บทที่ 28 ผู้ท้าชิงโปรเจกต์ดาวรุ่ง

หวังเว่ยหมิน ไช่ชิง และคนอื่นๆ ต่างก็หันไปมอง

ทักษะทางวรรณกรรมของเฒ่าเฉียนนั้นไม่เป็นสองรองใครในนิตยสารแห่งนี้ และต้นฉบับที่ผ่านการตรวจสอบจากเขาก็แทบจะไม่เคยมีข้อผิดพลาดเลย

ทุกคนต่างสงสัยว่านักเขียนรุ่นเก๋าคนไหนกันที่สวมรอยใช้นามปากกาใหม่มาเขียนนิทาน

ฉู่หงเหมยยังคงพึมพำกับตัวเอง

"ยัยเด็กนั่นโชคดีจริงๆ ทำไมฉันถึงไม่เจอเรื่องดีๆ แบบนี้บ้างนะ?"

"บรรณาธิการเฉียน ครั้งนี้คุณดูพลาดแล้วล่ะค่ะ"

หยางซิวซิวยกมือขึ้นปิดปากและหัวเราะเบาๆ

"นักเขียนที่แต่งนิทานสองเรื่องนี้ ยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยด้วยซ้ำค่ะ"

ทันทีที่เธอพูดจบ ทุกคนก็ตกตะลึง ปากกาที่เฒ่าเฉียนกำลังควงเล่นอยู่ในมือถึงกับหลุดกระเด็นออกไป

"เป็นไปไม่ได้ เธอจะบอกว่านักเขียนชื่อดังตั้งมากมายสู้เด็กคนเดียวไม่ได้อย่างนั้นเหรอ?"

คนที่ตอบสนองเป็นคนแรกคือฉู่หงเหมย เธอผุดลุกขึ้นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง

"หยางซิวซิว อย่าแต่งเรื่องโกหกที่แม้แต่ตัวเธอเองยังไม่เชื่อ เพียงเพื่อจะโอ้อวดผลงานของตัวเองหน่อยเลย"

หยางซิวซิวทำหน้าซื่อบริสุทธิ์ใจ

"บรรณาธิการฉู่ ทำไมฉันต้องพูดโกหกในเรื่องที่จับผิดได้ง่ายขนาดนี้ด้วยล่ะคะ? นักเขียนคนนี้เป็นเพื่อนบ้านของฉันเอง และเขาก็ไม่ใช่เด็กแล้ว เขาเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย และนิทานสองเรื่องนี้ก็เป็นผลงานชิ้นแรกของเขาค่ะ"

ฉู่หงเหมยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พออ้าปาก เธอกลับหาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้เลย

"ซิวซิว เธอไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

บรรณาธิการบริหารหวังเว่ยหมินรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง

นิทานเป็นเรื่องสำหรับเด็กก็จริง แต่คนที่อยากจะเขียนเรื่องราวดีๆ ออกมานั้นคือผู้ใหญ่

ถ้าบอกว่าเด็กมัธยมปลายเขียนวรรณกรรมเยาวชนแนววัยรุ่นสะท้อนสังคม ยังจะดูน่าเชื่อถือเสียกว่าเขียนนิทาน

"ตอนที่เซ็นสัญญา เนื่องจากผู้แต่งยังเป็นผู้เยาว์ ผู้ปกครองของอีกฝ่ายจึงต้องเซ็นรับรองด้วย สัญญายังอยู่ตรงนี้ หรือจะให้ฉันเอามาให้ดูตอนนี้เลยก็ได้ค่ะ"

หยางซิวซิวนำเสนอหลักฐานชิ้นสำคัญ ทำเอาทุกคนถึงกับพูดไม่ออก

"มิน่าล่ะ ต้นฉบับถึงถูกเขียนลงในสมุดโน้ต ตอนแรกฉันคิดว่าเป็นความชอบส่วนตัวของนักเขียนซะอีก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าผู้ปกครองจะไม่อนุญาตให้เขาใช้อินเทอร์เน็ตสินะ"

เฒ่าเฉียนตระหนักขึ้นมาได้ในทันที

"ความจริงแล้ว ครอบครัวของนักเขียนกำลังประสบปัญหาทางการเงินค่ะ เขาจึงเขียนนิทานเพื่อหาเงิน"

เหตุผลที่เป็นรูปธรรมเช่นนี้ยากที่จะปฏิเสธได้

ในความเป็นจริงแล้ว งานเขียนส่วนใหญ่ก็ทำไปเพื่อค่าลิขสิทธิ์ทั้งนั้น มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ทำเพื่อสิ่งที่เรียกว่าความฝัน

"แล้วถ้าผู้แต่งเป็นผู้เยาว์ล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น?"

