บทที่ 27 ผมสงสัยว่าผู้เขียนจะเป็นคนแก่นะ

"การได้คุยกับคุณแค่ครั้งเดียว มีค่ามากกว่าการเรียนหนังสือมาเป็นสิบปีเลยนะลู่ คุณทำให้ผมได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความหมายของสำนวนที่ว่า 'มีวาทศิลป์เป็นเลิศ'"

ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมหมายเลขสาม ลู่ชิงเฟิงเดินมาส่งอู่หมิงและหวังชวนพร้อมกับครูใหญ่จิน

ชายทั้งสองคนยังคงรู้สึกทึ่งไม่หายตั้งแต่ตอนที่การกล่าวสุนทรพจน์จบลง

แต่นั่นก็พูดเกินไปจริงๆ นั่นแหละ

รวมเวลาเบ็ดเสร็จแล้ว ตั้งแต่ตอนที่ครูใหญ่จินตัดสินใจให้เขาขึ้นเวที จนกระทั่งถึงตอนที่เขายืนอยู่ต่อหน้าครูและนักเรียนทุกคนอย่างเป็นทางการ มันใช้เวลาเพียงแค่สี่สิบนาทีเท่านั้น

ในเวลาอันสั้นแค่นั้น การจะคิดคำปราศรัยในหัวให้มีความหมายลึกซึ้งและเต็มไปด้วยการอ้างอิงถึงสิ่งต่างๆ ได้

คงไม่อาจใช้คำว่ามีไหวพริบดีเพียงอย่างเดียวมาอธิบายได้อีกต่อไป

บางที อาจจะเป็นอย่างที่เขาพูดเอาไว้เองว่า เขาเป็นคนชอบอ่านหนังสือและจดจำเนื้อหาในหนังสือได้ดี จึงมีคลังความรู้อยู่เต็มเปี่ยม

มิเช่นนั้น การนำบทกวีคลาสสิกมาประยุกต์ใช้ในย่อหน้าสุดท้ายได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนั้น คงไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็ทำได้แน่

ถ้าไม่เชื่อล่ะก็ ลองไปถามครูทุกคนในโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามดูสิ

"หลักๆ ก็เป็นเพราะคุณครูที่โรงเรียนสอนมาดีน่ะครับ"

ลู่ชิงเฟิงมีอีคิวดีเยี่ยมเสมอ คำพูดของเขาทำให้ครูใหญ่จินและครูประจำชั้นอย่างสยงต้าถึงกับยิ้มแก้มปริ

อู่หมิงรู้สึกเอ็นดูเขามากขึ้นเรื่อยๆ เขาตบไหล่ลู่ชิงเฟิงเบาๆ แล้วพูดว่า...

"ปกติแล้วเงินรางวัลจากทางสถานีตำรวจจะต้องมีขั้นตอนการเบิกจ่าย ซึ่งต้องใช้เวลาสักพักนึง เดี๋ยวลุงจะช่วยเร่งเรื่องให้แล้วกันนะ"

"ขอบคุณครับ"

ลู่ชิงเฟิงขยับปลายเท้าไปมาพลางตอบรับความหวังดี

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ครูใหญ่จินก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขามองไปทางลู่ชิงเฟิงแวบหนึ่ง

"ครูใหญ่จินครับ พวกเราคงต้องขอตัวกลับก่อน"

จากนั้นอู่หมิงและเพื่อนร่วมงานก็ขับรถออกไป

หลังจากที่รถแล่นลับสายตาไปแล้ว ครูใหญ่จินก็หันกลับมาและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"การกระทำของลู่ในครั้งนี้ ถือเป็นแบบอย่างที่ดีเยี่ยมสำหรับสังคม โรงเรียน รวมถึงครูและนักเรียนของโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามของเราทุกคน เพื่อเป็นการยกย่องการกระทำนี้ ทางโรงเรียนควรจะมีรางวัลตอบแทนให้เขาอย่างสมน้ำสมเนื้อด้วย"

"ครูสยง รบกวนช่วยทำเรื่องขอทุนการศึกษาให้ลู่ทีนะ"

โอ้โห มีโบนัสก้อนโตโผล่มาแบบไม่คาดคิดด้วยแฮะ! ลู่ชิงเฟิงรีบกล่าวขอบคุณทันที

"ขอบพระคุณครับครูใหญ่"

"เอาล่ะๆ กลับไปเรียนได้แล้ว"

ครูใหญ่จินส่งยิ้มให้อย่างใจดี

หลังจากลู่ชิงเฟิงเดินจากไป ครูใหญ่จินก็เดินกลับเข้าไปในห้องทำงานพร้อมกับครูประจำชั้นสยงต้า

"ผมได้ยินมาว่าลู่ชิงเฟิงลงแข่งประกวดเรียงความแนวคิดใหม่ด้วยใช่ไหม เขาพอจะมีโอกาสชนะบ้างหรือเปล่า?"

หลังจากทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาแล้ว ครูใหญ่จินก็เอ่ยถามขึ้น

หมีใหญ่ที่ก้นเพิ่งจะแตะเบาะไปได้แค่ครึ่งเดียว เมื่อได้ยินคำถามก็รีบตอบกลับทันที

"จากที่ฟังครูเฉินซึ่งเป็นผู้ดูแลเรื่องนี้บอกมา ผลงานของลู่ชิงเฟิงนั้นยอดเยี่ยมมากครับ ถึงขั้นเอาชนะผลงานที่เคยได้รางวัลในปีก่อนๆ ได้สบายๆ เลย"

"อืม"

ครูใหญ่จินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ถ้าเป็นอย่างนั้น นักเรียนที่ยอดเยี่ยมอย่างลู่ชิงเฟิงก็สมควรได้รับการผลักดันเพื่อเชิดหน้าชูตาให้กับความสำเร็จด้านการศึกษาของโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามของเรา"

"เสนอชื่อเขาให้เป็นหนึ่งใน 'สิบดาวเด่นประจำวิทยาเขต' 'นักเรียนดีเด่น' แล้วก็ 'นักเรียนสามดี' ของปีนี้เลย"

"แล้วก็... เมื่อกี้ผู้กองหวังบอกว่าเร็วๆ นี้จะมีสื่อมาสัมภาษณ์ด้วยไม่ใช่เหรอ? สื่อของทางตำรวจเองก็คงมีจำกัด เดี๋ยวพวกเราก็หาทางติดต่อนักข่าวที่รู้จักให้มาทำข่าวเรื่องนี้เพื่อเป็นการโปรโมตด้วยก็แล้วกัน"

"ในฐานะที่คุณเป็นครูประจำชั้นของลู่ชิงเฟิง ก็ต้องคอยช่วยเหลือเขาอย่างเต็มที่ด้วยนะ"

"รับทราบครับ"

"เอาล่ะ คุณไปทำธุระของคุณต่อเถอะ"

ครูใหญ่จินหยิบถ้วยน้ำชาของตัวเองขึ้นมา

...

"พวกเขากลับมาแล้ว กลับมาแล้ว"

ทันทีที่ลู่ชิงเฟิงเดินกลับเข้ามาในห้องเรียน นักเรียนกลุ่มใหญ่ก็กรูกันเข้ามาหา โดยมีหลิวซินกับหลี่ว์ฮุยคอยประกบซ้ายขวาพาเขาเดินกลับไปที่โต๊ะ

เพื่อนทั้งห้องต่างพากันมามุงดูอยู่รอบๆ

ไม่สิ ไม่ใช่ทั้งหมดหรอก หวงชิงหยางไม่ได้ลุกไปไหน เขาแค่นั่งมองคนพวกนั้นด้วยความอิจฉา

เขาใฝ่ฝันอยากจะมีช่วงเวลาแบบนี้บ้างจัง

ส่วนโจวจิงก็แค่เดินออกไปข้างนอก เพราะไม่อยากเห็นภาพบาดตาบาดใจนี้

"เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้น!"

"ถ้านายเจอแก๊งลักพาตัวเด็กจริงๆ นายจะไม่กลัวแย่เหรอ? แล้วพวกมันเอาตัวเด็กไปได้ยังไงอะ?"

"แล้วนายได้สู้กับพวกมันหรือเปล่า? พวกมันมีกันกี่คน?"

"ให้ตายเถอะ เมื่อกี้นายอยู่บนเวทีโคตรเท่เลยว่ะ! นายคิดคำพูดพวกนั้นขึ้นมาเองทั้งหมดเลยเหรอ? ฟังแล้วฮึกเหิมสุดๆ จนฉันอยากจะไปหาหนังสือมาอ่านเดี๋ยวนี้เลย"

"พวกนักเขียนเก่งๆ นี่สุดยอดไปเลยนะ มีวิธีพูดที่ฟังดูสละสลวยชะมัด"

ทุกคนมีคำถามมากมาย และต่างก็แย่งกันพูดจนเสียงดังฟังไม่ได้ศัพท์

"หยุดเถียงกันได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้ฟังทีละคน"

ลู่ชิงเฟิงเอามือปิดหูแล้วตะโกนขึ้นมา ในที่สุดทุกคนก็ยอมเงียบลง

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ตอบคำถามเพื่อคลายความสงสัยของทุกคน เสียงกริ่งบอกเวลาเข้าเรียนก็ดังขึ้นเสียก่อน

...

