนักกระบี่อู๋หยา

ใจกลางเมืองอู๋หยามีถ้ำบำเพ็ญเพียรตั้งอยู่เรียงรายมากมาย นั่นเป็นเพราะที่นี่มีชีพจรวิญญาณระดับสูงสุดขนาดเล็กซ่อนอยู่ ซึ่งเพียงพอต่อการจัดสรรให้ผู้ฝึกตนขั้นจินตันใช้บำเพ็ญเพียร

เมื่อหลี่ฮ่าวเทียนมาถึงสถานที่ให้เช่าถ้ำบำเพ็ญเพียร ชายชราขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่งก็เอ่ยถามเขาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "สหายธรรม ไม่ทราบว่าท่านต้องการเช่าถ้ำบำเพ็ญเพียรระดับใดหรือ?"

ผู้ฝึกตนที่มาเยือนสถานที่แห่งนี้ล้วนมีจุดประสงค์เพียงเพื่อเช่าถ้ำบำเพ็ญเพียร ไม่มีผู้ใดกล้าก่อเรื่องวุ่นวาย

หลี่ฮ่าวเทียนกล่าวตอบ "สหายธรรม รบกวนท่านช่วยอธิบายการจัดแบ่งระดับของถ้ำบำเพ็ญเพียรให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่?"