รองบรรณาธิการบริหารตั้งคำถามสำคัญขึ้นมา

"ผู้เยาว์นั้นคาดเดาได้ยากเกินไป ฉันไม่สนับสนุนให้ดันลู่ชิงเฟิงคนนี้หรอกนะ นักเขียนที่เป็นผู้ใหญ่จะมีความมั่นคงกว่า อย่างเช่น ชิวจี้ ที่ประสบความสำเร็จมาบ้างแล้ว และแค่ต้องการแรงผลักดันอีกนิดหน่อยก็สามารถโด่งดังได้"

"ส่วนเรื่องสไตล์การเขียน เดี๋ยวฉันจะคอยช่วยปรับให้อีกหน่อย ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใหญ่โตหรอก"

ฉู่หงเหมยรีบแสดงความคิดเห็นของเธอทันที

ส่วนเหตุผลที่เธอมีท่าทีแข็งกร้าวเช่นนั้น ความจริงแล้วเป็นเรื่องของการรักษาหน้า

ด้วยตำแหน่งของเธอ เธอไม่ได้ใส่ใจมากนักหรอกว่าจะสร้างผลงานอะไรได้บ้างในการทำงาน

แต่เธอทนไม่ได้ที่จะต้องมาเสียหน้าให้กับเด็กรุ่นหลัง

แม้ว่าเรื่องนี้เธอจะเป็นคนหาเหาใส่หัวตัวเอง แต่เธอกลับไม่ได้มองเช่นนั้น

การที่เพื่อนร่วมงานรุ่นพี่จะให้คำแนะนำด้วยความหวังดีแก่รุ่นน้อง มันไม่ใช่เรื่องปกติหรือไง?

เฒ่าเฉียนพูดเสริมขึ้นมา

"ฉันไม่คิดว่าเรื่องอายุจะเป็นปัญหาใหญ่นะ มันกลับแสดงให้เห็นว่านักเขียนคนนี้คือเพชรที่ยังไม่ได้รับการเจียระไน หากได้รับการขัดเกลาอย่างเหมาะสม เขาอาจจะกลายเป็นหลิวอวี่ซิงคนต่อไปก็ได้"

หลิวอวี่ซิงคือราชาแห่งนิทานในโลกนี้ เทียบเท่ากับนักเขียนนิทานระดับเจิ้งหยวนเจี๋ย

ในช่วงปี 1990 เขาเคยแบกนิตยสารทั้งเล่มเอาไว้ด้วยตัวคนเดียว สร้างสรรค์ผลงานออกมามากมาย และครองอันดับหนึ่งในรายชื่อนักเขียนที่ร่ำรวยที่สุดมาหลายปีด้วยค่าลิขสิทธิ์ของเขา

ผลงานของเขาถูกนำไปดัดแปลงเป็นแอนิเมชัน ภาพยนตร์ และหนังสือเสียง ซึ่งได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในประเทศจีน จนทำให้เขากลายเป็นไอดอลในวัยเด็กของเด็กๆ จำนวนมาก

คำชมเช่นนี้ดูจะมากเกินไปสำหรับหยางซิวซิว เธอรู้สึกว่าน้องชายข้างบ้านคนนี้มีความสามารถพอที่จะกลายเป็นนักเขียนวรรณกรรมเด็กระดับเบสต์เซลเลอร์ได้ก็จริง แต่การจะก้าวไปเป็นบุคคลอย่างหลิวอวี่ซิงซึ่งเป็นดั่งสัญลักษณ์แห่งยุคสมัยนั้น ออกจะดูเกินจริงไปสักหน่อย

"แน่นอนว่า นั่นก็ต่อเมื่อเขาสามารถสร้างสรรค์เรื่องราวที่มีคุณภาพระดับนี้ออกมาได้อย่างต่อเนื่องล่ะก็นะ"

เฒ่าเฉียนกล่าวประโยคนี้ทิ้งท้าย

"เขาส่งบทความมาเพิ่มอีกสามเรื่องค่ะ ทุกคนอยากจะลองอ่านดูไหมคะ?"