ณ สำนักพิมพ์นิตยสารวรรณกรรมเยาวชน

วันนี้เป็นวันครบรอบหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่นิตยสารฉบับใหม่ออกวางแผง จากข้อมูลที่ผ่านมา ช่วงสัปดาห์แรกหลังจากที่นิตยสารวางแผงมักจะเป็นช่วงที่ทำยอดขายได้สูงสุด

ข้อมูลส่วนใหญ่จะถูกเปิดเผยในช่วงเวลานี้

รวมถึงผลตอบรับของบทความในคอลัมน์ใหม่ที่กำลังโปรโมตอย่างหนักในฐานะจุดขายสำคัญก็ออกมาแล้วเช่นกัน

บรรณาธิการบริหารหวังเว่ยหมิน พร้อมด้วยรองบรรณาธิการบริหารไช่ชิง และบรรณาธิการอย่างเหล่าเฉียน ฉู่หงเหมย และหยางซิวซิว กำลังนั่งรวมตัวกันอยู่ในห้องประชุม

เสี่ยวอินจากแผนกการตลาดกำลังอธิบายข้อมูลบนสไลด์ให้เหล่าบรรณาธิการฟัง

"จนถึงตอนนี้ นิตยสารวรรณกรรมเยาวชนฉบับล่าสุดมียอดขายตามร้านหนังสือทั่วไปอยู่ที่ 600,000 เล่ม และมียอดสมัครสมาชิกออนไลน์อีก 815,000 บัญชี แบบสอบถามเกี่ยวกับคอลัมน์ใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวมีอัตราการตอบกลับอยู่ที่ 1.8%"

"ยอดสมัครสมาชิกออนไลน์คิดเป็น 97 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมด ส่วนที่เหลือเป็นการติดตามผลทางโทรศัพท์และการตอบกลับอย่างเป็นทางการหลังจากที่ผู้อ่านได้อ่านนิตยสารแบบรูปเล่มแล้ว"

"มีข้อมูลจากแบบสอบถามทั้งหมด 18,000 ชุด และรายละเอียดมีดังนี้ครับ"

พูดจบเขาก็กดเปลี่ยนสไลด์ไปหน้าถัดไป

ข้อมูลยาวเหยียดที่อยู่ด้านบนทำเอาคนที่อยู่ในห้องถึงกับปวดขมับ แต่ข้อมูลที่อยู่ด้านล่างกลับอ่านเข้าใจได้ง่ายในทันที

นี่คือบทสรุปของคะแนนประเมินสำหรับบทความทั้งห้าเรื่องในคอลัมน์บทความแนะนำคอลัมน์ใหม่

คะแนนเต็มคือห้าดาว ส่วนด้านล่างคือจำนวนการให้คะแนนและความคิดเห็น

สีหน้าของบรรณาธิการทั้งห้าคนดูเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดทันทีที่มีการประกาศคะแนน

เหล่าเฉียนและอีกสองคนมีสีหน้าขบขัน ในขณะที่ฉู่หงเหมยซึ่งเป็นบรรณาธิการมากประสบการณ์กลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก ส่วนหยางซิวซิวนั้นยังมีสีหน้าเรียบเฉย

แต่มุมปากของเธอที่กระตุกยิ้มขึ้นมาเป็นระยะ ก็บ่งบอกได้ว่าเธอกำลังอารมณ์ดี

เสี่ยวอินที่ไม่รู้ถึงความคิดที่แตกต่างกันของบรรดาผู้บังคับบัญชา ยังคงอธิบายต่อไปจนจบ

"ในบรรดาบทความทั้งห้าเรื่อง 'ต้นหญ้าต้นน้อย' ได้ไปสามดาวครึ่ง 'กุหลาบป่า' ได้สามดาว 'ลูกหมีกับผึ้งน้อย' ได้สี่ดาว 'เด็กหญิงขายไม้ขีดไฟ' ได้สี่ดาว และ 'ลูกเป็ดขี้เหร่' ได้สี่ดาวครึ่งครับ"

"เสียงวิจารณ์ในแง่ลบของ 'ต้นหญ้าต้นน้อย' และ 'กุหลาบป่า' ส่วนใหญ่จะมุ่งเป้าไปที่ความน่าเบื่อ ไม่น่าสนใจ และอ่านแล้วไม่สนุกครับ"

"จุดแข็งของ 'ลูกหมีกับผึ้งน้อย' ค่อนข้างชัดเจน โดยสรุปก็คืออ่านสนุก และผู้อ่านก็ชอบมิตรภาพที่นำเสนอในเรื่องด้วยครับ"