หยางซิวซิวรีบเอ่ยขึ้นในจังหวะนี้ทันที

เธอได้แปลงต้นฉบับให้เป็นไฟล์เอกสารอิเล็กทรอนิกส์เรียบร้อยแล้ว แต่ยังไม่ได้นำออกมานำเสนอ เพราะกำลังรอคอยช่วงเวลานี้อยู่

เมื่อไม่มีใครคัดค้าน หยางซิวซิวจึงเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์เข้ากับโปรเจกเตอร์ แล้วฉายข้อความขึ้นบนหน้าจอ

หลังจากอ่านบทความทั้งสามเรื่องจบ ความเงียบก็เข้าปกคลุมห้องประชุมไปชั่วขณะ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่ก็ยังคงเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมทั้งสามเรื่อง

การเล่าเรื่องและคุณค่าทางจริยธรรมถูกผสมผสานเข้าด้วยกันอย่างลงตัว

อันที่จริง นิทานเป็นสิ่งที่เขียนยากมาก เพราะมันเกี่ยวข้องกับเด็ก และเนื้อหาหลายๆ ประเด็นก็มีความละเอียดอ่อนสูง

หากเขียนออกมาไม่ดี ก็อาจจะถูกผู้ปกครองร้องเรียนเอาได้ง่ายๆ

ข้อดีของนิทานที่ลู่ชิงเฟิงเขียนก็คือ เด็กๆ สามารถอ่านได้ และผู้ใหญ่ก็ยังมองว่ามันมีความน่าสนใจมากเช่นกัน

เพราะตัวละครเอกในเรื่องไม่ได้มีแค่มุมมองของเด็กเท่านั้น แต่ยังแฝงมุมมองของผู้ใหญ่เอาไว้ด้วย

เมื่อได้อ่านอย่างพินิจพิเคราะห์ เสน่ห์ของมันนั้นช่างลึกซึ้งและตราตรึงใจ

เฒ่าเฉียนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะสองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ความคิดเห็นของฉันยังคงเหมือนเดิม นักเขียนคนนี้มีศักยภาพมหาศาล และสมควรได้รับการจับตามองรวมถึงการสนับสนุนเป็นพิเศษ"

"ฉันคิดว่าพวกเรายังต้องระมัดระวังให้มาก เราต้องพิจารณาถึงเรื่องอายุด้วย มันมีปัญหาตามมาอีกเพียบเลยนะ ถ้าเรามุ่งเน้นไปที่การผลักดันเด็กนักเรียนมัธยมปลายจริงๆ"

"ถ้าผู้เขียนอยู่มัธยมปลายปีสุดท้าย เขาก็ต้องเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเร็วๆ นี้แล้ว แล้วเรื่องเวลาเรียนกับผลการเรียนของเขาล่ะ? ผู้ปกครองของเขาจะยอมเหรอ? แล้วถ้าเขาเกิดสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ผ่านเพราะเรื่องนี้ขึ้นมา มันจะส่งผลกระทบต่อหน้านิตยสารของเราไหม? สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัญหาที่ต้องนำมาพิจารณาทั้งสิ้น"

ฉู่หงเหมยยังคงยืนกรานที่จะคัดค้าน และข้อโต้แย้งของเธอก็มีเหตุผลรองรับที่หนักแน่น

ปัญหาเหล่านี้ล้วนเป็นปัญหาในชีวิตจริง ไม่ใช่ทุกคนหรอกที่จะมีความกล้าพอที่จะละทิ้งการสอบเข้ามหาวิทยาลัย แล้วหันไปเลือกเส้นทางอื่น

"เอาเป็นว่าค่อยมาคุยเรื่องนี้กันอีกทีหลังการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็แล้วกัน"

ในท้ายที่สุด เธอก็กล่าวประโยคนี้ปิดท้าย

ยังเหลือเวลาอีกตั้งกว่าสามเดือนก่อนจะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ซึ่งทางนิตยสารไม่สามารถรอได้นานขนาดนั้น

หยางซิวซิวรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย และตั้งใจจะลุกขึ้นอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันของลู่ชิงเฟิง

เพราะปัญหาที่ฉู่หงเหมยกล่าวอ้างมานั้น แท้จริงแล้วมันไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

แต่แล้วรองบรรณาธิการไช่ชิงก็เอ่ยแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"เราจำเป็นต้องพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบจริงๆ และยังต้องรอดูด้วยว่าเขาสามารถรักษามาตรฐานคุณภาพในต้นฉบับชิ้นต่อไปได้หรือไม่ ในช่วงแรกนี้ เราควรจะผลักดันนักเขียนที่มีผลงานเป็นที่ประจักษ์อยู่แล้วไปก่อน"

"คุณคิดเห็นว่ายังไงครับ บรรณาธิการบริหารหวัง?"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหวังเว่ยหมินก็ตัดสินใจได้

"โปรเจกต์ดาวรุ่งถือเป็นส่วนสำคัญในแผนงานขั้นต่อไปของสำนักพิมพ์ ซึ่งเราจะละเลยไม่ได้เลย มันถูกจำลองมาจากอุตสาหกรรมวรรณกรรมออนไลน์ โดยเน้นการผลักดันนักเขียนระดับท็อป เพิ่มยอดการมีส่วนร่วมของผู้อ่าน จากนั้นจึงค่อยกระจายความสนใจไปยังนักเขียนระดับกลางและระดับล่าง"