"ส่วน 'เด็กหญิงขายไม้ขีดไฟ' ไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบของนักอ่านรุ่นเยาว์เท่าไหร่นัก เพราะเป็นเรื่องเศร้า แต่พวกเขาก็มองว่าเป็นเรื่องที่แต่งได้ดีทีเดียวครับ"

"สำหรับ 'ลูกเป็ดขี้เหร่' นั้นได้รับเสียงวิจารณ์ในแง่ลบน้อยมาก และยังเป็นเรื่องที่ได้คะแนนสูงสุดในบรรดานิทานทั้งห้าเรื่องด้วยครับ"

หลังจากรายงานจบ เขาก็ไม่มีอะไรจะพูดต่อจึงเดินออกจากห้องไป

ไฟในห้องประชุมถูกเปิดให้สว่างขึ้น หวังเว่ยหมินหมุนเก้าอี้กลับมา

"ทุกคนมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง ลองว่ามาสิ"

รองบรรณาธิการบริหารไช่ชิงมีอายุมากกว่าหวังเว่ยหมินเล็กน้อย เขามีคิ้วที่ตกลงมาเป็นเอกลักษณ์และมีใบหน้าที่ดูอมทุกข์ แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่มีความมั่นคงทางอารมณ์สูงมาก

เขาเป็นคนแรกที่เริ่มพูด

"คอลัมน์ใหม่นี้ถือว่าทำผลงานได้ค่อนข้างดีเลยนะ ดูจากเสียงตอบรับของผู้อ่านแล้ว คอลัมน์ก่อนๆ ยังไม่เคยได้เสียงตอบรับดีขนาดนี้เลย"

"สำหรับนิตยสารวรรณกรรม เนื้อหาคือหัวใจสำคัญ ถ้าเรื่องราวนั้นแต่งออกมาได้ดี ผู้อ่านก็จะยิ่งอยากเข้ามามีส่วนร่วมในการพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันมากขึ้น"

หวังเว่ยหมินแสดงความเห็นด้วย

ถึงตอนนี้เหล่าเฉียนก็พูดแทรกขึ้นมาบ้าง

"ผมอ่านบทความในคอลัมน์ใหม่ครบทั้งห้าเรื่องแล้ว เรื่องของลูกหมีเป็นเรื่องที่ผมแนะนำเอง ผมก็เลยขอข้ามไป ส่วนเรื่องต้นหญ้ากับกุหลาบน่ะ ผมรู้จักกับชิวจี้ที่เป็นคนเขียนนะ"

"นักเขียนคนนี้ไม่มีปัญหาเรื่องการวางโครงเรื่องหรอก เพราะเนื้อหามีความลึกซึ้งและชวนให้ถกเถียงได้ แต่สไตล์การเขียนของเขาดูเป็นผู้ใหญ่มากเกินไป ทำให้ขาดความบันเทิงและความเป็นนิทาน ซึ่งนี่ถือเป็นจุดบอดสำคัญในแวดวงนิทานเลยนะ ถ้าเขาไม่ยอมปรับเปลี่ยน คงยากที่จะก้าวขึ้นไปอยู่ในระดับแนวหน้าได้"

"แต่คนที่ชื่อลู่ชิงเฟิงนี่สิ น่าสนใจทีเดียว"

"ลองดูนิทานสองเรื่องนี้ของเขาสิ การเลือกใช้คำและการเรียบเรียงประโยคนั้นยอดเยี่ยมมาก ภาพพจน์ก็ชัดเจน บทความก็มีความหมายแฝงที่ลึกซึ้ง แต่กลับไม่ทำให้รู้สึกเหมือนกำลังถูกสั่งสอนหรือบั่นทอนกำลังใจเลย"

"เรื่องราวถูกถ่ายทอดออกมาอย่างนุ่มนวล ซึมลึก ค่อยเป็นค่อยไปอย่างเงียบเชียบ"

"สไตล์การเขียนแบบนี้มันคล้ายกับวรรณกรรมแนวซีเรียสมากๆ แทบจะไม่มีนักเขียนวรรณกรรมเด็กคนไหนเขียนแนวนี้เลยนะ ผมล่ะสงสัยจริงๆ ว่าจะมีคนแก่ที่ไหนเปลี่ยนสายอาชีพมาเขียนนิทานหรือเปล่า"

ในตอนท้าย เขาก็หันไปมองทางหยางซิวซิว

เพราะในบรรดาคนทั้งหมด มีเพียงหยางซิวซิวเท่านั้นที่เคยติดต่อกับผู้เขียนเรื่องนี้โดยตรง