"เราต้องเพิ่มกระแสความนิยมโดยรวมของนิตยสารเสียก่อน จากนั้นจึงมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาผลงานยอดฮิต และสร้างเครือข่ายอุตสาหกรรมต้นน้ำขึ้นมา"

"เมื่อก้าวแรกประสบความสำเร็จ ด้วยศักยภาพของสำนักพิมพ์เรา เราจะสามารถเปิดเส้นทางเชื่อมต่อตลอดทั้งสายได้อย่างรวดเร็วแน่นอน"

"เอาตามที่รองบรรณาธิการไช่เสนอมาก็แล้วกัน เราจะผลักดันชิวจี้ไปก่อน ส่วนเฒ่าเฉียน คุณคอยช่วยงานพี่ฉู่และให้คำแนะนำเธอหน่อยก็แล้วกัน"

วันนี้พอแค่นี้แหละ เลิกประชุมได้

ทุกคนต่างลุกขึ้นและเดินออกจากห้องไป

หยางซิวซิวรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย เฒ่าเฉียนที่ถือกระติกน้ำร้อนอยู่จึงเดินเข้ามาปลอบใจเธอ

"เธอเพิ่งเข้ามาทำงานได้แค่หกเดือนเอง ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก ดูแลนักเขียนหนุ่มที่ชื่อลู่ชิงเฟิงคนนี้ให้ดี ต่อให้ไม่ได้รับการโปรโมตอย่างเต็มที่จากนิตยสาร เขาก็ยังสามารถผงาดขึ้นมาโด่งดังได้อยู่ดี"

"หากเป็นเพชรแท้ สักวันมันก็จะเปล่งประกายออกมาเองนั่นแหละ"

"เข้าใจแล้วค่ะ บรรณาธิการเฉียน"

หญิงสาวรู้สึกดีขึ้นมาก

ทันทีที่พวกเขาเดินมาถึงโต๊ะทำงาน ฉู่หงเหมยก็เดินสับส้นสูงตรงเข้ามาหา

"เฒ่าเฉียน ขั้นตอนต่อไปคงต้องรบกวนคุณด้วยนะ นี่คือข้อมูลติดต่อของชิวจี้ ช่วยให้คำแนะนำเขาด้วยล่ะ"

น้ำเสียงของเธอดังกังวานและชัดเจน ราวกับผู้ชนะที่เพิ่งคว้าชัยในสมรภูมิ

แม้จะเป็นคนอารมณ์ดีแค่ไหน แต่ตอนนี้หยางซิวซิวก็รู้สึกเดือดดาลขึ้นมาแล้วเหมือนกัน

"บรรณาธิการฉู่ ฉันคิดว่าฉันเป็นฝ่ายชนะการเดิมพันที่เราคุยกันไว้ก่อนหน้านี้นะคะ"

รอยยิ้มของฉู่หงเหมยแข็งค้างไปชั่วขณะ

เฒ่าเฉียนหัวเราะอยู่ข้างๆ

"ฉันเป็นพยานให้ได้ เสี่ยวหยางเป็นคนชนะ เฒ่าฉู่ เธออย่ามาทำตัวขี้เหนียวไปหน่อยเลย เลี้ยงเครื่องดื่มเสี่ยวหยางสักแก้วเถอะ"

ฉู่หงเหมยฝืนยิ้มก่อนจะกล่าว

"ได้สิ มันก็แค่เรื่องสนุกขำๆ ทำไมฉันจะยอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้ล่ะ เดี๋ยวฉันลงไปซื้อให้ก็แล้วกัน"

"ขอบคุณค่ะ บรรณาธิการฉู่"

หยางซิวซิวคลี่ยิ้มบาง ไม่ใช่เพราะอยากได้เครื่องดื่มหรอก แต่เป็นเพราะเธอทนดูท่าทางอวดดีของป้าแก่ๆ คนนี้ไม่ได้ต่างหาก

"อ้าว ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้าเลย"

ระหว่างที่พวกเขากำลังคุยกัน ชายหนุ่มสะพายกระเป๋าที่หวีผมเรียบแปล้ก็เดินเข้ามา

คนผู้นี้คือพนักงานของสำนักพิมพ์ข่าวเด็กและเยาวชนหัวเซี่ยเช่นเดียวกับพวกเขา

เพียงแต่เขาสังกัดอยู่อีกแผนกหนึ่ง ซุนจื้อเชา นักข่าวจากนิตยสารวรรณกรรมเยาวชน